Мастер меча тысячелетней выдержки. Том I

Глава 12

— Не может быть и речи, Антон.

— Но…

— Я, может быть, запнулся? Или, может, во мне пробились корни твоей бабушки и я начал говорить со смешным хладоградским акцентом? Скажи мне, Антон.

Разумеется, отец ему отказал. Как обычно. Антону было не привыкать к тому, что всё, касающееся хотелок, его родители приберегали для младшего брата. Антону же вместо этого доставались муштра, честь рода и завышенные ожидания, о которых ему не позволяли забыть ни на минуту. Иногда парню казалось, что он и сам не знает, где проходит грань между тем, какой он человек на самом деле, и тем образом, что хочет видеть в нём семья.

— Нет, я прекрасно тебя понял, отец, — Антон развёл руками. — … но подумай, я же говорю даже не столько о себе, сколько о том, как много эта поездка даст нашей семье! После неё я буду уже не просто парнем, который всю свою жизнь рубил на щепки деревянные манекены… у меня появится какой-то опыт, люди будут знать, что я не трус, и даже семье Анжелы это понравится…

Отец рассмеялся.

— Не нужно разыгрывать со мной эту карту, сынок. Пусть твоя мать и даже полоумный братец верят в то, что ты ждёшь не дождёшься эту свадьбу, но меня ты не обманешь.

Антон злобно нахмурился.

— Но зачем тогда…

— Ты знаешь, зачем! — отец громко ударил по столу бокалом с алым вином. — Благо, природа не обделила тебя мозгами.

Антон уставился в пол. Отец прав; конечно же, он понимал всю важность это свадьбы.

Отец громко вздохнул.

— Слушай… — мужчина виновато поджал губы. — Я понимаю, что тебе это интересно. Поехать в Крестрам с остальными первыми мечниками всех наших герцогств, посмотреть на разбитую заставу, узнать, как именно она пала, набраться опыта… Я правда понимаю.

Он отпил из бокала.

— И в любой другой ситуации я бы тебя отпустил. Но на носу Троеденствие, — он пожал плечами. — Ты же знаешь, насколько это важно для любой невесты.

Антон прикусил губу. Конечно, он знал и об этом. Дурацкая традиция, связанная с байкой про короля Лекса и его Нинель… мол, чёрт знает сколько лет назад Лекс, тогда ещё принц, тайком пробрался в деревню девушки, и они вместе сбежали, вопреки воле родителей и Богов.

Ровно три дня они провели вместе, прежде чем их нашли. Что иронично, нашли их в церкви. Практически сразу после того, как они всё же умудрились пожениться с помощью знакомого священника Лекса, ради дружбы с принцем пошедшего наперекор собственной вере.

Как бы там ни было, с тех пор это превратилось в обожаемую всеми свадебную традицию. Суть её проста — за какое-то время до свадьбы молодожёны должны провести три дня вместе, практически не отходя друг от друга. Считается, что это последний срок, когда кто-то из пары может передумать бракосочетаться, очень важная и символическая штука.

— Я понимаю, отец… но как же Влад? Он мой свидетель, и я уверен, что смогу убедить его провести Троеденствие с Анжелой вместо меня. Ты знаешь, что у меня есть на это право.

Честно говоря, на эту лазейку в обычаях Троеденствия Антон делал большую ставку. Дело в том, что если у жениха по каким-то причинам не получается провести три дня с невестой, то в особых случаях это вместо него может сделать свидетель на свадьбе. Таким образом отдаётся дань уважения священнику, чья дружба помогла любви Лекса и Нинель закрепиться в браке.

Ну а ещё женихи часто таким образом испытывали благоверность собственной невесты. Это если говорить о практическом применении.

Отец лишь хмыкнул.

— Во-первых, не очень красиво вот так иллюстрировать несчастной Анжеле поговорку «в семье не без урода», — он покачал головой. — А во-вторых, то, что он свидетель… кажется, уже не факт.

Антон широко распахнул глаза.

— В смысле? Ты о чём?

Кандидатура Влада была оговорена и утверждена ещё полгода назад. Никаких сомнений в том, что именно брат будет сидеть с ним за одним столом на свадьбе, у Антона не было.

— Пять минут назад мне позвонил Рохан, — отец тяжело вздохнул. — Кажется, Влад снова влип в неприятности и бедолаге вновь приходится его из них вытаскивать. Правда вот, на этот раз всё серьёзнее, чем обычно. Я подумываю о том, чтобы заменить этого барана на кого-то нибудь… покомпетентнее.

Антон фыркнул.

— Ты блефуешь, — он неверяще покачал головой. — Я не могу поверить, что Влад натворил что-то такое, что ты готов организовать отбор, когда свадьба без пяти минут состоялась, — Антон хлопнул себя по карманам. — Чёрт, да мы его свидетелем-то и назначили потому, что брату жениха не нужно проходить отбор!

Отец Антона посмотрел на сына, а затем медленно поднял глаза к потолку.

— Кажется, он поджёг Чжунли.

Какое-то время Антон молчал.

— А… — парень сглотнул ком в горле.

Это действительно повод.

— У тебя есть подходящая кандидатура на замену? — поинтересовался отец.

Первый мечник лишь отмахнулся.

— Да какая разница, — он повернулся к выходу из кабинета отца и гневно зашагал вперёд. — До свидания, пап.

К сожалению, любой, кто победит в отборе, ни за что не возьмёт на себя ответственность провести Троеденствие с Анжелой Аквиллой. Наоборот — каждый из кандидатов, что придут отбираться на роль свидетеля, даже сочтёт за честь отказаться от такой возможности в пользу Антона. Ещё и символической благодарности будут ждать наверняка.

В таком случае о поездке можно забыть сразу.

А если выставить своего кандидата… увы, почти никто не согласится из страха перед Аквиллами и Кислевскими. А те, что согласились бы — ни за что не пройдут отбор.

Антон злобно сжал кулаки.

Нет, здесь вообще без вариантов. Где ему найти настолько наглого отморозка, что согласится бросить вызов сыновьям лучших аристократических семей герцогства, и при этом ещё и с мечом будет обращаться не хуже, чем каждый из них⁈

Это просто невозможно, это просто…

Внезапно глаза Антона широко распахнулись.

Так быстро свой мобильный телефон он не доставал ещё никогда.

Готов поспорить, что я могу взять этого Рохана на удушающий, и он даже пискнуть не успеет.

Я, сощурившись, поглядел на седого накаченного мужчину лет пятидесяти, что деловито вёл микроавтобус с запечатанными окнами, в котором мы все вот уже час как возвращались в Академию.

Точно смогу.

Впрочем, конкретно сейчас он говорил по телефону, так что, наверное, это немного нечестно…

— Я, конечно, понимаю, что ситуация ни**я не располагает к академическим успехам, — произнёс Петя, наклонившись ко мне через сиденье. — Но, может, мы можем сказать ему втопить побыстрее? Экзамен скоро начнётся, можем не успеть и….

— Ты сейчас серьёзно? — я глянул Пете в глаза.

Тот просто замолчал и сел обратно.

— Не верю, что говорю это, — хмыкнул Рохан, откладывая телефон на пустое пассажирское сиденье, — но если бы с вами не было Влада, сопляки, вы бы встряли в серьёзные проблемы.

Я глянул на Влада, лицо которого заливалось от стыда.

— А что, мы теперь прикрываемся Аквиллами? — попытался он перевести тему. — Фамилия Кислевских уже ничего не значит, да?

Я потянулся в попытке немного растянуть кофту с капюшоном, которую купил в сувенирной лавке перед тем, как ехать в Академию. Всё же прошлая моя одежда после падения… ну совсем не годилась для выхода в люди.

Настолько не годилась, что менты ещё косились на меня и сомневались, можно ли нас отпускать — даже после того, как им передали приказ дочери герцога. И лишь тогда, когда к нам подошёл Рохан и показал удостоверение начальника Службы Безопасности рода Кислевских, нас всё-таки отпустили.

А вернее, передали ему на руки.

Влад тут же принялся сбивчиво оправдываться и пытаться что-то объяснить, выгородив себя — впрочем, лишь для того, чтобы Рохан велел ему заткнуться и приберечь объяснения для отца. Ксюша рыдала навзрыд, но лишь до момента, пока мы не подошли к микроавтобусу и Рохан не объявил, что отвезёт на в Академию. После этого она забралась на заднее сидение и почти моментально заснула.

Петя и Лера лишь вцепились друг в друга и молча охреневали от происходящего; я же попросту слушал и размышлял про себя.

А вот Рохан, кажется, был полностью в своей стихии. Вот и сейчас он лишь цокнул языком на последнюю фразу Кислевского и посмотрел на него через зеркало заднего вида.

— А ты не знал, что ли? — мужчина добавил газу. — Антон давно попросил у Анжелы право действовать от её имени в вопросах, что касаются отмазывания тебя от проблем. Решил, что так количество слухов про мажорного сынка, которого покрывает род Кислевских, хотя бы немного уменьшится. Всё же мало кто посмеет молоть языком про решения Аквилл, сам понимаешь.

— Но как ты нас нашёл вообще? — Влад слегка приподнялся со своего места. — Ты за мной теперь следишь, или что?

— Слежу? — возмущённо рявкнул Рохан. — Делать мне нечего больше! Сегодня финал чемпионата по футболу — так я даже за ним не слежу, не то что за избалованной мелюзгой!

Мужчина хитро скривился.

— Я скорее… присматриваю. И минимизирую риски.

— Это еще как понимать⁈ — возмутился Влад.

— А как хочешь, так и понимай. Но когда до меня по своим каналам дошла новость, что наш покойный азиатский друг скоро больше начнёт походить на огромный димсам, а геометка твоего телефона показала, что ты как раз около него… — мужчина шмыгнул носом. — Может, я и не математик, но дважды два — четыре, да?

— Значит, Анжела даже не в курсе? — с едва скрываемым облегчением произнёс Влад.

— Как это — «не в курсе»? — Рохан постучал себя пальцем по виску. — Ты там это, чердак проветривай хоть иногда, малой. Мы действуем от её имени, должна же она хоть знать, за что впрягается. Я ей обо всём сообщил, стоило мне только отбить вас у ментов. Всё же козырять именем самого герцога для тебя слишком много чести будет, а вот его дочурка — в самый раз, тут Антон не прогадал.

Влад закатил глаза.

— Ну конечно, Антон не прогадал…

— Во-во, а я о чём. Но сегодня ты сам себя превзошёл! Не хочу быть гонцом с плохой вестью…а хотя чего это — хочу! — Рохан ехидно рассмеялся. — Ты больше не свидетель.

Руки Влада задрожали.

— Ч-что⁈

— Ну да. Твой отец не хочет, чтобы свадьбу омрачали какие-то негативные новости и уголовные дела, а ты одна большая негативная новость, да и уголовное дело теперь на тебя имеется, — мужчина повернулся в салон и укоризненно глянул на Влада. — Я бы на его месте поступил точно так же.

Честно говоря, к этому моменту мне стало практически жалко Влада. Хотя столь фамильярное общение начальника службы безопасности и полное отсутствие возражений со стороны парня могло говорить только об одном — эта далеко не первая ситуация такого рода. И, судя по всему, даже не десятая.

Наверное, будь я Роханом, то вёл бы себя точно так же. К тому же, чёрт его знает, сколько мужчина работает на Кислевских. Если судить по его возрасту, то вполне вероятно, что он начал вытаскивать Влада из передряг ещё когда тот был в младшей школе.

Было видно, что парня расстроила новость про свадьбу. Однако дальше эту тему он двигать не стал, а лишь в привычной для себя манере повёл разговор в другое русло.

— Хорошо, ладно я, — кивнул он и окинул нас всех взглядом. — Но ты и этих баранов вытащил! У Аквилл сегодня скидка на групповые отмазки, или как вообще это понимать⁈ Эту тёлку, — он указал на Лету, — я даже не знаю толком!

— Не называй её так, — Петя посмотрел на Влада холодным взглядом, — будь добр.

Влад лишь покосился на сбитые Петины костяшки — и заткнулся.

Рохан же включил поворотник, сделал пару виражей и затем какое-то время ехал молча, видимо, думая, как бы не сболтнуть чего лишнего.

— Ну давайте так, — наконец заговорил он. — За господина Стерлинга Миффа — попросил лично Антон. Ну… просил он не конкретно за эту ситуацию, но двух зайцем одним выстрелом, вот свезло-то.

Я удивлённо приподнял бровь. Это ещё что за приступ любви и нежности?

— Что же до очкарика и ваших дам… — Рохан оторвал руку от руля и почесал затылок. — Любой порядочный мент за пять минут наедине выбьет из каждого рядом с тобой правду. А наша линия отмазывания твоей жопы от проблем такого сюжетного поворота не предусматривает. Оставлять их было нельзя.

Здесь уже я не удержался.

— И всё? — я перевёл взгляд с Влада на Рохана и заговорил. — Вот так просто? Мы чуть не сожгли труп целого Бога, а вы просто вкатаете этот вопрос в землю, как пьяный мажор сиротку на обочине? Все сделают вид, что ничего и не произошло?

Маловероятно, учитывая количество народу что было в парке.

— Ого, — хмыкнул водитель, быстро повернувшись и глянув на меня. — У нас тут ответственный за повышение среднего айкью в машине нарисовался, что ли?

Он покачал головой,

— Да понятно, что нихера просто так вкатать не получится. Придётся идти на жертвы.

Я пододвинулся поближе.

— Вы сольёте Каменева?

Рохан кивнул.

— Мы сольем? — мужчина рассмеялся. — Вы же сами на него всех собак спустили. Но, впрочем, эт молодцы, эт сильно облегчит нам работу.

Он на мгновение замолчал, сконцентрировавшись на повороте налево, а затем вновь продолжил:

— Но да, Каменев из мелкого рода… такие на сотрудничество идут быстро, а вопросы утряхиваются просто. Мои люди уже ведут переговоры.

Я на мгновение призадумался о том, что это могло бы значить. Кислевские явно не выглядели как бандиты-отморозки, что будут запугивать семью Каменева. А значит, вариант оставался один.

— Вы думаете, что родня просто продаст Каменева?

Рохан повернулся и глянул на меня как на идиота. Честно говоря, эта тенденция начинала меня утомлять.

— Думаю ли я⁈ Да они нам ещё визитку оставят и скажут «Приходите ещё», ты о чём вообще, малой?

В целом, меня это не сильно удивило. Напомню, что я застал времена, когда людей продавали ещё не метафорически, а вполне себе буквально. И даже тогда всякие бедные увядающие рода вполне могли пожертвовать кем-то из своих отпрысков, чтобы выслужиться перед более знатными домами. Иронично, но существует не самая маленькая вероятность, что попадание в тюрьму может принести семье Каменева больше пользы, чем его потенциальный диплом.

Одно я знал точно — жалко мне его не было. Нам просто повезло, что придурок умудрился перепутать оранжевый сигнальный пистолет с надписью «сигнальный пистолет» с настоящим оружием.

Конечно, не думаю, что он хотел серьёзно в нас стрелять, однако предыдущее предложение должно было дать понимание, что Каменев — не тот человек, которому стоило бы брать в руки ствол. И если единственным риском для меня в таком случае было бы словить пулю прямо в голову — очевидно, что Шезму после я бы просто не успел применить — то для всех остальных последствия могли бы быть вполне печальными даже при касательном попадании.

— Двадцать лет в аквилльском спецназе… — внезапно начал причитать Рохан, — десять лет начальник службы безопасности, а чем занимаюсь вообще? Вожу детвору, ну ёлы-палы, — он вздохнул, а затем повернулся к нам. — Почти на месте.

Микроавтобус начал постепенно тормозить.

— Извините, но… я что-то не помню этой дороги в Академию… — неуверенно произнесла Лера.

Петя тут же резко подвинулся вперёд и уставился в лобовое стекло.

— Да, — он глянул на часы в телефоне. — Да и мы уже минут десять как должны были приехать, что за…

— А мы как раз и приехали, — Рохан дёрнул головой в сторону двери. — Вываливайтесь.

Я всмотрелся в вид за лобовым стеклом. Лес и… да, в общем-то, и всё. Только лес.

Что, если продали не Каменева? Что, если для того, чтобы никто вообще ничего не смог сказать, они решили просто прикопать нас под кустом, да и все дела?

— Но у нас же экзамен вот-вот начнется! — взвыла Лера.

Кажется, ты не понимаешь ситуацию, Лера.

Ксюша по-прежнему лежала в отрубе; кажется нервная система девушки ушла на полную перезагрузку. Остальные непонимающе таращились на Рохана — включая, казалось бы, хорошо знающего его Влада.

— Где мы? — сухо произнес я.

— Не твоего ума дело, сопляк, — мужчина гневно нахмурился, «включив» свой грубый, командирский голос. — Я сказал выходить — вы выходите, что не ясно, млять?

Я быстро рванул вперёд.

Самым сложным было вывернуться так, чтобы и быстро обогнуть сиденье, дабы скрепить блок вокруг шеи, и найти нужный упор ногами, чтобы не дать свободу его рукам.

Но уже спустя пару секунд мой прогноз подтвердился. Я действительно смог взять Рохана на удушающий. Жаль только, я ошибся кое в чём другом. Пискнуть он очень даже успел.

— П-пхиидор-р-расина м-мелкая п-п-п-ор-р-ву… — поток ругательств изо рта Рохана с каждой секундой становился всё менее разборчивым.

— Спецназ, — прохрипел я ему в ухою — Ты так говорить будешь с Владом, лады?

Он уже не мог ничего говорить, лишь с ненавистью таращился на меня выпученными глазами и хлопал себя по бедру относительно свободной ладонью в попытке достать пистолет из кобуры.

Впрочем, Петя быстро соображал; секунда — и он уже подбежал ко мне, после чего выхватил оружие раньше Рохана. Влад, как и Лера, просто смотрели на всё происходящее квадратными глазами.

— Со мной можно как-то… — произнёс я, зажимая шею Рохана сильнее, — … повежливее, что ли?

Рохан ещё немного побрыкался, попинался, похрипел да и заснул себе.

Ну вот и отлично.

Я глянул на Петю.

— На экзамен попасть хочешь?

Он кивнул.

— Водить умеешь?

Он неуверенно кивнул.

Ну хоть какие-то хорошие новости на сегодня.

Велев Рохану побыстрее разыскать Стерлинга Миффа и передать тому срочно связаться с ним, Антон точно не ожидал, что в ответ Рохан сообщит — оказывается, Стерлинг влип в эту историю с поджогом трупа бога вместе с Владом.

Приятно, приятно.

Конечно, Антон мог бы и сам поискать Стерлинга. Однако он знал, что Рохан сейчас как раз едет в Академию, а значит, вопрос со свидетелем на свадьбе можно будет решить ещё быстрее, чем планировалось изначально.

Во-первых, это значило, что искать парня по Академии не придётся. Его привезут сразу к нему. Во-вторых, раз уж Антон вытащил из передряги всех студентов с помощью имени Анжелы… значит, у него появился ещё один рычаг давления на Стерлинга в виде долга за спасение, если тот не захочет помогать первому мечнику просто так.

Ситуация выигрышная.

Но и сам Антон не хотел сильно давить на Стерлинга; он догадывался, что с ним нужно работать деликатнее. Поэтому и сказал Рохану привезти Стерлинга и его друзей в лесное шале Кислевских неподалёку от Академии.

В тот момент, когда к шале подъехал микроавтобус с запечатанными окнами, парень как раз разливал шампанское по бокалам у небольшого столика возле домика. Всё же деловые вопросы лучше решать в приятной атмосфере.

Он хотел было уже подойти к микроавтобусу и поприветствовать гостей, когда внезапно замер.

Кряхтение? Маты? Да что за?..

Антон ускорил шаг.

До машины оставалась всего пара метров, когда именно в этот момент она внезапно взревела, резко дёрнулась с места, чуть не влетела в высокую сосну перед собой, а затем неуклюже развернулась в три манёвра — и умчалась обратно по дороге в Академию.

Раньше говорили, что брачные союзы заключаются на небесах, и ничто не способно помешать женитьбе, которой предначертано быть.

Антон залпом осушил два бокала шампанского, что держал в руках, и посмотрел на удаляющийся микроавтобус.

Если бы люди не убили нахер Богиню любви, то он бы в это охотно поверил.