Мастер Ядов

Отступление 4

Галактика Путь Андромеды. Империя Лорас. Планета МКТ-4. 5218 год после Объединения

Девушка без сожалений покинула дом, отправляясь по своим безусловно важным делам, а третий принц Лораса разразился громкой бранью, поминая всех причастных к созданию этого прекрасного человека. Он ругался очень упоенно и совсем не видел, как за его спиной в темном углу потолка задумчиво смотрят на него красные глаза твари Хаоса. Белая чешуя шанди стала матовой, поглощая любой свет, что мог попасть на нее, а черные нити зрачков замерли, сойдясь на темном затылке человека. Поток негодования Эрота прервался лишь тогда, когда на столе ожил планшет, а его экран вспыхнул оповещением о входящем вызове. Кое-как поднявшись с лежанки, принц взял со стола гаджет и принял вызов.

— Не прошло и три года. — недовольно рыкнул он, сверля злым взглядом изображение Хозяина Нод-Алора. — Справился со своей взломщицей?

— Нет еще. — хмуро ответил ему Болдан, глядя на принца мрачным взглядом в обрамлении темных кругов недосыпа. — Но информацию по твоему делу достал. Сейчас пришлю. Ты как? Выглядишь, как после попойки в честь окончания ТАМАЛИ. (ТАМАЛИ — Тагеланская Академия Магии, Артефакторики и Лекарского Искусства.)

— Чуть не сдох, дружище. — не особо грустно ответил парень, инстинктивно потирая замазанные лекарской шпаклевкой раны. — Как последний идиот нажрался ядовитых ягод, вспомнить стыдно. Милайла на улице меня подобрала, привезла домой и вылечила. Скоро во дворец полетим.

— Ммм… Мы точно об одном и том же человеке говорим? — подозрительно прищурился мужчина с экрана монитора, обеспокоенно подавшись вперед.

— Не понял. — ощущая дурное предчувствие, тихо сказал принц.

— Слушай, я, конечно, выслал тебе досье на ту бабу, но дело в том, что я номер ее чипа по базе пробил. Еще раз. Милайла умерла несколько дней назад, Эрот. Не мог ты ее на улице встретить.

Молча осмысливая сказанное, парень подошел к оконному проему и посмотрел на улицу. Туда, где напевая что-то тихое и нежное, возилась с котлами девушка в длинном закрытом платье, которое уже очень давно вышло из моды в большом мире. Она подвешивала металлическую посуду над костром и раскладывала какие-то пучки трав на массивном деревянном столе в ровные ряды. Она не была похожа ни на убийцу, ни на убитую.

— Это определенно она, Дан. — тихо заговорил принц. — Со снимком одно лицо, к тому же… Я говорил с ней. Она не отрицала, что она Милайла.

— Да мало ли людей похожих? — не очень уверенно ответил ему хозяин тюрьмы. — И имен одинаковых. Уже тот факт, что она спасла тебе жизнь, можешь считать доказательством. Открой досье, что я прислал, и сам во всем убедишься. Прости, друг, мне жаль. Я знаю, что на эту преступницу ты возлагал надежды, но она действительно мертва. Чип не обмануть.

— Я слышал, что бывшая императрица Терры умела взламывать чипы. — стал припоминать факты из прошлого Эрот, рассеянно наблюдая за уверенными действиями девушки. — А может, он начал сбоить из-за того, что Милайла находится в аномальной зоне. Эта планета… Отец что-то с ней сделал, это чувствуется.

— Допустим. — после недолгого молчания медленно произнес Болдан. — Допустим, факты врут и Милайла жива. Допустим, это ее ты встретил. Что собираешься делать дальше? За ней такой шлейф преступлений, что король пиратов рядом с ней ребенок с погремушкой.

— Я понимаю. — холодно ответил третий принц магической империи. — Привезу ее во дворец, она спасет отца, а потом сядет в тюрьму. В благодарность я не отправлю ее на рудники крисалида, ограничившись пожизненным. Надеюсь, ты к тому времени наведешь у себя порядок, потому что наши тюрьмы для этого не подходят.

— Постараюсь. — сквозь зубы процедил злой мужчина, переломив пальцами тонкий карандаш.

В этот момент случилось сразу несколько вещей. Из динамиков послышался звуковой сигнал, привлекший внимание Хозяина Нод-Алора. Кинув быстрый взгляд на свои мониторы, он открыл от удивления рот и уставился на что-то выпучив глаза.

— Я перезвоню. — поспешно сказал он и сбросил вызов.

Принц только плечами пожал. Время сейчас такое настало, что у всех проблем выше крыш небоскребов. Открыв файл, что прислал ему Болдан, Эрот прислонился боком к стене и стал вдумчиво читать. И чем больше он читал, тем больше становились его глаза и выше брови.

"Имя: Милайла Ретраза. Возраст; 26 стандартных лет. Место жительства: заключенная (пометка: розыск). Образование: нет. Имущество: нет. Трудоустройство: нет. Судимости: 34 официальных приговоров, ст."Преднамеренное убийство по предварительному сговору". Характеристика штатного психиатра ЗПТ" Нод-Алор": нет (пометка: убит в ходе обследования заключенной)."

Это были официальные данные, но Болдан на этом не остановился. Он отправил своего человека собирать информацию об этой женщине, и отправил файл Эроту вместе с кратким досье:

"Появилась в галактике "Путь андромеды" во время войны с галактикой "Кольцо смерти" по программе помощи беженцам (пометка: данные из архивов по переселенцам). Ранее принадлежала главе теневого бизнеса "Кольца смерти" некоему Михаилу. Полностью неспособна к магии. Психопатия, шизофрения, расстройство личности. Агрессивна. Слышит голоса. Не способна на сострадание, получает удовольствие от убийства. Не имеет летной лицензии, но умеет водить малогабаритные корабли. Резистентна к ядам после многолетнего употребления оных в малых дозах. Стерильна. Боится воды, скопления людей, земноводных, членистоногих, открытого огня. Не имеет навыков рукопашного боя и боя с использованием холодного оружия. Не имеет навыков использования стрелкового оружия. Имеет аллергию на морепродукты. Имеет связи в криминальном мире. Работает по найму. В качестве оплаты всегда берет рубины. Неравнодушна к красному цвету. Желтый цвет запускает припадки (пометка: информация недостоверная). Работает только с мужчинами, в присутствии женщин становится агрессивной (пометка: информация недостоверная). Работает исключительно с ядами, не занимается противоядиями.

Заключение: опасная преступница класса А.

Рекомендации: при встрече стрелять на поражение, не пытаться заговорить. При задержании не приближаться ближе, чем на десять метров. При себе иметь универсальный антидот, артефакт исцеления, плазмер.".

— Да ты гонишь… — выдохнул Эрот, кулем опускаясь на лежанку. Если говорить на чистоту, парень до последнего не верил в причастность Милайлы к убийствам людей. Ему казалось, что эту девушку просто использовали и подставили ушлые люди. Но если читать эту характеристику, становится совершенно ясно, что описанный там человек прекрасно знал, что делает и делал это с удовольствием.

Принц снова кинул взгляд в окно, где шелестели опадающей листвой нарядные деревья. Желтой листвой. А девушка на улице, и не похоже, что у нее припадок. Может, нужен определенный оттенок желтого? Тряхнув головой, Эрот отогнал прочь глупые мысли. Нет и еще раз нет. Это не может быть правдой. А может… Может, Милайла и правда мертва? А эта девушка… Просто похожа, с таким же именем и… и тоже скрывается от властей.

Отбросив планшет в сторону, третий принц Лораса запустил руку в волосы, растерянно осматриваясь по сторонам. Это жилище не похоже на нору психопатки, забитую рубинами. Она не разговаривает сама с собой, не выглядит агрессивной или сумасшедшей. Она умеет лечить людей и делает это с явным удовольствием. Или это притворство? И еще этот ее взгляд… Порой в нем появляется что-то такое, от чего чувствуешь себя гораздо младше этой девчонки, и даже немного стыдно становится.

Хм… Если так подумать, при встрече она назвалась совсем другим именем. Как же там было? Кажется, она сказала…

— Тан Лин Фэй! — вспомнив, вскинулся Эрот и тут же нахмурился: — Тан Лин Фэй? Очень редкое имя. Где я мог слышать его раньше? Оно так знакомо звучит… Кажется, что я совсем недавно слышал его от кого-то еще. Вспомнить бы…

— Звали, молодой господин? — нарисовалась в дверном проеме упомянутая особа, сверкая такой вежливой улыбкой, какой не в каждой метрополии знатных гостей встречают.

— Кхм… Да. — неожиданно хрипло ответил Эрот и тут же поспешил прокашляться, чтобы сказать уже гораздо громче: — Да! Тебе обязательно наличными миллион нужен? Может, я на твой счет просто переведу его, да и поедем уже?

— Счет? — почему-то вдруг растерялась девушка, а принц подобрался, хищно всматриваясь в ее лицо. — Хорошо. Но не раньше праздника. А пока… Не соблаговолите ли помочь мне немного, раз уж вы тут ничем не заняты?

— Помочь? — пришел черед растерянно моргать принцу.

— Мне там в огороде надо смородину собрать и перебрать, а времени совершенно нет. Конечно, я могла бы и завтра этим заняться, но на это уйдет целый день… А может, и не один…

— Ну уж нет! Никакого еще одного дня! — попался на незамысловатый крючок принц, который так и не заметил искорки веселья в глазах преступницы класса "А". — Я помогу. А у тебя и огород есть?

— Ради такого случая будет. — прикрыв широкую ухмылку тыльной стороной ладони, шепнула себе под нос девушка, а принц уже шел на улицу. Не знал он, что в это время года смородина не должна плодоносить. Как не знал и того, что еще минуту назад никакой смородины на этой планете и в помине не было.

Два часа спустя…

Напевая себе под нос что-то веселое, принц сидел на низенькой табуретке возле куста и обрывал веточки со спелыми ягодами. Обрывал он правильно: одну веточку в ведро, одну в рот. Если жизнь его чему и научила, так это тому, что Лин Фэй за ядовитыми ягодами не пошлет. О ее связи с Милайлой он почему-то и думать забыл. Где-то позади него за домом гремела посудой лекарка, своим присутствием неподалеку навевая странные спокойные мысли. Может, конечно, дело было в хорошей погоде и чистом воздухе, но это вряд ли.

Недавно ему пришел отчет из дворца, что состояние его отца и брата стабильно, а врачи уверяли, что смогут держать их в таком состоянии еще очень и очень долго. Вылечить не смогут, но поддержание жизни проблемой не было. Это еще больше обнадежило Эрота, а регулярные посетители дома лекарки свидетельствовали о ее хороших способностях, тем более что за два часа к ней трое пришли с различными отравлениями. Девушка блестяще справлялась со всем, и убежденность принца в правильном выборе росла в геометрической прогрессии.

Парень и сам не заметил, как плохое самочувствие после отравления полностью прошло, раны даже чесаться перестали, а в теле начал ощущаться небывалый подъем сил. Еще и ягода со смешным названием оказалась очень вкусной. И в тот момент, когда мысли Эрота дошли до принципиального вопроса о стройности ногах его спасительницы, скрытых под длинной юбкой, раздался сигнал входящего вызова. Положив планшет на колени, парень ответил на звонок.

— Внимааательно. — по-кошачьи растягивая гласные, произнес он и закинул в рот еще пару спелых красных ягод.

— Жрешь? — мрачно спросил его Хозяин Нод-Алора с экрана планшета.

— Работаю. — нарочито серьезно ответил парень, сведя брови и принимая солидный вид. — Лекарка меня в огород послала смородину собирать, так что я очень занят.

— Куда… тебя послали? — переспросил мужчина, посчитав, что ослышался. — В огород? Тебя?!

— Хм… а ведь правда. — стал, наконец-то, осознавать свое положение Эрот. Как-то не подумал он, что не по статусу ему в огородах вошкаться. А с другой стороны… вкусно ведь. И совсем не сложно. — То есть, я хотел сказать, что это часть нашей сделки с ведьмой. Тьфу, с лекаркой. Совсем с этими деревенскими уже заговорился… В общем, я ей помогаю, а она летит со мной. Ну и миллион еще, да, куда ж без него.

— Какой миллион… — хлопнул глазами крупный черноволосый мужчина с грубым шрамом на лице от брови до подбородка.

— Энрифахского золота. — немного помрачнел третий принц Лораса, ощущая, как пустеет его счет в банке.

— А она знает толк в шантаже! — громко рассмеялся Болдан, что аж динамики задребезжали. — Очевидно, лететь с тобой она не намерена. Где ты такую прорву редкого металла найдешь?

— Я кто, по-твоему? — высокомерно усмехнулся парень.

— А. Ну да. Ладно. Я че звоню-то? Прикинь, — гневно повысил голос Дан, — не только Милайла числится в базе мертвой! Проклятая Химера, оказывается, умерла за день до отравительницы, представляешь?! Мы, походу, за призраками с тобой гоняемся!

— Может, база накрылась? — без особой уверенности выдвинул предположение принц.

— Может. — мрачно кивнул хозяин тюрьмы. — Все что угодно может быть. Я уже ничему не удивлюсь. Хм… Погоди, вторая линия. Эля звонит.

— Выводи на наш канал. — возвращаясь к сбору ягод, сказал Эрот. — Наверняка у нее есть новости по новым кораблям.

— Привет, Снежка. — тепло поздоровался с подругой Болдан. На экране появилась проекция беловолосой девушки с зелеными глазами.

— Привет, Эль. — не глядя на экран, поздоровался принц.

— Привет, парни. Не помешала? — улыбнулась в ответ главный артефактор объединенного флота галактики.

— Нет. Что-то случилось? — поинтересовался Дан.

— Ну… Не то чтобы… — малость замялась девушка, а потом вздохнула и посмотрела в камеру совершенно невинным взглядом. — В общем, мы тут совершенно не причем, но дворец Айдана лежит в руинах, а нас с Настей депортируют из империи. И я хотела спросить, можно мы у тебя продолжим работу? Пожалуйста-пожалуйста-пожалуйста, Дан! Терра, Сатеон и Винсарот нам отказали, мотивируя это беспорядками в стране и заботой о нашей безопасности. Мы очень тихо будем сидеть, обещаю! Даже на неотапливаемую камеру согласны. Пустишь, а?

— Эль, — устало вздохнул Хозяин Нод-Алора, пока Эрот увлеченно обдирал кроваво-красные ягоды, — я бы с радостью, но у меня преступники посбегали и я закрыл все космопорты. Пока не разберусь, тебе на самом деле очень опасно будет здесь находиться. Без шуток. У нас есть подозрения, что эти уголовницы организовали целый синдикат и научились взламывать базу по чипам. Представляешь, они живы, а система говорит, что девки погибли несколько дней назад.

— Я, кстати, одну нашел. — вступил в их диалог Эрот, отложив на время свою работу. — Ну ту, которая по ядам спец. Правда, с твоим досье у нее ничего общего и близко нет.

— Да у Химеры тоже не очень много общего. — признался Болдан, тяжко вздохнув. — По моим данным она немаг, а по факту… Наверняка ошибка в базе.

— Да. я другого объяснения тоже не вижу. — покивал в ответ Эрот.

— Ну… — неожиданно вмешалась Эля, задумчиво почесав затылок. — Вообще-то есть и другое объяснение — они с Земли. Когда мы с девчонками попали в этот мир, у наших тел тоже стерлись чипы, объявив в базе о нашей кончине, а тела обрели другую магию. А! И еще полностью исцелились все повреждения. К тому же память прошлых хозяек тел унаследовалась нами в полном объеме, поэтому мы вполне успешно могли продолжить вести их образ жизни, но не стали. Так себе жизнь у них была.

Девушка договорила, а в эфире на некоторое время повисла гнетущая тишина. Парни молча сверлили друг друга взглядом, а Элиф блестела заинтересованными глазами. Они с Настей как-то пытались построить карту вероятных мест появления новых переселенцев из другого мира, но ничего не вышло. Они появлялись в случайных местах в случайное время, и никакой логики девушки обнаружить не смогли в этом событии, поэтому очень ждали вестей от новых соотечественников.

— Идиоты… — хором выдохнули парни, найдя, наконец, подходящее объяснение происходящему.

— То есть, получается, что я не серийную убийцу нашел? — разом повеселел Эрот, быстро забыв о своем промахе. Это его заботило куда меньше, чем перспектива иметь дело с потенциальной шизофреничной маньячкой.

— А вот тут сказать сложно. — вдруг серьезно ответила глава артефакторов. — Мало ли кого Владычица Судеб из нашего мира выдернула? Может, и серийную убийцу. Так что глаза тебе в помощь. Смотри, присматривайся и учти, так как нам передалась память прошлых хозяек тел, то могут проявиться их черты характера. А, ну и еще магия. Наша магия отличается от всей, что у вас тут есть, так как имеет в себе часть Хаоса, но это вы и так уже знаете. Не удивляйтесь, что мы чудим, это все Хаос.

— Очень удобно. — насупился Болдан, искренне считая это отговоркой. — Ладно. Посоветуешь что-нибудь? Как с вашим народом договаривать можно?

— Да как и со всеми. — удивленно пожала плечами Эля. — Мы такие же цивилизованные люди, как и вы, только в космосе почти никто не был. В общем, попробуйте для начала узнать настоящие имена девушек. Так контакт быстрей состоится.

— А я знаю имя. — вдруг расцвел довольной улыбкой Эрот. — Мою Тан Лин Фэй зовут.

— Каааак?! — неожиданно для всех заголосила Элиф, подавшись вперед и дико округлив глаза. — Тан Лин Фэй?!! Та самая Тан Лин Фэй?!! Быть этого не может!!!

— Кончай орать, ты мне так всю деревню переполошишь. — нахмурился принц, шикая на девушку. — Да, Тан Лин Фэй. А что? Тебе знакомо это имя?

— Шутишь?! Да она легенда!!! — возбужденно вскочила с места Эля, поспешив в сторону кухни варить новую кастрюлю кофе. — Правда, жила она две с половиной тысячи лет назад, ну… по нашему времени. Но про нее даже художественные фильмы потом снимали! В общем, жди. Мы летим к тебе в Лорас. Ооо, я возьму у нее автограф!

— Погоди, стой! Расскажи, что знаешь о ней? — поспешно произнес Эрот, перебивая ее поток восторга.

— Что знаю? — замерла девушка, на миг задумавшись. — Знаю, в общем-то не так много. Была у нас одна империя, сильная да мощная. Основал ее один император-тиран. У того императора было несколько сыновей и жажда бессмертия. И вот однажды он призвал к себе Тан Лин Фэй. Она уже тогда была легендарным Мастером Ядов. И ей император сказал, мол, жить вечно хочу, вари свое зелье. А это же невозможно, понимаете? И тогда злой император приказал казнить девушку по обвинению то ли в государственной измене, то ли в убийстве кого-то важного, а за нее вступился младший сын императора и весь народ империи, потому что девушка была хорошей и людям помогала. В общем, император был повержен, девушка вышла замуж за принца, а жители ликовали и сочиняли песни про нее. Вот.

— Какая сказочная чушь, барышня! — раздался гневный голос ведьмы из-за спины принца, который чуть инфаркт не заработал от неожиданности. Лекарка склонилась над его плечом, сердито всматриваясь в опешившую от такой встречи главу артефакторов, а потом сказала: — Все было совсем не так!