Математик Боя

Экзамен на чунина (вторая часть)

— Холодный ветер с дождем… — тихо напевал себе под нос Сенсома, идущий по «ледяному» горному лесу в полной темноте.

С его глазами не натыкаться на деревья было тяжело — звезды почти не давали света, а других источников и не было. Подсумок, в котором хранились кунаи и фонарик (а так же много других полезных вещей), ему не сохранили. Кстати странно, что его вообще смогли перенести с постели на такое расстояние и не разбудить… Даже если учесть, что его сумели бы как-то накачать наркотиками (что сомнительно, ибо у шиноби отличный нюх на такое) — странно. Да еще и не одели перед переносом, хотя могли, вот уж точно.

Впрочем, сейчас, очевидно, проходило следующее испытание, так что нужно думать не о том, как его сюда доставили, а о том — как ему пройти тест. Задач, лично ему, никто не объяснял — лишь бумажку с буковками дали. Очевидно — буковки не простые, а значит — нужно идти в сторону одной из них. Включить Шестые Врата и побежать напролом? Теоретически, его сил хватит, чтобы за час добраться до гостиницы, откуда его украли, если он и правда находится на одной из трех местных гор. Но в этом ли суть испытания?

Вдруг, откуда-то справа, Сенсома почувствовал движение, так что замер, прислушиваясь.

Тот, кто там двигался, тоже насторожился, а потом оглушающую тишину снежного леса просто разорвало гудением техники Стихии Молнии, выпущенной примерно в то место, где находился перерожденный! Впервые увидев сильный свет в этом темном месте, Сенсома поначалу опешил, но потом, все же, грамотно ушел с линии атаки, успев увидеть невысокую тень на другом конце освещенной местности. Генин Облака? Или кто-то из других Деревень? Хомура и Утатане не знают техник Молнии, так что переживать за то, что он ранит своих не нужно, а значит — в бой!

Вынув клинок и приготовившись активировать Врата, Сенсома одернул себя. Не стоит светить свои козыри перед другими Странами и Деревнями сейчас — лучше дождаться финальных испытаний или вообще не показывать их. Если дело идет к Мировой Войне, то лучше быть темной лошадкой для остальных, чем мертвым трупом для всех. Да и красоваться зря перерожденный отучился примерно тогда, когда его бросил Мадара.

— «Для начала — свет!», — подумал юноша. — Стихия Огня: Огненный Шар!

Огненная техника, в которую генин вложил достаточно чакры, без проблем подожгла четыре дерева в том месте, куда попала. Стало светло, и Сенсома тут же увидел своего противника — генина из Камня, непонятно как освоившего Молнию. Хотя чего непонятного-то? Деревни прислали на экзамен только лучших!

Парень из Камня Сенсому увидел на секунду раньше, чем он его, так что успел не только среагировать на стремительный бросок в свою сторону, но и начать складывать печати. Но ему не повезло, точнее — он сам себя перехитрил. Узнав, что ему противостоит генин из Конохи, использующий Огонь, юноша решил использовать свою основную Стихию — Землю, мастером которой являлся даже среди своих напарников по команде.

Только вот Сенсома влет узнал ручные печати этой техники.

— Стихия Земли: Земляной Дракон! — генины почти одновременно сложили пальцы и их ниндзюцу взаимно уничтожили друг друга.

Еще один рывок, и Томура оказывается рядом с противником, переводя поединок в ближний бой. Тот, кажется, и не против — укрепляет свое тело чакрой и стремительно бросается на «Коноховца». Без слов, без суеты, этот невысокий юноша оказался неплохим мастером в тайдзюцу, умудрившись нанести своему оппоненту парочку мощных ударов по корпусу.

Сенсома тоже не торопился, но он не торопился действовать. Ему стало вдруг интересно поиграть с заведомо более слабым противником. Уворот, вялый взмах мечом, прыжок, неловкая подсечка. Перерожденный удовлетворенно наблюдал за тем, как в глазах «Каменного» разгорается ложное ощущение превосходства. Он замолотил кулаками еще быстрее, явно перестав использовать какую-то определенную школу тайдзюцу и просто желая поскорее достать врага.

— А вот это ошибка, — усмехнулся Сенсома, в одно движение разрезая генина напополам сверху вниз… ненастоящим мечом.

Противник захрипел и упал на колени, явно находясь в шоке от того, что еще остался в сознании. По его левому плечу потекла кровь — во время нанесения удара Томура задел его кончиком кулака сжатой руки. Истинное владение мечом подразумевает не только удары «по мозгам», но и вполне себе реальные увечья, которые можно нанести с помощью рук.

— Поболтаем, болезный? — юноша склонился над раненым. Тот поморщился от боли. — Ты зачем меня атаковал? Знаешь о целях испытания? Где твои друзья?

— Пхах, — вырвался у того презрительный смешок. — Цели у испытания простые — испытать нас. На остальные вопросы не отвечу — сам думай.

— Умник, — цокнул языком Сенсома, вырубая ставшего бесполезным генина ударом по шее.

Обыск тела ничего не дал — обычное снаряжение шиноби и точно такой же листок, как и у самого перерожденного. Немного подумав, Сенсома разорвал вражеский лист надвое. Прислушался. Ничего не произошло. Тогда он просто развязал протектор генина Камня и снял его с его головы. Повертев его в руках — все же, впервые удается потрогать знак принадлежности к другой Скрытой Деревне, и убедившись, что он тяжелее его собственного на пару-тройку сотен грамм, юноша привязал его к поясу и побрел дальше в том направлении, в котором шел до столкновения с этим «асом».

— «А ведь я и правда сильный», — подумалось вдруг. — «Теперь интересных тренировочных поединков не в полную силу будет довольно мало… Если они вообще будут. Единственные интересные бои теперь — настоящие, а они, зачастую, насмерть.»

Перерожденный поднял взгляд на еле-виднеющиеся звезды.

— «Интересно, что мне сказать Наоми при встрече?»

Последующие два часа генин брел по темному холодному лесу, осторожно разгоняя чакру по телу. Активировать Печать не хотелось, так что чудо-энергию приходилось беречь — Огненный Шар, напитка тела в бою и даже Земляной Дракон сожгли львиную долю его родных запасов. Еще одна такая стычка, и придется медитировать, пока чакра не восстановится хотя бы до половины.

Но врагов больше не встречалось. Время шло, как шел сам перерожденный, но ничего не менялось в пустом лесу. Даже если других генинов тоже забросило сюда, они себя никак не выдавали, ни взрывами, ни криками.

Но вот, наконец, впереди мелькнул огонек.

Генин сразу же остановился и напрягся. Впереди люди, это довольно очевидно, но вот кто они? Друзья, враги или экзаменаторы? А может быть что-то четвертое? Спешить, наверное, некуда, так что лучше все тщательно проверить. Упав на живот и чуть понакидав на себя снега, Сенсома ползком двинулся по кругу, в центре которого был костер (а свет издавал именно он). Стоит отметить, что тот был сделан довольно грамотно для условий этого темного леса — прикрытый со всех сторон промерзлыми деревьями, он почти не давал увидеть того, кто его развел. Вернее — он совсем не давал увидеть.

В итоге, подползя на максимально-близкое расстояние, генин увидел четверых участников экзамена, связанных по рукам и ногам, но находящихся в сознании. Пристально вглядевшись в лица, Сенсома узнал среди них Хомуру. Парень сидел ближе всех к своему соотечественнику и мрачно смотрел на костер. Рот у него был заткнут кляпом.

Того, кто всех их здесь собрал, видно не было, так что Томура решился и вышел на свет.

— Привет, Митокадо, — улыбнулся он удивившемуся однокласснику. — А ты чего тут расселся, греешься, отлыниваешь? Я тоже хочу.

Остальные пленники тоскливо посмотрели на меч в руке пришельца и вновь перевели свои взгляды на огонь — генин, пришедший спасать своего товарища, им был не интересен.

Пара быстрых взмахов, и веревки перестают удерживать тело и чакру Хомуры. Про чакру Сенсома узнал в момент разреза — слишком уж твердые они оказались. Освобожденный резво вскочил и первым делом вынул грамотно сделанный кляп, с отвращением посмотрев на тряпку. Отплевался и крепко схватил Томуру за руку.

— Сваливаем, — эмоционально шепнул он. — В любой момент может придти Хирузен!

— А он тут причем? — уже на бегу спросил у него Сенсома.

— Самураи припахали сопровождающих джонинов к этому и следующему испытанию, — мрачно поведал сосредоточенно бегущий прочь одноклассник. — Ну, насчет следующего точно не скажу — сам слышал лишь краем уха, а вот насчет этого — сам видишь. Их в лесу около шести, я думаю. Я видел четверых. Ходят и ищут генинов, а после вступают с ними в бой и побеждают.

— Так и чего мы бежим? — перерожденный остановился. — Уж Хирузена-то я смогу одолеть.

— Ага, держи рот шире, — поморщился из-за задержки Митокадо. — Ну хорошо, даже если ты будешь побеждать Хирузена, к нему на помощь из-за грохота подскочат остальные джонины. Скольких ты уделаешь, бессмертный ты наш? Или мастер Мусаси научил тебя, как сражаться с целой армией высокоуровневых шиноби?

— Ты прав, идем, — только и кивнул Сенсома.

Бежали генины Конохи долго. Как объяснил Хомура — джонин мог придти к костру в любую минуту, а значит и следы увидеть. По ним беглецов найти можно было бы запросто. Да и других зацепок они, вероятно, оставили много.

— Тогда давай по деревьям, — предложил Сенсома.

— Следят, — коротко отвел Митокадо. — Меня как раз и заметили, когда я решил забраться на верхушку одного, чтобы осмотреться. Будем прыгать ниже верхушек, деревья будут шататься. Увидят.

Так ребята и бежали от уже точно преследующих их джонинов. Продолжать держать темп следовало до тех пор, пока они не смогут достаточно далеко отбежать от всех трех костров. Трех? Конечно трех — ибо бумажка была простейшей ловушкой, которая должна была заманить незадачливых генинов в лапы поджидающих их коварных джонинов.

— Поблажки они нам дают, — объяснял бегущий Митокадо. — Но все равно сражаться с ними бесполезно. Суть испытания — продержаться непойманным до наступления рассвета. Дольше просто нельзя — генины у костров замерзнут окончательно. Чакрой-то они воспользоваться не могут.

— Если нужно продержаться непойманным, то ты уже проиграл, — заметил Сенсома.

— Не придирайся к словам! Четких требований нам, конечно, не ставили, так что все, что я знаю, берет начало в разговорах джонинов между собой или с нами, пойманными. Если уж они оставили нас у костров, давая надежду на спасение, значит есть шанс, что я еще пройду испытание. Ну, а если я, все же, проиграл, то хоть тебе помогу.

— Кстати, как нас сюда доставили? — перевел неприятную тему Томура.

— Думаю, что тут замешан Тобирама-сенсей, — охотно поддержал его Митокадо. — Мы ведь были в Стране Железа на миссии совсем недавно, и тогда он ходил на эту гору. Вернее — он ходил на гору Белого, но я думаю, что мы как раз на ней.

Спустя час непрерывного бега, Хомура остановил одноклассника и прислушался. Не найдя этот участок леса подозрительным, он, в полном молчании, жестами показал Сенсоме повторять за ним, а потом резко запрыгнул на одно из деревьев и с сумасшедшей скоростью отпрыгнул от него на следующее!

— Хозяин-барин, — пожал плечами Томура.

Пропрыгав по деревьям около двух километров, генины, один за другим, максимально далеко отпрыгнули от крайнего дерева. Оказавшись от него на приличном расстоянии, они тихо затаились и приготовились ждать, но ждать почти не пришлось — уже через девять минут, после последнего прыжка, к крайнему дереву, с которого они прыгали, пришел один из джонинов-сопровождающих. Мужчина был из Деревни Песка и нес с собой мощный фонарик. Осмотрев дерево повнимательнее, он кивнул сам себе и бросился в противоположную прыжку генинов сторону.

— Сматываемся отсюда, — шепнул Хомура Сенсоме на грани слышимости.

— Куда же это? — чуть более громко шепнул ему на ухо… джонин Песка!

Генины моментально отпрыгнули от него на десяток метров, встав в низкие боевые стойки. Еще в прыжке Сенсома снял сандалии, так что приземлился он на снег прямо босыми ступнями. Джонин иронично глянул на разлетевшуюся в разные стороны обувь, приподнял бровь. Митокадо откуда-то вытащил два больших, с кулак, тяжелых камня.

— Стоит мне только закричать, и экзамен для вас закончится, — поведал джонин. — Что будете делать?

— Если бы все было так просто для вас, вы бы уже это сделали, — ответил Сенсома, не сводя с него глаз. — И тогда этот экзамен прошло бы абсолютное меньшинство. Вы будете давать нам шанс, верно?

— Чунин, это не тот, кто сильнее генина, а тот, кто опытнее, расчетливее и профессиональнее. Этот этап проверяет вашу смекалку в условиях выживания в стане противника. Мы, так же, проверяем и ваш профессионализм, заставляя сражаться с джонинами так, чтобы не нашуметь. Хотя вы можете попробовать убежать.

— От этого не свалим, — сквозь зубы процедил Хомура Сенсоме.

— Но и Врата я открывать не хочу, — в тон ему ответил тот. — Был бы это Хирузен… Не хочу палиться, понимаешь?

— Понимаю. Проиграть хочешь?

— Черт… — неуверенно улыбаясь, перерожденный вышел вперед. — Нам ведь даже фонить нельзя чакрой, верно? Хирузен нас за километры учует.

— Не волнуйся, парень, я-то уж точно шуметь не стану, — джонин Песка встал в стойку. — Если ты первым не начнешь, конечно.

Они сблизились. Так быстро, что Хомура даже моргнуть не успел. Сенсома не стал сразу открывать врата, надеясь победить противника с помощью техник меча, которым его научил Миямото. Однако очень быстро он понял, что либо он погорячился, когда сказал Саске, что сможет одолеть его в голом тайдзюцу, используя свое кендзюцу, либо этот джонин сильнее в ближнем бою, чем его наставник. Сопровождающий генинов Песка оказался очень умел в тайдзюцу, не давая Сенсоме как следует атаковать себя настоящим мечом. Когда же клинок почти задел его правую руку, он просто принял удар на металлическую бляшку на своей форме, которая со звоном отбила грамотный и тяжелый удар перерожденного.

— «Напитал ее чакрой Воздуха?!» — пронеслось в голове Сенсомы ошарашенное. — «Черт возьми, кто же он такой?!»

Джонин, пользуясь удивлением парня, перехватил инициативу и за пару движений смог выбить клинок из рук генина. Он даже попытался свалить его мощным хуком в челюсть, но тут помог Митокадо, грамотно кинувший свои камни и отклонивший этим руку временного экзаменатора.

— Стихия Воды: Водяные Пули! — сложил он затем печати.

Хомура моментально перешел на почти беззвучное ниндзюцу, отвлекая джонина «огнем» и давая Сенсоме придти в себя, после потери своего основного оружия.

— Рановато мне считать себя самым крутым, — скривился тот. — Что за самурай такой, что мечи вот так теряет?

— Ты — шиноби! — на выдохе напомнил джонин, сопровождая свою реплику мощным и быстрым вертикальным ударом ноги.

— Ага… — открыв Первые и Вторые Врата, Сенсома принял ногу на блок. — И сейчас ты это поймешь.

Сравнявшись в силе и скорости с джонином, Томуре оставалось лишь догнать и обогнать его в мастерстве владения тайдзюцу. Экзаменатор не оплошал, приняв внезапное усиление генина как должное и перейдя в защиту. Шума поднялось немало от их схватки, так что теперь все решало время — если «Коноховцы» не успеют победить джонина и сбежать — набегут остальные элитные шиноби, и вот тогда им будет конец.

— «Блокирует грамотно, но вот форма у него…», — Сенсома быстро подпрыгнул, ударил ногой в голову, попав в жесткий блок рукой, а когда приземлился, тут же провел низкую подсечку, почти упав на землю всем телом. — «Он двигается стесненно, из-за того, что форма неудобная. Интересно, почему так? Из-за снега? Черт!»

Голову перерожденного посетила внезапная догадка. Его противник не тратил чакру на обогрев — его грела форма, выданная самураями для этого испытания! Боевая форма джонинов Песка выглядит по-другому, но в пылу схватки Сенсома не додумался до этого. Из-за этого оппонент мог держать очень приличный темп в тайдзюцу, ведь его чакроканалы не были наполнены чакрой постоянно, а значит он имел больше пространства для маневра с их напиткой, чем Сенсома, но это же и мешало двигаться ему так, как он привык, ведь форма самураев сделана для них, а не для шиноби.

— «Понятно теперь, почему он сделал такой акцент на том, что я — шиноби. Ему неудобно!», — перерожденный мгновенно сложил печать одной рукой, воздвигая Каменную Стену прямо за спиной противника.

Тот мгновенно понял, что что-то произошло, но он не мог отвести взгляд от постоянно атакующего парня, а потому Сенсома просто толкнул его на Стену! Джонин, не понявший, во что он уперся и не до конца принявший тот факт, что генин в возрасте восемнадцати лет уже может делать такие сложные техники всего одной рукой и одной печатью, потерял над собой контроль и сделал полуповорот в сторону, чтобы точно узнать, во что он впечатался спиной. Пользуясь его заминкой из-за неудобной одежды, Томура успел вырубить его еще до того, как он развернулся обратно!

— Ф-фух! — перерожденный буквально вывалился из Врат, упав рядом со своей Стеной. — Блин, этот парень был хорош…

— Я вообще не понял, что в конце произошло, — Митокадо подбежал к напарнику. — Это ты какие Врата открывал?

— Вначале Вторые, — слабым голосом ответил Сенсома. — В конце на Четвертые сразу прыгнул, пока он взгляд отвел.

— Взгляд отвел? Да он даже не на миллисекунду его отвел! Ты монстр, ты знал?

— Этот джонин заставил меня использовать Четвертые Врата и остатки чакры на Стену… Блин, а я ведь с Мадарой дрался…

— Отдышись, — Хомура легко поднял Томуру. — Сколько он проспит?

— До утра точно. Если не замерзнет насмерть.

— Не замерзнет, — парень посмотрел на мужчину, так и оставшегося стоять у стены. — Сейчас сюда все сбегутся. Опять бежать. Хотя… Есть у меня идейка.

Сенсома удивленно смотрел, как юноша прыгает на одном месте, а потом задумчиво ходит по дереву. С ним на руках!

Попрыгав и походив так минут пять, Митокадо счастливо улыбнулся и побежал прочь от места битвы, неся на руках ослабшего Сенсому. Безвольно качаясь, ослабший перерожденный почувствовал, как начинают слипаться глаза… Уже засыпая, он увидел, что Хомура совсем не оставляет следов на снегу, держась на нем, как на воде, с помощью чакры…

— Поздравляю вас с прохождением второго испытания! — генерал осмотрел тех немногих, кто еще остался. — Третье и последнее испытание будет более банальным, чем два предыдущих, так как вас осталось всего десять. Поединки один на один! При этом — турнирной лестницы нет, так что вы должны показать свои таланты всего за один единственный бой. Проигравший не обязательно останется генином, а победитель вполне может и не перейти на следующий ранг, так что постарайтесь показать комиссии генералитета, что вы достойны нового звания!

— ХАЙ! — ответили ему хором десятеро генинов.

— Прошу за мной, — генерал круто развернулся на каблуках и повел шиноби и их сопровождающих в зал для спаррингов.

Тех же, кто отсеялся на втором испытании, увели в гостиницу, дожидаться окончания экзамена. Невыспавшиеся и порядком уставшие Сенсома с Хомурой сильно удивились, узнав что Утатане не смогла пройти второй тест, как и Нана с Каору из Водоворота. Хирузен и Саске поделились, что те попались незадолго до рассвета.

Джонин Песка, побитый перерожденным, неспешно приблизился к идущим за генералом «Коноховцам». Что-то шепнув на ухо Саске, он поравнялся с Сенсомой.

— Ты отлично дерешься, парень, — криво улыбнулся он. — Если нас когда-нибудь снова столкнет судьба, будь осторожнее с моими техниками Воздуха — я боец на средних дистанциях.

— А вы бегите куда подальше, — улыбнулся ему в ответ юноша. — Потому что я — боец на ближних.

Обменявшись любезностями, соперники поклонились друг другу как равные, и «Песочник» удалился.

— Это ты его отделал? — с интересом спросил Хирузен.

— Пришлось, — развел руками Томура. — Но он был очень неплох, если честно. Зря подошел.

— Он хотел проявить к тебе уважение, как к воину, — серьезно сказал Саске. — Не оскорбляй ни его, ни себя такими словами.

— Ха-а-ай.

Арена для предстоящих боев оказалась просторным помещением без углов, полностью сделанным из камня. Трибун не было, но на вершине, под потолком, находились террасы с перилами, на которых и расположились по кругу генины с сопровождающими. Точно такой же прибор, который выбирал тройки для первого испытания, сейчас стоял прямо в центре арены, а рядом с ним находился самурай с нашивками сержанта.

— И первой парой будет!.. — торжественно начал он. — Узумаки Рецу и Лео Бару!

Уже знакомый Сенсоме по первому испытанию, Лео вышел на арену полностью сосредоточенным и даже злым. Рецу он знал из того же первого этапа экзамена и был зол, что на него, что на генинов Листа в целом. Узумаки выглядел спокойным, хотя и собранным. Было видно, что он сосредоточен на предстоящем поединке.

— Бой! — отрывисто скомандовал сержант, перед этим убрав рандомайзер.

Сражение началось штатно и предсказуемо — более спокойный Узумаки забивал своего оппонента голыми руками, не давая тому использовать техники. Потом он увеличил дистанцию и начал чертить фуин, на чем его попытался поймать генин Облака, но попался сам и лишь получил апперкот по подбородку. Это остудило его ярость, а точнее сделало ее холодной.

Лео закружил вокруг сосредоточенно вырисовывающего печать Рецу и поймал-таки момент, когда Узумаки беспечно дал ему зайти к себе за спину. Полностью бесшумная техника незнакомой Сенсоме Стихии пронзила плечо генина Водоворота и поставила точку в этом бою!

— Стихия Стали?! — выпучил единственный глаз Саске. — У Облака есть человек с этим геномом? Зачем же они его засветили?..

— Затем же, зачем и вы привели Узумаки, коллега, — усмехнулся неслышно подошедший к команде Листа джонин Облака. — Устрашать. Кстати, — он глянул на Сенсому. — Парень, ты нажил себе опасных врагов. Мы не какие-то там простачки из Песка, мы и в ответ обидеть можем.

— Тогда вашей Скрытой Деревне придет конец на первой же войне, — сухо ответил Хирузен, вставая напротив джонина. — Будете угрожать нашим генинам, и умоетесь кровью… коллега.

Джонин Облака усложнять не стал и свалил по-быстрому. Атмосфера между участниками экзамена и их сопровождающими накалялась — собравшиеся впервые смогли встретиться в полных, так сказать, составах и теперь яростно оценивали уровень сил друг друга, в мечтах надеясь на то, что сразу после выхода из Страны Железа можно будет подкараулить конкурентов из других Деревень и всех их прирезать. Сенсома и сам на миг задумался о таком.

— Напоминаю! — генерал Сюнсуй чутко следил за атмосферой в помещении. — Что Страна Железа — нейтральная территория, и любые несанкционированные конфликты мы будем считать за оскорбление и обострение отношений с вашей Деревней!

Джонины единодушно склонили головы, признавая правоту его слов.

Следующий поединок был между генинами Тумана и Камня. Единственный оставшийся генин из Тумана тоже показал кеккей генкай, атаковав своего соперника Паром. У парня из Камня шансов не было.

Затем прошел поединок Хомуры, которому в пару достался рослый крепыш из Страны Ветра. Митокадо пришлось несладко, но он вырвал победу из цепких рук здоровяка благодаря тому, что смог обмануть его комбинацией из водного и земляного клонов. Судя по одобрительному кивку генерала, юноша точно получит чунинский жилет.

Бой Сенсомы оказался самым последним, за что он был благодарен судьбе — его техники, в случае чего, увидит минимальное количество людей, хотя и этого немало. Ему повезло во второй раз, когда он вышел на арену и увидел своего противника.

— Вертаю в зад, — перерожденный, без замаха, кинул генину из Камня его протектор, но тот немного не долетел и звякнул в шести шагах от цели.

Все недоуменно смотрели на разворачивающееся действо. Юноша, напавший на Сенсому тогда в лесу, спокойно подошел к своей повязке и подобрал ее. Потом он посмотрел на сержанта у распределителя.

— Я сдаюсь, — глухо сказал он.

По помещению поползли шепотки. Все удивленно обсуждали силу Сенсомы, так напугавшего в том лесу мальчишку, что тот отказался даже попробовать показать свои навыки! Перерожденный стрельнул глазами в сторону джонина Камня и верно — тот единственный, кто остался невозмутим.

— «Они что-то задумали…», — подумал генин Листа.

— Я считаю, что будет нечестно признавать победу шиноби из Конохи, так как он ничего не показал, а значит — не может быть выбран чунином, — поднял руку джонин Камня. — Поэтому прошу дать право мне, как наставнику сдавшегося генина, сразиться с юношей. Конечно же не в полную силу.

— Я бы попросил отклонить данную просьбу, — спокойно, но твердо вмешался Саске. — Очевидно, что любой джонин не союзной Деревни попытается навредить моему подопечному.

— Но я так же не могу назначить и вас, Саске-сан, — сразу предупредил Сюнсуй. — Ведь вы можете ему слишком сильно поддаваться, да и знает он ваши приемы…

— Вы бы сразу раскусили такое, — поклонился Сарутоби.

— В таком случае, — подумав, начал генерал. — Я лично стану последним испытанием для этого юноши! Возражения?

В воцарившейся тишине Сюнсуй чинно прошел через всю террасу и оказался на арене. Как только он повернулся спиной к Саске, тот махнул своему подопечному рукой, что выглядело так, будто он успокаивал генина, мол, «все нормально». На самом же деле этот жест в третьей команде, обращенный непосредственно к Сенсоме, означал совершенно другое…

Используй Врата, хитрости, Печать на лбу и молитву Ками, ибо сейчас будет тяжело.

— Юноша, как хорошо вы владеете мечом? — спросил первым делом Сюнсуй, когда встал напротив перерожденного.

— Мой учитель сказал мне, что путь меча идет до смерти, а значит я не вижу смысла рассуждать о таком.

— Хорошие слова. Что же… Тогда позвольте мне проверить это в бою.

— Для меня это честь.

Противники встали в стойки, а сержант задержал дыхание. Ему нужно будет все обязательно запомнить, ибо расспросят же потом сослуживцы, как пить дать расспросят! Генерал Сюнсуй был сильнейшим самураем в стране, а значит — сильнейшим и в мире! Сам он о себе такого, понятное дело, не говорил, да и катану обнажал редко, но вот когда все-таки доходило до дела…

Обладай Миямото Мусаси чакрой, и у Сюнсуя был бы достойный противник.

— Бой!

Сенсома рванул с места в карьер, мгновенно… отпрыгнув на максимальное расстояние от генерала. Тот усмехнулся в усы и выгнул бровь, а люди на террасе разочарованно заворчали — всем не терпелось увидеть бой таких сильных пользователей чакры, специализирующихся на ближних дистанциях. Но Сенсома не торопился, зачарованно смотря на меч генерала.

— «Когда он его выхватил?.. До начала боя клинок был в ножнах…»

— Юноша, вы боитесь меня? — насмешливо спросил Сюнсуй. — Боитесь моей силы? Вы показали себя неуважительно по отношению к генину Камня, отказавшемуся биться с вами, потому что считали его слабым. Меня вы слабым не считаете?

— Моего уважения он не заслужил, — известил напрягшийся Сенсома.

— Уважения, — начал генерал, стоя в двадцати шагах от парня. — Заслуживает каждый, — закончил он, мгновенно оказываясь прямо напротив перерожденного с занесенной для удара катаной!

— «Что за бред?», — спокойно думает Сенсома, пока его тело на полную напитывается чакрой и входит на уровень Пятых Врат. — «Откуда у него такая скорость? Пространственно-временная техника?»

Меч уже разрезал первый волос на голове Сенсомы, когда он, наконец, смог увернутся от разящего удара! Генерал лишь удовлетворенно хмыкнул и снова молниеносно сократил дистанцию. Теперь Томура видел его передвижение, но даже так — оно было за гранью того, на что он мог выйти.

Однако, генералу приходилось замедляться, чтобы не повредить свои руки в момент нанесения удара, из-за чего сами попытки себя разрезать Сенсома видел очень хорошо. Именно благодаря этой особенности стиля Сюнсуя он и не проиграл сразу, но он не мог атаковать его, когда тот двигался с такой большой скоростью.

Активировав Печать на лбу, перерожденный подал в свои каналы чакры до предела, разгоняя себя все больше и больше. Не сдерживаться! Шестые Врата покорно открываются, даруя еще больше сил, а генерал удивленно распахивает глаза, глядя на то, с какой точностью и скоростью Сенсома успевает сложить ручные печати для своего любимого трюка — Земляной Стены и Клона!

Но самурай не собирался давать юноше времени на претворение в жизнь его планов, так что он моментально сокращает разрыв и с легкостью перерубает преграду! Его тут же ждет сюрприз — сдвоенный удар оригинала и клона прямо по лицу! Перерожденный и не собирался ловить умудренного опытом генерала на дешевые трюки, он изобретал новые.

Выхватив меч Мусаси, Сенсома налетел на Сюнсуя, пытаясь перехватить инициативу в битве, пока противник растерян и ошеломлен. Генералу удалось парировать большую часть ударов, а от остальных его спасла броня. Поняв, что дальше находиться вблизи с этим монстром меча опасно, Томура отпрыгивает снова! Теперь он готов к атаке генерала — она не достанет его. Замедляясь, он уменьшает свои шансы попасть по противнику, но иначе он же и не может, верно?..

С тихим чавкающим звуком катана генерала входит в правый бок Сенсомы… Шиноби на террасе ошарашенно смотрят на немолодого самурая, вновь оказавшегося прямо рядом с генином Листа в мгновение ока…

— Вы думали, юноша, что я могу только рубить? — жестко усмехается Сюнсуй. — Вы вели бой правильно, не вступая со мной в поединок на мечах, но проиграли, считая, что у меня один прием.

— А я-то все думал, че ты выкинешь, блять… — внезапно оскалился перерожденный. — А ты вон чего удумал, старик. Умеешь рубить? Умеешь колоть? Не шел в бой на мечах? Че ты, блять, несешь? Посмотри внимательно — я в Шестых Вратах с Печатью. Ты стоишь слишком близко…

Ошарашенный генерал попробовал отскочить, но не вышло — генин крепко держал его за руку вместе с рукоятью катаны одной своей рукой. Вторая сжимает кулак и заносит его над головой.

Хлоп! Скорости, с которой был нанесен последний удар, хватило для пробития сверхзвукового барьера, однако…

— Прошу прощения за грубые слова в ваш адрес, Сюнсуй-сама, — глубоко поклонился вышедший из всех режимов Сенсома. — Мой мастер учил меня не только пути меча, но и тому, как переживать боль от порезов.

Все еще находящийся в шоке генерал только кивнул, понимая, что его только что «убили»…

— В этом поединке победил генин Деревни Скрытого Листа! — провозгласил ошарашенный сержант.