Матрица Manolo

Глава 18 ДЕВЛИН

– Значит, вы насчет ИВП, – сказал Девлин и внимательно на нее посмотрел.

Она кивнула, сжав губы, словно намеревалась молчать до тех пор, пока не убедится, что он на ее стороне. Умная женщина.

– Все в порядке. Я не кусаюсь. Расскажите, что вам известно.

Она немного поколебалась, потом вздохнула и заговорила:

– Вы Жертва. А я… я ваш Защитник.

Он оглядел ее с головы до ног. Грива угольно-черных волос, обрамляющих тонкое встревоженное лицо. Изящное, но тренированное тело. Он напрягся, стараясь вспомнить ее досье: кажется, там было что-то о театре. Быть может, танцовщица, в таком случае у нее должен быть отличный удар ногой.

Впрочем, удар ногой не особенно поможет против пули убийцы. В конце концов Девлин просто рассмеялся. Смех получился вымученным – так смеется тот, кто готов сдаться.

Она отступила на шаг, ее зеленые глаза широко раскрылись, на лице появился ужас.

– Забудьте, – сказал он.

– Забыть? О чем?

– Об этой проклятой штуке, – заявил Девлин. – Мне не нужен Защитник. Я не играю.

– Что вы хотите этим сказать?

– А как по-вашему?

– Значит, вы намерены так и сидеть здесь? Оставаться Жертвой в полном смысле слова для какого-то извращенца? Но тогда все кончится тем, что вы умрете!

– Вполне возможно, – ответил Девлин, повернулся и двинулся по маленькому коридору, ведущему в гостиную.

Дженнифер последовала за ним.

– Хотите кофе? – спросил он с сарказмом, прозвучавшим вполне натурально. – Содовой, воды? Что я могу сделать, чтобы вы почувствовали себя довольной?

– Вы хотите, чтобы я чувствовала себя довольной? Тогда не ведите себя как последний придурок.

Это был дерзкий ответ и в самую точку. Девушка нравилась ему все больше и больше.

– Извините. Это мое естественное состояние.

– Так работайте над собой, чтобы исправить свои недостатки.

– Теперь вам стало лучше?

Она нахмурилась.

– Что?

– Вы себя лучше чувствуете?

Он произнес это медленно – именно так обращалась его мать к прислуге, не говорящей по-английски, словно это помогло бы лучше понять слова незнакомого языка.

Девушка неуверенно покачала головой, явно не понимая его.

– Гнев, – объяснил Девлин. – Иногда он помогает преодолеть страх.

– Я… ах вот вы о чем.

Она прищурилась, пытаясь решить, можно ли иметь с ним дело или он еще больший болван, чем ей показалось с самого начала.

Пока она размышляла над этой загадкой, Девлин сходил на кухню и вернулся с диетической колой. Он не стал спрашивать, чего она хочет, но опыт подсказывал, что большинство женщин предпочитают диетическую колу.

Дженнифер открыла крышку, даже не взглянув на банку, сделала большой глоток, а потом ухмыльнулась.

– Вы правы, – сказала она. – Я выплеснула на вас свой гнев, и мне стало полегче.

– Рад служить.

Она оглядела его квартиру и презрительно наморщила нос. Девлин пожал плечами. Чем недовольна эта женщина? Здесь было не так уж плохо. Никакая дрянь пока что не развелась в мусоре на полу, и, насколько ему было известно, он еще не успел изобрести пенициллин в естественной форме.

Он махнул в сторону кресла.

– Присаживайтесь. Наверное, нам нужно поговорить.

– Ну так не будем тянуть!

Она повернулась, посмотрела на диван, потом подошла к письменному столу, выдвинула жесткий деревянный стул и села на него.

Девлин пожал плечами и направился к дивану, отбрасывая ногами в сторону пустые банки, пивные бутылки и смятые пакеты из-под чипсов. Наконец он уселся на место, предложенное Дженнифер, и поднял взгляд на свою гостью.

Ей удалось усидеть неподвижно в течение шестидесяти секунд. Потом она не выдержала, встала, подошла к окну и раздвинула шторы. Поскольку день уже клонился к вечеру, свет был не слишком ярким, но в квартире сразу стало гораздо светлее, чем было в последние несколько недель. Зрачки Девлина превратились в точки, он вздрогнул и прищурился, свирепо глядя на нее.

– Прекратите, леди! И в следующий раз спрашивайте разрешения!

– Здесь темно, как в склепе.

– Может, мне так нравится.

Дженнифер наморщила лоб.

– Я вас помню, – сказала она. – Что с вами произошло?

– Всякое дерьмо.

Довольно точное описание ситуации, подумал он. Выразительное. И по существу. Куда лучше, чем жаловаться на неприятности. Или рассказывать о том, как он узнал, что его напарник был связан с ублюдками, которых они выслеживали. О том, как ФБР усомнилось в нем самом. О том, как он застрелил своего напарника, чтобы тот не выстрелил в него первым. Но теперь Девлин уже сомневался, действительно ли Рэндалл стал бы стрелять в него. В особенности после того, как трехлетняя дочь Рэндалла, одетая в черное, подошла к нему и обняла. Она все еще любила его, хотя Девлин убил ее папочку.

И тогда его израненное сердце разорвалось пополам.

– Дерьмо случается постоянно, – повторил он.

Дженнифер посмотрела на него и покачала головой.

– Чудесная философия.

– Не стану утверждать, что она оригинальна. – Он попытался вспомнить, как следует соблюдать приличия. – Послушайте, вам лучше уйти.

– Я не могу, – сказала она. – Мне больше не к кому обратиться за помощью. И со мной что-то должно случиться. Завтра. Голос сказал, что у меня есть время до десяти утра.

В ее голосе появились истерические нотки. Девлину совсем не хотелось иметь дело с истеричной женщиной. Однако он должен отдать ей должное. Она оказалась в ужасном положении. Хуже того, она связана с ним, а сейчас он никому не пожелал бы такой участи.

Что ж, так ему будет легче понять ее настроение.

Нет, ему совсем не хотелось вести себя по-рыцарски, но из этого не следовало, что нужно быть свиньей. Тем более если учесть, что она явно рассказала ему еще не всю историю.

И прежде чем Девлин сообразил, что делает, он оказался рядом с ней, а его рука легла на плечо Дженнифер. Он отвел ее к дивану и усадил на расчищенное место. А сам присел рядом на кофейный столик, предварительно смахнув с него мусор на пол.

– Расскажите, – потребовал он.

– Я получила сообщение, – сказала Дженнифер.

– Ну, это я понял. И что в нем было? Денежный перевод и моя анкета?

– Нет. То есть да. Я все это получила. Но позднее, когда я пыталась понять, что происходит, пришло новое сообщение. Это… это из «Шоу ужасов Роки Хоррора».

– Что-что?

– Телефонный звонок. Строчка из песни Эдди из кинофильма «Шоу ужасов Роки Хоррора». Голос в телефонной трубке спел строку Эдди о том, что нужно торопиться, в противном случае он может умереть. Вот только строка была изменена. «Поторопись, или ты можешь умереть». Речь шла обо мне. Он обращался ко мне. А потом раздалось какое-то странное тиканье и компьютеризированный голос сказал, что у меня есть время до десяти утра.

– Дерьмо.

Он заработал улыбку.

– В точности моя реакция. Дело в том… – Она покачала головой. – Не имеет значения.

– И вы решили, что даже если из вас не получится мой Защитник, то я смогу вам помочь.

– Это казалось разумным. Но я никак не могла с вами связаться. И тогда я позвонила Энди.

Он почувствовал глупый укол совести, вспомнив о стертых сообщениях на автоответчике, и постарался сосредоточиться на том, что говорит Дженнифер.

– Так кому вы позвонили?

– Энди Гаррисону. Он вместе с Мел пытается разобраться с ИВП. Вам об этом известно?

Девлин кивнул, и она рассказала, как связалась с Эндрю, как вошла в его квартиру. Когда она добралась до того момента, когда в Энди стреляли, Девлин вздрогнул.

– Я звонила в больницу, – закончила она свой рассказ, – и они сказали, что с ним все будет в порядке. Но мне по-прежнему необходима помощь.

– А кроме меня, вам не к кому обратиться.

– Точно. Поэтому я приехала к вам. – Она оглядела квартиру. – Но я не знала.

– Чего вы не знали?

– Что произошло какое-то дерьмо. – Она встала и перекинула через плечо свою большую сумку. – Со мной все будет в порядке. Я найду Мел. И разберусь во всем этом. А вас я сию же минуту оставлю в покое. Сожалею, что побеспокоила вас, агент Брейди.

Она сделала шаг к выходу, но он схватил ее за руку. Она недоуменно посмотрела на него.

– Называй меня Девлином.

– Ладно. До свидания, Девлин.

– И останься.

– Зачем? – спросила она.

«Ради искупления», – едва не ответил он. Но вслух сказал:

– Я тебе помогу. А там видно будет.