Матрица Manolo

Глава 22 ДЖЕННИФЕР

– Ну? – осведомилась я.

– Мы еще не сдались. Нужно двигаться вперед шаг за шагом.

Наверное, это такой вежливый способ дать мне понять, что я уже мертвец.

– Нам нужно поесть, – предложил Девлин. – Мы работаем над этой задачей уже несколько часов подряд. Неудивительно, что у нас мозги отказывают. Чего бы ты хотела?

– Ну, не знаю. Пиццу. С перцем, грибами и сыром. И сосиской.

– Ты же сказала, что не знаешь.

– А потом вот узнала, – проворчала я.

Не спорю, плохая привычка. Сначала говорю, что не знаю, а потом оказывается, что мне точно известно, чего я хочу. Это сильно раздражает моих любовников. Впрочем, наверное, все женщины так себя ведут.

Однако Девлин, похоже, совершенно не разозлился. Он лишь показал на расшифрованное послание.

– Ты должна решить эту задачку.

А потом взял телефон и вышел в другую комнату. Если его квартира напоминала мою, то он пошел за меню доставки пиццы.

Тем временем я подхватила свою сумку и устремилась в ванную. Я успела вымыть руки и достать все для макияжа, когда зазвонил мой сотовый телефон.

Я схватила его, надеясь, что это Мел, но звонил Брайан.

– Я рассчитывал, что мы с тобой сегодня выпьем! Где ты была и как могла оставить меня одного с Фифи?

– И теперь ты хочешь меня прикончить.

– Если я буду вынужден провести с ним весь вечер, то у меня просто не будет выбора. Этот идиотик сводит меня с ума. Клянусь, я не понимаю, как люди могут снимать вместе с кем-то квартиру. Я уже не говорю о супругах.

– Мне очень жаль. Правда.

Он не мог себе представить, насколько мне жаль.

– Нет, я не в состоянии тебя простить. Разве что речь идет о сексе. Если ты с кем-то трахаешься, то я все пойму. Конечно, если он симпатичный и ты готова позже принести искупительную жертву.

– Нет, дело не в сексе, – сообщила я, хотя, если честно, я бы не отказалась.

– Тогда твое дело дрянь, – заявил Брайан.

– Ты понятия не имеешь, насколько все серьезно, – пробормотала я, а потом добавила: – Но я с одним парнем.

– Значит, надежда еще есть, – заметил Брайан.

– Да, – не стала спорить я. – Надежда есть.

При этом я думала о странной подсказке. Крошечная и унылая надежда, но она еще теплилась.

– Что ж, придется простить тебя за то, что ты меня подставила.

Улыбка тронула мои губы. Даже в самых отвратительных ситуациях Брайан умудрялся поднять мне настроение.

– Обещаю в следующий раз принять твое приглашение, – сказала я.

А поскольку я собиралась выжить, то надеялась исполнить обещание.

– Ну, тогда до следующей встречи.

Я уже хотела закончить разговор, когда меня посетила гениальная идея.

– Брайан!

– Да, Дженн?

– Подожди секунду. Мне нужна твоя помощь.

– Ничего не выйдет. Для меня это слишком извращенный способ.

– Насколько мне известно, нет способов, слишком извращенных для тебя.

– Верно, – не стал отпираться он. – Давай предлагай.

– Тот парень, с которым я сейчас, интересуется головоломками. Мы как раз разгадываем одну из них, и я бы хотела произвести на него впечатление, понимаешь? Но у меня ничего не получается.

Я не была уверена, что Брайан мне поверит, но рассказывать ему правду не хотелось. Брайан мог проболтаться полицейским, как бы я ни просила его молчать.

– Головоломки, – проворчал он, и мне показалось, что я уловила в его голосе любопытство. – Какого рода головоломки?

– Ну, вроде кроссвордов. Как раз то, что тебе всегда нравилось. – Теперь я говорила шепотом: вдруг Девлин вернулся из кухни и стоит рядом с ванной. – Я не хочу, чтобы он узнал, что я обращалась за помощью. Ты можешь побыстрее?

– Нет, если ты не расскажешь, в чем состоит головоломка.

– Правильно.

Тут только я сообразила, что не взяла с собой в ванную наши записи. Я глубоко вздохнула и заставила себя успокоиться. Вот уже несколько часов подряд я пытаюсь разгадать этот ребус. Мне удавалось запоминать целые песни за гораздо меньшее время. Слова наверняка остались у меня в памяти. Нужно только вытащить их наружу.

Неожиданный стук в дверь заставил меня вздрогнуть.

– Дженн, с тобой все хорошо?

– Да. Я приводила себя в порядок, когда мне позвонил приятель. Мы должны были сегодня встретиться.

– Понятно. – Он немного помолчал, а потом заговорил, понизив голос: – Надеюсь, ты ему ничего не рассказала?

– Что? Нет! Конечно нет.

В это время Брайан напевал мне в ухо мелодию из «Риска», а по другую сторону двери молча стоял Девлин. Наконец он сказал:

– Ладно, пиццу принесут через сорок минут.

– Чудесно, великолепно. Я скоро.

– Что-то я не слышу в твоем голосе страсти, – заметил Брайан.

– Первое свидание.

– И ты рассчитываешь, что он воспылает к тебе любовью, если ты сумеешь решить головоломку?

– Лучше заткнись и помоги мне. – Поскольку он молчал, я решила, что Брайан согласился заткнуться. – Послушай, в чем состоит головоломка. – Закрыв глаза, я постаралась представить себе запись в блокноте. – «Заставьте Барбару Кук играть профессионально и ищите ее белого рыцаря на реке, она…»

– Постой-ка! – прервал меня Брайан. – Лучше скажи правду. Это действительно какое-то извращение!

– Просто помоги мне.

– Хорошо, хорошо.

Я услышала, как он постукивает по зубам резинкой на конце карандаша – ужасная привычка, от которой он никак не хотел отвыкать.

Послышался гудок.

– Твой телефон?

– Подожди. – Пауза. – Незнакомый номер. Господи, я надеялся, что это Ларри. Я справлюсь с Фифи, если буду не один.

– Брайан…

– Извини. Головоломка. Так. Первая часть довольно простая.

– Я слушаю.

– Барбара Кук. Она актриса, отсюда слово «играть». Ну а «профессионально» означает, что речь идет об одной из ее ролей. В действительности о самой известной.

– Откуда ты знаешь? – спросила я.

– Из-за следующей части. Поиски белого рыцаря. Именно этим она занималась…

– В «Музыкальном человеке»! – закончила я. – Песня белого рыцаря! Ты гений. – Я помолчала – мгновение тишины, в которое мы оба отдавали должное его гению. – Вот только…

– Да. Все остальное. Как ты сказала? Искала своего белого рыцаря на реке?

– Угу. У тебя есть какие-то мысли? У меня их точно не было.

– Нет, но…

– Что-то знакомое, – подсказала я, надеясь, что у него возникнет какая-то ассоциация.

– И тебе так кажется?

– Да. Что-то вертится в голове, но я никак не могу сообразить.

– Ладно, давай вспомним, что нам известно. Она библиотекарь. Она ищет рыцаря на реке. Какого рыцаря? И кстати, на какой реке? На Ист-Ривер? На Гудзоне?..

– Подожди! – От возбуждения я чуть не уронила телефон. – Она библиотекарь, а Библиотечный бар находится в отеле «Гудзон»! Так и есть! Это совершенно очевидно!

Запутанно и причудливо, но очевидно. В особенности когда известно, что в основе ИБП лежит игра в «Мусорщика»,[13] ведущаяся по всему городу.

– Как мы узнаем, что нашли правильную разгадку? – спросил Брайан.

– Я уверена, – заявила я. – Иначе быть не может.

– И это все?

– К сожалению, нет, – вздохнула я.

– Хорошо. Потому что это гораздо интереснее, чем в очередной раз смотреть по телевизору «Поменяться местами»[14] в компании Фифи.

Честно говоря, я бы с удовольствием провела вечер перед телевизором. Однако я не стала говорить об этом Брайану, а перешла ко второй части головоломки:

– Так вот, «она должна найти…» Би-ип. Вновь загудел телефон.

– Подожди.

Он исчез и через пару секунд снова проклюнулся:

– Ларри, благодарение Богу. Клянусь, я буду должен ему пару извращенных удовольствий, но все равно я ему благодарен, ведь он спасает меня от вечера в аду.

– Брай…

– Люблю тебя, куколка. Надеюсь, у тебя получится классное свидание и вы займетесь чем-нибудь более интересным, чем разгадывание головоломок.

– Брайан! Подожди!

Но он уже почмокал в трубку, а потом я услышала короткие гудки. Проклятье!

Я набрала его номер, но он включил автоответчик. Я попросила его перезвонить, прекрасно понимая, что не стоит на это особенно рассчитывать. Если бы мне пришлось выбирать между головоломками и свиданием, я бы тоже выбрала свидание.

Конечно, мне было немного обидно, что Брайан меня бросил, но предаваться унынию было некогда. К тому же он думал, что я играю в довольно глупые игры. И не следует забывать, что он помог мне разобраться с первой частью головоломки. Уже хорошо, не так ли?

Девлин поднял голову, когда я вошла в гостиную.

– Я пытался напасть на след через «Срочную доставку». Ничего не вышло. Босса нет на месте. Я оставил сообщение с просьбой позвонить, но мне сказали, что до завтра ее не будет.

– Ну а мне удалось сделать шаг вперед, – заявила я. – Теперь я знаю решение первой половины головоломки.

– Ты серьезно? – Он с уважением посмотрел на меня, и я гордо вздернула подбородок. – Давай, не томи.

Я не заставила просить себя дважды.

– Великолепно, – сказал Девлин, и я слегка покраснела от его похвалы. – Но как быть с оставшейся частью загадки?

Ну вот, опять он все испортил.

– Продолжаю работать, – проворчала я. – А у тебя есть какие-нибудь идеи?

– Здесь сказано, что она найдет ответ, – заметил он. – Возможно, речь идет о нас.

– Если мы отправимся в Библиотечный бар, мы сможем там найти ответ на… что-то, – сказала я, хотя все и так было понятно.

– Точно.

– Но о чем идет речь?

– Понятия не имею. А ты?

Я покачала головой, отчаянно пытаясь заставить себя думать. Я отлично знала, что сейчас это очень Важно. Да, с большой буквы.

Игра велась всерьез, и я должна была решить задачку – и быстро! – в противном случае я умру. Совсем как бедняга Эдди, который не любил своего мишку.

Проблема заключалась в том, что мне было трудно во все это поверить. Не знаю, как вы, но я не столь часто попадала в ситуации, в которых решался вопрос жизни и смерти. Если бы кто-нибудь приставил к моей голове пистолет, наверное, я бы поняла, что дело дрянь. А так… Определенно, я получила не ту роль. Ну, вы понимаете: «Сегодня роль Женщины в Беде будет исполнять Дженнифер Крейн». А у меня даже нет сольной песни. Более того, я не хочу быть женщиной в беде. Я хочу быть главной героиней. Ларой Крофт в мюзикле. Вполне подходяще, мне кажется, ведь она была героиней видеоигры, а вся эта история началась как компьютерная игра.

Вот только Лара не стала бы убегать. Она бы пошла навстречу опасности. И одержала бы победу. После того как раздала бы десяток увесистых ударов.

Значит, пришло время переходить к нападению.

– Возможно, нам следует туда поехать. В Библиотечный бар. А остальное додумаем по дороге.

Я посмотрела на часы. Еще не было десяти. Бар будет открыт несколько часов.

– Звучит разумно. Поехали.

Я оглядела Девлина с головы до ног. Я до сих пор не знала, что с ним произошло, но у меня создалось впечатление, что он просидел взаперти несколько дней. Однако Девлин готов был покинуть свое убежище – ради меня.

И мне вдруг стало необыкновенно приятно. Я взяла его под руку, и мы отправились искать Великого волшебника из страны Оз. Или библиотекаршу Мэриан. Или еще кого-нибудь в том же роде.