Меж двух миров

Глава 26

Когда я открыла глаза, за окном едва начал разгораться рассвет. Давно потух камин, уголь в нем даже не тлел. Я встала и попыталась вспомнить, почему я здесь. Всплывающие воспоминания не вызывали эмоций. Аарон — я не чувствовала любви к нему. Ни радости, ни сожалений по поводу вчерашней ночи. Ничего. Хотя тонкая ниточка все еще соединяла меня с ним. Пригодится — подумалось мне.

Я попыталась вспомнить еще кого-нибудь из моих друзей и знакомых. В памяти всплывали лица, но… никаких эмоций. Они были картинками из жизни, не более. Окружающий меня мир не вызывал восторга. Красоты пробуждающейся природы за окном казались мне чьей-то глупой выдумкой — что восхитительного может быть в нелепом смешении красок сером небе? Хотя, это и не раздражало меня. Хотя должно было. Наверное. Даже сожаления по этому поводу не было. Может, только легкое удивление.

«Жива! — вдруг услышала я в голове голос Кейла. — Как же я испугался…»

«Ага», — равнодушно ответила я.

«С тобой все в порядке? — обеспокоенно спросил Кейл. — Ты какая-то… не такая».

«Все хорошо».

«Что же я наделал…» — запричитал клинок, словно увидев все изменения во мне. Но я взяла его в руки и вышла на улицу. Даже смогла заглушить его причитающий голос. Оказывается, я всегда могла заставить его замолчать. Или приглушить — не важно. Мне нужно было тренироваться, чтобы прийти к своей цели как можно скорее.

Я танцевала на вытоптанной на снегу перед домом площадке, поражая раз за разом противника, которого сама же слепила из снега и укрепила силой ауры. Белая неказистая фигура ускользала от ударов намного ловчее, чем мои предыдущие напарники. Память Тантеров и их опыт в сражениях лежал передо мной — бери, сколько надо. И я брала. За полдня добившись больше, чем за все время нахождения здесь. Почему это не давалось мне раньше так легко? Я усердно извлекала из памяти навыки и приемы ведения боя, пытаясь повторить их самостоятельно. Еще мне хотелось узнать о возможностях самого Кейла — ведь его достоинство должно быть не только в одушевленности и способности мыслить.

«Я простая железячка, укрепленная кусочками аур», — начал было сопротивляться он. Но я не слушала его причитаний. И теперь испуганный Кейл молчал и не подавал никаких признаков разума.

Давно рассвело. Солнечные лучи не проникали сквозь затянувшие небо серые облака. Я остановилась, чтобы передохнуть, и заметила идущую по тропинке от ворот Тайру. Мигом отпустив снежного противника, я шагнула навстречу ей. Снег рассыпался по земле, без поддержки моей силы.

— Привет, — сказала она, вынимая свою Тананту.

Клинки встретились, легко звякнув. И мы закружились в поединке. Несмотря на несколько часов моей утренней тренировки, казавшейся мне очень плодотворной, и попыток использования умений предков, все же Кейл отлетел в сторону после очередного удара Тайры. Но в этот раз Тайра не стала продолжать бой.

— А ты делаешь большие успехи. Даже не верится, что это результат всего лишь полугода тренировок.

«Улыбайся, — зашипел на меня Кейл. — Веди себя так, как вела раньше. Чтобы не вызвать лишних подозрений».

И я улыбнулась, согласившись с клинком.

— Да, спасибо. Я думаю, это большей частью заслуга Кейла. Он хранит опыт поколений. И мне кажется, что часть этого опыта достается и мне.

Клинок не ответил на комплимент. Знал, что это только для отвода глаз?

Я пригласила Тайру в дом, предлагая угостить чаем. Это снова была идея Кейла. Сама я бы хотела еще проверить возможности ауры — вдруг и здесь что-то изменилось. Но он настоял, сделав упор на то, что я и сама еще не завтракала.

— Как у вас дела с Аром? Помирились? — спросила Тайра, когда я разливала по чашкам кофе.

— Да. Что-то вроде того.

— Хорошо. Я рада за вас. Ты мне сначала показалась немного расстроенной. Я даже подумала, что он все-таки… не простил тебя. — Я повернулась к ней, ставя на стол чашки. Наши взгляды на миг встретились. Она вздрогнула, увидев что-то в моих глазах, и неуверенно произнесла: — Ты уверенна, что с тобой все в порядке?

Я поставила на стол тарелку с печеньем и села за стол, стараясь больше не смотреть в глаза Тайре.

— Все в порядке. Просто очень рано встала сегодня.

— Ну ладно… Я вот еще что хотела спросить. Мы сегодня собираемся у Лючии — она старейшина клана Охотников — ты видела ее. Там будет еще несколько т’эйхе из Совета и еще кое-кто. Мы были бы рады видеть тебя там. Пойдешь?

«Соглашайся, — сказал Кейл. — Ты должна постоянно быть на виду, как раньше».

— Хорошо. Во сколько?

— Не знаю еще точно. Вечером я зайду за тобой, — обрадовалась Тайра. Она говорила еще что-то. Я отвечала словами, подсказанными Кейлом. Саму меня мало интересовало то, что говорила моя собеседница. Я лишь с сожалением думала о том, что очень хочу спать, и занятия с аурой и стрельбу придется отложить на неопределенный срок.

Когда Тайра ушла, я поднялась в свою комнату, разделась и забралась под одеяло, чтобы погрузиться в сон.

Мне снились сны. В них я была собой, прежней, полной тепла и жизни. Снился Аарон. Я бежала к нему, разрушая одно препятствие за другим. Их осколки ранили меня, но я, не обращая внимания на боль, бежала дальше. Но только я оказывалась рядом, он вновь исчезал. И я чувствовала иную боль — боль в душе. Снова любя его всем сердцем, как прежде, я разрывалась между двумя путями — любовью к нему и долгом, навязанным мне Тантерами. И, повернув на очередном повороте, я вновь терялась в бесконечном лабиринте сомнений. Снова слезы, боль, одиночество. И смеющийся король, убивающий всех, кого я знала, одного за другим. Я видела, как рушится мир, и чувствовала собственную вину за его смерть. И бежала дальше, но уже не к Аарону, а королю, который теперь все чаще маячил впереди. Но вместо короля-вампира в конце я увидела себя. Холодную, равнодушную. Вторая «я» сжимала в руках мой Кейл. Она хищно улыбнулась, замахнулась мечом и…

Я открыла глаза, возвращаясь в холодную равнодушную реальность. В комнату вползали серые сумерки и сворачивались клубками в углах. В них растворялся приснившийся кошмар, отступала оставленные им боль и страх. И я вздохнула с непритворным облегчением.

«Неужели, тебе действительно нравится то, какой ты стала сейчас? — раздался голос Кейла. — Неужели, тебе не хочется снова любить и радоваться жизни?»

«Нет, — отвечала я. — Зачем мне любовь? Зачем чувства? Ведь от них только боль, сомнения и одиночество. Зачем мне они?»

«Но ведь именно чувства помогают жить и идти дальше».

«Зачем мне жить? Убийство короля лишь вопрос времени. А потом меня ждет смерть и забвение. Так есть ли смысл, страдать самой и заставлять страдать других?»

«Но ведь именно о чувствах ты будешь помнить там, за гранью жизни…»

«О любви и страдании? Чтобы желать вернуться сюда? И чтобы страдать дальше? Чтобы видеть, как больно тем, кого я обманывала?»

«Прости меня. Это я виноват, что ты стала такой…»

«Наоборот. Я благодарю тебя. Теперь мне ничего не мешает выполнить мое предназначение».

Кейл лишь тяжело вздохнул в ответ.

Я встала с постели, чтобы одеться. Скоро приедет Тайра. Может быть, там от старейшин в непринужденной беседе я хотя бы узнаю что-нибудь важное…

День за днем проходила зима. Дни становились теплее, начинал таять снег. Я почти не замечала течения жизни — пения птиц, красоты окружающей природы. Утерянные мною чувства возвращались ко мне лишь во сне, искажаясь и превращая ночь в невыносимый кошмар. Даже те чувства и эмоции, которые должны были приносить лишь радость или покой, причиняли боль. Часто я видела себя. Себя прежнюю — когда я еще была человеком. Себя — в первые дни среди т’эйхе. Себя — любящую, рядом с Аароном. Или себя — той, что я была сейчас. Мне не хотелось просыпаться и возвращаться в ледяную реальность, где у меня не было будущего, и одновременно хотелось вырваться из этого безумного вихря. И, казалось, что настоящее счастье наступает утром, когда я вырываюсь из объятий сна, оставляя ему свое безумие. И вечером мне не хотелось засыпать. И ложилась в постель лишь потому, что телу нужен был отдых.

Все мое время было занято тренировками, упражнениями в стрельбе и управлении аурой. Успехи в стрельбе радовали меня по-прежнему. Да и в упражнениях с мечом я сделала большой скачок вперед, в полной мере пользуясь данной мне памятью. Мне лишь не хватало тренированности собственного тела, которое не всегда слушало то, что подсказывала память. Но Кейл останавливал мои порывы максимально воспользоваться своими умениями, напоминая о том, что для окружающих это может показаться странным и подозрительным. И я соглашалась с ним, с некоторым разочарованием сдавая позиции. В полную силу я выкладывалась лишь в тренировках с иллюзорным противником, созданным из снега или даже воздуха. Но вскоре мне это наскучило. Это было мое создание. И умело не намного больше меня, стало предсказуемым и, соответственно, бесполезным.

Сила ауры поддавалась теперь менее охотно. Кейл подумал, что все дело в «напоминалке». Ведь душе т’эйхе, по сути, и есть магия ауры. А чувства — основа души. И закрыв выход чувствам, сорвавшийся предохранитель не давал развиваться ауре. А я упорно раз за разом повторяла разученные боевые заклинания, но сила текла медленно и лениво. Так что об изучении новых приемов не могло быть и речи. Время от времени приходил по просьбе Аарона Лейн. Он только разводил руками, не в силах помочь. И я напоминала тогда, что как Тантер, найду выход. Он соглашался. Но все равно приходил, чтобы уйти с тем же результатом.

Однажды Кейл посоветовал попробовать мне что-то более мирное, напомнив Спонтанности созданных ранее заклятий. Мне не хотелось тратить время на подобную ерунду — оно было слишком дорого для меня, ведь нужно было достойно подготовиться к моему заданию и, подловив момент, завершить его. И я старалась использовать для подготовки каждую свободную минуту. Но попробовать что-то иное все же рискнула.

«Вспомни что-то, что тебя радовало», — сказал Кейл после моей неудачной попытки создать из воздуха «клетку» по подобию окружавшей поселок стены. Я закрыла глаза, вспоминая то, что мне нравилось в детстве. Эти эмоции открывались мне легко, оставляя привкус грусти об ушедшем, но не вызывали того хаоса чувств, который преследовал меня во снах. Я на миг представив, как сила, готовая поднять меня высоко в воздух, складывается в некоторое подобие ступени. Я поставила ногу на эту ступень, потом на следующую. Призрачная лестница прогибалась под моими ногами, готовая рассыпаться в любой момент, и мне стоило огромных усилий держать ее. Не только из-за ее хрупкости, но и из-за нежелания ауры подчинятся мне. Стоило мне оторвать ногу от ступени, как она таяла — обратного пути у этой лестницы не было. Я быстро поднялась еще на несколько ступеней и спрыгнула на пол, спиной ощущая, как рассеивается неокрепшее под действием моей ауры заклятие.

«Доволен?» — буркнула я Кейлу.

«Вполне. До тебя еще никто не пытался так вот подняться в воздух, — вдохновлено начал клинок. — Так что теперь тебя можно считать полноценным Тантером-изобретателем. Запомни формулу — и мир т’эйхе будет просто потрясен новым открытием!»

Я лишь хмыкнула в ответ. Меня это не интересовало.

Все, что не касалось моей подготовки к убийству, было неважно и не стоило моего внимания. Тем не менее, я выполняла все прежние обязанности, посещала большинство мероприятий и общалась с т’эйхе по настоянию Кейла. Вернее, это он общался с ними посредством меня — я лишь слепо повторяла то, что он говорил, не прислушиваясь к словам. Но, видимо, делала это слишком отрешенно и холодно, потому что иногда Кейл одергивал меня, предлагая придать моему лицу то или иное выражение. И я покорно следовала его рекомендациям.

Единственное место, где я еще старалась иногда прислушаться к разговорам — это зал Совета. В иное время т’эйхе почти не говорили ничего значительного о королях. Здесь же упоминалось о них намного чаще. Но опять ничего такого, что могло бы мне хоть как-то помочь. Во время заседаний упоминалось лишь об их защите и намерении отчитаться о каком-либо решении или выполненной работе. В другое время, с кем бы я ни заговорила, все ограничивалось лишь тем, что знала я. И знала я уже гораздо больше, чем каждый из т’эйхе.

Тем не менее, я и здесь постоянно пыталась стать «своей». Во время собраний я иногда делала какие-либо замечания по теме, в основном подсказанные Кейлом. Большинство из них было воспринято с энтузиазмом. И это делало меня более заметной здесь, чему я не особо была рада. Хотя Кейл, напротив, говорил, что это очень даже хорошо. Довольный моими успехами Фредерик все чаще оказывался рядом со мной, радуясь моим успехам и тому, что я вскоре полноправно буду занимать свое место в Совете и играть важную роль в его заседаниях. А я лишь улыбалась, понимая, что этого не произойдет.

Часто подходила ко мне Тайра и другие старейшины, предлагая обсудить те или иные вопросы или просто пообщаться. И тогда снова приходил на помощь Кейл, подсказывая мне слова и чувства.

Гораздо сложнее дело обстояло с Аароном. Поначалу он был весел и спокоен, лишь улыбаясь мне со своего места около стола или издалека при встречах. Опять же по настоянию Кейла, я старалась улыбаться ему в ответ. Но по связывающей нас нити я чувствовала, как нарастает с каждым днем его беспокойство. Он знал меня лучше других т'эйхе и не мог не заметить произошедших перемен, как бы я ни старалась быть естественной, как раньше.

Это беспокоило меня. И я не стала дожидаться, пока Аарон сам решит выяснить, в чем дело, и после очередного заседания предложила ему прогуляться по дворцовым коридорам и поговорить. Естественно, он согласился, отложив все свои дела.

— Ар, — сказала я по-дружески, как называла его Тайра. Мы вышли из галереи, ведущей в зал Совета. — Я чувствую твое беспокойство. Не надо, со мной все в порядке. — Я постаралась улыбнуться как можно теплее.

Мы остановились у большого окна. Аарон хотел было взять меня за руки, но отдернул руку, едва наши пальцы соприкоснулись.

— Ты стала холодной, — ответил он. — Нет того света, которым лучились твои глаза. Даже кожа, — он все-таки взял мою руку, — холодная. Будто ты замерзла.

— Все в порядке. В зале было холодно.

— Тыже понимаешь, что я не о том. Лейн говорит, что прежде не встречался с подобными следами воздействия призрака. Возможно, мы не все знаем о них. И тебе действительно удастся найти выход…

— Удастся. Я кое-что поняла. Кажется. И уже почти на пути к цели. Мне нужно лишь еще немного времени. И все наладится.

— Я очень на это надеюсь, — с грустью сказал он и прикоснулся губами к моим губам. — Удачи тебе. Но помни, если понадобится моя помощь — я сделаю все.

Я улыбнулась ему вместо ответа. Впервые после отката «напоминалки» в моей душе эта улыбка была искренней. Мне даже стало чуть теплее.