Меж двух миров

Глава 30

Эта мысль пришла мне мгновенно, едва пуля отделилась от гильзы и вырвалась из дула пистолета. Я должна была спасти Аарона, во что бы то ни стало. Я побежала, вкладывая всю доступную мне силу в этот бег. Так же, как я недавно сгущала воздух, теперь так же разреживала его перед собой, толкая свое тело вперед. Плененная сила Аарона, готовая убить меня, покорно осталась висеть над моей головой. А может — не успевала за мной? Я делала шаг за шагом с небывалой скоростью. Время замедлилось так, что казалось, я могу протянуть руку и остановить ею летящую пулю. Но я не делала этого, мчась вровень с ней. Тело ломило от неестественно быстрого движения, мышцы сводило адской болью. Шаг, еще шаг и пуля отстает меня на пару сантиметров. Я толкнула Аарона — ровно на столько, чтобы пуля не пронзила его сердце и не убила его. Затем остатки силы, что толкала меня вперед, отдала пуле, проталкивая ее сквозь плоть т’эйхе и вгоняя в череп вампира.

Время вернуло естественную скорость течения. Аарон рухнул на камни. Я упала рядом, споткнувшись о камень сведенной судорогой ногой. А вампир стоял в недоумении, словно его тело еще не поняло, что уже мертво. Я с трудом встала, вынула из ножен ликующий Кейл и отсекла голову королю. Меч дернулся, проходя через кость, и это болью отразилось в моей онемевшей руке.

Но я, стараясь не замечать этой боли, бросилась к Аарону, уронив Кейл на камень рядом с собой. Преследователи были уже рядом — сработал мой предпоследний маячок. Мне следовало торопиться. Я положила руки на мокрую от бьющей из раны крови грудь Аарона и стала прогонять через них его силу, возвращая ее владельцу. Та, попав в родное для нее тело, тут же начинала сращивать поврежденные ткани.

Сработал последний маячок — теперь меня отделяло от преследователей не больше сотни метров. Я увеличила поток силы, в отчаянии понимая, что не успеваю. Тело Аарона выгнулось от столь бурного потока.

Но я не успевала. Шаги погони уже слышались за спиной.

Вот они ступают на край площадки и бегут ко мне.

Кто-то схватил с земли Кейл.

«Удачи, сестренка!» — крикнул мне он на прощание.

Потом кто-то схватил мои руки, отрывая от Аарона.

А я продолжала тянуться к нему.

Но меня оттаскивали уже несколько т’эйхе, и у меня не было сил им сопротивляться. Последние капли силы Аарона я собрала в свое дыхание, потому как руки уже скрутили за спиной, и заряженный силой Стража воздушный шарик медленно поплыл в его сторону сторону. Сила достигла его, впиталась. И я расслабилась, отдаваясь на милость т’эйхе.

Теперь Аарон будет жить. А что будет со мной — не так уж и важно.

Меня тащили через лес назад к дороге. Мир вокруг заполнялся серыми сумерками. Кончился яркий солнечный день. Закончена и моя миссия. И жизнь моя, по всей вероятности, тоже закончена. Хотя, если верить давнему разговору с Кейлом: раз не порвали на части сразу, значит, надежда есть.

Путь назад показался мне намного короче. Вот я уже сижу на заднем сидении автомобиля между двумя т’эйхе-Стражами. Они не смотрят на меня. Но я чувствовала их ненависть и ярость. Надо же, вот это самообладание! Смогли бы люди так же недвижимо сидеть рядом? Убить может быть не убили, но в добром здравии до дворца я бы не добралась.

Долг — превыше чувств.

Спасибо Кейлу. И Тантерам. Старейшину, последнюю из Тантеров к тому же, так просто ударить нельзя. Но что ждет меня во дворце?

Мне совсем не страшно.

Мне хорошо, как никогда в жизни. Отдыхает после всех моих приключений уставшее тело. Напоминалка, созданная призраками Тантеров и усиленная моей фантазией (хотя последнее признать было трудно), и заполнявшая до краев мою душу, растворилась, уйдя вместе с жизнью короля. И теперь мои чувства оттаивали. Ярким огоньком вспыхнула моя любовь к Аарону, растапливая замороженное сердце. Просыпалась любовь к жизни, к музыке, к людям, к миру вокруг меня, к каандам и их большим голубым цветам. Я с сожалением подумала, что ни разу после первой встречи с молодой каандой не проведала растущий в моем саду цветок, и теперь вряд ли мне это удастся. Просыпалась любовь к деревьям Земли, к холмам, что росли по сторонам от дороги, к звездам, что сияли теперь высоко в небе…

Просыпались и другие чувства, в том числе и совесть, которая разрывала меня за то, что я убила четверых т’эйхе и смертельно ранила своего любимого. Я потянулась по нити к нему — он ровно дышал, его вернувшаяся аура делала свое дело, восстанавливая тело и давая возможность жить. И теперь у меня не было повода беспокоиться за его жизнь. Мне хотелось пройти по связывающей нас нити и сказать, как я люблю и жду его. Но боялась, что он не захочет услышать меня, вернуться ко мне, и решит остаться там, за гранью…

Совет собрали сразу же, как мы прибыли во дворец. Бесчувственного Аарона унесли куда-то, и за ним уже ухаживали лекари. А меня повели на суд.

Зал Совета был полон народа. Здесь были все старейшины, приближенные к ним и даже простые т’эйхе. Когда меня завели в зал и посадили за маленький столик, что стоял в разрыве круглого стола-кольца, т’эйхе замолкли. Воздух колыхался, от кипящей вокруг ненависти, недоумения, жажды расправы. Мое место за столом, что располагалось теперь напротив меня, пустовало — единственное во всем зале. Никто не посмел занять его. В знак уважения к Тантерам или в знак презрения ко мне? Знакомые и не очень лица зло смотрели на меня. Кого они во мне видели сейчас? Чужачку, грязную и лохматую, в брызгах чужой крови, убийцу их правителей…

— Сегодня произошло трагичное, немыслимое для всех нас событие, — ледяным голосом начал Фредерик — ведущий всех важных мероприятий. Из его взгляда исчезла отеческая теплота. И, оказалось, без его незримой поддержки было намного страшнее. — Юлия Тантер, та, с чьим появлением должен был возродиться великий клан Тантеров, покусилась на жизнь королевской семьи и убила их всех. Кроме того, она смертельно ранила старейшину клана Кайгаров — Аарона Кайгара.

По замершему в молчании залу пробежал тихий гул. Я поежилась от осознания того, какая же я все-таки… негодяйка. Но сожаления по этому поводу не было. Даже ранение Аарона вдруг показалось мелочью. Единственное — я осознала, что стреляла не просто в своего любимого, а в действительно важного для народа и клана Кайгаров т’эйхе, старейшину Стражей границ. Вот его потеря была бы действительно трагичной для народа.

Фредерик рассказал залу известные т’эйхе события минувшего дня. А потом предложил мне объяснить свой поступок. Мысленно поблагодарив в очередной раз ценную силу, дарованную мне призраками, я начала свой рассказ. С самого начала.

— Я не т’эйхе, — сказала я. — Я человек. — По залу пронесся шепот. — Все началось тогда, когда в мой дом проник раненный Аарон Кайгар, еще фактически не бывший старейшиной Кайгаров…

Я рассказала все. О нашей с Аароном первой встрече. О том, как я лечила его рану и ухаживала за ним. Как помогла в нечестном поединке с Тайрой. И как он ушел после него. Как проснулись во мне чувства к Аарону, и как мне его не хватало. Рассказала о том, как он вернулся почти через год, чтобы забрать меня сюда, рискуя не успеть к закрытию границы. Как он привез меня на ловлю призрака и как этот призрак нашел меня. О том, что это на самом деле за призрак, и о том, что он сделал со мной.

Рассказала, как исправила линию портала и поняла, что все же могу использовать силу Тантеров, и как решила скрывать ее. Как нашла Кейл, поняла его суть и решила научиться им пользоваться. Рассказала и о том, почему решила находиться подальше от Аарона, и как переехала. Как упражнялась вечерами с аурой. Как искала что-либо о королях в библиотеке, что увидела в них сама и какие знания ко мне пришли от Тантеров. Рассказала о разговоре с принцессой в зимнем саду. И том, как моя «напоминалка» гнала меня от Аарона.

Рассказала о разговоре с Тайрой, как пошла после него мириться с Аароном, и чем это кончилось. О том, как мои чувства были заморожены откатом. И как я искала быстрого пути к своей цели, почти забыв об осторожности. О своем визите в покои королей и о просьбе принцессы. Как выполнила ее, как уходила от преследователей через окно. Как преследовала Аарона и вампира. Рассказала о нашем поединке и о том, как я пришла к победе. Рассказала все, не скрывая чувств, мыслей, деталей. Умолчала лишь о том, что Кейл обладает собственной душой, скроенной из кусочков душ Тантеров — эта не моя тайна и не мне ее раскрывать.

Когда я закончила свой рассказ, в зале царила тишина. Фредерик после небольшой паузы сказал:

— Уведите подсудимую. Мы должны принять решение.

И меня увели.

Я сидела на подоконнике в одной из высоких башен дворца. Мой рассказ занял почти всю ночь. И сейчас мне было видно из этого высокого окна, как занимается за горами рассвет. Его розовые лучи короной поднимаются над верхушками величественных гор. У подножия башни зеленеют свежей весенней листвой кроны деревьев. Они приветливо машут мне ветками, будто благодаря за то, что не стало того существа, живущего здесь еще вчера, которое могло выпить их жизни. Чуть дальше отражает рассветное небо озеро, за которым все выше поднимаются холмы и горы. В небе догорают последние звезды, беспечно подмигивая мне.

Звезды, вечные звезды — дано ли вам понять мои переживания? Я чувствую свою правоту и понимаю, что даже если бы мне пришлось пройти по этой дороге еще раз, я бы не отступила. Пусть мне теперь так тяжело, от осознания того, что я убийца. Хотя с другой стороны — можно ли было считать королей живыми существами? Может только короля-мальчика. Но еще я чувствую вину перед Аароном, и его боль. Я знаю, что не могла иначе. Но это слабое оправдание…

Несколько дней т’эйхе решали мою судьбу. Я этих дней не считала, приняв свое заточение, как должное. В комнате постоянно находился Страж из Телнейков. Я даже не смотрела на него, боясь увидеть в нем кого-то знакомого. Когда я в первый раз забралась на подоконник, он хотел остановить меня, помня о моем недавнем фокусе с прыжками из окна. Но я заверила его, что не собираюсь его повторять. Я вообще бежать не собираюсь. Во-первых, мне просто некуда бежать. А во-вторых — это я всегда успею. Теперь, когда не было во мне поставленных призраками преград, я ощущала все возможности собственной силы. Теперь она была тем самым мягким податливым пластилином, готовая принять любую форму. И я просто наслаждалась этой новой своей возможностью. И если случится так, как говорил Кейл, и меня посадят под арест до рождения первых Тантеров, — подумала я, — то я буду терпеливо ждать, изучая данную мне силу. А потом уже сбегу, прихватив с собой своего верного друга — Кейла.

Мне приносили пищу три раза в день. Кормили очень даже хорошо. Я сидела на диванчике, который передвинула от стены на середину комнаты, и наслаждалась покоем и гармонией. Я не человек — это хорошо. Но я и не т’эйхе — это еще лучше. Хотя, стоит признать, сущность т’эйхе почти подавила человеческую часть. Но мне и так хорошо. Со скуки я практиковалась со своей аурой, так и не дождавшись решения судей. В мелочах, типа заставить тарелку с обедом подлететь ко мне со столика у дверей, и вернуть ее обратно тем же путем. Стражи сначала пугались, хватались за оружие. Потом привыкли. Я не трогала их. Не задавала вопросов. Все равно не ответят. Возросшая сила Тантеров, превышающая теперь силу любого из т’эйхе позволяла чувствовать окружающих намного тоньше, чем раньше. Не слишком приятно. Особенно если учесть враждебный настрой т’эйхе. Но очень удобно.

В одно прекрасное солнечное комнату вошел молодой Хранитель. Я в это время пробовала заставить стены сменить цвет из голубого на золотистый — темница для Тантера должна быть в цвете клана. Это было бы забавно. Попытки пока были безрезультатны. Получался бирюзовый или фиолетовый, но ничего близкого к золоту. Мне еще учиться и учиться. Хранитель прервал мои изыскания и приглашал пройти в зал Совета. Я старалась сохранить спокойствие, хотя в душе царило смятение — в ауре пришедшего к привычной уже мне недоброжелательности добавилась нотка уважения и любопытства. Что это значит?

Я вошла в зал, ожидая сразу всех возможных казней или пожизненного заключения в специально подготовленной для меня темнице. Т’эйхе все еще тихо переговаривались. В воздухе витало та же самая смесь чувств, принесенная мне Хранителем.

— Юля, — вдруг начал Фредерик совсем неофициально. — Мы должны благодарить тебя за то, что ты сделала. Пока нам сложно осознать многое. Но то, что ты рассказала, закрывает многие пробелы в истории и многое объясняет. Ты тоже должна осознать, что ты теперь одна из нас, и твой долг быть среди нас и возродить погибший клан. Мы оставляем за тобой все привилегии. Но очень настоятельно просим остаться среди нас и не возвращаться к людям. По крайней мере, до рождения первых Тантеров. После ты вольна уйти.

Что это? Изгнание? Только сначала почини все, что поломалось, а потом иди. Да, обидно.

— К тому времени многое может измениться, — Фредерик почувствовал мою обиду так же, как я чувствовала настроения т’эйхе. — Не принимай поспешных решений. Время многое меняет.

Один из Кайгаров, что участвовал в погоне, поднес мне Кейл, и тот радостно закричал, приветствуя меня. А зал ожидал моего ответа.

— Теперь я — т’эйхе, и вы — мой народ, — твердо ответила я. Решение меня устраивало целиком и полностью. Хотя наведываться к людям я все же хотела. Удастся ли как-нибудь выторговать билет за стену? — Я хочу остаться среди вас. Я постараюсь сделать для вас все, что в моих силах. А как надобность в моем присутствии исчезнет… Как сказал Фредерик — время многое меняет. И я хочу надеяться, что снова смогу стать одной из вас.

Зал аплодировал. Кто-то для приличия, кто-то искренне радуясь. Я смущенно улыбалась и прижимала к себе свой клинок.