Меж светом и тьмой 5

Глава 11 Союзник или сюзерен?

Пока князь Волков закипал, едва держа себя в руках, Артур растерянно смотрел на лишённого магии. Чтобы начать сначала, ему прежде придётся восстанавливать сгорающие меридианы. Без духовного сердца и мощи могучей души цена за исправление таких повреждений будет высока. Не говоря о неприятности процедур и потере времени.

— Это… мой двоюродный брат. Тоже Волков, — Артур был растерян, а князь терял терпение.

А затем замер, скорее всего из-за сообщения в наушник.

Люмьер прямо сейчас истреблял следственный отдел Волковых. Нашёл их тюрьму и убивал дознавателей, их прислугу и прежде всего менталистов. Полученная от архея способность позволяла перемещаться сквозь саму структуру реальности. Пользоваться её искусственностью.

Для него нет стен, нет понятия блокировки пространства: ведь эта техника почти не касается принципов настоящих порталов. Если Люмьер видел применение магии разума — в следующую секунду голова того одарённого отделялась от плеч.

И всё это в невидимости, оставляя за собой лишь мерцания света. Случившееся продвинуло двух моих фамильяров на новый уровень развития. Даже без подпитки моим резервом, они грозные бойцы.

— Как ты смеешь… — пошептал князь. — Как ты смеешь, собака⁈

— Смею что⁈ — ухмыльнулся я в лицо. — Допроса ведь не было.

— Мы могли стать союзниками, — заговорил Артур. — Ты собственноручно всё уничтожил и ради чего?

Я вскинул брови, немного наклонив голову.

— Ради понимания, что я — не ваш подчинённый, не слуга и не пешка. Я бы понял, если бы вы задержали Лену и просто опросили. Может даже простил бы обыск поместья. Но вы ворвались в мой дом, устроили бой с применением боевых флаеров, едва не убили мою подругу. Похитили пришедшую к вам на свадьбу сестру, накачали наркотиками и отдали разум на растерзание бездарю. И самое ироничное, что убивший Юлию и отравивший Александра и добивался эскалации конфликта. Но вы охотно бежите за закинутой косточкой.

Повисла пауза, Лазарев стоял, сложив руки на груди. Его мнение я довольно легко прогнул. Да и он был согласен, что политика-политикой, а друзей рода так не заводят.

Их сдерживало одно — уже ставший традиционным яд. Правда, какой-то другой, но Волковы знали, что я могу его исцелять. Да и Романов выказал некую степень покровительства мне. Взять и убить — чревато попаданием в немилость. Он позвонит знакомому и совершенно законно натравит государственную махину, которая начнёт высасывать из рода все соки.

— Что ты хочешь за лечение Александра? — рыком спросил князь, словно переступая через себя. От него веяло леденящим холодом и угрозой. Я нанёс им страшное оскорбление.

Магистру Ордена Равновесия надоело играть в смирение, и он уж точно не выберет поступиться гордостью.

— Прежде всего виры, разумеется — один миллиард рублей.

— Ты с ума сошёл⁈ — воскликнул Артур Волков. От князя стало сильнее веять холодом. Я тем временем отозвал уставшего Котика, за которым гонялось уже всё поместье. У всех важных оборонительных узлов кто-то дежурил. Заходить в запертую сокровищницу не менее опасно: там наверняка есть внутренние атакующие чужаков системы. Но котик перед уходом наткнулся на серверную и снёс всё оборудование подчистую. На какое-то время центр управления делами окажется парализован. Едва ли у них тут полное дублирование всего на внешних серверах. А значит им грозят потери критических данных и сбои налаженных схем управления такой неуклюжей и многогранной махиной, как княжеский род.

— А сколько должно стоить содеянное? Ведь это сделка между моей совестью и жадностью. После уплаты виры готов попробовать исцелить Александра. Клянусь честью, как и с Маховым я добросовестно сделаю всё возможное. Услуга будет стоить ещё полмиллиарда. Без рассрочек. Готов оговаривать частичную компенсацию ресурсами и чисто магическими предметами.

После этого я развернулся и пошёл к флаеру, поведя Лену с собой. Она растерянно смотрела на меня и заикаясь пыталась что-то сказать.

— Ты куда⁈ — воскликнул Артур.

— Во-первых мы не переходили на «ты». Во-вторых, меня ждёт приоритетный пациент. Ваш вопрос готов обсуждать завтра утром. Переговорщиком выступит Полина. Просто потому, что я её уважаю.

— Клянусь своим именем, я его уничтожу, — рыкнул князь, как думал, достаточно тихо.

Мог бы я быть мягче? Да, само собой — показав слабость. Кажется, я ошибся в выборе с кем сближаться в первую очередь. И это сделавшие имя на разведке, контрразведке и шпионаже? Ими манипулируют!

— Покровский молод и импульсивен. Елена — его последняя родня. Утром отойдёт и будет мягче, — ошибочно предположил Артур.

— Его фамильяр убил тридцать человек! Тридцать! — заорал князь. — Весь отдел стёрт! Как, демоны его побери, он вообще проник туда⁈

Лазарев помог Елене сесть на заднее сиденье и сам уселся там. Я резко поднял флаер и без тяги ускорителей направил его к поместью Юсуповых, огибая ядро Пскова.

— Ты не перегнул? — спросил Лазарев. — Леди, не волнуйтесь!

— С-с-спас-сибо! — заикаясь, выдавила Лена.

— Пока цена за волос, упавший с головы члена моей семьи, не ставит на колени, будут находиться желающие. Даже умнейшие люди нередко принимают вежливость за слабость. Тут же мне вовсе пришлось бы стерпеть пощёчину и плевок в лицо.

Люмьер всё же просил быть не таким кровавым тираном, а вот Чешуйка всецело одобрял жёсткую позицию. Он же схватил одарённого скрытника, последовавшего за мной от поместья и импульсом силы сначала лишил сознания. А когда тот упал в лес — легко стёр тело без остатка. Лишь где-то вспыхнул фиолетовый огонёк.

На систему связи флаера поступил входящий вызов.

— Ваше сиятельство, говорит диспетчерский отдел поместья Юсуповых. Пожалуйста, приземляйтесь на основную посадочную площадку по голографической метке.

— Понял вас, — коротко сказал я, смотря через камеры на современное на вид поместье. Над одной точкой в небо ударил широкий луч и возникли голографические стрелки.

Я аккуратно приземлил флаер на указанную хозяйскую, а не гостевую стоянку и вышел. Встречать меня выбежал Дмитрий Юсупов, младший брат нынешнего формального князя.

— Андрей Николаевич, пожалуйста, поспешите!

— Лена, мои извинения, поторопимся, — я подхватил ойкнувшую рыжую на руки и побежал за Дмитрием. Не зря же он торопился. Но и оставить Лену одну с плохо знакомым человеком я не мог. Впрочем, рыжая отреагировала необычно тихо и просто прильнула к руке.

Лазарев предпочёл следовать за нами. Мы пробежали в знакомый подвал, откуда фонило силой. Яна опять лежала в капсуле, только в этот раз в сознании. Отец находился около неё.

По-моему, спешка была несколько излишней. Но я всё же поставил Лену на ноги и подошёл прежде чем здороваться с бывшим князем. В этот раз она лежала в больничном белье, число рун увеличилось. Мою технику печати кто-то повредил и тварь отчаянно рвалась наружу.

Рядом в слоте лежал мю-кристалл привычного упрощённого дизайна кубика. Собственно, я знал, что произошло.

Печать Порядка.

Напряжённое лицо Яны тут же расслабилось, она уронила голову на подушку и улыбнулась.

— Привет… ты не торопился, да? — изобразила она ехидную улыбку.

— У меня жёсткий график приёма пациентов, — я вздохнул, смотря на процесс. Так себе новости, если честно. Ещё и неумелые игры с энергией творения привнесли больше беспорядка. К сожалению, спектр техник у меня не увеличился. Попрошу посмотреть Эстель, но сомневаюсь, что она сейчас в состоянии помочь. Но что-то придумаю.

— Андрей, если не против по имени, — заговорил грандмагистр устало сел в кресло и посмотрел на лишнего гостя.

Лазарев представился и вышел за дверь вместе с Дмитрием. Он и до этого стоял поодаль, тактично отвернувшись.

— Вы хотите поговорить про духовные камни? Или про устроенное Волковыми?

— Про всё и сразу… например, я не понимаю, как работает твоя техника? Она превзошла все, что наложил я. И духовные кристаллы…

— Прости, — пискнула Яна, кутаясь в извлечённый откуда-то халат.

— Я понимаю. Тебе было плохо, и отец бы нашёл нужное ему. Надеюсь, за поместьем нормально следят?

— Его охраняет моя гвардия, — подтвердил Юсупов. — Дима взял роль, которую выполняла Яна, более никто не знает. Хотя схожее оборудование уже установлено у меня, не хватает только ключевых элементов.

Я помассировал переносицу. Давит… хотя угрожать мне толком нечем, кроме раскрытия секрета, на который я скажу «и что?»

— Давайте так… вы хотите видеть во мне союзника или вассала? Как когда-то при встрече предлагала Яна.

Подтекст прост: вы хотите, чтобы я вам был должен за защиту и поделился своими знаниями. Или же мы поговорим на равных?

Ответ оказался, правильным, могучий старый князь раскатисто усмехнулся.

— Нагло и прямолинейно! Мы союзники. Псы забыли, как общаться с людьми. Ты по молодости обжёгся и тем не менее ты здесь. Кстати, выглядишь не лучшим образом. В Бездне прошло плохо? Экспедиция так быстро отступила?

— Алтайская Бездна уничтожена демонами, — кратко описал я. Князь свёл брови, Яна же округлила глаза, продолжая рассматривать меня. — Полагаю, сейчас у вас множество дел, равно как и у меня. Нужно вернуться домой и защитить его… хотел бы поговорить там. Яну тоже приглашаю, ей будет интересно.

— Лучше бы я с тобой поехала, — вздохнула она.

— Учитывая, что почти половина группы из шестнадцати архимагов сгинула… нет, тебе ещё рановато, — улыбнулся я. — Правда, подарок уничтожен. Так что закажу новую железяку и воспользуюсь умениями Маркуса. Не буду я те артефакты руками изготавливать — мне лень.

Князь снова рассмеялся, встав и приобняв дочь.

— Найдётся у нас кое-кто лучше и надёжнее. Будем у вас часа через три.

Время в самый раз. И Мю-кристаллы… Волков не упоминал. Но из-за Лены теперь они тоже в курсе. Вот потому я старался не посвящать ближнее окружение. Но требовалось балансировать это с неспособностью разорваться и делать всё самому.

Лазарев общался в коридоре с Дмитрием, сопровождая историю активной жестикуляцией. В чужом городе и поместье он кажется чувствовал себя отлично. А после пары разговоров сказал, что не хочет мешать моему возвращению и лучше приведёт себя в порядок в городе и осмотрится. Юсуповы любезно предложили ему пока погостить у них.

Цитируя Яну «подальше от урагана Покровского».

Она умеет делать комплименты!

Я снова залез во флаер и отвёз его к аэродрому у Старого Пскова. Передал местному отделению Чёрных Крыльев. Туда же на грузопассажирском мини-автобусе прилетел Тимур. Я знал, что его немного ранили и разбили старый доспех. Но наш управляющий гораздо больше переживал за моё состояние.

— Не беспокойся обо мне. Спасибо что прикрыл дом и принял правильные решения. Залетим… вот сюда. Нужно приготовиться к приёму гостей и подобрать попутчиков. Скоро поймёте.

Лена хлопала ресницами. А Тимур уже привык к моему «немного изменившемуся характеру» и просто посадил флаер около приличного алкогольного магазина у северного развлекательного квартала недалеко от района с самым элитным наземным жильём в городской черте.

Моё почтение продавцам: когда к ним зашёл некто в подранном комбинезоне с родовыми гербами никто не повёл и бровью. Я выбрал несколько сортов вина и коньяка. Не слишком дорогого, вроде старого коллекционного, но такого, что не стыдно подать князю и преподнести богине.

Собственно, я до этого списывался с ними и знал, что они в летнем кафе на окраине не так уж далеко. Там, где экстравагантным внешним видом Дейрона никого особо не удивишь. Чешуйка добрался до них, заодно взяв тот кулон Покровских, который привязывался к душе и служил ключом от многих вещей.

Когда я зашёл в транспорт, начал звонок.

— Делаю уточнённую точку выхода. Жду… поражён твоим мастерством.

Едва я как бы начал открывать в пустом кузове портал, работая в роли системы позиционирования точки выхода, как из портала появилась платиновая блондинка, обзавёдшаяся соломенной шляпкой с голубой лентой и Дейроном под рукой.

— Я уже заждалась, — улыбнулась она.

— Андрей Николаевич, кто это? — шепнул Тимур, поворачиваясь от места водителя к нам. Лена заворожённо смотрела на бывшую богиню.

— Наши старые-новые союзники и друзья, Эрика и Дейрон. Полетели домой, впереди много работы.

Поместье встретило меня беспорядком — сожжённые и перепаханные лужайки, гора сметённого мусора, следы повреждений на стенах. Вставшее сейчас предприятие, кстати, успело принести совсем небольшие деньги. Ремонт предстоит немалый. Ещё и внешний вид естественной скалы испортили опалинами и выбоинами! Впрочем, «естественность» тоже чинят.

— Почему некоторые поместья намного больше? — на ухо спросила Эстель, когда мы вышли во внутреннем дворе. Откровенно нарушала приличную дистанцию. Причём, кажется, искренне не понимая, что именно делает.

— Покровские не такой уж мощный и влиятельный род. На самом деле, это поместье где-то среднего уровня.

— Тебе нужно жить в более достойном месте, ведь ты…

— Всего лишь граф Покровский, — подмигнул я и взял её под руку. — Это традиционный жест. Лена, не отставай.

Рыжая была в шоке. Но это как будто бы даже помогло отойти от того, что с ней делали. Первым делом я уточнил у Эстель, может ли она помочь.

— Я… кажется могла многое. Но сейчас мои силы не превосходят человеческие. Вмешиваться в разум я более не умею… Знаете… как же много тут людей — в городе и в мире. И я видела статую… Как она посмела?

В голосе послышался надрыв и ярость. Самые эмоциональные события отпечатались в памяти Эстель. Месть грядёт.

Я переоделся. Более подходящую одежду нашли моим новым друзьям. Дейрону — обычный деловой костюм, а Эстель тёмно-синий брючный наряд, скорее всего принадлежавший кому-то из Покровских.

Лена получила краткое объяснение, где я с ними познакомился и что многим обязан. После чего я отправил её поспать со снотворным. Разуму требовался целебный отдых.

Обед нам подали в кабинет. И пока двое не евших целую вечность отдавались чревоугодию, я рассказывал о мире и раскладывал принесённые ресурсы. К сожалению, Эстель мало что могла рассказать о большинстве. Это случайно родившиеся в буйстве её силы материалы и изменённые остатки попавшего на седьмой уровень Бездны.

Я почти слышал голос Роксаны, рвавшийся к нам. Но сейчас не время.

— Мне не помешают хорошие стражи. У меня есть подробный скан архея. Этих существ я встречал на пятом уровне, где ты приказала сфере-стражу меня не атаковать. Кстати, сможешь воспроизвести саму сферу?

— Профти, не пофню этофо, — Эстель вообще не думала о приличиях, набивая рот какими-то толстыми, но небольшими блинчиками с шоколадным кремом. — Очень вкусно!

— Главное не перегибать со сладким, если не хочешь растолстеть, — улыбка сама собой наползла на моё лицо.

— Достаточно разогнать метаболизм тела, — бывшая богиня выхватила последний из-под носа Реликта.

— Эм… я могу помочь с конструктами, — Дейрон неуверенно потёр голову.

— Поможете оба: вдруг стимуляция позволит восстановить больше памяти. Но… не сейчас. Кажется, у нас гости из одного обиженного рода.

Чешуйка ворчал как старый дед, но следил за ближайшим лесом и заблаговременно заметил движение. Должно быть, это лучшая группа, что Волковы могли собрать: да так, чтобы потом расследование точно никого не нашло. И всё же их много, один не справлюсь.

Эстель моментально потеряла благостное настроение.

— Твои враги — это мои враги. Всякий, кто встал на пути мести и спасения Аурелии заслуживает смерти.

— Некоторые просто глупы и не знают истину, а объяснить её только опаснее, — я достал из хранилища Осколок Реальности и протянул, отчего девушка нахмурилась ещё больше.

— Это твой меч. Я помню создание, наверняка отдала его тебе. Только ты можешь использовать его.

— Как… пожелаешь, — удивился я и извлёк лазуритовый меч. — Как насчёт этого.

Эстель кивнула, я посмотрел на Дейрона, но Реликт отказался. Он же подсказал несколько чёрных гладких кристалликов, бывших ненужными ему дополнительными ядрами конструктов. Осталось собрать четырёх уцелевших при охране поместья энергетических стражей. Точнее мне требовался настроенный интеллект.

Я застегнул на руке Око Мимира и попросил телепортировать нас вниз на некоторую дистанцию от врага.

— Знаете… вообще-то я специалист по боевым конструктам. Раньше посреди боя их создавал, чтобы отвлекали врага как отдельная боевая единица. И у меня есть инструменты для ускоренного их создания.

Глаза Эстель блестели от интереса. Она смотрела, как я приказал конструктам немного распределиться. Около каждого положил ядро и кучку кристаллов, что достал из «тренировочной комнаты». Добавил и иных источников энергии попроще, вытряхнув всякие ячейки и оставшиеся камушки от кристаллизованной энергии жемчужин.

Созидание: Ожившая магия плюс резонанс сущностей.

Равновесие: Совершенный баланс плюс печать порядка.

Я призвал из памяти в экзо-артефакте результат подробного сканирования и… просто скопировал его. Конструкт — это всего лишь клубок энергии. Потребовалось лишь немного перенастроить его технику и для каждого конструкта отдельно привязать материалы и источники энергии.

Два мои спутника отлично понимали магию и помогли. Причём Эстель действовала словно на рефлексах, как мне показалось. В какой-то момент почти оттолкнула мой контроль и завершила тонкие настройки, чтобы всё не рассыпалось из-за мелких ошибок и конфликтов.

Я не просто так делал это в лесу — четыре конструкта втянули окружающую материю, обращаясь в знакомые человеческие торсы без головы с растрескавшимися руками-клинками. Это сэкономило массу энергии. Лишь одно пошло не по плану.

— Они не имеют той замечательной способности…

— Потом… попробую. Они кажутся знакомыми, — пробормотала Эстель. — Твоя сила… и правда стремится созидать.

Не понял, к чему эта фраза, но тянуть больше не могли. Скрывающее поле включённой абсолютной тишины тратило мой резерв. А боевая группа, скрытая множеством пологов невидимости, к чему-то готовилась на земле. И вряд ли это займёт много времени.

А ведь столько дел: Юсупов скоро прибудет, Лазареву нужно уделить время, зайти к Соколову. И мне интересно, чем завершилось у Германа, ушедшего в стан врага.

Мы телепортировались прямо к ним.

Замкнутое Отражение.

[Несколькими минутами ранее]

Девять человек бесшумно скользили над землёй к окраине Верхнего Пскова. Группа «Гидра» или как их чаще называли «Девятиглавая Гидра» была элитой для секретных операций Волковых — абсолютно верные, не знающие пощады, беспринципные. Их посылали на миссию только в важнейших случаях.

Никто в составе не носил фамилию Волковых. Хотя по факту их корни уходили к роду. Порой родство с главной ветвью было не таким уж далёким и их готовили с детства.

Они получили чёткий приказ — взять графа Покровского живым и тайно привезти к поместью. Второй задачей было захватить его хранилище. Третьей — Елену нежелательно убивать, чтобы не возникло путаницы с наследованием.

Каждый в группе пылал яростью. Фраза брошенная Покровским: «Вы охотно бежите за закинутой косточкой». Вовсе была не чем иным, как грубейшим оскорблением в стиле Юсуповых. В лицо князя плюнули, пользуясь тем, что Покровский счёл себя нужным.

Правильно считал. Только зря возомнил себя неуязвимым. Все его техники известны и просчитаны. Замыкание не проблема — в группе есть пространственник. Фамильяра легко остановит маг души. Возможно даже подчинит. Генераторы стазис-полей наготове.

Платформа, способная принять телепорт с пары сотен метров облегчит отступление.

Однако, когда они уже собирались начать атаку, рядом открылся портал, за которым последовал громкий хлопок. Девятка молча, без единого оклика заняла боевой порядок.

Они стояли на чёрном камне, покрытом узором белых прожилок. Горизонт уходил в бесконечность, небо переливалось двумя оттенками, как будто не смешивающиеся масляные краски. Круглое светило, очерченное чётким чёрным контуром, освещало странный мир.

Перед ними стояли трое человек. Прекрасная, грациозная девушка с длинными платиновыми волосами и мечом Покровского в руках. Сам молодой граф со странным клинком и тростью. И мужчина лет сорока, вовсе с голыми руками.

Двухвостая пантера с острыми ушами скалила клыки. По другую сторону возвышалась чёрная виверна, покрытая фиолетовыми узорами. Во взгляде могучего разумного духа читалась насмешка.

Картину довершали четыре странных конструкта.

— Девять на девять, да? — усмехнулся Покровский.

— Данные, — кратко приказал лидер группы.

— Спутники и боевые существа неизвестны. Дракон принадлежит разыскиваемому еретику известному как Осборн.

Виверна их прекрасно слышала, в глазах полыхнуло фиолетовое пламя, обещающее уничтожить наглецов, посмешивших назвать гордое существо каким-то драконом.

— Пространство похоже на Осколок, — доложил мастер пространства. — Пробить выход не представляется возможным.

— При моей смерти, вас выкинет в нормальный мир, — снисходительным тоном сообщил Покровский. — Если убьёте себя сами — легко отделаетесь.

Лидер скорее выполняя формальность озвучил предложение.

— Если добровольно подчинишься, то будешь жить. Плохо, никогда больше не увидев света и свободы, но будешь, — говоря это он подавал сигнал условными знаками через жесты рукой. — «Первым человека справа, сверхбыстрый прорыв. Основная цель — оружие тип 3 в область паха».

— За это предложение князь заплатит свою цену.

После этих слов с места сорвался специалист по сверхскоростным атакам. Особый специальный тип двигателей в доспехе выдавал короткий импульс неимоверно высокой тяги. Ушли годы тренировок, чтобы научиться справляться с подобной мощью, а в кровь перед рывком впрыскивалось средство, взвинчивающее скорость реакции до нечеловеческих возможностей.

Другой боец в это время достал из пространственного хранилища «оружие тип 3» — мощное снайперское, энергетического типа с целым спектром особых требований. Оно лишь дополняло технику самого одарённого. Выстрел должен был полностью лишить Покровского боеспособности, но не убить. В конце концов, вряд ли ему ещё понадобятся ноги и то, что между ними.

— Слабо.

Одно слово прозвучало как приговор. Лидер не мог поверить своим глазам: прочнейший клинок — не хуже, чем у самого князя, застрял в каких-то тёмных кристалликах. Пошедший на прорыв боец, кувыркаясь катился по тёмному полу с несколькими сквозными ранами в теле.

А снаряд пушки… остановился перед Покровским, вспыхнул ярче и устремился назад.

Один из защитных артефактов сгорел, останавливая колоссальную мощь возвращённой атаки.

Уже в этот момент лидер понял, что князь ошибся. Сюда надо было посылать не группу захвата, а армию.

Залп из множества стихий летел по разным траекториям. Перед каждым появился крохотный пространственный щиток ровно достаточной мощи, чтобы взорвать его в воздухе или отклонить. Световая пантера возникла около одного мага. Тот развернулся и собирался ударить мечом. Но фамильяр оказался быстрее. В него уже летело мощнее заклинание души, как его пресёк сгусток чёрной силы. Обычно никакая стихия не остановит магию, направленную на душу. Но эта стёрла заклинание без следа.

Рядом возникла платиновая блондинка и один из археев. Вспышка света от клинка затопила группу. Приходящие чёрные волны рушили мощные, но долгие техники. Единственный удар оставил одарённого без руки и уничтожил оборудование.

Ей пришлось отступить под ответным огнём, зато архей атаковал. Маг души рефлекторно направил силу против угрозу. Вот только это был лишь механизм. А удары магией и выстрелы до ужаса медленно разбивали странное существо. Острая рука-клинок вспыхнула силой и вошла в горло.

Пронизанные тьмой кристаллы обрушились на группу, не позволяя выдохнуть. Появилось два фамильяра: один боевой, другой разведчик со способностью скрытного устранения. К первому теневой кометой приблизилась виверна и игнорируя ледяной буран, попросту сожрала за один укус. Второй тихо подбирался к Эстель. Светящиеся белые когти порвали его на части.

Группа выпускала своих конструктов, ожидавших в артефактах. Но создания Бездны и чистая тьма не щадили их. Шторм белых кристалликов обрушился на мастера в защитной магии, орудующего каменными копьями. Это походило на применение палки против мастерского клинка.

Окружающий мужчину шторм взявшихся из ниоткуда кристалликов рвал сталь, сбивал заклинания, моментально стирал конструктов. Специалисты быстрых и чётких операций столкнулись с боевым архимагом, который с каждой секундой всё лучше орудовал своей силой.

Но хуже всего оказался Покровский. Мало того, что он мешал всей группе развернуть что-то мощное и обрушил на них ливень атак. Его попытались устранить кинетик и боевой менталист. Все попытки заморочить голову противника терпели крах. Но удар огромного меча обязан был если не рассечь одарённого надвое, то сломать множество костей при блоке.

Что может человек против эксперта по ближнему бою в доспехе? К тому же столь быстрого, что большинство просто не понимало, как они проиграли.

Великолепный двухметровый клинок распался надвое. Трость, покрытая блестящей серой дымкой, просто уничтожила его. Неуловимое для всех движение, и голова не успевшего отступить мастера оказалась рассечена надвое.

Двух мастеров скрытности и иллюзий уничтожили пантера и археи. Все попытки использовать артефакты телепортации срывались. Сразу после начала хранилище оказалось заблокировано, хотя Покровский и девушка то и дело телепортировались.

Вместо парня с малым боевым опытом, Гидра встретила группу истинных чудовищ. Лидер пал последним. Слишком сосредоточился на попытках достать Эстель, казалось действующей наиболее неуклюже. Покрытая серой дымкой трость вышла из его груди.

Ощущая, как распадается сама его душа, он взглянул в глаза противника, вставшего над ним. Впервые за долгое время он боялся. Не смерти, а той холодной серой стали, увиденной в глазах назвавшего себя Покровским.

«Князь должен был встать на колени и молить о прощении», — успело пронестись в его голове, прежде чем клинок, рассекающий их магическую броню словно картон, снёс ему голову.

Я устало выдохнул: резерв практически на нуле. Крепкие ребята! Хорошо, что у меня в руках фактически абсолютное оружие.

Эстель и Дейрон устали меньше. Кажется, сейчас они превосходят меня по резерву и, немного, в грубой силе. Все четыре архея пострадали и постепенно регенерируют, пожирая остаточную энергию одарённых и вытаскивая материю из доспехов. Зато Чешуйка совершенно целый: вроде большая туша, а попасть трудно.

Виверна, уже достигшая размера небольшого флаера, гордо приосанилась.

— Как думаешь, если бы они знали, что мы хотим помочь Земле… — Эстель не закончила фразу.

— Девяносто процентов, что не поверили бы. Девять целых и девять десятых назвали бы еретиками. Ведь они всей картины не знают.

— А последняя десятая?

— Сказали бы, что раз так, то мы должны спасать мир в их интересах. Впрочем, есть в мире и более благородные люди.

Я наклонился и забрал хранилище, которому между делом не позволил самоуничтожиться. Бесконечно благодарен Лире за магию хаоса.

— Собираем интересное и продолжим чаёвничать.