Меж светом и тьмой 5

Глава 17 Таймер апокалипсиса

Я объявил войну Шейд. Возможно она даже видела этот момент. А если нет — ей передадут.

— Уничтожить архидемона! — заревел паладин, вспыхивая синим пламенем.

В следующие секунды магистр-паладин мог только хрипеть. Они продали свою душу Шейд. Связь почти нерушима — нет смысла их жалеть. Осколок Реальности прошёл через грудь, разрывая одарённого.

Я успел отлично отдохнуть после перегрузки и потому отдался битве. Чёрная виверна накрыла ещё группу фанатиков, так удобно выделяющихся своей бронёй.

На мне лицо Осборна. А чтобы Шейд точно обо мне услышала, одного из слабейших я не убил. Лишь ранил — вывел из битвы.

Вот только ко мне приближалось множество могущественных существ. Блокировка пространства выросла до зубодробительного уровня.

К тому моменту я достаточно отдалился от служителя Шейд. Вышедший в невидимости Люмьер перенёс меня своим особым прыжком сквозь структуру реальности. С таким расстоянием и большим грузом это давалось ему с огромным трудом. Но я сбежал от наблюдения и включил на максимум скрытность. Чешуйка ещё некоторое время уводил преследователей прочь, прежде чем я его отозвал.

Там меня нашла Эстель. Имеющая специальный артефакт, указывающий на маяк при мне, уже пришла ко мне. Я поведал о содержании встречи. И не будь у меня намного более прочного чем у обычного человека тела, получил бы перелом рёбер.

— Я знала, что сестра не изменилась! Какое счастье, что она в порядке! Хина, я жду встречи с тобой и обязательно стану сильнее!

Включаться в битву и привлекать внимание я не стал. Вместе с Эстель мы напали на ещё один род, хранивший жемчужины и сейчас занятый в атаке. С Хиной мы этот момент проработали. Потёмкины лишились сразу пяти, хоть и спрятаны они были в двух разных местах.

А затем мы отошли в глухую природоохранную зону. Я переоделся в копию выходного костюма Покровского, заранее художественно порванного в месте, где «поранили» иллюзию. Немного свежей крови и образ завершён.

Эстель проконтролировала убедительность со стороны и создала след, словно тут вышли из дальнего портала.

Дождался, когда меня найдут патрульные, ведь я фонил маной и рассеял на месте немного демонической энергии — вроде как после моего поражения. От госпитализации отказался и сразу полетел в Псков, связываясь по дороге с Лазаревым.

Шейд не догадалась, кто за всем стоит. Лена за меня очень волновалась. Она и так с недоумением посматривала на членов моего ордена. Слуги-то если их и видели, то забывали благодаря простейшим ментальным техникам. С Тимуром тоже пришлось поговорить. Но всё шло нормально.

Не мог же я Лену, и так пострадавшую в наших разборках, расстраивать временной смертью её брата? Пусть узнает постфакум.

А пока мы прихватили частицы дара Сариэль, нашли укромное место. Я призвал тех, кто был готов. И совершенно не удивился, встретив двух сильнейших в бою архонтов.

— Архонт солнечного пламени, Эльза, — представилась богине рыжая бестия и ухмыльнулась, — Осборн, просто за шанс навалять той твари, я тебе должна.

— Только за это? — иронично усмехнулся морщинистый старик с пронзительным взглядом и слегка поклонился Эстель. — Моё имя Исгар. На Альдаране меня называли по-разному. За боевые достижения — Ледяная пустошь.

— Это честь встретить соратников Осборна, — Эстель улыбнулась и глянула на Дейрона, готового помогать, но по большей части ждущего рассказа. Герман, Роксана и Эйдан сгорали от интереса, смотря на нас. — Начинаем.

Мы распределили весь массив жемчужин на двоих. Я извлёк сферы, переданные Хиной. Демонической силы в них не было — обычная, очень плотная энергия. Гораздо больше зависело от собственной силы творения.

Равновесие: цикл возрождения.

У нас… получилось воплотить Эльзу и Исгара. Второй заодно омолодился и теперь выглядел крепким блондином с орлиным взглядом. Однако времени порадоваться у них не было. Ведь вместе с возрождением они получили огромный резерв идеально настроенной плотнейшей энергии, которую сразу же реализовали на благо. Мы помогли им строить кольца, стабилизируя бушующую энергию, помогая удержать и направить её на создание колец.

Я непрерывно применял Восхождение Магии и подпитывал их духовной энергией. Роксана вытащила особые артефакты и манипулировала ими. Каждый смог построить сразу по четыре кольца. Да, простоватых, без изюминки, но мощных.

Затем последовал долгий рассказ. Дейрон стал совсем печальным, осознавая, что сделала их «богиня возрождения». К счастью, ему сейчас хватало собеседников.

Новых жителей поместья я представил, как тех, с кем познакомился в Москве и заинтересовал своими разработками.

Пришлось подключать Соколова. Эльза фактически на постоянной основе сидела в его нагнетателе энергии. Полтора миллиарда стремительно заканчивались — настолько, что я волновался, не обратят ли внимание на активность скупки ресурсов. Но всем было не до меня.

Средства пополнила компенсация от Волковых за разрушения. Хоть и не вся сумма за раз. Род оказался обескровлен. Полина постоянно искала встречи со мной и иногда я отдыхал, позволяя это. Даже не возражала против компании Яны и Лены.

Но расследование, много смертей и штраф из-за вскрывшихся дел… княжеский род стремительно терял позиции. Корсаковы вовсе погрязли в междоусобице. Глава рода был сильным лидером, державшим всех стальным кулаком. И когда его внезапно не стало, без правильной передачи власти, всё фатально посыпалось. Его первый наследник и жена погибли уже после битвы.

Юсуповы на этой почве только укреплялись, и я поддерживал с Анатолием хорошие отношения. Так же, как и с Демьяном Назаровым, начавшим восстанавливать род.

Не обошлось и без встречи с Малфасом, ведущим себя как ни в чём не бывало. Всего неделя прошла, а удар в спину уже забыл.

— Не держи обиду, я должен был попытаться, — он развёл руками. — Но я счастлив, что мы помогли Ноктюрн обрести покой смерти. Могу даже поздравить, это «я пришёл за тобой» звучало очень пафосно. Жаль сам не слышал.

— Давай ближе к делу, — спокойно сказал я, поигрывая новой версией трости, названной «лучше уже не будет». Оказывается, уникальные материалы имеют свойство заканчиваться.

— Печать рушится всё быстрее, в том числе из-за пробуждающейся Сариэль. В горах Алтая, где всё ещё осталась колоссальная пространственная флуктуация, будет величайший пролом. Достойный возвращения нашей богини. Псы узурпатора мешают. Тебе нужно их отвлечь и проредить. Оракул считает, что это необходимо.

— Оракул? Или это передала Хина? — поинтересовался я. По лицу демона пробежала тень.

— Клянусь именем владычицы Хины, да, она. И перестань называть её по имени. Когда всё завершится… возле трона будет лишь одно место.

— Смотря насколько плотно встать.

— Но можно побороться в вопросе, кто будет сверху, — Эстель неожиданно выдала невероятно пошлую шутку. Ей-то можно, а вот демон стал багроветь. — Ой, не драматизируй.

— Воля владычицы превыше всего. Надеюсь, ты исполнишь свою часть.

— Исполню и покину мир. Не переживай за своё местечко, — слукавил я. — Когда и где нужно ударить?

— Восемнадцать дней, в этот срок всё решится.

Время стремительно утекало. Удалось собрать ещё большую партию жемчужин, едва не поплатившись жизнью. Церковь начала их стремительно изымать. Помогло то, что некоторые держали их в секрете, но мы создали детектор с невероятно высокой чувствительностью. Так один раз и напоролись на засаду паладинов Айлин.

Она знала об Осборне и подняла всех. Становилось всё сложнее контролировать ситуацию. Но магистр Габриэль теперь восходил вместе с нами, используя лучшие материалы, которые мы по пути добыли в Осколках. Первым его кольцом стал монстр уровня монарх из Осколка, который видели лишь однажды, жутко аномального. Эстель без сомнения подтвердила, что это один из Осколков её домена.

Кстати, Осколки, вроде «Арок Древних», где я увидел Тиронские Пики, стали следствием той самой волны на основе моей силы, прокатившейся по миру. По крайней мере так считали Олеандр и Лира, которых я приглашал на консультации. Моя память выплеснулась в мир и повлияла на то, что создавала Шейд. Может быть сыграла роль и память самой Айлин. О том, предатель она или её образ просто использовали мы тоже задумывались. Увы, ответа не было. Да и он бы ничего не изменил.

Габриэль стремительно возвращал силы, с чем помогала Виьвен, которую удалось вернуть лишь в неполноценном виде, слишком хрупком для великой силы. Хорошо перенесённое сюда «Древо мира», названное местными «Игдрасиль», являло собой крайне богатый источник ресурсов для развития. Эстель и портальный узел Реликтов дали лёгкий доступ.

— Время почти истекло, — устало сказал я, навестив Вивьен в алхимической лаборатории. — Извини, что не смог пригласить в битву.

— В иной ситуации я бы ворчала, что целителя опять недооценивают… Но в этот раз магия смерти и впрямь не столь полезна и востребована.

Вивьен закрутила пробку на бутылочке и протянула мне, — это Габриэлю. Только будь рядом. Оно настолько мощное, что без поддержки как минимум лишит дара.

Приходилось рисковать, я забрал готовое средство и приобнял вздрогнувшую подругу.

— Не бойся за нас. Ты всегда найдёшь здесь место.

— Спасибо… и удачи на твоём пути, куда бы он ни завёл. Не умри там.

— Не могу, пока не верну остальной орден, жизнь Андрея и сестры Чешуйки.

Вивьен рассмеялась.

— О да, общаться с виверной, изрядно поумневшей надо заметить — это что-то новое. В итоге станет кому-нибудь фамильяром.

Чешуйка всецело одобрял идею.

Мы все устали, но подготовка завершалась. Я отправился к Демьяну. У Назаровых уцелела также очень мощная установка нагнетателя, а мой друг не задавал лишних вопросов. Тем более, когда Габриэль немного подучил его магии пространства. Он тоже выглядел крепким мужчиной и представлялся аристократом в бегах и моим другом. Этого хватало, чтобы Назаров дал ему место. Тем более краденные или кустарно изготовленные артефакторами Юсуповых ячейки поставлял я.

Прошлый магистр быстро набирал в силе, развиваясь прежде всего в стезе битвы и дальних порталов. Лишь чудом и, наверное, помощью Хины, никто не обратил внимания на безумную активность за те три недели, прошедшие со встречи. Я при этом не стал сильнее, ведь моя маскировка и так трещала по швам. Всё ушло союзникам.

Зато разговор с Булатовым о готовности противостоять демонам прошёл нормально.

Хуже всего было с Чёрными Вспышками. Теперь они происходили каждые два дня. Но я приходил на зов лишь когда лететь нужно было не дальше Копейска, просто чтобы не вызывать подозрений.

Время до конца названного срока пролетело быстро. Последние усиления, которых всегда недостаточно, были завершены. Герман, исполнявший роль наблюдателя, дал отмашку и предстоял самый тонкий момент. Шейд не может наблюдать за всеми. Мы могли лишь надеяться, что она не заметит, того что я сделал.

Проникнув в пыточный зал, где допрашивали «еретиков», я нашёл Николая Трошина. Лорда-паладина и родственника одного из архиепископов московской церкви.