Дома, раздевшись, я прилёг на диване. С утра произошло столько событий — спозаранку визит Петухова с ментами и Олиной мамой, КПЗ в 16-м отделении, драка с бугровской бандой и, в конце дня, какие-то новые оттенки в отношениях с Говорухиной.
Не хотелось есть. Не хотелось спать или смотреть телевизор. Жутко тянуло надраться водки до полного беспамятства, чтобы забыть этот прищуренный живодёрский взгляд следователя, отвратительные хари "братков" в камере, ужасную вонь от бомжа в "обезьяннике"! Забыть, что Димки Халина больше нет, что мне завтра надо ехать на его похороны и что за мной охотится какой-то чёрный злодей из страшной недетской сказки!
Ладно, хватит себя жалеть, чай не маленький!
Я бросил взгляд на настенные часы — без пяти восемь.
Может, позвонить Маршавину? Узнать, вдруг, есть какие-нибудь новости по артефактам.
Впрочем, наверное, мне просто хочется услышать спокойный и уверенный голос Игоря Леонидовича, ненадолго переместиться в иное информационное пространство и почувствовать спиной поддержку товарища из своего окопа.
Номер телефона профессора я нашёл быстро и ввёл в сотовый. Через несколько секунд в трубке зазвучал энергичный и мягкий баритон "белого мага"
— Слушаю!
— Доброго вечера Игорь Леонидович! Таранов беспокоит. Не терпится узнать, не появилось ли чего новенького по артефактам?
— Здравствуй, Сергей! Рад тебя слышать! Доспехи твои изучаю. Посоветовался тут кое с кем, не открывая сути дела. Есть некоторые предположения, но ещё достаточно туманные. Я даже приём посетителей прекратил, перенёс все встречи на следующую неделю. Только твоими загадками и занимаюсь.
— Ясно, — уныло сказал я, — значит, задачка оказалась непростой даже для доктора наук и адепта белой магии.
— Да, орешек, действительно крепкий. И загадочный. Но ничего, разберёмся. Мне тут сегодня кое-какие приборы домой привезли, даже нелинейный локатор одолжили на денёк из банка. Для обследования доспехов. Результаты удивительные, но пока непонятные. Думаю, нам надо встретиться и переговорить. Можешь ко мне приехать?
— Прямо сейчас? — удивился я.
— А почему нет? Ещё детское время, — бодро ответил профессор и продиктовал адрес.
— Еду!
Я кубарем скатился с дивана, быстро собрался и выскочил на улицу.
Маршавин жил не очень далеко от меня, на Студенческой. Это четыре остановки к центру города на троллейбусе или маршрутке и чуток пешком.
Иду к остановке и понимаю, что приглашение очень кстати оказалось. Мне как раз немного встряхнуться не помешает.
Через четверть часа я уже нажимал кнопку звонка у тёмно-серой металлической двери на втором этаже стандартной пятиэтажки, построенной где-то в шестидесятых годах прошлого века.
У Игоря Леонидовича квартира оказалась двухкомнатной, по планировке и метражу почти такой же, как и моя.
Хозяин встретил меня в тёмно-синем спортивном костюме и шлёпанцах. Чувствовалось, что новый знакомый искренне рад. Он энергично пожал мне руку, похлопал по плечу и дружески подтолкнул меня по узкому коридорчику в комнату
— Проходи Сергей, присаживайся и чувствуй себя как дома. А я сейчас быстренько свои дела на кухне закончу, и мы побеседуем.
Я снял туфли, надел предложенные тапочки и вошёл в светлую гостиную, принюхиваясь и осматриваясь.
Каждое жильё имеет свой уникальный запах, который несёт в себе определённую информацию о хозяевах.
Воздух бывает спёртым, затхлым, насыщенным испарениями от старой обуви, нестиранного белья, невыброшенного вовремя мусора и десятков других источников. А бывает свежим, ароматным, приятным и даже… каким-то родным, что ли…
Для каждого дома, каждой квартиры букет запахов уникален, он автоматически анализируется мозгом и запоминается прежде всего.
По запаху мы частенько получаем и первые впечатления о новых знакомых, делаем первые выводы где-то в подсознании: нравится — не нравится. Есть что-то такое, что нас отталкивает, что неприятно или же нет? Может быть, специфический запах будит какие-то воспоминания, вызывает некие ассоциации, яркие картинки из жизни?
Это уже потом информацию, полученную обонянием, мы дополняем зрительной, тактильной, аналитической.
А в первые минуты близкого знакомства мы слушаем, как пахнет человек, его жильё, его вещи. И если что-то здесь не нравится, то это накладывает отпечаток на наше отношение к нему.
Запах табака, немытого тела, каких-нибудь духов или одеколона могут навсегда испортить нам впечатление о человеке, вначале произведшем на нас зрительно, издали, самое благоприятное впечатление.
Неприятные амбре отталкивают нас от их источников. И затем, часто бывает, что никакими другими положительными эмоциями и приятностями общения не удается исправить первоначально сложившуюся неприязнь.
При первой встрече с Маршавиным никакого характерного запаха от него, кроме ощущения свежести и здоровья, я не почувствовал. Игорь Леонидович не курил, не пользовался одеколонами и явно был очень чистоплотным человеком.
А вот запах его квартиры мне сразу понравился. Комнаты явно проветривались, воздух был свежим и приятным. Скорее всего, у профессора где-то в доме работал ионизатор воздуха — штука весьма полезная для здоровья.
Всюду была чистота, из кухни пахло чем-то вкусненьким. Несмотря на то, что я не был голоден, вдыхать ароматы профессорской стряпни было приятно. Не отказался бы её попробовать.
В общем, первые впечатления от знакомства с хоромами Игоря Леонидовича были положительными.
Я принялся разглядывать обстановку в гостиной.
Явно холостяцкое жильё, никаких тебе сервантов с посудой, красивыми безделушками, салфетками, макраме и т. д. Никаких ковров на стенах, только пара хороших репродукций картин Айвазовского и Шишкина.
Одну стену в комнате до потолка занимали книжные полки, составленные в виде сплошной этажерочной конструкции, вдоль другой стоял огромный тёмно-зелёный диван и рядом с ним пара такого же цвета кресел. В углу пристроился компактный гардероб с антресолью.
В центре помещения располагался прямоугольный обеденный стол, застелённый белой скатертью, украшенной изображениями красных роз. На ней одиноко высилась большая стеклянная ваза с яблоками, бананами, апельсинами и чёрным виноградом.
Над диваном и на подоконнике у балконной двери стояли и висели разнокалиберные цветные горшочки с цветами. Наверняка и они оказывали благотворное действие на здоровый воздух жилища.
У стенки, на тумбочке, рядом с дверью на балкон, были установлены большой телевизор, видеомагнитофон и ДВД-рекордер. Тут же примостилась и стоечка с видеокассетами и компакт-дисками.
Комната была большой и светлой, оклеена обоями бежевого цвета с неутомляющим глаз орнаментом.
Конечно же, меня сразу привлекли к себе книги. По их подборке часто можно многое узнать о хозяине и его интересах. Я вспомнил, что об этом же говорил и профессор у меня дома. Сколько, оказывается, у нас общего…
Литература, в основном, оказалась художественной: Дюма, Хаггард, Вальтер Скотт, Ефремов, оба великих Толстых, Буссенар, Платонов, Булгаков и ещё десятки имён писателей самых разных жанров и времён. Особняком стояли сборники стихотворений Пушкина, Лермонтова, Тютчева, Фета.
Я заметил и разбросанные по разным углам книги по психологии, геронтологии, философии, различным религиям. И даже по рыбной ловле и охоте.
Затёртые корешки книг показывали, что они находились тут явно не с декоративными целями или для внушения уважения к образованности хозяина квартиры.
При таком огромном скопище разноплановой литературы угадать реальные интересы и предпочтения Игоря Леонидовича было непростой задачей. Попробуй, определи, что тут его действительно интересует, а что было приобретено для одноразового просмотра или, может быть, досталось по наследству, например. Как говорят аналитики, имеет место чрезмерная избыточность информации.
Как вариант, можно предположить и наличие широчайшего кругозора, и энциклопедической образованности владельца этой библиотеки.
На глаза попалась старенькая затрёпанная книжечка: Мусаси Миямото "Книга Пяти Колец". Насколько я помнил историю Японии, автор был непобедимым бойцом на мечах и жил где-то в 16 или 17 веке. Вот это пособие может скоро мне пригодиться!
Я вытащил книжку, уселся в кресло и углубился в чтение.
Через несколько минут появился Маршавин с лукавой улыбкой на лице, раскрасневшемся от жара кухонной плиты
— Надеюсь, ты не откажешься от настоящих сибирских пельменей? Сам готовил.
— Не откажусь, уж больно вкусно они пахнут.
— Извини, что на кухне собрал, но там будет удобнее, да и всё необходимое под рукой.
— Да бросьте извиняться, Игорь Леонидович! Вот я, жаль, не догадался чего-нибудь к столу прикупить.
— А и не надо. Всё есть! Прошу! — профессор сделал приглашающий жест и посторонился, пропуская меня на кухню.
В пятиметровой кухоньке на небольшом столике, стоявшем у стенки напротив газовой плиты и мойки, был сервирован на двоих нехитрый, но аппетитный ужин. В центре стола, в белой фарфоровой супнице возвышалась горка аппетитных пельменей, от которых к потолку поднимался пар. Рядом были разложены тарелочки и мисочки с квашеной капустой, маслицем, солёными огурчиками, грибочками, брынзой. Живописную картину венчал запотевший штофчик с водкой.
Увидев всё это великолепие, я не стал разыгрывать из себя стеснительного интеллигента, а быстренько уселся на табуретку и, не ожидая дополнительных приглашений, приступил к дегустации профессорских пельменей в сметане.
Вкус из давно забытого детства…
Тогда пельмени ещё делали из настоящего мяса и по дедовским рецептам, с травами, перчиком, лучком. И мука тогда была без всякой химии, и масло из молока, а не из каких-то сухих порошков, маргаринов и пищевых добавок, как сейчас.
Пельменей было много и можно было есть их по рабоче-крестьянски, не считая, и периодически заедая истекающие ароматным соком пузатые кругляши из теста, похожие на миниатюрную планету Сатурн, солёными груздями и лисичками.
— Ну, как пельмешки? — тактично выждав несколько минут, спросил Игорь Леонидович, явно напрашиваясь на комплимент.
— У-ф-ф… Вкуснотища! — восхищённо промычал я набитым ртом, — вы действительно маг и волшебник! Не примите, пожалуйста, за мелкий подхалимаж.
— Ну что ты, Серёжа. Рад, что тебе моя стряпня понравилась. А теперь давай под пельмени с грибочками по 40 граммов примем. За знакомство. Традиция!
— Ну, если только по 40 граммов…
— Я больше 40 граммов и не пью. И то только иногда и с хорошим человеком. Потому дожил до своих лет и, вроде, неплохо сохранился.
— Да уж… Мне бы в ваши годы так выглядеть!
— А ты хочешь?
— Конечно!
— Могу научить. А сейчас давай выпьем за тот удивительный фортель судьбы, благодаря которому мы с тобой встретились и оказались втянутыми в историю со всякими колдовскими штуками. Надеюсь, мы из неё выпутаемся живыми, здоровыми и раскроем страшную тайну меча Белогора.
Маршавин подмигнул мне и протянул рюмку.
Мы чокнулись и выпили. Закусили. Посидели минутку молча, прислушиваясь к приятным ощущениям внутри.
Потом профессор неторопливо отправил в рот ещё пару пельмешков и о чём-то задумался. Или заслушался негромкой музыкой, неназойливо льющейся из магнитолы, стоящей на холодильнике. А может, он просто делал вид, что слушает, а сам раздумывал, что и как может рассказать мне о мече Белогора?
Скоре всего, так и было.
Я понял, что сейчас мы перейдём к главной теме, к тому, что меня грызло изнутри страхом, беспокойством и желанием отомстить за Димку.
Так и произошло после небольшого вступления.
После того как мы поели, хозяин загадочно блестя глазами, пригласил
— Ну что, пойдём, посмотришь мой кабинет?
— С удовольствием!
Мне было очень интересно увидеть мастерскую мага.
Мы вышли в коридор и оттуда прошли в кабинет Маршавина. Это была маленькая вытянутая, как пенал, тесная комнатушка, площадью метров в десять — двенадцать и с одним большим окном, так же заставленным горшочками с цветами.
У дальней от входа стены, справа, располагалась старенькая деревянная кровать, прямо у её изножья, на большом комоде, находился второй комплект видеотехники. Телевизор было удобно смотреть, даже лёжа в постели.
Слева от входа, рядом с окном были установлены два больших письменных стола с вращающимися офисными креслами, секретер с принтером и сканером. На одном из столов находились компьютер, монитор, клавиатура, а другой стол был покрыт жестью и, видимо, обычно использовался для слесарных или электромонтажных работ. Сейчас на нём перемигивались разноцветными лампочками несколько приборов, а рядом с ними лежал меч Белогора.
Везде, где только можно было найти место, висели книжные полки, заставленные томами специальной литературы: справочниками, энциклопедиями, монографиями по самым разным областям знаний, от физики и математики до медицины и военных наук.
На полках сверху и под столами виднелись какие-то картонные коробки, металлические конструкции, электронные блоки.
На мониторе, системном блоке компьютера, стенах рядом с ними и стёклах книжных полок были наклеены десятки разноцветных стикеров с какими-то записями.
Всё это наводило на мысли о том, как бы выглядела мастерская современного алхимика в новогоднюю ночь.
Вместо люстры, с потолка, свисала на двух толстых скрученных электропроводах лампа ватт на триста, в грубом керамическом патроне.
Заметив в моих глазах удивление, профессор с улыбкой пояснил
— Я здесь работаю. Для меня главное, чтобы обстановка была функциональной, а не красивой. Рабочий кабинет я редко кому показываю. Собственно, здесь я и живу. Сплю, читаю и работаю. А в гостиной — принимаю гостей.
— У вас тут мастерская, как у современного Да Винчи, только чуть поскромнее.
— Тут уж ничего не поделаешь, — развёл руками профессор, — чем богаты, тем и рады. Если помнишь, Леонардо покровительствовала и обеспечивала всем необходимым царственная особа. Гению не надо было заботиться о хлебе насущном. Мне же приходится зарабатывать на жизнь самому. А теперь, присаживайся, и давай поговорим о деле.
Я осторожно присел на один из стульев и напряг слух.
Маршавин негромко заговорил
— С твоими железками пока много тёмного. Загадок даже больше, чем сначала. Меч из ножен я не вынимал, как мы договаривались, химический анализ материалов, из которых сделаны все эти старинные штучки, пока не проводил. Подходящее оборудование и специалисты тут есть только в лабораториях экспертно-криминалистического отдела при УВД области. А туда, так просто, с улицы, не сунешься. Это не частная лавочка. Да и побоялся я спилы делать или кусочки металла отламывать. Так можно и испортить вещи. А целиком эти цацки отдавать в чужие руки просто опасно, ну и разрешения твоего не было. В общем, с химанализом повременим. Теперь о том, что удалось узнать. Оказалось, не только меч, но и две другие старинные вещи имеет собственную ауру, как у живого существа.
Я не выдержал
— А как вы это узнали? У вас есть такие приборы, которые видят ауру?
Маршавин улыбнулся
— Есть, Серёжа. Кроме того, вижу я эту ауру, понимаешь. Ведь что такое на самом деле аура, биополе? Это смесь сложного высокочастотного радиоизлучения от множества микрообъектов. Её можно регистрировать некоторыми приборами или способами.
Он задумчиво почесал щёку
— У меня прямо в мозгу возникает специфическая цветная картинка-образ. Не могу тебе объяснить физический процесс этого явления, но у меня, ни раньше, ни теперь, нет, и не было сомнений в том, что я вижу нечто такое… Живое, переливчатое свечение от тела человека. И когда он смеётся, печалится, гневается, болеет — его аура меняется. Есть способы влиять на неё, "чинить". Вот так, например, я лечу сейчас твою Олю. Думаю, что у многих людей есть полезные скрытые способности, нужно только найти их и развить. Например, некоторые люди могут видеть кожей, без участия глаз. Это так называемый феномен подкожного зрения Розы Кулешовой.
— Ясно, — сказал я, хотя на самом деле мне ничего не было ясно и, наверное, по выражению моего лица это стало понятно и Игорю Леонидовичу, и он решил разъяснить тему поподробнее
— Никого не удивляет, что существуют люди-дальтоники, не различающие цветов, и существуют личности, которые могут видеть свыше 200 000 их оттенков. И даже больше. Или, например, в музыке. Некоторые обладают тончайшим слухом позволяющим различать частоты и обертоны вплоть до ультразвука, а другим "слон на ухо наступил".
Ну, это мне понятно, согласно киваю.
Маршавин продолжил
— Так вот, первая загадка в том, что эти твои доспехи, неживые объекты имеют такую же ауру, как и живые существа. Это парадоксально! Мне удалось одолжить у знакомого инженера приборы — анализатор высокочастотного спектра и специальный приёмник с панорамным индикатором. С их помощью получилось установить наличие высокочастотных меняющихся полей от всех изучаемых предметов.
— Там что, встроенные радиопередатчики? — удивлённо спросил я.
— Не так всё просто, но похоже на работу каких-то сложных электронных устройств. Или какой-то неизвестной техники, функционирование которой сопровождается электромагнитными излучениями, как побочным эффектом.
— Внеземные технологии?
— Пока ничего конкретно не могу сказать. Возможно. Но вот ещё одна загадка. Мой знакомый из службы безопасности банка одолжил мне нелинейный локатор, который бесконтактным способом определяет наличие полупроводниковых элементов в разных предметах, то есть, попросту позволяет обнаруживать скрытые или замаскированные радиопередатчики, видеокамеры, диктофоны.
— Ну, и…
— Во всех трёх предметах обнаружено наличие полупроводниковых элементов и ещё чёрт знает чего, что не поддаётся классификации по показаниям нелинейного локатора, работающего на второй и третьей гармониках дециметрового сигнала.
— Что это может значить?
— Предположительно могу сказать, как технарь, что все эти доспехи — меч, кольчуга и шлем, являются совсем не теми вещами, какими кажутся. Похоже, что это какие-то сложные технические устройства, закамуфлированные под знакомые людям предметы прошлого. И, судя по тому, что эти предметы военного назначения, не исключено, что все эти штуки предназначены для защиты или нападения с использованием каких-то неизвестных высоких технологий. По внешним проявлениям и эффектам это вполне может как-то соответствовать легенде о мече Белогора.
— А что можно сделать, чтобы узнать, как всем этим добром можно воспользоваться практически? Понять, какие возможности заложены в этих вещах?
— Я думаю, тут вряд ли может идти речь о какой-то магии, скорее, о её имитации, хотя… не знаю… Вещи явно старинные. Современные военные технологии, электроника там использоваться не могли. Значит, это или творения чужого инопланетного разума, каким-то образом попавшие на Землю, или… — Игорь Леонидович улыбнулся, — правда, некие волшебные вещи древних магов. Как воспользоваться практически этими штуками? Не знаю. Надо пока их получше изучить.
— Надо бы побыстрее, — вздохнул я, — пока этот чёрный призрак опять не появился и кого-нибудь не убил.
— Оно понятно, — кивнул профессор, — постараюсь сделать всё, что смогу. Я ещё проверил предметы дозиметром. Радиоактивное излучение чуть выше фонового, но в пределах нормы. Поскольку меч из ножен доставать было нельзя, клинок рассмотреть под микроскопом, зафиксировать излучения и замерить их мощность в этом режиме не удалось. Не исключено, если судить по рассказу Халина, что при вынимании меча из ножен, свойства объекта полностью меняются. Он превращается совсем в другую вещь…
— А может быть, можно придумать, как подстраховаться и проверить версию, что чёрный призрак действительно реагирует на обнажённый клинок и по каким-то неизвестным нам признакам находит его?
— Можно, — буркнул Маршавин, — но осторожно. Продумать надо всё, как следует, и предусмотреть случайности, иначе может получиться, как с твоим редактором.
Я вспомнил
— Кстати, завтра его похороны. В 17–00 на Ячнево.
— Я приду, — кивнул Маршавин, — с Инной Владимировной. Судя по тому, что ты мне рассказал в первый раз, ваш редактор был хорошим человеком.
И тут, вдруг, меня что-то кольнуло внутри, появилось какое-то смутное подозрение, которое постепенно оформилось в чёткую мысль. Я вспомнил, как по телевизору показывали передачу, в которой милиционеры скрытно снимали всех присутствующих на похоронах известных преступников. А потом изучали кадры и "пробивали" личности снятых граждан.
Почему же с целью найти человека, у которого хранится меч Белогора, наш "чёрный призрак" не воспользуется подобными оперативными приёмами работников милиции и спецслужб? Нельзя преуменьшать его потенциал и умственные способности, если, конечно, это живой человек, а не какой-нибудь граф Дракула. В последнем случае ему не потребовалось бы больших усилий, чтобы найти меня и меч.
— Знаете, Игорь Леонидович, я бы попросил вас не приезжать. Не исключено, что если за артефактами охотятся, то завтра нашему неизвестному пока противнику, представится отличная возможность увидеть на кладбище всех друзей и знакомых Халина, чтобы вычислить, у кого могут находиться сейчас искомые вещи. А эти вещи — у вас!
Маршавин вторично кивнул головой
— А ведь ты прав, Сергей! Приехать к Халину, почтить его память я смогу и потом. А сейчас нам нужно крепко подумать, как разобраться с возможностями и назначением всех этих предметов. И так, чтобы никто не погиб.
Засиделись мы с профессором почти до полуночи, пока я не сообразил, что пора бы и честь знать. Гость хорош дважды — когда вовремя приходит и когда вовремя уходит.
Интеллигентный Маршавин, конечно, не мог допустить никаких намёков на позднее время, а может, ему так же, как и мне, было интересно общаться, и он попросту забыл обо всём.
Перед уходом я выпросил почитать книжку Мусаси. И учебник интересный, и предлог на будущее снова в гости придти.
Несмотря на огромную разницу в возрасте, почти в пятьдесят лет, у нас с профессором явно было много общего.