Между небом и землей

Глава 53

Я находился между двумя машинами, когда в дальний склон лощины ударила первая близкая молния.

Вспыхнула и загорелась молоденькая берёзка, почернели и задымилась кусты, трава. Ослепительно яркий голубой свет, смягчённый защитным полем хен-хая, заставил на несколько секунд зажмуриться.

Оберег бдительно снижал уровень физического и энергетического воздействия опасных факторов на организм до безвредного уровня или же полностью нейтрализовывал их. Когда как поступить — решал сам, в соответствии с заложенной в него программой.

Когда я открыл глаза, в небе загрохотало так, что ушам стало больно. Сверху сверкающими сиреневыми жгутами сыпались молнии. Они били всё чаще и всё ближе к лощине. Земля ощутимо вздрагивала и охала от повторных огненных ударов по старым ранам, полученным ею ещё во время прошлых боёв, здесь, на Огненной дуге, несколько десятилетий тому назад.

Тогда тут тоже плясало и бесновалось злое пламя, пахло гарью, разрывами снарядов выворачивало тонны чернозёма из почвы, усыпая зелёное поле безобразными дымящимися воронками, рвало на куски беззащитную человеческую плоть, а воздух был напоен смертью.

И вот всё вернулось.

Здесь и сейчас, как и тогда, в сражении у Прохоровки с коричневой чумой, решается судьба планеты. То, что не смогли сделать танковые дивизии третьего рейха под предводительством ставленника мракосов, Адольфа Шикльгрубера, в данный момент пытаются довершить сами его хозяева, маскируясь под разгулявшиеся силы стихии.

И если это получится, если мракосам удастся уничтожить случайным образом оказавшееся на планете таинственное и мощное устройство своих ненавистных врагов, эндорфов, устранить свидетелей коварного изуверского плана, то, скорее всего, противостоять тайным захватчикам на Земле будет уже некому.

Можно быть уверенным в том, что "чёрные дьяволы" используют для победы все возможности.

По ушам, по темени, будто бы били тяжёлым резиновым молотом, перед глазами сверкало, хотелось заползти куда-нибудь яму, в глубокую нору и укрыться там. Чисто по человечески, инстинктивно.

Но… на войне, как на войне. Тем, кто сражался когда-то здесь против полчищ железных тигров Гудериана, кто стоял насмерть на этом, залитом кровью русских мужиков, клочке родной земли, тоже было страшно. До ужаса, до дрожи в коленях, до холодного пота на спине, но люди нашли в себе силы преодолеть свой страх и выстоять в этом огненном аду.

Прохоровская земля уже видела его, пережила его, выстояла и, надеюсь, поможет и мне справиться с очередной напастью, с чудовищной мощью захватчиков из далёкой чужой Галактики.

Молнии уже вовсю лупят вокруг, но не могут пробиться внутрь полупрозрачного пузыря защитной сферы, образованной оберегом и прикрывшей меня и обе машины.

Сине-фиолетовые разряды с остервенением скачут сверху по пузырю и бессильно растекаются по его внешней поверхности мириадами мелких умирающих искорок.

Я прикинул энергозатраты на поддержание должного уровня непроницаемости такой большой сферы. Слишком расточительно…

Хен-хай предназначен для надёжной защиты одного человека, а тут ему приходится прикрывать по моей команде довольно большое пространство, включающее в себя несколько человек и два автомобиля.

Надолго ресурсов не хватит…

Канал инфосвязи с хен-хаем пока работает надёжно. Перед моим "внутренним зрением", как на экранах военно-космического кмпьютерного центра, отображается панорама местности с разноцветными вихрями и центрами скопления чужой энергии под видом туч и атмосферного электричества, генерируемой и управляемой, скорее всего, с корабля мракосов, находящегося совсем недалеко, на дне недавно обнаруженного со спутника, озера, всего лишь в шести километрах от Прохоровки.

Судя по информации, транслируемой мне хен-хаем, пришельцы сконцентрировали над относительно небольшим участком местности гигантский потенциал разрушительной чужой Силы.

Ситуация сложилась крайне опасная.

Полностью зарядить энергией оберег мне не удалось. Раньше, до похищения Татьяны и момента "сброса масок" я не мог включать зарядку, опасаясь того, что мракосы могут засечь местонахождение артефакта эндорфов и напасть, нанести неожиданный удар, а теперь противник накрыл сверху часть Танкового поля поглощающим экраном и практически заблокировал возможность наращивания мощности хен-хая от силовых полей, окружающих планету.

Энергия для подпитки оберега сейчас может поступать только с ограниченного пространства и снизу. От земли. Но оттуда её поток невелик. Поблизости нет мощных силовых подземных кабелей электропитания, воздушных линий электропередач, мощных ТЭЦ и АЭС. Они слишком далеко, не подключиться.

В накопителе хен-хая на настоящий момент находится минимальный уровень заряда, которого при полномасштабном сражении с мракосами надолго не хватит.

Нужно найти какой-то выход, придумать неожиданный стратегический ход, которого противник не ждёт!

Может, "белый маг" что-нибудь посоветует с подпиткой хен-хая? Все подробности процесса зарядки и его физику я объяснил Маршавину в телепатической передаче. Он ведь, кроме всех своих "магических" умений, ещё и бывший профессор кафедры волновых процессов МГУ. Надеюсь, разберётся и сможет помочь.

А пока посмотрю стратегию обороны, которую предлагает искусственный интеллект оберега. Что он там придумал?

На виртуальном дисплее, который транслирует мне прямо в мозг хен-хай, внутренним зрением вижу анализ обстановки, соотношение сил и предполагаемое развитие сражения. Разные варианты — предложения экспертной системы эндорфов. И что-то все они меня не радуют. Больно мрачные прогнозы.

Энергетический потенциал противника превышает мой ресурс в десятки раз. Если всё будет продолжаться так, как началось, то через несколько часов энергия хен-хая иссякнет, его защитная сфера исчезнет, и всё живое, скрывающееся сейчас под ней, будет сожжено.

Что же предлагает военная наука эндорфов? Как выкручиваться из этой ситуации? А ещё лучше, как разгромить коварного врага? Обуздать направляемую невидимой рукой убийц стихию?

Есть ли шанс?

Внимательно просматриваю варианты, за доли секунды быстро вникаю в детали.

Оказывается, что из нескольких предлагаемых стратегий действий, только две имеют приемлемые шансы на успех.

Из двух зол надо выбрать меньшее.

Один вариант — успех 90 %, второй — 24 %.

Первый, который я отметаю сразу — бросить Таньку и приспешников мракосов на произвол судьбы, а самому, используя чудесные возможности оберега, просто перенестись куда подальше в виде энергоинформационного сгустка. Потом восстановиться по записанной в памяти хен-хая программе моего генокода в физическом теле. Фактически, телепортировать отсюда, как Мижулина.

Разумно, рационально, полностью оправдано с учётом ставок для человечества, но… не пойдёт. Ибо подло. Не по-мужски.

Быстренько разбираю второй вариант.

Рискованный, но, собственно, а чего я ждал? Чай, на войну попал, а не на экскурсию по памятным местам Белгородчины…

Лучшая оборона — нападение!

Враг сейчас этого от меня не ждёт, считает, что я загнан в угол и держусь из последних сил. А я не буду ждать, пока у меня боезапас кончится! Надо бить противника, покуда есть чем! Так меня когда-то учили в спецназе.

Небольшим "телекинетическим" усилием поднимаю в воздух БМВ с бандитами Долбая и переношу его впритык к себе и автофургону. Надо этих нехороших граждан тоже защитить, как-никак, люди всё-таки.

Теперь сфера защитного поля резко уменьшилась в объёме, минимизировалась, расход энергии сократился.

Молнии продолжают яростно молотить по силовому барьеру над крышами автомобилей, но пробить его, разрушить, не могут. Представляю, что сейчас чувствуют Танька с девицей в кабине автофургона… Бомбардировка, как при артподготовке по коридору прорыва фронта перед наступлением вражеской армии.

В памяти хен-хая нахожу голограмму атамана Белогора на коне, ту самую, которую оберег использовал для обращения в бегство войска крымчаков. Мракосам она знакома. Надеюсь, что они сконцентрируют всю свою мощь на уничтожении этого призрака, который, — я уж позабочусь, — будет выглядеть достаточно убедительно.

Вся хитрость в том, что по образцу голораммы хен-хай подготовит два внешне одинаковых объекта.

Первый — приманка, ложная цель, "светящаяся" во всех диапазонах частот и привлекающая к себе внимание наблюдателей мракосов. Приманка будет "заряжена" минимальным количеством энергии, будет практически "прозрачной" для ударов молний, но максимально "шумной". Своим быстрым и суматошным перемещением внутри грозовых туч, среди центров чёрной Силы, ложная цель должна ввести противника в некоторую растерянность, запутать и озадачить его. Привести к перерасходу энергии и дезориентации в пространстве и ходе сражения.

А вторым объектом буду я в силовом защищённом коконе, в том же внешнем образе Белогора на коне. Со всем оставшимся зарядом хен-хая и полной маскировкой фоновых излучений, ауры от моего тела и оберега, как самолёт-невидимка, созданный при помощи земных технологий типа "стелс".

Моя стратегия — простая, как при охоте на тигров. Приманка — блеющая коза, бегающая на привязи вокруг столбика, в то время, как охотник выцеливает зверя с засидки на дереве…

Кстати, о засидке.

Пока мракосы будут заниматься "козой", мне нужно будет прорваться сквозь грозовой фронт вверх, выше туч.

По всем законам физики, молнии могут бить только сверху вниз. В землю. А не наоборот. И если я окажусь над тучами, то смогу спокойно расстрелять, разрядить центры грозы при помощи энтропийного нейтрализатора или лучевого аннигилятора хен-хая. А отсюда, где я нахожусь сейчас, с земли, до цели слишком далеко, боюсь, энергии хен-хая не хватит, чтобы полностью разрушить "огневые точки" противника.

Если моя "кавалерийская атака" удастся, то мракосам ничего не останется, как признать своё временное поражение и убраться восвояси. Прекратить зря тратить энергию. Или сбросить маскировку и появиться в своём подлинном виде и со своим настоящим вооружением, чего "чёрные дьяволы" до сих пор делать не хотели. Надеюсь, и в этот раз, они не рискнут нарушать свои же собственные правила конспирации на планете.

Ведь если они применят кварковое оружие своего мира, то списать последствия его использования на силы стихии уже не получится…

Надежды надеждами, но мой риск — реальный. Жить-то хочется…

Страх сдавливает горло и замедляет реакции. Мешает думать. Напрягаюсь, волевым усилием стряхиваю его к чертям собачьим — бояться поздно, и даю команду оберегу сформировать и выслать приманку — ложную цель. Как только мракосы втянутся в охоту за "козой", настанет мой черёд.

Через минуту объёмная голограмма Семёна Белогора на белом коне, вспыхивая разноцветным свечением, как ёлочная игрушка и жутко "фоня" во всех диапазонах радиочастот, звуков и полей разной природы, взмывает во взбесившееся, изрыгающее град огненных копий-разрядов, небо, и несётся к самому эпицентру мнимой грозы.

Мой внутренний критик, мой "доктор Ватсон", долго молчавший и изнемогавший от неизвестности, напряжённо шепчет мне в ухо

— Как думаешь, купятся? Нет?

— Надейся и жди, напарник. Я знаю столько же, сколько и ты.

Приманка успела пройти половину расстояния по высоте до уровня грозового фронта, где генерировались и сверкали электрические сполохи, прежде, чем мракосы поняли, что на поле появился какой-то новый игрок. А может, они решили, что это я, следуя инстинкту самосохранения, решил смыться вместе с оружием эндорфов.

Бомбардировка молниями защитного поля-купола хен-хая прекратилась. Раскаты грома утихли.

Порывисто задул ветер. Плотные свинцовые тучи, почти без просветов закрывающие небо, пришли в движение и стали сходиться к приманке, как бы намереваясь сконцентрироваться над непонятно откуда взявшимся летающим всадником и в следующей атаке прицельно, с близкой дистанции, расстрелять его.

В наступившей тишине я, вдруг, услышал странный воющий звук на одной ноте

— И-и-и-и…

До меня не сразу дошло, что это голос истерично визжащей на одной ноте девицы.

Наверное, давно кричит…

Надеюсь, не обделалась там, в кабине. Голосовые связки крепкие, может быть, из неё певица бы неплохая вышла в каком-нибудь народном ансамбле или воспитательница в детском саду. А то полезла в мужские игры играть. В бизнес, политику, в войну. Да ещё и в качестве пособника инопланетных захватчиков.

Это только в феминистском кино представительницы прекрасного пола, каратистки, могут в одиночку избивать несколько десятков крутых мужиков, ломать головой кирпичи, служить в спецназе или разрабатывать сложные технические устройства. В реальной жизни никогда таких образчиков не встречал. Ни в карате, ни в ВДВ, ни в конструкторских бюро. Если такие и есть, то это исключения, а не правило. Да и вообще, хотят ли нормальные женщины быть похожими на всяких Шварцнеггеров, братьев Кличко или фанатов, одержимых сумасшедшими идеями, не следящими за собой и проводящими всю свою жизнь в производственных лабораториях, заводских цехах или на испытательных полигонах? Разве ЭТО может быть счастьем для нормальных женщин? Сомневаюсь.

Уж так спроектировал и создал людей Господь, что у мужчин свои интересы, стремления и природные данные, у женщин — свои. И они не исключают, а дополняют друг друга, для того, чтобы человечество "плодилось и размножалось" и уверенно выходило победителем из всех природных катаклизмов и проблем на пути развития земной цивилизации.

Даже пьяному ёжику понятно, что женщина, даже мастер в каком-то виде спорта или области знаний, не может на равных соревноваться с мастером-мужчиной. Ибо не её это дело. Её дело, прежде всего, — рождение новых граждан планеты, а всё остальное — потом, во вторую очередь. Со всем остальным, вообще говоря, справляются мужчины и обеспечивают "слабой половине человечества" вполне комфортную жизнь. Если "сильному полу" не мешать, конечно. И не рушить устои общества — переворачивать с ног на голову законы, традиции, мораль, нравственность, понятия порядочности, совести и справедливости.

Кстати, потому все соревнования, будь то бодибилдинг, бокс, карате, шахматы или плавание проводятся отдельно для мужчин и для женщин. Чего упорно не желают замечать ставленницы мракосов — феминистки и тупо долдонят со всех трибун, до которых дорвутся, откровенные глупости.

Врут всё Мижулины и им подобные! И я теперь знаю, почему.

К сожалению, в некоторых лёгкомысленных женских головках, особенно молодых или сильно ушибленных, мужененавистническая, коварная идеология "чёрных дьяволов" находит отклик…

Голографическая приманка носилась под грозовыми тучами, мельтеша тут и там, дёргаясь взад-вперёд непредсказуемыми рывками, как бантик с ленточкой, которым дразнят котёнка или хитрая блесна спиннигиста — хищную рыбу.

И рыба клюнула!

Чёрный фронт, закрывающий всё небо над полем, сжался и превратился в какое-то чудовищное бурлящее образование почти правильной эллипсоидной формы, которое гримасничало туманными жуткими харями неземной фауны, грохотало, сверкало и выло от беснующейся энергии разрушения, накапливаемой внутри от соединившихся вместе центров чёрной Силы мракосов.

Гигантская сиреневая змея вырвалась из середины эллипсоида, из адова котла и ударив с сторону голограммы-приманки, прошла совсем рядом с ней, ужалив землю Танкового поля.

Мимо!

Следом за вспышкой, с секундным запозданием, прокатился страшный раскат грома. Почва под ногами затряслась, как от близкого разрыва полутонной авиабомбы.

Трудно попасть в такую беспорядочно движущуюся мишень, как созданное специальной компьютерной программой оберега, "энергетическое привидение", особенно, если оно ещё и бесплотно. Хен-хай эндорфов умело управляет своим детищем и пытается вызвать у мракосов игровой азарт — "А ну-ка, попади, убей, уничтожь цель!"

Удастся ли?

Одна за другой прицельно бьют по приманке ветвящиеся копья-молнии, как в простейшей компьютерной игре-стрелялке.

Игрок, нажимающий на клавиши, постепенно увлёкся. Разряды посыпались сверху трассирующими струями, огненным дождём, казалось, полностью заполняя небольшое пространство, в котором лавировала приманка. Но, она, тем не менее, каким-то чудом оставалась целой.

Голограмму нельзя уничтожить…

Когда мракосы сообразят, что тут что-то не так, что цель фальшивая, они примутся искать настоящую. И вернутся ко мне и к автомобилям.

Искусственная "гроза" уже истратила значительную часть своего энергоресурса и, пожалуй, наступило самое время мне вмешаться в драку, попытаться проскочить в стороне от центра внимания оператора мракосов, занять позицию над эллипсоидом и накрыть силовой центр, в котором генерируются молнии, залпом из энтропийного нейтрализатора.

Пылающий костёр с раскалёнными стреляющими головёшками будет, как бы, залит ведром холодной воды и мгновенно погаснет. Оружие мракосов окажется разряженным.

Они и сами где-то облегчили мне задачу, когда для увеличения ударной мощи, соединили несколько центров Силы, распределённой в грозовых облаках, в единый, сформировавшийся внутри возникшего в результате их слияния, эллипсоида.

Нужно проскочить мимо отвлёкшегося врага и попасть всего один раз. Лишь бы только оставшегося заряда хен-хая хватило…

Я сжал рукоятку меча в руке и уже готов был отдать команду оберегу на формирование своего энергетического кокона — точной копии ложной цели и прорыв к эллипсоиду, увлечённому пока молотьбой молниями по приманке, но что-то меня остановило.

Очень слабая телепатическая передача…

Маршавин? Пытается пробиться сквозь помехи и заслон мракосов?

Повтор сообщения.

Ещё раз. Не могу ничего разобрать.

Напрягаю свои новые органы чувств — телепатические "сенсоры" изо всех сил, "прислушиваюсь" и, на самом пределе восприимчивости, разбираю содержание передачи от "белого мага"

— Сергей, попробуй для зарядки хен-хая использовать энергию Живы. Объясняю коротко. Вот тебе выдержка зз мифологии. Жи́ва — славянская богиня жизни и плодородия. Богиня юности, наливающейся силы пробуждающейся природы. Жива олицетворяла весну, расцветающую природу, зачатье новой жизни. Её представляли в образе прекрасной юной девы, парящей над зеленеющей зацветающей землёй.

Так вот, я подумал, что если отвлечься от сказочной составляющей и посмотреть в корень возникновения истории, то… в этом что-то есть. Существует какая-то неизвестная пока науке, "сила жизни", природа которой не установлена. Энергия, под воздействием которой происходит зачатие, зарождается новая жизнь. И эта энергия питает потом возникшую жизнь до самой смерти.

Косвенно, о наличии этой энергии я догадывался давно по уровню мощности и состоянию ауры человеческого тела, которые мог видеть. Но, возможно, я захватывал только самый край, "слабый хвостик" некоего мощного источника. А сейчас я смотрю в сторону грозы и вижу над Танковым полем свечение будто бы человеческой ауры огромной мощности. Отдалённо похожее на Северное Сияние.

У меня возникла сумасшедшая догадка. Это поле… Оно — как живое. Здесь погибло столько людей, отдав свою энергию жизни! Земля впитала её, спрятала в себе. И сейчас, когда по ней хлещут молниями, как снарядами в той последней войне, хранилища приоткрылись. Эта энергия жизни, начала чуть-чуть вытекать, испаряться из чернозёма. А может быть, сама богиня плодородия, Жива, подсказывает нам, людям, живущим на этой земле — берите мою силу и защитите себя, жизнь, планету!

Профессор тут грустно хмыкнул

— Я понимаю, звучит всё это несколько бредово, фантастично и высокопарно, но… потенциал Живы может быть огромен. Попробуй!

Для этого тебе надо только дать команду хен-хаю на поиск и зарядку от энергоинформационных полей, близких по спектральному составу к естественному фоновому излучению — ауре людей, растений, животных. От источника, расположенного под поверхностью земли. Твой оберег, скорее всего, "знает", что мощности всех излучений от живых тел крайне малы, а потому сознательно игнорирует источники "свечения" в этих диапазонах. Сейчас всё изменилось. Сама мать-земля русская может помочь тебе против сатанинского отродья.

Если получится, то эта подмога, подпитка, может позволить тебе переломить ход драки и заставить мракосов на будущее себя уважать.

Всё. Действуй! И да помогут тебе Бог и Жива!

А что? Это может сработать! Я сейчас готов поверить во что угодно! Столько изменилось за последнюю пару месяцев с момента появления легендарного меча Белогора, столько я узнал, увидел, прочувствовал! Да и сам… очень изменился! Закончилось моё комфортное и относительно безмятежное существование под Димкиным крылом и крышей редакции, пришли каждодневный смертельный риск, новые задачи и новые условия выживания.

Теперь всё по-другому!

Спасибо, Игорь Леонидович, за идею, попробую.

Хен-хай сразу же понял "вводную" и произвёл в своей структуре необходимые перестройки. Спроектировал мне полученные от сканирования новые данные по каналу инфосвязи.

Под безлюдным и безлесным, почти пустым, Танковым полем, светился зеленоватым свечением и плескался высокими волнами океан неведомой тайной субстанции. Энергия Живы? Маршавин оказался прав?

Я чуть ли не физически ощутил, как загудели, завибрировали от дикого напора "горючего" полупустые "баки" накопителя хен-хая.

Пошла зарядка!

Мне почему-то кажется, что, скорее всего, и мракосы ничего не знают про Живу. Так же, как и про особенности русского характера, загадочные "загогулины" русской души, кураж в смертельной схватке, "странности" в ведении боевых действий и неизвестное "секретное оружие", которые не позволили фюреру взять Сталинград и победить в Прохоровском сражении.

Да… умом, даже инопланетным, Россию не понять…

Мощность потока энергии Живы была такой огромной, что на полную зарядку хен-хая хватило всего полминуты. Индикатор уровня накопителя уверенно засветился зелёным.

Ну, а теперь, гады, держитесь!

За те несколько секунд, что я отвлёкся, картина боя наверху, под облаками, почти не изменилась. Эллипсоид продолжал азартно молотить градом разрядов по мерцающей и перемещающейся рывками голограмме, пытаясь накрыть её одновременно несколькими прямыми попаданиями, но она оставалась неуязвимой.

Команда хен-хаю

— Начали!

Вокруг меня возник столб спокойного розового света. Я почувствовал, что сижу в седле, а подо мной бьёт копытом и грызёт удила рослый белый конь. Точь в точь, как у Семёна Белогора. Полная иллюзия живого объекта, реконструированного по записи в памяти хен-хая. На самом же деле — это летающее устройство, флаер эндорфов, внешне выглядящий, как Пегас без крыльев.

Вместо спортивного костюма, куртки и кроссовок — на мне появились суконные порты, сафьяновые сапожки, на плечах — белый плащ, а под кольчугой я обнаружил рубаху из добротной полотняной ткани.

Со стороны, наверное, смотрюсь, как вылитый атаман с Изюмской сторожи, разогнавший в одиночку татарское войско. Точная копия.

Мракосы точно охренеют. Получат ещё одну загадку из странной России — свяжут инцидент у Изюмской сторожи, происшедший четыре века назад с тем, что сейчас начнётся на Прохоровском поле. Попытаются разобраться, откуда берутся и кто такие эти одинаковые всадники. И куда девался их гвоздь в заднице — Сергей Таранов? Каким образом он смог разобраться с устройством эндорфов и даже зарядить его полностью, хотя все пути для этого были перекрыты наглухо?

Да-а, очень надеюсь, что эти задачки даже для "продвинутых" пришельцев окажутся не по зубам и у них сгорят все инопланетные компьютеры или чем там они пользуются. И мы, земляне, тогда победим!

Ладно, надеяться, не вредно. А сейчас… вперёд!

Столб розового свечения, в котором я находился, наклонился к горизонту, как ствол гигантской суперпушки и выстрелил разбегающимся передо мной вихревым туннелем в "мантию" у края грозовых облаков.

По этому туннелю я и понёсся, пришпоривая коня, в атаку, как когда-то Белогор на татарского калгу.

Только тут биться придётся не с живыми людьми, вооружёнными саблями и луками, а с мутной, бестелесной и непонятной колоссальной враждебной силой, управляемой чужим высоким интеллектом.

Корректировщик мракосов заметил розовый столб света, упёршийся снизу в грозовой фронт. Видимо, всё-таки засёк и движение странного "снаряда" внутри.

Противник немедленно оставил голограмму-приманку в покое и перенёс весь огонь на движущийся объект внутри светового столба.

Скрытно проскочить не удалось…

Молнии били по наружным стенкам туннеля и, касаясь их, с треском гасли, исчезали. Внешняя часть ствола "пушки" имела свойства очень эффективного заземления. Или аннигилирующей плазмы.

Ветра при движении я не чувствовал, но запах озона ощущался отчётливо.

Туннель пронзил насквозь толстый ковёр туч и упёрся в чистое голубое небо. Там мне выходить, там я буду как раз над центром эллипсоида, где прячется кипящий дьявольский котёл, в котором рождаются и откуда направляются молнии.

Противник понял, что наступает опасный момент. Сначала мракосы были полными хозяевами положения и могли спокойно расстреливать меня и свидетелей сверху, постепенно расходуя защитный потенциал хен-хая и не опасаясь неожиданностей. Но, вот появился первый "сюрприз" в виде неубиваемой голограммы-приманки, а затем и второй — всадник в розовой светящейся трубе на коне, почти, как барон Мюнхгаузен на ядре.

Тактическая и стратегическая картины происходящего смешались. Сущность, задачи и энерговооружённость участвующих в этой свалке сил и персонажей для мракосов стали неопределёнными величинами…

Я, собственно, на это и рассчитывал, когда взвешивал свои 24 % положительного исхода атаки. Правда, Маршавин ещё помог, подсказал с подзарядкой.

Что предпримет противник? Догадался ли он о моих конечных намерениях?

Сквозь просвечивающие розовые стенки вихревого туннеля вижу удаляющуюся землю. До выходного отверстия из трубы уже, вроде, недалеко.

И тут видимость закрыла упавшая снаружи мгла. Я вошёл в тучи грозового фронта. По внутренним стенкам туннеля от чудовищных потенциалов снаружи проскакивают длинные голубые искры, рождаются и быстро гаснут подвижные светящиеся оранжевые апельсины — шаровые молнии. Воздух вокруг меня звенит и вибрирует от силовой борьбы двух энергий, розовой — хен-хая и чёрной — мракосов.

Моё сердце кто-то будто бы пытается остановить, монотонно, с определёнными интервалами, молотя по нему кулаком.

Мощные импульсы инфразвука! 7 герц. Мракосы знают о смертельной для человека частоте разрушающего сердца акустического сигнала и сейчас пытаются "достать" меня хоть так внутри защищённого туннеля.

Оберег блокирует, нейтрализует эти попытки.

Выход уже совсем рядом.

Ещё секунда, вторая… и вот я как пробка из бутылки вылетаю на открытое пространство, на яркий солнечный свет. Розовый туннель позади исчезает, меня теперь окружает только невидимое защитное поле оберега.

Грозовые тучи внизу. Клубятся, громыхают ударами грома и сверкают внутри вспышками электрических разрядов от бессилия.

Всё, я на позиции для удара. Цель, в виде бушующего центра чёрной силы мракосов справа подо мной.

Пока противник не очухался и не придумал, какие стратегические резервы он может в этой ситуации использовать, надо врезать по эллипсоиду всей мощью хен-хая.

Чего же он медлит?

Чёрт, забыл! Защита за хен-хаем, а атакующие, активные действия вместе с ответственностью — за мной.

Пришпориваю своего белого Пегаса без крыльев и пикирую на эллипсоид. Он начинает, было, расползаться, менять плотность и конфигурацию. Мракосы хотят рассредоточить ресурсы и уйти от удара.

Уже не успеют! Я близко.

Изо всех сил сжимаю рукоятку меча и поднимаю его вверх. Красный самоцвет загорается ярким алым огнём.

Есть готовность всех видов вооружений хен-хая!

Светящийся ореол, окружающий клинок, увеличивается в объёме и меняет цвет с желтовато-розового на ярко-пурпурный.

А теперь, почти как в старинных сказках про Добрыню Никитича и семиглавого Змея Горыныча.

Напасть и рубить гадину волшебным мечом!

Кстати, эти клубящиеся чёрные облака очень похожи на головы чудовища, а расползающийся эллипсоид на его тело.

Вот первое облако, первый массивный отросток от "тела". Тянется ко мне. Достать хочет, зацепить, ударить внутренним разрядом.

Взмахиваю мечом — с клинка слетает солнечный протуберанец и бьёт в центр эллипсоида.

Неимоверно яркая, режущая глаза вспышка и внизу всё стихает…

Энергетический центр мракосов уничтожен!

Обессилевшая гроза прекращается, перестают сверкать голубые змейки разрядов атмосферного электричества и грохотать гром, тучи начинают расплываться рваными клочьями по небу.

Вот и всё…

Первая важная схватка с мракосами выиграна! Теперь они, потерпев поражение, вынуждены будут считаться с оружием эндорфов и, возможно, немного притормозят развитие своей экспансии на Землю.