Между небом и землей

Глава 36

Короткая стрелка часов указывала на цифру "восемь". Судя по яркому свету из окна, было утро. Выходит "кино" я смотрел всю ночь? И, вроде бы, совсем не устал.

Меч Белогора лежал у меня на коленях, рукоятка казалась тёплой, но красный камень на ней не светился.

Действительно, чего зря батарейки жечь? Отработал прибор, то бишь, оберег, сеанс, и выключился. Всё правильно! Так и наши земные электроприборы работают.

Почему-то эта мысль о некоторых общих принципах работы всех технических устройств во всей Вселенной меня успокоила, принесла облегчение и душевный комфорт.

Я опять чувствую своё тело, могу отдохнуть от чужих воспоминаний, переживаний и подумать о суетном.

Сегодня понедельник.

В редакции дел почти нет. Все журналисты будут в городе, на выездах и всяких плановых мероприятиях, собирать материалы к пятнице. Мне же надо будет вычитывать и править репортажи, интервью, заметки позже, по мере их накопления. Самому написать несколько статей и обзоров, что я прекрасно могу сделать и дома. Так что у меня понедельник — почти что выходной. Не всегда, конечно.

Несколько большее количество свободного времени в рабочие дни, немного компенсирует низкую зарплату госслужащего. В коммерческих структурах зарплата гораздо выше, но вертеться там надо, как грешник в аду на сковородке с кипящим маслом.

Не знаю за собой таких страшных грехов, чтобы на подобный садомазохизм соглашаться.

К тому же, если всё взвесить, то мне, конечно, частенько приходится работать с "горящими" материалами дома. И после работы, и в выходные, и в праздники. Куда ж деваться, если надо успеть к сроку, а в сутках всего лишь двадцать четыре часа! Да и машину времени пока никто не изобрёл.

Это в бумажном висячем календаре можно всегда указатель переставить или листочек выдрать-подклеить, а в жизни, в реальном времени, такие фокусы не проходят.

Денег же всё равно, всегда не хватает. При любой зарплате. Главное ведь, не много зарабатывать, а жить по средствам. И быть здоровым! Тогда и денег нужно меньше.

Итак, чем я займусь?

Говорухина, кстати, по понедельникам, с разрешения Халина тоже часто работала дома, если дела не требовали её личного присутствия в редакции или на встречах.

Поехать к Татьяне? Я уже соскучился по ней. Особенно, после экскурса на 400 лет в прошлое, да ещё и пассажиром в чужом теле.

Сначала лучше позвонить.

И только по сотовому. На проводном телефоне висит "жучок" и надо не забыть попросить Татьяну, чтобы пока звонила мне только на мобильник.

Причина?

Ну, например, мой городской телефон неисправен, надо починить. Или вообще — упал, ударился, раскололся, умер.

Снимаю с себя старьё, доспехи, переодеваюсь в нормальную одежду, прячу артефакты и отправляюсь в ванную умываться и бриться.

Всё-таки жить в двадцать первом веке, а не в шестнадцатом гораздо лучше! И безопаснее!

Немного побаливает задница, как будто бы я всю ночь трясся в грубом седле на лошади, а не уснув в удобном кресле, комфортно путешествовал бестелесным "зайцем", подсаженным в сознание древнего русского воина Семёна Белогора.

В зеркале ванной рассматриваю свою, немного опухшую после прошедшей ночи, физиономию. Мешков под глазами, вроде, не наблюдается, синяков и несимметрий на лице тоже. Царапины от когтей девицы, что приложилась к моей щеке в маршрутке с выпившей компанией, поджили и почти незаметны. Если не приглядываться.

Выгляжу вполне джентльменом. Можно надеяться, не разочарую даму сердца.

Через несколько минут набираю сотовый Говорухиной.

Трубку она взяла сразу, как будто ждала моего звонка.

— Привет! Не разбудил?

— Нет, конечно! Я ведь "жаворонок".

— Как насчёт встретиться?

— По-моему, замечательная идея!

— Когда и где? Есть предложения?

— Ну… можно в парке Ленина погулять, можно на пляж съездить. Хочу на природу, на свежий воздух. Чтоб подальше от городского шума, от газов и чужих глаз.

— Тогда через час я за тобой заеду?

— Жду!

В трубке послышался слабый чмокающий звук далёкого поцелуя и, затем, сигналы отбоя.

Наверное, моё состояние сейчас можно было бы передать словами "окрылённый мужчина", хотя по жизни, мужчины — существа нелетающие и довольно тяжёлые на подъём.

Я обхватил сцеплёнными ладонями шею, потянулся и напрягся изо всех сил, разминая мышцы.

Так, сейчас привычная зарядка: гантели, отжимания, накачка пресса и вперёд, на Харгору. Завтракать не буду. Может, позже. Завалимся с Татьяной в какую-нибудь кафешку и перекусим.

Через двадцать минут, когда я выбирал, что надеть сегодня на ноги — летние, уже разваливающиеся летние туфли или ещё прочные, но несолидные кроссовки, зазвонил стационарный телефон. Кто это может быть?

Хватаю трубку

— Алё!

Слышу знакомый, немного напряжённый голос

— Ты ещё дома?

— Вот как раз выхожу.

— Я забыла сказать тебе самое главное. Ты слышишь?

— Да. Что забыла?

— Серёжа, я тебя очень-очень люблю! — на том конце провода, Танька всхлипнула и шмыгнула носом.

Вот ёлки-палки! Всё-таки не успел я предупредить её про проводной телефон! Ч-чёрт! Если разговор слушают, то легко сделают нужные выводы о глубине наших с Говорухиной отношениях. А это, может быть, чревато… Хрен его знает чем…

Слегка растерявшись, я затянул паузу больше, чем допустимо и тут же услышал встревоженный голос с нотками обиды

— Чего молчишь? Или уж не рад, что со мной связался?

— Ну что ты, Таня, что ты! Просто ещё в себя не пришёл. Я тоже тебя очень люблю!

— Ну — ну, посмотрим — игриво закончила "Снежная королева", — приезжай побыстрее!

Я надел кроссовки, сунул в карман брюк несколько купюр, чистый платок, на пояс прицепил сотовый телефон и выскочил из подъезда.

Вихрем пронёсся, было, мимо коричневой "шестёрки", но потом вспомнил о ребятах из службы безопасности.

Так, надо же дать им запасной ключ от квартиры. Мы договорились, что пока меня нет дома, артефакты будут охранять люди Лаптева. Или Зверева? Собственно, какая мне разница?

Я внимательно осмотрелся. Подозрительных личностей или машин в обозримом пространстве не наблюдалось.

Неторопливо вернулся к "шестёрке", наклонился к окну. Вчерашний парень опустил стекло. Я просунул туда ключ и быстро сказал

— Ухожу на несколько часов. Городским телефоном не пользоваться, вам должны были сказать, что он на "прослушке". В окнах и на балконе не "светиться". Тем, что в холодильнике можете пользоваться. Если буду нужен — звоните на мобильник. Удачной охоты!

Парень из коричневого "Жигулёнка" понимающе кивнул и опустил стекло.

Я быстрым шагом затрусил к остановке. Услышал, как сзади сначала хлопнула дверь машины, затем, железная дверь подъезда. Всё, охрана на месте!

День был солнечным, небо чистым, а ветра вообще не ощущалось. С одинаковым успехом можно было ехать и на пляж, и в парк. Везде хорошо. Купаться, правда, ещё рановато, вода не прогрелась, как следует, да и плавки я с собой не взял… Но, это, пожалуй, не так уж и важно сейчас.

Когда Говорухина открыла мне дверь, и я увидел её глаза, сразу понял, что пляжи, парки и иные места для времяпрепровождения вне квартиры отменяются…

До вечера мы не вылезали из постели.

Перед уходом я, наконец, сказал Тане, что только что нечаянно сломал свой телефонный аппарат и теперь, временно, связаться со мной можно будет исключительно по сотовому телефону. Ложь во благо, но, и то, похоже, слишком поздно…

С улицы позвонил Маршавину

— Игорь Леонидович, здравствуйте. Таранов беспокоит. Новости есть?

— Здравствуй, Серёжа! Что-то уже есть, но по телефону сказать не могу.

— Понятно. Можно заехать?

— Заехать, конечно, можешь, я в своём офисе. Только особо важного пока ничего. Так, мелочёвка.

— А вот у меня есть, что вам рассказать.

— Ну-ну, — заинтересовано отозвался "белый маг", — тогда ноги в руки и дуй ко мне.

Через полчаса, поздоровавшись с Инной Владимировной, я прошёл в кабинет Маршавина.

— Понедельник — день тяжёлый, — встретил меня, поднявшись из-за стола, Игорь Леонидович.

Затем, вздохнув, добавил

— И пустой. За весь день всего три клиента пришло. А было записано одиннадцать. Это не случайность, а общая черта характера среднестатистического потребителя магических и иных прикладных окологадательных услуг.

Я пожал крепкую руку профессора и спросил

— И какая же это черта?

— Необязательность. Совершенно потрясающая! Разбавленная инфантилизмом и пофигизмом. И дела нет таким людям, что раз назначена им встреча на определённое время, значит, кто-то их ждёт, планирует свои дела, отнимает кусочек своей жизни от других занятий, других пациентов. Натуральное мелкое воровство, да и только. Не можешь придти, хоть по телефону позвони — предупреди. Я скорректирую свои планы, может, приму другого человека, которому тоже нужна моя помощь, — профессор был здорово раздосадован бессмысленной потерей времени.

Он пожевал губу, пытаясь снизить градус возмущения, и продолжил

— Приходит потом клиент не в своё время, отвлекает, создаёт очередь. Спрашиваю, почему в прошлый раз не были в назначенный час? Отвечает — настроение было плохое. Или погода нелётная. Во как!

Чтобы поправить магу настроение, я попытался вклиниться в его монолог

— Игорь Леонидович, меч вступил со мной в контакт. Вчера вечером. Вы были правы, что ожидали этого. Я…

— Стоп! Погоди, — взволнованно остановил меня профессор, — садись и подожди минутку.

— Инна, — крикнул он в приёмную, — сделай нам чайку и можешь быть свободной. На сегодня всё.

Когда мы остались одни, профессор нырнул под стол, щёлкнул тумблёром и в комнате раздался уже знакомый мне шум системы защиты информации.

— Вот так! — удовлетворённо буркнул профессор, — безопасность прежде всего! Теперь можно говорить. Что произошло?

Я, стараясь не торопиться, и не пропускать деталей, рассказал о вчерашней экскурсии в прошлое.

Маг, затаив дыхание, слушал с блестящими, как у кладоискателя, глазами, добравшегося, наконец, до заветного сундука с сокровищами.

Когда я закончил, уважаемый доктор наук, не в силах сдержать эмоций, выскочил из-за стола, восторженно хлопнул меня по плечу и забегал по комнате

— Я так и знал! Так и знал! Мы, наконец-то нашли их!

— Кого их, Игорь Леонидович?

— Сейчас, сейчас, Серёжа. Я всё тебе объясню, только вот чуток оклемаюсь. Сколько я ждал этого момента! Все концы вели к этим самым мракосам — скрытым кукловодам процесса! Всё подтвердилось!

— Как? Вы знали о мракосах? — теперь уж пришлось удивиться мне.

— Не о мракосах конкретно, а о некоем тайном центре управления всеми важнейшими негативными процессами, происходящими на Земле. Там принимаются решения о смене правительств, начале и окончании войн, разделении и объединении государств. Каким-то необъяснимым образом этот центр управляет и природными явлениями, стихией. Внешне эту связь почти невозможно заметить, но ведь не зря я давно занимаюсь разгадками всяких таинственных и магических загадок.

Профессор горделиво выпятил могучую грудь.

— Вот и заметил странности и некоторую связь между отдельными, вроде бы совершенно случайными событиями. Это касается таких разных фактов и происшествий, что никто из учёных не обращает на них внимания. Например, как могут быть связаны такие вещи, как нападения сомалийских пиратов на мирные суда в Арденском заливе, смещение магнитных полюсов Земли, изменение температуры Гольфстрима, глобальное потепление и таяние арктических льдов, последние войны в Сербии, Чечне, Афганистане, Южной Осетии? При этом гигантская машина "свободной" западной прессы или замалчивает факты или перевирает их самым наглым образом. Помнишь, как например, недавно освещали нападение Грузии на Южную Осетию? Будто бы это Россия напала на Грузию! Циничное и бессовестное искажение происходящего. И сколько времени эти "независимые" СМИ вдохновенно врали, не обращая внимания на истинное положение дел!

— Помню, конечно, — повёл я плечами от неприятных воспоминаний, — даже целую эскадру военных кораблей НАТО ввели в Чёрное море, наплевав на все международные договоренности. Или когда натовцы бомбили Югославию — что это было такое, как не агрессия и военное нападение на независимое государство? А как освещали в прессе?

— Вот и я о том же — продолжил Игорь Леонидович, — искажение фактов, манипулирование общественным мнением, нагнетание истерии и вот тебе очередное обострение, чуть ли не на грани ядерной войны. Репетиция? Отработка деталей перед заключительным глобальным шоу? Кем? И какова цель?

Стерилизовать Землю? Уменьшить её население? Превратить планету в какой-то объект непонятного пока назначения?

Вот теперь, после твоего рассказа, что-то начало проясняться. Никому из земных государств не по силам управлять и координировать подобные гигантские и сложные процессы. Более того, просто невозможно, чтобы кто-то из нормальных людей был заинтересован в гибели жизни на Земле, глобальных катаклизмах или торжестве анархии. Это противоестественно человеческой натуре!

Люди не могут идти путём, ведущим к самоуничтожению!

Однако, что мы видим?

Мне стало неуютно, почему-то заныли подживающие раны. Действительно, все слушают новости, следят за происшествиями в мире, кажущимися на первый взгляд, случайными и бессистемными, но никто не задумывается, не делает выводов, куда и к чему ведут все эти катастрофы, инциденты, демарши военных, нагнетание напряжённости, новые виды вооружений. И постоянное ухудшение условий для выживания человечества, маскируемое океаном бессмысленного информационного шума.

Какой результирующий вектор у всего происходящего в последние десятилетия? Ведь раньше, до наступления двадцатого века, такой глобальной угрозы существования человечества не было. Не из-за природных факторов, не из-за его деятельности.

То, что случилось миллионы лет назад, когда вымерли динозавры, то было слишком давно и было растянуто на тысячи лет. Причина того катаклизма была понятна, и он произошёл не в одно историческое мгновение, как можно охарактеризовать настоящий период в несколько десятков лет.

Только мощная враждебная сила, такая как цивилизация мракосов, могла запустить подобный спектакль и дирижировать им из-за кулис.

Неясно, какие цели преследуют "чёрные демоны", почему сразу не уничтожили население планеты, а затеяли такой сложный и долгий процесс, но, наверное, у них для этого есть какие-то свои резоны.

Профессор перестал ходить по комнате, упал в кресло и с минуту барабанил по столешнице костяшками пальцев. Потом отпил глоточек остывшего чая, прочистил горло и задал, то ли обращаясь ко мне, то ли к самому себе, главный вопрос

— Конечно, только у мракосов есть все ресурсы, и есть скрытые мотивы вести Землю по тому пути, по которому она сейчас движется. К какому-то, неизвестному пока нам, финалу. Какому же?

Я не сдержался

— Ну, тут вариантов, как мне кажется, не так уж много. Например, во всех книгах и фильмах про враждебных инопланетян, прилетающих на Землю, сюжеты очень близки. Или всех уничтожить, если нужны только природные ресурсы, или всех сделать рабами, если захватчикам нужен обслуживающий персонал, рабочие, производства каких-то вещей, или… — тут я непроизвольно сделал паузу, — или им нужна еда, и они собираются выращивать определённые расы или типы людей, так же, как мы разводим мясные породы овец, коров, птицы. Или различные злаки, растения, в том числе и генетически модифицированные.

При последних моих словах взгляд "белого мага" стал отсутствующим, и он надолго задумался.

Я, старясь не мешать мыслительному процессу хозяина кабинета, сидел молча и прихлёбывал свой чай.

— Знаешь, Серёжа, а в этой твоей идее что-то есть… — наконец, придя в себя, выговорил профессор. Его голубые глаза, в которых где-то в глубине обычно пряталась хитринка, сейчас были ясны и печальны. Похоже, догадка его совсем не обрадовала…

— Это вы о чём, Игорь Леонидович, — на всякий случай уточнил я.

— О генно-модифицированых продуктах, созревшей возможности клонирования людей и всяких новых болезнях современности, таких как "птичий грипп", "свиной", массовые азартные компьютерные игры, наркотики. О невероятном и несправедливом "забюрокрачивании" и усложнении человеческих отношений под прикрытием лозунгов демократии и свободы личности. Какие же это нафиг свобода и демократия, если комфортная жизнь и успех одного человека достигается за счёт принудительных надуманных ограничений и эксплуатации здоровья другого?

Придумывают всякие технологии и проводят такие законы, при которых выгодно и удобно жить только одной, очень небольшой части населения Земли, так называемой "элиты". Массы людей становятся совершенно бесправными, не могут самостоятельно разобраться в юридических хитросплетениях законотворцев, не имеют достаточных средств, чтобы нанимать хитрозадых адвокатов для защиты своих интересов. Вот и выходит в итоге, что вся эта дутая демократия — чистая фикция! На словах все люди равны, а на деле… Ты сам понимаешь, что на деле. Цезарю — цезарево, кесарю — кесарево!

Почему коммунизм, социализм, братство, равенство, счастье всех народов остались только красивыми словами и исчезающими во времени призраками? Разве на самом деле честные и порядочные люди не могли собраться и сделать мир прекрасным? Кто мог этому помешать? И так естественно и тонко?

— Мракосы?

— Слишком много накопилось кажущихся "случайностей" и "совпадений". Вырисовывается картинка филигранной режиссёрской игры нечеловеческого интеллекта, обладающего неисчерпаемыми ресурсами. И энергетическими, и научными, и военными. Это — страшный противник!

— Да, но не забывайте, Игорь Леонидович, мы ведь сейчас не одни. У нас есть союзники.

— Ты о ком?

— Об эндорфах.

— Судя по всему, живых эндорфов на Земле нет. Ты контактировал только с их устройством защиты, оберегом, или хен-хаем, как они его называют. Это устройство, безусловно, очень интересно, может о многом нам поведать, даже чему-то научить, но… Оно не спасёт нас от мракосов. Это всего лишь чужая, потерянная на нашей планете железяка. Наподобие, брошенного в пустыне древнего Египта, среди тамошнего населения, единственного супертанка "Меркава", "Т-90" или чего-то ещё более крутого. И пусть даже на нём осталось горючее, боеприпасы и цела пока броня. Разве есть вариант у тамошнего египетского войска с помощью этого одинокого танка защититься от нападения, скажем, натовского корпуса с ядерным оружием, самолётами, ракетами?

И тени надежды нет…

— Можно попробовать вызвать по танковой рации подмогу, тех же эндорфов?

— Х-мм… А если б меч, хен-хай, тьфу! это устройство, в общем, технически могло вызвать эндорфов, то почему оно до сих пор этого не сделало? 400 лет ждало, а потом, вдруг, взяло и открылось людям?

— Мали ли… Вдруг оно само не может связаться? Помните, я рассказывал про перенастройку программы хен-хая? Программу перенастроили в сжатое время, специально для защиты землянина. И у инопланетян могут быть компьютерные сбои. Как нефиг делать! Я ж вам рассказал о том разговоре эндорфов. Про ошибки, сбои, блокировки…

— Возможно, конечно, возможно… — постучал профессор пальцами по столу, — чем чёрт не шутит… Всякое случается.

— Так что? Попробуем взять предположение за рабочую гипотезу? И как-то разыграть эту карту? Тем более не зря ведь мракосы пытаются завладеть хен-хаем — мечом Белогора. Кстати, если все три предмета: меч, шлем и кольчуга связаны, не исключено, что обладание хотя бы одним из них или каким-то главным, позволит нейтрализовать все их возможности, опасные для мракосов, либо поставить их под свой контроль.

— Тут надо ещё крепко подумать о деталях и тактике врага, — задумчиво согласился со мной Маршавин, — но, в целом, ты, Серёжа, наверное, прав. Да и то, что мы начали делать — было правильным. Будем продолжать.

Некоторое время мы с профессором молчали, оценивая мизерность шансов на успех в спасении человечества и собственный ничтожный потенциал.

По комнате разливалось журчание водопада небольшой горной реки. "Белый шум", маскирующий наш разговор в помещении, действовал на нервы, путал мысли и нагнетал дополнительную тревогу. Но профессор сделал правильно, что включил защиту.

— Игорь Леонидович, а теперь расскажите, что у вас нового? — вернувшись к реалиям дня, попросил я.

— Пробили БМВ с московским номером. Принадлежит частному охранному агентству "Леопард". Директор — некий Долбай Григорий Арамович. Тёмная личность. Раньше работал где-то в органах. По официальной информации, уволен за злоупотребление служебным положением.

Подробная информация по ЧОП-у и по этому Долбаю будет позже. Кто был за рулём БМВ на кладбище и по какой-такой надобности машина оказалась в Белгороде неясно. Ребята будут разбираться. Используют и возможности по службе, и личные связи. Думаю, докопаются.

— А чей "жучок"? Не установили?

— Барков заходил. С "подслушкой" глухо, как в танке. Это самоделка. Такие продавали чемоданами на Митинском рынке и по всей стране в середине девяностых. Тогда спецтехника для подслушивания и подглядывания расходилась совершенно открыто. Потом власти спохватились, запретили, да было уже поздно. Джинн вырвался на свободу и теперь его уже не так просто загнать обратно.

Конечно, простые граждане не в курсе проблемы и этим арсеналом не пользуются, но вот уголовники, менты и бывшие сотрудники спецслужб… Запросто. Дело-то привычное, а достать закладку — раз плюнуть! Или из старых запасов, или на заказ какой умелец схимичит, да и в Интернете купить не проблема — там, вообще, скоро можно будет под заказ небольшой атомный боезаряд приобрести. Про обычные взрывные устройства и говорить нечего. Открыто выкладываются пособия для террористов, инструкции, как самому собрать бомбу из компонентов, купленных в хозяйственном магазине.

Одного такого придурка ко мне недавно приводили. Дома пытался получить нитроглицерин.

— И что?

— А ничего! Руку по локоть оторвало, и квартира сгорела. Родители этого долдона привели, чтобы я ему мозги магическими заклинаниями прочистил. Чтоб он, значит, ещё какой фортель не выкинул, не взорвал чего или не сжёг. Всю семью не погубил бы.

Провёл мальчишке пару сеансов гипноза — внушил, что надо заниматься только добрыми делами, не собирать бомбы и не делать людям гадости. Вроде, помогло. По-крайней мере, эти клиенты ко мне больше не приходили и не жаловались по телефону.

— А что по катане?

— Пока никаких зацепок. Вещь не фирменная, не японского производства. Скорее всего, сделана где-то на одном из тех заводиков, на которых производят всякие бутафорские старинные ножи, мечи, пистолеты, рыцарские доспехи из простого дешёвого металла. У Ани Лемешевой есть предположение, что этот меч был куплен в подарок кому-то в магазине сувениров, а потом безопасный клинок был заменён на другой, из хорошей стали. Декоративная вещица превратилась в холодное оружие.

— И что это нам даёт?

— А ничего пока не даёт. Такие катаны продаются в магазинах сувениров по всей стране, а замену клинка могли произвести даже в домашних условиях.

— Халина не этим мечом убили?

— Пока неизвестно. На клинке катаны следы крови есть, но это, скорее всего, твоя кровь. Вряд ли этот "ниндзя" такой тупой, что не вычистил оружие, даже если им и убил Халина. Хотя, по идее, умный враг в таком случае немедленно бы вообще избавился от орудия преступления. Так что какие-то выводы мы всё-таки можем сделать. Если Халин был убит именно этим мечом, то, либо преступник не очень умён и чересчур уверен в себе, либо катана ему чем-то дорога.

— А экспертизу по характеру ран на теле Халина делали? По особенностям орудия убийства? Может, там какие специфические зазубрины на клинке были или ещё что?

— Этим Аня занимается, не беспокойся. Если будет установлено, что Халин убит этой катаной, тогда тебя вызовут свидетелем. Будешь объяснять, как эта сабля оказалась у тебя и, почему ты не заявил в милицию о ночном нападении и своём ранении. Как я понимаю, тебе не хотелось бессмысленных хлопот и привлечения к себе излишнего внимания. Его и так больше, чем достаточно, — профессор иронически и, одновременно, сочувственно, посмотрел на меня.

— Ещё бы, — пробурчал я, — нафиг мне это надо, маячить лишний раз перед следователем в очередном "неясном" эпизоде. И так никак не отвяжется. У него сейчас подозреваемых нет, вот и готов вцепиться в любого, кто случайно окажется подходящей фигурой. Надо ведь начальству показывать, что хоть что-то делается.

— Да уж… — покачал головой маг, — это точно! Работа у них такая… И, кстати, чтоб ты знал, Барков установил у тебя на лестничной площадке скрытую видеокамеру для контроля двери твоей квартиры и места установки "жучка". Аппаратура для приёма изображения и перехвата информации с радиоканала "жучка" у твоих охранников в машине. Если какая подозрительная личность появится в поле зрения — ребята ей займутся. Да и для тебя больше не будет неожиданностей. Парни позвонят, предупредят, помогут.

Вот, собственно, пока и всё.

Я понял, что мы с профессором сегодня больше ничего не высидим, надо идти домой и пытаться получить следующую порцию информации от оберега эндорфов.

Мы попрощались с Игорем Леонидовичем и я, покинув его уютный кабинет, прикрытый от чужого внимания шумовой завесой, вышел на улицу.

День клонился к вечеру.

В голове немного гудело. Перемешиваясь в памяти, как бельё в стиральной машине, накладывались друг на друга и перепутывались вчерашние воспоминания о путешествии во времени и свежие впечатления от разговора с профессором. Живость мысли замедляла, запутывала и отягощала туча туманных догадок, связанных с интересами и деятельностью мракосов на Земле. Всей кожей осязалась смертельная и непонятная угроза от них.

Это не с уголовниками в камере драться и не воевать с другой страной. И там, и там — люди. А с "чёрными демонами", неизмеримо превосходящими землян во всех отношениях, как вообще можно воевать?

Это всемогущие невидимки!

Но воевать придётся.

Чтобы остаться в живых.

На ум пришла строфа из старого стихотворения

— …и вечный бой!

Покой нам только снится!

Вот так в жизни всегда! Как только разомлеешь, расслабишься, так тут же какой-нибудь "мракос" и подкрадётся из-за угла! Физическая личность, виртуальная или просто какое-нибудь "стечение обстоятельств". И устроит тебе неожиданные и, на первый взгляд, совершенно невозможные неприятности.

Получается, надо всегда "бдеть", предвидеть, насколько это возможно, трудноразличимые издали ловушки, водовороты и нападения хищников в реке времени. Учиться выживать…

Или лучше сразу умереть? Зачем все эти долгие мучения, потери, разочарования в жизни?.. В конце концов, ведь, в виде приза, всех ждёт одна и та же награда — три аршина сырой земли…

Или физическая смерть — то просто очистительный коридор для перехода к новой жизни в новой ипостаси, как считают индусы?

Хорошо прожил жизнь, достойно, — следующую тоже живёшь в теле человека или, может быть, даже какого-то высшего существа где-то в райских кущах, а был на Земле негодяем, вралём, убийцей — стал после смерти собакой, котом, пауком…

Мда-а…

Отгоняя дурные мысли, я поехал домой.