Мемуары попаданца. Том 1

Глава 12

На утро в таверну заявился охотник. Представился Брандом и за завтраком рассказал, что ходил на волков вместе с дружиной. Но еле унёс из леса ноги. Логово знает где. Насколько я успел разобраться в местной системе мер, то примерно в трёх километрах от Ольшаны. Волков около двадцати, большие, злые, а самое ужасное, по его словам, это волчата. Стая охраняет молодняк, потому и агрессивные.

Как по мне, волки они и в Африке волки — они всегда агрессивные и хотят тебя сожрать. Кажется, у меня начали трястись поджилки. Всё-таки Марти — это хорошо, но и нам придется вступить в схватку.

Лех сохранял хладнокровие, Рися помалкивал, но было видно, что тоже переживает. Начали посещать мысли: а нахрена мы вообще впутались в эту авантюру? Что, других способов заработать нет?

Ну да ладно, пришлось отбросить в сторону лирику. Ввязались, значит надо идти до конца. И мы пошли.

Сначала лес был не слишком густой. На опушках, залитых солнцем, пестрели летние травы, пели птички, набирала цвет земляника. Красиво и спокойно. Я старался не думать о том, куда и зачем мы идём, однако руку с эфеса не убирал. Марти крутился рядом и бодро прыгал по траве. Бранд поглядывал на кота с изумлением и детским восторгом. Все восхищался диковинным зверьём.

Спустя час пути лес начал становится дремучим. Приходилось пробираться через поваленные деревья, кусты колючего шиповника, заросли малины. Мы пересекали мелкие ручьи и широкие овраги. Я старался смотреть под ноги, чтобы не споткнуться о торчащие из-под земли корни. Рися вышагивал рядом, наблюдая за Марти.

— Тссс! — шёпотом остановил нас Бранд и поднял лук.

Сейчас мы пересекали очередной овраг. Подняв глаза, я понял, что он целится в сторону кустарника, что рос наверху склона. Марти зашипел и выгнул спину дугой. Лех обнажил меч. Мы с Рисей последовали его примеру. Сердце бешено застучало в груди, когда я услышал рычание. А ведь мы хотели застать волков в логове. Они же должны выходить на охоту только ночью. Странные тут волки.

Кустарник зашевелился, и один за одним начали показываться огромные морды хищников. Первым желанием было бросить все и бежать куда глаза глядят. Но то лишь желание, на деле я просто оцепенел и не мог пошевелиться.

Волки начали выходить нам навстречу, а я их считать. Двадцать две штуки. Они медленно спускались вниз по склону, скалясь и рыча.

— Не двигаться, — одними губами прошептал Лех.

Да мы и не собирались. Мы с Рисей не собирались. А вот Марти было плевать на предостережение нашего учителя. Он побежал по склону и начал увеличиваться в размерах, лишь когда до хищников оставалась пара метров. Хотя, кто тут хищник можно было поспорить. Он сходу впился в глотку огромному черному волчаре и набросился на следующего. Если честно, я не мог наблюдать за своим питомцем. Помню Бранд воскликнул: вожака убрал! И выпустил стрелу, которая сразила грязно-серого волка.

Зверьё озверело, пардон за тавтологию, и понеслось на нас табуном.

— Ловите! — крикнул Лех и поднырнул под волка, который его настиг, перебив тому лапу.

Серый упал перед нами, и мы с Рисей, недолго думая, воткнули мечи в шкуру зверя. То, что он издох было понятно сразу.

На нас уже летел следующий. Рися замахнулся, но удар пришелся плашмя, и волчару отбросило в мою сторону. Он припал на одну лапу и побежал ко мне, грозно клацая зубами. Серый прыгнул, а я, растерявшись, просто выставил меч перед собой. Туша обрушилась на меня камнем, горячая кровь брызнула на лицо и грудь. Я потерял равновесие и упал.

Труп придавил ногу, и я попытался ее вытащить, но безуспешно. Меч вообще застрял в грудине зверя. Бранд тем временем бросил лук и вступил в схватку со зверями фактически в рукопашную — умело орудуя двумя короткими клинками. Рися с Лехом прикрывали меня, стоя спиной к спине. Им удалось завалить ещё одного волка. Я снова попробовал убрать тушу с ноги, но силы куда-то подевались. Куда интересно? Внезапно я услышал рык за спиной и обернулся.

Откуда с той стороны взялся волк, я не знаю, но пришло осознание того, что мне конец, а следом и Рисе с Лехом, которые стояли к нему спиной и не видели опасности.

А зверь летел, разинув клыкастую пасть. Знаете, что чувствует человек, которые явно осознает, что смерть вот-вот настанет? Говорят, жизнь пролетает перед глазами. Не знаю, кто это выдумал, но у меня сначала был просто ступор, а потом я инстинктивно закрыл голову руками. И никаких мыслей. Однако, когда волчаре до меня оставалось пара метров, откуда ни возьмись появился Марти. Он сбил с ног зверя и сцепился с ним. Исход был предрешён. Марти понадобилось меньше десяти секунд, чтобы перебить хребет врагу.

Я огляделся. Все закончилось очень быстро. Вокруг было семь-восемь трупов, на склоне ещё больше — этих уложил мой верный монстр. Рися с Лехом вдвоем приподняли волка, и я наконец-то смог освободить ногу. Хорошо хоть вывиха на было. Очередного предсказуемого сюжета дешёвых боевиков мне только не хватало. Я поднялся и снова сел, ноги не держали совершенно.

Мой милый спаситель подошёл ко мне, разинул окровавленную пасть и облизнул лицо. Черт возьми! Он по уши в кровище, так ещё и целоваться лезет! Впрочем, я выглядел не лучше.

Я погладил монстра за ушком и прошептал:

— Спасибо, друг.

— Это… кто? — подал голос охотник.

— Да так… Просто Марти, — ответил Лех. — Оставайтесь тут, а мы поищем логово. Там должны быть щенки.

Он забрал с собой Бранда и двинулся вверх по склону, а Аристарх присел рядом со мной и положил руку мне на плечо.

— Ты как?

— Да жесть, — я потер лицо ладонями, пытаясь унять дрожь. — Сам-то как?

— Да так же. Чуть не обосрался, — он сплюнул и вытер кровь со лба. — Чуть руку не оттяпали.

— Вот мы с тобой чокнутые.

— Это точно, — выдохнул друг и тоже погладил жёсткую шерсть ручного монстра.

Марти затарахтел. Его повадки не менялись даже в этом обличье.

Так мы и сидели молча, пока не вернулись Лех с охотником. В руках они несли шесть довольно упитанных щенков.

— За них ещё выручим, — пояснил Лех на наши удивлённые взгляды.

Мы синхронно кивнули и встали. Теперь осталось сделать грязную работу. Условие было положить шкуры волков к ногам барина. Так что надо было засучить рукава.

— Принесите, — приказал господин, сглатывая слюну.

Он с нескрываемым отвращением глядел на шкуры, которые мы свалили рядом с его троном. Однако видно было, что паренька заинтересовали щенки.

— Благодарим вас, господин, — поклонился Лех, забирая кошель у старика.

— А этих куда? — спросил молодой господин.

— Быть может купит кто, — уклончиво отвечал мастер меча.

— Я куплю! — глаза парня загорелись.

Тоже мне! Ни за чтобы не приобрел себе таких ручных собачек. Тут тебе не Винтерфелл, а ты не Старк. Но я помолчал, припоминая наставления Леха. Пусть играется. Надеюсь, они его не сожрут, когда вырастут.

Долго расписывать не буду, но в итоге после поклонов и светских фраз в адрес друг друга, мы избавились от шкур, щенков и стали счастливыми обладателями ста монет, которые разделили на четверых поровну. Бранду тоже отсыпали, без него пришлось бы туго. Естественно, это дело надо было отметить. Всё-таки прошли боевое крещение. Мы живо обсуждали приключение по дороге в таверну, но тут мое внимание привлекла лавка с письменными принадлежностями и я остановился.

— Ты чего? — удивился Рися.

— Не могу читать, значит, начну писать, — проговорил я и толкнул дверь.

Оказывается, витрина меня обманула. Наполовину. Маленькое тесное прямоугольное помещение под самый потолок было забито книгами. Лишь на небольшом столике в центре теснились пустые свитки, заточенные перья неведанных птиц, баночки с чернилами.

Здесь было темно и мрачно, пыльно так, что нос сразу заложило и захотелось громко чихать. Просочившийся за мной Марти именно это и сделал.

Я прошелся вдоль стеллажей. Чем-то мне этот магазин напомнил лавку с волшебными палочками Оливандера. Только тут были книги. Но атмосфера царила сказочная, и книги казались волшебными. Я наугад вытащил одну небольшую книжонку в красном кожаном переплете и открыл посередине…

Абракадабра какая-то. Неизвестные буквы сливались в причудливый орнамент. Взгляд почему-то расфокусировался, и я тряхнул головой. Что за черт! Теперь я видел нашу родную кириллицу! Но это невозможно! Я готов был поклясться, что только что видел неизвестные мне письмена.

От греха я захлопнул книженцию и поставил на место. Спасибо, ещё не готов читать местные опусы. Вдруг опять куда унесет, а я только начал привыкать к этому миру.

— Вам помочь?

Я обернулся. Передо мной стояла девушка. Овальное лицо, большие глаза, серое простое платье в пол, светлые мышиные волосы. Она была миленькой, но далеко не красавицей. Почему я обратил внимание? Чем-то мне Аньку напомнила, с которой у нас так ничего и не сложилось. И уже вряд ли сложится. Я тут вроде надолго. Укол в сердце был болезненный, воспоминания о прошлом снова нахлынули как ледяная волна. Мне стоило больших усилий, чтобы взять себя в руки и натянуть на лицо некое подобие улыбки.

— Да, пожалуй. Я хочу вести записи своих… странствий… — ничего себе заговорил, — и мне нужны принадлежности для этого. Ну там тетрадь, ру… то есть перья, чернила.

Девушка нахмурились, посмотрев на меня с недоверием, но кивнула и подошла к столику.

— Я не знаю, что такое тетра… — она споткнулась на полуслове, сморщив нос.

— Тетрадь.

— Да. Но у нас есть свитки большой длины и чистые книги в переплете из кожи рогнаста. Стоят дороже свитков, но очень удобные.

— Отлично! То, что надо!

Она достала с нижней полки книжку из зелёной кожи, страницы которой реально оказались чистыми, связку синих заточенных перьев и баночку с чернилами. Все это добро обошлось мне в почти два золотых. Небольшая цена за удобства, и насколько я смог понять из непринужденного разговора с Деорой, книги тут были недешевым удовольствием и позволить их себе мог не каждый. Стоит ли говорить, что читать и писать тут тоже умели далеко не все?

Распрощавшись с девушкой, я подхватил на руки Марти вышел на улицу. Мои друзья терпеливо ждали меня, покуривая папиросы и усмехнулись, видя мою довольную рожу. Теперь можно и напиться: на сегодня приключений хватит.

Ага! Не говори гоп, пока не перепрыгнешь. Весть о том, что мы завалили стаю волков и бросили их шкуры к ногам господина, разлетелась по Ольшане мгновенно. Бранд знававший местных выпивох был не только отличным охотником, но и знатным балаболом. В таверне было не протолкнуться, нам все наливали и наливали…

Я чуял, что что-то не так, но хмель ударил в голову, и я не мог сосредоточится на происходящем. Икавший рядом Рися выглядел не лучше, как и Лех, который скорефанился с охотником и теперь они в полупьяном бреду рассказывали завсегдатаям, как мочили волков. Кажется, меня начало тошнить, но я держался и сквозь пелену услышал чей-то противный голос:

— Молодняк сейчас вырубится и подрежем. Этот начнет возникать, рот быстро прикроем: заточку под ребро, никто и не заметит.

Я вроде подскочил, но алкоголь сделал свое дело. Я не мог понять, кто это сказал, или мне просто показалось. Но липкое чувство опасности опутало с ног до головы. Я нашел Марти. Ну почти, потому что он двоился, а то и троился в глазах.

Кот сидел рядом, возле стола и внимательно глядел на народ, медленно водя носом из стороны в сторону. Поведение для кошки странное, он вел себя будто охранник или надзиратель. Но надо сказать никто не приближался к нему, а значит и к нашему столику.

Я плохо помню момент, когда здоровый, грязный и патлатый мужик выступил вперёд. В руке у него что-то блеснуло. Я плохо помню, как Марти начал увеличиваться в размерах…

Окончательно протрезвел, когда кот вырос почти до самого потолка и рыча двинулся на толпу.

— Марти! Стоять!

Сам не узнал свой голос. Тон был не истеричный, хотя такое было бы больше понятно, а твердый и властный, будто бы не было только что шести кружек пива.

Монстр замер как вкопанный, остановившись на полушаге, но рычать на патлатого не прекратил. И тут меня понесло:

— Ты чего сука? Грабануть нас решил?! — толпа синхронно замотала головами, видимо, на всякий случай, не поняв к кому именно я обращаюсь. — А ну нах все отсюда, пока я не приказал Марти вас сожрать! Он сегодня не ужинал.

Народ ломанулся из таверны, только пятки сверкали. А я тронул Марти за бок:

— Спокойно дружище, отбой, — и повернулся к столу.

Протрезвели все. Особенно Лех.

— Быстро иди наверх, собери вещи. Мы немедленно уходим! — приказал он Рисе, который глядел на меня и Марти с выпученными глазами.

Леху пришлось ещё раз повторить, чтобы до моего друга дошел смысл слов.

— А что такое? — удивился я, когда Аристарх скрылся на лестнице.

— Ольшана то ещё местечко. Перейдешь дорогу кому из местных, считай труп. Надо валить пока не поздно, — пояснил Лех, поднимаясь с места.

— Что же ты раньше не сказал?

— Да как-то не подумал, что зверьём своим будешь местным угрожать.

— Я все!

Рися встал перед нами, навьюченный как мул, и мы, похватав шмотки, вышли в ночную прохладу. Хорошо ещё перед тем, как напиться, успели привести себя в порядок: смыть кровь, постирать и высушить одежду. Прощай Ольшана! Мы больше не вернемся!