Мемуары попаданца. Том 1

Глава 6

Я почти не спал. Городской житель. Привык к старому жесткому дивану. На нем хотя бы тепло, а тут промерз до костей. Костер, в который мы периодически подкладывали дрова, не очень-то спасал. Один бок нагреешь, второй замерзает. Даже вонючая куртка не спасала, но выкидывать ее я не торопился. Мало ли что — в городе нет магазинов с одеждой, а может и самого города нет.

В итоге, едва расцвело, мы уже были на ногах. Рися тоже выглядел помятым. С трехдневной щетиной и с синяками под глазами. Думаю, я был не лучше, но поглядеть в зеркало нам не светило.

— Надо согреться, — стуча зубами заявил Рися. — А лучший способ — это зарядка!

— Шутишь что ли? — я старался растереть плечи и подпрыгивал на одном месте.

— Надо, надо. Побежали! Поверь мне, я знаю, что говорю!

Вот садист! С другой стороны, Аристарх тренер, а еще реконструктор и как-то давно он рассказывал, что раньше ходил на охоту с отцом и даже может освежевать лося. Так что положиться на него в экстремальной ситуации было можно. Я-то ни рыба, ни мясо — книжный червь и курьер. Хотя, я умею готовить! На плите правда, но думаю, если припрет, и в походных условиях справлюсь. А еще у меня хорошая память, может и пригодится.

Мы побежали. Туда-обратно вдоль ручья, так чтобы не терять из виду наш лагерь. Надо сказать, что пробежка реально помогла. Уже на втором заходе мне стало жарковато, но Рися заявил, что еще раза три и нормально.

Бегать я люблю. Помимо школьных соревнований не раз приходилось уходить от гопоты. А уж сколько раз я бегал за маршрутками, и не перечислить.

Потом перекусили мясом, которое нашли в мешке. Собрали шмотье, сверились с направлением по книге и двинули в лес. Судя по сюжету, он должен был скоро закончиться. Герои вышли на дорогу и пошли на юг, к городу.

Когда солнце уже стояло высоко, решили сделать небольшой привал и доесть остатки мяса. По вкусу оно было очень даже нечего. Главное, перебороть брезгливость, и не думать о том, чье оно и кто его готовил.

Когда уже собирались двинуть дальше, Марти внезапно подорвался и отпрыгнул от нас на три метра, выгнул спину дугой и зашипел, глядя куда-то в лесную чащу. Сами мы тоже вскочили. Рися на всякий случай схватил топор, а я меч — не знаю, чем он мог мне помочь, просто рефлекторно.

Марти продолжал шипеть, и через пару мгновений стало понятно на кого. Из густого малинника к нам приближалась стая громадных волков.

Черт возьми! Шесть штук, а может и больше. Я моментально вспотел, и адреналин ударил в голову. Вот и конец нашей игры. Интересно, может после смерти здесь, мы попадем домой? В книге вроде было про респ, но работает ли это с попаданцами… Пометки говорили, что нет, но в чудо веришь до последнего.

Пока мы стояли в ступоре, кошак бросился в атаку. Причем увеличиваться в размерах он стал, только когда до хищников оставалось метров десять. Хотя, кто тут хищник, можно было поспорить. Первому волку, самому крупному, мой ручной монстр перегрыз хребет и отбросил тушу на второго. Два серых прыгнули на спину Марти и вцепились в толстую шкуру, но тот сбросил их и отправил одного в нокаут мощным ударом лапы по морде, а второму перегрыз глотку.

Еще два хищника, оскалив пасти, направились к нам. Если честно, мы запаниковали и, побросав оружие бросились к дубу, что рос неподалеку. Забрались на него вовремя, едва успели. Твари прыгали на ствол, и, клацая зубами, пытались дотянуться до дрожащего на ветках мяса.

Но просидели мы там недолго. Марти, славная зверушка, выручила нас, разобравшись с серыми громадинами. Но спускаться мы не торопились. Нас пугала окровавленная морда полосатого монстра.

— Капец. Я чуть кирпичный завод не открыл, — прошептал Рися.

— Я тоже, коллега. А ведь нам крупно повезло, что Марти попал с нами.

— Согласен. Это просто невероятное везение.

Кошак, тем временем, принял свой нормальный вид и побежал к ближайшим кустам метить территорию.

— Спускаемся? — спросил я, скорее, чтобы не выглядеть напуганным щенком перед другом, но тот сам был не лучше. Только после того, как мы убедились, что волков больше нет, решили слазить.

При виде растерзанных зверей меня чуть не вывернуло, но я сдержался. А вот Аристарх деловито прохаживался между трупами, наклонялся к ним, и что-то бормотал себе под нос.

— А знаешь, они крупнее наших волков, — заключил он и достал из мешка нож.

— Я почему-то так и подумал. А зачем тебе нож?

— Как зачем? Свежевать. В книге было написано, что за шкуру волка дают два золотых.

— Я не хочу на это смотреть, — тошнота опять подкатила к горлу.

— Да не смотри. Вон, мяса поешь, отдохни, — будничным тоном сказал Рися и направился к первым погибшим волкам.

Я вернулся к месту, где мы расположились на привал, и сунул мясо обратно в мешок. Аппетит пропал окончательно и бесповоротно. Я городской житель и для меня это, мягко скажем, непривычно. Но если дальше так пойдёт, придется привыкать.

Долго сидеть не смог. Сложив манатки в кучу, я поднялся и пошел к Рисе. Нехорошо, что он один руки пачкает.

— Помочь? — спросил я.

Друг, ловко орудуя ножом, распарывал серому брюхо, предварительно сняв с себя джинсы и футболку, чтобы не запачкать.

— Ага, — кивнул он, не отвлекаясь от работы. — Почитай в книге в начале было, что они продавали не только шкуры, но и органы.

— Хочешь меня спровадить?

— Нет. Не хочу, чтобы тебя вывернуло. Какой-то ты зеленый, — усмехнулся Рися.

— Ладно, я справлюсь. Читать книги — это мое, — кивнул я, но почувствовал себя ничтожеством. Тоже мне мужик.

Вернувшись к сумкам, я достал книгу и углубился в чтение. Вскоре нашел то самое место, где герои продают шкуры в городе. Ага: шкуры реально два золотых, сердце волка — один золотой, печень — девять серебряных монет, селезенка — две бронзовых и еще много всего вплоть до кишок, за которые давали одну бронзовую монету. Абзац с процессом торговли был обведен, и стрелочка от него вела в конец страницы, где предыдущий владелец книги давал советы:

«Шкуры, сердце, печень — прочее мусор!!! Найти ельник, связать, положить шкуры — не пачкать!»

Ого! У меня мелькнула мысль: как тащить большие шкуры в город? А тут такая подсказка! Вот я и пригодился: потерев ладони, пошел обратно к Рисе.

— Короче, принц-полукровка говорит, что надо брать только шкуры, сердце и печень — остальное мусор. А еще, что надо найти еловые лапы, связать их между собой и положить товар на них, чтобы не испачкать. Да и я думаю так тащить проще — как на санках. Я займусь?

Друг оторвался от работы. Ну и видок: лысина вспотела, руки по локоть в крови в прямом смысле, торс тоже заляпан. Бррр…

— Да, давай. Возьми топор, он мне тут не нужен.

— Договорись. Кажется, мы проходили мимо пары елок.

— Ага, кота возьми, а то он обожрется скоро, — усмехнулся Рися, кивая в сторону Марти.

Я глянул на животину, которая жадно вцепилась в мясо открытой раны соседнего волка. Мда…

— Киса, пошли гулять…

Ноль внимания, фунт презрения.

— Марти, за мной!

Та же ерунда.

— Марти, задница жирная! Идем быстро!

Кошак оторвался от добычи и пристально посмотрел на меня. Я, конечно, рисковал, ведь моя милая полосатая зверушка могла в любой момент превратиться в гигантского зубастого монстра. Но он, на удивление, только довольно облизнулся и направился в ту сторону, в которую нам было надо. Будто мысли мои прочел. Или прочел?

— Знаешь, а мне здесь нравится. Тишина, природа, птички вон поют! Ляпота! — мечтательно пропел Рися.

Я его восторгов пока не разделял. Была моя очередь тащить связанные ветки с тяжелеными шкурами на них. Долго с этим провозились. Я ель рубил. Весь искололся, Рися волков свежевал — весь испачкался в крови. Выглядел как мясник из ужастиков, но с задачей справился. Мне оставалось только удивляться, сколько же у друга скрытых талантов.

Моя задача состояла в том, чтобы скрепить между собой пушистые еловые ветки и надежно уложить на них шкуры. Тут я справился, значит все-таки годен на что-то еще, кроме того, как разводить панику.

Мы отправились в город, который, согласно книге, лежал километров на десять южнее места нашего приземления в этот мир. По нашим прикидкам, к вечеру должны были добраться. Решили, что тянуть своеобразную ношу будем по очереди. Оно и верно. Шкуры тяжёлые, да и тащить ветки по высокой траве то еще удовольствие. Хорошо, что додумался сделать из верёвки подобие лямок, так что тянули, как лошади тянут плуг.

Солнце палило тут просто нещадно. Пот заливал глаза, а иногда просто темнело перед взором. Нам приходилось часто останавливаться, чтобы сделать по глотку воды, которая к полудню уже нагрелась и сделалась жутко противной на вкус.

А вот Марти было хорошо. Он скакал по траве, как козел, иногда выныривая, обозначая свое присутствие. На мышей охотился, судя по всему, ну и пускай. Правда, один раз он превратился в полосатого монстра и ускакал в чащу. Вернулся, неся в зубах кролика, которого сожрал за две секунды.

Очередной привал устроили в редкой посадке, мимо которой шла утоптанная сельская дорога. На ней виднелись застывшие следы подков и копыт поменьше, а еще бороздки от колес. Рися посмотрел на это дело, походил туда-сюда и решил, что дорогой пользуются редко. С чего он это взял, не знаю, но поверил на слово. Зато дорога была описана в книге, так что мы уже не сомневались, что сюжет и есть наш гайд для чайников.

И вот сейчас мы шли по дороге — точнее, Рися шел по дороге, Марти шарился на поле, а я тащил ношу на обочине, там, где трава. Чтобы не пачкать шкуры пылью.

— Долго еще, как ты думаешь? — спросил я.

— Да нет, наверное. О! Сейчас и спросим! — друг радостно кивнул вперед.

Навстречу нам ехала телега, запряженная одной лошадью. На ней сидел щуплый на вид мужичок лет пятидесяти в просторной рубахе и широких штанах, на голове соломенная шляпа. Рися отступил ко мне и махнул местному.

— Добро вам, молодняк! — звучно крикнул незнакомец, осадив лошадь.

— И вам добро! — улыбнулся Рися. — Мы тут не местные. Не подскажете, правильно ли в город идем? Хотим вон шкуры продать.

Мужичок глянул на серый мех, одобрительно покачал головой, и посмотрел на солнце. Вытянув руку перед собой, он прищурил один глаз и выдал:

— Через один палец будете, уж близко совсем.

— Интересно, палец это сколько в километрах? — шепнул Рися мне, а мужику уже громко: — Спасибо. А правда ли что на рынке шкуры можно продать?

— Я почем знаю? Я из Верховодицы.

— А это тоже город?

— Тьфу! Дяревня это, дяревня! — местный подстегнул кобылу и отправился дальше.

— Дяревня, значит, — передразнил Рися.

— Если это не условное средневековье, а нечто более древнее, то мы влипли, — скривился я.

— Скоро узнаем. Может мы просто попали в глухомань по местным меркам.

Я пожал плечами. Да, скоро узнаем.

И узнали. Минут через двадцать были на месте. Город оказался большой деревней, стоящей на холме. Дорога спускалась к реке, которая подковой текла вокруг городища, и переходила в деревянный мост. На лугах паслась привычная нам живность типа коз и коров, хотя и отличия имелись, и совсем уж непривычная… Сине-зеленые рогатые не то буйволы, не то… короче, тоже парнокопытные, и маленькие толстые красноватого цвета мохнатые… хрюшки. Да, наверное, они.

Странно. Леса, поля, дорога, мужик на телеге — все так похоже на нашу родную среднюю полосу. А тут какие-то неведомые твари, но хотя бы безобидные и травоядные. Они не обращали на нас вообще никакого внимания. По дороге сновали босые в оборванной одежде детишки, с любопытством глядя на пришельцев и, перешёптываясь, громко выдавали догадки кто мы такие и зачем пожаловали.

— Охотники! Золотой дам — охотники!

— Откуда у тебя золотой, дурачок? Мамка юбку перед Бурусом задрала? — раздался дружный злой смех.

— У этого меч, а еще волчьи шкуры!

— А этот с топором! На лесника похож!

— Лысый чего? Вроде молодой, а волоса порастерял!

Рися недружелюбно на них оскалился, и мальчишки на всякий случай отбежали подальше.

— Хорош, мелочь пугать, — прохрипел я, мечтая поскорее избавится от шкур.

— Да ладно! Разве я страшный? Мама говорила, что я добрый и милый мальчик.

— Везет. А моя говорит, что я лентяй и весь в папашу-подонка.

— Просто ты на него похож, вот она и бесится, — отмахнулся Рися.

— А ты откуда знаешь? — слегка удивился я.

— Ну как же! Мы с тобой пили? Пили. А ты когда бухой, болтаешь без умолку. Тебя тогда только Надька заткнула. Помнишь ее?

Еще бы не помнить! В два раза больше меня. Я тогда почти сразу протрезвел, когда понял, что она меня либо раздавит, либо я задохнусь, потому что своими сиськами деваха перекрыла доступ к кислороду. Но да, сопротивляться не было сил. Надо сказать, она, конечно, симпатичная, несмотря на комплекцию, но лучше нам было трахаться по трезвому, а то без травм не обошлось. Психологических травм.

Тем временем, мы добрались до моста. Плотно прижатые друг к другу доски настила на вид были прочны или недавно ремонтировались. Резные столбики и перила не давали возможности бухнутся в реку. Оно и верно, река хоть и не слишком широкая, но глубины на вид в ней было прилично. Меня поразила кристально чистая вода. Она была настолько прозрачна, что можно было рассмотреть мелкие разноцветные камушки и большие рыбины. Серо-зеленые, красные, желтые, синие, черные. Они плавно скользили, петляя между высоких тонких водорослей. Мы даже остановились и постояли минут пять, облокотившись на перила, наблюдая за жизнью подводных обитателей.

Передышка была кстати. Мы входили в место нам чуждое и странное. Место старинное. Место, где мы незваные чужаки. Кто знает, что нас там ждало?

У ворот стояла охрана. Крепкие мужики в темно-коричневых кожаных жилетах, штанах, сапогах до колена, вооружённые пиками и мечами, они преградили нам дорогу.

— Стой! Кто такие? — выступил вперед усатый высокий мужик.

— Путники. Хотим продать товар, — ответил Рися.

Хорошо, что решил взять на себя роль переговорщика, потому что я впал в ступор. Мужики переглянулись между собой и начали перешептываться, подозрительно глядя на нас. Потом все тот же усатый сделал шаг вперед и как-то неуверенно выдал:

— Имя.

Мы переглянулись. Вопрос неожиданный, да и разве есть разница?

— Аристарх.

Мужик достал из своей сумки жёлтый свиток, развернул его и долго пристально вглядывался. Мне даже стало любопытно, что там такое записано. Потом нахмурился и через плечо глянул на своих товарищей, покачал головой. Достал черный мелок, и записал что-то, медленно водя по бумаге. Аж вспотел от натуги.

— Ты? — обратился он ко мне.

— Павел.

— А этот чей? — страж ткнул грифелем в Марти.

— Мой.

— Магический? Кличка, степень перевоплощения?!

— Марти… — я запнулся, соображая, что такое степень перевоплощения.

А страж вопросительно посмотрел на меня.

— Я не знаю, что такое степень перевоплощения, — развел я руками, чувствуя себя идиотом.

Стража нервно захихикала, а один из них с седой засаленной шевелюрой, сплюнул на землю:

— Соровы чужаки…

— Какие у него способности? — не обращая внимания на остальных, продолжил допрос страж со свитком.

— Ну он становится большим и убивает зверей, — я криво улыбнулся.

— Огнем не дышит? — сощурился мужик.

Я отрицательно помотал головой. Надеюсь, что не дышит.

— Тогда путь идет, но, если сожрет кого-то, тебя вздернут вместе с ним. Уяснил?

Я быстро закивал. Чего же тут не уяснить? И повернулся к Марти:

— Никого и ничего не жрать! Иначе получишь. Понял?

Кот плюхнулся на задницу и облизнулся. Будем считать, что понял.

Нас пропустили через ворота. Мне показалось, или на кота глядели особенно подозрительно, но с интересом. Краем уха услышал, как они обсуждали неведанную животину, что посетила их впервые за долгое время. Странно все это.

Мы сразу оказались на большой площади. Посреди высилась трехметровая скульптура какого-то бородатого мужика, обмотанного тряпкой на подобии древнегреческих статуй. Рожа та же, что на монетах, значит местный король. Вокруг монумента хаотично расположились палатки торговцев, а саму площадь окружали деревянные двух-трехэтажные терема с резными ставнями, галереями и флигелями.

— Давай за мной.

Рися уверенно нырнул в людской поток, а народу тут было предостаточно. Торговцы и различный люд сновали между прилавков с овощами, рыбой, тканями, утварью. Я даже не успел опомниться, как мы оказались возле лотка с мехами. И чего тут только не было: шкуры — волчьи, лисьи, беличьи и заячьи, и даже медвежья, а еще меха неизвестных нам зверей — темно-синие как сапфиры, зеленные с охровыми подпалинами, красные с рыжими хвостами и лапами, разноцветные перья птиц.

— Добро вам! — уверенно поздоровался Рися.

Надо же. Запомнил местное приветствие, а у меня оно из головы вылетело.

— Добро вам, добро, — отвечал торговец.

Мужчина был на голову выше Аристарха и раза в два шире. Руки, мощные, как бревна, торчали из безрукавки, кулачищи-кувалды, рожа квадратная, рот щербатый, но взгляд добрый, как у ребенка-переростка.

— Нам бы шкуры продать, — Рися кивнул на мою ношу. — Возьмете?

Мужик вышел из-за прилавка и подошёл к поклаже. Взял одну шкуру, повертел, покрутил, понюхал и кинул на прилавок. Тоже самое проделал со всеми остальными.

— Шесть шкур по два золотых. Двенадцать золотых, — сказал он и снял с пояса кожаный кошель. Отсчитал монеты и передал Рисе. — А органы, это вам к Проже-лекарю. Дорого возьмет.

— А где его найти? — спросил Рися, пряча монеты в кошель, который приладил к ремню.

— А через площадь правее улочка будет, четыре дома пройдете и увидите табличку с пучком трав на двери. Так у нас лекари обозначаются. Учитесь, а то вам еще долгий путь предстоит.

Мы переглянулись.

— Что значит долгий путь? — спросил я.

— То и значит. Вы ж из рощи десятерых пришли? Значиться чужаки, значиться путь ваш долог и тернист и ведет в Лейдар… что б там эти падлюки кровожадные сдохли!

Мужик вернулся за прилавок и начал раскладывать приобретенные у нас шкуры, бормоча себе под нос ругательства про ублюдков, Лейдар, болота и эльфов.

Мы его больше расспрашивать не стали. В книгах говорят: хочешь что-то узнать, иди в таверну и найди местного алкаша. Впрочем, в нашем мире это тоже работает.

Я взял узел с сердцами и печенью волков, который соорудил из больших лопухов, а Рися перекинул на плечо еловые ветки, и мы направились на поиски Проже-лекаря.

Нашли быстро. Дверь с изображением пучка пушистых трав была выкрашена в красный, к ней вели две шаткие ступеньки.

Рися кинул ветки у порога и дернул за массивное деревянное кольцо. Мы оказались в просторном помещении, где по стенам расположились стеллажи с мешочками, банками, склянками, глиняными горшками. Мой взгляд сразу упал на овальную чашу, что стояла справа от двери. В ней копошились мелкие черви кислотно-зеленого цвета. Вроде и противно, но это копошение заворожило. От насекомых меня отвлек сильный толчок под ребра.

— Эй, ты чего?! — возмутился я, но тут же осёкся.

Рися уставился на огромного зеленого орка с торчащими верхними и нижними клыками. Голова у него была бритая по бокам, а сверху заплетена в толстую черную косу. В острых ушах немыслимое число колец, в основном золотых. При этом вид у монстра был добродушный, а одет он был в чистую белую рубашку и соломенного цвета жилетку с маленькими серебряными пуговицами.

— Добро вам, молодые люди. Зачем пожаловали? — голос у него был мягким и тихим, располагающим.

— Добро, — сглотнул Аристарх, стараясь придать лицу безразлично-вежливое выражение. — Мы хотели продать сердца и печень волков. Сказали, что вы купите.

— Куплю. Отчего же нет? И чего так пялитесь, чай не в первый раз орков видите, — он улыбнулся и жестом подозвал нас к стойке.

— Вообще-то, в первый, — ответил я, кладя свою кровавую ношу на столешницу.

— Да? С рощи что ли? — покачал Проже головой, разворачивая куль. — Я и забыл, когда последний раз сюда приходили. Кажется, лет двадцать пять назад или около того.

— С рощи, с рощи.

— Неужто и вы на Лейдар собрались?

— Вероятно, собрались, — кивнул я, и схватил за шкирку Марти, который уже собрался прыгнуть к органам.

— Совет дам — свои эти магические штучки не показывайте лишний раз. Народ у нас пугливый пошел, а после нападения сайганов на Ронгорн, так вообще всего боится.

— А это кто такие?

— Убийцы. Приспешники эльфов. Иногда устраивают набеги на мирные земли, запугивают.

Мы с Рисей сочувственно закивали, хотя ничего не поняли.

— Это, стало быть, столица Ронгорна? — спросил мой друг.

— Да Иша с вами! — звонко засмеялся орк. — Тирмат так, захолустье. А столица Ронгорна прекрасная Эльда на самом юге королевства, почти у границы с Догрилом.

— Догрилом?

— Верно, — орк собрал органы в большую чащу и поставил под прилавок, а сам отсчитал нам стоимость товара. — Догрил — независимое княжество. Кроме волкодлаков и гномов вы там никого не встретите. Ну может еще безумцев из людей и орков, но таких мало, и они в основном промышляют разбоем. Пол княжества лесов, а другая горное плато — грабь не хочу. Так что советую иди в Лейдар через Транникию. Там мои сородичи и люди в основном. Да и граница свободная. Отсюда на восточный тракт выходите, через пару десятков лун придете.

— В Лейдар?

— Да нет же! В Транникию.

Я вообще-то не ожидал такого поворота. Полгода туда, полгода сюда… Вот и жизнь прошла в бродилках по книжному миру долбанного Эльфа Лейдарского.

— Эм… — протянул, скривив губы Рися, — а покороче дороги нет?

— Нет, — отрезал орк.

— А если на лошадях?

— Ну на них всяко быстрее, но раскошелится придется.

— Ясно, спасибо за помощь, — улыбнулся Рися, пряча монеты в сумку. — Можно последний вопрос?

— Конечно-конечно.

— А где здесь можно купить нормальную обувь и куртки?

— А это просто!..

Уже через пару минут мы дошли до лавки, на которую нам указал орк. По дороге мы, естественно, обсудили внешний вид лекаря. Ну честное слово, это было неожиданно. По книжкам-то всем известно, что орки как правило злобные и воинственные, с булавами наперевес, с огромными топорами, в мехах и шкурах, а тут… Не то чтобы мы были против, но стереотипы, такие стереотипы.

— Кажется пришли, — сказал я, когда мы поравнялись с теремом, который описал Проже.

Одноэтажный длинный бревенчатый дом стоял в конце улицы и одним фасадом выходил к крепостной стене. На широком крыльце курил трубку еще один орк. Облокотившись на перила, он со скучающим видом разглядывал людей, которые сновали мимо, входя в терем и выходя из него. Видимо, популярное местечко, раз тут столько народа.

Мы двинулись к крыльцу, стараясь сделать морды кирпичом. Марти, виляя хвостом, вальяжно шел впереди, будто он король этого захолустья.

Орк проводил кота любопытном взглядом, с интересом посмотрел на нас, но ни слова не сказал, продолжая выпускать клубы сизого дыма в вечерний воздух.

Народа в тереме было довольно много, однако никто не толпился. По всем стенам стояли прилавки, за которыми торговали орки и орчихи? Женщины их короче.

Но торговали они только одеждой, обувью, тканями и изделиями типа ремней, сумок, кисетов и кошельков. Мы пошли вдоль ряда и, дойдя до прилавка с обувью, замерли, рассматривая товар.

Здесь были и мужские, и женские, и детские сапоги, туфельки, полусапоги на любой вкус и цвет: высокие, низкие, со шнуровкой и на ремешках, с узорами разноцветными нитями и простые. Интерес вызвали модели явно не на человеческую ногу, а больше стандартных раза в четыре, орчьи скорее всего.

— Добро вам, молодые! Чего изволят такие милые люди? — ласково пробасила дородная орчиха.

— Добро вам, — начал диалог Рися, рассматривая продавщицу. — Нам бы сапоги хорошие для похода.

— В путешествие собрались? — улыбнулась женщина (или не женщина, хрен их разберешь).

— Ага, — улыбнулся мой друг в ответ.

Орчиха вышла из-за прилавка. Теперь она казалась еще больше. Головы на две выше Аристарха, шире раза в три. Сарафан голубого цвета обтягивал фигуру перекаченного борца. Мадам уперла руки в боки, разглядывая наши ноги в растоптанных сапогах, снятых с убитых Марти разбойников. Затем кивнула и, взяв с прилавка две пары простых полусапог, заявила:

— Вот эти вам придутся впору. Меряйте.

Мы переглянулись и, скинув вонючее старье, влезли в обновки. Я прошелся туда-сюда под пристальным взглядом кота, который провожал меня, крутя башкой. Обувь оказалась на удивление мягкой и удобной, по размеру. Главное, пахла кожей, а не помоями. По блаженному лицу друга я понял, что он тоже вполне себе доволен.

— Берем! — заявил он орчихе.

— Три золотых и три серебром, — улыбнулась мадам.

Рися отчитал ей требуемое из своего кошелька и мы, прихватив старую обувку и кота, переместились к прилавку с куртками и жилетами.

Рассматривать местную одежду можно было до бесконечности, уж больно интересно она выглядела. Мне приглянулась куртка из темно-коричневой кожи, с прямым воротником-стойкой. Застегивалась сверху на ремешок с металлической пряжкой, а в основном на скрытые крючки. По бокам и на груди были карманы, а на спине узор из необычных символов. Продавец сказал, что это орчьи обереги.

Аристарх думать долго не стал, выбрал первую попавшуюся по размеру из светлой кожи, без оберега, но по фасону как две капли похожую на мою.

Отдали за обновки еще шесть золотых и пять серебром и отправились на выход под любопытными взглядами покупателей и продавцов.

И чего так пялиться? Мы уже поняли: не первые пришельцы в этой деревне.

Уже через полчаса, по моим ощущениям, мы уплетали рагу из непонятного животного и овощей в небольшой чистенькой таверне. Пол здесь был устлан опилками и мелкой стружкой, под потолком висели обычные масляные лампы, на стенах шкуры волков и медведей. Между столиками расхаживала необъятных размеров улыбчивая девушка. За стойкой со скучающим видом вытирал кружки сам хозяин заведения — усатый, полный, среднего роста мужик.

Снедь оказалась такой вкусной, что мы на полчаса умолкли, набивая желудки и запивая все это пивом. Вкусным, кстати. Рядом со мной на скамейке устроился Марти. Ему даже принесли обрезки мяса с кухни на тарелке, которую он сейчас вылизывал, довольно урча. А девушка, каждый раз проходя мимо нашего столика, умиленно глядела на полосатого толстяка.

Можно было немного передохнуть. За три серебряных монеты мы получили в свое распоряжение комнату на двоих. Довольно приличную, я думаю. Во всяком случае, там было две кровати, стол и пара табуретов, а еще нам притащили лохань с горячей водой и пару простыней. Так что к трапезе мы приступили умытые и довольные. Ужин и завтрак, кстати, тоже входил в цену, что не могло не радовать. А еще девушка обещала постирать наши вещи и принести утром чистые, и даже избавиться от старых курток и обуви. Красота!

— Ну что будем делать? — спросил Рися, отодвигая пустой горшочек от себя.

— Ф смыфле? — спросил я, дожевывая последний кусок мяса.

— Предлагаю осмотреться. На мобов эти люди не походят. Да и видали они уже путников из рощи. Что-то тут не так. Не пойму, в книге мы или нет?

— Я тофе. Тьфу! Я тоже. Сейчас проверим. Инда! Можно нам еще пива?! — крикнул я девушке и через минуту она уже была у нашего стола. — Инда, а вы колдовством владеете?

— Колдовством не владею, — засмеялась она. — Мы люди простые, такого не умеем.

— Это какого такого? — я премило улыбнулся.

— Вашим колдовством не владеем. Тех, кто из Рощи Повелителей приходят, — засмеялась она. — Ой, смешные какие!

— Это там, где скульптуры стоят?

— Ага. Тама в древности столица стояла, где десять королей правили. Потом мор пришел, война и голод. Перецапалися короли между собой, да и сами магией разрушили город. А как разрушился, так лес там вырос, а сами короли в камень превратились. Так и стоят тама, ага.

— Интересная история, — протянул Рися, извлекая книгу из моей сумки, которую мы решили без присмотра не оставлять.

— Ага. Я-то не очень ученая, это вам к старику Отошу надо. Он-то то время еще помнит!

Я чуть пивом не подавился. В смысле? Она же сказала, что в древности город был, а сколько же лет старику тогда? Пока я размышлял над временными рамками событий, Рися-таки выяснил что за старик и где живет. К нему мы решили наведаться на следующий день. Благо жил он недалеко от города — всего палец в пути, как сказала Инда.

В тот день мы легли спать пораньше. Кровать хоть и была жесткой и неудобной, но просто мечта по сравнению с землей, так что вырубился я очень быстро.