Мертвый - хит сезона

Глава 20

Светильники в коридоре были сделаны из латуни — еще одна выбивающаяся деталь.

Можно было это объяснить простым недостатком вкуса? Или это была задуманная небрежность? Это было важно и указало её на тот факт, что незаметно для себя она прошла в комнату.

Прежде чем у Лоры появилась возможность передумать, она распахнула дверь в неряшливую заднюю комнату, еще один пятно на уженесовершенном виде, и почувствовала, как что — то пронзительно просвистело около её лица. Затем она услышала шум, издаваемый четырьмяпарнями из Стейтен — Айленда во главе с Марио. У него был затуманенный, один Бог знает чем, а локтям он пихал под ребра высокого парня с лейблом HugoBoss на рукаве. Какой — то слизняк в белой атласной рубашке, расстёгнутой для пупка, прислонился к белокурому хипстеру, у которого вид был такой, как будто он потерялся на обратном пути избруклинского Уильямсбурга.

В руках у Марио было два дротика, он протянул их как бы говоря «подойди ко мне».

— Я попал в яблочко или промазал? Не могу разглядеть.

Вокруг снова послышались смешки. Лора посмотрела вправо и увидела мишень с воткнутым в середину дротиком. Должно быть, он пролетел в миллиметре от её лица.

— Глупое место для мишени. — Сказала она.

Марио рассмеялся. Лора не знала, был ли он под наркотой, или это его естественное состояние, но в любом случае время для расспросов крайне подходящее. До того как приди в этот клуб, она много на воображала себе о парне своего дизайнера, но не была готово к такой самоуверенности. Уверенность в собственных силах таяла как на глазах.

Кармеллаопределенно не была чьей — то, куклой. Она бы просто не подпустила к себе такого рискового человека.

— Ему там самое место, — ответил он. — Прогоняет чокнутых баб.

— Видимо, нет, — сказала она, входя в комнату. Она больше чувствовала, чем слышал, как за её спиной стоит Стью.

— Все горячие девушки сумасшедшие, — сказал «Слизняк». — Присаживайся. Он подтолкнул стул. Это был алюминиевый складной вид с широким пластиковым плетением, который она видела на фотографиях 70–х годах. Ей не очень — то было уютно сидеть, пока все стояли.

— Ты Марио? — девушка оглянулась на Стью. Тот стоял, прислонившись к дверному проему, предоставив ей полную свободу действия, толи из джентельменских, толи из журналистских побуждении, толь из всего вместе.

— Я тебя знаю. — Марио указал на нее, поворачивая ладонь под неестественным углом. — Вечеринка в Сити, в прошлую субботу.

Когда житель окраинных районов говорил «Сити» с удареньем на «с», то сразу же имелось в виду Манхэттен.

— На 36–й улице? Не помню, чтобы встречалась с тобой. — Это была чистая правда. Она и Кармелла пошли на вечеринку раздельно, поэтому представлять друг другу кого — либо не было нужды.

Он протянул руку и вытащил стул поменьше, чем складной стульчик, но больше похожий на человеческий. — Что привело тебя на Айленд?

Лора присела.

— Я слышал, ты знаешь Кармеллу Ульфанти, и я хотела узнать о ней по больше за пределами работы.

— Кармелла, да, — сказал он, как будто они встречались раз или два на вечеринке. Он положил два дротика в руку Хипстера. — Выпьешь что — нибудь?

— Нет, спасибо.

— Ты работаешь с Кармеллой? — Он был невероятно трогательным, учитывая, что она только что приперлась без спроса и покритиковала размещение его мишени для дартса.

За ней игра продолжилась, как будто ничего не произошло.

Марио упал в кресло и закинул свои ноги на большой дубовый стол, слегка покоцанный по краям. Щелкнул синей ниткой своего браслета, пару раз провернул его вокруг руки. Он носил обручальное кольцо. Лора мало что знала о жизни Кармеллы, но, вроде бы, дизайнер не была за мужем, или, если бы она была, она была уверена, что она бы знала.

— Я живу на Ист — Сайде, — ответила девушка, совершенно ничего не значащее предложение.

— И ты работаешь с Кармеллой? Чем ты занимаешься?

— Я модельер. — Она хотела было объясниться, но он кивнул, как будто точно знал, что это. — Мне очень жаль беспокоить тебя, но полицейские показали мне видео, на которомКармелла поднимается в лифте утром, когда была убита ГрейсиПомеранц. И я не знаю, знает ли она, что они знают.

Марио просто пристально посмотрел на нее, щелкая ниткой голубых бусин, словно просчитывая что — то.

— Кто этот парень? — он указал Стью.

— Он со мной.

Марио кивнул подбородком в сторону Стью.

— Эй, не хочешь присесть, или так и будешь там полы протирать?

— Мне и здесь хорошо. Ногу свело, вот стою, разрабатываю.

— У парня судорога. — Марио повернулся к хипстеру. — Эй, Джефферсон, я слышал, что у тебя хорошие руки. Помассируй этому парню бедро, чтобы он смог нормально сидеть на стуле.

Со стороны, все выглядело чрезвычайно забавно. Лора перевела взгляд на Стью. Тот в ответ пожал плечами. Она снова обратила внимание на Марио. Он щелкнул своими бусинами и уставился на нее, ничего не говоря, очевидно, окончил школу запугивания Шелдон а Померанц.

— Итак, вернемся к Кармелле. Сможешь передать сообщение? Потому что на работе у стен есть уши, а у полицейских кончились идеи, и я боюсь, что придет время, когда парень, который убил Грейси, вернется или же полицейские решат, что у них мало людей в обезьяннике. Я имею в виду, что уже побывал в темной комнате с видеозаписью из холла. И что — то мне подсказывает, что мне могу счесть похожим на убийцу. Поэтому, просто оставьте меня в покое!

Марио перестал двигаться, кроме как перебирать этот треклятый браслет. Затем он пожал плечами.

— Полицейские могут позвонить ей, если они хотят поговорить с ней, верно?

— Думаю да.

— Знаешь, я тоже занимаюсь торговлей тряпками. Ты видишь эту куртку? — Он отодвинул край лацкана. — Это мои вещи, которые я поставляю в магазины по всему Бруклину. Я копирую Армани с каталогов, но знаешь что? Это не Армани. Две тысячи долларов за Армани! Я похож на того, кто потратит две штуки за куртку?! Я что, идиот?!

Лора не ответила, но на куртку посмотрела. Это была какая — то смесь вискозы.

Внутренняя часть куртки распахнулась, когда он сел, и Лора увидела оверлоченную строчку. Манжеты скручивались, и шов вокруг лацкана был кривым потому, что натяжение машиной нити было слишком плотным. Это была подделка. Джорджио Армани позволил своей служанке таким только пол в ванной мыть.

— Это хорошая куртка, — сказала она. — Я думаю, вы с Кармеллой должны работать вместе. У нее отличный вкус.

— Да, я тоже так думаю. Она бывает слегка надменна, но иногда очень хороша.

— Я знаю, что Грейси пыталась удержать ее, но я думаю, это больше не будет проблемой.

— Её предложение было куском дерьма. — Марио резко скинул ноги со стола и ткнул пальцем на Лору. — Эта сука и с копейкой бы не рассталась ради Кармеллы.

— В попытках нет никакого вреда. Ас тех пор как Пьер Севьен отказался от неё, кто знает?

Нет предела совершенству, верно?

— Пока ты не поднимаешься так высоко, что становится трудно дышать. Девочки, как Кармелла, как правило, забывают, откуда они.

— Я уверен, что она не оставила бы тебя полностью, — сказала Лора, напряженно выжидая ответа.

Марио постучал рукой по столу, громко задевая своим кольцом его поверхность.

— Дело было не в том, чтобы оставить все в прошлом. У меня была куча денег. У меня было ее оборудование, установленное здесь, в этом чертовом Вьетнаме. У меня была куча денег, но не «правильных» денег. Она сказала не принимать это на личный счет.

Скажешь, это не личное?

Должно быть, из — за этого и произошла сора влофте, и он, очевидно, все еще злился за это. Но был ли он достаточно разозленным, чтобы убить Грейси.

— Может быть, она не хотела сотрудничать со своим парнем? — предложила Лора. — Или, может, её был нужен свой человек в этом бизнесе?

— Я уже в этом чертовом бизнесе. — Он дернул за лацкан своего «Не — Армани». — Я уже рассказал тебе.

— Я видела тебя на той записи, — сказала она.

Марио щелкнул пальцами.

— Джефферсон. — Хипстер оторвался от игры в дартс. — Проводи её и посади в такси. У меня нет на это времени. Он забрал дротики у Джефферсона и на бум бросил их в доску.

Бах, бах, бах. Прямо в центр.

Лора хотела сказать еще что — нибудь, хотя бы до свидания или спасибо или что — то, чтобы не обижался. Но Марио даже не смотрел в её сторону.

Она последовала за Джефферсоном. Когда Джефферсон проходил мимо Стью, стоявшего прислонившись к дверному косяку со скрещенными на груди руками, он как бы случайно задел его плечом, стараясь сбить с ног. Стью увернулся от толчка, и пожал плечами. Уж кто — кто, а Лора знала, что еще со школьной скамьи он был самым ловким участником всех школьных мероприятий.

Ожидание парома казалось вечностью. Лора подпрыгивала на месте, чтобы согреться.

Стью сидел на скамейке, обхватив себя руками, как будто было семьдесят градусов.

— Почему он это сделал? — спросил Стью. — Если бы он действительно считал, что ее обещания деньг ничего не стоили, ему нечего было бояться.

— Возможно, это был не страх. Может быть, он просто рассердился, что его финансируют извне, и, может быть, она просто что — то сказала, что разозлило его, и он пошел на убийство.

— Подожди, Лора. Ты сказала, что он даже не поднимался на лифте.

— Я видел только часть записи. Он мог подняться перед ссорой с Кармеллой. Может быть, когда Кармелла поднялась наверх, Грейси уже была мертва. Или, может быть, он поднимался в толпе, и полицейские не заметили его.

— Или, может быть, он проходит сквозь стены, — сказал Стью. — Послушай, я не собирался об этом говорить. Потому что когда ты любопытна, то так мило выглядишь, но все — таки платим налоги на содержание полиции. Может быть, поручим им поработать?

— Позволить полиции найти убийц? Боже. Стью, как банально.

— Ты очень заинтересована этим убийством, и я не могу понять почему.

— Это тоже входит в твою статью?

— Может быть.

Она не хотела говорить ему, что она под подозрением, потому что пришлось бы сказать, что полиция подозревает её в романе с Джереми. Поэтому она придумала другую причину.

— Когда я это делаю, то чувствую себя лучше. Чувствую себя действительно… Я не могу это объяснить.

Он закончил за неё.

— Живой? Нужной? Как будто твоя жизнь имеет смысл? Как будто ты не просто делаешь, вещ, которые люди поносят и выбросят?

Лора хотела возразить, что люди покупают вещи Сент — Джеймс не для того, чтобы выбросить. Но это было неправдой. Конечно, они их выбрасывают. И правда была в том, что он сказал. Прекрасная куртка в этом сезоне будет устаревшей старой вещь в следующем. И это было изнурительно. И именно поэтому люди покупали контрафактные товары и дешевый китайский мусор. Потому что, какой у них выбор?

— Грейси попала между двух огней, — сказала она. — И Кармелла бросила его ради спонсорства.

— Используй больше слов, — сказал Стью.

— Кармелла знала, где производится контрафакт, а что, если она подозревала, что Марио не только производит подделки? Что он не просто нашивает ярлыки? Итак, она пошла к Грейси и рассказала ей, а Грейси обещала профинансировать собственную линию КармеллыУльфанти. А затем Марио встречается с Кармеллой на вечеринке, где она его бросает.

— А потом он убивает Грейси? — мгновенно сорвал с языка Стью.

— Да.

Он пристально посмотрел на нее.

— Если это может разрушить мою карьеру, тебе придется предложить что — то посущественней.

Кто — то на внутренней палубе поймал взгляд Лоры, и она вытянулась, чтобы посмотреть.

— Что такое? — спросил Стью.

— Я думаю, что видела того парня, Джефферсона. — Она взглянула еще раз, чтобы посмотреть лучше, но было темно.

— Паранойя — не инструмент оригинального разума.

— Не тогда, когда за тобой следят.

Но на самом деле она не это имела в виду. Она не думала, что кто — то пойдет за ней, и не думала, что Джефферсон действительно сел с ними на паром. Она подумала, что у нее достаточно информации о Марио, чтобы убрать полицейских от своей персоны. Казалось, что лодка слегка покачивается, Стью чрезвычайно мил, и ветер на ее лице был соленым, влажным и вкусным.