Мертвый - хит сезона

Глава 8

— Все было идеально, — сказал Эфраим. Холод его голоса чувствовался даже через телефон. — Прости, Лора. Я сказал полиции то же самое. Все было идеально и в пятницу, когда я отправлял образец, и сегодня утром, когда запустил линию.

— Ты уверен, Эфраим? — Лора позвонила начальнику на 40–й улице, как только увидела подол. — Может быть, половина из них была неправильной, а другая половина нормальной?

— Мисс Лора, — сказал он, и Лора внезапно поняла, что влезла в еще один конфликт. — Я осматриваю весь груз. Каждое изделие. У нас лучшие портные в Нью — Йорке. И все они работают на этом этаже. Поэтому, пожалуйста.

— Прости. Я просто пытаюсь быть непредвзятой. — Она потерла виски. По правде это было не так. — Вы управляете лучшим цехом в городе. Все это знают.

— Я руковожу единственным цехом в этом городе. Он был прав.

Позвонила Руби, спасая Лору от еще одного извинения.

— Ты собираешься сегодня навестить маму в прачечной? Я хочу обсудить с тобой кое-какие эскизы. Майкл выделил мне бюджет, но я не знаю смогу ли я сделать это сама.

Лора с готовностью согласилась провести вечер в рассказах о чужих проблемах.

— Да, я буду.

Мама достала пакет с овощами из холодильника, который она нашла на улице в девяностые годы.

— Я найду свои иглы для вязания крючком.

— Я была бы очень признательна. — Лора сложила белье в аккуратную стопку. — Андре не откажется от моделей, которые Джереми велел убрать. Поэтому, если вы придете на показ, у меня хотя бы будет ощущение, что делаю все правильно.

— Он скоро вернется. — Мама ополоснула букет зелени. — А значит, совершенно не важно, хочет Андре делать эти модели или нет.

— Я не знаю. — Лора взглянула на Руби, которая парила над альбомом, с четырнадцатью метрами ткани на свадебное платье. — Я нашла Т.О.Р., который должен был доказать его алиби, но он не поможет.

— Как Т.О.Р. доказывает алиби? — спросила, Руби, не отрывая взгляд от черной бумаги, на которой рисовала белым мелом и карандашом.

— Джереми сказал, что он был на фабрике всю ночь, обрезая швы у этой партии, потому что в субботу он увидел плохой T.O.P. Но мы нашли только хорошо сшитый образец, и ни следа испорченного. Складывается впечатление. Что он с самого начала был идеально сшит.

Мама стряхнула салат, а кухонная раковина заскулила, и затрясла трубой, так сильно, что казалось, что стена вот — вот разорвется. Мама привыкла ползать под раковиной как обезьяна, с ключом и тряпкой, следя, чтобы ничего ни лопнуло. И даже если бы это случилось, арендодатель не зафиксировал бы его без вызова в суд.

— А как вы думаете, он бы мог это сделать? — спросила мама.

— Да, — сказала Руби.

— Нет! — закричала Лора.

— Ну, — начала мама, скользнув в их крошечный уголок рукоделия к девушкам. — Он бы много выиграл от её смерти. Она же сильно контролировала весь его бизнес. — Заявила мама. Её мысли были мыслями человека, который знает только то, что показали в вечерних новостях.

— Задушить ее в офисе принто ванным шелковым платком? Какой в этом смысл? Если бы он хотел убить ее, чтобы помочь своей компании, то он бы выдал все за несчастный случай или грабеж.

— Значит, ты думаешь, что это было преступление в порыве страсти? — Руби сдула ластик с бумаги. — Он убил её в ярости любовника?

— Он гей, — торжествующе заявила Лора.

— Все бывает в первые, — Пробормотала мама, кроша салат — ромен. На секунду стало тихо.

Их отец, музыкант, поющий столь душераздирающе, что мог бы зарабатывать деньги милостыней на углах улиц, оставил маму, когда Лоре было шесть месяцев. Мама слышала, спустя годы, что его видели на танцевальном параде в Сан — Франциско.

— Хорошо, — сказала Руби, искусно меняя тему, — Я бы хорошенько присмотрелась к мужу. Он вхож в модный бизнес, но для меня бы это означало, что однажды ему не понравилось, что там происходит.

— И он убил ее? — недоверчиво спросила Лора. — В офисе?

— Я просто предположила.

Мама вмешалась:

— То, что происходит между женатыми людьми, всегда сложно. Поверь мне, Лора.

Руби закончила как раз во время, чтобы сломать повисшую в воздухе напряженность, подняла альбом, показывая эскиз.

— Это великолепно, — сказала Лора, уже делая выкройки в голове. — Но на один только тюрнюр уйдет одиннадцать метров.

— Может быть, мы сможем купить недорогой полиэстер у Гарри?

Мама скрестила руки на груди.

— Я не позволю тебе сшить свадебное платье из какого — то мусора!

— Но, мама… — Руби перевернула книгу и посмотрела на мать большими глазами. — Я не могу позволить себе сшить такое платье из хорошей ткани.

— Вы же можете купить похожее платье в салоне.

— И переделать под твой эскиз. — Подхватила Лора.

Руби покраснела.

— Ты же знаешь, что я не смогу сделать ничего подобного.

— Ну, милая, — указала на себя Лора. — Ты знаешь, что я это сделаю, верно?

Рубин смягчился и посмотрел на набросок.

— Он никогда не пойдет на такое. — Она положила блокнот в сумку вместе с виденьем своего идеального платья. — Он все тратит на группу.

Лора не могла прости Руби преступления — экономить на себе. На красоте, на таланте, на всем. В тот момент она хотела придушить ее еще больше, чем раньше. И то, что она хотела её придушить большую часть своей жизни, говорило о многом.