Мерзавец высшей академии

22.

Прошла уже неделя.

Меня не отчислили из академии, не отчитали за прогулы и даже не потребовали объяснений. Все это казалось странным, но я старалась не думать об этом и просто пыталась прийти в себя.

Я стояла напротив зеркала в своей спальне и внимательно разглядывала свое отражение в новой одежде, что сидела на мне идеально.

Серая юбка в складку плотно обхватывала талию и была привычной длины, белая рубашка с жемчужными пуговицами комфортно застегивалась на груди, а белые чулки с полосками в тон юбке изящно подчеркивали бедра и были куда красивее моей прежней покупки, как и удобные мягкие туфли на сплошной подошве.

Все вещи были высокого качества и невероятно дорого стоили. Вопрос был в другом…

Кто мне их подарил?

Сперва я решила, что это сделал Блэквуд, но потом меня стали одолевать сомнения.

Габриэль Мейз прекрасно знал личную историю каждого учащегося и наверняка догадывался о моем финансовом положении, уже не раз подмечая мой внешний вид.

К слову, он больше не искал со мной встреч, а Лоренс Блэквуд намеренно избегал меня, изредка прожигая ненавидящим взглядом.

И вроде бы меня должно радовать подобное положение, но внутри царило беспокойство. Я испытывала странное чувство, которое казалось совершенно неуместным.

Я столько пережила из-за Блэквуда, столько перетерпела…

Мы должны быть квиты.

Но чувство вины раздирало изнутри, вынуждая испытывать сожаление и печаль. Я не могла себе это объяснить, но было такое ощущение, что я лишилась чего-то важного и необходимого.

Я убрала волосы в высокий хвост, а после взяла сумку со стола, которую Дэбра помогла мне вернуть, и направилась на практическое занятие по боевому инструктажу.

Взволнованная подруга уже убежала в библиотеку готовиться к какому-то важному экзамену, успев на прощание пожелать мне удачи, поэтому я вышла из комнаты одна и, не торопясь, направилась за главный корпус к маг-арене.

Интересно, кого на этот раз мне поставят в пару?

В душе таилась зыбкая надежда, что это будет Блэквуд. Но если это произойдет — между нами разразится самая настоящая кровавая битва.

Я в этом даже не сомневалась.

Дойдя до маг-арены, я бросила сумку на скамейку и пошла в сторону своих сокурсников, которые уже столпились на зеленом газоне и взволнованно что-то обсуждали между собой.

— Вы слышали? Сегодня на занятие придет сам Габриэль Мейз! — произнес кто-то из толпы, и внутри у меня все сжалось от напряжения.

Только этого не хватало.

— Это правда, — язвительным тоном подтвердил Айден, кинув в мою сторону насмешливый взгляд. — Он решил лично оценить способности каждого студента третьего курса, так как предыдущая демонстрация силы у Карлайла его не впечатлила.

Айден Торн — очередной подхалим Блэквуда. Здоровый, безнравственный и тупой аристократ, который умеет пользоваться лишь грубой силой.

— К тому же, эти результаты повлияют на итоговый экзамен, — продолжил он, сощурив и без того узкие глаза. — Мне отец так сказал.

Черт…

А вот это уже плохо!

Я настороженно огляделась по сторонам в ожидании сурового ректора, которого предпочла бы не видеть. Но ни его, ни надменного блондина с голубыми глазами не было рядом.

— Что такое, Фрэйз? — произнес вдруг Айден, обращаясь ко мне. — Боишься снова облажаться?

Я иронично фыркнула, прекрасно понимая намек.

— Лучше молись, чтобы тебя не поставили в пару со мной, — невозмутимо произнесла я, и на лице Торна отразилась ехидная улыбка.

— А ты попроси своего любовничка… — многозначительно ответил он, и меня едва не передернуло от злости. — И он все устроит.

Любовничка?!

Слухи о нашей связи с Габриэлем Мейзом расползлись по всей академии с того самого дня, как он сопроводил меня на лекцию Карлайла, а после вызвался лично исцелить мои раны.

Казалось бы, это всего лишь элементарная забота со стороны ректора к пострадавшей ученице, но сколько мерзких слухов она породила.

Ненавижу эту академию!

Ярость вспыхивала, подобно пламени. Мана пульсировала на кончиках пальцев. Хотелось начать поединок прямо сейчас.

— Закрой рот, Айден, — раздался вдруг бесстрастный ровный голос за моей спиной, и вперед вышел Блэквуд, мягко задев меня плечом.

Внутри пробежал волнующий трепет, и я непроизвольно сжала пальцами подол юбки.

Блэквуд остановился у своей шайки, вальяжно положив руки в карманы брюк, и не удостоил меня даже взглядом.

— Не трать свои силы, она того не стоит.

Мерзавец…

Я сглотнула ком, образовавшийся в горле, и почувствовала, как начинают дрожать руки.

Он и прежде оскорблял меня. Но почему-то сейчас его слова задевали гораздо сильнее.

Я ничего не ответила, болезненно прикусив щеку изнутри.

Проклятье! И как мне теперь собраться?!

Спокойно. Я справлюсь.

Это всего лишь очередное практическое занятие, на котором я снова выложусь по полной.

— Добрый день, мои великолепные практиканты! — раздался восторженный голос нашей эпатажной преподавательницы по боевым искусствам Весении Лэйз, которая спешила к нам со стороны главного корпуса, не тратя ни минуты своего драгоценного времени. — Сегодня у нас с вами пройдет особенная практика с невероятным гостем.

А вот и он…

Габриэль Мейз вышел к нам из преломляющегося портала, и его взгляд сразу же устремился на меня.

Былая уверенность потухла. По телу пробежала нервная дрожь, и я застыла на месте, чувствуя на своей спине холодный взгляд голубых глаз.

Я стояла неподвижно, пытаясь побороть волнение.

Надеюсь, никто не заметил этот обжигающий взгляд в мою сторону…

Господи, сейчас нужно думать не об этом!

— Сегодня мы проведем пробные испытания итогового экзамена, дабы понять, чему вы научились за эти три года, — радостно сообщила Весения, одарив всех сияющей улыбкой. — Результаты повлияют на итоговое количество ваших баллов по завершению четвертого курса.

Женщиной она была очень яркой и экстравагантной. На ней был надет темно-малиновый корсет, подчеркивающий ее тонкую талию, кожаные обтягивающие брюки, высокие сапоги до колен, белые кожаные перчатки и алая лента, вплетенная в высокую прическу.

Она всегда отличалась от всех остальных преподавателей академии Эденгард:

Красивая, эпатажная, непредсказуемая…

Но при этом она великолепно владела искусством магического боя. Ходили даже слухи, что она работала на самого императора.

— Поэтому, мои дорогие и горячо любимые ученики, прошу показать все свои умения, дабы я могла понять, на что делать акцент в вашем дальнейшем обучении.

Весения Лэйз говорила эти слова, а в это время лица всех присутствующих студентов становились бледнее полотна.

К такому никто не был готов.

В отличие от Лоренса Блэквуда, который по-прежнему стоял с непроницаемым выражением лица, деловито сложив руки на груди.

— Я надеюсь увидеть хороший результат, — неожиданно произнес Габриэль Мейз, обводя задумчивым взглядом толпу. — Не люблю разочаровываться.

И его взгляд снова остановился на мне.

Святые маги!

Сейчас он выглядел гораздо суровее, чем прежде: недовольно нахмуренные брови, тяжелый взгляд, каменное выражение лица.

Легко не будет никому.

— Приступайте, — дал он команду Весении, и та отошла в сторону и два раза хлопнула в ладоши.

Все учащиеся выстроились в одну линию, и наша прекрасная преподавательница стала озвучивать пары, которые столкнутся между собой в магическом поединке.

Я взволнованно стояла, стараясь не смотреть на Габриэля Мейза, но взгляд сам приковывался к нему вопреки моей воле.

Имена называли друг за другом, пока не озвучили мое.

— Элана Фрэйз и Айден Торн.

Что? Да быть того не может?!

Я посмотрела в сторону Айдена, и тот многозначительно мне подмигнул, прошептав одними губами:

«Молодец».

Это похвала за просьбу к «любовничку»?!

Проклятье.

В практической магии этот тупица был хорош. Правда, частенько терял контроль и входил в раж, «забрасывая» оппонента непрекращающимися ударами маны.

Впрочем, мне это только на руку…

Достойный противник, а значит, я покажу, чего стою и заодно заткну его грязный рот.

— Готовься, Фрэйз… — произнес он издевательским тоном. — Сегодня я надеру твою сексуальную задницу.

Пальцы сами сжались в кулаки, и я шумно выдохнула, стоя в одной линии с другими учащимися, которые уже на меня косились.

— Вижу, кому-то здесь не терпится вступить в поединок? — послышался металлический голос ректора, и мы с Айденом вытянулись по струнке.

— Значит, с вас и начнем… — в его взгляде сверкнуло опасное пламя, и мне вдруг снова стало не по себе. — А для более выразительного эффекта уберем защиту.

— Что? — возмутилась Весения под всеобщие удивленные возгласы. — Тогда мои касатики пострадают!

— Значит, вы плохо их обучали, — осуждающе ответил Габриэль, и наша преподавательница обидчиво надула пухлые губки, накрашенные красной помадой.

— Я против, — недовольно возразила она, показательно сложив руки на груди. — Мои прекрасные ученики к этому еще не готовы.

Мейз резко поднял руку, призывая ее замолчать.

— Я не спрашивал вашего дозволения, мисс Лэйз, — угрожающе произнес он, и в воздухе повисло звенящее напряжение. — И не намерен повторять дважды.

Кажется, все слишком серьезно.

Наша преподавательница шумно выдохнула, а после голосом умирающего лебедя произнесла:

— Прошу, милые, — провела она рукой перед собой, призывая нас выйти. — Приступайте.

Мы послушно вышли с Айденом на зеленый газон маг-арены, тогда как все остальные учащиеся отошли на безопасное расстояние.

Я чувствовала на себе пронзительный взгляд Лоренса Блэквуда с одной стороны и тяжелый изучающий взгляд Габриэля Мейза с другой, хотя должна была сосредоточиться на третьем.

Нужно собраться.

Я не могу снова опозориться перед всеми!