Мерзавец высшей академии

33.

Я устало легла на постель, поджав под себя ноги.

В мыслях все время крутилось предложение Габриэля. Если я соглашусь на него, то получу всё: силу, статус жены верховного мага, деньги.

У меня будет всё, только…

Для этого нужно будет заключить брак и стать зависимой от воли сурового и могущественного мужчины, чье обещание свободы — ложь.

Я не так глупа, чтобы в это поверить.

Придется посещать официальные приемы и, возможно, стать мишенью для врагов империи, которые захотят навредить верховному магу, расправившись с его «только на бумаге» женой.

У всего есть цена. И эту заплатить я не готова!

За окном начался дождь.

Боль почти полностью утихла, позволяя мне отдохнуть. Пальцы то и дело тянулись к кулону, сжимая его симметричные грани, отчего на лице расплывалась счастливая улыбка.

Я определенно сошла с ума…

Но мне нравилось то ощущение влюбленности, которое я испытывала сейчас.

Неожиданно дверь в комнату распахнулась, и я резко приподнялась, увидев на пороге Лоренса Блэквуда.

Он стоял в дверном проеме, пронзая меня взглядом голубых глаз, в которых отражались ярость и холодная решимость.

— Лоренс… — я непонимающе смотрела на него, наблюдая, как с кончиков его шелковистых волос падают прозрачные капли дождя, оставляя мокрые следы на рубашке. — Что произошло?

Блэквуд не сводил с меня пытливых глаз. Он захлопнул за собой дверь и быстро прошел внутрь комнаты, от чего я нервно вздрогнула, сжав одеяло в руках.

— Блэквуд? — взволнованно произнесла, но он не произнес ни слова, угрожающе наступая.

Я не знала, что и думать.

Он подошел вплотную и схватил меня за плечи, чуть приподняв.

— Что ты делала в кабинете Мейза? — сурово произнес, пока его пальцы впивались в мою кожу.

— Как ты узнал? — ошарашено прошептала, вглядываясь в его голубые, словно лед глаза.

— Отвечай мне, Фрэйз! — закричал он, но я даже не шелохнулась, плотно сжав губы.

— Сначала ответь, как ты узнал… — спокойно проговорила, ощущая, как от волнения начинают дрожать руки. Я должна знать. — Ты следил за мной?

Его взгляд мимолётно скользнул по кулону на моей шее, и я всё поняла.

«Артефакт…».

Блэквуд молчал, плотно сжав челюсти. Его губы были презрительно изогнуты, на лбу пульсировала вена, а взгляд становился все более жестоким и безжалостным.

— Что он сказал? — продолжил, словно не слышал меня. — Что пообещал тебе?!

— Не твое дело, — я отвела в сторону взгляд, и в это же мгновенье его руки грубо встряхнули меня, придвигая к себе вплотную.

Я уперлась ладонями в его широкую грудь, но он даже не заметил моего сопротивления.

— Он предложил тебе сделку, да? Деньги взамен на титул, полученный через брак? — я опешила, не в силах отстраниться.

Как он узнал?!

— Ты догадывался? — прошептала, призывая его к ответу. — Поэтому велел держаться от него подальше?

— Это было несложно, — прорычал он, и я нервно смяла пальцами рубашку на его груди. — Ты согласилась?

Я молчала.

Внутри все рвалось от обиды и отчаянья. Я не ждала понимания от этого мерзавца, но…

Почему так больно?

— Отвечай!

— Отпусти… — прошептала, желая остаться одна.

Мне не нравилось снова видеть его таким. Я не хотела отвечать, мое состояние становилось все хуже.

— Отпусти меня.

— Нет, — жестко ответил он, и в его взгляде промелькнуло безумие, вынуждающее меня застыть.

— Ты моя, ты принадлежишь мне… — шептал он, а в его глазах плескались ледяные волны. — Ты не можешь согласиться на предложение этого ублюдка! Скажи мне правду, Фрэйз. Ты отказала ему?!

Дождь барабанил в окно, растекаясь каплями по прозрачному стеклу. Гром сотрясал воздух, молния пронизывала небеса.

Он подарил этот кулон не ради любви, а чтобы знать, где я нахожусь. Я думала, он значит нечто большее для него, для нас…

Но ошиблась…

Злость и разочарование смешались в крепкий коктейль, ударив в голову.

Мерзавец!

Болезненно прикусив губу, я резко оттолкнула Лоренса от себя потоком маны, в результате чего тот отлетел на расстояние нескольких метров, едва устояв на ногах.

— Стерва… — свирепо прорычал он, опустив взгляд на свою грудь, где пару секунд назад лежали мои ладони.

— Просто признайся! — неожиданно громко воскликнула я, чувствуя слезы на глазах. — Признайся в своих чувствах! Признай, что ревнуешь, что я нужна тебе!

Я выкрикивала это ему в лицо, сжимая кулаки.

Чувства между нами накалились до предела, им больше некуда было деться. Я хотела услышать от него эти слова, хотела знать наверняка, что нужна ему.

— Скажи, что я не просто твоя игрушка, — чуть тише произнесла.

Он стоял неподвижно, встревоженно вглядываясь в мои глаза. Я видела на его лице смятение и гнев.

Мы чувствовали одинаково, думали одинаково, и все же…

Я хотела услышать от него это признание.

— Просто скажи… — прошептала дрожащим голосом. — Признайся.

Отчаянье захлестывало с головой.

— Нет, — твердо ответил он, и я невольно пошатнулась, ощущая, как внутри все разбивается на ледяные осколки.

Всего одно слово, и мое сердце замерло в груди.

— Почему? — судорожно прошептала, чувствуя, как слезы текут по щекам.

— Потому, что тогда я проиграю самому себе.

Я неподвижно стояла, ощущая на себе его жестокий взгляд, опустошающий душу.

— Уходи, — произнесла, сделав шаг назад. Голова вновь закружилась, и я на мгновение закрыла глаза, стараясь подавить слабость.

— Ты не ответила на вопрос…

— Зато ты ответил.

Он подошел вплотную, не пытаясь меня коснуться, и угрожающе тихо повторил:

— Ты согласилась?

Я чувствовала его дыхание на своих губах, жар его тела…

Мне вдруг захотелось сделать ему так же больно, как и он мне сейчас.

Я чуть крепче сжала пальцы, впиваясь ногтями в ладони, и нервно вздернула подбородок.

— Что, если «да»? — с вызовом произнесла, и Блэквуд мгновенно изменился в лице.

Его глаза стали безжизненными и холодными, подобно замерзшим озерам. Он сделал шаг назад, а после нервно запустил пальцы в свои длинные волосы, повернувшись вполоборота.

Я тяжело дышала, не сводя с него глаз.

— Ты не могла… — произнес он, а после посмотрел на меня с таким презрением и злостью, что я невольно отшатнулась. — Дрянь!

Он с размаху ударил кулаком по рядом стоящему столу, и тот под воздействием маны рухнул на пол, покрывшись инеем.

Я вздрогнула, попятившись назад.

— Ты пожалеешь об этом… — прошипел он, не поднимая головы.

Я едва держалась.

Чувства рвались наружу. Их невозможно было сдержать.

— И что ты сделаешь? — сквозь слезы произнесла, переступив с ноги на ногу. — Что?!

Блэквуд молчал, подняв на меня уничтожающий взгляд из-под опущенных ресниц. Я видела на его бледном лице ярость вперемешку с отчаяньем.

О, сколько раз я видела этот взгляд!

— Поступишь, как твой папаша? — прокричала, не отдавая себе отчета. — Будешь разрушать мою жизнь, пока окончательно не лишишь всего. Хочешь, чтобы я покончила с собой, как это сделал мой отец?!

— Что ты несешь? — он нахмурился, подозрительно вглядываясь в мое лицо.

Но меня было уже не остановить.

— Ведь именно так Блэквуды поступают с неугодными им. Наша фирма резко обанкротилась, не согласившись дать патент вашей дьявольской компании, и по итогу осталась с кучей долгов по якобы невыполненным обязательствам. Я видела это письмо своими глазами! Благо их закрыла империя, но это не меняет сути. Твой отец лишил меня всего, лишил меня семьи, статуса, дома! Он убийца! Я ненавижу его, ненавижу тебя!

Я говорила все это, теряя контроль, пока Блэквуд неотрывно смотрел в мои глаза, не двигаясь с места.

— Ты ненавидишь меня из-за моего отца? — произнес он с таким недоумением, что я мгновенно остановилась, переводя дыхание. — Из-за этого всё?!

Я молчала.

— И ты назло мне выйдешь за Мейза, играя по его правилам?

Это было не так, нет.

Я вглядывалась в лицо Блэквуда сквозь пелену слез, пока он терпеливо ждал ответа, сжимая руки до вздувшихся вен на запястьях.

— Нет… — призналась, закрывая глаза и ощущая, как слеза медленно стекает по моим губам. — Пока нет.

Я порывисто сняла с шеи цепочку и вложила кулон в его ладонь.

— Оставь себе… — с невероятной досадой произнесла я, пытаясь не смотреть ему в глаза. На это просто не хватало сил. — И найди себе другую игрушку.

— Я уже выбрал тебя, — ответил он после многозначительной паузы, а затем развернулся, и быстро вышел из спальни.

Я закрыла лицо ладонями, не сдерживая мучительный стон.

Он снова продолжал это делать…

Мучить меня, отравлять мою жизнь!

— Ненавижу, — прошептала, чувствуя себя полностью опустошенной.

Как вообще можно ненавидеть и любить одновременно?!

Это пытка!

Убрав ладони от лица, я обреченно повернулась к окну и, едва волоча ноги, дошла до постели и опустилась на ее край. Взгляд непроизвольно зацепился за тумбочку, и, бездумно открыв ее, я достала скомканный платок. Но когда развернула его, едва не задохнулась от увиденного.

На полотне виднелись кровавые алые пятна, ярко выделяющиеся на белоснежной ткани.

— Нет… — судорожно прошептала, сползая на пол. — Только не это.