Я протягиваю Окли одноразовый телефон. Голые белые стены безопасного дома смыкаются вокруг нас, стерильные и неумолимые.
— Он чистый. Не отслеживаемый. Позвони Заре.
Окли глубоко вздыхает, собираясь с духом. Трубка издает гудки, когда она набирает номер, и я замечаю, что она держит телефон в нескольких дюймах от уха, словно готовясь к взрыву.
— Зара? Это я, — говорит она.
Сквозь динамик просачивается дребезжащий звук панических криков. Я не могу разобрать точные слова, но тон и ритм говорят мне всё, что нужно. Окли морщится, отодвигая телефон еще дальше.
— Я знаю, знаю. Просто… Зара, пожалуйста… — пытается Окли, но поток слов с того конца просто сносит её.
Я улыбаюсь и встаю на колени между ног Окли, проводя пальцами вверх по её бёдрам и стаскивая её спортивные штаны.
Она вздрагивает от моего прикосновения, так изо всех сил пытаясь сохранить самообладание с Зарой, что мне нестерпимо хочется разобрать этот контроль по кусочкам.
— З — Зара, помедленнее, — выдает Окли, её свободная рука впивается в край кресла.
Я провожу узоры вверх по её внутренней поверхности бедра, останавливаясь чуть ниже того места, где сходятся её ноги. Её резкий вдох ощущается как победа. Я поднимаю взгляд, ловя её глаза, и продвигаю руку выше.
— Я в порядке, клянусь, — продолжает Окли, её голос срывается, когда мои пальцы скользят по её промежности сквозь тонкий хлопок. Её ноги напрягаются и раздвигаются шире — приглашение, которое я слишком рад принять.
Сквозь телефон голос Зары поднимается до тона, который слышу даже я теперь.
— Твоя квартира выглядит как место преступления! Дверь выломана. Всё разгромлено — твои исследования, файлы твоего отца — всё! Я прямо сейчас звонку в полицию!
В глазах Окли вспыхивает паника, не имеющая ничего общего с моими блуждающими руками.
— Нет! — вырывается у неё, и она смягчает тон. — Пожалуйста, Зара. Никакой полиции. Они не помогут.
В динамике слышны новые расспросы. Я улавливаю что — то про номера и телефоны.
— Я сменила телефон, — говорит Окли, пытаясь сохранить голос ровным, несмотря на мои продолжающиеся ласки. — Теперь ты можешь звонить мне на этот номер.
Ещё одна порция быстрых вопросов, которые я не могу разобрать, но растущее напряжение Окли подсказывает мне, что Зара не удовлетворена объяснением.
Я усиливаю давление пальцев, совершая мелкие круговые движения, которые вырывают у неё сдавленный вздох. Она прикрывает трубку, бросая на меня взгляд, наполовину предупреждающий, наполовину умоляющий.
— Что это было? — требует Зара через телефон.
— Ничего, — говорит Окли, её бёдра трепещут под моими прикосновениями. — Я просто… я уронила кое — что.
Я наклоняюсь ближе, моё дыхание скользит по её коже, пока я отодвигаю ткань в сторону. Выражение её лица — это всё: отчаянная попытка сохранить контроль в борьбе с желанием сдаться.
— Послушай меня, — говорит Окли, её голос опускается на октаву, пока она пытается сосредоточиться. — Я остановилась у друга. Я в безопасности.
— У какого друга? У тебя нет друзей, кроме меня, — парирует Зара.
Я ввожу в неё палец, медленно и обдуманно. Спина Окли выгибается, и стон вырывается из её губ, прежде чем она успевает его сдержать.
— Что это было? — голос Зары становится подозрительным. — Окли, ты… Ты что, занимаешься сексом прямо сейчас?
— Нет! Конечно нет, — отрицает Окли, её глаза прикованы к моим в безмолвной мольбе. Но я не останавливаюсь. Я изгибаю палец именно так, находя то самое место, от которого у неё перехватывает дыхание. Её свободная рука впивается в мое плечо, ногти впиваются в кожу.
— Ты странно звучишь, — продолжает Зара. — Почему ты так тяжело дышишь?
Окли пытается ответить, но выдаёт лишь короткие, отрывистые слова, пока я двигаю пальцем внутри неё. Её бёдра двигаются навстречу моей руке, выдавая желания её тела, даже когда она пытается поддерживать разговор.
— Я просто… я бегала, — выдает она, с трудом сглатывая.
— Ты занимаешься этим! — голос Зары взвивается. — Боже мой, ты занимаешься сексом прямо сейчас! Пока разговариваешь со мной!
Щёки Окли заливаются румянцем. Она снова прикрывает трубку, бросая на меня сердитый взгляд.
— Нет, он просто… — она прочищает горло, убирая руку с динамика. — Он просто друг.
Мои глаза сужаются от этих слов. Друг? После всего, что было между нами? После Вэнделла? После того, как я убил ради неё?
Я убираю пальцы. Поднимаюсь, вытираю руку о джинсы и отступаю, создавая между нами пространство.
— Друг? — беззвучно произношу я, приподняв бровь.
Глаза Окли расширяются, когда она осознаёт свою ошибку. Она судорожно поправляет телефон, прижимая его плотнее к уху.
— Зара, мне нужно идти, — говорит она. — Но не волнуйся, я в порядке, и у меня всё под контролем. Не нужно никому звонить.
Я скрещиваю руки на груди, наблюдая, как она ёрзает под моим взглядом. Моя челюсть сжимается, пока она продолжает свой приглушённый разговор.
Голос Зары доносится достаточно громко, чтобы я разобрал слова:
— Иди и получи свой оргазм. Тебе давно не доставалось. Может, тебе сначала стоит паутину стряхнуть. Ты вообще еще помнишь, как это делается?
Лицо Окли пылает.
— Зара!
— Пока. Не делай ничего, чего бы не сделала я, — доносится ответ.
— Уже поздно, — бормочет Окли, кладя трубку.
В комнате воцаряется тишина. Окли смотрит на меня, всё ещё в полуразобранном виде, её дыхание неровное. Я сужаю глаза, в груди поднимается жар.
— Друг? — повторяю я на этот раз вслух, тихим голосом.
Окли поправляет одежду, оттягивая низ футболки.
— Ну, я же не могла сказать «мой друг — сталкер и серийный убийца», правда?
Она смотрит на меня сквозь эти невероятные ресницы, в уголке её рта играет маленькая улыбка.
— Я что угодно, только не друг.
Её улыбка растёт, когда она видит, как темнеет моё выражение лица.
— Ты милый, когда злишься.
— Я не милый, — рычу я, преодолевая расстояние между нами в два шага. — Серийные убийцы не бывают милыми. Милыми бывают щенки. Дети.
Я хватаю её за руку, рывком поднимая её с такой силой, что она вздрагивает. Не прерывая зрительного контакта, я тяну её за собой через квартиру на кухню, с её резким освещением и чистыми поверхностями.
Посередине комнаты стоит остров. Массивная столешница из торцевого среза на стальной раме. Я разворачиваю её, хватаю за талию и усаживаю на столешницу. Её ноги свешиваются с края, пока я встаю между ними, не убирая рук с её бёдер.
Я смотрю на Окли, сидящую на моём кухонном острове, её дыхание прерывистое. Над ней висит подставка с кастрюлями и ножами, отбрасывая длинные тени на её покрасневшую кожу. Верхний свет выхватывает пульс, бьющийся у неё в горле. В голове рождается идея.
— Не двигайся, — приказываю я.
Её глаза расширяются, но она остаётся совершенно неподвижной, пока я протягиваю руки к её бёдрам. Одним плавным движением я зацепляю пальцами её трусики и стаскиваю их вниз по бёдрам. Ткань слегка рвётся в моей поспешности. Она приподнимает бёдра, чтобы помочь мне, её дыхание прерывается, когда прохладный воздух касается обнажённой кожи.
Я бросаю клочок ткани на пол и отступаю, чтобы достать свою сумку из — под столешницы. Окли наблюдает за мной, её грудь быстро вздымается и опускается, пока я достаю моток мягкой чёрной верёвки.
— Ты доверяешь мне? — спрашиваю я, пропуская верёвку между пальцами.
Она кивает, не отводя от меня глаз.
— Да.
Над ней ножи поблёскивают в кухонном свете. Я поднимаю руку, сначала выбирая нож для чистки — маленький, точный. Я провожу обушием по её руке, наблюдая, как по коже бегут мурашки. Она вздрагивает, но не отстраняется.
— Твоя кожа, — бормочу я, водя ножом по её ключице. — Такая идеальная. Такая живая.
Я меняю нож для чистки на более крупный, на этот раз проводя тупой стороной вверх по внутренней поверхности её бедра. Теперь она дрожит, её возбуждение очевидно на столешнице под ней.
— Пожалуйста, — шепчет она.
Я откладываю нож в сторону и собираю её запястья в одной руке, обматывая их верёвкой. Чёрные связки красиво контрастируют с её кожей. Зафиксировав их, я поднимаю её руки над головой, прижимая их к столешнице.
Тянусь к подставке и выбираю разделочный нож с узким лезвием. Ощущаю его вес в руке, прежде чем приставить его к верёвке, связывающей её запястья. С контролируемым усилием я вонзаю нож сквозь верёвку в столешницу, пригвоздив её руки над головой.
Окли вздрагивает, проверяя сдерживающие её путы. Нож сидит намертво.
— Раздвинь ноги, — приказываю я.
Она повинуется, открываясь мне. Я беру ещё два ножа и больше верёвки. Связываю её лодыжки и прикрепляю каждую к углам острова лезвиями, глубоко вгоняя их в дерево. Эта поза оставляет её обнажённой, распластанной на моём кухонном острове.
Я отступаю, чтобы полюбоваться своей работой. Окли распростёрта на кухонном острове, словно жертвоприношение — запястья пригвождены над головой разделочным ножом, лодыжки зафиксированы лезвиями, глубоко вошедшими в дерево. Её грудь вздымается и опадает с каждым прерывистым вздохом, зрачки расширены коктейлем из страха и желания.
— Итак, — говорю я, расстёгивая ремень. — Всего лишь друг, да?
Окли дёргается в своих путах, проверяя их. Ножи даже не шелохнулись. Я делал это раньше.
Я стягиваю с себя рубашку, бросая её на пол. Встаю между её ног, руки скользят вверх по её бёдрам.
— Кто я для тебя, Новак? — спрашиваю я тихим голосом. — Чем именно мы здесь занимаемся?
Она открывает рот, чтобы ответить, как раз в тот момент, когда мой большой палец находит её центр. Какие бы слова она ни готовила, они гибнут, превращаясь в прерывистый вздох.
— Я думаю, — продолжаю я, не спеша работая пальцами, — что тебе нравится сама идея быть с кем — то опасным. Тебя это заводит.
Её бёдра непроизвольно толкаются навстречу моей руке, ища большего давления. Я даю его ей, наблюдая, как её глаза закрываются.
Я наклоняюсь над ней, прижимая своё тело к её телу. Над нами висят оставшиеся кухонные ножи — поварской нож, нож для обвалки, секач — подвешенные на крюках, остриём вниз, поблёскивая в нескольких дюймах от моей спины. Одно неверное движение — и они могут вонзиться в меня.
Окли тоже замечает их, её глаза расширяются, когда она осознаёт, как близко лезвия нависают над нами. В паре миллиметров от того, чтобы врезаться в мою кожу, пока я располагаюсь над ней.
Но опасность не пугает её. Её дыхание учащается, губы приоткрываются.
— Тебе это нравится, не так ли? — шепчу я ей на ухо, позволяя своему весу прижать её сильнее к столешнице. — Быть на грани. — Я слегка покусываю её мочку уха. — Как тогда на той крыше.
Это воспоминание витает между нами — её тело, балансирующее над силуэтом Бостона. Ничто, кроме моего захвата, не мешало ей упасть. То, как она сдалась этому, сдалась мне.
Её губы расплываются в понимающей улыбке.
— Возможно, так и есть.
— «Возможно»? — Я ввожу в неё два пальца, заставляя выгнуться против пут. Нож у её запястий смещается, лезвие ловит свет. — Я думаю, это больше чем «возможно».
Снова задаю вопрос, не повышая голоса:
— Я твой друг?
Окли встречает мой взгляд, в её выражении борются неповиновение и желание.
— Нет, — шепчет она.
— Хорошо. — Я снова встаю между её раздвинутых ног, намеренно медленно высвобождая ремень из шлевок. — А сейчас ты примешь мой член, как хорошая девочка.
Я освобождаю себя, проводя рукой по длине, пока она смотрит, её зрачки расширены. Мой рост задает идеальный угол — кухонный остров выравнивает мой член точно с её входом, пока она лежит распростертая передо мной. Одним резким движением я вхожу в неё, погружаясь до самого основания.
Она вскрикивает, её спина выгибается, прижимаясь к столешнице. Ножи, фиксирующие её запястья, дребезжат, но держатся прочно.
Я задаю жестокий ритм, впиваясь пальцами в её бёдра с силой, достаточной для синяков. Каждый толчок прижимает её к массивной деревянной поверхности.
— Друзья так поступают? — рычу я, отвешивая резкий шлепок по её груди.
Окли вздрагивает.
— Нет!
Я сжимаю её грудь, закручивая сосок между пальцами.
— Тогда кто мы?
— Я не… Я не могу… — Её слова растворяются в стоне, когда я ускоряю темп, входя в неё с такой силой, что весь остров содрогается.
Ещё один шлепок приходится на другую грудь, оставляя красный след, который я успокаиваю языком, а затем прикусываю. Она извивается подо мной, проверяя свои путы, пока к ней не подбирается первая волна оргазма.
Я чувствую это по тому, как её внутренние стенки сжимаются вокруг меня, по изменению ритма её дыхания.
Я обхватываю её горло одной рукой, прикладывая ровно столько давления, чтобы её глаза расширились.
— Чья ты, Окли?
— Твоя, — выдыхает она. — Я твоя.
Именно это мне и нужно было услышать. Я отпускаю её горло и возобновляю свой суровый ритм, попадая в ту точку внутри неё, что заставляет её кричать. Её первый оргазм прокатывается по ней, тело напрягается подо мной, когда она вскрикивает.
Я не сбавляю темп. Более того, я ускоряюсь, преследуя её сквозь волны наслаждения и прямо к следующему нарастающему пику. Моя рука снова опускается на её грудь, и жгучее прикосновение подталкивает её ближе к краю.
— Снова, — требую я.
Окли кричит моё имя. Звук его — моего настоящего имени, а не псевдонима или прозвища — опасно приближает меня к моей собственной кульминации.
Её глаза закатываются, когда её тело содрогается в последний раз, мышцы сжимаются вокруг меня. Этот вид — её полная покорность — отправляет меня за край. Я вхожу в неё глубоко, замирая там, пока не изливаюсь в неё, толчок за толчком.
Я наблюдаю, завороженный, как часть моего семени просачивается из того места, где мы соединены. Контраст белого на её покрасневшей коже, влажное свидетельство того, что мы совершили, скапливающееся под ней — это чертовски прекрасно. Первобытно. Как какое — то извращённое произведение искусства.
— Боже, — выдыхаю я, сердце колотится в груди.
Окли лежит распластанная и истощённая, грудь вздымается с каждым дыханием, волосы растрёпаны вокруг головы. Глядя на неё так, я почти забываю о ножах, об опасности, обо всём, кроме неё.
Я тянусь вверх и извлекаю разделочный нож, пригвождающий её запястья к столешнице. Дерево скрипит, когда я высвобождаю лезвие. Она разминает пальцы, кровь приливает к ним, пока я разматываю верёвку с её запястий, обнажая красные отметины, следы там, где она сопротивлялась путам.
Продвигаясь ниже, я по одному освобождаю её лодыжки, убираю ножи и разматываю верёвку. Я массирую каждую освобождённую конечность, возвращая кровообращение. Её кожа тёплая под моими прикосновениями, покрасневшая и слегка влажная от пота.
Когда она свободна, я провожу руки под ней — одну под колени, другую под спину — и поднимаю её с кухонного острова. Её голова бессильно падает мне на плечо, тело полностью расслаблено в моих руках. Я прижимаю её к груди, чувствуя ровный ритм её сердцебиения в такт моему.
Я отношу Окли в спальню, её тело тёплое и податливое у меня на груди.
Окли прижимается ко мне, когда я укладываю её на кровать, её глаза полузакрыты от удовлетворённой усталости. Затем я опускаюсь рядом с ней, притягиваю её к себе, мои пальцы выводят узоры на её обнажённой коже.
— Ты в порядке? — спрашиваю я.
Окли кивает, на её губах играет маленькая улыбка.
— Лучше, чем просто в порядке.
То чувство снова расцветает у меня в груди. То, что я пытался игнорировать. То, что заставляет меня задуматься, не сошёл ли я с ума — ставя всё на кон ради этой женщины, которая ворвалась в мою жизнь с её решительными глазами и пакетом, полным закусок.
Я изучаю её лицо, впитывая в память каждую деталь. Как темнеют её голубые глаза, когда она злится, веснушки, рассыпанные по переносице, упрямый изгиб челюсти.
— О чём ты думаешь? — спрашивает она, проводя пальцами по моей груди.
— О том, насколько мы чертовски обречены, — отвечаю я честно.
Она смеётся, и звук вибрирует у меня на коже.
— Да, но какой способ принять это.
Я беру её руку, подношу к своим губам. Медленно целую каждую её костяшку.
— Теперь дело не только в мести, Окли. — Я беру её лицо в ладони, большой палец проводит по её скуле. — Ты в центре чего — то, чего даже я до конца не понимаю. У Общества есть правила, традиции, уходящие десятилетиями. И я нарушил их все ради тебя.
— Ты сожалеешь об этом? — спрашивает она, и в её чертах мелькает уязвимость.
Я притягиваю её ближе, прижимаю свой лоб к её лбу.
— Нет.
Это слово висит между нами — простое и безоговорочное. Я не сожалею. Ни о чём из этого.
— Ты моя, Окли, — шепчу я, касаясь её губ своими. — Чтобы любить и лелеять. И я твой. Ты можешь получить всё. Мою жизнь, моё сердце. Всё.