Метка сталкера (ЛП)

Глава 33. Окли

— Четыре часа двадцать семь минут. — Я постукиваю по циферблату часов, расхаживая по тускло освещённому залу Ассоциации джентльменов Бэкон Хилл. — Столько времени Зандер уже заперт в том сейфе. Каждая минута приближает его к...

— Мисс Новак. — Голос Торна обрывает мою спираль тревожных мыслей. — Если бы вы направили эту нервную энергию во что — то продуктивное, мы бы, возможно, действительно смогли его спасти.

Пять профессиональных убийц окружили меня, их лица освещены синим свечением мониторов, на которых пентхаус Блэквелла кишит полицией. Никто из них не выглядит достаточно обеспокоенным тем, что Зандер может задохнуться в герметичном сейфе.

— Нам нужно вытащить его. Сейчас же. — Я срываю упаковку красных лакричных конфет, засовываю одну в рот и жую так, словно могу извлечь из неё готовый план.

— И просто пройтись вальсом мимо двадцати офицеров, обрабатывающих наше место преступления? — Кэллоуэй приподнимает бровь. — Может, отвлечём их сырной тарелкой и светской беседой о погоде? «Прелестный вечерок для того, чтобы найти труп, не правда ли?»

Эмброуз качает головой.

— Если Зандер был настолько глуп, что запер себя в сейфе...

— Договори эту фразу, и я покажу тебе, чему он научил меня про болевые точки. — Моя конфета ломается пополам в пальцах.

Рот Эмброуза захлопывается.

— Штурм здания, набитого правоохранителями, требует точности, — говорит Дариус, его голос ровен, пока он печатает на ноутбуке.

— У нас нет времени на точность, — говорю я.

— Первое правило Общества — мы работаем в одиночку, — продолжает Дариус. — Все знают риски. Никто никого не спасает.

— Мне плевать на ваши правила, — мой голос срывается. — У него кончается воздух. И я не оставлю его там.

Мысль о Зандере, запертом в темноте, задыхающемся, в то время как труп Блэквелла выставлен напоказ снаружи, вызывает во мне новую волну паники. Это я оставила его там. Я ушла, когда он сказал мне уйти.

Он сказал, что любит меня. А я ничего не ответила.

Торн преграждает мне путь, заставляя меня прекратить метаться по комнате.

— Наше соглашение всегда заключалось в том, что каждый участник принимает на себя свой собственный риск. Однако... — Он делает паузу, окидывая взглядом комнату. — Я намерен вызволить его. Но я не стану приказывать никому из вас участвовать.

В комнате повисает тишина, напряжение витает в воздухе.

— Ты нарушаешь собственные правила? — спрашивает Кэллоуэй, и в его голосе слышится неподдельное удивление.

— Я делаю исключение, — говорит Торн. — Мисс Новак и я попытаемся его извлечь. Остальные сохраняйте правдоподобное отрицание.

— Хорошо. — Я сглатываю ком в горле. — Каков план?

— Во — первых, — говорит Торн, поворачиваясь к мониторам, — нам нужно отвлечь офицеров от пентхауса.

Лазло встрепенулся в своём углу, где он в третий раз проверял свой пульс. — Я чую возможность для медицинской чрезвычайной ситуации.

— На этот раз никто не купится на твою ипохондрию, Лазло, — говорит Кэллоуэй, не отрываясь от телефона. — На прошлой неделе ты сам себе поставил диагноз «тибетская горная лихорадка». Мы живём в Бостоне.

— Нет. Не на этот раз. — Лазло ухмыляется, похлопывая свою медицинскую сумку. — Есть разница между симуляцией болезни и её инсценировкой. Большая. Например, биологическая угроза.

Дариус кивает.

— Ситуация с биологической угрозой запустит протоколы эвакуации.

— Именно, — говорит Лазло, расстёгивая сумку и показывая нечто, похожее на набор театрального грима. — И я месяцами оттачивал свою презентацию синтетической геморрагической лихорадки. Одни только приступы потребовали шести пробных запусков, чтобы получились правильно.

Остальные смотрят на него.

— Что? — Он пожимает плечами. — Всем нужно хобби.

— Это... гениально, — признаю я. — Принудительная эвакуация очистит место от большей части полиции.

Торн изучает схемы здания на одном из мониторов. — Кэллоуэй, Лазло, если вы в деле, вам нужно будет сначала занять позицию в лобби. Как только мы с Окли окажемся внутри, начинайте своё... выступление. Создайте достаточно паники, чтобы вынудить их эвакуироваться вниз и наружу, очистив пентхаус.

— У меня есть целое портфолио биологических угроз, которые я умирал опробовать, — говорит Лазло, с энтузиазмом роясь в своей медицинской сумке.

— Я в деле, — у Кэллоуэй загораются глаза. — Сценарий с биологической угрозой — это идеальный холст для моих навыков перформанса. Я как раз обдумывал работу на стыке болезни и современного общества.

— Ты меня подкупил уже, — ухмыляется Лазло, доставая палитру с цветами, которые никогда не должны встречаться на человеческой коже. — Я думаю о геморрагической лихорадке с некоторыми художественными вольностями. Нам нужна традиционная кровь из глаз или нечто более авангардное? Я экспериментировал с техникой, при которой поражения словно пульсируют.

— Великолепно, — хлопает в ладоши Кэллоуэй. — Мы создадим шедевр медицинского ужаса. Я думаю о чём — то модернистском. Поражения в духе Ротко, возможно?

— Вы оба получаете от этого слишком большое удовольствие, — бормочу я, наблюдая, как Лазло с точностью сомелье, расставляющего бутылки с вином, раскладывает флаконы с поддельными телесными жидкостями. Но под слоем отвращения меня заливает облегчение. Они помогут.

— Эмброуз, — обращается к нему Торн, — нам понадобится координатор связи. Ты в деле?

Эмброуз выпрямляется и кивает.

— Я займу безопасную тактическую позицию командования и обеспечу оперативный контроль. — Он замолкает, когда мы все уставились на него.

— Что? Я служил в рейнджерах шестой команды дельты.

Моё сердце колотится о рёбра. Это происходит. Мы спасём Зандера.

— Операция «Спасение парня старкера» запущена, — объявляет Лазло, доставая флаконы с театральной кровью. — Итак, кто хочет быть нулевым пациентом? Уровень смертности — просто потрясающий.

💀💀💀

Двадцать минут спустя мы жмёмся в фургоне, припаркованном в двух кварталах от здания Блэквелла. Дариус координирует хаос по всему городу со своего ноутбука, а Лазло превращает Кэллоуэя в ходячую биологическую угрозу.

— Сообщение о минировании на Саут — Стейшн, — говорит Дариус, отслеживая полицейские каналы. — Ещё одно в мэрии. Они стягивают наряды со всего района.

— На месте всё ещё слишком много офицеров, — замечает Торн, изучая каналы наблюдения.

— Вот тут — то и вступаем мы, — говорит Лазло, с удивительным мастерством нанося серо — зелёный грим на лицо Кэллоуэя. — Ключ к убедительной биологической угрозе — правильный оттенок бледности и достоверное изменение цвета слизистых оболочек.

Я с мрачным любопытством наблюдаю, как Лазло создаёт реалистично выглядящие язвы вдоль линии челюсти Кэллоуэя.

— Где ты научился этому?

— В любительском театре. — Лазло наносит театральную кровь вокруг носа Кэллоуэя.

Мои пальцы находят серебряный медальон на шее. Я представляю Зандера, запертого в том сейфе, с каждым вдохом истощающего запас кислорода.

— Сколько воздуха у него осталось? — спрашиваю я.

— Высокозащищённые сейфы практически герметичны, — говорит Торн, его голос размерен. — От шести до десяти часов пригодного для дыхания воздуха, при условии стандартных размеров.

Я сверяюсь с часами.

— Прошло почти пять часов. Нам нужно поторопиться.

— Приготовьтесь к развёртыванию тактического контроля, — объявляет Эмброуз через наши наушники со своей позиции в штабе. — Я инициирую операцию «Коготь Орла Волчья Стая».

— Он всегда такой? — шепчу я Торну.

— К сожалению, — бормочет Торн.

Кэллоуэй репетирует свою походку, затем эффектно падает на пол фургона. Лазло критикует его исполнение, предлагая добавить более тяжёлое дыхание и, возможно, убедительную рвоту.

— Я принёс театральную кровь, которая пахнет как настоящая, — говорит Лазло, доставая маленький флакон. — В ней есть следовые количества оксида железа для достоверности. Отдавал небольшой образец на анализ в лабораторию больницы. Они думают, что я пишу медицинский триллер.

— Этого будет достаточно, чтобы они бросились вниз?

— Одной жертвы недостаточно для убедительности, — говорит он, наклоняя к лицу компактное зеркальце. — А вот две... Ничто так не продаёт заразу, как несколько пострадавших.

Я смотрю, как он преображается, создавая реалистичные симптомы какой — то ужасной болезни.

— План прост, — объясняет Торн, протягивая мне наушник. — Лазло и Кэллоуэй создают биологическую угрозу в лобби. Служба безопасности здания запускает протоколы эвакуации. Все бросятся вниз. Эмброуз отслеживает полицейские каналы и камеры наблюдения, направляя нас через здание.

Я киваю, пытаясь сосредоточиться на его словах, а не на страхе, сжимающем горло.

— А как только мы доберёмся до пентхауса?

— Нам придётся действовать быстро, пока кто — нибудь не понял, что что — то не так, — говорит Торн. — Нам нужно достаточно времени, чтобы вскрыть сейф и извлечь Зандера.

— Если он ещё...

— Он жив, — обрываю я Эмброуза. — Он должен быть жив.

Торн протягивает мне шприц.

— Используй, если понадобится.

Я верчу в руке стеклянный цилиндр, разглядывая прозрачную жидкость внутри.

— Что это?

— То, что поможет, если ситуация ухудшится, — говорит он, и его выражение лица невыразительно. — Лучше, если ты не будешь знать больше.

Я засовываю шприц во внутренний карман куртки.

— А ты где будешь?

— Я иду с тобой, — говорит Торн, и в его тоне не остаётся места для возражений. — Мы подойдём с разных точек входа, на случай, если кого — то из нас засекут. Но я буду на месте для извлечения.

Я понимаю логику. Если мы оба провалимся, Зандер умрёт. Если один из нас прорвётся, у него есть шанс.

— Ладно, — говорю я, сглатывая против сухости в горле. — Я готова.

Пока Лазло наносит последние штрихи своей «болезни», я закрываю глаза и представляю Зандера. Не таким, каким видела его в последний раз — напряжённым и сосредоточенным на убийстве Блэквелла, — а каким он был прошлой ночью. Его лицо, смягчённое приглушённым светом в моей квартире, его пальцы, выводящие узоры на моей коже.

«Я люблю тебя, Окли».

Эти слова эхом отдаются в моей голове, одновременно и обещание, и прощание.

— Не прощание, — шепчу я себе. — Ещё нет.

— Что? — переспрашивает Торн.

Я открываю глаза, и во мне затвердевает решимость.

— Ничего. Пошли за ним.