Метод галактической агрессии

Часть 3.5 Отдать себя

Пока «спартанцы» били устроивших засаду элит и отбивали от «судейского» абордажа «Розу», командующий Лерой Кейн со своими войсками дрался против Дивизиона С на солнечной стороне Гигера под палящей радиацией Злого Ока. Его противник был очень силен, с воинами бывшего флота «Белой Звезды» могли сравниться только лучшие бойцы бывшей «Гидры», но даже и у тех не было такой дисциплины и такого оснащения, какие были у «судей».

Начиная бой в меньшинстве из невыгодной позиции, Дивизион С четкими и умелыми маневрами перевернул ситуацию. Изначально Лерой полагал, что из-за ограниченных возможностей, «судьи» сосредоточат свой удар на чем-то одном — либо будут всеми силами штурмовать крепость, используя космические корабли как прикрытие абордажа, либо все бросятся в атаку на Дивизион В, уводя бой подальше от ПРС «Розы», а свой абордаж применят для нейтрализации крейсеров противника.

Но «судьи» стали действовать так, как никто от них не ожидал.

С первых моментов начала боя они нанесли массовый ракетно-абордажный удар по крепости, бросив на захват «Розы» всех своих штурмовиков, которых оказалось неожиданно много. А их космические силы, не задерживаясь, сразу же на форсаже пошли в атаку на Дивизион В на орбите Гигера. Применив еще один военный маневр, сначала имитируя бегство, а потом используя орбитальное ускорение вулканической планеты, «судьи» намеренно вывели сражение на солнечную сторону, под багровое сияние Рэда, спровоцировав Дивизион В к преследованию. В резко вспыхнувшем бою, Лерой Кейн отдал приказы держать строй, но большая часть из его войск, поддавшись ярости, бросилась вслед «бегущему» Дивизион С — и командующий Дивизиона В был вынужден передвинуть вслед за ними уже и основные свои силы, понимая, что иначе этих «храбрецов» оттянут на себя и быстро уничтожат мелкими группами. А «судьи», воспользовавшись успехом и набранной скоростью, стремительно обошли с другой стороны Гигера и врубились в растянутый строй своих противников, к тому времени потерявших большую часть щитов под излучением красной звезды-гиганта. Этими действиями, требующими большой храбрости и дисциплины «судьи», не только выиграли позиционное начало сражение, но и сожгли противнику основную часть щитов, используя особенности окружающей обстановки. Дивизион С уже теперь сам получил преимущество, изначально находясь в невыгодной ситуации.

Разделив сражение на 2 фронта — «судьи» нападали, вынудив противника сражаться отдельно друг от друга, без возможности поддержки между своими отрядами. Конечно, «судьи» вынуждены были и сами сражаться одновременно в 2-х местах, в абордаже на «Розе» и в космосе на солнечной стороне Гигера, так же начав терять щиты, но это уже было после, когда противник оказался в уязвимом положении. Налетев на разваленный строй Дивизиона В с противоположной стороны, со своими еще полными щитами, «судьи» в первую очередь сосредоточились на крейсерах врага, нападая на каждый из них плотными группами по 8-10 кораблей сразу и забрасывая их «Сталкерами».

Ведь единственный перевес, который еще сохранял Лерой Кейн на тот момент, были его 4-е крейсера, включая флагман Т-2 «Иероним Босх». И «судьи» прекрасно понимали это, сосредоточив свои усилия на выбивании тяжелых кораблей врага, которых сами не имели вообще.

Разбросанные по орбите Гигера, с прожженными щитами, основная масса легких кораблей Дивизиона В не могла обеспечить надежное охранение своих крейсеров — «судьи» легко отбивали их неплотные атаки, выцеливая по одному, и не отвлекаясь от основной задачи. Крейсера, отлично приспособленные к стрельбе основными калибрами с дальних расстояний и защите от энергетических атак, в ближнем бою против концентрированных ракетных залпов или абордажа были уязвимы. Без достаточной поддержки своих легких кораблей, разбросанных без единого строя, один за другим крейсера Дивизиона В попадали под кинжальные атаки «судей» и получали серьезный урон — а нападавшие, сделав залп, тут же быстро отступали, уходя из-под фокуса основного калибра и снова заходя на атаку с другой стороны. Ведя скоростной маневренный бой, никем не остановленные, «судьи» давили один крейсер за другим. Почти сразу был сожжен сначала один крейсер, а скоро и второй — ракеты «Сталкер» с боеголовками «адское пламя» мало повреждали броню и основные системы кораблей, но зато отлично уничтожали всю живую силу противника изнутри.

Лерой Кейн сразу сориентировался в ситуации, прекрасно поняв, что делает противник, и начал принимать контрмеры. Чтобы не остаться совсем без тяжелых кораблей, он приказал костяку Дивизиона В — бывшим бойцам «Вендетты» и «Немезиса» — сосредоточиться на прикрытии крейсеров, а крейсерам фокусить огнем плотные группы атакующих «судей», по возможности, избегая ближнего боя. Приказ защищать крейсера был отдан и всем другим легким кораблям Дивизиона В, но большая часть из них плохо выполняла его, сражаясь по своему разумению. Вылавливая разрозненные группы и единичные корабли, «судьи» тут же в прямом смысле разрывали их в клочья, концентрированным огнем разнося на куски отделившихся от общего строя. К великому сожалению Лероя, это были не просто потери, а ослабление всего его флота, и так оказавшемуся в трудной ситуации.

Но поделать с этим он уже ничего не мог.

Эта разрозненность Дивизиона В не была ни предательством, ни дезертирством. Наоборот, Лерой Кейн знал, что все его бойцы, даже отрезанные от основных сил, дерутся упорно, хоть и уступают в технике и в дисциплине своим врагам. Такое разделение было для командующего вполне логичным и объяснимым. Тому виной, как не удивительно, была именно психология, укоренившаяся в бойцах еще со времен старого порядка. Ведь каждый из них, когда-то принял судьбоносное для себя решение вступить во флот и связать свою дальнейшую жизнь именно с кастовой системой званий, отвергая свое планетарное прошлое. Каждый из бойцов решил для себя, что возможность достичь вершин социального статуса, хоть и рискуя жизнью, гораздо лучше чем бедное, но безопасное обитание на развалинах древних машин и горах человеческих отходов. Да, вербовщики брали почти всех подряд и агитация работала без перерыва — но решались уйти во флот не многие. Это была как своеобразная метка принадлежности к особому сорту людей… Только флотовец мог понять флотовца, потому что сам испытывал точно такую же мотивацию и стремления. Теряя свои прошлые связи, часто с облегчением, люди попадали во флот, который становился для них истинной семьей.

Жестокая конкуренция между флотами, постоянные бои за сектора, боевое братство и культ воинственности — это было теми идеалами, который старый порядок вживил в их плоть и кровь, это была их вторая натура. Попав в один флот, бойцы оставались в нем до конца, и погибали в сражениях, до конца верные своей новой «семье». Переходить из флота во флот считалось приемлемым, но осуждаемым — и такое происходило крайне редко. Разве что, если это был переход во флот «Белой Звезды» или «Гидру», принадлежность к которым считалось очень престижным, и в которые новичкам попасть было практически нереально. В остальных же случаях верность флоту и вражда между флотами — это был тот приоритет, который навсегда остался в бойцах уже нового Дивизиона В. В мирное время эти старые флотские приоритеты проявлялось не так явно, и Лерой Кейн еще как-то мог бороться с его проявлениями, создавая видимость единства сил. Но в сражении, особенно таком жестоком как это, вся эта шелуха нового порядка мгновенно слетела, и бойцы поделились на привычные им группы, разделившись по старым флотам, и больше слушали приказы своего старого командования, чем Лероя.

Из-за этой непробиваемой внутренней психологической установки теперь оказалось, что Лерой Кейн командует не общими силами Дивизиона В, а несколькими конкурирующими флотами, некоторые из которых к тому же имели давнюю историю противостояния друг другу. И никакая личная воинственность, воспитанная в крови старым порядком, не могла сейчас компенсировать стальное единство противников-«судей».

Определенно, Дивизион В оказался в тяжелой ситуации и вполне реально мог проиграть.

Но, тем не менее, звать на подмогу «Спарту» Лерой Кейн даже не собирался. Он понимал, что у «спартанцев» было полно и своих сложностей — ожидая тяжелого боя с элитами, они сместили центр своих боевых сил к точке засады, а между тем, самый серьезный бой неожиданно для всех оказался именно на «Розе». Нанеся смертельный удар элитам, «спартанцы» в данный момент спешно перебрасывали свой крейсер «Прометей» и свободные фаланги на крепость, не имея никакой возможности отвлекаться еще и на космический бой на орбите Гигера.

И вообще, командующий Кейн считал, что для него будет позором, если он самостоятельно не сможет выйти победителем даже из такого тяжелого боя. Сейчас, размышляя в перспективе, он отчетливо понимал, что без чьей-либо поддержки Дивизион В очевидно проиграл бы Дивизиону С, даже если не брать в расчет появление элит. И он поступил очень дальновидно, заранее вступив в переговоры с шахтерами Саккама — если бы не объявилась «Спарта», нужно было бы оставаться там, и принимать бой тоже там, имея за спиной поддержку местных. А уж тем более сейчас, сражаясь плечом к плечу со «спартанцами», известными своей упертостью и безбашенностью, он просто не мог позволить себе уступить в сражении.

Будучи в прошлом вице-адмиралом «Немезиса», он много раз участвовал в сражениях за сектора — хоть они и были менее масштабны, чем теперешний бой или бои времен гражданской войны, и там были четкие правила — все же, если так вспомнить, он бывал и в худших ситуациях. И он побеждал, всегда побеждал! С «судьями» драться ему еще никогда не приходилось, но не смотря на все свои навыки и вооружение — это все равно были люди. Смертные люди. А значит, можно справиться и с ними.

И в прошлом, и сейчас, Лерой Кейн всегда придерживался атакующей стратегии. Даже его крейсер «Иероним Босх», теперь ставший флагманом Дивизиона В, имел нестандартную сборку. За счет уменьшения защиты, у него была увеличено количество орудийных мест. Вместо мощных генераторов крейсерских щитов, были смонтированы дополнительные 2 ангара защитных дронов, а кроме этого — были еще и 4-е основных ангара с атакующими. Полагаясь на дронную защиту, было сокращено количество ПРС на борту крейсера, вместо них было установлено несколько автопушек, которые хоть и были менее эффективны в защите от ракет и дронов, но зато сами могли служить в качестве оружия на ближней дистанции. Таким образом, «Иероним Босх» вовсе не боялся ближнего боя с легкими кораблями, потому что был прекрасно приспособлен к нему. Минусом было то, что за счет снижения мощности щитов он становился более ослаблен против дальних крейсерских атак из тяжелого энергетического оружия, но сейчас, тем более, когда все щиты и так перегорели под Зловещим Оком, это не имело никакого значения.

«Немезисы» и «Вендеттовцы», исполняя приказ командующего, собрались вокруг других крейсеров, пытаясь защитить их как можно надежнее, пока те прицельным огнем основных калибров разбивали группы атакующих. А сам «Иероним Босх», выпустив стаи дронов, принимал бой в одиночку — как бы провоцируя атаку на себя как можно большего количества кораблей противника и тем самым повышая живучесть другим тяжелым кораблям, чтобы дать им возможность бить по врагам издалека.

Но то, что «Иероним Босх» был более приспособлен к ближнему бою, чем остальные крейсера Дивизиона В, вовсе не значило, что он не мог быть уничтожен. Очень даже мог — видев возможность разом вывести из боя флагман, оставшийся без прикрытия, «судьи» в тот же момент ринулись на него с нескольких сторон, атакуя сразу несколькими группами.

Лерой Кейн находился на мостике во время всего боя, следя за обстановкой по множеству визоров, получая каждую секунду боевые сообщения и отдавая приказы. Металлический пол под его ногами дрожал, свет мигал, ИИ непрерывно докладывал о повреждениях — «Иероним Босх» теперь сам находился в эпицентре боя. Вокруг, в космическом пространстве, было сплошное месиво из взрывов, лучей и обломков. «Судьи» нападали, казалось, со всех сторон, и непрерывно. Бой шел с предельным ожесточением, потому что каждая из сторон понимала — из проигравших не выживет никто.

Проиграть — означало перестать существовать.

На «Иероним Босх» один за другим накатывались враги, врываясь в стаю мельтешащих дронов, и под перекрестным огнем автопушек в ближней зоне поражения, сами били ракетами и энергетическим оружием. Одна атака, вторая, третья… Разбитый, раскуроченный, обожженный и покрытый взрывами — под умелым командованием Лероя Кейна флагман все еще держался. А это значило, что он давал время другим крейсерам оставаться в бою, и вести огонь, прореживая силы врага своим тяжелым оружием. Отлично!

Лерой ухмыльнулся — «судьи» или нет, сейчас они поймут, что это не то же самое, что громить пиратов-мятежников в секторах Черной Звезды. Нужно было только продержаться еще чуть-чуть — и тогда «судьи» уже настолько ослабеют, что не смогут больше представлять угрозы для тяжелых кораблей. И вот уже тогда можно будет разворачивать бой, и давить уже их самих, выжигая главными калибрами тяжелых лазеров одного за другим. Скоро они поймут, что даже проиграв начальную инициативу, даже с разрозненными силами Дивизиона В, командующий Лерой Кейн сможет победить и в этот раз!

— Командующий! Технический отсек пробит! Мы не можем остановить огонь! — доложили Лероя по комлинку.

— Двигатели… выведены из строя… скорость… нулевая… — тут же доложил ИИ, слегка притормаживая и заикаясь от нагрузки на энергоконтуры.

Лерой быстро переключился на статистику повреждений. Понятно. «Адское пламя» выжгло оба движка, и хуже того, сгорели энергоконтуры даже к малым маневровым. Теперь «Иероним Босх» двигался исключительно по инерции, став недвижимой грудой металла, без возможности перемещения. «Судьи» специально целили туда, чтобы лишить крейсер возможности всякого маневра, а им самим — получить возможность заходить в атаки со «слепых зон».

Так, значит, да?..

Лерой Кейн стиснул зубы — ну уж нет, даже сейчас, его крейсер был не просто грудой металла, а все еще смертельно опасной грудой металла!

— Перевести всю энергию с технического отсека на орудия! — скомандовал он твердо, — Хрен с ним, пусть горит! Они сейчас тоже будут гореть!

— Командующий! Они идут на абордаж! — донеслось новое сообщение.

Смело!.. И логично. Лерой Кейн понял их план. Чем дольше затягивался бой, тем больше сходило на нет начальное преимущество «судей». Щиты точно так же горели и у них из-за излучения Рэда, а в идущем бою на солнечной стороне Гигера и под огнем противника они уже не могли восстановиться — эта выгодная для них ситуация имела смысл в самом начале боя, при первом их ударе, и безусловно они воспользовались ей сполна. Но теперь все оказались в одинаковых условиях.

Так же как и растянутый строй Дивизиона В играл им на руку только в начале. Быстро уничтожив тех, кто из Дивизиона В действовал по своему усмотрению, нарушив строй и приказы командующего, в дальнейшем «судьи» столкнулись с необходимостью выбивать крейсера. А у тяжелых кораблей, благодаря своевременным распоряжениям Лероя, уже было нормальное охранение из «вендеттовцев» и «немезисов». С 2-мя легкими Т-4 судьям удалось разобраться почти сразу — но это были не простые победы, и Дивизион С потерял на них достаточно своих бойцов. В строю Дивизиона В оставалось еще 2 крейсера — средний Т-3 и флагман Т-2. И вот тут победоносный темп «судей» начал буксовать.

Первоначальной инициативы уже не было, а благодаря своевременным и четким приказам командующего Лероя, крейсера оказались серьезной проблемой. Хоть и потеряв большую часть легких корабле, Лерой Кейн был уверен, что стоит крейсерам продержаться еще немного времени, и бой снова сравняется, а там уже и сами «судьи» начнут проседать. Да, они по-прежнему могли бить легкие корабли, которых осталось не так уж много — но что толку, если крейсера продолжат выкашивать их силы крупными калибрами?..

Поэтому идея пойти в решающую отчаянную атаку абордажом на самую очевидную помеху — флагман «Иероним Босх» — была вполне себе решением. Не уничтожая крейсер, а захватив его и убив самого командующего, «судьи» получат новое преимущество в бою — и сами уже смогут биться крейсер на крейсер, в то время, как их легкие корабли раздерут остатки легких корабли Дивизиона С… Это будет для них верной победой.

Проблема была в том, что полноценный абордаж со штурмовиками, как на «Розе», «судьи» забросить уже не могли — тупо не было сил. Значит, они сейчас пойдут в прямую атаку «шлюз-в-шлюз», рискуя всем, чтобы высадить на борт «Босха» уже самих пилотов кораблей. Предварительно обездвиживание флагмана как раз было подготовкой к этому опасному абордажу — которому Лерой уже никак не мог воспрепятствовать, враги заходили со стороны мертвых секторов огневого покрытия крейсера.

Отчаянная и опасная атака. С невольным уважением, командующий Лерой, следил по визорам за приближающимися с разных сторон кораблями противника. Сейчас решится весь исход боя. Если флагман берут «судьи» — конец Дивизиона В, если Лерой отбивается — то побеждает он. Достойно! Как в старые добрые времена, во время турниров. Рисковать всем ради победы, сражаться лицом к лицу!

— Бойцы! Приготовиться к отражению абордажа! — скомандовал Лерой Кейн, мрачно усмехнувшись, доставая свой бластер и абордажный нож.

Он не считал себя крутым абордажником, но точно не собирался уступать, как не уступал никогда в жизни. Лерой обернулся — все находящиеся на мостике бойцы обнажили оружие, распределяясь по периметру отсека, с жестокой решимостью готовясь к ближнему бою. Никто не выражал никаких сомнений или страха. Это были проверенные воины «Вендетты» и «Немезиса», пусть не «судьи» и не «гидровцы», но так просто они не сдадутся, Лерой Кейн знал каждого из них лично, и не раз сражался с ними плечом к плечу в прошлых боях.

И теперь они снова будут биться вместе, как в старые времена.

Командующий полагал, что основной фокус атаки пойдет именно на мостик, потому что именно там находилось ядро ИИ крейсера, которое практически всегда являлось основной целью абордажников. Нужно будет принимать бой именно здесь — к тому же отсек был приспособлен для этого, как и все такие отсеки на остальных стандартных крейсерах. Оставшийся экипаж вне мостика займет оборону в энергореакторах — цель номер 2 при абордаже, и будет сдерживать атаки противника там. Все действия в подобных ситуациях были проработаны в многочисленных тренировках на «Иерониме Босхе» и даже не раз применялись в бою.

Ну а теперь придется испытать всю подготовку в самых жестких условиях — в бою против «судей».

Корпус крейсера содрогнулся от удара — потом еще и еще. ИИ не замолкал, перечисляя точки вражеской стыковки. Посыпались сообщения из внутренних отсеков — закипел жестокий рукопашный бой внутри «Иеронима Босха». Лерой Кейн увидел, как на бронированной переборке, ведущей на мостик, появилось и начало быстро расползаться желтое пятно раскаленного металла — с той стороны били термопушкой, разрушая корпус. Несколько секунд до схватки. Он внутренне напрягся, крепко сжимая оружие — кратко огляделся — его бойцы тоже напряглись, кто-то сжимал катаны, кто-то приготовил разрядники, кто-то приготовил свето-дисперсные гранты, чтобы оглушить врага сразу на врыве.

Сейчас!

Но вместо немедленной атаки произошло что-то иное.

Вокруг в воздухе по всему отсеку неожиданно замелькали зеленоватые светлячки, непонятно откуда взявшиеся, а за оплавленной переборкой раздался резкий грохот и шум — судя по звукам, там прямо сейчас происходил бой.

— Какого?.. — непроизвольно произнес Лерой Кейн, не совсем понимая, что происходит.

Он уже было хотел отдать приказ своим бойцам немедленно начать стрелять в сторону еще не ворвавшегося врага, не дожидаясь начала атаки мостика, но дальнейшие события его опередили.

Переборка, уже поврежденная термопушкой, лопнула от внутреннего жара, добитая взрывом плазменной гранаты с той стороны. Но никакой атаки «судей» не случилось. Внезапно оказалось, что все уже кончено. И Лерою, вместе с остальными своими бойцами, только и осталось наблюдать через края в оплавленной рваной дыре картину уже случившегося боя, с трупами «судей» и кровью на обгоревших стенах. Над поверженным врагом, в окружении роя все тех же «светлячков», стояли неизвестные, судя по обозначениям на их скафандрах точно не из Дивизионов В или С. Это были… Флот из Двойной Звезды «Радиан»? Лерой нахмурился, узнавая символику — они-то что здесь делают?

Жестом он приказал своим бойцам пока не стрелять, но быть наготове. Вновь прибывшие тоже не атаковали.

Сражение с «судьями» хоть и было внезапным и коротким, новым нападавшим обошлось не дешево. Быстро оглядев их, Лерой Кейн обратил внимание, что несколько из них были убиты, и несколько раненых — у одного из них была прострелена рука, и в прожженной дыре скафандра было видно, как быстро затягивается полученная рана, покрываясь характерной серой чешуйчатой плотью.

«Мракоебы!» — сразу понял Лерой, — «Друг или враг?»

Его сомнения были развеяны в ту же секунду.

— АУХ!! Тон ва, мы пришли дать тебе свою силу в этом бою, согласно хаал рагар Дхум чар, воля Пожирателя ведет нас в бой! — с сильным гурхорским акцентом произнес странный голос по общему каналу через комлинк, судя по помехам в сигнале, говоривший был, в космосе, на другом корабле, — Дархар дархаров вновь указал нам путь!

— Кто ты? — спросил Лерой Кейн, между тем выводя на экран изображение пространства за бортом.

Совсем рядом с «Иеронимом Босхом» плыл «реликт» Т-5 «Стальная Ярость», тоже с эмблемами флота «Радиан».

— Ты из «Радиков»? — произнес Лерой, все еще не понимая, с кем столкнулся, — И почему ты говоришь, как гук, но при этом используешь боевой клич, как «спартанец»?

— Потому что я и есть «спартанец», — ответил неизвестный, — Дхум ширд, хашгваллар хай сээлх грар, волей Темного Бога я есть царь «Спарты» и ее истинный воин по крови и чести! Чар!