Тем временем, в иной части древних хайских катакомб проходили боевую и жизненную подготовку маленькие воины, которые в будущем должны были стать новым поколением «спартанцев». Но об этом никто еще не знал. В том числе и они сами.
Только Адафос был непоколебимо уверен в этом, но его уверенность требовала разъяснения и подготовки. Именно этим он сейчас и занимался, доводя суть «спартанского духа» до юных умов, с самодовольной улыбкочкой прохаживающийся среди детей-мутантов, с превеликим вниманием слушавшими его наставления. А наставлял он вот что.
— «Спартанцы»! — внушительно говорил он, выразительно размахивая в воздухе «обратным когтем», — Это мощь! Это справедливость! Это боевой дух!
Дети завороженно следили за движениями клинка во все свои 4-е глаза, приоткрыв непропорционально большие рты с мелкими хищными зубками.
— Так говорил деда Спири! А старый пердун знал дело крепко! — внушительно посмотрел на замерших детишек, — Ясно, вам, личинки воинов?
— Язно шин раххим, «старсый блатик»! Язно! — негромко загудели дети, произнося слова на своем смешанном гурхорско-человеческом языке, хоть и не все слова они могли выговорить правильно в силу возраста.
— Не слышу! Где ваш свирепый «спартанский» клич?! — поднял вверх «обратный коготь» Адафос, — Ну-ка, все вместе! АУХ!!
— АУХ!! АУХ!! — наперебой загалдели дети, нестройно, но с большим энтузиазмом.
— Молодцы, мои мелкие зубастые воины, — довольным голосом произнес Адафос, — Первое, что мы сегодня изучим, будет что? Что должен уметь каждый доблестный воин «Спарты»? Как думаете? Ирис, ты скажи!
— Зрать кищьки! Дхум чаргир рвать саггаш селдце! — вскочив, пискнула девочка, сверкая глазами.
— Неплохо, маленький воин Ирис, неплохо! Но я имел виду несколько другое, — Адафос одобрительно погладил ее по голове, Ирис оскалилась в радостной улыбке, — Сначала мы будем…
Он спрятал за спину абордажный пиратский клинок, и достал другое оружие, торжественно показав его детям.
— … стрелять из бластера! — возвестил Адафос, выставляя его на всеобщее обозрение, — Бластер! Великое достижение человеческой мысли! Хоть что-то полезное среди всей другой бесполезной сранины, придуманной тупыми людишками. Бластером можно пристрелить любого, проделать вооот такую дырень в пузе! Поджарить все кишки вражине! Бластер! Вот он!
— Брастер! Кищьки! Кьевь! — восхищенно загалдели дети, во все глаза рассматривая оружие и пододвигаясь поближе. — Брастер!
Адафос кивком головы подозвал к себе Ирис.
— Бери в руки бластер, — скомандовал он, смотря как маленькие, но крепкие ручки девочки с короткими пальчиками плотно обхватывают большеватую для них рукоять. — Так! а теперь… Целься вон в ту ржавую хрень, вон видишь в конце коридора? Давай, поднимай бластер, целься.
Девочка-мутант, радостно улыбаясь, как будто ей только что сделали самый лучший подарок во всей ее жизни, старательно следовала указаниям «старшего братика». Сощурив все 4-е своих красно-лягушачьих глаза, она старалась прицелиться поточнее. Впрочем, таких усилий не требовалось — оружие обладало собственным интерфейсом, наподобие комлинка, и когда кто-либо брал его в руки, на сетчатку глаза проецировался прицел с учетом корректировки по расстоянию и возможному отклонению. Такой прицел не был абсолютно точен, но очень сильно упрощал ведение огня по цели.
— Вот, умница, — похвалил Адафос, — А теперь жахни! Представь, что это злые враги! Жахни!
Девочка-мутант с силой надавила скобу оружия — не смотря на малый возраст, у нее вполне хватило силенок для этого — сверкнула вспышка, и древний обломок механизма, служивший мишенью, закапал расплавленным металлом, бордово отсвечивая в полумраке.
— Захнула! Ирис захнула! Злой враг сдох! — радостно запрыгала Ирис, смотря на Адафоса, — Смоти, «старсый блатик»! Как Ирис захнула!
— Так и надо, маленький воин Ирис! Жахнула так жахнула, сам царь Аниор не жахнул бы лучше! — поддержал ее Адафос, — Теперь следующий! Бластер у нас один, так что будем жахать по очереди. Так, ты… иди сюда, бери, вот так. Я из вас сделаю настоящих «спартанцев», чтоб враги за километр дристались, как только вас увидят!
Один за другим дети подходили к нему и с восторгом брались за оружие, стреляли, и отходили в сторону, восторженно обсуждая обучение. Рожденные по неизвестному замыслу Шамана, во время миграционной войны, и не видевшие в жизни ничего хорошего, эти маленькие существа должны были и дальше жить в этом мире, полном опасности, постоянно сражаясь за свое выживание. И хоть сейчас все это было чем-то вроде обучающей игры, специально придуманной Адафосом, он осознавал, что получалось так, что сейчас своими руками он ещё больше погружал их в войну, учил быть маленькими солдатами, хоть и в такой форме. Готовил их к тому, чтобы в будущем они могли сражаться и убивать. Эта мысль делала ему грустно, но сомнений Адафос не испытывал, понимая, что эти навыки повысят шансы детей выжить в этом жестоком мире хоть немного дольше.
Да и с другой стороны, нет таких скилл-модов, чтобы передать им такую штуку, как «спартанский дух» — это можно было показать только своим личным примером. А что такое «спартанский дух» он знал отлично. Не смотря на то, что Адафос и сам не был ещё полностью взрослым, но он уже имел тот смертельный опыт, который позволял ему быть учителем для подрастающего поколения воинов «Спарты».
— Жизнь — это сука! — со знанием дела заявил Адафос, когда все отстрелялись, — Жизнь не спросит, готов ли ты. Жизнь придет и укусит тебя за жопу! Вот что сделает жизнь. Ясно, мелкие?
— Язно! Зызнь укусит за зоппу! — повторяли детишки, столпившись вокруг него. — Зызнь зука!
— Вот так вот! Врагов вокруг гребаная куча, еще мочить и мочить! — сурово продолжал Адафос, — И я научу, вас, салаг, как учил меня деда Спири, их самих кусать за жопу! Да так, что они все попередохнут нахрен! А теперь, второй этап. Все за мной!
Он решительно направился по коридору, и дети гурьбой побежали за ним, весело крича «АУХ!!» и стараясь не отставать. Пройдя пару сотен метров, они вышли к просторному залу, когда-то прорытому в породе планетоида, где среди давным-давно случившегося обвала, под откосом из кусков камня и щебня, застыли древние остовы машин. Дети и Адафос оказались в самом низу, выйдя из бокового входа в зал, а осыпь длилась наверх и выше, метров через 50–60 уходя в верхний коридор.
— «Спартанец» должен не только уметь обращаться с оружием, «спартанец» должен быть выносливым и сильным! Вот каким должен быть «спартанец»! — сказал Адафос, стараясь придать лицу максимально мужественное выражение, — И сейчас, мальки, будем с вами тренировать всю эту фигню. Боевая задача — как можно добраться до верха. Я буду внизу, следить, чтобы вы старались. Кто будет хорошо стараться, тех обучу секретной «спартанской» технике по убийству вражин голыми руками. А кто будет стараться плохо — тот будет жертвой… Как там по-вашему? Саггаш, вот так, ага. Кто быстро лезет — воин «Спарты», кто тормозит — тот саггаш и получает от меня укус по жопе. Всем все ясно? Отлично! Теперь, детишки, все строимся в линию. Не толпитесь! Не мешайте друг другу, помогайте боевым товарищам! Ирис, дай мне свой камень, чтоб лезть не мешал, на верху отдам… Вот так, красавчики мои мелкие. Готовы, личинки воинов?
Дети-мутанты со всей серьезностью подготовились к старту, послушно выполняя все приказы наставника. Никто не хотел быть презренным саггаш и укуса в жопу, все настроились стараться изо всех сил. Адафос окинул их строй оценивающим взглядом и остался доволен увиденным.
— Приготовились… Пооодняяять щииитыыыы… — растянуто произнес он, и потом резко выпалил, рубанув рукой в воздухе, — В БОЙ!
Неровным, но дружным строем, дети бросились по насыпи вверх. Они ползли, цепляясь за куски породы, проскальзывали и скатывались вниз, но все равно продолжали стремиться к вершине. Адафос заранее присмотрел этот обвал, он был достаточно пологим, чтобы дети не могли травмироваться как-то серьезно, но при этом не был простым для преодоления. Маленькие мутанты ползли вверх, пыхтя от напряжения, иногда кто-то терял устойчивость, пробуксовывая в насыпи — но товарищи его тут же поддерживали, помогая укрепиться и продолжать движение. Эта взаимопомощь, которую заметил за детьми Адафос, очень радовала его, дети всегда держались друг за друга и помогали своим, совсем как настоящие «спартанцы».
— Вперед, вперед! За «Спарту»! — подбадривал их Адафос, сам находясь внизу, на всякий случай, и наблюдая за их продвижением, — Давайте, мелкие воины, давим! Давим!
Один из детей, какой-то мальчишка, сорвался на середине пути, попав на очень неустойчивое место и покатился вниз в потоке мелкой породы, не в силах остановиться. Другие дети тут же обеспокоенно замерли — кажется, они чувствовали друг друга все время своей особенной связью — и Адафос четко увидел в их глазах порыв броситься сразу вниз на выручку своему, оставив свой достигнутый прогресс.
— СТОЯТЬ! — прервал их движение Адафос. — Стоять, боевые личинки!
Мальчик-мутант докатился до самого низа, без особых повреждений, но весь грязный и запыхавшийся. Адафос подошел к нему, но не сделал ни одного движения, чтобы помочь.
— Запомните, будущие воины! Истинная наша сила не выражается только в крепости костей и мышц! Истинная сила — в крепости нашего «спартанского духа»! То, что вы помогаете друг другу — это хорошо, и я хвалю вас за это, больше, чем даже за бластер. Так и должно «спартанцам» поступать по жизни. Только прикрывая друг друга в бою, отдавая себя вместо товарища — только так можно стать настоящим воином «Спарты»! НО!.. — громко сказал он, подняв кверху палец, дети, замерев, внимательно слушали его, — Но сейчас я вам преподам еще один важный урок. Если в бою вы окажитесь один на один против толпы врагов, как Даймон Вульф против «Варгов», нужно сжать яйца в кулак и сражаться до конца! Как бы плохо и страшно не было, «спартанец» идет вперед! Встает и идет, несмотря ни на что!
Адафос посмотрел на маленького мутанта, лежащего у его ног.
— ЕСЛИ ТЫ «СПАРТАНЕЦ», ВСТАНЬ САМ! — грозно произнес он. — АУХ!!
Ребенок тут же вскочил на ноги.
— АУХ!! — пискнул он уже на ходу, без оглядки снова бросившись вверх по насыпи.
— Так и только так! — сказал Адафос, — Запомните навсегда! «Спартанский дух»! Вперед!
Дети снова пришли в движение, подгоняемые его криками, вскоре они все до единого добрались до вершины. И только потом он поднялся сам.
— Вижу, вы все доказали, что достойны называться будущими «Спартанцами»! — сказал он им, осмотрев каждого. — Воля! «Спартанский дух»! Это оружие сильнее любого бластера! И всегда с тобой!
Дети сидели на камнях, рассевшись тут и там, усталые, грязные, но счастливые, что достигли вершины и заслужили одобрение «старсыго блатика». Даже множество царапин и ссадин, полученных каждым из них во время подъема, нисколько не беспокоили их. Тем более, что все ранки быстро заживали, затягиваясь прямо на глазах благодаря наличию «нарга» в их крови.
— А теперь, как и обещал — секретная «спартанская» техника боя! Ей владели только царь Аниор и я — он сам меня научил! — торжественно провозгласил Адафос, — «Спартанец» всегда готов к бою! «Спартанец» срежется любым оружием! Да он нахрен сам по себе оружие! Если есть бластер — «спартанец» стреляет из бластера! Если есть катана — рубит катаной! Если нет ничего — душит врага голыми руками! Если нет рук — пинает ногами! Если нет ни рук, ни ног — угрожающе лежит в направлении врага и беспощадно уничтожает его взглядом!
Дети тихо сидели, впитывая его слова, слышно было только их сопение после тяжелого подъема.
— И даже если враг в 1000 раз сильнее — «спартанец» не сдается! — продолжал Адафос, — Внимание, мои маленькие зубастые засранцы! Сейчас будет последний урок на сегодня!
Адафос достал из-за спины осколок «резирагха».
— Вот камень, который мне передала будущий воин Ирис, — сказал он, выставляя кристалл на всеобщее обозрение, — Вы вместе должны будете отобрать его у меня!..
Дети радостно загалдели, наблюдая за тем, как он приматывает армлентой «резирагх» к своему животу.
— Чар! Чар! — пищали они, — Сестленка Майса учила нас так же! Мы будем длаться вместе! Чар!
— Так да не так! — прервал их Адафос, — Задача усложняется! Сегодня мы будем драться как «спартанские» котаны!
Он опустился на четвереньки, причем это вышло у него так естественно, как будто он действительно был кошкадемон в облике человека.
— Повторяйте за мной, мои кото-воины! — приказал он, — Будете учиться побеждать более сильного врага в роли меня, без оружия, и на четвереньках! Научу вас рвать вражин, как кошкадемон! Такой мощной техники ни одна вражеская сволочь от вас точно не ожидает!.. Смотрите и учитесь! Я бегу вон в тот конец коридора, а вы за мной! И чтоб нападали со всех сил! Ваша цель — камень! Не отберете камень до конца пути, всех нахрен в саггаш переведу!
Дети шустро повставали на четвереньки. Грязные, с оскаленными зубами и светящимися красным в темноте сдвоенными глазами, их толпа смотрелась довольно зловеще.
— Вот так вот! Сразу видно, «спартанские» котаны вышли на тропу войны! Дед Спири был бы рад, видя моих мелких воспитанников… — удовлетворительно произнес Адафос, посмотрев на них, — Итааак!.. К боооююю… Вперед!!
И они бросились вперед, все на четвереньках, учитель и ученики, сталкиваясь, кувыркаясь и возясь в грязи под крики «АУХ!!», под радостные писки устраивая свалку в борьбе за «резирагх».