Метод галактической агрессии

Часть 6.4 Ты и я

«Огненный Ветер», погруженный во тьму, одиноко летел среди окружающей тьмы космического пространства, тьма во тьме, подсвечиваемая лишь «светлячками» — сгоравшими от перегрева сгустками инопланетных нано-машин. Такие же «светлячки» летали по внутренним отсекам корабля, и это было единственным источником освещения при полном отсутвии энергопитания. Сметанка играла с ними, появляясь и исчезая тут и там. Дети, вместе с Ириской, собравшись в грузотсеке вокруг кристалла-«резирагха», монотонно и непрерывно гудели, напевая низкочастотные гурхорские звуки, напоминающие молитву. Таким образом они разгоняли корабль силой псионного резонанса, так же, как это делали гуки со своими кораблями-медузами.

Суон стояла в шлюзовом отсеке, наблюдая через заклинившие в открытом положении створки за медленно разрастающимся зелено-голубым метановым диском Даларана. Прошло уже некоторое время после того, как Алекс Дарк телепортировал их с Гигера, где Хелы остались прикрывать их отход — и Суон уже достаточно пришла в себя, чтобы держаться прямо и даже передвигаться самостоятельно. Она стояла здесь и смотрела, в какой-то прострации наблюдая великую безбрежную бездну, которая жила по своим законам, и которой совершенно не было дела да каких-то незначительных цивилизаций, которые быстро возникли и так же быстро угасали, поглотив сами себя… Суон пришла мысль, что сейчас, возможно, они вообще последние представители человеческой расы, оставшиеся не только во Внутреннем Космосе, но и вообще во всей вселенной.

Кроме приближающегося Даларана, через открытый шлюз невооруженным глазом был отлично виден и его второй спутник, тот, на котором ранее находился один из элитских городов-эдемов, Доминус. Он был уже совсем близко. Сейчас этот спутник, как и сам город-эдем, были абсолютно темны, лишь изредка на поверхности, казалось, проскальзывают зловещие розовые искры. Алекс вывел из прыжка корабль насколько мог близко, практически вплотную к Даларану-2, чтобы опередить врага. И судя по всему, его план работал — древняя тварь еще не явилась за ними, хотя малейшее движение в омертвевших Внутренних Системах не могло остаться незамеченным ею. Значит, Белая Смерть еще держалась, отвлекая чудовище на себя.

«Хел…» — Суон непроизвольно сжала кулак оставшейся левой руки, — «Даже уже умерев, ты продолжаешь сражаться за «Спарту»…»

Она отвернулась от плывущего за бортом космоса, полная решимости. Значит, им точно так же нужно принять свой последний бой. Умереть, как должно «спартанским» воинам. Дарк сказал, что они будут драться — отлично!

«Жалко только детей,» — горько подумала она.

Но какой у них был выбор, перед лицом всемогущего ужаса, за секунды сокрушающего флоты и целые миры, не знающей никакой преграды в своей бешеной жажде поглощения? Нужно только сделать так, чтобы дети не мучились. Суон сжала зубы. Да, она сделает, что потребуется, если придется. Их души не должны попасть в этот безумный ад. Лучше уж она попадет туда, но не они. Она и Алекс — Суон не сомневалась, что он тоже уже сделал свой выбор.

Сам Алекс все время находился в медотсеке, большую часть которого занимал харгонский артефакт в виде непроницаемо-черного шара. «Сердце Тьмы», хранилище «нарга», как он называл его. Суон, оставив созерцание холодных звезд и приближающейся планеты-гиганта, пришла к нему, чтобы поговорить и попрощаться перед последним боем.

Она нашла Дарка сидящим со скрещенными ногами перед темным шаром, весь отсек был полон парящими «светлячками». Алекс, расслабленно опустив руки на колени, чуть наклонив голову, вполголоса говорил что-то кому-то на гурхорском — но в медотсеке, кроме него больше никого не было. Когда вошла Суон, он даже не повернулся.

— Дхум ширд, кам сар раллах!.. Гурх! Ханрагар чар, рал чар кимхэщ, дзаргар маарх! Гурх!.. — по телу Дарка прошла видимая судорога, голова его дернулась, меняя положение, и он заговорил уже на человеческом, глядя в другую точку, но там тоже никого не было, — Сам ты не шаришь, бро. Заебал! В этот раз моя очередь пить священный напиток, понял?.. Ага, встретимся во Вратах Судного Дня на Лимбосе, как в тот раз, хахах.

Он тихо рассмеялся, чуть наклонив голову — Суон увидела его совершенно ничего не выражающее лицо с застывшим взглядом, отражавшим в своей глубине зеленоватые отсветы — это выглядело жутковато.

— Алекс… — негромко позвала она, на мгновение смутившись, — Ты все еще тот же Алекс?

Дарк медленно обернулся, сфокусировав на ней взгляд.

— Суон. Знаешь, я уже давно не отличаю реальность от иллюзий, порожденных Тьмой или моим собственным безумием, — сказал он отрешенно, — Но отбрось сомнения. Я все еще «спартанец». Этого достаточно.

— Да, этого хватит, — понимающе кивнула в ответ Суон. — Скажи, эти дети…

Она помолчала, нахмурившись и наконец прямо задала вопрос.

— Мы взяли их с собой, чтобы использовать, как оружие? — спросила она.

Алекс молча посмотрел на нее, и ждал, ничего не отвечая, как будто Суон еще не закончила говорить.

— Ну то есть… Ты, кажется, поймешь меня. Я отговорила тогда Кэпа брать их в сражение. И теперь думаю, что совершила большую ошибку. Из-за меня все погибли. Я пошла на поводу у своей личной привязанности, может, материнский инстинкт разыгрался, не знаю… Они же все называют меня «мамой», смешно, но для меня это такая ответственность. Я просто не хотела, чтобы их постигла страшная участь, хуже смерти. Понимаешь?.. Или может быть, их присутствие ничем бы не помогло, я уже не знаю… — Суон говорила тяжело, ее лицо было мрачным, — Но ведь Шаман создал их намеренно, он был пророк. Может, не такой сильный, как Безумный Такэси — но пророк. Наверняка он предвидел, что произойдет и таким образом подготовился. Дал нам в руки оружие. А мы не поняли, не использовали его… Осуждали Шамана, называли его предателем человеческой расы. А он, получается, заботился о людях больше, чем мы сами оказались на то способны. Мы… То есть конкретно я — проявила слабость. Когда речь идет о миллионах, немыслимо рассуждать о ценности жизни нескольких детей. Да блять!.. Во имя Эдема!.. Я сама говорю, и в душе отрицаю свои же слова! Хоть ты скажи, Дарки! Что происходит в этом ебаном мире, что приходится решать обменять одни смерти на другие?!

— Кэп принял решение, которое считал нужным принять. Дети тут ни при чем. Как царь, он решил сражаться своей волей и по своему плану. На этом все, — сказал Алекс прямо посмотрев на нее своим безжизненным взглядом, — Ты не могла бы повлиять на его решение, если он действительно решил. Понимаешь меня? Кэп был не просто царем — он стал олицетворением «спартанского духа». Его мысли и слова — молекулярное лезвие абордажного ножа. Ничто бы не остановило его.

Дарк помолчал, не сводя с нее пустых и страшных глаз, и добавил.

— А что касается Шамана… Он сделал ровно то, что должен был сделать. Чего не мог не сделать. Не больше и не меньше. Он исполнил волю Тьмы, и Тьма приняла его, как только он завершил свой цикл. Творения его остались, и нам решать, как распорядиться ими.

Суон твердо встретила его взгляд, не отворачиваясь.

— И знай, мы не бросим детей на растерзание этой твари. Не будет этого. Кэп не сделал, и мы будем. Может Шаман и создал их, как оружие. Но они не будут оружием, — решительно сказал Алекс, — Помнишь, что ты сказала мне тогда, на Омау? «Мы — оружие «Спарты»!» Суон! Сегодня мы будем сражаться, чтобы защитить детей. Ведь вопрос падения человеческой расы не зависит только от них. И даже от этой древней хуйни не зависит. Люди сами себя изжили, уничтожили и сожрали. Мир людей насквозь прогнил и было лишь вопросом времени, когда последние из нас перережут друг другу глотки, копошась в кучах радиоактивного мусора. Возвышение лишь ускорило процесс, но оно не причина. Люди подохли в дерьме, потому что они жили, как дерьмо. Втянуть в это же дерьмо еще и детей? Чтобы они пожертвовали своими маленьким душами в последней бессмысленной войне? Нет! Они — последнее, что осталось. Они не оружие. Они — ковчег.

— Прости за мою секундную нерешительность, Дарки… — Суон облегченно вздохнула и улыбнулась, — Ты истинный «спартанец», всегда им был, и остаешься им до конца. Ты прав! Умрем за «Спарту», защитим детей! Говори, что делать!

Алекса поднялся, повернувшись к «Сердцу Тьмы» и раскинул руки, словно бы обнимая его на расстоянии. «Светлячки», парившие в медотсеке, заметались под действием невидимой силы — от шара-артефакта к Дарку густыми темными потоками непрерывно полился «нарг», перетекая в пространстве отсека целыми реками темного вещества. Харгонские нано-машины вливались в тело Дарка, впитываясь и наполняя его, и хоть визуально очертания человека никак не менялись, Суон кожей чувствовала, даже через скафандр, как в воздухе сгущается тяжелая неестественная мощь.

Переливание силы Тьмы длилось не больше минуты — казалось, за это время Алекс принял в себя тонну инопланетного вещества. Наконец шар опустел, став прозрачным, как сверхтонкое стекло. Он уже не парил в воздухе, а медленно опускался к полу, как мыльный пузырь, под действием незначительного веса своей оболочки.

— Теперь я готов, — сказал Дарк, слегка поводя плечами, — Следуй за мной, Суон. Пора!

Алекс уверенной походкой вышел из медотсека и направился в сторону шлюза. Суон, не медля, последовала за ним, прихватив по пути абордажную катану — все равно от энергетического оружия теперь не было никакого толка, и если придется драться, то только в рукопашную. Прямо у шлюза, в переходном коридоре их встретила Ирис со Сметанкой — обе они, тонко чувствуя движения псионики, каждый по-своему, поняли, что происходит что-то важное и поспешили к месту событий.

— Арх Дарх! — пискнула девочка-мутант, благоговейно смотря на проходящего мимо Алекса, — Арх Дарх принял волю Позырателя! Сила Цьмы! Рарх чар! Чар!

— Будь храброй, меленький воин «Спарты», — сказал Дарк, задержавшись возле нее и потрепав по плоской голове, — Береги «маму» Суон и Сметанку!

— АУХ!! Ирис зделяеть! — по-кошачьи моргнув 4-мя глазами, с забавной суровостью произнесла девочка. — Дхум ширд!

— Алекс, стой!! — резко вспыхнула Суон, — Что ты сейчас сказал?! Какой нахрен «береги»?! Я знаю, что ты задумал! Не смей! Не смей, слышишь!! Ты собрался умереть один!! Я же вижу!..

Дарк уже вошел в шлюзовую камеру и сейчас стоял перед самыми створками, ведущими в великую звездную пустоту. За его спиной неподвижно плыл невообразимо огромный Даларан и четко просматривался край поверхности его навсегда потухшего 2-го спутника с развалинами некогда великого города льда и кристаллов.

— Суон. Послушай меня. Ты должна остаться. Кто-то должен остаться. Мы не можем умереть оба, кто-то должен присмотреть за детьми. Больше некому, — сказал Алекс, долго посмотрев на нее, — Ты должна остаться, это не моя просьба и не прихоть. Это твое боевое задание!

— Ну уж нет! Почему я, а не ты?! Почему, блять, почему?! — взорвалась Суон в ответ, она говорила быстро и зло, — Решил бросить меня одну, да?! Как все! Как Хел, как Кэп! Как Сен!.. Вы все бросаете меня, эгоистичные говнюки! Я — тоже воин «Спарты»!! Я буду драться!! Понял?! Я БУДУ ДРАТЬСЯ!! Что я для детей? Я даже не понимаю и малой части их силы! А вот ты — понимаешь, ты знаешь их Бога-Пожирателя, будь он проклят — лучше, чем я в 100 раз!! Ты оставайся — а я иду умирать!!

Дарк сделал несколько шагов по направлению к ней и протянул руку, чтобы забрать у нее катану — Суон яростно откинула его движением плеча, твердо посмотрев ему в лицо сверкающими глазами.

— И не думай, что сейчас уговоришь меня своими словами о чести воина или о какой-то подобной чуши! — свирепо сказала она, — Ты знаешь, кто я! Я сражаюсь уже целый век, ебаная «Амброзия» не оставила мне выбора — и я, сука, видела битв в 100 раз больше, чем ты! Мое решение твердое! Сам иди к детям, в грузотсек! Отойди с дороги, я прикрою ваше отступление, как это сделал Хел!!

— «Спартанцы» не отступают, Суон, ты не забыла? «Спартанцы» только перегруппировываются, чтобы нанести новый удар, — очень мягко сказал Алекс, — Я не представляю, чтобы делал бы я, будь я бессмертным… или хотя бы жил, столько же, сколько и ты. Каждый раз видеть, как гибнут твои друзья и любимые, и самому продолжать жить… Это мучительно. Ты же знаешь, что я понимаю тебя. И я знаю, что такое горе и потеря. Мы одинаковые, помнишь? Ты и я.

Алекс тяжело вздохнул.

— Ты знаешь, возможно это прозвучит глупо, но… — тихо произнес он, — Но я верю, что когда-нибудь… в каком-нибудь из миров… я найду ее и снова буду с ней вместе.

Суон сразу поняла, про кого он говорит — про Долорес. Даже сейчас, перед своей последней битвой он вспоминал и думал о ней, заново переживая свою утрату.

— Ты… — Суон что-то хотела сказать, но никак не продолжила, не найдя нужных слов.

Алекс ласково положил ей руку на плечо — Суон не скинула, просто стояла молча, опустив голову, плечи ее подрагивали. Дарк окинул ее взглядом. С оторванной рукой, кое-как перемотанной армлентой, в заляпанном кровью, обожженном и пробитом во многих местах скафандре, с оплавленной эмблемой «Спарты» — но крепко сжимающая в руке катану, Суон являла собой истинную решимость.

— Ты права, я эгоистичная сволочь. Это действительно правда. Я всегда думал только о себе, и лишь прикрывался иными мотивами… Но сейчас, в последний раз — я хочу поступить правильно. Сделать, как надо. И ты должна. Мы с тобой заложники своей судьбы, судьбы всего человечества. И только ты сможешь не дать детям попасть в тот же самый цикл. Только ты, не я… Твое боевое задание в миллион раз сложнее моего. Но ты справишься! Суон! Мы оба будем драться, каждый на своем поле боя. И ты будешь сражаться, когда я уже не смогу! Мы не должны потерять еще и детей… Хватит потерь, хватит горя! — продолжал говорить Алекс, — Сейчас вы сбросите меня на Доминус, а сами полетите к огромному «живому» кристаллу. Ирис знает, она поведет «Огненный Ветер». На этом кристалле вы улетите прочь отсюда, как можно быстрее. Его можно разогнать выше скорости света, преломляя псионное пространство. Дети знают, как. Полетите на Омау, там Хел. Да, он остался там, но только неподвижные его части… Он защитит вас, если у меня ничего не получится.

— А ты?.. — глухо спросила Суон, не поднимая головы.

— А я слегка растормошу это гнездо мясных жабочервей, — сказал Дарк, его голос стал жестоким, — Эта разжиревшая блядина непременно явится сюда, следом за нами. И я сделаю так, что ей будет гораздо интереснее пообщаться со мной персонально, а не играть в догоняшки с вами. И если получится, как я задумал — эта ублюдина больше никогда и ни за кем не сможет бегать.

— Но чем ты будешь драться? Оружие не работает, флота нет… даже детей ты не хочешь использовать, — спросила Суон, подняв голову, ее глаза были очень грустными, но в них не было слез, — Ты же просто умрешь. Совершенно бессмысленно.

Алекс повторно протянул руку, взяв из ее руки катану — Суон не сопротивлялась.

— Чтобы победить в сражении, «спартанцу» хватит и этого, — ответил Алекс, криво оскалившись, — Как говорил Сен, в мире не существует ничего такого, чего нельзя было бы перерубить катаной.

— Не сомневаюсь в твоей храбрости, но что может противопоставить один человек — даже такой фарханарг, как ты — против безумной всемогущей твари? — печально спросила Суон, — Даже древняя империя машин пала перед ее могуществом, что говорить о простых смертных…

— То, что не сможет сделать человек — сможет сделать бог! — ответил Алекс, его голос прозвучал как будто эхом, словно вместе с ним говорили еще несколько человек сразу, — И вообще, кто сказал, что я буду сражаться один? Со мной будет вся «Спарта»!

Суон посмотрела на него, как будто он окончательно сошел с ума. Алекс, перехватив поудобнее катану, снова вышел в шлюз, встав на самом краю разверзшейся бездны. Он обернулся на прощанье — впервые за долгое время на его лице сияла счастливая улыбка.

— Смотьи, «мама», смотьи! — Ириска, возбужденно пища, схватила Суон за руку, синхронизируясь с ней на псионном уровне.

И тогда Суон увидела.

Это был уже не тесный и темный шлюзовой отсек. Под бескрайней равниной фиолетового песка, под черным таинственным солнцем, сияющим кроваво-красной короной, под бесконечным метеоритным дождем из обломков погибших кораблей, рядом с Дарком… стояли они.

Все они.

Хел, меланхолично поигрывающий плазменным резаком на омни-инструменте. Кэп, сурово поправлявший ножны абордажного ножа и проверявший прочность крепления «джетов» скафандра. Найрунг, как всегда предельно сосредоточенный, закинувший большую термопушку себе на плечо. Сен, со своими 2-мя привычными катанами на изготовку. Аниор, мягко улыбаясь, стоял, оперевшись на разрядник. Инкви, в образе дерзкой лолиты, играющий псионным огнем и двусмысленно посматривающий на Сена. Спэйс, в своем знаменитом боевом скафандре Мантикора с надписью «ЖАЛЬ». Мак, Эльдар и Гизмо, почему-то делившие всего одну катану на троих. Майса, гордо выпрямившись и сверкая желтыми измененными «наргом» глазами. Шутняра, с бластером в одной руки и банкой толиновго пива в другой, со своей обычной дурацкой ухмылочкой. Джек Морган, гурхорский царь «Спарты», возвышающийся своей оргромной мускулистой фигурой даже над людьми. И даже Джум, воин-«тритон», задумчиво почесывая подбородок, скептично осматривал всю собравшуюся компанию, будто делая вид, что он вообще не сними.

И все остальные «спартанцы».

Снова вместе, как живые — как в старые добрые времена. Было ли это личными галлюцинациями Алекса, или эхом его записанной памяти, отпечатавшемся в виртуальной сфере думраков, или же сам Бог-Пожиратель прислал ему свое темное воинство…

Но вся «Спарта» восстала из мертвых, чтобы сразиться в последний раз.

— Сегодня! Фаланга «Аид» идет в свой первый и последний бой, чтобы выполнить последнюю боевую задачу! — грозно сказал Алекс Дарк, — АУХ!!

И оттолкнулся от шлюза, ринувшись вниз, в самую темную бездну.