Метод галактической агрессии

Часть 5.6 Истинная любовь

Из ныне живущих людей, только Юки Ведьма в ходе своих аналитических экспериментов с «живым» кристаллом поняла, что псионная энергия, являясь по сути своей волновым колебанием в океане потенциального поля темной энергии, не ограничена скоростью света, как материя. Колебания возникают во всех точках одновременно, и предел воздействия псионики ограничен лишь расстоянием, с которым эти колебания затухают и рассеиваются. Чем сильней дар, тем на большее расстояние распространяется псионная волна воздействия. Действие же ее всегда мгновенно.

Но Юки была мертва, поглощена гурхорской паразитической культурой биотики, и никому уже ничего не могла бы рассказать, даже если бы вдруг захотела это сделать, отбросив элитский эгоизм и амбициозность.

Даже сам возвышенный не обладал полноценным знанием о природе той беспредельной силы, которой он владел. Древняя тварь просто использовала ее, как данность. Его сознание, расслоенное на бесконечное множество безумий, не было в состоянии долговременно анализировать что-либо — да и для него в этом не было никакого смысла, ибо обладая совершенными дарами пророчества и телепатии, он знал все и сразу, в моменте. Это же совершенное пребывание во всезнании делало его неспособным ни к какому последовательному мышлению, все настолько перемешалось в кипящих обрывках воспоминаний и мыслей всех его поглощенных жертв, что реальность как таковая перестала для него существовать как нечто осмысленное. Обладая абсолютной силой, возвышенный был абсолютно безумен.

И только далекие, первоначальные воспоминания, точнее эхо воспоминаний из прошлой его жизни в древнем Эдеме, когда он или она еще был смертным, периодически вспыхивали в нем наиболее оформленно, заглушая постоянную тягу пожирать всех людей, до которых он может дотянуться. Одним из таких воспоминаний, как вспышка, пронзившая и содрогнувшее его существо — был тот самый страх, который он испытал, приняв Копию Джонсона за одну из древних машин «Единства». Это было неудивительно, потому что киборги, за исключением некоторых принципиальных отличий, вроде биотической матрицы, подражали древним механизмам достаточно хорошо и использовали их же древние технологии.

Этого сходства хватило, чтобы пробудить давно забытый страх из давно забытых воспоминаний возвышенного. Как неконтролируемая реакция, идущая как прямое действие, выражая его эмоцию — чудовищной силы псионная волна ударила по всем секторам Внутреннего Космоса. Именно эта волна, ответным ударом обесточила все корабли ударного флота «Спарты», сожгла суккуба Румилион и погрузила искусственный спутник Тень во тьму, лишив энергопитания.

Но действие псионной волны было настолько сильно, что не ограничилось полем боя в Адастре — эту силу напрямую и в ту же самую секунду ощутили даже в секторе Гигер-Рэд.

И станция «Роза», и флот бывшего Дивизиона В, ремонтирующийся на рейде рядом с ней, в одно и то же мгновение оказались полностью обесточены. Все реакторы вышли из строя, древние механизмы перестали функционировать, погас свет, отключилась гравитация и подача воздуха. На кораблях и на станции возникла неразбериха, никто не мог понять, что произошло, и что надо делать — но это было только начало.

Потому что за первым ударом тут же последовал второй — мгновенно адаптируясь в боевых условиях, древняя тварь, чтобы уничтожить ненавистного ей врага-машину, применила уже иную тактику. То, что умирающий Кэп увидел, как застывание ошметков плоти, в пространстве вырванных из кровавого солнца «спартанским» огнем и потом их исчезновение — было намеренным сбросом оболочки. Эти куски мяса, как и вся остальная масса из полупереваренного, но еще живого человеческого биоматериала, весящая сотни тысяч или даже миллионы тонн, одним незаметным для человеческого восприятия импульсом было разбросано на невероятные расстояния. Эти мясные заряды, не подчиняясь законам физики материального мира, были фактически телепортированы псионным свертыванием пространства, на мгновение каждый сам в себе став прыжковой точкой и прыжковым двигателем.

Пораженное мгновенным страхом, что древние враги-машины все еще живы и представляют непосредственную угрозу, возвышенный нанес превентивный удар псионной волной, отключавшей технику по всем человеческим секторам Внутреннего Космоса, и сразу же следом — словно кошмарный десант, на все колонии, населенные людьми, обрушился дождь из адской плоти. Сам же возвышенный, уничтожив испугавшего его киборга, тут же забыл о том, чего он опасался и опасался ли вообще, погрузившись в кипящее и наслаивающееся друг на друга безумие, генерирующее бесконечное количество мыслей и эмоций всех спектров и оттенков, возникающих каждое мгновение его существования.

Неизменным оставалось только одно — желание поглощать!

Уничтожив внезапного противника, заманившего его в ловушку, и тут же забыв о нем, возвышенный переместился к омертвевшему и безмолвному корпусу Усмирителя, на котором не осталось ни одного живого существа или действующего механизма. Только разорванная на мельчайшие составляющие кровавая масса, в которую превратились живые люди после псионного удара, заполняла отсеки и коридоры Тени, ужасным густым маревом плывя в невесомости. Возвышенный тут же принялся поглощать ее, втягивая в себя и образуя новую живую защитную оболочку вокруг своего физического тела.

А в это же самое время абсолютно каждый мир людей, каждая станция, каждая РЗС, каждый крупный корабль, все места где присутствовало какое-то значительное количество человеческих существ — подверглось ужасной атаке бесформенного псионного мяса. Но к моменту этой атаки, возвышенный уже сменил приоритет, забыв о страхе древнего врага. Его теперь интересовало только поглощение. Так же, повинуясь его безумной воле, действовали все куски его разбросанной по Внешнему Космосу живой оболочки — устремившись пожирать всех людей, которых только могли достать.

В какой-то степени людям, находящимся за пределами секторов Адастры, повезло. Потому что псионная волна, обесточившая ударный флот «Спарты» и Тень-Усмиритель, была на самом деле двойной — в ней сочеталось и техническое воздействие, отключившее машины, и кинетическое, превратившее всех людей, не способных сопротивляться, в кровавые облака разложившейся плоти. Но кинетическая волна была брошена возвышенным именно против внезапно возникшего врага, сфокусированная своим действием в пределах Адастры — а дальше по мирам Внутреннего Космоса разошлась только техническая составляющая псионики.

Но и этого было больше, чем достаточно.

Одномоментно все корабли сил Лероя Кейна, и легкие, и крейсера — все оказались обездвижены, темны и бесполезны. Все энергопитание, вся связь, все отрубилось. И тут же, на не успевших сориентироваться в обстановке бойцов Дивизиона В посыпался адский абордаж. С грохотом проламывая броню кораблей, как будто бы это были проникающие баллистические снаряды рельсовых пушек, а не комки плоти, во внутренности кораблей, до того еще сохранявших герметичность, проламывались заряженные псионикой враги.

В темноте, в полном хаосе, зловещие фигуры приобретали очертания псевдо-Даймонов и тут же бросались, завывая, на практически беспомощных людей с одной целью — сожрать, поглотить! Скафандры бойцов, так же как и их корабли, полностью вышли из строя. Не работали ни визоры, ни связь, никакие системы. Хуже того, все энергетическое оружие так же оказалось непригодным, перегорев и лишившись энергии в результате предшествующего псионного удара. С наступающими адскими порождениями Возвышения приходилось драться в рукопашную, ножами и катанами, иногда только омни-инструментами и всем, что было под рукой — или даже голыми руками. В темноте, в полном хаосе, против ужасного, неожиданного противника, ни у кого из бойцов Дивизиона Б не было и шанса.

Самого Лероя Кейна атака возвышенного застала на мостике его флагмана «Иеронима Босха». Когда разом потухли все визоры и исчезла связь, он первым делом подумал, что возможно это прилетел какой-то протуберанец со Зловещего Ока — такое иногда бывало. Но это был не протуберанец.

Лерой понял это в последний момент, когда в его рубку, пробивая переборки с визгом вырывающегося наружу воздуха, начали проникать мясные твари. Но для понимания уже было слишком поздно. Да и что он мог бы сделать? Окруженный, зажатый стиснувшей его со всех сторон псионной плотью, он пытался отбиваться — но все было бесполезно. Переключившись на поглощение, согласно воле породившего их существа, псевдо-Даймоны, уже не распыляли псионными молниями своих противников, и даже завихрения кинетического поля не перемалывали своих жертв. Теперь они действовали по-иному, стремительно сближаясь с жертвами и прилипая к ним своей массой, чтобы вобрать их в себя, сделать с собой одним целым.

Замурованный в груде пульсирующей плоти, Лерой Кейн не мог даже пошевелиться, чувствуя, как сквозь оболочку его скафандра просачивается мерзкая горячая плоть и сливается с его собственной плотью, заставляя его тело неметь, а сознание мутиться. Он ничего не мог сделать, ничего — только кричал в ужасе, оставаясь совершенно беззвучным в наступившем вакууме разгерметизированного мостика с неработающим комлинком.

«Если бы я полетел на Саккам! На Саккам!..» — было последней мыслью бывшего командующего, которая была порождена его отчаянием и мучительным осознанием неизбежности.

Он и знать не знал, что перелет в другой сектор его бы не спас. Ведь на Саккаме в этот момент происходило совершенно то же самое. Как и во всех человеческих колониях Внутреннего Космоса. Так же, как и на всех кораблях его флота.

Несколько минут — и с Лероем было покончено. Только в темноте командного отсека «Иеронима Босха», зависая в вакууме, подрагивал ком бесформенной плоти, ставший единым целым.

Командующего Лероя Кейна, как и его Дивизиона В больше не существовало.

Пораженный псионикой, поглощенный флот безмолвно плыл над Гигером, отбрасывая мертвую тень на станцию «Роза», которая точно так же подверглась двойному удару возвышенного. Все, что пережил Дивизион В, постигло и бывшую крепость «судей». Все люди внутри нее, так же как и бойцы Лероя Кейна, почувствовали на себе ужасную мощь Возвышения.

В том числе и воины фаланги «Сирен», под командованием ванакта Шутняры, охранявшие реакторный отсек станции.

Когда везде погас свет и отключилась гравитация, Шутняра подумал, что опять что-то не то с энергореакторами, может быть снова засорились стержневые ячейки или сами реакторы отключились из-за перегрева, поскольку неповрежденных осталось меньше половины, и оставшиеся работали на предельной мощности.

— Магик! Можешь быстро проверить, что с энергосистемой «Розы»? — попытался связаться с ИИ «Огненного Ветра» Шутняра, но в ответ была только тишина, — Магик! Магик?.. Че за хрень?..

И тут до него дошло, что это не просто Магик молчит, а связи вообще нет, комлинк отрубился. Как все остальные системы его скафандра. Не понимая, что произошло, Шутняра попытался найти кого-то из 2-х своих воинов, оставшихся в составе фаланге после тяжелого боя с «судьями» — но в кромешной темноте, серди нагромождений технического оборудования отсека это было сделать нереально.

Помогло то, что через несколько секунд вдруг загорелось аварийное освещение станции, оранжевым недобрым светом осветив все вокруг. Шутняра было обрадовался, что хотя бы часть энергореакторов снова в работе — но истинную причину произошедшего он не понял, потому что все прочее, включая связь и функции его скафандра нисколько не восстановилось. А дело было в том, что все боевые крепости «судий» были сконструированы в глубокой древности как передовые базы расширения империи «Единства» в новые звездные системы, и поэтому предусматривали многоступенчатую защитную систему, чтобы повысить живучесть в условиях всевозможных воздействий в условиях космоса.

Одна из таких аварийных систем и сработала сейчас.

При полном исчезновении питания на всей станции, минуя протоколы ИИ, который тоже был обесточен и сожжен псионной волной, на «Розе» сработали древние системы резерва, которые не были запитаны в общий энергоконтур станции. Эти системы приводились в движение комбинацией механических и химических реакций, не зависящих от наличия энергии в системе. Как только на «Розе» энергопитание стало равно 0, защелкали звенья аварийной системы, собираясь в восстановительную аварийную цепь. На счастье, за более чем 1000 лет все это еще функционировало в достаточном объеме, хоть и не полноценно. Гидравлика и механика, металл и пластик, находящиеся веками в ожидании подобной ситуации, привели в движение выдвижные солнечные панели, до того времени скрытые в специальных бронированных поверхностных ячейках станции. Какие-то панели не смогли выдвинуться и раскрыться, какие-то, даже раскрывшись, все равно не работали из-за повреждений, полученных со временем. Но большинство из них все еще было вполне функционально.

Багровый свет, щедро разливаемый огромным шаром сверх-гиганта Рэд, заново запитал контуры «Розы», дав минимум энергии для функционирования критических систем. Фотонная энергия гигантского светила преобразовалась в энергию электрическую и следом осветила аварийным светом отсеки и коридоры крепости, дав Шутняре возможность рассмотреть, что вообще происходит.

И то, что он увидел, вовсе его не обрадовало.

Оба его воина лежали мертвые, распластавшись в неестественных позах на металлическом полу. Подскочив к ним, Шутняра попытался как-то помочь — хотя и сразу понял, что они именно мертвы. Они были даймонистами, и большая часть их органов и тел была улучшена, преобразована по технологиям киборгов в механические части. И в момент псионного удара эти механические части одним разом перестали функционировать, а встроенные энергоконтуры тел воинов-«сирен» закоротило на себя, мгновенно лишив их жизни.

Не зная, что делать, Шутняра раз за разом пытался вызвать Магика, Гизмо, Суон, даже Лероя Кейна — хоть кого-то, но в ответ была только тишина.

Ситуация явно была нестандартная и очень опасная. Все еще не понимая степень опасности, на всякий случай Шутняра немедленно начал проверять энергореакторы — на всякий случай, не зная, как оно дальше повернется, он хотел, как минимум сделать то, что может. А именно, сохранить хотя бы минимальный постоянный приток энергии.

К его удивлению, энергореакторы не работали от слова совсем.

— Какого?!.. — прошептал он, осматривая один остывающий стержень за другим, — Откуда тогда аварийка?!

Пытаясь перезапустить энергореакторы вручную, без связи, дрожа от физического и морального напряжения в гнетущей неизвестности, Шутняра не сразу заметил, что он в техническом отсеке он больше не один. Это выяснилось внезапно — когда в какой-то момент, чья-то рука бесцеремонно рванула его за плечо, оторвав от очередного стержня, с которым он в тот момент возился. Шутняра раздраженно обернулся — перед ним стоял какой-то оборванец в перемотанном армлентой поношенном скафандре, видимо, беженец. И целая толпа таких же за ним.

— Че надо?! — зло скинул с себя его руку Шутняра, — Проблемы какие-то? Поможете, может, не?

Его голос прозвучал внутри его шлема, но дальше не пошел — он и забыл, что связь больше не работала. Окружившая его толпа выглядела явно перевозбужденной, судя по мимике искаженных лиц, видневшихся за прозрачными забралами скафандров, эти люди были возмущены и напуганы. Или все вместе.

Увидев их бешеные, паникующие взгляды, Шутняра понял, что добром дело не кончится.

— Отошли нахуй!! — рявкнул он, незаметно потянувшись за бластером, — Съебали, я сказал!! Шаг назад!! Дайте реакторы починить, дибилы!..

Но опять его грозные возгласы услышал только он сам. Набивавшаяся в технический отсек толпа оборванцев напирала, что-то требовала от него, хватала со всех сторон и грубо толкала. Кто-то больно заехал по шлему сзади, в затылок, из глаз брызнули искры — Шутняра обернулся.

«Ах ты грыза, со спины бьешь!..» — окончательно разозлился он, выхватывая бластер и целясь наугад в толпу.

Решив, что для предупредительного выстрела время уже миновало, Шутняра, сжав зубы, нажал на спусковую скобу — в кого попадет, тот сам виноват. Бластер издал неслышный щелчок, но выстрела не случилось. Как и все остальное оборудование и энергетическое оружие, он стал непригоден после псионного удара. Шутняра с недоумением покосился на него — и тут же пол бросился ему в лицо.

Кто-то из толпы с силой приложил ему омни-инструментом по затылку.

Это уже была настоящая драка. Удар был очень сильным, даже забрало шлема треснуло — омни-инструмент смял и его металлическую часть, пробив оболочку. Шутняра услышал отчетливый хруст собственных костей, и упав, сквозь потемневшие глаза и боль, почувствовал во рту характерный солоноватый привкус и какие-то крошки.

Не обращая внимания на боль и дезориентацию, он быстро перекатился в сторону, уходя от следующего возможного удара, на ходу выхватывая «обратный коготь». Нападавшие, озверев и почувствовав вкус крови, толпой кинулись на него, чтобы добить. Шутняра защищался как мог — он даже попытался встать, но его тут же сбили с ног — хватая близкостоящих к себе противников, он старался плотнее прижать их к себе, чтобы использовать как щит. И сам бил в ответ. Его «обратный коготь» разил сильно и быстро, несколько раз Шутняра с удовлетворением для себя отметил, как его рука плотно входила в чье-то тело, и какой-то ублюдок из обступившей толпы отваливался, держась за полученную рану.

Однако сам он быстро терял силы. Тот удар, нанесенный омни-инструментом, оказался слишком серьезным. Шутняра не заметил вовремя момент его нанесения из-за большого количества нападавших и из-за неверного аварийного освещения, да если бы и заметил — не полностью вылеченное после боя не успело бы быстро среагировать… Но зато «спартанский дух» — не подвел, и Шутняра вовсе не собирался сдаваться.

В оранжевом полумраке, окруженный со всех сторон беснующейся толпой, без связи, вооруженный только коротким абордажным клинком — он продолжал драться.

— Ну суки, давайте!.. Суки!.. — хрипел он как тогда, в бою против штурмовиков «судей», сам впадая в состояние неконтролируемой злости. — Меня так просто не завалить!.. Не зря меня Барраканом прозвали!.. Посмотрим, насколько живучие вы сами, сучары ебаные!.. Ну, давайте!..

Он уже слабо видел своих противников, глаза заливала кровь, пачкая изнутри забрало разбитого шлема, со всех сторон сыпались удары.

И тут пришла вторая волна.

В технический отсек, пробивая корпус и переборки «Розы», залетело несколько кусков псионного мяса, с кошмарным визгом грохнувшись прямо в толпу. Оборванцы, занятые убийством «спартанца», не сразу осознали, что случилось и какова настоящая опасность. А когда осознали — уже было поздно. Псевдо-Даймоны, оказавшись прямо в гуще человеческих тел, сразу же начали сливаться сними и поглощать их, с легкостью преодолевая защиту некачественных поврежденных скафандров. Паника, мгновенно вспыхнувшая в толпе и заместившая ярость, сделала только хуже.

Все перемешалось.

Заходясь в немом крике, который слышали только они сами, не зная куда бежать и с кем теперь драться, масса людей стала легкой добычей Возвышения. Брошенный внезапно заметавшейся толпой, Шутняра лежал на металлическом полу, истекая кровью из многочисленных ран. Те люди, кому он пытался сделать добро, починив энергореакторы, те же самые, которые исподтишка и потом уже в открытую забивали его, не разбираясь в ситуации — сейчас они получали свою долю страданий и смерти. Накрываемый неотступной темнотой, теряя остатки сознания вместе с утекающей жизнью, Шутняра видел, как вся толпа, уже поглощенная, превратилась в один ужасный шевелящийся ком из рук, ног, голов и других частей тела. Все это пульсировало и шевелилось, расползаясь по пространству технического отсека, как страшная мясная амеба.

Но когда эта масса настигла его самого, Шутняра был уже мертв.

Возвышение не получило его душу, только его уже безжизненную израненную плоть.