Мир грёз и кошмаров (СИ)

Глава 16

Грязное старинное зеркало не скрывало, а лишь еще больше подчеркивало всю неприглядность нанесенного мне из ненависти увечья. Я стояла напротив зеркала, привыкая к тем изменениям, что постигли мою, когда-то миловидную, внешность: ярко-желтая радужка глаза, от происхождения которого я мысленно передергивалась, смотрелась чужеродно на моём лице. Не менее чужеродно, чем длинный узкий шрам, тянущийся от лба до щеки, пересекающий бровь и "чужой" глаз.

Нет, я не собиралась истерить и отказываться от доставшегося мне органа. Дурой не была, да и импульсивность мне не свойственна, поэтому я была благодарна за возможность видеть двумя глазами. А к цвету и всему остальному я обязательно привыкну.

Мыслительный процесс был прерван очередным вторжением старухи:

— Оделась, гляжу, в зеркало смотришь… Ну что скажешь, девонька, нравится? — она явно провоцировала меня. Ожидала, что я буду вести себя, как неуравновешенная истеричка? Нет уж, я такими вещами никогда не занималась и не планирую начинать. Да и не то это место, где стоит проявлять подобную слабость и беспечность. Сдается мне, что не всё так просто с этой старухой, а значит, надо брать себя в руки и не искать неприятностей.

— Очень нравится, бабушка, — с улыбкой ответила я, явно удивив провокаторшу. — Спасибо большое за то, что Вы для меня сделали!

Задумчиво всматриваясь в моё лицо и не находя признаков неискренности, старушка совсем уж озорно ухмыльнулась и повела меня к столу, трапезничать с её сёстрами.

Дом, в котором я стала гостьей, представлял из себя добротное шестиугольное строение, выполненное из сруба. Здесь не было никакой роскоши и изысканности, только лишь уютная практичность. Войдя в комнату, которая, судя по славянскому антуражу, являлась горницей, я увидела двух молодых женщин. Удивившись возрасту сестер старушки, я обернулась и пораженно ахнула: вместо старухи чуть позади меня стояла румяная красавица, обладающая в меру выдающимися формами, как и её сестры.

У всех трех сестер были длинные русые косы толщиной с моё запястье, которые были перевязаны красными лентами. Одеты они были в нарядные, искусно украшенные красивым орнаментом, сарафаны серого, синего и зеленого цветов. На мне тоже был сарафан, но он не имел никаких узоров и был сделан из белоснежной ткани, лишь голубой широкий пояс, завязанный под грудью, выделялся ярким пятном.

Помолодевшая старуха подтолкнула замершую меня к деревянному, как и прочая мебель, стулу, а сама уселась напротив меня вместе с сестрами и произнесла:

— Сначала выпьем! — эта реплика не допускала возражений, но всё же я попыталась отвертеться. Мутная серо-зеленая жидкость доверия не вызывала.

— Деточка, тебе не стоит спорить с нами, это неразумно. — обманчиво мягкий голос бывшей старушки добавил мне послушания, и я залпом, опасаясь почувствовать вкус, осушила кубок. Вкуса, однако, жидкость не имела. Зато, без сомнений, волшебное снадобье улучшило моё настроение: мне вдруг стали нравиться девушки, что сидели напротив, настолько, что хотелось сделать всё, что бы любая из них ни попросила.

— Меня зовут Сууд, а моих сестер — Ветре́на и Альда. А тебя как зовут? — голос самой младшей на вид сестры был выше и нежнее, чем голос Верены. Улыбаясь до ушей, я ответила:

— Очень приятно познакомиться. Меня зовут Вероника. Вы такие красивые! — на это Сууд лишь снисходительно улыбнулась. Право говорить перехватила средняя сестра, которую звали Альда:

— Как ты оказалась на наших топях? Кто тебе помог? — голос средней сестры был глубоким и томным, чуть ли не вводя в транс.

Я рассказала сестрам всю мою историю попаданства, стараясь не упускать детали.

— …ха-ха-ха, девонька, ну какой он тебе эльф? Ты эльфов где таких здоровых вида́ла? — спустя пару минут безостановочного смеха, Ветрена, наконец, соизволила пояснить мне, что же их так развеселило.

— А кто? — округлив глаза, пришибленно спросила я, ни к кому конкретно не обращаясь.

— Так знамо кто, Верона. Ши, кто же еще! — используемый аналог моего имени немного резанул по ушам, а вот остальное я вообще не поняла, и выражение моего лица не изменилось. Видимо, заметив признаки непонимания на моем лице, Сууд, самая улыбчивая из сестер, решила пояснить:

— Ши, они же Сидхе, на эльфов похожи лишь тем, что кончики ушей заостренные. И то, уши эльфов, согласно иллюстрациям и приданиям, гораздо длиннее. В остальном же, никаких сходств нет. Ши являются выходцами Холмов фэйри, а именно — высшей кастой фэйри. У них сверкающая в свете Ярги или Солы кожа, а еще есть прекрасные бритвенно-острые зубы и когти, которые очень полезны в хозяйстве. — чем дольше Сууд говорила, тем больше я поражалась особенностям Ши и брехливости одного конкретного представителя этой расы. Тем временем, Ветрена решила дополнить разъяснения сестры:

— Ещё Ши, как и все фэйри, известны своей пакостливостью, дерьмовым характером и склонностью к воровству и лжи. Гнать их надо отовсюду, а то сопрут чего ценного, али ещё какую гадость сотворят! Так что знай теперь, девонька, что не стоит заключать с ними сделки, принимать что-либо от них и вступать с ними в бой, ведь острейшие когти и зубы — это не украшения. Самое меньшее — две неправды тебе Ши сказал: когда обмолвился, будто является эльфом, и когда напоил непонятно чем, соврав об обычае. Нет никакого такого обычия, и отродясь не было.

— Небось отраву какую споил, от них ничего хорошего не дождешься. Только подлость, даже магия их побочная, которая Гламур, лишь может на краткий срок обманывать глаза и разум! Гнать их! Ингредиенты вот только повыдергать и сразу гнать! — распалялась Сууд, демонстрируя нетерпимость к Ши, ударяя кулаком по столу.

По поводу той ужасающей части истории, в которой меня изувечили, сестры ничего мне не сказали, а лишь переглянулись между собой.

— Спасибо Вам… И за лечение, и за правду. — Аппетит напрочь пропал, а я почувствовала острую необходимость побыть одной и обдумать полученную от сестер информацию, — Прошу меня извинить. Позвольте, пожалуйста, отправиться в комнату. — прошептала, умоляюще глядя на Ветрену.

— Ступай, Верона. Агла отведёт тебя и, если тебе нужно, поможет искупаться.

Прежде, чем я успела что-либо спросить, в мою сторону от стены шагнула черноволосая женщина лет сорока, которую я ранее не заметила. Она остановилась в шаге от меня, глядя в пол, и я не стала заставлять её ждать.

— Госпожа желает чего-то еще? — тихо спросила Агла, когда мы, пройдя пустыми светлыми коридорами мимо множества закрытых дверей, вошли в просторную светлую комнату с камином, диваном, парой кресел и журнальным столиком.

— Спасибо, Агла, ничего не нужно… — начала я, но, в последний момент решила всё-таки кое-что узнать:

— Агла, я могу задать вопрос? — после её неуверенного кивка, продолжила, — Агла, можешь рассказать об этом месте и о себе?

— Госпожа, меня накажут, если я скажу что-то лишнее. — испуганно сжалась женщина, всё еще не отрывая глаз от пола.

— Агла, не бойся, расскажи только то, что можно. — Мой ответ успокоил женщину и она едва заметно выдохнула, а затем ответила:

— Спасибо, госпожа, Вы очень добры!.. — Агла низко поклонилась, а затем, вновь выпрямившись, продолжила:

— Вы попали в Топи, в дом трёх хозяек. Что ещё Вы хотите знать?

— Если нельзя, то не отвечай. Где находятся Топи? Кто такие эти хозяйки? Сколько людей проживает в доме? Что меня ждёт? — вопросы сыпались из меня, ведь я боялась того, что меня ждёт, несмотря на весь мой хвалёный самоконтроль.

— Хорошо, госпожа. Я скажу то, что дозволено. Топи находятся посреди леса «Гнилушки», что окружен скальной грядой «Кости должника», сам дом, принадлежащий Ведающим Сёстрам, находится в центре Топей, на берегу озера «Топкое», близ «Тленной» поляны. Наши хозяйки — Ведающие сёстры, что являются ведьмами и владычицами этих мест. Что до количества людей… Здесь сейчас одиннадцать взрослых рабынь, включая меня, и двадцать три девочки от четырёх до двенадцати лет. Рабыни живут в отдельном доме и обучены не попадаться господам на глаза без их на то желания, девочки живут в пристройке, они Вас не побеспокоят. А что вас ждёт — то мне неведомо, госпожа.

— Спасибо, Агла. Ты очень помогла. Не могла бы ты принести мне какую-нибудь книгу, в которой есть информация обо всех расах? — Агла, если и удивилась, то не подала виду. Она лишь кивнула, поклонилась и отправилась выполнять мою просьбу.

Я же отправилась осматривать свои, надеюсь, временные комнаты. Убранство не было роскошным, но было практичным и даже уютным. Из гостиной комнаты я двинулась в сторону одной из трёх дверей и попала в помещение, похожее то ли на кабинет, то ли на небольшую пустую лабораторию. Посредине стоял большой стол, что сверкал от чистоты. Он был выполнен из гладкого камня белого цвета. Из такого же камня была и столешница, что тянулась по периметру стен. Чуть выше столешниц, на стенах располагались абсолютно пустые деревянные полки. В противоположной от входа стороны, практически в углу помещения, была ещё одна дверь. За ней было что-то вроде просторного подсобного помещения: большую часть помещения занимали ряды деревянных стеллажей, полки которых уходили под самый потолок; за стеллажами скрывался проход в крохотный санузел, который вмещал в себя унитаз и умывальник местного пошиба. На выходе из подсобного помещения, я обнаружила ещё и высокий узкий шкафчик, внутри которого был инвентарь для уборки.

Вернувшись в гостиную, устремилась к последней неизведанной двери и, ожидаемо, попала в спальню. Здесь не было ни балдахина над кроватью, ни резного туалетного столика с милым пуфиком, зато имелась чистая добротная кровать, овальное напольное зеркало, а так же средних размеров комод и платяной шкаф, в котором я с приятным удивлением обнаружила свою сумку и приведенную в порядок одежду. После нескольких дней в темнице, я была очень рада таким шикарным условиям.

Подоконник большого окна был оббит специальным мягким материалом — можно было бы взять книгу из стоящего рядом книжного шкафа и насладиться чтением, сидя на подоконнике. Книжный шкаф, как и всё остальное, оказался пустым. Ну, в конце концов, можно же просто посмотреть в окно, в волшебном мире просто не может быть скучных пейзажей.

Первое, на что упал мой взгляд — закат местного светила. Самого «Солнца» не было видно из-за высоких скал, но его лучи окрасили небо и гладь озера в нежно-сиреневый цвет.

Налюбовавшись этим зрелищем, я опустила взгляд и начала осматривать двор, порадовавшись своему пустому желудку. Придомовая территория была огорожена подобием забора в виде часто вбитых в податливую почву кольев. Картина вызвала бы умиротворение, если бы на некоторых кольях не были насажены головы разного вида, пола, возраста и степени свежести. Сглотнув подступившую к горлу желчь, я отвела взгляд и наткнулась на дерево. Его низко начинающиеся ветви были увешаны, казалось бы, бусами, но, внимательно присмотревшись, я с ужасом поняла, что «бусы» были собраны из различного размера и формы ушных раковин.

Весь пейзаж перестал казаться безмятежным, в каждой тени теперь мерещилось что-то жуткое. Я уже жалела о том, что решила осмотреться — надеюсь, это не помешает мне сегодня заснуть и спокойно, насколько это возможно в моей ситуации, спать без кошмаров.

Отойдя от окна, пошла к двери, ведущей, предположительно, в санузел. Именно санузлом и оказалось помещение: посреди комнаты стояла деревянная бадья, в которую можно было забраться по деревянной лесенке и насладиться купанием в теплой воде, что должна поступать из подведенной к бадье трубы; возле противоположной от входа стены была расположена небольшая каменная печь, дымоход которой уходил сквозь потолок вверх; полки, занимающие всю левую стену, пестрели всякими баночками и мешочками; за тонкой перегородкой скрывалась туалетная комната с унитазом и умывальником. И зачем, спрашивается, Ветрена предлагала мне какую-то купальню? В моей российской квартирке весь санузел занимал от силы метров пять, а тут можно хоть спа-салон устраивать.

Искупавшись и облачившись в один из теплых просторных халатов, что обнаружился в ближайшем шкафчике, я вышла из купальни и, пройдя по расстеленной на полу мягкой шкуре неизвестного мне животного, упала на кровать, отметив ее чистоту и мягкость.

Разбудил меня тихий стук в дверь. Вспомнив про Аглу, которую я посылала за книгой, резко встала и чуть не растянулась на полу, запутавшись в слишком большом халате.

Когда я открыла дверь, за ней и правда обнаружилась Агла с увесистой книгой в руках. Мне не терпелось погрузиться в чтение, а потому я поблагодарила женщину, отказалась от позднего ужина (воспоминания о виде из окна ещё свежи в моей памяти) и выпроводила Аглу, пообещав позвать ее, дернув за специальный рычажок в стене, если мне что-то потребуется.

Местом для чтения я выбрала шкуру. Удобно опираясь о кровать, открыла книгу и начала читать, радуясь отсутствию языкового барьера…