Мир грёз и кошмаров (СИ)

Глава 47

Утро следующего дня началось с ощущения щекотки на бедре и, одновременно, влажного прикосновения чьих-то губ.

Проснувшись от собственного тихого стона, я с удивлением обнаружила напротив себя Джена. Дракон, оторвавшись от моих губ, с умилением смотрел на результат своих действий — зарумянившиеся щеки, блестящие глаза и… растерянный вид. И не мудрено — в комнате мы были не одни. Всё ещё чувствуя непонятные прикосновения, я, заглянув под одеяло, обнаружила там то, что умудрилась не заметить вчера… Мою ногу, поглаживая бедро пушистой черной кисточкой, оплетал черный хвост. Красивый. Не в силах удержаться, аккуратно провела по покрытой коротенькой бархатной шерстке длине и чуть сжала в ладони мягкий кончик — мягонький…

Похоже, я увлеклась: сзади послышалось недовольное шипение. Хозяин хвоста, зашипев от моего энтузиазма, попытался забрать свою, как оказалось, чувствительную часть тела.

Желая успокоить обиженного инферада, я прижалась к нему спиной, и мужская рука, оказавшаяся на моем животе, притиснула меня ещё ближе к горячему телу.

— Ника… Милая, отдай хвост, а? — Дартэс шумно дышал мне на ушко, не иначе как от пережитого стресса.

— Я не держу его. — продемонстрировала свободные руки и сразу же расслабила ноги. Сама не заметила, как невольно зажала между них несчастный хвост.

— Прости… — сконфуженно прошептала я, потянувшись погладить кисточку, но в этот раз хвост пулей метнулся за спину хозяина.

— Ай! — послышался возмущенный голос Фэйда сзади, — Да чтоб тебя!..

А Джентри, тем временем, во всю смеялся:

— Рог уже сломали, скоро и хвост оторвут! — заливался он, утирая выступившие, явно не от сочувствия, слёзы.

Грозно зыркнув на ржущего дракона, я развернулась и, поглаживая напряженное тело венценосного супруга, поцеловала его в нос.

— Прости, Дар, я не хотела сделать тебе больно. — провела кончиками пальцев по длинному рогу, заставив инферада вздрогнуть.

— Рад, что ты не испугалась и не захотела его оторвать. Хвосты — явление довольно редкое в наши дни, часто девушки негативно реагируют… Ты не должна извиняться, Ника. Я сам виноват, что расслабился и не заметил, как слетела маскировка.

— Зачем? — уставившись в уже ставшие родными красные глаза, я искренне недоумевала.

— Что «зачем»?

— Маскировка зачем? — пояснила я.

— Ну так… Чтобы ты не видела хвост.

— Ты за кого меня принимаешь? Думаешь, я собственному мужу навредить захочу? — оскорбилась я.

— Нет, но зачем..? Мне, в общем-то, не сложно его прятать. Ради тебя я и не на такое согласен. — он примирительно коснулся моей щеки.

— То есть… Ты думаешь..? — от удивления, я не находила слов, — Думаешь, мне хвост твой не угодил? — увидев в его глазах явное подтверждение моей догадки, я поспешила его переубедить: — Дар, мне очень понравился твой хвост. Он такой мягкий… что я просто увлеклась.

— Правда? — неверяще спросил он.

Но ответить мне не дал Джен:

— Правда, правда… Лежала тут, наглаживала его, не обращая на меня внимание. — наигранно-обиженно пожаловался дракон, обнимая сзади и утыкаясь носом мне в шею.

Дартэс всё ещё молча улыбался тому, что я похвалила хвост… А я думала: это же какой надо быть стервой, чтобы до таких комплексов довести мужика?..

— Мда… — нарушил тишину Фэйд, — Выспаться мне с вами не светит. — и тут же добавил: — Но, зато, не скучно, веселые вы. Только ты, Ваше Величество, меня больше хвостом не бей, очень уж это… странно.

Щеки Дартэса порозовели: ясно же, что он не специально.

А вообще, сдается мне, что Ши с драконом сдружились и решили смутить «новенького», как бы в рамках «дедовщины». И ещё, я заметила, что Фэйд и Джен вполне комфортно себя чувствуют друг перед другом и даже, не стесняясь, «работают в паре»… В то время как Дар явно ведет себя скованно. Стесняется? Или ему неприятно? В любом случае, говорить об этом нужно без свидетелей.

Решив не откладывать этот вопрос, я воспользовалась ментальной магией, чтобы попросить парней оставить нас наедине для разговора. Когда они ушли, инферад, вопреки моим ожиданиям, напрягся ещё сильнее.

— Что случилось? — заглянула я в его глаза, заправляя за его слегка заостренное ушко упавшие на лицо пряди.

— Ничего. — соврал Дартэс.

— Поговори со мной, проблемы не решатся, если их не решать. Давай, расскажи мне. — ободряюще улыбнулась ему, поглаживая гладкую щеку.

— Это сложно… — он замолчал, а я не торопила. Решившись, он продолжил: — У меня никогда не было так… таких отношений. Я не думал, что когда-нибудь буду частью такой семьи.

— Но… Я думала, у вас тут у всех такие семьи… — растерянно пробормотала я.

— За редким исключением: как правило, истинная пара встречается лишь однажды, и то, настолько редко, что в мире никогда не жило одновременно трех таких пар… Как ты понимаешь, после встречи со своей парой, отношения ещё с кем-то просто невозможны. — он тяжело вздохнул, собираясь с мыслями, и, заметив мои горящие любопытством глаза, мягко улыбнулся и сказал: — Спрашивай, вижу же, что тебе что-то очень хочется узнать.

— А что, если оба или кто-то один уже в браке? Или такого не может быть?

— Может. Никаких законов на этот счет нет, но, насколько мне известно, истинные всегда стремились друг к другу, оставляя прошлое позади. Да, даже если были счастливы и любили кого-то до встречи с истинным. Всё меркнет в сравнении с парной связью — поверь, я знаю, о чём говорю. — улыбнулся он, — Никому такой расклад — жить в страхе потерять семью — не нравился, но выход был найден. Если брак заключается не на основании парности, то можно провести один ритуал, который отсечет «спящую» связь, если она есть.

— А если связь уже не «спящая»? — спросила я без задней мысли. Осознав мой вопрос, Дартэс напрягся и сильнее, почти до хруста, стиснул меня в объятиях.

— Зачем ты такое спрашиваешь?.. — сдавленно спросил он, и тут до меня дошло, как это могло выглядеть. Мысленно отвесив себе подзатыльника, я поспешила исправить ситуацию:

— Нет-нет, я даже не думала..! — подтверждая свои слова, коротко поцеловала всё ещё плотно сжатые губы и продолжила: — Я лишь в общих чертах знаю, что одна из трёх ведьм, мать Джентри, была парой Герцогу Ара-Драккарас, который после встречи с ней женился и обзавелся ещё двумя детьми. Любопытство, только и всего.

Дартэс, по мере того, как я говорила, расслаблялся.

— Спасибо, что объяснила и прости за сомнения. А насчёт разрыва созданной связи — да, это возможно, но, насколько мне известно, связь лучше перенести на другой объект. И сделать это под силу только тем же ведьмам. И ты, уверен, понимаешь, что цена будет высока, и не факт, что её можно будет измерить деньгами. Ну и главное — не считая ведьму, кто вообще, находясь в трезвом уме, откажется от счастья быть со своей парой? Так что, будем надеяться, случай Герцога был единичным.

— Спасибо, вопросов больше нет.

— Тогда я продолжу, пожалуй. — сделав небольшую паузу, он заговорил: — До встречи с тобой я не задумывался всерьёз о браке — было рановато. А после того как увидел тебя, совсем маленькую, и понял, что обрел пару, я даже представить не мог, что всё так получится.

— А твои родители? Не отвечай, если не хочешь…

— Всё в порядке. Я плохо помню двух своих отцов, они погибли, когда я был ребенком. Большую часть жизни я провел в моногамной семье — мама до последнего была непреклонна и отказывалась от всех новых союзов, хотя желающих было много.

— Понятно… — задумчиво произнесла я, — Для тебя это неприемлемо, как я понимаю…

— Нет, дело не в этом. Я всё-таки родился и живу здесь, так что для меня это вполне допустимо. Просто… Я чувствую…

— Ревность? Обиду?

— Нет, неловкость. — признался, наконец, он, — Но я постараюсь с этим справиться.

— Дар. На самом деле, я тоже ощущаю неловкость. Сейчас уже проще, но поначалу… Джен и Фэйд всё понимают и, уверена, помогут. Я хочу сказать, что стараться мы будем все вместе, всей семьёй.

— Семьёй… — счастливо улыбнулся муж. Никогда не видела у него такой улыбки. Красиво.

— Рада, что мы поговорили.

— Эм… Раз уж мы решили обсуждать все проблемы… Есть ещё кое-что. Кажется, у меня начинается Матеум. Это раньше происходило с инферадами и другими существами, которые произошли из бездны, после обретения пары… То есть очень давно. Чудо, что я вообще вспомнил об этом.

— Что за Матеум? — взволнованно спросила я.

— Это такой период, когда мы испытываем… Гм… тягу к размножению. Непреодолимую тягу.

— Ты уверен?

— Да. Странные эмоции, чувствительность, потеря контроля над магией… Это первые вестники.

— Ты отменишь коронацию? — спросила я, уже догадываясь об ответе.

— Исключено. — категорично ответил Дартэс. И уже тише пояснил: — Осталось всего три дня. Мы ещё не разгребли до конца последствия заговора — сейчас нельзя допускать таких промахов. — он поднялся, уселся, опираясь на изголовье, и устало потер пальцами виски, — Ника, — окликнул меня неуверенно, — Есть надежда, что после коронации ты согласишься провести со мной Матеум?

— Разумеется! — возмутилась я, когда мелькнула мысль, что у него могут быть другие варианты мне на замену.

— Весь период длится от пары недель до полутора месяцев. В течение этого времени мы будем одни. Ты понимаешь, какие будут последствия?.. — внимательный взгляд мог бы показаться опасным, хищным… Но я не испугалась.

— Высока вероятность, что я..? — даже голос пропал. Я ведь хотела ещё там, на Земле… Всегда мечтала о семье, о ребенке… Чтобы не так, как у меня… Чтобы как кино или в сказке… Вот я и попала в сказку, домечталась. Конечно, сказка временами была не детской, а иногда и такой, что я бы её и взрослым не рекомендовала читать…

— Не высока, Ника. Ты абсолютно точно понесешь. — прервал мои мысли Дар, — И сразу скажу — никакие зелья и артефакты не помогут. Так как, всё ещё согласна? — он постарался придать голосу строгости, но когда я заглянула в его глаза и увидела в них тоску, надежду и смирение, стало понятно, что он просто хочет, чтобы я была уверена в своем решении, каким бы оно ни было. Всё или ничего.

— Мой ответ не изменился. — я не прятала взгляд, чтобы он видел мою уверенность. — Ты продержишься три дня?

— Должен продержаться.

— Возможно, нам стоит держаться подальше друг от друга? Это ведь поможет тебе продержаться дольше?

— Наверное. — совсем скис инферад.

— Надо изучить этот вопрос. Я могу покопаться в библиотеке.

— Я рассказал всё, что есть. Другой информации ты не найдешь.

— Тогда… Тогда я поговорю с Асмодеем. Он должен знать по своему опыту, ведь ты говорил, что у него была пара…

— Не знает он. В таких случаях близость не допускают до свадьбы, а судя по тому, что девушка явно умерла, свадьбы не было. Иначе он разделил бы с ней бессмертие и защиту Инферно.

— Дар, не грусти, мы справимся! Всего-то продержаться каких-то три дня до коронации и до вечера отсидеть на приеме. А лучше… Мы же можем уйти сразу после обряда и официальной части мероприятия? — с надеждой спросила я.

— Думаю, да. Гостей можно оставить на Джентри, у него обнаружился талант к решению проблем с аристократией. Хорошая идея, молодец. — Дар слабо улыбнулся мне и потянулся за своей аккуратно сложенной, судя по всему, Фэйдом или Дженом, одеждой.

Взглянув на изрядно пострадавшие от нашей страсти вещи, он выдохнул, бросил всё обратно на банкетку и направился в гардеробную комнату.

Моё платье было в таком же состоянии, но Дартэс не дал упасть духом:

— Здесь есть несколько твоих платьев. Давно ещё распорядился насчёт них… На тот случай, если бы ты захотела… — стал оправдываться инферад, сминая только что взятую свежую рубашку.

Обняла его со спины, целуя куда дотягивалась:

— …и правильно сделал! Спасибо! — успокоила я очень чувствительного инферада и взяла первое попавшееся платье.

Собравшись, Дартэс ушел по своим императорским делам, а я, проводив его взволнованным взглядом… Позвала Асмодея.

Не прошло и пары секунд, как Асмодей буквально вывалился из разверзнувшегося портала, поспешно его закрывая, будто за ним кто-то гонится. Это ж что за монстр должен быть, чтобы сам Повелитель Монстров так улепетывал?!

Кажется, я произнесла это вслух, поскольку Асмодей сразу же выдохнул, вроде как, ответ на этот вопрос:

— Невесты..! — держась за место, где у него, как и у прочих гуманоидных рас, предположительно находится сердце, Асмодей пытался отдышаться.

— Что, неужели они страшнее тебя? — пораженно уставилась на демона, пытаясь представить такую невесту. Не получилось.

— Да я лучше к Левиафану в пасть пойду, чем проведу там ещё хоть четверть часа! Они… они… Надеюсь, эти гадюки подерутся и перебьют друг друга!.. А я пока тут посижу… А ты чего звала то? — перескочил он на более волнующую меня тему.

— Расскажи всё, что знаешь про Матеум.

Смерив меня оценивающим взглядом, он, конечно, догадался, откуда у меня такой интерес, и его губы растянулись в глумливой улыбке, но, увидев мой тяжелый взгляд, Асмодей передумал говорить очередную гадость. Правильно. К невестам то не хочется…

— Когда произошло первое слияние? — от ухмылочки не осталось и следа.

— Этой ночью.

— Когда там коронация? — спросил небрежно.

— Через три дня. Мы попытаемся держаться подальше друг от друга это время, чтобы не усугубить его состояние.

— Отличное решение, если хотите, чтобы вторая ипостась взяла верх и разнесла весь дворец, пытаясь добраться до своей пары! — «похвалил» ехидный демон.

— Спасибо и на том… Есть что-то, что поможет ему продержаться эти дни?

— Правая рука, твой светлый образ в мыслях и сок мокиссы. Мокиссу могу предоставить, она у вас не растет, а вот с остальным вы уж как-нибудь без меня… — договорив, он щелкнул пальцами, и, словно из неоткуда, посреди комнаты свалилась ветка какого-то дерева, унизанная фиолетовыми фруктами клиновидной формы.

— Спасибо. — дождавшись ответного кивка, я решилась спросить уже для себя: — Асмодей… Чего мне ждать от этого Матеума?..

— А то ты не знаешь! Не думала же ты, что вы будете светские беседы вести? — съехидничал он, — Ладно. Он утащит тебя через изнанку в свое логово. Не знаю, есть ли оно у него вообще — в инферно у всех есть… Потом он тебя укусит — сейчас у него формируется нужные для этого железы над клыками, которые, кстати, тоже растут и лучше бы это дело чем-то обезболить. — говоря это, он нарезал круги по комнате, — Ну потом ты поплывешь и вы проведете несколько недель, занимаясь непотребствами всякими. — мечтательно зажмурившись на пару мгновений, он добавил: — Еды и напитков должно быть много, это всё-таки активный досуг. А ещё там должна быть купальня с горячей водой и ни души в радиусе, как минимум… — он вдруг замолчал, раздумывая над чем-то так усердно, что мне даже показалось, что я слышу, как работают шестерёнки в его голове.

Спустя пару минут, он заявил:

— Есть одно хорошее место! Там и горячие источники, и уединение — мечта, в общем, а не пещера. Правда, прибраться, скорее всего, придётся.

— У этой пещеры есть хозяин? — настороженно спросила я.

— Ники, у всего есть хозяин. Ну? Идешь смотреть? — увернулся он от ответа, уже формируя портал. Ну, почему бы и не посмотреть?

Портал вывел нас в небольшую, будто бы тропическую, долину, окруженную со всех сторон скалами.

— Попасть сюда можно либо на крыльях, либо порталом. На крыльях долго. Очень. Мы на противоположном конце материка, по ту сторону горной гряды.

— В диких землях что-ли?! — воскликнула я, жадно осматриваясь. Водопад был расположен на противоположной от входа в пещеру стороне долины, в десяти минутах ходьбы. Он был окружен какими-то фруктовыми деревьями, среди которых виднелась небольшая беседка. Совсем не так я себе представляла дикие земли, обозначенные на карте мира, как кусок суши, выкрашенный в серый цвет.

— Ну, насмотрелась? Пошли проверим пещеру! — воодушевился Асмодей.

Подходя к пещере, я с опаской спросила:

— Асмодей, а хозяин пещеры точно не вернется?

— Не должен. Сдох, наверное, уже. — последовал легкомысленный ответ, когда мы уже шли по природному коридору.

— Наверное?.. — пропищала я, увидев посреди большой залы возвышающийся почти до потолка силуэт драконьей туши. Точнее, скелета драконьей туши.

— Вот! А я что говорил? Видишь? Сдох!.. Как я его, да? Специально грохнул ящера так, чтобы он остался ящером! Правда, не будь он сейчас ящером, его было бы проще выкинуть из нашей пещеры… — трещал Асмодей, пока я рассматривала дракона.

Он лежал на спине, навсегда замерев с вытянутыми кверху конечностями и головой, что опиралась на стену. Засмотревшись на череп умершего явно не своей смертью дракона, я споткнулась обо что-то мягкое…

Асмодей не дал мне упасть, но вот рассматривать то, обо что я споткнулась, желания совсем не было. Что там может быть, кроме очередной гадости?

— О, Рафаил, и ты здесь? — я всё-таки решилась взглянуть… На то, как демон пнул ногой белое тряпье, переворачивая… крылья. Не тряпьё.

— Нет, это не Рафаил. Это всего лишь его оторванные крылья. Рафаил, ты где? Надо тебя выкинуть из пещеры, дружище!.. — бормотал этот псих, ползая вокруг туши в поисках очередного трупа по имени Рафаил.

Я же пошла осматриваться дальше. Дойдя до парящих источников, взгляд запнулся о то, чего там быть не должно… В одном из них сидел крылатый мужик.

— Асмодей!!! — завизжала я на всю пещеру. Асмодей молниеносно оказался рядом и заставил замолчать, пригрозив грязным пальцем. Увидев мужика, демон обрадовался тому, как родному.

— Рафаил! Дружище! Уделал мне источник, ещё и тяжелый падла! — пыхтел он, вытаскивая тело из воды. Надо запомнить эту купальню, чтобы случайно в ней не искупаться после того, как в ней побывал мертвый мужик.

— Ника, магию держи при себе, поняла? — бросил он мне, прежде чем заняться своим другом. — Ангелов… надо… без магии… Фух! Осталось ещё второе… И как ты умудрился их отрастить, гад?! — его болтовню сопровождал противный треск. О, Боже… Я не хочу знать, что он там делает… Но кто бы мне позволил оказаться в счастливом неведении?

Дернув меня за руку, Асмодей чуть ли не носом ткнул меня в… Ангела?

— А по виду и не скажешь, что мертвый. — удивленно пробормотала я.

— Так а он и не сдох. — заставил меня напрячься демон.

— У него глаза открыты, он не шевелится и, насколько я отсюда могу видеть, не дышит. Он определенно мертв. — уверенно заявила я.

— Да? Ну раз он, по-твоему, дохлый, то как и зачем отрастил себе крылья? Вот его ящерица ничего себе не отрастила — одни кости остались.

— А ты его давно..? — спросила я неловко.

— Убил? Да тысяч шесть назад… А, может, и десять… Да какая разница!.. Заберу-ка я своего Рафаила домой. Ты крылья забирать будешь? Я бы с удовольствием и их забрал, но, так уж и быть, за то, что ты его нашла…

— Забирай! Не нужны мне эти дурацкие крылья! — начала уже злиться я за весь этот жуткий цирк.

— Спасибо, ты настоящий друг. Я быстро! — взвалив ангела на плечо, словно мешок картошки, он отсалютовал мне одним белым крылом и исчез в портале.

Когда Асмодей объявился спустя десять минут, он лишь одним щелчком пальцев очистил пещеру — драконья туша, лежащие около неё крылья и весь мусор вместе с пылью просто спарились, будто их и не было.

— Так, держи кристалл с координатами этого места и вали обратно. Мне надо поскорее вернуться, а то Рафаила либо сопрут, либо разберут на сувениры. — с этими словами он всучил мне кристалл, открыл портал и легонько подтолкнул в спину.

Спустя мгновение, я уже находилась там, откуда он меня забрал — в покоях Императора. Ну что ж, теперь надо протянуть эти три дня до коронации, а там уже всё будет хорошо. Ага, с моим то везением…