Мир и нир

Глава 4

Через час мне стало стыдно.

Верун пришёл и помог. И было чувство, что не из-за угроз. Потом исчез, не спросив угощений, не выклянчив обещаний.

Мюи лежала на нашем трёхспальном алтаре Камасутры, переодетая в чистую рубаху, и сладко спала. Причмокнула, с кончика клыка упала прозрачная капелька.

Скажете, фу-фу, как противно? Что в этом приятного, если женщина во сне пачкает подушку слюнкой? Значит, вы не пережили этого страха за любимую, за нерождённое дитя, способное убить собственную мать преждевременными родами. И такая маленькая бытовая деталька, как капелька слюны на губе, даёт ощущение: всё нормально, всё обычно, всё плохое прошло. Более того, если бы Мюи помочилась в ночную вазу, я бы рассматривал содержимое горшка и выл от восторга, что там нет розовой примеси. Значит — кровотечение прекратилось, опасность миновала.

Не время и не место для брезгливости.

Перед тем как уснуть, Мюи заверила, что больше не сердится и простила меня.

Простила?! То есть я ещё в чём-то назначен виновным! Хорошо хоть не потребовала просить прощения. Извините, не в том настроении.

Только сейчас почувствовал, насколько голоден. Это Бобику просто. Тот наверняка сунулся в кухню и пристально посмотрел на первого попавшегося хрыма выразительным взглядом: выбирай, собачка отведает свиную ляжку или твою?

Спустился в зал. Родители по-прежнему сидели за столом. За пустым.

Я кликнул лакея, распорядился насчёт ужина. С ниром. Побольше нира, лучшего. Тройной перегонки, настоянного на дубовой щепе. Сейчас напьюсь в дым, не железный всё же. После таких передряг нервы ни к чёрту.

Только когда начал уписывать тушёные овощи с рубленой крольчатиной — готовилась к торжественному семейному обеду, но что уж сейчас её беречь, — мама решилась нарушить молчание.

— Ты ничего нам не хочешь сказать?

— Нет. Ты уже достаточно наговорила. За меня, за себя, за всех.

— Я сказала правду!

Первая сотка нира дала тепло внутри, но никак не сказалась на настроении. Только после второй сжатая внутри пружина начала тихонько отпускать. Медленно. Так и литра не хватит.

— Сын! Ответь матери, — поддакнул ей папа.

— Настаиваешь? Отвечаю. После её «правдивых» откровений у Мюи был стресс, открылось кровотечение. Она теряла ребёнка. Вашего внука, между прочим. Спасибо, мама. Ты это хотел услышать, отец?

Я налил третью. Им не предложил.

Мама должна была смутиться, признать неправоту, поинтересоваться самочувствием Мюи? Так мог подумать тот, кто плохо её знает. Или не знает совсем. Когда в её голове что-то клинит, эта умная и интеллигентная женщина ведёт себя как упёртая тупица.

В данном случае — снова попыталась сделать меня виноватым.

— Почему меня и доктора Хауса не позвал на помощь?

— Потому что позвал Веруна, он спас мне жену и ребёнка. С тебя довольно и того, что натворила накануне. Хватит!

— Что значит — хватит? — вопросил отец.

— То и значит. За здоровье моего сына! — я опрокинул чарку. — Это — Средневековье. Мир суровый и опасный. О том, что здесь надо вести себя осмотрительно, я повторял миллион раз. Мама, похоже, умудрилась продемонстрировать ручного верью моему тестю, разоткровенничалась, что мой Биб стёр Насте память, так?

— Но ты же мстил ей! Не мог забыть, что она тебя отвергла! Милый мой мальчик, я же для тебя старалась. Ты должен был освободиться от лжи, от недомолвок…

Вот как она себе внушила.

— Мама! Правда в том, что Настя пришла в этот мир за руку с человеком, надевшим на тебя собачий ошейник со взрывчаткой. Настя пыталась меня застрелить. Отшибить ей память — это единственное, что я мог сделать, останавливая её и не убивая.

— Но семь лет!

— А у меня было время обдумать? Она наставила на меня пистолет! Возможно, семь лет — мало. Уже к этому возрасту в ней могло накопиться дерьма предостаточно. Надо было вогнать в пелёнки.

Четвёртая сотка. Уже лучше. Невидимый вертолёт начал прогрев турбины. Скоро закружит…

— Ты жесток!

— Мир жесток, ма. И этот, и тот. Там — бандиты, в их появлении у вашего дома я виноват, потому и пригласил обоих сюда, под свою защиту. Когда ликвидировал хахаля Насти, здесь стало куда безопаснее. И относительно комфортно. Ты, мама, положила этому конец. Нас считают колдунами. За колдовство одно наказание — смерть. Если бы я приехал на несколько часов раньше, то успел бы исправить — подтёр память Клаю и его свите. Поздно.

— Не смей никому удалять память! — заявила она, правда, без следа прежней несокрушимой уверенности в правоте.

— А смысл удалять? Завтра обдумаю на трезвую голову и решу что делать. Наверно, снова паду на колени перед Веруном и упрошу, чтоб переправил вас в Брянск. Получите килограмм пять золота. Четыре отдадите бандюкам на откуп. Килограмм по частям понесёте в скупку. Не знаю цен. Наверно, это миллиона три-четыре, не меньше, только аккуратно — иначе отнимут. Хватит на жизнь, с учётом пенсии. Всё…

Они что-то возмущённо бормотали, вроде как нужно учесть и их мнение. Но я уже не воспринимал. Спиртное ударило по уставшему телу как гаубичный снаряд. Обычно мне нужно куда больше.

Я отправился в спальню и рухнул на постель в одежде. Последнее, что помню — постарался лечь дальше от Мюи, чтоб ненароком не толкнуть. И вырубился.

Пробуждение вышло мутное, позднее. Но без головной боли. Качество нира держим на высоте.

Бобик радостно тявкнул и толчком лап пресёк попытку встать. Я снова повалился на кровать. Из положения лёжа увидел причёсывающуюся супругу. Она внимательно вглядывалась в зеркало. Маленькое, безумно дорогое и отвратительного качества, как все стеклянные изделия.

Словно в старом фильме, где на фотоснимках, проявляющихся в ванночках, проступает изображение, в моей памяти восстановились события вечера. Последние — мутно, но не суть.

Подойдя к Мюи, я обнял её сзади, аккуратно погладил ладонью животик.

— Как себя чувствуешь?

— Хорошо. Нормально. А ты почистил бы зубы.

Немного странно слышать такое от человека, лишь совсем недавно узнавшего о чистке зубов… Правда, что такое перегар после вчерашнего — известно всем.

— Сейчас почищу. Беспокоюсь всё же. Ты могла потерять ребёнка.

— Другой бы родился.

Беспечное отношение к жизни и смерти, а тем более к детской смертности, искоренить сложней, чем научить гигиене. Факт.

Утро стояло позднее, к завтраку мы спустились, когда отец с матерью уже заканчивали трапезу. Я уловил боязливость во взгляде лакея, прислуживающего у стола. Ну да, колдуны мы. И отнюдь — не жареные картофельные лепёшки с мясом. Людоеды из Мордора.

Больше хотелось пить, чем кушать. Пиво, считающееся дешёвым пойлом для хрымов, сейчас зашло бы на ура. Но марку ронять нельзя. Опрокинул в утробу кружку сильно разведённого водой вина. Полегчало.

— Сын! — провозгласил отец, до того молчавший. — Мы обдумали твои слова. Но в Брянск возвратиться не рискнём. Да и этот мир нам больше по нраву.

Мама явно хотела вставить свои пять копеек на общую сумму миллиона три, но сдержалась. С трудом.

— Я могу свезти вас в город к судье, чтоб подтвердил на Камне Правды — вы не колдуны. Или обождать, когда он приедет за налогом. Скоро явится. Ну а с народной молвой — что будете делать? Придёт ма в деревню хрымов врачевать, дети забросают её камнями. Вдруг насмерть забьют. За длинный язык. Не уверен, что в Кирахе вам подходящее место.

Мать вскинулась, услышав про язык. Переглянулась с отцом. Сколько месяцев здесь живут, а так и не приспособились к нравам глейства. Я быстрее сумел. Возраст.

Вдруг вмешалась Мюи.

— Оксанья Ивановна! Михаил Петровьич! Не надо в Брьянск. Никуда не надо уезжать, правда. Мы вас защитим. С моим отцом я улажу. И с Настьей тоже — я не сержусь, что Гош её когда-то любил. Ты же сейчас одну меня любишь, да?

— Конечно!

— Тогда не прогоняй их.

И как отказать беременной жене? Да никак.

— Ладно. Пока живите здесь. Из замка — ни шагу. Там как-нибудь утрясём… Правда, ещё не придумал как именно.

Старшее поколение дружно кивнуло. Мама — с ещё большим энтузиазмом, чем папа. Тот сдержанно произнёс:

— Спасибо.

— Теперь слушайте. Я принял решение. Оно ещё предварительное. Не всё обдумал. Но в общих чертах так… Лакей! Добавь вина, — пока тот суетился, вытягивая руку на полную длину, чтоб по возможности не приближаться к «колдуну», я попытался собрать обрывки вчерашних намёток воедино. — Продам брентство у столицы вместе с заводиком нира. С государевой службы ухожу. Коль папа здесь, будем делать стекло — бутылочное, оконное, зеркальное.

— Но сырьё! — заметил отец. — Его мало. И Сая сказала — у нас проблемы с серебром. На налог не хватит. Серебро с брентства целиком пустишь на налог?

— Всё верно. Проблемы были. Часть их я решил, — хотел добавить «пока вы здесь прохлаждались и портили мне всю малину», но сдержался. Не стоит занудствовать. — Серебра достаточно и на налог, и на остальное. Другая часть не решается. Пути через степь не будет. Предстоит ещё разборка с богом подземелий Подгруном. Говорят, тот ещё тип.

Отец выразительно на меня посмотрел. Мол, не мы одни с матерью налажали. Создать проблему с богом — это надо уметь. Хоть за Подгруна я даже не брался. Пока.

Неожиданно Мюи подкинула идею.

— Возле Коруна, отцовского дома, ведётся добыча мела. Там часовня и служитель Подгруна. Он старенький. Говорят, много раз подземного бога видал. Попрошу — поможет.

— Значит, до Дня пришествия Моуи еду в Корун, мириться с тестем. Мюи! Даже не просись. Сидишь дома и бережёшь животик. Справлюсь. Тем более, обещал Клаю замок построить вместо его халупы. Вот и тема.

Она вздохнула. Затворничество для неугомонной — в тягость.

— Допустим, подземного чёрта уговоришь, сын, — снова включился па. — А что и где будем добывать?

— У нас одна транспортная магистраль. Река Воля. Разведаем, что выше и ниже по течению. Нужны уголь и кварцевый песок. Там купим земли. Стеклодувный заводик лучше ставить ближе к углю. И сюда уголь нужен — нир гнать.

— Значит так, — рассудил он. — Как уголь найдём и землю купишь, отселимся с твоей матерью туда. Где о нашем колдовстве не слыхивали. И постараемся тебя больше не подводить. Оксана Ивановна?

Мама с минутку просидела с каменным лицом. Потом едва слышно вымолвила «да». Это было крайне неожиданно. Наверно, кто-то в лесу сдох. Пырх размером с мамонта.

Мюи извелась от ревности.

Муж вернулся из тяжёлого похода. Получил кучу несправедливых упрёков. Мама его словно дурманящих грибов наелась. Да и сама Мюи хороша: наслушавшись, так разнервничалась, что едва ребёнка не потеряла.

Зато убедилась, что муж любит. По-настоящему.

Но если любит, отчего не остался дома хотя бы ещё на ночь?

Пересчитал серебро и золото в сундуках — больших, окованных бронзовыми листами с затейливыми узорами степных колдунов. Добыча оказалась на редкость богатой. Правда, Гош сказал — там не всё наше, остался неоплаченным крупный долг перед степным богом.

Потом он объездил глейство. Зашёл в мастерские к Пахолу. Проверил записи Саи. Час провёл в цеху по выработке нира, торговался с приехавшим купцом: к новогодним дням спрос высокий, цена больше на треть. Не нравится? Другие купят.

Мюи следовала за ним по пятам, постоянно получая упрёки, что не бережётся. Она и хотела бы… но ещё больше — обнять, прижаться! Вдохнуть его запах. Игриво царапнуть клычком по щеке. И забыть обо всём на свете!

Он точно не против. И вдруг уехал, набрав нира. Взял каросских кхаров, но не Бурьёнку — она устала. Пяток стражи из числа не ходивших в степь, свежих. Свистнул собаку. Поцеловал жену. И был таков, растворившись в ночи.

Конечно, мириться с отцом надо. Но Гош едет в Корун, где Настья…

Проклятая хрымка!

Красивая, хоть её и уродует отсутствие клыков. Выше ростом, чем Мюи. Необычайно сильная. А ещё — какая-то потерянная, и теперь понятно почему. Верьи могут многое, живущий у Гоша — пока ещё юный, душу не выпил, а памяти лишил. Забавный. Почему отец так испугался, когда Оксанья Ивановна показала своего, понять сложно. Колдовство — у колдунов. Но ведь Гош и его мама — не колдуны. Им Верун дал помощников, с кусочком его божьей силы. Отец же не против богов?

Мюи запуталась. А потом расплакалась, стоя в спальне и глядя через раскрытое окно на пару масляных фонарей, разгонявших тьму на дороге, уходящей на север. Туда, куда ускакал муж.

В комнате, полной сундуков с серебром, за которое можно купить ещё пару таких глейств, молодая женщина ничуть не чувствовала себя счастливой.

Разумнее было обождать. Но мне свербело.

Судейский со сборщиками налогов заявится дня через три после Дня пришествия Моуи. Или через три недели — с равной степенью вероятности. Я же должен ровно сидеть на двух булках в ожидании их, потому что, показав приходно-расходные книги, слово «бухгалтерия» ещё не прижилось, я заявлю сумму дохода. Потом должен буду подтвердить на Камне Правды, что не утаил ни единого медяка, всё честно. Судебная магия заменяет и детектор лжи, и аудиторскую проверку.

Не дай Моуи, меня не окажется, сборщик сам посчитает: и площадь земель, и численность хрымов, и головы скота, и сумму дохода. Потом округлит в верхнюю сторону. Раза в два-три округлит, так обычно и происходит, как уверяют соседи. Поэтому фиксала ждут, приварив задницу к креслу.

И что, мне до января ждать? Тесть будет лелеять обиду и ненависть. Мюи продолжит расстраиваться из-за ссоры с ним. А с подземным богом никаких подвижек. Это не по мне. Ни разу.

Выигранные дни из-за «любезности» Тенгруна, сдувшего мощным ветром песок с мёртвых кочевников, успею использовать. Оттого рванул в ночь.

К утру заснул в седле. Биб меня растормошил, иначе сверзился бы под копыта кхара. Дальше старался держаться ровно.

Перед Коруном слез с тяжело вздыхающего быка. В морозном воздухе пар из его ноздрей вылил как выхлоп из УАЗ-Патриота. Вёз он, устали оба.

Я пробежался вокруг нашего отряда. Помахал руками-ногами. На какое-то время вернул себе бодрость. Вперёд!

Ворота нам, естественно, не открыли. Над частоколом маячили воины Клая, приветливые как горгульи Нотр-Дама. Пущенная арбалетная стрела воткнулась перед копытами моего кхара.

Куда уж доходчивее!

Покинув седло, я сделал несколько шагов вперёд и остановился, чтоб не получить следующую в лобешник.

— Зовите брента Клая!

Меня послали в задницу пырха. Обидно, но не страшно. Я подготовился. В смысле — слова приготовил, а не дорогу к пырху.

— У Клая передо мной долг крови. Я спас его в бою с сыном бывшего глея Кираха. И защитил Корун, когда пришёл сам глей. Я взываю к долгу крови! Пусть Клай выйдет ко мне. Иначе позор падёт на его голову.

Арбалеты качнулись и пропали из поля зрения. Если кто-то теперь пальнёт в меня, то Клай окажется не выполнившим долг крови по вине стрелка. А нарушение долга крови — конец всему. Клай перестанет считаться благородным, лишится права владеть брентством, нанимать воинов. Короче, превратится в хрыма-изгоя, хоть и клыкастого. И всего лишь из нежелания согласиться на разговор? Тесть не таков. И уж точно не просит арбалетчика, пустившего стрелу.

Ждал четверть часа. Загрохотал засов, скрипнула створка. Брент вышел. Очень некстати за ним увязалась Настя.

— Зачем пришёл?

— Ты оскорбил меня, тесть. Назвал меня и мою мать колдунами.

— Вы колдуны и есть!

Кипит. Упорствует. Не может терять лицо. А глаза бегают.

— Не слушай его, дорогой…

— Настя, ещё слово — забудешь как в детсад ходила. Коль пришла — не встревай между мужчинами. Клай сам за себя решит.

Он набрал полную грудь воздуха, аж доспехи на груди поднялись. На разговор с зятем он вышел как на битву с огнедышащим драконом. Знает же, что могу в любой миг могу пристрелить, и панцирь не спасёт, так нет. Наверно, рисуется перед присными. Тем не менее, накачав полные лёгкие, он так и не придумал на что воздух истратить — на защиту супруги, поставленной на место, или на препирательства. Буркнул:

— Так что ты хочешь?

— Объяснить. Ты в Моуи веришь? В его чудодейственную силу?

— Конечно…

— Но не считаешь Моуи колдуном?

— Ты, чужеземец, ещё и наших богов унижаешь?!

— Как раз унижаешь их ты. Верун — младший бог, его божественная мощь меньше, чем у Моуи, но того же типа. Верун оказал мне честь, подарил частичку себя, и эта частичка обладает крохой его силы. Божественной, а не колдовской, слышишь?

Я поднял руку ладонью вверх. Уже начало смеркаться. Тем не менее, Биб проявился довольно явственно. У Клая расширились глаза, Настя просто спряталась за его спину.

Призрак приветливо помахал им прозрачной ручкой.

— Это… верья? Она опасная? — просипел тесть.

— Биб — он. Считаю его парнем, хоть он бесполый. Очень молодой, пока не слишком страшен. Спас, когда Настя пыталась меня застрелить из пистолета. Собственно, ради этого она и прибыла в Мульд в компании таких же убийц-головорезов. Один из них, её любовник, взял мою маму в заложники, грозил оторвать ей голову, эти подробности ни к чему. Короче, Биб стёр Насте память за семь лет жизни, и она не выстрелила. Не помнила, зачем ей пистолет и почему должна в меня пальнуть. Как раз тех лет, за время которых стала сволочью. Можешь воспитать наново — как считаешь нужным. А любовничка Насти насмерть загрыз Бобик. Бобика-то не считаешь колдуном?

Мама, видимо, много разболтала Клаю. Но почему-то не сказала кое-чего важного. Неприятного для Насти.

Он насупился. Снял руку с рукояти меча, теребившую навершие. Потёр лоб.

— Почему ты мне не сказал? До свадьбы с Настей… Я не разобрал в первую брачную ночь, подозревал, что не первый у неё… Дерьмо пырха!

Он бы не послушал. Когда я привёз Настю в Корун, брент смотрел на неё единственным органом — из штанов. Только теперь приоткрылись иные органы чувств.

— Потом решишь с ней. Ваше дело. Внутреннее. Семейное.

Помолчав, он возразил:

— Мюи мне тоже семья. Даже больше. И её будущий сын, мой внук… Стало быть, и ты, её муж, — мой родственник.

Прогресс! Но я решил дожать.

— Родственник — колдун? По-прежнему держишь зятя за колдуна?

— Да нет же, пырх меня забодай! Ну не разбираюсь я в этих делах… Прости! Только верью больше к нам не выпускай. От его вида мороз по заднице.

В этот момент Клая ткнул мордой Бобик: мы приехали, а где угощение?

Брент позвал нас внутрь. В сторону Насти даже не глядел.

Похоже, первая романтическая влюблённость сошла. Тесть столкнулся с противоречием, старым как любой из наших двух миров: женщины — постоянный источник неприятностей для мужчин, но без женщин никак. Значит, и без неприятностей не обойтись.