Мишки-гамми и Принцесса

Глава одиннадцатая БЕССОННАЯ НОЧЬ

Как только Лоренс и Гарри ушли из комнаты, принцесса Суан позвала:

- Выходите.

Мишки-гамми вылезли из укрытия и стали отряхиваться от пыли.

- Вы слышали? - спросила принцесса.

- Не нравится мне вся эта история, - сказал Ворчун. - Я в ней не вижу ничего хорошего.

- Надо срочно действовать! - заявил Малыш.

- Но с чего начать? - спросил Ворчун.

- Нужно выяснить, где сэр Говард, - рассудила Бабушка. - Похоже, он жив, но его могли заточить в какой-то комнате.

- На это похоже, - согласился Колдун. - Но начать нужно с того, чтоб овладеть жезлом. Это о нем мы читали в письме.

- У нас есть жезл Добра, - сказала Солнышко.

- Надо ночью украсть у Гарри жезл, - предложил Малыш.

- Зачем рисковать? - включилась в разговор Бабушка. - В письме было написано, что жезл Добра может обезвредить жезл Зла. Я уверена, что это можно сделать на расстоянии.

- Дозволь не согласится, - сказал Колдун. - Я так думаю, что жезл Зла - это мощное оружие. Если мы его обезвредим, то не сможем воспользоваться в борьбе с Гарри и Лоренсом. А нам еще не известно, какие предстоят бои. Не с арбалетом же из оружейной комнаты выходить в бой? Лоренс вооружен. Эти два молодчика не знают жалости.

- Ты правильно рассудил, - подчеркнул Ворчун.

- Но кто украдет жезл? - спросил на всякий случай Малыш. - Опять я?

- Они ушли в каминный зал? - задумчиво спросил Колдун.

- Похоже на то, - ответил Толстяк. - Судя по шагам...

- Надо выработать план, - подсказал Ворчун.

- Вот и предложи! - сказал Малыш. - А то опять меня пошлете.

- А ты боишься? - насмешливо спросила Солнышко.

- Еще чего! Ничего я не боюсь, но нужна справедливость.

- Мы сделали одно упущение, - сказал Колдун.

Толстяк выдвинулся вперед.

- Какое? Я тут же исправлю.

- Мы оставили наших противников и не знаем, о чем они говорят. А это очень важно - знать намерения врага.

- Подслушивать разговоры - это по мне, - заявил Малыш.

- Вот и приступи к выполнению задания, - сказал Колдун. - Спустись на веревке до уровня окна каминного зала и приоткрой форточку. Больше от тебя ничего не требуется.

- Ну, может быть, немножко памяти, чтоб все крепко запомнить, - добавил Ворчун.

- Уж не беспокойтесь, - уверил Малыш. - С памятью у меня все хорошо.

- Вот и действуй.

Малыш ловко забрался на подоконник, уцепился за веревку и стал подтягиваться. На крыше он перевязал конец веревки с тем, чтобы оказаться возле окна каминного зала.

У него все получилось, как он задумал. Форточку тоже удалось открыть без шума.

К тому времени на улице уже стало темнеть. Лоренс и Гарри не могли обнаружить Малыша, а он прекрасно их видел при свете горящего камина.

Малыш обрадовался этому заданию не потому, что трусил.

Тут была принципиальная разница. Одно дело красть. С некоторых пор Малыш не мог бы украсть и иголку. Он воспитывал в себе благородные чувства. Если бы ему дали задание похитить жезл, он бы попал в затруднительное положение из-за своих новых принципов.

А подслушать разговор противника - это разведка, в этом нет ничего плохого, а наоборот - много героического.

Вот почему в эти минуты Малыш висел на веревке возле форточки, навострив уши. Кажется, он вовремя занял этот удобный пост. Лоренс и Гарри вели странный разговор.

Видимо, Лоренс выложил какие-то свои планы. На самом деле это так и было. Американец рассказал, как они с Гарри разорят короля и принцесса подкупится деньгами Лоренса.

- Все это хлопотно, сложно и глупо, - возразил Гарри.

- Чего это вдруг? - не согласился Лоренс. - С каких пор ты стал так умен?

- Разорение короля - это международное событие, - спокойно продолжал Гарри. - Тут вмешаются другие страны, международный банк и так далее. Нас могут запросто засветить. А в этом ничего хорошего для нас нет. Согласен?

- Ну, предположим, - с неохотой признал правоту слуги Лоренс.

- То есть дело это хлопотное и сложно осуществимое. Это все равно что правой рукой почесать левое ухо через голову. Глупо так поступать, когда есть простои выход - правой рукой почесать правое ухо.

- Не говори загадками.

- Не выходя из замка, мы заставим принцессу Cyan принять твое предложение. Она будет рада выйти за тебя замуж.

- Как это тебе удастся?

- Очень просто. Страх - вот сила убеждения. Надо хорошенько припугнуть принцессу. Для начала можно безобидно пошутить.

- И что это за безобидная шутка?

- Да так, детское баловство.

- Поделись же...

- Нет девчонки, которая не боялась бы мышей. Или ты встречал такую?

- Что-то не приходилось...

- Вот именно! Я напускаю в комнату принцессы мышей. Да не двух, не десяток, а ровно сто. Каково?

- Не умерла бы она от страха.

- Что-то я не припомню такого случая, чтобы какая-нибудь принцесса умерла при виде мышей. Вот кричать будет. Такой поднимет визг, что любо-дорого! А тут я спрашиваю: «Выйдешь за мистера Лоренса?» Если будет отнекиваться, я запущу в комнату крыс. А это уже посерьезней.

- Они могут искусать ее.

- Вполне возможно. Для этого ей нужно быть куда сговорчивей, чем она теперь.

- С крысами не торопись.

- Ты ее жалеешь?

- Принцесса нравится мне. Я в этом должен признаться.

- Только не показывай этого. Если она почувствует, что тобой можно потакать, тут же воспользуется и сядет прямо на шею. Страх, только страх и всегда страх!

- Хорошо, но мне кажется, достаточно будет мышей. Приступим к делу?

Негр не ответил Лоренсу, он удобнее уселся возле камина и уставился в огонь.

- Ты не слышишь меня? - спросил Лоренс. - Чего мы тянем время?

- Я не слышу другого, - сказал Гарри.

- Чего же?

- Шороха долларов. Для моего уха этот шорох приятней любой музыки. Я думаю, что композиторы зря старались придумывать разные мелодии. Достаточно пошелестеть возле уха сотенкой - и человек получает удовольствие, которое не сравнить с музыкой Моцарта. Это я тебе точно говорю!

- Я расплачусь с тобой после.

- Аванс. Иначе ничего у меня не получится.

- И сколько же тебе?

Малыш понял, что пока они торгуются, самое время возвратиться в комнату принцессы и спасти ее от ужаса.

Он очень ловко забрался по веревке на крышу и проделал обратный путь без единой заминки.

- Ну что? - уставились все на него, когда он влетел в комнату.

- Рассказывать некогда, - ответил Малыш. - Надо бежать.

- Объясни хоть в двух словах ситуацию, - настаивал Колдун.

- Ситуация такая, что через минуту или две в этой комнате появится добрая сотня мышей.

- Ах! - вскрикнула принцесса Суан и упала в обморок.

- Еще этого не хватало! - возмутился Малыш. - Вот что значит расспрашивать! Сказано - бежать, значит, надо бежать.

Бабушка и Солнышко еле привели в чувство принцессу.

- Что со мной? - открыла она глаза.

- Бежим! - потащила ее к окну Солнышко.

- Спускаемся вниз, - приказал Колдун. - На крыше они обнаружит нас, и нам некуда будет бежать.

Спустили веревку до земли, привязали конец за выступ подоконника и начали один за другим исчезать из комнаты.

- Скорей! Скорей! - поторапливал Малыш.

Он остался последним и из любопытства задержался.

- Принцесса Суан! - раздался мерзкий голос Гарри за дверью. Вы готовы выйти замуж за мистера Лоренса?

- Ни за что! - крикнул Малыш, подражая девчоночьему голосу.

- Через минуту я повторю вопрос, - сказал за дверью Гарри, - а теперь примите гостей.

Малыш увидел, как в щель под дверью побежали мыши, целое серое полчище. Бедная принцесса! Что было бы с ней? Малыш очень обрадовался, что спас Суан от такой напасти.

За дверью было тихо. Видимо, Гарри и Лоренс не могли понять, почему принцесса не кричит от страха.

- Вы живы там? - спросил Лоренс.

Малыш не стал отвечать и собрался спускаться, но ему захотелось все-таки посмотреть на лица одураченных противников. И впрямь оба ворвались в комнату и, обнаружив ее пустой, скорчили такие физиономии, что Малыш не удержался от смеха.

- Это она! - крикнул Гарри и бросился к окну.

Малыш соскользнул по веревке вниз.

Гарри и Лоренс не могли видеть его в темноте.

- Она убежала через окно, - говорил Гарри. - Вот и веревка.

- Упустил ее, балбес!

- Сам ты балбес! - огрызнулся Гарри. - Она не убежит от меня.

Он высунул в окно руку с жезлом.

- Бежим! - прошептал Колдун.

И только успели беглецы юркнуть за угол, как тонкий луч жезла Зла заскользил по брусчатке.

- Успела убежать, - недовольно проворчал Гарри, - но я ее найду.

- Куда мы теперь? - спросила Солнышко.

- Может, в башню? - спросил Толстяк. - И запремся.

- Ну да? - возразил Малыш. - И окажемся в западне.

- Не забывайте, что у него в руке, - напомнила Солнышко.

- Бежим к озеру! - позвал Колдун.

И все поняли, что лучше всего выйти из замка, потому что тогда будет возможность маневрировать.

Уже за воротами замка Толстяк сказал:

- Надо было улететь на воздушном шаре.

Но Колдун возразил ему:

- Чтоб надуть его, нужно время. А у нас этого времени нет.

- Да и всех шар не поднял бы, - напомнила Солнышко. - Он рассчитан только на нас.

- Пришлось бы оставить принцессу? - спросил Малыш. - И кто же из нас готов предать ее?

- Что за глупый вопрос? - недовольно заметил Ворчун.

- Что сказал бы сэр Говард? - напомнила Солнышко.

- Нам нужен новый лозунг, - заявил Толстяк. - В каждой новой ситуации нужен соответствующий лозунг. Я предлагаю - «Вместе и до конца!»

- Отлично сказано! - оценил Малыш.

- До какого конца? - усомнился Ворчун.

- Резонно, - задумался Колдун. - Я предлагаю добавить одно только слово - и тогда получится: «Вместе и до победного конца!»

- Именно! - обрадовался Ворчун. - Под этим лозунгом мы обязательно победим.

- Как славно, когда есть лозунг! - заключил Толстяк. - Тогда понятно, что делать - быть вместе и достигнуть победы. Лучше и не скажешь.

- Но что нам делать дальше? - спросил Ворчун.

- С минуты на минуту появятся наши враги, - сказала Бабушка.

- Колдун! - крикнула Солнышко.

Тот невольно подпрыгнул.

- Что такое?

- Где жезл Добра? Ты опять забыл?

- Я его надежно спрятал.

- Как же мы без него? Мы могли бы сейчас превратить Гарри и Лоренса в добрых людей.

- Это невозможно, - грустно заявил Колдун.

- Почему? - не поняла Солнышко.

- Потому что у них жезл Зла. Но этого мало. У них цель.

- Ну и что?

- Они хотят приручить принцессу против ее воли. Если такая цель возникла в душе, то человека уже не сделаешь добрым.

- Не огорчайтесь, - сказала принцесса Суан. - Они меня никогда не приручат. Я лучше умру, но не предам сэра Говарда. Он занимает мой ум и мое сердце. Если я откажусь от него, то мой ум и мое сердце будут пусты. Я уже буду не я. Самое великое чудо - это верное сердце и верный ум. И не надо нам никаких волшебных сил. Мы должны верить, что без всякого колдовства победим Зло. Иначе какой же смысл верить в Добро?

В это время возле ворот замка послышались голоса Лоренса и Гарри.

- Они нас обнаружат, - сказал Ворчун.

- Что же делать? - заныла Солнышко.

- Спокойно, - подал голос Колдун. - Тут где-то была лодка. Быстро в нее!

Малыш побежал вдоль воды и вскоре крикнул:

- Сюда!

Лоренс и Гарри уже выходили из ворот замка. Мишки и принцесса кинулись со всех ног на голос Малыша. Они уселись в лодку и оттолкнулись от берега.

- Колдовская сила жезла действует на какое-то расстояние, - рассудил Колдун. - Я так полагаю. Поэтому надо отплыть дальше от берега. Может, это нас спасет.

Колдун и Ворчун налегли на весла. Толстяк принял позу морского волка и стал командовать:

- Раз! Раз! Веселей!

И все, возможно, обошлось бы, но в эту минуту из-за тучи показалась большая и очень яркая луна. Она осветила и замок, и берег озера, и лодку.

- Вон они! - закричал Гарри.

- Почему они? - недоумевал Лоренс.

- Мне сдается, она не одна.

- Мне тоже кажется, но кто это может быть?

- Если бы я знал.

- Так действуй же! Где жезл?

- Утопить лодку? - спросил Гарри.

- А если принцесса не умеет плавать? Тогда она утонет и все пропало. На мертвых принцессах не женятся.

- Что же я должен сделать? - не понимал Гарри.

- Пусть лодка поплывет назад. Ты это можешь сделать с помощью жезла?

- Я попробую.

Малыш оглянулся вокруг, словно искал от кого-то помощи, и сказал:

- Если лодка поплывет назад сама по себе, то надо бросаться в воду и плыть на тот берег.

- Принцесса, ты плаваешь? - спросила Солнышко.

- Я родилась на берегу океана, - сказала гордо принцесса.

- Лодка стоит на месте, - заметил Толстяк. - Это Гарри направил на нас жезл.

Надо было прыгать в воду, но никто не осмеливался сделать это первым, уж больно темна была и оттого страшна вода озера.

- Смотрите! - вдруг закричал Малыш.

Принцесса и мишки-гамми увидели, как большой темный валун на берегу, мимо которого они недавно пробежали, зарычал на всю округу и поднялся на дыбы.

- Мы видели этого медведя! - вскричала Солнышко.

- Какой он страшный! - схватилась за сердце принцесса. - Он мог схватить нас.

- Смотрите, он напал на Гарри!

Слова Малыша заставили всех замереть. Огромный зверь кинулся на негра и страшным ударом лапы выбил из его рук жезл. Гарри увернулся и бросился к жезлу, который упал в трех шагах. Но медведь не дремал, он настиг Гарри и так поддал в бок, что тот с воплем полетел кубарем, потом вскочил и стал улепетывать к замку.

- Стреляй, - кричал он Лоренсу.

Но американец тоже побежал за Гарри. Медведь, что называется, наступал ему на пятки. Пистолет, видимо, зацепился за что-то. Лоренс никак не мог вытащить его, отчаялся и припустил пуще прежнего. Подзатыльник от медведя он все-таки получил и влетел в калитку ворот, как футбольный мяч.

Гарри успел запереть вход.

Но медведь не стал ломиться. Он вернулся к жезлу, взял его в зубы и полез в озеро.

- Он плывет к нам? - в ужасе пролепетала принцесса.

- Не бойся, - стал ее успокаивать Малыш, - это же медведь. Если его не обижать, он никого не тронет. Гарри и Лоренс, должно быть, напакостили ему. И когда успели!

- На дурное дело времени много не надо, - заметил Толстяк. - На всякий случай не помешало бы налечь на весла.

- Это не поможет, - сказал Ворчун.

- Да, он нас догонит на том берегу, - поддержала Бабушка. - Остается довериться судьбе.

Медведь уже подплывал к лодке. Жезл он держал в зубах. Если издалека принцесса Суан еще смотрела на зверя, то когда он приблизился, он показался таким огромным и страшным, что она упала в обморок.

И странное дело, медведь увидел это и тут же изменил направление, он поплыл к лесному берегу.

Он уплывал все дальше, а когда вышел на песчаную отмель, то мишки услышали что-то подобное тяжелому стону. Медведь, тяжело горбясь, скрылся в чаще леса.

- Как странно! - воскликнула Солнышко.

Колдун и Толстяк приводили в чувство принцессу, брызгая озерной водой ей в лицо.

- Я жива? - открыла она глаза.

- Чего ты так испугалась? - спросил Малыш.

- Он так жутко смотрел на меня, этот медведь, - призналась принцесса.

- Но мы же с тобой! - отважно заявил Малыш.

- Я очень испугалась, - опустила голову принцесса. - Не знаю - почему.

- А я нисколько, - призналась в свою очередь Солнышко.

- Почему ты сказала - «странно»? - спросил Толстяк.

- Мне показалось, - ответила Солнышко, - что медведь не хотел нам зла, а хотел передать нам жезл, который отобрал у наших врагов, но обморок Суан изменил его намерение.

- Может, я не медведя испугалась, - раздумывала Суан.

- Чего же? - заинтересовался Толстяк.

- Чего-то другого... В голову пришла какая-то странная мысль... Очень странная...

- Поделись ею, - попросил Колдун.

- Нет, я не смею так думать... Да и не оформилась эта мысль до конца. Мне только показалось, что я уже встречала этот взгляд. Только он был не такой страшный, не такой страдающий. Но вы не слушайте меня. Со мной бывают иногда странности.

Принцесса совсем запуталась, и даже слезы выступили на глазах. Мишки решили не мучить ее вопросами.

- Что бы там ни было, - весело заявил Толстяк, - но мы вместе и идем к победному концу.

Колдун задумался и поднял лапу.

- Подведем кое-какие итоги, - сказал он. - Зачем нам болтаться в лодке посреди озера? В этом нет никакой нужды. Наш противник потерял свое оружие - жезл Зла. Мы смело можем вернуться в замок...

- Смело, но бесшумно, - уточнил Ворчун.

- Я с тобой согласен, - важно кивнул Колдун. - Я бы так сказал - мы незаметно займем свои позиции, проявив отвагу и ловкость. Мы запремся в башне, и пусть попробует противник нас выкурить оттуда.

- Там полно оружия! - воскликнул Малыш. - Вместе и до победного конца!