Мишки-гамми и Принцесса

Глава четвертая ПОДЗЕМЕЛЬЕ

Время было позднее. Говард заметил это и очень смутился.

- Я так вас задержал! Извините...

Он поднялся. Но тут мишки-гамми в один голос стали уговаривать, чтоб он не уходил.

- Мы так поняли, - сказал Толстяк, - что вам понравилось смотреть на огонь в камине.

- Да, да, - закивал Говард, - я даже не знал, что так успокоительно смотреть на огонь. Пламя о многом может рассказать...

- Так оставайтесь у камина, - предложила Бабушка.

- А вы?

- В замке много комнат.

- Они все в вашем распоряжении! - воскликнул Говард и застеснялся. - Правда, они все так запущены...

- Это ничего, - махнул лапой Ворчун.

- Мы быстро наведем порядок, - заявила Солнышко.

- Сэр Говард, - подал голос Малыш.

- Я слушаю тебя, мой маленький друг.

- Позволите ли Вы нам подняться на башню?

- Конечно! О чем разговор? Только не ходите в подвалы.

- У вас есть старинный меч?

- Не только меч. В башне - целый музей оружия.

- Это хорошо, - кивнул Малыш.

- Чем же это хорошо? - заинтересовался Говард.

- Если враги нападут, - сказал серьезно Малыш, - нам будет чем отбиваться. Я буду руководить обороной.

Все засмеялись. Бабушка заторопила:

- Идемте устраиваться на ночь и оставим сэра Говарда в одиночестве.

- Я не усну, - заявила Солнышко.

- Это почему? - спросил толстяк.

- Ты никогда не страдала бессонницей, - заметил Ворчун.

- Как вы можете спокойно спать, - сказала Солнышко, - когда сэру Говарду осталось жить только месяц?

Говард слабо махнул рукой, мол, не обращайте на это внимания.

- Я вот что скажу... - заявил Колдун.

И все понимали, что тирада, которую начал Колдун, может закончиться только утром, когда все попадают с ног от усталости, но положение казалось таким безвыходным, что мишки-гамми готовы были выслушать даже Колдуна.

- В моей книге, которую я забыл дома, о чем знает каждый из вас, потому что от каждого я уже получил не по одному упреку, но не держу ни на кого обиды, поскольку сам виноват... Стоп! Я забыл, с чего я начал.

- Ты начал с книги, о которой я уже слышать не могу, - сурово проговорил Малыш.

- О да! - обрадовался Колдун, не обратив внимания на жесткий взгляд Малыша. - В той книге - я буду изумительно краток - есть рецепт излечения от любви. Я постараюсь во сне вспомнить его. Недаром говорят - утро вечера мудренее, утром я скажу, как спасти сэра Говарда.

- Не надо меня спасать, - даже вскочил Говард. - Вы, друзья мои, так ничего и не поняли. Я самый счастливый человек. Неужели вы думаете, что я был бы более счастлив, если бы стал известным политиком и стал по телевидению говорить прописные истины или более того - обманывать народ, чем только и занимаются политики? Неужели есть что-то, что выше и прекраснее любви?

- Хорошо, сэр, - примирительно сказала Бабушка. - Оставайтесь и отдыхайте.

- Мы вас уважаем, сэр, - поклонился с серьезным видом Малыш.

- До утра, сэр! - мило попрощалась Солнышко.

- Помните, сэр, - прижал лапу к груди Ворчун, - мы ваши друзья.

- Это правда! - поднял лапу Колдун и хотел еще что-то сказать, но Ворчун потащил его за собой.

- Сэр, - начал Толстяк и уже приготовил кучу слов, которые считал очень светскими и уместными в этот поздний час, но такая сладкая зевота напала на него, что он потянулся, аж кости хрустнули, и так явственно увидел мягкое ложе, что сердце томно заныло, он представил себя на перине с небольшим куском чего-нибудь сладкого в лапе и ничего не мог сказать, кроме:

- О сэр!

Мишки-гамми удалились, а Говард остался один и продолжал сидеть перед камином. Он предался мечтам.

А мишки тем временем выбрали две комнаты, быстренько навели порядок, и в одной должны были расположиться Толстяк, Ворчун, Колдун, в другой - Бабушка, Солнышко и Малыш.

Последний долго мучился над вопросом, с кем ему будет лучше, и предпочел Бабушку, с которой всегда спокойно. Она не забудет подоткнуть одеяло и поправить подушку.

Когда уже собрались идти спать, Малыш мечтательно сказал:

- Завтра поднимусь на башню!

Он это сказал просто так, в предчувствии приятного восхождения, но Колдун вдруг вскочил с таким видом, будто хотел поймать убегающую мысль.

- Минуточку! - поднял он лапу.

Все уставились на него, но Колдун будто превратился в статую.

- Эй! - позвал Ворчун.

- Вы верите в инстинкт? - вдруг спросил Колдун.

- При чем тут инстинкт? - спросил Ворчун.

- А при том.

И снова Колдун застыл в немоте. По глазам видно было, что мысли в его голове бегают, как белки в колесе.

- Я верю! - рявкнул ему в ухо Ворчун.

Колдун от неожиданности даже подскочил на месте.

- Во что? - спросил он испуганно.

- В инстинкт.

- Ага, спасибо, - обрадовался Колдун, - я вспомнил, о чем хотел спросить. У вас бывает так, что в голове еще нет ничего, а словно уже есть.

Мишки потупили головы и прислушались: есть у них там уже что-то или ничего нет?

- Я неточно выразился, - заявил Колдун.

- Да ну тебя! - рассердился Малыш.

- Идемте спать, - простонал Толстяк, уже засыпая.

- Это очень важно!

- Что важно? - спросила Бабушка.

- То, что я хочу сказать, - пояснил Колдун.

- Завтра скажешь, - согласился с тем, что это важно, Толстяк. - Я тебе даю два часа.

- Это касается сэра Говарда.

- Сэра? - в один голос спросили мишки-гамми.

- Его дальнейшей судьбы.

- Чего же ты молчишь?

- Я не молчу.

- Что же ты делаешь?

- Я пытаюсь сказать, а вы не даете мне это сделать. Если медведь не может высказать свою мысль, то можно подумать, что у него этой мысли нет.

- Говори же!

- Но у меня на самом деле этой мысли пока нет.

- Вот и скажешь, когда будет, - махнул лапой Толстяк.

- Когда будет, будет поздно. У меня нет самой мысли, но есть предчувствие. Мне подсказывает инстинкт.

- И что же он подсказывает, твой инстинкт? - спросила Солнышко.

- Что не надо подниматься на башню, а нужно спуститься в подвалы, - сказал Колдун.

- Почему ты так решил? - спросил Ворчун.

- Вы запомнили слова сэра Говарда?

- Я запомнила каждое его слово! - заявила смело Солнышко.

- Я тем более, - сказал Малыш.

- Как это ты «тем более»? - насупилась Солнышко. - Получается, что я меньше запомнила, чем ты.

- Это именно так.

- Как ты можешь доказать?

- Тут не требуется доказательств!

- Отлично, дети! - воскликнул Колдун. - Это прекрасно, что вы все помните! Это великолепно! Тогда скажите Ворчуну, что сказал...

- Стоп, стоп! - возмутился Ворчун. - Почему только мне?

- Потому что ты больше всех сомневаешься, но если уж тебе так угодно, то пусть Солнышко и Малыш вспомнят, что сказал сэр Говард, когда Малыш попросил позволения, что с его стороны было очень учтиво и говорит о хорошем воспитании, к чему немало труда приложил я... Простите!

- Что такое? - недовольно спросил Ворчун.

- Я потерял нить...

- Ты спрашивал, что сказал сэр Говард, когда я спросил вежливо, можно ли подняться на башню, - напомнил Малыш. - Так я тебе сообщаю, что он сказал, что там много оружия.

- Нет и нет, - вступила в разговор Солнышко. - Он сперва сказал, что можно, после этого Малыш спросил об оружии и...

- До этого что он сказал? - выпытывал Колдун.

- Ничего, - пожал плечами Малыш.

- Вот и вся ваша память! Он эти слова сказал очень тихо, и кто-то мог не услышать, а они имеют для нас первостепенное значение, потому что причинно-следственные связи состояния и образа жизни уважаемого нами сэра Говарда могут скрываться именно за ними, и я почувствовал в эти минуты, то есть сработало мое наитие, которое свойственно только тонким натурам, обладающим культурой мышления...

- Что он сказал? - взъярился Колдун.

- Он сказал - не ходите.

Колдун торжествующе оглядел своих друзей.

- Куда не ходите? - спросил Толстяк, у которого затряслась щека от нервного тика: бедный Толстяк подумал, что нельзя идти спать, а у него в этот миг не было никакого другого желания, кроме разве небольшого лакомства.

- Он разрешил... я надеюсь, вы догадываетесь, что я говорю о сэре Говарде... так вот... он разрешил подняться на башню и добавил тихо: «Только не ходите в подвалы».

- Я действительно слышала эти слова, - подтвердила Бабушка.

- Они имели место, - чинно произнес Ворчун.

- Как я их мог запомнить, - стал оправдываться Малыш, - когда шел разговор об оружии? Это понятно каждому, кто считает себя в душе воином.

- Я тоже запомнила бы, - сообщила со своей стороны Солнышко, - но я стояла рядом с Толстяком, который в это время как раз зевнул, как крокодил.

Толстяк изумленно оглядел себя.

- Я похож на крокодила?

- Не понимай сравнения буквально, - попросил Колдун и хотел было распространиться по поводу такого литературного приема, как сравнение, но не стал испытывать терпения друзей, особенно Толстяка. - Почему так сказал сэр Говард? Что кроется за этими словами? Нет ли там чего-то такого, чего опасается сэр Говард? Вас не задевают такие вопросы?

- Почему он сказал так? - задумался и Ворчун.

- Ты-то можешь объяснить? - пристал к колдуну Малыш.

- Я с самого начала говорил, что у меня еще нет конкретной мысли, - объяснил Колдун, - но есть наитие, то есть инстинкт подсказывает, что именно там, в подвалах зарыта собака.

- Какая собака?! - очнулся задремавший было стоя Толстяк. - Ах да! Извините...

- Но что ты предполагаешь? - спросила Бабушка.

- У меня есть одна гипотеза, - задумчиво произнес Колдун. - Но только гипотеза. И не надо к ней относиться критически. Эти мои слова особенно касаются Ворчуна, который обладает большим, чем нужно, скепсисом, а что такое скепсис, я думаю нет нужды пояснять, а если в этом нужда все-таки есть, то займемся завтра...

- Говори свою гипотезу, - посоветовал Ворчун, косо поглядев на Колдуна. - Умник ты наш!

- Я не выставляю себя самым умным, но одно отличие от вас у меня есть: я читал мудрейшую книгу, а вы ее не читали.

- Какой толк в том, что ты читал? - развел лапами Малыш. - Ты все равно ничего не помнишь.

Колдун дотронулся до своей головы.

- Но книга в моей голове. И очень может быть, что я вспомню. У меня возникло чувство, что я вспомню.

- Вы опять отвлеклись, - подосадовала Бабушка.

- Я предполагаю, - начал важно Колдун, - что в подвалах есть что-то такое, чего сэр Говард не хотел бы нам показывать. Что это может быть?

- Может, он просто боится, что мы там заблудимся? - предположила Солнышко.

- Чтоб мы заблудились! - хохотнул Малыш. - Да нет такой ситуации, из которой мы не нашли бы выхода.

- Но сэр Говард об этом не знает, - сказала Солнышко. - Он же сказал, что не смотрит телевизор.

- Ты, наконец, закончишь свою мысль? - строго спросил Ворчун, уставясь на Колдуна.

- Начнем логическую раскладку, - предложил Колдун. - Сэр Говард рассказывал о том, как попросил у лорда Дейли денег. Зачем? Чтоб уехать в островное королевство? Он готов быть рабом, ему главное - видеть свою принцессу.

- Я б эту принцессу! - сверкнул глазами Малыш.

- Как я понимаю сэра Говарда! - вздохнула Солнышко.

- Как вы все понимаете, - продолжал рассуждать Колдун, - сэр Говард тотчас уехал бы из замка, если бы у него были деньги.

- Это само собой разумеется, - повел головой Толстяк. - При чем тут логическое мышление?

- А при том, - многозначительно посмотрел Колдун, - что он мог бы и без денег уехать.

- Это как? - спросил Малыш.

- Очень просто. Он мог наняться матросом и высадиться на островах. Молодой здоровый человек...

- Значит что? - усиленно думал Ворчун.

- Уясним поначалу одно, - попросил Колдун, - а именно то, что сэр Говард мог бы найти какой-нибудь способ уехать из Англии и без денег.

- Сомневаюсь, - хмуро покачал головой Ворчун.

- В конце концов он мог продать замок, - сказал Колдун.

- Кто в наше время покупает замки? - усмехнулся Толстяк.

- К тому же в такой глуши, - поддержала Бабушка.

- Но вы допускаете мысль, что не только деньги останавливают сэра Говарда? Вы посмотрите, какой он печальный. И почему он решил умереть через месяц? Откуда он это знает?

- Ну, откуда? - спросил Ворчун.

- А потому, что лорд Дейли - колдун.

- Вот так вывод! - засмеялся Ворчун.

- Ты загнул, - отмахнулся Толстяк.

Бабушка недоверчиво покачала головой, Солнышко просто засмеялась, а Малыш сказал:

- С тех пор, как с тобой нет твоей книги, ты подозреваешь, что вокруг тебя одни колдуны.

- Вы послушайте меня! - повысил голос Колдун. - Лорд Дейли мог насильно отправить сэра Говарда на лечение. Вместо этого он легко отступился. Если он строил планы, если его проходной пешкой был сэр Говард, если он столько сил и средств уже потратил на него, неужели так просто отступился бы?

Мишки задумались, и логический вывод получался один:

- Нет!

- Вот видите, - удовлетворенно произнес Колдун. - Значит, лорд Дейли что-то задумал.

- Что же? Что? - не терпелось узнать Малышу.

- И в самом деле, - развел лапами Ворчун.

- В твоих словах что-то есть, - заметил Толстяк, и даже его осоловевшие от сна глаза несколько оживились.

- Это он, лорд Дейли, отправил сэра Говарда в наследственный замок. Но почему именно сюда?

- Да, почему? - нервничал Малыш.

- И как видите, оставил без охраны. Даже ни одного слуги. И так поступает друг отца сэра Говарда! Бросил на произвол судьбы человека, на которого так много возлагал надежды, который виноват только в том, что влюбился. Да что, так уж глуп лорд Дейли? Или сам не был молодым?

- Ой, лопнет мое терпение! - простонала участливая Бабушка.

- Ты можешь не тянуть? - нахмурился Малыш.

- Не тяни жилы, - попросил Ворчун.

- Вы согласны со мной?

- Согласны, - ответили мишки-гамми в голос.

- Вот в том-то и дело, то есть дело в том, что лорд Дейли имеет прямое касательство к тому, что сэр Говард оказался в замке в полной изоляции. Но можно ли со спокойной душой оставить неопытного молодого человека без слуг? За ним же нужен глаз да глаз. Тем более, что лорд Дейли не поставил задачей уморить сына своего друга. Для этого не было оснований. Нет, лорд Дейли желает одного, чтобы сэр Говард стал прежним, активным, умным, способным. А для этого, естественно, надо его вылечить от любви.

- Но это жестоко! - воскликнула Солнышко.

- А как же понять сэра Говарда, когда он говорит, что умрет через месяц? - усомнился Толстяк.

- Разве этого хочет лорд Дейли? - спросила Бабушка.

- Конечно, нет! - ответил Малыш. - Мне все ясно, только одного не пойму, как лорд Дейли вылечит сэра Говарда от этой дурацкой болезни? Никогда в жизни не посмотрю ни на одну девчонку! Я не хочу быть таким унылым, как сэр Говард и так страдать из-за какой-то воображули.

- О-е-е! - передразнила Малыша Солнышко. - Какой он рыцарь, наш Малыш! Сам ты воображуля!

- Тихо! - прикрикнул Ворчун.

- А то отправим спать, - пригрозил Толстяк, который так разволновался от разговора, что забыл о мягкой лежанке и кусочке чего-нибудь лакомого.

- Продолжай логически мыслить, Колдун, - попросил Ворчун.

- Согласимся с тем, что сэр Говард оказался в пустом замке по воле лорда Дейли. Но он не один в этом замке.

- Не поняла! - распахнула глаза Солнышко.

- Как не один? - удивился Ворчун.

- Ты перегнул палку, - заметил Толстяк, - если бы в замке еще кто-то был, сэр Говард не стал бы скрывать этого. На него это непохоже.

- Ему неудобно о них говорить, - сказал Колдун.

- О ком это, о них? - в упор уставился Малыш.

- Вы уже могли бы догадаться, о ком я веду речь.

- Не умничай, Колдун, скажи прямо, - попросила Солнышко.

- Это из-за них сэр Говард попросил нас не ходить в подвалы, - сказал Колдун. - Вы догадались, о ком я? Тогда еще подброшу подсказку - без них не бывает старинных замков.

- Неужели привидения? - расширил глаза Малыш.

- Что за чушь! - проворчал Ворчун.

- Ты еще расскажи нам детские сказки, - посмеялась Солнышко.

- Надеюсь, ты шутишь? - полюбопытствовал Толстяк.

- Ничуть не бывало! - твердо заявил Колдун. - Лорд Дейли доверил судьбу сэра Говарда привидениям замка. А кто они такие - эти привидения, и что из себя представляют?

- Я чувствую, ты подробно будешь объяснять, - сказал протестующе Толстяк. - Уволь. Я спорю с тобой, что никаких привидений нет.

- Давай спорить, - протянул лапу Колдун. - На что?

- Ни на что. Просто так. Ради истины.

- Всегда спорят на что-то.

- Хорошо, Колдун. Если я проиграю, то отказываюсь от обеда.

- О-о! - воскликнули мишки и с изумлением посмотрели на Толстяка.

- Вот это да! - восхитился Малыш. - Ты просто герой, Толстяк.

- А если я проиграю, - сказал запальчиво Колдун, - то молчу три дня.

- О-о! - опять удивились мишки.

- Ты тоже герой, Колдун, - заявила Солнышко.

Колдун и Толстяк ударили по лапам.

- Завтра идем в подвалы, - сказал Толстяк. - А теперь спать, спать, спать... И видеть приятные сны. Никаких привидений нет.

- Почему завтра? - спросил Ворчун.

- Да, до завтра очень далеко, - заявил Малыш. - Я хочу убедиться сегодня в том, что сэра Говарда оставили на попечение привидений. Я все понимаю, но хоть отрубите мне голову, не могу догадаться, почему лорд Дейли сделал это.

- Чего тут не понять, - усмехнулась Солнышко. - Тут все яснее ясного, и только мальчишки могут не понимать.

- Осторожнее насчет мальчишек, - предупредил Малыш. - Если у тебя в их адрес есть обидные слова, то придержи их при себе.

- Не ссорьтесь, дети, - успокоил Колдун. - Лорд Дейли хочет запугать сэра Говарда и тем излечить от любви. Я не помню точно, как было в моей книге, но кажется, что этот метод лечения называется - страхотерапия. Но я другое хочу сказать. Мы не должны откладывать наше путешествие в подвалы. Во-первых, я не усну, не доказав нашему Толстяку, что привидения есть. Во-вторых, мы не знаем, что они могут сделать с сэром Говардом теперь, когда услышали наш разговор. А я не сомневаюсь, что они подслушивают нас.

Мишки подозрительно посмотрели по сторонам.

- Так что идти нужно немедленно, - заключил Колдун.

После коротких препирательств мишки- гамми решили спуститься в подвалы именно в этот вечер, пожертвовав своим сном. И были правы - беспокойно спится, когда остались недоделанные дела.

Прихватив горящую свечу, мишки спустились по широкой лестнице и попали в просторное помещение, которое когда-то служило кладовой. С потолка свисали огромные крючья, на которые когда-то подвешивали туши кабанов или окорока. На полках теперь было пусто, а когда-то, должно быть, теснились разные вкусные заготовки от соленых грибов до вяленых рябчиков. Стояли пустыми и закрома, когда-то полные зерна и круп.

В кладовой не сохранилось даже крошки, поэтому тут не водились мыши, одни пауки плели по углам паутинные сети.

Единственное, что оказалось полезным, так это свечи, которые Малыш обнаружил в деревянном ящике.

- Наберите их как можно больше, - посоветовал Колдун, - мы в начале пути.

Мишки последовали его совету.

Они пошли дальше и попали в винные погреба. Все стены мерцали от донышек бутылок, они лежали друг на друге, как поленья в поленнице, и их было так много, что даже Колдун не сосчитал бы, а он умел считать больше чем до тысячи. Однако винные запасы не интересовали мишек-гамми, и они пошли дальше. В других помещениях тоже когда-то хранились предметы, которые надо было иметь про запас. Это касалось, видимо, и разных кож для пошива обуви, и мануфактуры для шитья одежды.

Но привидений нигде не было.

В дальней стене подвала мишки-гамми обнаружили железную дверь, которая не сразу бросилась в глаза, потому что сливалась с черным камнем стен. Ворчун попробовал ее открыть, но ему это не удалось. Искать ключи было бессмысленно. Не бежать же за ними к сэру Говарду! Он вообще запретил ходить сюда.

Колдун долго думал и вдруг стал обшаривать стены. Вскоре он обнаружил небольшую щель, просунул туда конец свечи и надавил. Дверь бесшумно открылась.

Мишки столпились в проеме двери, изумленно глядя перед собой. Железная лестница вела вниз. Там внизу сгустилась такая темнота, что, казалось, никаким светом не пробить. И несло сырым могильным холодом, поднимающим в душе чувство страха.

Солнышко готова была убежать, чтоб только не видеть этой бездны. Толстяк в эти минуты подумал, что гораздо лучше отказаться от обеда, чем ступить в преисподнюю. Ворчун сосредоточенно уставился в темень, словно ожидал, что оттуда вот-вот выскочит какое-нибудь безобразное чудовище. Бабушка прижала лапы к морде и шептала какие-то заклинания. Малыш тоже оробел, но чтоб никто не догадался, что он немножко струсил, усиленно сопел.

Спокойным оставался один Колдун.

- Вот оно, подземелье, - сказал он. - Тут они и прячутся днем, эти привидения. Скоро им выходить.