Миссия в Китае

Глава 18

Я думал, что расстрою сегодня Мэри своими новостями о бале и о том, что она туда не пойдёт, но вышла так, что расстроила скорее она меня. Мы лежали обнявшись на диване перед пылающим камином, и укрывшись пледом, смотрели на играющие лепестки пламени. Ещё в том мире я всю жизнь мечтал о собственном доме, обязательно с камином и большой семьёй, но хотя бы частично мечту удалось реализовать только тут.

— Ты знаешь, мне наверное не удастся встретить новый год вместе с тобой, и праздники скорее всего тебе придётся провести без меня, — вдруг неожиданно нарушила она тишину, виновато глянув на меня.

— Почему? Что случилось? — встревожился я, не ожидав подобных откровений, ставших для меня сюрпризом.

— Меня уговаривают отправиться на гастроли. А праздники — это самое удачное для них время. Ты не забывай, что я всё-таки певица, мне работать надо, — она потянулась, села, не обращая внимания на сползший с груди плед, и вдруг взлохматила двумя руками мои волосы на голове, — Вот же ты чудовище ты моё длинноволосое! Скоро я тебе косы заплетать буду! — рассмеялась она.

— Подожди… — не дал я ей сменить тему, — Но зачем тебе это? В деньгах мы не нуждаемся. Да и опасно это. Сама же знаешь. Только что из рук похитителей вырвал. И как я стал виртуозом, вдвойне опаснее стало! У отдельных личностей может появиться идея похитить тебя, чтобы с помощью этого шантажировать меня! Не стоит тебе сейчас этого делать. Я могу и не успеть тебя спасти…

— Ты не понимаешь… — вздохнула она, и опять легла мне на плечо, — Я не могу и не хочу жить в золотой клетке. Я и без того слишком много времени в ней провела, хватит. Когда меня чуть не выгнали тогда из клана, сначала я очень испугалась. Я же почти ничего не знала о мире вне его и даже не представляла себе, как бы я там выживала. У меня, конечно, есть образование, и, возможно, какую-нибудь работу я себе бы и нашла. Но… Это была бы уже не жизнь, а пустое существование. Жить без цели только ради того, чтобы выжить — не для меня. Вот тогда то я задумалась, а чем бы я вообще хотела бы заниматься, если останусь вдруг без поддержки клана? И поняла, что меня интересует только пение и танцы. И нет, вовсе не ради пустой славы. А просто для того, чтобы быть самой собой. Ты даже не представляешь, чего мне стоило уговорить отца отпустить меня в Европу заниматься пением и танцами. Сначала учиться, потом выступать. Он был категорически против! Ну как же, дочь главы клана — и какая-то певичка. Но неожиданно вмешался дедушка, и заставил его отпустить меня. И теперь я зарабатываю вполне достаточно, чтобы не зависеть ни от клана, ни от будущего мужа финансово. А насчёт опасности… — сделал она тут небольшую паузу, — Так опасность теперь будет подстерегать нас всегда вне зависимости от того, где мы будем находиться. Даже если мы просто будем сидеть дома под усиленной охраной это не даст нам сто процентную безопасность. Да и без крайней необходимости с тобой теперь никто не рискнёт связываться, и меня вряд ли кто тронет. Все знают, что виртуозы очень мстительные, так что не думаю, что кто-то ещё решится меня похитить. К тому же, я буду с охраной. Или ты против того, чтобы я выступала на сцене? Тоже хочешь посадить меня в клетку? — печально глянула она на меня.

— Да нет, не против, — соврал я, на самом деле вовсе не желая чтобы моя девушка выступала на потеху толпе, представляя, как там на неё будут пялиться всякие мужики. Никогда не думал, что я, оказывается, собственник. Мда… Но и запретить не могу, — Но боюсь, что дядя подобного не потерпит, чтобы невеста наследника клана выступала на сцене на потеху толпе. Не поймут. Ни союзники, ни враги…

— Значит, тем более надо сейчас ехать, пока меня окончательно на цепь не посадили, — упрямо поджала губы она.

— Ну почему именно на цепь, — поморщился я, — Что я, например, по твоему на цепи сижу? Дел полно всегда. Да и тебе вполне можно что-нибудь другое подобрать из занятий.

— Что, например? — скептически спросила она, — Да и разве же ты свободен? Вон, понадобилось твоему дяде выслать тебя из страны, и как миленький побежал. И никто не спрашивал тебя, хочешь ты этого, или нет. Причём, я очень сомневаюсь вообще в целесообразности этого решения. Что толку от того, что ты уехал, если на тебя и тут нападают? И охрана моего клана оказалась ничуть не лучше вашей. Странно это всё…

— Ну например, если ты жить не можешь без танцев, то почему бы тебе не купить собственную школу танцев, где ты могла бы учить детей? Хочешь петь — так давай купим собственный концертный зал или театр, или ещё что-нибудь, где поют, и будешь петь там, в чём проблема? — предложил я, не став пока ничего говорить по поводу второй части её речи. Я и сам уже давно начал думать так же. Слишком много вопросов возникает, на которые тут сможет ответить только дядя.

— Ты знаешь… — с чуть удивлённым видом приподняла она голову на моём плече, — А школа танцев, это ведь вариант! И как я сама не подумала об этом? Обязательно надо будет попробовать, но только когда вернусь после гастролей. Возможно, они действительно окажутся последними в моей карьере, — вздохнула она, и устроилась обратно на плечо.

— Хм… Ну ладно. Тогда, я так понимаю, ты не сильно расстроишься, что не пойдёшь со мной к императору на новогодний бал? — спросил я, посчитав момент вполне подходящим для кое-каких признаний.

— Не расстроюсь? Да я счастлива буду, если не попаду туда! — рассмеялась она, к моему огромному удивлению, — Ты хоть представляешь себе, какой для меня все эти годы была попытка присутствовать на подобных мероприятиях? — отсмеявшись, серьёзно спросила она на меня, — Ведь как у вас говорят, шила в мешке не утаить. Весь высший свет Китая вскоре уже знал о причинах того, почему я впала в немилость, и отношение ко мне стало соответствующим. Все эти разговоры за моей спиной, насквозь фальшивое сочувствие, скрывающее под собой издёвку… Нет уж… — передёрнула она плечом, — Не пойду — и слава богу!

— Но ты же знаешь, что там мне нужен будет партнёр? Тут одноклассница хочет составить мне компанию. Ты же не будешь возражать?

— Нет, конечно, — насмешливо фыркнула она, — Я не ревную к маленьким девочкам. А она молодец. Не стала терять времени и решила воспользоваться ситуацией, чтобы лицом поторговать. Познакомь меня с ней.

— Зачем тебе это? — удивился я её предложению.

— Просто любопытно поглядеть на столь хваткую девушку, — улыбнулась Мэри, — К тому же, вам всё равно нужно костюмы купить, и желательно сделать это вместе, чтобы они сочетались и гармонировали друг с другом, так что пригласи её завтра после школы прогуляться по магазинам, а я составлю вам компанию.

— Ну, хорошо, — не стал спорить я, — Позову. Она тоже что-то такое говорила, что нам нужно будет одежду подобрать.

— Умна девочка… — мурлыкнула Мэри, обнимая меня, и закинув на меня одну ногу…

Мэри давно уснула, а я продолжал лежать и смотреть на танец пламени в камине. В душе был полный раздрай вызванный словами Мэри об отъезде. Я даже сам удивился, что так отреагирую на это. Неужели это и есть любовь? Или это что-то другое? Ни в том, ни в этом мире мне ещё не доводилось кого-то любить, так что сейчас мне сложно было разобраться в своих чувствах. Кто-то мне говорил, что если сомневаешься в том, что ты любишь человека, то представь, что ты почувствуешь, если вдруг этого человека с тобой рядом больше не будет. Никогда. Если облегчение или равнодушие, то ты точно его не любишь, а вот если тебя это расстроит, и вызовет чувство горечи и тоски — то вот это и есть любовь. Я не знал, так это на самом деле или нет, но точно не хотел, чтобы Мэри от меня уезжала…

Даша на предложение сходить вместе сегодня в магазин за костюмами на бал отреагировала с энтузиазмом, который правда слегка под угас, когда она узнала, что с нами ещё и моя невеста пойдёт, но в итоге даже рукой махнула, — Может, так даже и к лучшему. Никаких сплетен насчёт нас не будет, да и семья моя спокойно воспримет нашу встречу. Ладно, пусть идёт.

— А ты не хочешь с нами? — повернулся я к Хью, который с задумчивым видом читал какую-то книгу.

— Нет, спасибо. Это без меня. У меня костюм есть, и родители не столь богаты, чтобы так часто мне новый покупать. Да и не нужен он мне. Меня мой вполне устраивает. К тому же, у меня после школы свидание.

— Ого! Неужто всё же уговорил свою китаяночку на встречу? — удивилась Даша.

— Ну, к сожалению, она ещё пока не моя, — чуть смущённо ответил он, — Но да. Уговорил. Сам не ожидал, что она согласится.

— И куда вы пойдёте? — полюбопытствовала девушка. А у них прогресс в отношениях! — подметил я. Девушка больше над ним не издевается, он же в присутствии неё обсуждает такие вещи, которые раньше не готов был ни с кем обсудить. Видимо, совместное дело действительно объединяет.

— Да просто по центру пошатаемся, — пожал плечами он, — Может, тоже в пару торговых центров заглянем, в кафе каком-нибудь посидим. У местных девушек очень странные представлении о свидании. Игровые автоматы да кафе. Ну, кино может быть ещё.

— Тогда есть шансы, что мы там где-нибудь встретимся, — улыбнулась Даша, — Мы где-то там же будем.

— Вряд-ли. Слишком уж там много этих торговых центров, — не согласился он с ней, — И народу постоянно десятки тысяч человек ходит. Почти нереально.

— А не боишься, что тот придурок постарается тебе помешать, если узнает про ваше свидание? — подключился к беседе я.

— Ему пока не до того. Он только-только в себя пришёл после вашего конфликта, и ведёт себя тихо. Ходят слухи, что его отец велел ему успокоиться и ни в какие конфликты больше не влезать под угрозой отчисления из школы. Возможно, не хотят с тобой ссориться, — предположил он, улыбнувшись мне.

— И это правильно, — согласился я, — Не стоит.

— А сколько лет твоей невесте? — спросила вдруг Даша, но ответить я не успел. Прозвучал звонок предвещавший начало очередного урока.

Уже минут через пятнадцать, как я познакомил Мэри с Дашей, они уже стали вести себя как лучшие подруги. У них сразу нашлись темы для разговора, какие-то общие знакомые, и они весело треща повели меня на очередную пытку. Вот никогда этого не понимал. Ну зачем нужно мерить штук тридцать вещей, если можно сразу же купить первую понравившуюся? Но нет, меня решили протащить через все круги ада. Обойдя пару торговых центров и штук пятнадцать магазинов мы, наконец, выбрали одежду мне. Теперь предстояла вторая часть пытки. Подобрать подходящую одежду Даше… Но, как ни странно, это оказалось быстрее. Уже в пятом по счёту магазине девушки ей платье, с их точки зрения, подходящее под мой костюм. Я один хрен во всём этом не разбирался и полностью положился на их мнение. Нашли? Ну и отлично!

На радостях от того, что пытка закончилась, я предложил угостить их чашечкой кофе в каком-нибудь из здешних многочисленных ресторанчиков. Отказываться они не стали и, подхватив меня под руки, потащили к цели, полностью взяв в свои руки выбор заведения.

— Блин! И тут он! — пискнула вдруг Даша, и спряталась за мою спину. Но, кажется, опоздала. К нам широкими шагами шёл высокий, под метр девяносто, ростом парень, ничуть не уступающий мне ни шириной плеч, ни обхватом мышц. Его цвет волос и причёска были такими же, как раньше у меня, так что я даже почувствовал к нему некоторую симпатию и ощутил некое чувство ностальгии по утерянному.

— Это твой парень, что-ли? — спокойно спросил я, наблюдая за его приближением, — И вылезай уже оттуда. Он тебя уже видел и явно идёт к нам.

— Хуже… — проворчала девушка, вылезая из-за моей спины и беря меня опять под руку, — Это мой брат…

— Брат? — удивился я, — И в чём проблема тогда?

— В том, что он уже слишком сильно заботится о чести семьи, — пробурчала она, тут же нацепила на себя дружелюбную улыбку и помахала ему рукой, — Братик, привет! Ты что здесь делаешь?

— Ого! — мысленно восхитился. Переобувание на ходу я смотрю, у неё прокачано до высшего уровня! Девушки прям опасение у меня вызывают. Моментально способны любое настроение изобразить.

— Да вот, решил по магазинам пройтись, — прогудел он, цепко оглядывая меня, и мельком бросив взгляд на Мэри, — Познакомишь меня со своими друзьями?

— Да, конечно! С удовольствием! — весело прощебетала девушка, от чего меня аж передёрнуло и мурашки пробежались по коже. Говорю же, девушки страшные существа. Никогда не знаешь, что на самом деле они сейчас чувствуют.

— Мэри, Михаил, знакомьтесь, — чуть откашлявшись, начала девушка, это мой брат Алексей. Алексей — это мой одноклассник Михаил Морозов, про которого я тебе уже рассказывала, — кивнула она на меня, — Именно с ним я пойду на бал. А это его невеста — Мэри Лин.

— Очень приятно! — улыбнулась ему Мэри. Я же молча протянул ему руку для рукопожатия. Он, чуть усмехнувшись, протянул свою в ответ, и крепко её сжал. Я ответил. Он добавил. Я усилил давление, он тоже. Не знаю, куда там разом подевалась вся моя виртуозность, вот только он ничуть мне не уступал. Простояв так пару минут, мы переглянулись, рассмеялись, и он одобрительно хлопнул меня по плечу.

— А ты ничего так. МогЁшь. Думал, тощий задрот очередной, а ты вполне так себе! Даже жаль стало, что вы с сестрой только друзья. Против такого шурина я не возражал бы! — подмигнул он мне.

— Лёша, блин! — вспыхнула девушка. Ага, всё-таки не такой уж она и специалист по удержанию маски.

— Увы, но я уже занят, — улыбнулся я ему, — И вполне этим доволен.

— Да, я тебя понимаю… — бросил он взгляд на Мэри, — Такой невестой любой был бы доволен. Ну да ладно. Побегу я. Отдыхайте, молодёжь, — усмехнулся он.

— Так может, составишь нам компанию? — предложил я, — Мы как раз в кафе идём.

— Спасибо, но нет, — покачал головой он, — Мне через три часа в Японию на переговоры лететь.

— Ты всё не оставляешь надежду найти денег денег на эту свою беспроводную телефонную связь? — наморщила носик Даша.

— Вообще-то, это была секретная информация, — бросил он на неё угрюмый взгляд, а рейтинг девушки в моих глазах упал сразу на пару пунктов. Это же надо в присутствии чужих людей озвучить дела семьи.

— Да ладно тебе, — виновато улыбнулась девушка, видимо, сообразив, что только что ляпнула, — Сколько раз тебе уже отказывали? Думаю, твои идеи для многих уже не секрет.

— А почему отказывали? — с деланно равнодушным видом спросил я, внутренне напрягшись. Если это то, что я думаю, и если эта его идея пойдёт в жизнь, то надо будет срочно избавляться от завода по изготовлению Молний, — Как по мне, так очень даже перспективное направление. Беспроводная связь действительно сейчас уже жизненно необходима.

— Вот! И я о том же всем говорю! — с жаром отозвался он, найдя в моём лице поддержку, — На самом-то деле это и осуществить-то не так сложно! Эх, будь у меня время, с удовольствием с тобой пообщался бы на эту тему!

— Так в чём проблема? — пожал плечами я, — Если тебе откажут на этих переговорах, то давай с помощью Даши встретимся и переговорим. Клану Морозовых эта тема интересна, и если в твоей идее есть что-то стоящее, то мы вполне можем поучаствовать в ней. По рукам?

— Договорились! — пожал он мне руку, — Но всё же надеюсь, что слетаю сегодня не зря.

Я промолчал, не став говорить, что надеюсь на прямо противоположное.

Через пару минут он ушёл, а мы направились куда собирались. В кафе.

— Привет, бродяга! — донёсся в трубку жизнерадостный голоса Психа, которому я набрал сразу же, как только мы вернулись домой, — Как сам? Чё звонишь?

— Салют. Дело есть, — сходу начал я без всяких прелюдий, — Как там поживают продажи наших приёмников? На спад не идут?

— Отлично поживают, — насторожился Псих, — Продажи только растут. С Японией и Кореей переговоры ведём. Они лицензии хотят купить, чтобы самим производить, мы же предлагаем совместное строительство новых заводов у них и производство. А что?

— Соглашайся на продажу лицензий. И продавай её всем, кто захочет. Сам же пока поищи покупателя для нашего завода, а ещё лучше, создай небольшую компанию, перепишу на неё всё, что связано с производством приёмников, и ищи покупателей на неё. Так, мне кажется, будет выгодней, — задумчиво произнёс я.

— Да что происходит-то?? — чуть ли не завопил он в трубку, — Всё хорошо же у нас!

— Это сейчас хорошо… А скоро будет плохо. И если мы не избавимся вовремя от всего этого, то будем нести убытки. Торопиться, конечно, не надо, но готовиться к этому нужно. Думаю, с полгода у нас ещё есть, пока новые технологии не вытеснят нас с рынка. А если получится, то мы сами и займёмся этой новой темой, но об этом мы чуть позже поговорим, — закончил я, мысленно пытаясь вспомнить хоть что-нибудь о том, как быстро мобильные телефоны вытеснили пейджеры в моём мире, но ничего на ум не пришло. Одно только было ясно, что произошло это довольно быстро.

— Что-то ты темнишь, Миха, — недовольно проворчал Псих.

— Не переживай. Скоро всё расскажу, — пообещал я, — А вообще, приезжай ко мне на новогодние праздники. И Шкета с Глистой с собой захвати. И Наташу. Думаю, она тоже не откажется. Я вам Пекин покажу, заодно и о делах поговорим.

— Договорились! Непременно нагрянем! — обрадовался Псих, — Там, кстати, и Анна вроде хотела с визитом туда выбраться. Это ж вообще здорово будет нашей старой компанией собраться! О! Я ещё и Радченко с Рассказовым предложу. Мне кажется, они тоже не откажутся.

— Предложи, — со вздохом согласился я, не подавая и виду, что вовсе не рад был бы встрече с Анной…