Миссия в Китае

Глава 24

В том, что скоро мне предстоит пересечься с тем мелким виртуозом я и не сомневался, но то, что это произойдет так скоро, я не ожидал. К тому же я думал, что тут всё будет в лучших традициях аристократов, с кучей оскорблений, вызовами на дуэль, секундантами и прочей тому сопутствующей шелухой, но реальность оказалась совсем другой…

Мы всей нашей мужской компанией на следующий же день тихо мирно сидели на фудкорте одного из самых крупных торговых центров Пекина в ожидании наших девушек, которые по своей излюбленной привычке побежали по магазинам, когда к нашему столику вальяжным шагом подвалил этот недомерок и, без лишних слов, пробил мне в резком прыжке с ноги сокрушительный удар в голову. Подобного от него я совсем не ожидал, так как во-первых, не думал, что он устроит драку в месте, где полно людей, а во-вторых, думал, что он начнёт как обычно с оскорблений и угроз, и только потом перейдёт к делу, поэтому среагировать на удар я не успел. Да и слишком уж он был быстрым. Меня вместе со стулом снесло в сторону, перекувыркнуло несколько раз, и я встал на колени, очумело тряся головой, в которой изрядно шумело, а в глазах всё расплывалось и раздваивалось. Нокдаун, блин…

— Э? Чё за дела?! Ты кто, нахрен, такой ваще? Да я тебя щаз как клопа раздавлю! — сквозь звон в ушах раненым медведем взревел Радченко, донёсся звук удара, потом кто-то с шумом рухнул на пол, и голос Андрея пропал. Я с трудом поднял голову, и увидел, что все мои друзья валяются на полу, а карлик стоит на столе и с торжествующим видом смотрит на меня. Где-то рядом кричали люди, кто-то куда-то бежал, но я смотрел лишь на карлика, и стал медленно вставать. В груди появилось давно забытое чувство ярости, которое разгоралось всё сильнее и сильнее.

— Да что ты там возишься! — презрительно крикнул карлик, — Долго я тебя ещё ждать буду? Давай быстрее! Публика ждёт! Что я сам, думаешь, бегать буду за тобой? Я лучше вон сейчас твоими дружками займусь, если ты не поторопишься, — он кивнул на валяющихся в беспамятстве чуть в стороне Глисту и Шкета. Ярость внутри меня взревела, как будто в огромную топку бензину плеснули. С-сука, но что ж так хреново то? Я медленно побрёл в его сторону. Каждый шаг отдавался пульсирующей болью в голове, а пол качался, как палуба корабля. Мне приходилось прилагать неимоверные усилия, чтобы просто не упасть. Как драться-то в таком состоянии? И что он за монстр, если всего один пропущенный от него удар привёл к подобным последствиям?? Я не стал дожидаться, пока доползу до него, сформировал воздушный таран, и как молотом ударил по нему сверху. Но удар лишь превратил стол и пол под ним в щепки, а оказавшийся вдруг в паре метров от меня карлик протянул в мою сторону руку, изобразив из пальцев пистолет.

— Бах! — радостно оскалившись, выкрикнул он, и мне в грудь с хрустом впечатался огромной силы удар, отбросивший меня метров на десять назад. Мне не хватило буквально каких-то долей секунды, на то, чтобы поставить себе защиту или телепортироваться. Слишком уж он был быстрый. Я тупо не успевал за ним.

На огромной скорости я влетел спиной в стену, и медленно сполз вниз, на несколько секунд отключившись.

Когда я пришёл в себя, то первое, на что обратил внимание, это то, что в здании стояла абсолютная тишина… Было так тихо, что я даже слышал стук своего сердца. Из уголка губ что-то капало… Я вытер рот рукой, и увидел, что она стала вся в крови. Видимо, этот урод что-то повредил мне в грудной клетке. Твою ж мать! Там же мои друзья, а я тут валяюсь, отдыхаю! Я со стоном встал, и с удивлением увидел, как карлик в ужасе медленно пятится задом, а на него медленно, но неотвратимо с каким-то пустым взглядом надвигается тот, кто ещё недавно был Психом…

Вот карлик запустил в Психа какую-то очередную технику. Даже отсюда я почувствовал затаившуюся в ней мощь. Волосы от напряжения на всем теле встали дыбом. Но Псих ни на секунду не замедлился. Лишь равнодушно отмахнулся рукой, и неизвестная мне техника, судя по всему, как в обратной съемке, отправилась обратно к карлику. Тот попытался суматошно её развеять или хотя бы уклониться, но не сумел. Через секунду раздался мощный взрыв, отправивший мелкого ублюдка куда-то в противоположный конец зала. Владыка времени продолжил размеренным шагом, никуда не торопясь, идти к копошившемуся где-то вдалеке на полу карлику.

Отсюда не было видно выражение его лица, но что-то мне подсказывало, что сейчас на нём застыл настоящий ужас. Он попытался что-то ещё магическое запустить в Психа, видимо, ещё не поняв, с кем столкнулся, и опять сам пострадал от собственного удара. В него ударила здоровенная молния, от чего он затрясся на полу в припадке.

— Вот интересно… — размышлял я, наблюдая за происходящем, — Явно же Владыка возвращает ему удары с помощью манипуляции временем… Так почему же они возвращаясь бьют по создателю, а не просто рассеиваются? Не понятно…

Тем временем Владыка подошёл уже почти вплотную к карлику. Медленно поднял вверх руку, от чего тот весь испуганно сжался, и вдруг в помещении с хлопками стали появляться множество телепортов. Человек двадцать окружили психа, направив на него странные устройства, напоминающие собой винтовки, вот только на конце дула у них были какие-то светящиеся то ли лампочки, то ли камни, то ли ещё что.

— Не двигаться! — заорал один из них, — Мы из императорской гвардии! Медленно поднимите руки вверх и не оказывайте сопротивления.

Псих с любопытством слушал его, наклонив голову в бок, потом всё также медленно начал поднимать руки вверх, и на меня вдруг повеяло такой жутью, что я всей кожей ощутил, что сейчас произойдёт что-то непоправимое…

— Стой! — отчаянно заорал я ему, пытаясь остановить, но было поздно… Мир вдруг моргнул, и все гвардейцы вдруг разом превратились в… младенцев, лежавших на полу. Чуть в стороне на всё это с выпученными от удивления глазами и открытым ртом смотрел карлик, Псих же глянул на него, погрозил тому пальцем, мол, не шали, и упал кулем на пол. Карлик тут же вскочил на ноги и стремглав кинулся прочь…

— Ну что? Выпустят его?? — кинулся я к дяде, как только он зашёл в дом, — Он же защищался? В чём его вообще обвиняют??

— Не санкционированное применение магии в отношении государственных служащих, — сухо ответил дядя, подошёл к столу под перекрёстными взглядами меня и моих друзей, сидевших сейчас все вместе на кухне в ожидании новостей, и налил себе в кружку воды из графина.

Слава богу, никто сильно не пострадал от этого придурка, вот только едва мы тогда все пришли в себя и привели в чувство Психа, в зал ворвалось явно какое-то специальное подразделение полиции. Всех нас тогда забрали в участок, кроме принцессы, для разбирательств. Вот только через пару часов нас всех, кроме Психа, выпустили. Его же оставили под стражей для дальнейших разбирательств. Видеться с ним нам не разрешили, и сделать я тут ничего не мог. На все мои расспросы мне улыбались, кланялись, но никакой конкретики не сообщали. Даже принцессе не удалось ничего узнать, хотя у меня сложилось впечатление, что она явно знала больше, чем говорила мне. Пришлось прибегнуть к помощи дяди, который узнав о случившимся тут же прилетел к нам и развил бурную деятельность.

— И что теперь с ним будет? — пересохшими от волнения губами спросил я.

— Пока сложно сказать… — задумчиво ответил дядя, за пару глотков осушив кружку, — По закону, вплоть до смертной казни может быть. Но могут и отпустить, если император даст команду, а вот он как раз на контакт не идёт и отказал мне в аудиенции без объяснения причин… Мда…

Мы все вздрогнули и ошарашенно переглянулись.

— Но должен же быть хоть какой-то выход?? — чуть ли не прошептал я, — Он же, получается, из-за меня это всё…

— Не переживай. До казни, думаю, дело не дойдёт, — попытался ободрить меня дядя, — Всё таки он действительно только защищался. Да и не думаю, что император захочет ссориться с нами из-за него. Так просто мы это дело не оставим!

— Угу, — проворчал я, — Вот только что-то мне подсказывает, что император вполне может захотеть оставить его себе. Единственный владыка времени на всю планету, к тому же, умеющий влиять на возраст людей, что, насколько я помню, до этого дня считалось невозможным. Ты же сам мне об этом говорил, вроде. А ради такого можно с кем угодно поссориться.

— Да, есть и такая вероятность… — кивнул мне дядя, — Но без моего разрешения он забрать его не сможет, так как я — глава клана в котором этот ваш Псих состоит. Этого его собственные кланы не поймут, не говоря уже о других странах. И ещё момент. Он же российский подданный, так что в любом случае будем требовать, чтобы его передали нам. В общем, варианты есть, будем думать, что дальше делать.

— А с карликом этим что? Его посадили?? Всё таки он же на нас напал? — поинтересовался я, меняя тему.

— Тут тоже всё не просто… — вздохнул дядя, — У него-то разрешение на магию как раз было… Как и у тебя, кстати. Благодаря ему тебя и отпустили. Оно, конечно, не освобождает его от ответственности, вроде как, вот только император ограничился лишь тем, что выговор ему сделал и премии, вроде как, лишил.

— Слушай! — осенило вдруг меня, — Так ведь ты же сам мне говорил, что владык бесполезно похищать, так как их очень трудно удержать взаперти! Может, Псих сам оттуда сбежит??

— Может, — согласился со мной дядя, — Вот только тогда он будет в Китае вне закона и надо будет заранее подготовить способы его вывоза из страны. И ещё неизвестно, насколько у Психа терпения хватит, и как хорошо он вообще умеет управлять своей силой.

— Так! — вмешалась вдруг в наш разговор Анна, и хлопнула ладошкой по столу так, что мы все вздрогнули, — Это всё пустые разговоры, а надо действовать! Пойду позвоню деду! Уж он сумеет этому старому китайцу мозги вправить! — она подскочила с места, и быстрым шагом вышла из кухни.

— Правильно, — подметил после её уходя дядя, — Надо разные способы пробовать. Сейчас чаю глотну, и тоже пойду пару звонков сделаю.

— И я! — рыкнул Радченко, — Я этому козлу так не оставлю! Думаю, мои родственники не пожалеют пару миллионов на то, чтобы поставить его на место! Беспредел какой-то учинил, в натуре. Подобное спускать нельзя!

— Он один из сильнейших, если не сильнейший виртуоз в мире, — покачал головой Рассказов, — Не помогут тут твои миллионы. Виртуозов среди наёмников нет, а из тех, кто слабее, тебе целую армию нужно будет набирать, чтобы с ним справиться. Да и не даст вам с ним ничего сделать император Китая. Ты вообще уверен, что твои родственники захотят испортить отношения с целой страной?

— Вот отстой… — проворчал Радченко, — Но что-то же делать надо?

— Надо! — согласилась с ним вошедшая Анна, облегчённо улыбаясь. Я вообще впервые увидел её такой радостной.

— Надо идти нашего общего друга искать! — продолжила она, — Сбежал он не смотря на все антимагические чары, причём так, что никто этого и не заметил. Вот только он никакого языка не знает, так что делать это нужно быстрее, пока его опять не поймали.

Мы с друзьями все тут же восторженно повскакивали с мест, в полной готовности отправиться на поиски, но дядя ту же нас обламал.

— А ну сели все! — недовольно рыкнул он. Мы тут же попадали обратно на свои места. Даже трудноуправляемый Радченко спорить не рискнул с ним.

— Куда вы там собрались бежать в поисках? Он может быть где угодно. К тому же, даже если вы его найдёте, то рискуете что вас тут же полиция вместе с ним и возьмёт за пособничество в побеге. Вот радость-то императору будет! — продолжил дядя, и глянул от меня, — А от тебя, Михаил, я ожидал большей разумности. Я понимаю, конечно, что он — твой друг, но ты и сам должен помнить, что не дело руководству самому носиться в поисках. Твоя задача — организовать поиски, а не участвовать в них! К тому же, хоть твой друг в этой стране почти ничего не знает, но голова у него варит, так что, думаю, он и сам сюда придёт. На всякий случай, я людей, конечно, отправлю на поиски, но вы все должны сидеть дома и не высовываться! Сейчас любая провокация может быть со стороны властей. Император очень злопамятен и мстителен. Не надо ему давать возможность ещё какую-нибудь пакость учинить. Сидите дома, общайтесь, я буду держать вас в курсе, — он сделал шаг к двери, собираясь уходить, но перед самым выходом оглянулся, — И последнее. Чуть не забыл. Вы все, кроме Михаила, должны быть готовы выехать отсюда в любой момент! Так что собирайте вещи пока.

— А Миша разве с нами не поедет? — подала вдруг голос сестрёнка, да этого тихой мышкой сидевшая за столом.

— Нет, — покачал головой дядя, — У Михаила будет свой порядок действий. Не волнуйся. С ним всё будет в порядке.

— Угу… — недоверчиво пробурчала она, но спорить с ним не стала.

Император Цянь Лунь рассерженным драконом метался по кабинету, а маленький виртуоз Мэтью Лок, именуемый недоброжелателями Злобным карликом, стоял на коленях в традиционном поклоне, не рискуя оторвать лба от пола, понимая, что изрядно накосячил, за что может лишиться головы в буквальном смысле этого слова. Больше всего его пугало, что император пока ему ни слова не сказал. Уж лучше бы ругал… Но вот уже минут десять как он раздражённо метался по кабинету, молчал, и лишь изредка бросал гневные взгляды на карлика, от чего тот ещё сильнее сжимал голову пол. Он уже несколько раз пожалел, что вообще пришёл во дворец, а не скрылся куда-нибудь на несколько дней, пересидеть бурю. Теперь жалеть было поздно. Здесь во дворце была такая антимагическая защита, что он и дёрнуться не успеет, если что-то вдруг пойдёт не так.

Наконец, императору надоело бегать по кабинету, да и возраст уже был далеко не тот, чтобы долго выдерживать подобную нагрузку, и он устало сел на своё кресло. Карлик украдкой с облегчением выдохнул. Похоже, гроза миновала. И раз его не выгнал ещё отсюда, значит, он ещё зачем-то нужен…

— Скажи мне… — тихо, со скрытой яростью в голосе, начал император, — Я тут только одного понять не могу. Какого демона ты напал на него в столь людном месте? Другого варианта не нашлось??

— Прошу прощения, ваше величество, но — да, не нашлось, — не отрывая лба от пола начал оправдываться Мэтью, — Вы мне дали очень маленький срок на вып, думаю, вы бы на меня ещё сильнее гневались бы.

— Ну допустим, — нехотя согласился император, — Но почему ты не довёл дело до конца? Не ужели ты его не мог быстрее прихлопнуть, пока не активировался режим владыки у нашего бывшего пленника??

— Так я же не знал, что там владыка будет. Меня же никто об этом не предупредил, — ухитрился пожать карлик плечами даже сидя в такой позе, — Иначе бы я совсем по другому действовал бы, конечно.

— Да. Это и моя недоработка, — сделал неожиданное признание император, — Я ведь знал об этом. Но думал, что Владыка ещё молодой и неопытный и никакой угрозы из себя не представляет, а тут такой сюрприз оказался… Мда… Да ты садись уже. Хватит гнуться. Будем думать, что дальше делать.

— Спасибо, ваше величество! — виртуоз вскочил на ноги и переместился на предложенное кресло, — А почему «бывший»? — обратил он внимание на оговорку, — Неужто сбежал?? — от подобного предположения у него аж ладони вспотели.

— Сбежал… — печально вздохнул император, — Это не то слово. Скорее просто ушёл… Владыку невозможно удержать силой надолго в одном месте. Я слышал об этом, но ещё никогда не сталкивался с этим… Никакая антимагическая защита не помогла… Против ВРЕМЕНИ бессильно всё… Ну да ладно. Это не твоя головная боль, — продолжил он после секундной паузы, а Мэтью опять украдкой облегчённо выдохнул. Одна мысль о том, что ему пришлось бы ещё раз столкнуться с этим существом, вызывала у него настоящий ужас.

— Надо закончить дело с Морозовым! — жёстко произнёс император, — Уже завтра к концу дня он не должен существовать! Я не позволю, что бы этот вшивый архимаг получил его в обход моей воли! Слышишь?!

— Да, ваше императорское величество, — отозвался карлик, — Но как это сделать? Если он не дурак, то не будет сейчас выходить из дома. Ну не нападать же мне на него в доме?? Этого никто не поймёт…

— И не надо, — злорадно ухмыльнулся Цянь Лун, — Пришлешь ему с секундантом официальный вызов на дуэль. Разрешение на её проведение я тебя сейчас дам. Ну а на арене тебе никто помешать не сможет. Просто убьешь его там, и всё…

Виртуоз уже давно ушёл, а император ещё долго сидел у себя в кабинете, и размышлял, каких-таких богов он прогневал, что все его идеи и замыслы сейчас срываются. Сначала этот архимаг явился прямо к нему в кабинет, минуя всевозможную охрану и антимагическую защиту и поставил перед фактом, что забирает себе в ученики этого щенка Морозова и даже слушать его не стал насчёт заключения тем контракта, сказав, что это всё лишнее. А теперь и единственный в мире Владыка времени из под охраны сбежал… Нет, было понятно, что русские и без того так просто его не отдадут и потребуют его возврата, но пока владыка был у него, были возможны хоть какие-то варианты, а сейчас и тех не осталось… Эдак над ним скоро и подчинённые и подданные и соседи будут смеяться. Нет, определённо сейчас нужна показательная расправа над тем щенком. Все должны видеть, что бывает с теми, кто идёт против его воли! А насчёт того Владыки он потом подумает… И придумает. Обязательно!