Мистер Фермер. Война бессмертных!

Глава 10

Количество дворцовых интриг, доносов на то, кто с кем спал, кому подсунул и от кого заглатывал, побило все мыслимые и немыслимые предположения. Мои наследники, вернее те, кто был после них, такие же любвеобильные как и я, все в папку. Двое суток я выслушивал, кто кого «любил» и чем это может нам грозить в будущем. На третьи, не выдержал и решил всех и вся перемерить, поженить, миловать, а кому и этого мало — тупо посадить… под домашний арест, конечно же. Поступив так, я надеялся, что люди наконец-то начнут думать не о прошлых своих похождениях, а о будущем, одном единственном, самом важном и, возможно, последнем, для всех нас походе.

— Вы допустили страшное, дети мои. — Спихнув все на них, вещал я с позиции сильного и величественного, — весь мир под угрозой гибели, потому, сейчас мы должны забыть о прошлом и задуматься о будущем. Будущем, которое под угрозой.

Как и всегда, мудрость моя не знала границ. Напуганные прошлыми ошибками, все с большой радостью и счастьем тут же забыли о изменах, распрях, отправившись вершить великие дела. Во все века все и всегда с кем-то на стороне занимаются «непристойными раковыми пристойностями». Это проблема, но сейчас она оставалась таковой лишь для определенных семей. Теперь, после церемонии передачи власти, полномочия правительниц сняты с трёх императриц и переданы мне. По их стереотипному мышлению, сейчас я должен был находиться в церемониальной зале, на золотом троне, и с величественным видом раздавать божественные указы. Так то оно так, но в реальности я даже престол перенимал в комнате собраний, за столом, заваленным картами, бумагами и разного рода доносами. Корона, почести, подношения, банкет, бал и праздник — все нахуй. Нет на это времени. Ветерок, сучка не крашенная, она таки смогла частично парализовать правящий аппарат, устроив чистки городского масштаба. Мы лишились главного судьи, начальника отдела тайной полиции и трёх его заместителей, а с ними — двух генералов, пары казначеев и представителей торговой палаты. Всего за неделю отсутствия данных личностей была парализована работа плавильного квартала, дестабилизирована ситуация в трущобах, ещё и знать, в отдельном графстве, за арест своего хозяина решила показать свои зубы.

Эти самые зубы, выбить или вылечить, я отправил Ветерок. Она горячая, почти что как ее сестренка, и с легкостью сможет выполнить работу, требовавшую насильственных действий. Решить проблему с кварталом плавильщиков направил Зарю. Читая отчеты и жалобы «заводчан» с кварталов, я не понимал, с какого такого большого хрена, в стране, где уголь и древесина поставляются с Севера, и должны поставляться теперь еще с юга, нет твердого топлива! Заре предстояло провести проверку по месту, вычислить как и почему в городе-миллионнике внезапно не нашлось дров и угля. После чего, дриаде предстояло провести проверку тайной полиции, в ряды которой, в качестве вездесущей тени, я отправил Облачко. Мне требовалось собрать информацию, выяснить, что говорят люди в сталелитейном квартале и в рядах тайной полиции, которая стопроцентно была связана с происходящим производственным хаосом. После, когда разборки закончатся, из данных о работниках предстояло выбрать самых опытных. От этих опытных, выбрать лидера и назначить его в палату министров. Хватит со столицы кумовства и аристократического бестолкового управленства. Исчезновение одного единственного человека не должно парализовать работу десятков тысяч. Места во главе должны занимать профессионалы, личности, знающие и прошедшие обучение своему ремеслу от низов и… заканчивая моим назначением, то есть до самых вершин. В моем мире говорилось: «Незаменимых нет, есть лишь незаменимые». Именно эту систему, в которой любого бестолкового аристократа может подвинуть верный делу профессионал-работяга, я хотел внедрить. Для начала, максимально деликатно, потихоньку, продавить несколько таких людей. Затем, все больше и больше, чтобы эти пузатые засранцы, называющие себя аристократами, наконец-то задумались, осознали, что если не станут шевелиться и двигать извилинами, их тотчас уберут с занимаемых должностей. Хотят править, пусть правят, но на своих землях, а не в столице. Именно здесь, в центре империи, все должно быть отлажено, работать как часы. Правда, вопрос замены знати крестьянами и горожанами мне еще аукнется. Подобные смены всегда сопровождаются массовыми недовольствами. Но, это будет потом, когда угроза планетарного масштаба будет решена. Пока народ слишком запуган, власть в руках одного единственного, всемогущего диктатора — то есть меня, никто не посмеет огрызнуться. А значит, о Всекрестьянской революции и уж тем более Демократических выборах, думать не стоит.

— Аорра, как успехи у Эглера с поиском новых командиров для новобранцев? Как дела у Безымянного инквизитора на Севере, Хранителей на юге, и… как их там… Выр-выр, на востоке? Что с торговыми партнерами, с королевством Горлеон удалось договориться о поставках провианта? Данные по перемещению их армии есть?

Переняв кипу бумаг от молодого дроу, того самого, что только-только был освобожден из темницы, с несвойственной Аорре благодарностью просит (а не требует, как обычно) парнишку покинуть кабинет. Это был он, тот, на чьей спине я ездил в форме духа, и тот, кто больше других сделал для Аорры. Вроде его звали Тэо, честно говоря, за имя не уверен, но вот заслуги его точно отметил. С виду молодой парнишка, в прошлом командир, был восстановлен в должности, приставлен к государственной награде высшей степени. Даже Эглер не осмелился противостоять одурманенной демонами Аорре, а парень противостоял. И из клетки, несмотря на пережитое, на раны, оскорбления и обвинения, он сразу бросился служить своей Темной Королеве. Этот молодой дроу не видел жизни без королевы, боготворил ее больше, чем любого бога, потому-то, как с моей стороны, так и со стороны Аорры, заслужил максимальное уважение.

Отправив парня выполнять мелкую и легкую работу, Аорра запирает двери, поднимает звуковой барьер.

— Кандидаты на посты командиров ополчения уже назначены, полк Стрельцов-Аллебардистов проходит боевую подготовку и слаживание. Новое оружие показало свою эффективность, в количестве тысячи экземпляров уже поставлено в первую сотню. Простое в управлении и смертельно опасное в использовании, оно уже успело зарекомендовать себя в парных дуэлях. Пули — огромная угроза для рыцарей и всего рыцарства в целом. Число столкновений, в которых дуэлянты, снабженные огнестрельным оружием, одержали победу и выжили, постоянно растет. На данный момент, на заседании высших военных чинов обсуждалась тема того, что тысяча Стрельцов-Аллебардистов вполне способна противостоять атаке легкой конницы в численном соотношении три к одному. Дворянство внутри Вавилона с надеждой смотрит на новое оружие и ждет возможности заменить им арсеналы своих замков. В особенности, высшая знать ждет ваших «обрезов» — двухдульных короткоствольных самопалов с упрощенной системой перезарядки. Данное оружие военные оценили высшим балом, отметив его полезность как в ближнем бою на суше, так и в случае абордажного боя на море. В общем и целом, армия проходит этап переосмысления и переподготовки. Сроки завершения слаживания — от месяца и до бесконечности, все зависит от вашего приказа о начале наступления.

— Месяц значит… — Локтем уперевшись в стол, гляжу на карту, вижу перевал и то, что за ним. Я не мог так долго сидеть на месте. Зима уже постучала в наши двери. Отсрочить выступление армии еще на год, значит дать демону возможность призвать еще больше нежити, наплодить еще больше болезней, которые могли окончательно нас ослабить.

— Месяц минимум. — Утвердительно заявила Аорра. — За это время, если позволите, я бы хотела, чтобы мы с вами проложили путь, дорогу с устойчивыми мостами через холмы и ручьи к пустынным землям.

Отличная идея.

— Я как раз хотел попробовать себя в создании тоннелей в земле. Считай уже сделано. — Говорю я, и дроу, расплывшись в улыбке, продолжает свой доклад.

— За месяц в планах Империи собрать необходимое количество ресурсов для армии. Рекруты, оружие, магические предметы и, самое главное, провиант. Благодаря успешным переговорам вашего верного слуги, что сейчас правит севером, нам удалось заключить сделку с Горлеоном. Страна, во главе которой ваш заклятый враг Эсфея, в обмен на сталь и обещания о дальнейшем сотрудничестве, согласилась поставлять нам провиант. Разумеется, отделение инквизиции на севере проверит каждую картофелину, каждое яблоко или семечко, дабы не допустить попадания в страну нового бедствия. Доверия Эсфее и ее подопечным нет, однако, по донесениям с использованием ваших современных почтовых отделений, враг на севере и не пытался нас травить. Продукты соответствуют всем допустимым нормам, проверены и пригодны к употреблению.

— Слишком хорошо, чтобы быть правдой. — Не подумав, выдал вслух я, и Аорра, сохраняя свою восторженную улыбку, промычав что-то, кивнула. Эсфея, что же ты удумала. Если бы согласилась не помогать, остаться в стороне, я бы еще понял, но после такого… Зачем ей делать меня сильнее, зачем помогать? Неужели она и вправду хочет помочь мне в войне против нежити? Она ведь не может не понимать, что после демонов, захвата их земель, следующей целью для слияния вполне может стать сама. Странно, очень странно.

— Господин, Другие проверили Горлеон, к счастью или сожалению, никаких признаков мобилизации, сбора войск и прочего, что могло свидетельствовать о подготовке к грядущей войне, не замечено. Соседи опечалены поражением, проводятся постоянные молитвы по умершим и не более…

Не понимаю.

— Ладно, давай дальше.

— М… — кивнув, Аорра опускает взгляд на следующий пункт в своих записях, — Морские государства признали вину в случившемся. Отравленная рыба, скандал, произошедший в торговых регионах Окино, вызвал очередную революцию, закончившуюся победой морского рода Крабсбургов. Вместо рыбы, народ Красной Клешни предлагает нам морепродукты в виде моллюсков, крабов, водорослей и гигантской крили. Согласно их докладам, все из перечисленных продуктов имеют полный иммунитет к чуме, а так же, способны переваривать отравленную рыбу, при этом не заражаясь.

— Морепродукты это хорошо. Пусть к перечню добавят морскую капусту, если такая есть. Будем брать, только пусть наши торговые представители постараются выбить скидку. Мы потеряли кучу народа из-за их махинаций, нужна компенсация. Теперь по болезни, наши маги уже начали исследования феномена, по которому обитатели дна и глубин не подвержены заражению? Есть идеи, как создать быстродействующий антидот к заразе? Сейчас инквизиция и служители церкви уже испытывают свои силы на отдельных, закрытых водоемах. Однако, даже если они будут полностью очищены, рано или поздно, с перелетными птицами, зараженная икра вновь попадет в озера, после чего все начнется вновь. Этого следует избежать, найти лекарство не только для людей, но и для рыбы в наших озерах. Нам нужно вещество, которое позволит живым выработать иммунитет к этой болезни.

На мгновение мне показалось, что Аорра чуть ли не оргазм испытала. Зажмурившись от моих слов, с странной улыбкой, та, бедрами оперившись на край стола, вновь одобрительно кивнула.

— К несчастью, ваши подданные не столько умны, мой господин. Выводы, к которым вы приходите за мгновения, они делают спустя дни и недели. Академия водной магии, что у Соленых островов, говорила о начале будущих исследований в ближайшие две недели, как только первые крабы поступят в их обитель.

— Поторопи, две недели слишком долго. Что с югом? — Спрашиваю я.

— Опечалены вашим уходом. — Тут же выдала Аорра. — Ох… вы же не об этом. Первые угольные караваны отбыли в соседние предместья и поместья знати. Благодаря вашему труду и личному общению с региональной аристократией, заказов у Рощи больше, чем рабочих. В сборе угля, расчистке города от павших священных деревьев задействованы все незанятые теплицами и огородами руки. Постепенно обстановка в регионе нормализуется. Приходят редкие доносы о восставших мертвецах. Они нападают на путников, собираются по ночам в старых могильниках и склепах. К счастью, гарнизона, расквартированного по всей роще, вполне достаточно для защиты и планомерного уменьшения поголовья мертвецов. Открытым остается вопрос плененного Лича. Сознание его все так же устойчиво к влиянию извне. В попытке побороть темную сущность пострадало несколько моих дроу и магов. Эта тварь обладает немалой силой, к тому же, при жизни имела талант к психической устойчивости. Можно с уверенностью сказать, попавший в наши руки Лич — наихудший кандидат для первичных исследований в области порабощения и контроля разума нежити. С позволения, я бы предложила следующее: избавиться от данного индивида, либо же направить его в Орден церкви, в Запретный Сад, где инквизиция лично занялась бы его вопросом.

Лич! Забыл, блять!

— Доставь в столицу как можно скорей. — Сохраняя невозмутимость, говорю я.

— Уже сделано. — Хлопнув в ладоши, восторгаясь собственной догадливостью, произносит самодовольная Аорра. Глядя на нее, в очередной раз понимаю, насколько я тупой, и насколько гениальные личности окружают меня.

— Меньшего от тебя и не ожидал, ты отлично справляешься со своей должностью. — Говорю я, стараясь сохранить ту же несвойственную мне невозмутимость.

Дроу была на взводе, на смуглой коже виднелся румянец, и без того не слишком длинная юбка чутка задрана, а декольте, с последней пуговицей, не выдержавшей тяжелого дыхания, стало до самого пупа. Бля, я ведь знаю, что будет дальше.

— Мой император… — Словно офисный секретарь из фильмов для взрослых, кладет мне руку на плечо Аорра. Давненько мы с ней не проводили вот так вот время.

— Не сейчас, Аорра, у нас слишком много дел. — Стараясь не пялиться на приклонившуюся, буквально вывалившую титьки на стол дроу, отвожу взгляд на бумаги.

— Мой герой… — Пальцы ее скользнули под расстегнутый воротник рубахи. Лишь на мгновение взглянув на груди, вижу полукруг ее показавшегося из-под ткани сосочка.

— Аорра, говорю же, работа…

— Мой жеребец… — Губы её касаются моих губ, а рука опускается на брюки.

С последним словом, в двери, запертые на замок, защищенные магией, кто-то звучно врезался. Удар был глухой, но достаточно сильный, создающий резонанс и разрушающий непроницаемый барьер. Тот, кто пришел, знал о важности происходящего, и все равно решился помешать.

— Кто⁈ — не выдержала Аорра, заклинанием отворив замок.

— Донесение, важное донесение! — Крикнул незнакомый девичий голос. Малышка в темном горничном платье, с фартуком и… мечом на поясе, буквально залетела в комнату, едва не напоровшись на моментально среагировавшую, выставившую в сторону девочки клинок Аорру. Что за место такое, даже горничные, и те с оружием. Глядя на краснохвостую лисицу, в ее такие же, красные глаза, торчащие из-за чепчика уши с черными помпончиками, мне казалось, что я вижу призрака прошлого. Игнорируя приставленный к горлу клинок, глядя мне в глаза, бесстрашная горничная, непривычным, грубым голосом произнесла:

— Беда, господин, беда!

— Пом… — Встряхнув головой, еще раз пригляделся. Нет, это не моя лисица, слишком молодая, слишком грубый голос, да и что это за передник?

— Марианна, говори, что случилось! — Убрав оружие, Аорра поправляет бюстгальтер и застёгивает на рубашке пуговки.

— Импертица… ой… Император, — стреляет глазками лиса… — Беда, крестьяне из трущоб подняли восстание. Говорят, Император ненастоящий!