Мистер Фермер. Война бессмертных!

Глава 15

Сидя в своём загородном особняке, с вершины холма, через окно наблюдал за разросшейся на границе миров армией. Позади — величественные горы, впереди — бесконечные песчаные барханы, а посередине этого, целый мир. Палаточный город, чьи границы уходят аж к горизонту, всего за зиму вырубил все имевшиеся в округе деревья. Истоптал и утрамбовал лужайки и травы, превратив их в прочную, словно бетон, почву. Больше полумиллиона существ собралось на засушливой западной границе. Четыреста тысяч живых, затаив дыхание, ждали команды о начале похода. Сто тысяч вечно молодых, мало эмоциональных и уже однажды утративших свою жизнь Бессмертных, просто работали. Радуясь ещё одному отпущенному им в этом мире дню.

То блядство, свершенное Эсфеей, заставило меня в корне пересмотреть сроки выдвижения. Не полагаясь на других, рассчитывая исключительно на силы и возможности моей империи. Я, вместе с воинами и сотнями тысяч трудяг, оставшихся за нашей спиной, таки смог достигнуть продовольственной независимости. Несмотря на огромную концентрацию людей на Западной границе, на то, что множество мужчин только и делали, что тренировались, мы смогли обеспечить профицит поступающих на склады продуктов. Ключевую роль в происходящем сыграли эльфы и переселенцы запада. Огромные теплицы, возведенные нами, дающие урожай ежемесячно, отапливаемые углем и окруженные заботой феечек, спасли страну от голода. Смогли накормить не только себя, но и нас. Тысячи тяговых быков, лошадей и ослов, со всей страны, ежедневно тянули к Вавилону и Западной границе сотни тысяч тонн овощей и фруктов. Земля, окроплённая моей магией, благословленная той силой, что я получил, разродилась щедрыми дарами. Три месяца, проведенные без войны, полностью обеспечили север всем необходимым, позволили заполнить склады мастерских Вавилона дефицитным твердым топливом, а также создать больше модифицированного оружия и боеприпасов, мощь которых я планировал испытать на нежити.

— Император, — Возвратившись с задания по зачистке Скорпионьих гнёзд, незадолго до объявления начала наступления, посетил меня Четырёхрукий. Тело его очеловечилось ещё больше. Как и положено гигантам, что в уменьшенной форме достигали трёх метров роста, лицо его выглядело грозно и грубо. Лысая голова, квадратная челюсть и острые скулы, о которые можно порезаться. Если бы не черные провалы глаз, в коих серым огнём горели демонические зрачки, тот вполне мог бы сойти за человека.

— Что привело тебя ко мне, верный слуга? — Видя за спиной демона слегка пострадавшего Легиона, в потрёпанной боями броне, произнёс я. Серый ангел так же был чем-то обеспокоен.

— С запада, на встречу нам мчатся холодные ветра. — Говорит Четырёхрукий, — в дуновениях их, я и мои воины ощущаем темную силу, мощь и могущество исходящее от которой, ничем не уступает вашему. Враг ждёт нас, и ожидание делает его только сильнее.

Ничего нового я не услышал. Сам прекрасно это понимал. Но, раз уж мы и так всю зиму на заднице ровно просидели, в последний миг срываться, нарушая все приготовления, я не собирался.

— Это всё? — Спрашиваю я, и здоровяк, откланявшись, отходит назад.

— Сражаясь со скорпионами в пустыне, мы вновь видели странное явление, падения синих комет. — Произносит взволнованно Легион. — Могу предположить, это вовсе не звёзды, это…

— Это, что? — Спрашиваю я, не получая прямого ответа. Лишь раздражающее молчание. Уже четвертый раз за зиму, не только эти двое, но и я сам лично наблюдал это злоебучее явление, объяснить происхождение которого никак не мог. Сотни, нет, тысячи комет, словно по велению чьему-то, разрезали небо, преодолевая тысячи километров в мгновение, растворялись в полумраке недосягаемых космических просторов. Возможно, то были войска света и тьмы, ведущие свой незримый бой где-то в другом мире. А возможно, и нет.

— Эсфея по-прежнему не сделала своего хода. Наши разведчики, отправленные на поиски богини королевства Горлеон, так и не вернулись с задания. Возможно, предательница вновь замышляет что-то недоброе, могу даже допустить, что она сговорилась с нежитью. Шанс этого крайне низок, но нельзя исключать и это. — Высказываю свои мысли вслух я. — Несколько раз мы с Астаопой обсуждали подобное, созданная Эсфеей богиня, высказывала уверенность в том, что её мать сделает ход в тот же миг, когда мы выдвинемся на врага. По всем скромным и нескромным подсчётам, властительница морских миров имеет около ста ангелов в своем распоряжении. В лучшем случае, их сто пятьдесят. Обычному форту, против такого войска не выстоять. Однако, и крупный город, защищенный высокими стенами, башнями, магами и городским ополчением, таким войском не взять. Вавилон в любом случае выстоит, как и Запретный сад. На захват этих городов у Эсфеи не хватит сил, да и смысла в этом особого нету. Так как, стоит мне только вернуть в эти города, их население, верное мне, заживо сожрёт своих захватчиков. Это, в свою очередь, значит, что Эсфея не пойдёт с очередной войной на Империю, а скорее всего, будет преследовать другую цель. Наше поражение посеет в рядах населения страх перед темной армией и недоверие ко мне. Вдобавок, если каким-то образом, после поражения я погибну, а Эсфея, сама, лично сможет изменить ход сражения и вырвать победу, то недоверие и недовольство может появиться в рядах моей личной армии. Иными словами, моя смерть или наше, с моей армией, общее поражение — это лучший момент для появления и вступления в войну Эсфеи. Эсфеи, что из правительницы соседнего, враждебного государства, в миг может стать спасительницей и защитницей, саморучно изменившей исход битвы с демонами.

Легион склоняет голову, кажется, именно это он и хотел мне сказать. Он, человек, что однажды умер, воскрес, и вот уже на протяжении всей второй жизни видит смерти. Он по-настоящему переживал за меня. Хороший, верный и умелый воин, чего ещё сказать о нём.

— Главная наша цель — это победа над силами демонов. — Говорю я бойцам. — Моё выживание — задача второстепенная.

— Господин, позвольте не согласиться, если вы…

— Не позволяю, — подняв руку, прервал я решившую вставить свои пять копеек Аорру. — Сейчас, я хочу, чтобы вы услышали меня, и поклялись, выполнить мой приказ. Если, на одной чаше весов окажется моя жизнь, и победа в войне против демонов, что бы меня не ждало, каким бы не был исход, я хочу, чтобы вы победили. Ясно? Отступничества и предательства не потерплю. Прокляну. — Глядя на побледневшие лица дриад, на то, как сжав кулаки по-звериному на меня оскалилась Аорра, жду ответа.

— Тогда позволите уйти за вами и…

— Нет. — Оборвал я Зарю. — Я хочу, чтобы вы жили, чтобы в случае худшего, как и в прошлый раз, позаботились о нашем общем Наследии.

— Император, это эгоистично и нечестно! — Воскликнула Аорра.

— Я ведь Император, имею на это право. — Отвечаю я. — Легион, Четырёхрукий, вы меня услышали, я могу на вас положиться?

Воины опускаются на колени, склоняют голову произнося: «Всецело, владыка…»

— А вы, мои старые, добрые друзья?

Аорра молчит, дриады так же опускаются на колени, склоняют головы.

— Аорра…

— Я лучше умру, чем ещё раз останусь одна. — Так и не опустившись до уровня других слуг, осталась стоять, злиться моя чёрная, вспыльчивая и очень страстная королева.

Спорить с ней не стал, отпустив остальную свиту, тихонько, чтобы слышала только она одна, разрешаю Аорре остаться рядом со мной. Моя карманная Харли Квинн, самоубийца с полными безумия и одержимости глазами. Она готова идти на конфликт, готова перечить, прилюдно демонстрирует готовность умереть. Раз она вбила себе что-то в голову, выбить это не получится. Пусть тогда лучше будет рядом, по другому уберечь эту долгожительницу от беды у меня никак не получится. Кто знает, может вдвоём с ней, мы даже с Эсфеей совладать сможем?

На следующий день, перед вечерним советом, на котором собирался обсудить построение в походе нашей армии, решаю ещё разок посетить Астаопу. Её статус пленницы уже давно сменился на статус «Гостя ограниченного в правах». Уже как две недели, по приказу моему, с кареты её сняты магические круги, ограничивавшие силы богини. Я даже антителепортационное поле вокруг неё специально ослабил, позволяя той хотя бы предпринять попытку для побега. Ноль эмоций. Либо Астаопа внезапно стала очень умной, понимающей то, что за ней постоянно следят. Либо, она тупо обленилась, закинув ногу на ногу, с головой ушла в мир книг и древних летописей этого мира. Любительница вкусно жрать и трахаться буквально на глазах становилась взрослее, менялась, а я… я по-прежнему играл в игру «друг-не друг». Мы трахались, мы бухали, обсуждали некогда ранее просмотренные фильмы и аниме, думая как их из воспоминаний перенести в этот мир. Развлекая себя, Астаопа, с подачи моей, нашла симпатичного, крылатого мальчонку из серокрылых, мною созданных ангелов. Именно он стал её летописцем, диктофоном, что переводил на бумагу все фильмы и сериалы, что Астаопа с предыханием пересказывала местному индивиду.

Переквалифицировавшись из простого пьяницы в писателя, Астаопа, по-прежнему продолжала меня удивлять своей прихотливостью. Когда в логове этой «спящей красавицы», раз за разом стали по моей команде появляться разные мужчины, та проявляла удивительную стойкость. Занимая исключительную позицию целомудренной хранительницы своей промежности, она, таки ни разу ни с кем и не переспала. Подозревая, что даже у богов могут быть месячные или болезни, я хотел с той немного поболтать, обсудить, а возможно, чисто в теории даже отпустить. Если мы победим нежить, в ней, как в заложнике которого я казню в случае нападения Эсфеи, не оставалось смысла. Я опасно сблизился с ней, или же, это она нарочно продолжала старательно сближаться со мной.

— Матвей, я уже тебе раз сто говорила. Конечно же она хочет тебя убить. — Вечером, наблюдая за тем, как жгучий рыжий парнишка растелает ей новое, свежее постельное, говорит Астаопа.

— Думал, может чего вспомнила. — Позволив парню покрасоваться рельефными руками, смазливым личиком, не дождавшись нужной реакции от богини, отпускаю пацаненка. Астаопа отказывалась играть по продиктованным мною условиям, это раздражало.

— Ну и… чё за цирк ты устроил? — Так же, дождавшись, когда мы останемся одни, впервые за долгое время, с неприязнью в глазах говорит плоскогрудая нимфоманка на воздержании.

— О чём ты?

— А то ты не знаешь. Я про барьеры, про мальчишек, которых ты ко мне присылаешь, про эти их тупорылые и беззубые заигрывания, в попытке меня запикапить. Матвей, ты серьезно думал, что вот эти вот недоразумения, напоминающие мужчин, могут меня соблазнить? — На лице Астаопы появлялось всё больше и больше раздражённости. Странно, кандидатов я отбирал лично и по прошлым критериям самой Астаопы, которые она называла мне в моменты наших с ней постельных игр.

— Хотел. чтобы ты расслабилась. — Отвечаю я с долькой лжи.

— А чё, сам ходить разучился? Или так затрахался, что хер как червяк после дождя, тонкий и еле живой. Ты это, давай, не стесняйся, можешь рассказать мне, что у тебя там происходит. Можем даже наебенитсья как раньше, а после, ты поплачешься в мою сильную женскую грудь.

— Издеваешься? — Слыша стёб в каждом божественном слове, спрашиваю я.

— Не, издеваешься надо мною ты, причём уже с месяц. — Отвечает Астаопа. — Я ж тебе дубоголовому говорила, не собираюсь я никуда убегать. Меня и здесь всё устраивает, пока, так что…

— Почему? — Не выдержав, повысил голос я. — Почему тебя, Божество, что не так давно хотело меня убить, всё устраивает. Почему ты даже не пытаешься играть в бога, почему не боришься за свою независимость, за жизнь, за право самой решать как быть и что делать? Астаопа, ты ведь бог, ты ведь прожила в разы дольше, можешь больше… ты лучше и сильнее меня, так почему⁈ Последнее время, мне всё чаще приходят мысли, что ты здесь нарочно. Что ты просто маяк, по которому Эсфея отслеживает наше место передвижения.

Отложив на одеяло книгу, откинувшись на спину, Астаопа взглядом, полным пустоты, уставилась в потолок.

— Ну, тут ты прав. Создательница действительно может чувствовать моё местонахождение. Если бы в цели её входило моё скорейшее вызволение, то с той безалаберностью, с которой меня, по твоему приказу, охраняли, я бы была уже давно в её руках. Она придёт за мной, это точно. Вопрос только когда. — Подняв руку в потолок, растопырив пальцы, Астаопа глядит на маг-светильник. Впервые она выглядела заскучавшей, уставшей и задумавшейся о чём-то своём. — Можешь мне не верить, Матвей, я бы честно говоря тоже не поверила… Я не хочу возвращаться к божественной жизни. Не хочу править, управлять, строить, как ты носиться по миру с мечом, каждый день думая о ком-то или о чём-то, что может привести меня к смерти. Пожалуй, дни под дурманом, дикий секс и море алкоголя, выпитые вместе с тобой, для меня оказались сродни возвращению в Мир Аида, Нулевой мир. Как же было здорово просто срать, жрать, бухать и трахаться.

— Так что поменялось то? — Спрашиваю я.

— Ты поменялся. — Поглядев мне в глаза, ответила Астаопа. — Стал прямо как Она. Такой же помешанный на силе, слугах, победах и великой цели, на которую мне плевать. Ты же тоже хочешь меня использовать, сделал из меня приманку, подсылал своих ублюдков, играясь с моим к тебе доверием. Просто хотел меня использовать, выманить на меня Эсфею, разве не так?

Из слов Астаопы, я понимаю, что поступил как гандон.

— Так. — Честно отвечаю я, а после, дважды стукнув в двери, велю принести нам, и в первую очередь мне немного выпивки. Я на нервах, повсюду чудятся чужие замыслы, враги, коварные божественные интриги и прочая мудатень. — Извини, Астаопа, возможно, я действительно ошибся на твой счёт.

Богиня вновь поглядела на меня, но теперь, с какой-то жалостью, снисходительностью.

— Ты тоже извини, — почасав затылок, говорит богиня, — зря я тебя сравнила со старой каргой. Ты лучше, хотя бы умеешь признавать ошибки и извиняться.

Нам принесли алкоголь, по душам, как задрот с задротом, я поговорил с Астаопой, обсудил будущие планы по движению армии на Абу-Хайра. Вместе с богиней мы обсудили возможные ловушки и преграды, что могут встретиться на пути армии. Так же поговорили и о возможности Эсфеи ударить нам в тыл. Именно об этом, ударе в самый решающий и важный для меня момент, говорила Астаопа. Предупреждая и категорически настаивая на том, чтобы я держал стратегические резервы не на флангах, а именно в ариергарде. Убить меня, когда я слабее всего, и именно сейчас, когда мы столкнёмся с самым сильным из возможных врагов. Только таким видела возможный победный исход для Эсфеи Астаопа. И именно то, с какой яростью и уверенностью она доказывала мне подобное развитие событий, пугало больше всего. Я уверен, что Эсфея ударит, Астаопа уверена, что Эсфея ударит, все будут этого ждать, и неужели, оно так и случится⁈ Я не знаю, сколько у демонов войск, как и не знаю, на что лично способен Смерть. Однако, я точно знаю, уверен, что ангелов у меня больше, и такие командиры, как Облачко, Легион и Четырёхрукий, ни коим образом не проиграют тем, кого сможет выставить Эсфея. Что же задумала эта Древняя, Великую глупость, или Страшную подлость, быть может, всё ещё хуже, чем я думаю, и есть что-то ещё? То, о чём Древняя не говорила даже своей дочери, которая сейчас лепечет обо всём, чувствуя моё самолюбие и чувство «Всезнания»?

— Я просто хочу жить, Матвей. Хочу бездельничать, вкусно кушать, гулять, как вы люди, шопиться, рассчитывая на того, кто оплатит все мои хотелки. Когда я рвалась к власти, думала, что корона даст мне эту свободу, волю делать все, что я хочу. Фатальная ошибка. Корона — это оковы, власть — кнут из ненависти, интриг и предательства. Клянусь, даже когда я была рабыней, когда меня обезглавили за то, что я уродина, существа вокруг глядели на меня с большей милостью, чем когда я стала королевой. назвала себя богом…

— Ты была плохой королевой. — Отвлекшись на шаги за пределами кареты, взглядом вернувшись на личико Астаопы, рассчитывал увидеть недовольство, но поймал лишь горькую насмешку.

— Для того чтобы быть хорошей, нужно много работать. Нужно говорить с людьми, с другими богами, вечно бороться за лучшее, что-то выдумывать, учить, познавать и создавать, а я не хочу всего этого. Я просто хочу быть счастливой.

Подошедший к нам посыльный оповестил о начале заседания генералов, все ждали меня одного. Сделав жадный глоток вина, взглянув на… на девочку, развалившуюся среди сотен книг, лишь на миг, краткий и яркий как лучик света, я позавидовал текущему положению Астаопы.

— Мне хочется того же. — Повернувшись к двери, поддаюсь эмоциям, произношу то, что не должен. — Я верю тебе. Потому прикажу снять чары с кареты, теперь ты не пленница и вольна уйти в любой момент. Клянусь всем, что у меня есть, мои существа не станут тебя преследовать.

— Матвей! — Когда дверь открылась, окликнула меня Астаопа. Обернувшись, гляжу в её взволнованное лицо. Она в раздумьях, растеряна. — Ты ведь меня не прогоняешь?

Астаопа маяк для Эсфеи, и в то же время, существо, владеющее силой, отлично подходящей для борьбы с нечестью. Я много раз предлагал ей стать нам союзником, только она всегда держалась роли Нейтрала. Поэтому, я спросил это вновь, и ответ её остался неизменным. Богиня отказывается сражаться.

— Ты вольна оставаться в этой повозке столько, сколько хочешь. Я защищу тебя, как друга. Однако, хочу чтобы ты знала, когда придёт Эсфея, когда мы вновь столкнёмся с ней на поле боя. Тебе придётся принять окончательное решение…