Мистер Уэст

16

Айви

Мы выходим на холодный воздух. Гуляем по площади. Я словно под кайфом и не могу перестать улыбаться, как идиотка.

— Почему ты улыбаешься? — спрашивает он, прижимаясь своим плечом к моему.

— Ты ревновал.

Эйдан усмехается.

— Ты уже второй раз говоришь это.

— Признай это.

Парень останавливается и разворачивает меня так, чтобы я оказалась лицом к нему. Затем отпускает мою руку и смотрит на меня сверху вниз, выглядя удивленным и… голодным. Изучает своими карими глазами мои.

— Я не ревновал, — возражает он низким голосом. — Это было нечто большее. Хуже.

— Хуже? — Мой голос тихий, вопрошающий.

— Это было похоже на лаву в моих венах. Это было похоже…

Я жду, пока он подыскивает слова.

Но его взгляд падает на мой рот.

— Ты чертовски искушаешь меня прямо сейчас.

Но я ничего не делаю. Просто смотрю на него в ответ, затаив дыхание.

— Блядь, — шепчет он, подходя ближе ко мне, наклоняя свою голову ко мне. — Прекрати, Айви, пока я не потерял контроль.

Я прикусываю губу.

— Что бы я ни делала, это ваша вина, мистер Уэст. И кроме того… — Я отворачиваюсь и начинаю идти по тротуару впереди него, один раз обернувшись, чтобы сказать: — Так веселее.

Позади меня раздается отчетливый стон, и я улыбаюсь. Потом слышу его приближающиеся шаги, поэтому двигаюсь немного быстрее, чтобы сохранить дистанцию. Мы проходим еще несколько ресторанов, но внутренние дворики забиты битком — все смотрели бой. Они не могут перестать говорить об этом. Бар на углу взрывается песней. Играет «Can’t Feel My Face» (примеч. рус. Не чувствую своего лица — песня, записанная канадским соул-исполнителем The Weeknd). Я слышу радостные возгласы. И мчусь в патио, осознавая, что Эйдан следует по пятам. Как только чувствую его руки на своей талии, поворачиваюсь к нему лицом и обхватываю его сзади за шею, опуская руки ему на плечи. Он прижимает меня к себе, смеясь, когда я начинаю танцевать под песню. Немного выпитого, немного жаждущих глаз Эйдана Уэста, его признание в ревности, и я чувствую кайф, который не могу описать. Кайф, который заставляет меня хотеть поцеловать его… или танцевать… и пока я буду придерживаться танцев.

— С тобой очень весело, красавица, — шепчет он мне на ухо. — Ты яркая, волнующая. И так чертовски красива, что у меня болят глаза, когда я смотрю на тебя.

Он отстраняется, чтобы посмотреть на меня сверху вниз. Его взгляд не отрывается от моих губ. Эйдан придвигается ближе, крепко обнимает меня, а затем опускает свое лицо к моему. Его нос касается моего, я чувствую его дыхание у своих губ. Мое сердце колотится, и я… сопротивляюсь.

Я отстраняюсь.

— Покружите меня, мистер Уэст.

Выражение его лица болезненное. Парень кружит меня, его глаза заволокло дымкой, словно он опьянен моим видом.

— Почему ты так на меня смотришь? — спрашиваю я, останавливаясь, чтобы перевести дыхание.

Эйжан едва заметно пожимает плечами. Слабая улыбка появляется на его губах, когда он пронзает меня своим жаждущим взглядом.

— Ты нравишься мне, Айви Монткальм. — Это нежное признание.

Мое сердце замирает. И как раз собираюсь сказать, что он мне тоже нравится, когда что-то капает мне на лицо. Я вижу, как капля дождя падает ему на щеку. Еще одна на его губы. Мы останавливаемся, и я смотрю вверх, широко улыбаясь, когда начинают падать новые капли.

— Нам лучше убраться отсюда, — говорю ему. — Или мы промокнем насквозь.

Он снова снимает пиджак и бросает мне. Я ловлю его и накидываю на голову.

Эйдан ухмыляется.

— Лучше беги, мисс Монткальм.

Мы спешим покинуть патио. Дождь усиливается, пока мы отправляемся обратно к его машине. Дождь льет как из ведра, и он насквозь промок. Его белая рубашка облепила его тело. Я вижу все его мускулы сквозь эту рубашку. Все четкие линии, и от этого у меня перехватывает дыхание. Когда он поворачивается, чтобы посмотреть на меня, то ухмыляется, я понимаю и промокаю, несмотря на его дурацкий пиджак. Бросаю его в Эйдана, и он смеется, ловя его. Небрежно перехватывает его одной рукой, а затем протягивает мне другую.

И я принимаю ее.

Мы бежим обратно тем же путем, каким пришли.

Эйдан притягивает меня ближе к себе, будто прикрывает от ветра. Холодно. Уже холодает. Я дрожу и смеюсь, и он часто останавливается, чтобы провести руками вверх и вниз по моим рукам, чтобы согреть меня.

Парень такой чертовски милый, что я таю от этого.

Моя прическа испорчена. Одежда промокла насквозь. Я осознаю, что укороченный свитер, который на мне, прилип к моей талии, и видна часть моего живота. На земле уже образовались лужи, и я в спешке наступаю на них, вскрикивая, когда вода впитывается в мои ботинки. Слышу, как от звуков, которые я издаю, его смех становится громче.

— Перестань смеяться! — ругаю его. — У меня дырки в ботинках!

Эйдан поднимает меня, и я вскрикиваю от удивления. Он заставляет меня обхватить ногами его бедра.

— Держись, моя сладкая сирена.

Я обнимаю его за шею, когда тот бежит по улицам, пересекая лужи, чтобы мне не пришлось этого делать. Одной рукой поддерживает меня за задницу, а другой обнимает, крепко прижимая к себе. Я утыкаюсь носом в его шею, вдыхая. Чувствую запах его, одеколона и бара. У меня возникает странное желание лизнуть его кожу, просто чтобы посмотреть, какой он на вкус.

Как бы жалко это ни было — как бы это ни звучало — мне не хотелось быть в другом месте. В его объятиях есть страстная настойчивость. Он хочет, чтобы я крепче прижалась к нему, и сжимает меня так, будто это все еще недостаточно близко.

Я вижу его припаркованную машину. Он перестал бежать, и его грудь быстро опадает, когда мы подходим. Потом отстраняется, чтобы посмотреть на меня, и я тоже отстраняюсь. Мы смотрим друг на друга, и все, о чем я могу думать в этот момент — его мягкое признание. Ты нравишься мне, Айви Монткальм. Его дыхание становится тяжелее, когда его взгляд блуждает по моему лицу. Мое сердце начинает биться сильнее. Он прижимает меня ближе. Я прижимаюсь своим лбом к его.

— Айви… — страстно шепчет он, посылая дрожь по всему моему телу. — Я хочу поглотить тебя. Вдыхать тебя. Я хочу тебя всю, Айви…

Эйдан идет, не останавливаясь. Он проходит мимо своей машины и сходит с тротуара. Дождь перестает бить по нам. Я смотрю на дерево, под которым тот укрыл нас. И он не прекращает двигаться, пока не прижимает меня спиной к стволу дерева. Я чувствую его спиной и дрожу, но не от холода.

— Просто хочу прикоснуться, Айви… — продолжает шептать он. — Просто хочу прикоснуться к тебе, искусительница.

Его руки повсюду. Следуют по моим рукам, бедрам, заднице, спине. Эйдан поднимает руки и баюкает мое лицо, глядя на меня, прижимаясь носом к моему, слегка касаясь губами моих, но не целуя. Он просто наблюдает за мной, обнимая. Я думаю, парень ждет, когда я сдамся.

Я поднимаю руку и провожу пальцами по его лицу. Он закрывает глаза, будто наслаждается моим прикосновением. Я хочу унять его боль. Ему было больно от моих прикосновений, и для меня это ничем не отличается.

Я прижимаюсь губами к его губам, слегка целуя его. Он открывает рот, принимая мой поцелуй, а затем прижимает меня к дереву, каждый сантиметр его тела будто приклеен к каждой частичке меня. Я обхватываю крепче бедрами его талию. Искры пробегают по моему животу, согревая меня. Я тяжело дышу напротив его рта, ожидая, когда он поцелует меня. По-настоящему поцелует меня. Но тот не двигает губами. Его глаза закрыты, брови нахмурены.

Я знаю, что он хочет этого. Его желание ощутимо. Оно витает вокруг нас. Я чувствую, как он твердеет у меня между ног. И дрожу от этого чувства. Мои губы дрожат, и он это чувствует. Парень медленно открывает глаза, пристально глядя на меня.

— Эйдан, — шепчу я, потирая большим пальцем его щеку, умоляя ответить.

Он отстраняется, мельком взглянув на мой рот. Голод растет. Его веки тяжелеют, рукой сжимает мое бедро. Поцелуй меня, мистер Уэст, поцелуй меня до потери дыхания.

Затем, очень медленно, он отпускает меня. Я скольжу вниз по его телу, чувствуя, как каждый мой сантиметр трется о его длину. Эйдан ставит меня на ноги и отступает назад.

Мне сразу становится холодно. Холодно от непогоды. И еще холоднее от его отказа. И все же мне больно отстраняться от него. Это так странно, этот контраст. Он направляется к машине, выбираясь из-под укрытия дерева. Я следую за ним с головокружением, сбитая с толку, пытаясь успеть за внезапным изменением.

Как раз перед тем, как тот добирается до машины, он оборачивается и смотрит на меня. Я замираю от его вида. Эйдан все еще тяжело дышит. Все еще… страдает. Мои губы приоткрываются, и я не знаю, что сказать. Не знаю, что только что произошло.

Дождь льет как из ведра. Эйдан принимает на себя всю его мощь, но, похоже, его это не беспокоит. И просто смотрит на меня.

— Ты трахаешься с ним?

Его вопрос — удар в мою грудь. Я ошеломлена.

— Что? — шепчу я.

— Ты трахаешься со своим мужем, Айви? — снова спрашивает он, его тон жесткий. — Мне нужно знать. Просто нужно знать, трахаешься ли ты с ним.

— Почему ты об этом спрашиваешь? — возражаю я. Это появилось из ниоткуда.

— Мне нужно знать, трахалась ли ты с ним с тех пор, как мы начали общаться. Вот и все. Просто нужно знать, Айви. Мне надоело гадать, надоело представлять тебя с другим мужчиной. Надоело лежать ночью в постели и думать, что именно в этот момент тебя трогают. Пожалуйста… — Он выглядит измученным, его грудь тяжело опадает. — Скажи мне.

— Ты задаешь личный вопрос.

— Я знаю.

— Я не обязана отвечать.

— Не обязана.

Я колеблюсь, глядя на него. Моя грудь разрывается на части. Та лава, которую он описывал раньше, теперь течет по моим венам. Мы оба задавались одним и тем же вопросом.

Я стискиваю зубы.

— Ты трахался с кем-нибудь? — возвращаю вопрос я, сжимая руки в кулаки, чтобы они перестали дрожать.

Он медленно кивает.

— Да. — Мое лицо вытягивается, когда тот быстро добавляет: — Позволь мне объяснить.

Я смаргиваю слезы, чувствуя себя опустошенной.

— Тебе не нужно этого делать. Я уже говорила тебе, что это не мое дело…

— Это чушь собачья, — огрызается он в ответ, выражение его лица теперь суровое.

Я отвожу взгляд, и он подходит ко мне. Качаю головой.

— Нет, пожалуйста, не подходи ближе…

— Это было до того, как мы начали общаться, до того, как я написал тебе, — быстро перебивает он, в его голосе звучит отчаяние. — Я был с ней только по тому, что она была похожа на тебя. Мне нужно было, чтобы она была похожа на тебя. Она казалась деревянной и неправильной. Потом я подумал о твоем лице. Подумал о красных прядях в твоих волосах. Думал о твоих губах. Я кончил, думая о тебе. Как бы неправильно это ни было, Боже, помоги мне, но это правда.

Я позволила себе впитать его слова. И теперь смотрю на него, не уверенная, почему мне хочется плакать.

— Я был запутан, Айви, — продолжает он напряженным голосом. — Я не могу описать это чувство.

— Что ты чувствуешь?

— Мучительная тоска. — Он пристальнее смотрит на меня. — Скажи мне. Скажи мне, прикасался ли он к тебе с тех пор, как мы начали общаться.

Я качаю головой.

— Нет, Эйдан, не трогал. Мы не…

— Не спи с ним, — требует он.

— Мы не… мы даже не спим в одной постели, Эйдан. Я сказала ему, что все кончено. Я пыталась покончить с этим несколько недель назад…

— Пыталась?

— Он не позволяет мне поговорить с ним.

— Просто уходи.

— И я…

— Я хочу сделать это правильно. Я так долго ждал, Айви. Я хочу, чтобы ты ушла. Останься со мной.

Остаться с ним? Что Эйдан имеет в виду? Он не знает, что говорит. И не может быть серьезным, и я не могу этого сделать.

— Нет, Эйдан, я не могу сделать этого, — говорю я ему.

— Почему?

— Я просто не могу!

— Это гордость?

— Нет.

— Может, ты жалеешь, что ушла?

— Нет!

— Тогда поехали домой со мной.

— Ты не знаешь, о чем просишь…

— А если знаю?

— Эйдан, остановись.

Он отворачивается от меня и разочаровано проводит рукой по волосам. Не смотрит на меня. Я подхожу к нему сзади.

— Эйдан…

Он достает ключ из кармана и нажимает кнопку. Машина с ревом оживает. Я спешу к нему, пока он не забрался внутрь.

Я хватаю его за руку.

— Эйдан, подожди.

Он не отвечает. Просто поворачивает голову, чтобы посмотреть на меня сверху вниз, ожидая. Но я даже не знаю, что хочу сказать. Мой рот открыт, но слова не выходят. В ответ он напряженно кивает, и я отпускаю его.

Он скользит в машину и ждет меня. Обогреватель уже работает, когда я сажусь. Я вся мокрая и оставляю лужу на своем сиденье. Чувствую себя неловко, будто должна что-то сказать, но Эйдан уже начинает рулить и не смотрит на меня. Я поворачиваюсь телом в его сторону, смотря на его профиль. И умоляю взглянуть — беглый взгляд — что угодно, чтобы ослабить растущее напряжение.

Я чувствую, что облажалась. Будто это моя вина. Не следовало идти с ним. Мне вообще не следовало общаться с ним. Не тогда, когда мне нужно было разгрести беспорядок вокруг себя. Он заслуживает лучшего. Может быть, парень осознает это. Мое сердце замирает в груди.

— Не расстраивайся из-за меня, — умоляю я, и слова сами слетают с моих губ. — Пожалуйста, Эйдан. Я не могу вынести этого. Не переставай говорить со мной. Пожалуйста. Это все, что иногда помогает мне двигаться дальше.

Эйдан сразу же съезжает на обочину.

— Эй, — ласково говорит он, хватая меня за руку. И притягивает меня к себе. Я забираюсь к нему на колени, заключая его в объятия. Зарываюсь лицом в его промокшую рубашку, чтобы он не видел паники на моем лице.

— Эй, — повторяет он, проводя рукой по моему боку. — Ничего не меняется, Айви. Я жду, хорошо. Я здесь.

— Я не хочу, чтобы ты исчез, — умоляю. — Не исчезай от меня после этого…

— Зачем мне это делать?

— Потому что я облажалась.

— Это не так.

— Так. Это моя ошибка.

— Нет.

— Я ничего не могу с собой поделать, Эйдан. Ты мне тоже нравишься. Действительно нравишься.

— Ш-ш-ш.

Он дальше отодвигает сиденье, давая мне больше места, чтобы я не ударялась о руль. И крепко обнимает меня. Я чувствую облегчение. Его тепло проникает в меня. Я прижимаюсь к нему, закрывая глаза. Его запах повсюду вокруг меня. Я поворачиваю лицо так, что утыкаюсь в его шею. Оставляю поцелуй на его шее, другой — на подбородке. Эйдан напрягается, прижимая меня крепче.

— Айви… — В его голосе звучит боль.

Я отстраняюсь, чтобы посмотреть на него.

— Ты не хочешь, чтобы я целовала тебя?

Он тяжело сглатывает.

— Ты же знаешь, что хочу.

Я целомудренно целую его в губы, чуть не застонав от того, какие они мягкие.

— Ты говорил, что хочешь попробовать мои губы на вкус, — напоминаю я возле его губ, глядя ему в глаза.

Его грудь опускается, когда он смотрит на меня в ответ. Я никогда раньше не видела такого голода.

— Конечно хочу, — настойчиво шепчет он. — Я ничего не хочу больше.

Я снова целую его в губы, и он качает головой.

— Айви…

— Ты хочешь меня, Эйдан.

— Хочу. Я ужасно хочу тебя, Айви. Я хочу все, что ты… Блядь.

Его силы на исходе. Я целую его еще несколько раз, чувствуя, как он прерывисто дышит; шепчу его имя, и оно звучит как стон, вырывающийся из моего горла, а затем что-то в его глазах меняется. Эйдан запускает руки в мои волосы, крепко сжимая их, и отводит меня от своего лица. В любую секунду он может прижаться своим ртом к моему. Собирается поглотить меня своим ртом, и я буду дрожать у него на коленях, умоляя его продолжить.

Вместо этого он встряхивает меня, удерживая на расстоянии.

— Нет, Айви, нет.

— Почему?

— Ты сказала мне, что рассчитываешь на то, что я буду сильным.

Застонав, я качаю головой.

— Я не это имела в виду…

— Ты имела в виду именно это.

Я снова качаю головой. Потому что так сильно хочу его. Я так сильно хочу, чтобы он поцеловал меня, но… он прав. Мы не можем нырять в этот омут. Эйдан отпускает мои волосы, и я опускаю голову. Наши лбы соприкасаются. Он гладит меня по спине, обнимает, успокаивает.

— Тебе нужно убраться оттуда, — тихо говорит он. — Ты под запретом, Айви.

— Не так-то просто уйти…

— Я знаю.

— Договор аренды на мое имя, Эйдан. Я также не могу его выгнать. Ему некуда идти, и… Я боюсь, что он все отрицает.

Эйдан заглядывает мне в глаза.

— Ты не думаешь, что сама создаешь эти препятствия, Айви?

— Но они кажутся огромными препятствиями. Я не купаюсь в деньгах.

— Если это вопрос денег…

Я закрываю ему рот рукой, заставляя замолчать.

— Нет. Я никогда не смогу принять это. Даже не предлагай. Я должна сделать это правильно… сама. Я не могу оставить его в подвешенном состоянии. Не хочу, чтобы ему стало еще хуже.

Он берет мою руку и убирает от своего рта.

— Разве он этого не заслуживает?

— Не упаду ли я до его уровня, если поступлю так?

Эйдан хмурится, ничего не говоря.

— Мне просто нужно еще немного времени, Эйдан.

— Ты только что умоляла меня поцеловать тебя.

— Я слаба. Мне очень жаль.

Парень серьезно смотрит на меня.

— Вот почему это — ты и я — не может произойти таким образом, Айви. Вот почему я иногда исчезаю. Мне нужно восстановить равновесие, иначе я бы каждую гребаную минуту стоял возле твоего здания, ожидая, когда ты выйдешь, чтобы я мог забрать тебя. Нам нужно притормозить.

Мое сердце замирает, когда я смотрю на него.

— Так что же теперь происходит?

Он смотрит вниз, размышляя.

— Как уже сказал, моя прекрасная искусительница, я всего лишь пассажир. Ты та, кто ведет.

Медленно киваю, понимая. Я сама должна навести порядок в этом беспорядке. Не могу положиться ни на кого другого. Просто хотелось сказать ему, как мне страшно. Я также не знаю, почему не могу заглушить его. Страх — огромная тяжесть, давящая на меня, преследующая меня повсюду. Но не здесь; не тогда, когда я с Эйданом.

Он снова играет с моими волосами, накручивая красную прядь на палец. Я беру его другую руку и подношу к своему лицу. Прошу его опустить ладонь мне на щеку, и прислоняюсь к ней, закрыв глаза. Эйдан гладит мое лицо большим пальцем, позволяя мне это одно маленькое прикосновение.

— Ты силен, раз так меня отталкиваешь. — Мой голос звучит печально.

— Нет, — не соглашается он. — Ты не знаешь, что это со мной делает. Я чувствую, как многое всплывает на поверхность. Не только… то, что ты делаешь со мной, Айви, но и все остальное, что я подавлял. Ты никогда по-настоящему не открываешь только одну дверь своими эмоциями. Все вываливается наружу.

— Я думала, ты все это преодолел. Ты сказал, что обратился к тени, потому что она стала такой большой.

— Мне удалось это, закрыв часть себя. Я не делал этого раньше. Раньше я заставлял их молчать, отвлекая себя очень плохими вещами.

Я с любопытством смотрю на него.

— Насколько гнилым ты был, Эйдан?

На его лице нет веселья. Он серьезно смотрит на меня.

— Я был хуже всех, Айви. Ты бы не узнала меня. Я так рад, что ты никогда не знала меня тогда. Ты бы возненавидела меня.

— Я никогда не смогла бы возненавидеть тебя.

— Нет. — Он выглядит серьезным. — Нет, Айви, ты бы возненавидела меня. И это было бы справедливо.

— Ты не мог быть таким уж плохим.

— Я был тварью.

— Остановись.

— Так и было. — Он искренне в это верит. — Сделай мне одолжение, красавица, и никогда не гугли меня.

— Эйдан…

— Ш-ш-ш. — Он проводит пальцем по моим губам, заставляя меня замолчать.

Он больше не хочет говорить об этом. Потом снова прижимает меня к своей груди и обнимает. Я чувствую, как зарывается носом в мои волосы. Он делает долгий выдох, будто все это время задерживал дыхание.

Эйдан распадается, и ничего не могу поделать, но чувствую, что виновата в этом я.

Дождь не прекращается. Мы сидим там бог знает сколько времени.

Затем, слишком скоро, я соскальзываю с его колен, и мы уезжаем.

Эйдан

Я останавливаюсь возле ее дома. Айви смотрит на вход со страхом в глазах. Затем она смотрит на меня. Я беру ее за руку и сжимаю. Мы не разговариваем. Больше нечего сказать. Она поворачивается к двери, и у меня возникает непреодолимое желание остановить ее. Я хочу сказать ей, чтобы она не выходила. Поехала со мной домой.

Мне требуется все силы, что у меня есть внутри, чтобы отпустить ее.

Дождь все еще идет. На полпути к двери она останавливается и оглядывается на меня. Выразительный взгляд лани — только так можно описать то, как она смотрит на меня. Я сжимаю руль, когда она снова отворачивается и тащится вперед. Айви исчезает внутри здания, и я провожу рукой по лицу. Не знаю, что за звук вырывается из меня. Я никогда его не слышал.

Я разрываюсь.

Это чертовски разрушает меня.

Айви настоящая. То, что вы видите, — это вы и получаете. В ней нет ничего злоумышленного. Нет скрытого смысла, как это было с тупорылой Ниной.

Нет, Айви другая.

В лучшем понимании этого слова.

В самом драгоценном образе.

Не раздумывая, я открываю дверцу машины и спешу к дверям. Я останавливаюсь прямо перед входом и заглядываю внутрь. Она все еще в вестибюле, стоит, прислонившись спиной к стене рядом с лифтом. Я наблюдаю за ней, когда она скрещивает руки на груди и сползает по стене. Ей не хочется подниматься наверх. Неужели мужчина, за которым она замужем, такое темное гребаное дерьмо? Я хочу разорвать его на части, если она реагирует таким образом, когда думает, что никто не видит.

Я отворачиваюсь, прежде чем начну колотить в двери, прежде чем начну рычать на нее, чтобы она впустила меня. Возвращаюсь к машине и забираюсь внутрь. Сижу так некоторое время, промокший насквозь, уставившись на двери, молясь, чтобы она вернулась.

Она этого не делает.

Я отъезжаю оттуда и еду.

Еду, как мне кажется, несколько часов. Я выезжаю из города и нахожу кучу пустых дорог. Веду машину, моя нога на педали, и я еду быстрее, быстрее и быстрее.

Прошло много времени с тех пор, как я чувствовал себя переполненным эмоциями. Обычно я гребаный чернослив — высохший без душевного волнения. Я ужасно боюсь регресса. Возвращения к тому человеку, которым был раньше. Прошло всего два года с тех пор, как я был в самом худшем состоянии.

Холодным. Я был таким холодным ублюдком. Нарывающимся на неприятности. Жаждущим боли. Желающим трахаться, пить и забыться. Я ненавижу этого человека. Страстно ненавижу его. Я помню, как бил себя кулаком на пике этого отвращения. Мне хотелось причинить боль себе, потому что это причиняло боль этому гребаному мужчине. Он слишком сильно напоминал мне грязных мужчин из моего детства. И несмотря ни на что, я всегда чувствую, что тот все еще скрывается внутри.

Я резко останавливаюсь на обочине дороги черт знает где. Вытаскиваю свой телефон из кармана и звоню Рут. Уже поздно, но она нужна мне.

— Эйдан, — говорит она. Его голос звучит устало и старым. Таким старым.

— Бабушка, — выдыхаю я.

Она замолкает. Я ее так не называю. Никогда этого не делаю. Единственный раз, когда я это делал, — когда она была мне нужна. Когда мне нужен был кто-то, кто отговорил бы меня сдаваться.

— Ты в порядке, — успокаивает она. — Мой замечательный, умный, красивый мальчик.

Я опускаю лицо на руль, сдерживая поток эмоций.

— Ты не вернешься, — утешает она меня. — Ты так хорошо справился, мой мальчик. Продолжай.

— Я не могу… — выдыхаю я.

— Ты можешь. Ты так и сделаешь.

— Что, если я вернусь?

— Ты никогда не вернешься.

Я делаю глубокие вдохи, слушая ее. Ее голос. Ее слова. Она отговаривает меня сдаваться. И каждый раз возвращает меня на землю.

— Мой милый мальчик, — продолжает бабушка. — Я люблю тебя. Мы любим тебя.

Она повторяет это.

Я люблю тебя, Эйдан.

Мы любим тебя.

Мой милый, красивый мальчик.