Мистер Уэст

6

Айви

Я встаю раньше Дерека. Быстро переодеваюсь и собираюсь. И снова он все еще спит, когда я тихонько выскальзываю из квартиры. Беру кофе за углом и прохожу три квартала до салона, в котором работаю. Это лишь некоторые преимущества жизни в городе, которые даже я не могу отрицать.

— Ты опоздала, — говорит Конни, когда я вхожу в салон.

Бросаю взгляд на часы.

— На две минуты.

— Опоздала значит опоздала, Айви. Или ты хочешь, чтобы я производила оплату поминутно, а не по часам?

Конни — владелица — та еще сучка. Я не отвечаю ей, но исподтишка бросаю на нее злобный взгляд. Алисия — моя любимая коллега — тоже качает головой.

— Какая швея ее в задницу укусила? — бормочу Алисии, пока мы идем в заднюю комнату. — Мелани вчера опоздала на пятнадцать минут, и ей практически исполнили серенаду.

— Ты не видела ее налитые кровью глаза? У нее явно похмелье, — насмешливо отвечает Алисия. — Кроме того, Мелани не может сделать ничего плохого. Вот тебе и любимчик.

Говоря о Мелани: она читает журнал на черном кожаном диване. Когда видит, что мы приближаемся, она поднимает голову и медленно окидывает нас взглядом:

— Вам действительно следует подравнять кончики. Вы же хотите сохранить своих клиентов, не так ли?

Я бросаю взгляд на ее огненно-рыжие волосы, уложенные в прическу, на которую, должно быть, у нее ушло не меньше гребаной недели. Честно говоря, прическа действительно милая, но я не собираюсь этого говорить. И не отвечаю ей, потому что в этом нет смысла. Алисия, с другой стороны, не может сдержаться.

— Никто не спрашивал твоего гребаного совета, Мел. Если бы мы хотели, то спросили бы у Уизли с прической получше.

Я борюсь с улыбкой, когда глаза Мелани вылезают из орбит.

— К твоему сведению, это окрашивание представляет собой сложный дуэт рубинового и бархатных цветов, и оно была сделано с точностью и многочасовой тщательностью.

Алисия закатывает глаза.

— Да? Всем наплевать.

Не могу сдержать смех, который вырывается, что еще больше злит Мелани. Она сердито смотрит на меня, и я знаю, что сейчас произойдет что-то ужасное.

— Все еще не привыкла к твоему скорому возвращению, Айви, — говорит она, сверкая одной из своих злых улыбок. — Как долго, по-твоему, твой муж сможет держать свой член в штанах на этот раз?

Я закатываю глаза.

— Честно говоря, не знаю, Мел. Не будь как я, ладно?

Ее лицо вытягивается, и она смотрит на меня с выражением «какого хрена?». Неужели она думала, что у меня припасен для нее какой-нибудь остроумный ответ? Или что я оторву ей голову и опущусь до ее уровня? Сучка еще спит. К тому же, она права. Я не знаю, сколько времени пройдет, прежде чем Дерек снова кого-нибудь трахнет. Это правда, отсюда и причина, по которой мы не вместе.

Но я заметила, что в моей жизни есть люди, которые на самом деле не воспринимают это всерьез. Я имею в виду то, что мы не вместе. Будто они думают, что я собираюсь вернуться к нему в любую минуту. Как сказала моя мама, нахмурившись: «То, что вы не вместе, не означает, что ты можешь убежать и делать то, что хочешь. Ты будешь жить с ним. Ты все еще в этом с ним, ты же знаешь».

Я знаю, мама, но спасибо за твой совет, и за то, что выгнала меня из своего дома и заставила вернуться в эту ситуацию.

Мое утро напряженное и занято клиентами. Ко мне приходят самые разные: кокетливый мужчина, который старше меня на двадцать лет, от которого у меня мурашки бегут по коже, когда он называет меня «Сладенькая», но дает очень хорошие чаевые; цыпочка примерно моего возраста, которая готовится к сегодняшнему свиданию и полна надежд (я завидую, потому что скучаю по этому чувству); молодая девушка, которая впервые в жизни обрезает волосы и делает короткую стрижку (жаль, что у меня нет таких яиц, чтобы решится на это); а затем очень пожилая дама, которая хочет окрашивание на фольгу и жалуется на то, как долго это занимает (каждый визит занимает одинаковое количество времени, Роберта).

У меня по-настоящему редко бывает время, чтобы просто постоять и ничего не делать. Цены в салоне чрезвычайно конкурентоспособны, и это означает, что через салон проходит много посетителей. Мы популярны, и все было бы замечательно, если бы мои коллеги не были такими стервозными. Клянусь, иногда похоже, что я снова вернулась в старшую школу. Это причина, по которой я дистанцируюсь от всех, кроме Алисии. В моей жизни и так достаточно драм. Мне не нужно знать, что Бекки говорила о Челси за ее спиной. Каждую неделю под автобус попадает новая девушка, и это только вопрос времени, когда я буду пытаться спасти свою работу.

Неудивительно, что я люблю перерывы на обед. Это мое время в одиночестве, вдали от постоянных требований людей. Приятно просто посидеть двадцать минут и сосредоточиться только на своих собственных мыслях.

Покупаю суши и ем их за столиком в фуд-корте торгового центра рядом с салоном. Мой телефон вибрирует рядом с подносом, но я даже не пытаюсь ответить. Если сделаю это, то все закончится еще одним раундом словесных оскорблений со стороны Дерека, и я буду огрызаться и оскорблять его в ответ. Честно говоря, я слишком устала, чтобы сражаться дальше. Сейчас даже не вспомню, из-за чего мы вчера спорили. Что-то связанное со счетами и с тем, как разделить наши деньги. У него проблемы с расходами, и я всегда в конечном итоге вытаскиваю деньги из наших сбережений, чтобы свести концы с концами. Боже, прошло три недели, я даже не сплю с ним в одной постели, не вижу его половину времени, а мы все еще возвращаемся к нашим токсичным привычкам.

Смотрю на его имя, мелькающее на экране, и нажимаю кнопку отбоя, чтобы больше не слышать звонок. Только когда макаю свой третий ролл в соевый соус, я слышу звук колокольчика. У меня установлен специальный сигнал для моего приложения «Фейсбук», уведомляющее о новом сообщении. Хмурюсь, гадая, кто мог отправить мне сообщение в понедельник днем. Все, кого я знаю, заняты на работе.

Думаю, что это может быть мама. И вот сейчас я лучше предпочла бы тот разговор с Дереком.

Я провожу пальцем по экрану и получаю доступ к приложению «Фейсбук». Нажимаю на красный пузырь уведомления в верхней части экрана, и перед глазами вспыхивает сообщение.

Э.У.: Ты еще не развелась?

Какого хрена? Хмурюсь, перечитывая сообщение. Я, конечно, не узнаю инициалы, да и у профиля нет фотографии, которая могла бы мне помочь. Нажимаю на страницу, но она закрыта и была создана только вчера.

Я быстро отвечаю, предполагая, что это может быть недоразумением с стороны отправителя.

Айви Монткальм: Думаю, Вы написали не тому человеку.

Не проходит и минуты, как я получаю еще одно сообщение.

Э.У.: Я слышал, что каждый второй брак рушится, так что мне очень нравятся мои шансы.

У меня отвисает челюсть, а брови сходятся у переносицы. Очевидно, кто-то пытается залезть мне под кожу. Это не первый случай, когда какая-то сука создает поддельный профиль, чтобы докопаться до меня. Вероятно, одна из многочисленных барных шлюх Дерека. Они будут вечно приставать ко мне?

Айви Монткальм: Отъебись.

Очевидно, этого не случится. Уверена, перчатка будет брошена, и у сучки найдется гора проклятий, готовых обрушиться на меня. Что меня вполне устраивает. Я хороша в конфронтации, особенно когда дело касается женщины, которая заглатывала на член моего мужа.

Но из-за того, что я вижу в следующем сообщении, моя челюсть отвисает.

Э.У.: Вижу, ты по-прежнему сквернословящая красотка.

Я замираю.

Ты сквернословящая красотка.

Ты.

Сквернословящая.

Красотка.

Я знаю, кто сказал мне эти три слова. Потому что постоянно о нем думаю. Мое сердце набирает скорость, когда я сосредотачиваюсь на инициалах. «Э.У.» Эйдан? Это его имя. Я понятия не имею, что может означать буква У.

Черт возьми.

Мой телефон снова издает сигнал.

Э.У.: До тебя уже начинает доходить?

Мои пальцы дрожат, когда я отвечаю.

Айви Монткальм: Эйдан?

Э.У.: Верно.

Айви Монткальм: Как ты меня нашел?

Э.У.: Есть такая удивительная штука, которая называется «поисковик».

Айви Монткальм: Умная задница. Что заставило тебя написать мне сейчас?

Э.У.: Я явно плохо соображаю. Думаю, это из-за жары.

Мои пальцы слишком трясутся, чтобы ответить быстро. В чем, черт возьми моя проблема? Теперь я вверх и вниз качаю ногой. Не могу оставаться неподвижной.

Черт возьми, это безумие!

Еще один дзинь.

Э.У.: Хотя было бы еще жарче, если бы ты была рядом. Это напомнило мне… что ты делаешь сегодня вечером? Я хочу снова увидеть тебя.

Издаю стон, ставлю локоть на стол и прижимаю ладонь к лицу, с ужасом глядя на сообщение. Он спрашивает меня об этом, потому что хочет знать, действительно ли я…

Вздыхаю. Хотя это было феноменально — и сюрреалистично — общаться с мужчиной, который был в твоих мыслях последние три недели. Существует тонкая грань между реальностью и воображением.

Айви Монткальм: Ты знаешь мою ситуацию, Эйдан.

Э.У.: Я не прошу разрешения съесть тебя. Я приглашаю тебя ПОЕСТЬ. Большая разница, красавица.

Мои щеки вспыхивают. Боже, он так вульгарен.

Айви Монткальм: Даже приглашение меня ПОЕСТЬ — это уже слишком.

Э.У.: Это не свидание. Это просто встреча. Двух друзей.

Айви Монткальм: Друзей, которые не разговаривали три недели и общались всего шесть часов?

Э.У.: Приятно знать, что ты следишь за временем. ;)

Э.У.: Всего один невинный ужин. Ты и я. В открытой, социальной среде. Хорошая еда, немного легкого алкоголя. Я отвезу тебя домой, как только мы закончим. Слово скаута.

Айви Монткальм: Ты был бойскаутом?

Э.У.: Нет, но это заставляет меня казаться порядочным человеком с благородными джентльменскими побуждениями. Это работает?

Айви Монткальм: Нет. Я знаю, какой ты высокомерный и вульгарный человек на самом деле.

Э.У.: Судя по воспоминаниям, тебе это нравится. Разве ты не помнишь, как вспыхнуло твое лицо, когда я рассказал тебе, что способен проделать с тобой? Я отчетливо помню, как твои глаза остекленели, умоляя о большем количестве слов. Поэтому склонен думать, что ты бы позволила мне взять тебя прямо там, на том самом месте. Представь себе заголовки: «Мужчина дарит женщине турбулентность всей ее жизни!»

Айви Монткальм: :/ …Как это должно убедить меня встретиться с тобой?

Э.У.: Никак, но я заставил тебя задуматься об этом, верно?

Айви Монткальм: Эйдан…

Э.У.: Просто пойдем куда-нибудь сегодня вечером. Обещаю, тебе понравится. Мы в одном городе. Я не убийца с топором, помнишь? Я люблю, чтобы тела моих спутниц были теплыми, а не холодными с трупным окоченением.

Э.У.: Если только это не твоя фишка.

Э.У.: Я открыт ко всему новому.

Улыбаясь его черному юмору, не отвечаю в течение нескольких минут. Ведь действительно думала, что больше никогда с ним не заговорю. Что он забыл мою фамилию и не сможет меня найти, как я ему и сказала. Сначала я чувствовала облегчение, особенно когда Дерек рылся в моих вещал и наблюдал за мной, как ястреб. Как бы я объяснила, если бы Эйдан связался со мной? Дерек бы узнал, что у нас был какой-то… момент… в том самолете, и он слетел бы с катушек.

В то же время я не собиралась сразу же думать, что являюсь той еще горячей штучкой. Но нужно признать, что спустя некоторое время, лучшим способом двигаться вперед стало бы поверить, что ты всего лишь потенциальная зарубка на кровати горячего мужчины.

Еще один дзынь.

Э.У.: Ты знаешь, что хочешь (многозначительно шевелю бровями).

Даже не осознаю, что делаю это, пока это не происходит. Думаю о том, что я могла бы не встречаться с Аной и вместо этого встретиться с ним. И это могло бы стать моим маленьким секретом. Всего лишь безобидный разговор, правильно?

Неправильно.

С трудом сглатываю. Я думала, что пребывание наедине со своими мыслями не делает меня хуже как личность, но теперь подумываю о том, чтобы пропустить тусовку ради встречи с парнем. Будто я какой-то подросток, тайком вылезающий из окна спальни и надеющийся, что родители не узнают.

Неважно, насколько дерьмово обстоят дела между мной и Дереком, делать это прямо сейчас неправильно. Я не могу влюбиться в другого мужчину, пока моя жизнь в беспорядке. Это неуместно. Эйдан — это искушение, к которому я слишком слаба, чтобы сопротивляться.

Нужно сделать все правильно.

Айви Монткальм: Прости, Эйдан. Я хочу, но не могу. Может быть, пригласишь другую девушку на «невинный» ужин. Наверняка вокруг тебя полно красавиц.

Э.У.: Боюсь, ты единственная сквернословящая красавица, с которой я имел удовольствие познакомиться, которая не жадная до денег кукла. Все в порядке, красавица. Просто подумал, что стоит попробовать. Может быть как-нибудь в другой раз.

Айви Монткальм: Знаешь, ты всегда можешь поговорить со мной здесь. В любое время, когда захочешь. :-)

Жду его ответа, но он так и не отвечает, и у меня возникает такое чувство, что я его разочаровала. Выбрасываю остатки суши и возвращаюсь на работу. Я ненавижу то, что я такая мрачная. Ненавижу, что я так разочарована. И ненавижу то, что не могу перестать думать о нем весь день напролет.