Мийол-ученик

Охотник 15: последствия прямые…

Как показала практика, Ускорение Магических Действий вполне годится для ещё одной цели (помимо задуманных): сохранения ясности мысли и относительного самоконтроля, когда физическому телу… несладко. Просто приходится управлять самим собой — настоящим, живым — скорее, как ещё одним призывом. Не такая уж сложная задача, если учесть, что душа Мийола при этом… инциденте… совершенно не пострадала.

«В отличие от гордости и слегка растрясшихся мозгов.

А неприятно оказаться с другой стороны линии, среди проигравших, м? Пусть даже это не такой уж крупный проигрыш. Пусть я сам не стал сопротивляться…

Да, назовём это именно так».

Открыв глаза и отодвигая тошноту куда-то на задний план — ах, Гарнатт! лучше бы как-то поменьше уважения проявил, стукая так же аккуратно, но менее сильно! — маг проинспектировал своё состояние. Хм. Всё тот же коридор, залитый не совсем ровным (из-за нестабильности фона) светом артефактных ламп. Магоклон за его поворотом, кстати, вполне цел и не потревожен… и конструкция из линз Пятиглаза при нём. А ведь Мийол боялся, что… но нет: троица обошлась с ним честно и просто удалилась, похоже.

Не стали обыскивать. Или обыскали сугубо поверхностно.

Артефакты, оружие, зелья — не изъяли.

Даже призванная Болотная Нага под плащом, свернувшаяся вокруг талии кольцами, и та — как «ждала в засаде», так и ждёт. Живая магическая змея при таких вводных могла бы атаковать по собственной воле, без тормозящих волю приказов хозяина… и умереть. Плотная иллюзия себя повела ожидаемо пассивно, как и магоклон, а потому уцелела.

Не потому ли, кстати, его не стали обыскивать, что обнаружили здоровенную змеюку под одеждой? Просто придержали потерявшего сознание идиота, аккуратно усадив у стеночки, и тем ограничились? Змея-то на вид внушительная, а ну как ещё на что наткнёшься, шаря ручками шаловливыми по чужому телу — на что-то помельче, но даже опасней ядовитой твари?

«Гордость. И мозги. Больше не пострадало, похоже, ничего. Хотя могло, и легко. Только удавшийся блеф защитил, даже после наступления беспомощности.

Но где, интересно, были те самые мозги мои раньше?

Какой хороший… запоздавший… вопрос.

Что я, не знал, насколько слаб любой неподготовленный маг перед неожиданной атакой толкового Воина? Это давно стало истиной на уровне «трава зелёная», «облака белые» и «вода мокрая»! Да, я полагался на защиту со стороны Рикса. Привычно, удобно. Настолько, что даже убравшись в одиночную — и безопасную, как я думал, фрасс! — отлучку сюда, я не озаботился улучшением защиты.

А ведь у нас есть трофейные комплекты лёгкой брони с тел Катура и других Лерейид. Есть? Есть! Не говоря уж про подарок сестрицы на день рождения — её изделие пониже уровнем, но хотя бы ради Васьки стоит носить ту броню почаще. Ну да, все эти защитные комплекты несовместимы с Кирасой Истины… очень мне она помогла от удара по мордасам, эта веником штопаная Кираса вшивой Истины! Да я ею и не пользовался при общении с Хотайид…

Почти. Своей природной, то есть атрибутной, чуйки хватало: читать Воинов куда проще, чем магов.

Зато если бы на мне была броня, никакая клановая сволочь не стала бы лупить меня по шибко умной роже. Потому как броня — она для того и предназначена, чтобы удержать либо хоть отклонить первый удар или два, выгадывая защищённому время на ответные действия. И эти трое просто побоялись бы провоцировать мага, убившего Мастера Начал. Разжечь вражду, в которой нельзя победить одним, фрасс, одним-единственным ударом.

Я бы на их месте уж точно побоялся!

Леймар, козлёныш. Прочухал, что брони на мне нет, и сдал. Вот прямо пока я своими дико высокоумными рассуждениями об уловлении и обследовании Кордрен занимался, он, мне не в пример, не отвлекался. Он работал.

А я?

Вот что мне мешало банально вякнуть что-то из-за поворота устами магоклона? Уже одно это притормозило бы Гарнатта не хуже брони! Но не-е-ет. Как решил скрыть наличие магоклона в начале беседы, так и дальше скрывал. Башкой змеиной из-под плаща не пригрозил. Вообще даже пальца в свою защиту не поднял.

Позволил решать за себя другим.

Да не кому-нибудь благожелательному решать, вроде Ригара или хоть Иривоя, не-е-е! Ты, Мийол, позволил решать за себя клановым Воинам, предположительным пособникам пиратов. На их «добрую волю» положился, аки ягнёнок безрогий.

Идиот!

Просто. Фрассов. Круглый. Идиот».

Под волнами убойного комбо из головокружения и тошноты самоуничижительные мысли лились особенно плавно. Естественно. Размахивание кулаками после драки, этот вечный, всякого проигравшего терзающий соблазн… кто не испытывал его? Разве что начисто лишённый всякого воображения, обиженный природой и людьми. Кто поддался ему?

«А кто поддался соблазну вместо того, чтобы подумать и сделать выводы, — раздался почти как наяву голос вроде отцовского, — тот уж точно фрассов круглый идиот.

И не лечится».

— Кстати о лечении, — пробормотал маг вслух. После чего полез в карманы.

Целительство — дисциплина сложная. Очень. Но при этом существует урезанный огрызок её, доступный и необходимый каждому. То есть вообще. Что пить при простуде? Чем мазать ожоги, синяки, ссадины? Как обработать более глубокие кровоточащие раны? Как вправить вывих (даже самому себе, если потребуется)? Как фиксировать переломы костей? Как накладывать жгут?

Последний навык Мийол уже даже успел опробовать не только на ригаровых тренировках, но и на практике; жаль только, что яд нагхаас оказался уж очень могучим… но с другой стороны — не наложи он жгут на простреленную ногу, последствия вышли бы ещё хуже!

Ушиб и частный его случай, ушиб мозга, последствия которого и проявляются симптомами сотрясения, входили в то, что Ригар с улыбкой именовал «малым типовым набором ситуаций для первой помощи». Да и что там сложного-то с конкретной бедой? Уложить в тёмном, спокойном, тихом месте, желательно так, чтобы голова находилась чуть выше всего тела; исключить нагрузки (в том числе чтение и физическую активность); ограничить в питье… и на том практически всё. Дальше — или «само пройдёт» за недельку-другую, или разовьются такие последствия, что без настоящего целителя уже никак.

Обучение у Щетины, заодно с чтением литературы по теме и зельеварческими практиками, основательно дополнило «малый типовой набор ситуаций для первой помощи». Имея под рукой набор препаратов, содержащих активную спиритуальную компоненту, Мийол нынче мог намного, намного больше прежнего в плане лечения себя и других. До полноценного целительства это всё равно не дотягивалось. Даже в прыжке, особо длинной палкой. Но фундамент укрепляло и если не общую, то полевую медицину делало доступной.

Вот и теперь маг спохватился, перестал шарить по карманам. Замер. Вместо него принялся активничать магоклон. Он достал первым делом артефакт-фонарик, переключил режим на «самый яркий» плюс «пучок». Не шибко приятную процедуру проверки реакции зрачков на свет маг перетерпел — и остался условно доволен. Да, симптом лёгкого сотрясения налицо: реакция зрачков слегка асимметрична, левый реагирует слабее. Но реагирует, и это однозначно хорошо. Значит, лёгкие нагрузки (вроде самостоятельной ходьбы) всё же не так уж опасны. Можно позволить себе такое. Особенно после остальных процедур.

Первой стала обработка места будущего синяка на челюсти специальной мазью. Второй — спаивание самому себе, всё так же руками магоклона, порции специфического на вкус состава, одной из довольно многочисленных модификаций зелья Сурвеласата или попросту ласатки. Если сократить описания нюансов и побочек, ласатка в своём изначальном варианте помогала Воинам управлять собственной праной для Усиления лечебного, повышая его эффективность (само собой, за счёт снижения эффективности других Усилений и радикального усложнения Укрепления). И нет, Мийол по-прежнему оставался не Воином, а магом…

Но магом с повышенной плотностью праны — и с навыками самоконтроля, которым большинство Воинов средних рангов могли лишь бессильно завидовать.

— Это правда, — сказал, словно наяву, Щетина, чей дребезжащий фальцет воскресила память, — что Усиление лечебное работает куда хуже заклинаний. Но! Есть тонкость. Начинающие Воины размазывают это Усиление по всему телу более или менее равномерно. Они так привыкли, так большинство Усилений работает, ну, кроме Чуткости краткой. Переломить себя, заставить Усиление лечебное работать в области только раны — это требует опыта, и серьёзного. Переломить себя вторично, концентрировать прану минутами и часами, когда всё естество воет и требует восстановления нормального тока жизненной силы… это ещё сложнее. И уж совсем сложен третий перелом, для которого надо поменять свойства праны так, чтобы она из общеукрепляющего и восстанавливающего компонента стала — только отчасти и сугубо для того, что требуется — разрушительным и подавляющим началом. Чтобы те же тромбы в кровеносных сосудах рассасывать, келоидную ткань рубцов разрушать, заменяя нормальной, бактериальные инфекции давить праной. Сложно! Но можно. Особенно если ласаткой помочь.

Для лечебных чар из трёх названных наставником факторов — локальность, длительность, избирательность — проблему представляла лишь последняя. Да и то условно, поскольку целители давным-давно напридумывали специфических заклинаний. Надо тебе что-то разрушить в больном теле, ограничить или подавить? Вот тебе тогда группа заклинаний Угнетения Инфекций, группа Иммуномодуляции, группа Контроля Лизосом, группа Блокаторов Боли и ещё много всяких групп чар. Пользуйся! Только осторожно и после длительной практики… желательно на подопытных.

С себя начинают изучение такого арсенала только записные безбашенные самоубийцы.

Что до праны… ею куда сложнее навредить себе. В принципе. Но тоже можно. С другой же стороны, Мийол благоразумно ограничился двумя аспектами: концентрацией праны сугубо в пострадавших местах и её удержанием. А трансформа её природы, как при Усилении лечебном… с этим ему пассивно помогало зелье.

«Интересный получился опыт, — подумал он спустя чуть более получаса, смело поднимаясь на ноги. Поскольку повторная проверка фонариком выявила полное исчезновение симптомов сотрясения, да маг и сам чувствовал, что для его пострадавших мозгов как будто несколько суток прошло. — Если лечиться по-Воински настолько просто…

Надо бы такую практику сделать постоянной. С моей-то тягой ко всяким рискованным делам — и с уплотнённой, спасибо старику, праной… пригодится навык. Однозначно!

В идеале лучше, конечно, вообще не доводить до травм. Но идеал недостижим, так что…»

Поднявшись, Мийол посмотрел вперёд. Потом назад.

— Куда пойти? Куда податься? Вперёд, к тёмным тайнам Флинка и, возможно, Хотайид — или обратно? Эх. Тут и думать нечего. Раз негласное соглашение заключено, надо его выполнять. А то потом ведь спросят… нет. Лишний риск. Зряшный.

И призыватель двинулся обратно к причалу для воздушных кораблей, отключая барьеры.

…Ригар пребывал в раздумьях и недовольстве средней тяжести — одновременно. Его сын и ученик прекрасно знал признаки. Отец предпочитал думать на ходу, и сейчас он ходил кругами по своей личной комнатке в Скальных Норах: левая рука заложена за спину, правая — попеременно — то присоединяется к левой, то рубит воздух ребром широкой мозолистой ладони, подчёркивая при необходимости аргументы или отделяя тезисы, а то потягивает за мочку правого уха.

Впрочем, ухо — это ещё ладно. Это ещё ничего. Средняя тяжесть.

Вот если бы он перестал ходить и начал массировать виски, порой принимаясь тереть утомлённые глаза… да. То был бы совсем уж дурной признак.

— Так, — правая рука снова за спиной, ноздри слегка раздуваются. — Так. Говоришь, подлечился. Быстро, с ласаткой.

— Да.

— Последствия?

— Никаких. Уже через полчаса — целёхонек. Очень перспективная штука!

— Да? Ну, об этом потом… А дальше что?

— Вернулся в Рифовые Гнёзда, к Иривою. Там же нашёл и Хотайид с Леймаром. Совместно договорились об охране флинковой башни ребятами Акулы…

— Условия? — сощурился отец.

— Смены по трое, до возвращения более, — Мийол прищёлкнул пальцами, — более… в общем, тех Хотайид, кто может принимать решения. Платят охране в равных долях я и Гарнатт. Пока что мы с ним по три десятка клатов выложили. А чтоб у них там был стимул решать вопросы поскорее, добавил такое условие: как только срок последнего оплаченного дежурства завершится, я вернусь в башню. Вместе с сестрой. Будем охранять ценный актив уже… лично.

— Так. И Хотайид — согласились?

— Да.

— Со скрипом?

— Без.

— Вообще? Даже для вида не поупирались?

— Ну… — Мийол нахмурился, припоминая. — Нет.

— Так.

Ригар перестал ходить и принялся массировать виски. Зажмурившись.

— Отец?

— Они даже для виду не стали торговаться. Что это означает, сын? Вспомни наши уроки. Когда заключающий сделку не торгуется?

— Когда цена устраивает. И… когда…

— Дошло? — Ригар развернулся. — Ты нараздавал обещаний. Сказал много громких слов. Что ж, молодец. Только ты кое о чём забыл, по всему судя.

— Но это же невыгодно! Ведь когда я…

Отец взглянул искоса. Тем самым взглядом, под которым Мийол всегда ощущал себя маленьким, слабым и глупым. Взглядом, заставляющим прикусить язык.

— Что умолк? Когда ты станешь подмастерьем, сын? Завтра? Нет! Счёт на месяцы. То, что ты с командой сумел подловить аж Мастера Боя… как ты сам же с блеском доказал, подловить эксперта магии куда проще. Да и со свеженьким, необмятым подмастерьем это — не сказать, чтобы великий подвиг. Вот высокочтимая Райвеза — она да. Подмастерье, с которой считаются. Она — это сила. И то лишь по меркам Междуземного моря. А у тебя… у нас, — тут же поправился Ригар, — …достаточной силы для прямого противостояния Хотайид нет. Они могут прийти, установить свои порядки, и нам придётся молча утереться. Именно придётся. И именно молча.

— Но…

Отец поощрительно изогнул бровь.

Его ученик прекрасно знал признаки. Сейчас и здесь намечается очередной урок. Или даже экзамен? Да, скорее экзамен. Один из множества.

И подсказывать некому.

Мийол зажмурился. Бросил ману из резерва в Ускорение Магических Действий. Не жалея. Так, что даже время вокруг словно замедлило ход.

«Заключающий сделку не торгуется, если не собирается выполнять условия. Хотайид могут навязать свои? Что там говорил Иривой на их счёт… держат Томберз и окрестности, в вечных разногласиях с шестой ветвью Кордрен, общая численность клана — за восемь сотен, имеют более полутора дюжин Мастеров Боя…

Более полутора дюжин, фрасс!

Значит, могут.

…или нет?

Главное — правильно выбрать фокус задачи. В нашем случае фокус — я… мы. Рифовые Гнёзда никого не волновали, пока не появились те, кто может укротить фоновую нестабильность хотя бы локально. Но мы появились. И кланы Мутного залива в момент прекратили открытую вражду, чтобы сполна использовать открывшуюся возможность.

Открытую — прекратили. Но разве это отменяет соперничество как таковое? Нет!

Но ещё и об этом — позже. Пока просто отложим в памяти…

Хотайид! Вот имя задачи.

Когда сильный соблюдает установленные правила? Это очевидно. Спасибо наставнику за уроки на тему общественного договора. Но кем уравновесить Хотайид?

Ответ очевидный и неверный: Кордрен. О да, эти легко отодвинут Хотайид. Как старший зверодемон выгонит младшего с природного узла. И с удовольствием устроит свой зад на тёплом месте. Для фрассовых Хотайид хотя бы недоступен сценарий «выпотрошить секреты магии, что может защитить от биений фона». Для Хотайид я — мы — нужны хотя бы на правах обслуги. А вот для Кордрен… нет. Этих пускать в Рифовые Гнёзда нельзя.

Впрочем, сами придут.

Но лучше бы попозже — когда здесь и без них уже станет тесно. Когда они не смогут решать за других единолично, невзирая на превосходящую силу.

Ну, вот и решение. Уравновешиваем Хотайид, а когда по их следам явятся другие клановые — что ж, альянс старых игроков сплотится против новой угрозы, стараясь, чтобы опоздавшим, как оно обычно и бывает, достались лишь объедки».

Мийол разжмурился. И объяснил одобрительно кивающему отцу свой дырявый план.

Спустя четверть часа, отпущенный Ригаром, он заглянул в правый дальний зал нижнего горизонта Скальных Нор — тот самый, где артефактная мастерская. Внутри тесноватого (всего-то пять локтей от пола до потолка) помещения ожидаемо обнаружилась Васька, её добровольные помощники в лице Симаравети и Олгетта, а также — в уголке, выделенном под ритуалы, но сейчас пустующем и отгороженном для удобства артефактным пологом тишины — дружная компания медитирующих либо пытающихся медитировать: Мииратош, Сиашерен, Иткирна и Финнирд.

В свете эликсирных ламп лица людей казались бледнее, а дымно-серый камень, наоборот, темнее, чем на самом деле. Если бы мастерскую дорабатывал гном, он (или она) не преминули бы украсить её. Но Васаре хватило лишь на голую утилитарщину: с помощью грундрепа и аргезна она успешно вылепила каменные полки вдоль стен, выровняла пол, оформила пару столов… но вот, например, выгнать на поверхность скального монолита более светлые зёрна за недостатком тонкого контроля уже не смогла.

Результат? Практично, аккуратно, гладко… но довольно угрюмо.

— О! Брателло прилетелло! — негромко заметила сестрица, разворачиваясь к Мийолу лицом. — Что-то ты рановато.

— Так уж вышло, — ничуть не громче ответил он. — Новые обстоятельства. Поэтому — на.

— Окуляры Флинка? Братец, ты во что влез?!

«Взятка не сработала, придётся рассказывать про встречу с Хотайид повторно. Что ж… раз так — очень кстати, что заодно можно ввести в курс всех заинтересованных».

— Сперва извлеки сюда Финнирда, милая сестрица. Не хочу повторять одно и то же третий раз, а кланы Думартрен и Стаглорен должны знать о… новостях.

— Хм. — Поджимая губы, Васька положила на ближайший верстак переданный ей артефакт и пошла за внуком старейшины Реммица.

Рассказ занял чуть больше пяти минут. В излишние подробности Мийол вдаваться не стал, но основные моменты перечислил честно.

— Братец, — мрачно резюмировала сестра, — ты идиот.

— Знаю, — легко согласился он. — Не следовало мне отправляться в башню Пятиглаза без какой-либо поддержки, в одиночку.

— Похоже, позор по морде прочистил тебе извилины.

— Похоже.

— Что сказал отец?

— Намекнул на мою дурость — вежливо — и устроил очередной урок. Всё как обычно.

— Можно услышать, каковы ваши дальнейшие планы? — вклинилась Симаравети.

— Для того вас и собрал. Расклад достаточно простой: или мы выступаем единой группой с поддержкой ваших кланов, в идеале — с привлечением ещё и Сконрен, а может, и ещё кого-нибудь — или Хотайид прижмут меня и мою семью так, что ни встать, ни разогнуться.

— Хочешь прикрыть нами свои промахи? — хмыкнула ань-Думартрен.

— Я, — сказал Мийол, — хочу, чтобы кланы Мутного залива немного пошевелили вялыми плавниками, защищая собственные активы. Или вами забыта мудрость, гласящая, что всякий, не желающий отстаивать нечто, будет терять это нечто кусок за куском и в итоге потеряет даже себя?

— Внимание Хотайид привлёк ты!

— Ой, не смеши моего Лизика, — фыркнула Васаре, кивнув на аквариум со своим питомцем. — Хотайид явились в Рифовые Гнёзда не потому, что братец докричался до Томберза. Сама по себе встреча с ними даже выгодна…

— Неужто? — ответно фыркнул Финнирд.

— Сестра права, — заметил Мийол. — Благодаря этой встрече мы узнали об их присутствии и интересе немного раньше. Далеко не факт, что Акула сумел бы вычислить весь круг их интересов. И не факт, что, вычислив, счёл бы нужным предупредить нас.

Васька нахмурилась:

— Ты же вроде как доверяешь ему, братец. Или нет?

— Вот именно, что «вроде как» доверяю. Не забывай: Иривой накрепко повязан поставками в Томберз и из него; с Хотайид у него как минимум нейтралитет, а то так и общие финансовые интересы. К тому же при конфликте нашей семьи с этим кланом он мало что теряет. Какая ему, в самом деле, разница, по собственному почину мы создаём жильё под схемами Тонгхаста или же занимаемся этим, связанные полукабальным контрактом с Хотайид? Хотелось бы, конечно, верить в его добрые намерения и в то, что некоторые личные симпатии перевесят чисто меркантильные соображения, но вера — штука шаткая. Собой я бы в таком деле ещё рискнул, а вот всеми вами…

— Иривою ты не веришь, а нам? — сочла нужным показать скепсис Симаравети.

— А у вас, — Мийол обвёл взглядом её, Олгетта и Финнирда, — есть прямая выгода в этом деле. И кровная заинтересованность в нашей независимости. Ну и недостаток силы, позволяющей нас подмять — тоже важный фактор, как ни крути. Хотайид придётся играть по правилам только в одном случае: если все вовлечённые кланы Мутного залива — ну, кроме Лерейид — одновременно и дружно намекнут им не бузить. Потому что помимо них есть ещё Кордрен… против которых нам всем лучше дружить, да потеснее.

— Кордрен? — в голосе Финнирда без труда различался страх.

— Шестая младшая ветвь, — уточнил призыватель. Да ещё помахал кистью правой руки, словно отмахиваясь от мухи. — Для всех Кордрен мы слишком незначительны. А вот конкретно шестых альянс кланов с участием Хотайид притормозит… как самих Хотайид притормозит объединение Стаглорен, Думартрен и, надеюсь, Сконрен.

— А если нет?

— От своего имени, а также от имени семьи и моей команды могу сказать одно, — отбросил всякий намёк на несерьёзность Мийол. — Пока вы нас поддерживаете, мы готовы отстаивать свой новый дом. Всеми силами. Но именно вместе с вами, а не вместо вас. Завтра мы полетим в Даштрох, для закупки очередной партии продовольствия и дипломатических танцев. А вы думайте, что писать в письмах к родне, которые мы доставим по пути. Сестра, на пару слов.