Много нас

Глава 20

Энн

– Так что с супом?

– Куриный. Как ты лю… Мне такой раньше варила мама, когда я болел. Решил, что он подойдет и тебе, чтоб облегчить твое состояние.

– Спасибо.

– Я приготовил его после пар. Пришлось поэксплуатировать друга, чтоб он возил меня от университета до дома, а потом к тебе.

Если б я не знала, что Зак это просто Зак, а не какой-то незнакомец, то была крайне напугана происходящим и тем, что кто-то вычислил мой адрес даже в благих целях.

– Он еще горячий, можешь даже не греть.

– Ты будешь?

– Нет, спасибо, это только для тебя.

Мое сердце сжимается, когда я понимаю, что это просто искренняя забота. Несмотря на то что я игнорировала Зака целую вечность и всячески отрицала непроходящее между нами напряжение, он не сдается и продолжает бороться за нас двоих.

Расположившись на диване с разных сторон, я пробую суп и даже не удивляюсь тому, что он достаточно вкусный. Идеальный баланс ингредиентов, специй и соли. Конечно, ведь его готовил Зак. Золотой мальчик, который умеет все, и это все у него отлично получается. Зачем ему такая, как я? Проблемная, временами сложная и слишком драматизирующая события? Ну, если он тут, значит зачем-то я ему нужна, пусть это и не поддается никакой логике, так же, как и мое согласие на наше очередное новое знакомство.

И о чем мне с ним говорить?

– Знаешь, а это достаточно неплохо. Еще раз спасибо.

– Пожалуйся, если хочешь, однажды я тебя этому научу. Кстати, ты умеешь готовить?

– Не очень. Раньше всегда готовила мама, а теперь соседка.

– Какое твое любимое блюдо?

– Сложно сказать. Но могу назвать нелюбимое. Без сомнений, каша.

– Любая?

– Ага. Мне не нравится их консистенция, они выглядят так, словно их уже кто-то переварил и вернул в тарелку, – от представленного в голове образа меня слегка передергивает.

– Фу. Но ты не пробовала мою кашу. Готов поспорить, что она тебе понравится.

– Поверь, я попробовала слишком много каш, чтоб быть полностью уверенной в своем решении. А что насчет тебя, твое любимое и нелюбимое блюдо?

– Ох, это сложно. Что мне нравится, так это тосты с джемом, а нет – майонез и все блюда, которым им заправляют.

– Почему? Что заставляет тебя ненавидеть майонез?

– Слишком много калорий на одну столовую ложку.

– Заботишься о фигуре? Спортсмен?

– А по мне незаметно? – Зак подмигивает мне и хвастается своими бицепсами. Под кромкой рукава его футболки уже не впервые я замечаю синяк, но решаю не спрашивать о нем, чтоб не испортить атмосферу. Потому что боюсь, что ответ на это вопрос мне не понравится.

– Значит, сладкое тоже мимо?

– О-о-о, нет. Тут не угадала, сладкое я люблю, – его взгляд скользит чуть ниже и на секунду задерживается на моих губах, а потом возвращается обратно. – Иди ко мне.

– Что?

– Просто иди сюда.

Я ложусь в его объятия и прижимаюсь к его груди. Его объятия самое лучшее место в этом мире, где я могла бы оказаться. Кажется, я даже задремала на некоторое время, пока Зак гладил меня по волосам.

– Как ты себя чувствуешь?

– Лучше, спасибо.

– Еще супа? – мне становится стыдно, что я игнорировала его все это время, потому что сейчас он ведет себя настолько заботливо, что это кажется невозможным. Но это лишь первый день, глупо будет поверить в какую-то сказку, а потом видеть, как мои воздушные замки распадаются на части.

– Не откажусь.

– Сиди тут, я сам, – он закутывает меня в плед и встает.

Конечно, Зак знаком с нашей квартирой и знает, как ею пользоваться. Судя по времени, Лика скоро вернется, что она скажет, когда увидит Зака тут? А вот и он, садится рядом со мной и зачерпывает ложку супа и тянет ее ко мне.

– Эй, я могу сама.

– Просто позволь мне сделать это, Энн.

– Хорошо, – я открываю рот и наслаждаюсь, что меня, как маленькую, кормят с ложки и радуются тому, что я ем.

Входная дверь в квартиру хлопает, и через несколько секунд на нас смотрит три пары удивленных глаз. Подруги полным составом стоят у проема в комнату и наслаждаются увиденным зрелищем. Алекс фирменно закатывает глаза, Мика озвучивает свою сочувственную речь, а я добавляю драмы, жалуясь на плохое самочувствие. После их быстрого прощания Лика оставляет пакеты на обеденном столе и удаляется в свою комнату, оставив нас снова наедине. Протерев ладони об колени, я забираю тарелку и отношу в раковину, пока Зак что-то смотрит в своем телефоне.

– Кен, то есть Коннор, скоро подъедет, заберет меня.

– Уже уходишь?

– Ага.

Со стороны улицы раздается несколько автомобильных гудков, после чего я провожаю своего нового старого парня, если можно его так назвать, и иду в свою спальню с надеждой, что, хотя бы сегодня у меня получится посвятить немного времени учебе.

***

За выходные моя простуда полностью отступает, а самочувствие становится гораздо лучше, поэтому я решаю не пропускать еще один учебный день и после Ликиного напоминания, что у нас осталось несколько минут до выхода, спешно собираюсь. Погода на улице все меньше и меньше радует, сменяясь сезоном дождей и противной мороси. Влажный воздух оседает на моих волосах, заставляя их слегка завиваться, а горький кофе снова обжигает мое горло и заставляет морщить нос.

– Зачем ты мучаешь себя каждое утро и пьешь эту гадость?

– А зачем ты задаешь каждое утро мне один и тот же вопрос.

– Потому что каждый твой день начинается со страданий. Ладно, оставим это. Так вы с Заком помирились?

– Что-то типа того.

– Что-то типа того? И что это значит?

– Я думаю о том, чтоб дать этим отношениям еще один шанс.

– Ого! Я думала, ты поставила жирную точку во всем этом. Неужели все твои слезы после вашего расставания были пролиты зря?

– Как узнаю, обязательно тебе сообщу.

У входа в университет мы, как обычно, видим пробежку футбольной команды, чьему участнику я впервые за долгое время хочу ответно помахать рукой, но останавливаю себя и отвожу взгляд в сторону. И впервые за долгое время мне хочется искренне улыбаться, а не думать о том, чтоб этот день закончился как можно скорее.

На ланче с подругами я проверяю телефон в надежде, что на нем есть хотя бы одно сообщение от Зака, но разочарованно убираю его обратно в сумочку и принимаю участие в обсуждении последних новостей. Наверно странно ждать каких-то знаков от парня, если наш разговор состоялся всего лишь несколько дней назад, а больше мы и не виделись, и не встречались.

***

Что за странную игру он ведет? Прошло еще несколько дней, в каждом из которых он приветствует меня. Но почему тогда он не пишет, не звонит и никак не проявляет себя? Он так часто пытался быть рядом, а теперь получил второй шанс для нас двоих и пропал. Может, мне тоже стоит сделать шаг навстречу, если это я тогда ушла? Пересилив свои сомнения, я пытаюсь отправить сообщение на удаленный несколько недель назад номер, но понимаю, что вдобавок ко всему я добавила его в черный список. Разрешив этому абоненту связываться со мной, сразу же получаю нескончаемый поток уведомлений как старых, так и новых, и даже за период, когда Зак был Фредом.

Не знаю, зачем, но я внимательно рассматриваю все фото, что были мне присланы, и почти на каждой из них я замечаю синяки то на руках, то на ногах. Скорее всего, большая часть из них скрыта одеждой, и я так же, как и раньше не знаю, спрашивать о них или не стоит.

Э. – Привет.

З. – Привет, я уже думал, что ты мне не ответишь, как и до этого.

Э. – Номер был в черном списке.

З. – Я так и понял. Какие планы на вечер?

Э. – Никаких. Прогуляемся?

З. – Зайду в 19:00.

Проверив расписание на завтра облегченно выдыхаю, понимая, что домашняя подготовка не займет много времени. В принципе, я и раньше не тратила много времени на учебу, поэтому сейчас думать о том, чем мне это аукнется завтра будет странно. Приведя себя в порядок, одеваюсь с учетом того, что у Зака нет машины, а, глядя в зеркало, понимаю, что с уходом тепла становится сложнее сохранять привлекательный вид.

***

– Можно задать тебе один вопрос?

– Давай.

– Почему ты никогда не машешь мне рукой в ответ?

– Не знаю… – на самом деле, я просто не хочу, чтоб кто-то решил, что мы снова пара, и навесил на меня какие-то ожидания. Хотя никто, кроме меня, не может этого сделать.

– Ты же в курсе, что это странно и немного невежливо?

– Тебя никто не заставляет это делать.

– Но мне нравится видеть тебя по утрам.

– Я мне не нравится вытаскивать руки из карманов.

– Ладно, я все равно продолжу тебе махать, а дальше уже делай, как знаешь, – спасибо за разрешение, – а раз уж мы знакомимся заново, то расскажи мне больше о себе. Например, какие у тебя планы на будущее?

– Не знаю. Отучиться, найти работу, жить самую простую жизнь. Может быть, попутешествовать. А у тебя?

– Ну, мне уготовлено золотое будущее, где я заменю своего отца.

– А ты разве этого не хочешь?

– Сложно сказать. Я не хочу проводить большую часть времени своей жизни в отрыве от дома, но понимаю, что спортивная карьера, даже если повезет, не будет долгой. Всегда должен быть запасной план.

– Разве бизнес и спорт можно как-то сочетать?

– Стараюсь об этом не думать. Но пока отец еще достаточно молод и ему хватает сил вести дела, я могу позволить себе жить так, как мне хочется, и заниматься тем, что мне нравится.

– Здорово, – не скажу, что меня расстраивает ответ Зака, но понимаю, что наш взгляд на будущее совсем разный. Там, где он готов принять наследие, я готова отказаться от всего и строить свою жизнь самостоятельно, – никогда не думал о том, чтоб переехать? Другой город? Страна? Континент?

– Мне не от чего убегать. Я полностью принимаю все, что дает мне эта жизнь, – и вот еще одна точка нашего несоприкосновения. Может, зря я согласилась на эту авантюру? – а ты, видимо, хочешь этого?

– Никогда не задумывалась об этом всерьез, но мечтаю посетить разные места. Возможно, одна из них станет моим.

– Но ведь место не определяет человека.

– Да, так. Но я могу найти то, где мне будет максимально комфортно.

– Твой комфорт определяется погодой? Фауной? Зданиями?

– Нет, но…

– Значит, ты везешь его с собой. Если он у тебя есть, то ты сможешь создать его себе в любой точке мира, если у тебя его нет, то никто не создаст его тебе за тебя. Ты так не считаешь?

– Слишком сложная мысль, которая может привести меня к экзистенциальному кризису, подумаю об этом на досуге, – на самом деле это так, но я перевожу все в шутку и меняю тему, чтоб не позволить своим мыслям утащить меня в трясину, из которой я только недавно выбралась. – кстати, хотела спросить. Что не с так с твоим браслетом?

– А что с ним не так?

– Разве на нем не должно быть больше бусин? Эти две смотрятся слишком одиноко, – на самом деле мне очень любопытно, почему Зак там и не снял его.

– Есть предположения?

– Порвался, бусины рассыпались, но ты носишь его, потому что он тебе дорог?

– Не угадала.

– Так расскажи.

– На мой последний день рождения одна девушка подарила мне его, а через три недели мы разошлись. Это немного разбило мне сердце, и я решил, что раз уж она подарила мне этот браслет, то пусть он и станет отсчетной точкой. Раз в неделю я снимаю бусину с него, когда ни одной не останется, значит все, что с ним связано, останется в прошлом, и мне незачем больше об этом болеть.

– Ого, – я никогда не думала о том, что у Зака есть какая-то глубина и что он может так мыслить, – значит, ты помирился со мной, потому что у тебя дедлайн?

– Как ты могла заметить, я постоянно пытался хоть как-то наладить с тобой контакт. Просто, когда останется пустой шнурок, значит, прошло уже достаточно времени и у меня нет смысла бороться.

– А если бусины закончатся, а девушка после прохождения твоей точки невозврата поймет, что она была не права? Что тогда? – и мы снова говорим так, словно речь не о нас, а та девушка вовсе не я.

– Значит она сама должна начать этот путь ко мне. Понимаешь, не за все в жизни можно и нужно бороться, не все закрытые двери будут открываться под твоим натиском. Иногда нужно отступить, чтоб тот, кто тебе нужен, сам нашел дорогу к тебе, или чтоб найти другое место, где тебе будут рады.

И как я должна расценивать его слова? Я сама должна делать какие—то шаги, а не только отвечать на его? Но я всю жизнь была уверена, что никогда не побегу за мужчиной, который уходит, хотя Зак вроде и не собирается пока что уходить, я все равно не готова удерживать его. Мне всегда было гораздо проще отказаться от чего—то, чем предпринимать какие-то действия. И поступать так было не моим выбором. Это жизненный урок, который я прочно зарубила себе на носу. Бороться абсолютно бессмысленно, ибо что бы ты ни делал, это не только не принесет никакого результата, но и может действовать тебе во вред. А еще один урок, который я отлично усвоила, – нельзя быть слабой или показывать свои уязвимые места, ибо как только у человека появится возможность их использовать против тебя, он использует это против тебя.