Монарх. Под прицелом тьмы

Глава десятая

Испытала ли Анна в тот момент нежданное раздражение или, наоборот, временное облегчение с послаблением? Трудно сказать. Поскольку её эмоции уже вышли из-под контроля и затапливали изнутри разъедающим жаром, от которого лопались и расплавлялись все её скудные мысли и даже часть едва ли трезвого рассудка. Точнее, сгорали, как невесомые крылья мотыльков над языками пламени, с которым не успели, как следует соприкоснуться.

Всё-таки она переоценила свои возможности, хотя и здраво понимала, что иного шанса ей может и не представиться. Поэтому и пошла ва-банк. Поэтому и рискнула именно сейчас, охренев от собственной смелости, а потом и ошалев от всего того, что ей пришлось испытать. Как от прикосновения Монарха. Как и от полного осознания, что она только что переступила последнюю разделявшую их черту. Ту, самую… Из-за которой больше не возвращаются…

— Передохни пока. — она даже не сразу поняла, что он ей только что сказал. Как и не сразу заметила, когда их зрительный контакт оборвался, и взгляд мужчины оставил её лицо и глаза в покое.

Конечно, он не мог не проверить, кто ему звонил. А когда понял, что это более важный для него абонемент, чем роскошная у его ног девушка, готовая сделать ему самое приятное, что может сделать профессиональная шлюха искушённому клиенту… Решил выбрать первое, а не второе.

А может, он и вправду ждал этого звонка. С одной стороны и в какой-то степени, спасительного именно для Анны. Поскольку, она явно переоценила свои возможности и едва ли бы сумела зайти дальше того, куда её уже успело до этого занести.

— Это может быть надолго. — странно, что он вообще решил её предупредить на счёт предстоящего разговора по телефону, при этом больше не глядя на девушку и весьма неожиданно нахмурившись, при виде высвеченного на сенсорном экране айфона весьма знакомого ему контакта.

А переключился он на новую волну пугающе быстро. Будто за пару секунд до этого и не держал вовсе лицо Анны в своей руке и не препарировал ей душу через зрительный контакт на смертельной для любого живого существа глубине. Не удивительно, почему она сейчас чувствовала себя так, словно и вправду провела под водой не менее пяти минут без капли воздуха в лёгких. Как она вообще умудрилась не захлебнуться и выжить? Это же физически невозможно.

— Говори. — Монарх бросил короткий и совершенно безэмоциональный приказ в трубку, тут же забывая о сидящей в его ногах неземной богине. Правда, это скорее так выглядело со стороны, поскольку он всё же проделал свободной рукой определённым жестом в воздухе, указывая Анне, что ей лучше подняться и снова куда-нибудь сесть.

Легко «сказать». У неё сейчас даже не было сил, чтобы о чём-нибудь подумать или оценить нежданно сложившуюся для неё обстановку. Да и не хотела она так скоро возвращаться в этот треклятый мир и в эту грёбаную реальность, где ей всё же придётся сделать то, ради чего она сама же и затеяла весь этот цирк с ползанием по полу на коленках. Ведь, как это не «прискорбно», но именно сейчас ей представился максимально удобный момент. И это не говоря о её максимально удачной попытке лишить Монарха бдительности.

Но ей всё же пришлось потратить почти полминуты, чтобы немного очнуться, а, затем, определиться в своих будущих действиях. И если она сейчас вернётся обратно на своё прежнее место… Чего она, конечно же, делать не стала. Разве что неспешно потянулась рукой к сиденью кресла, чтобы забрать оттуда «свой» клатч. Да, да, тот самый, который даже не наполнила ничем собственными руками. Это сделали за неё помощницы Валерии.

К тому же, пришлось приложить немало сил, чтобы в постоянно движущемся авто как следует приноровиться к нестабильной опоре перед тем, как приподняться и куда-нибудь наконец-то сесть. И при этом выглядеть столь же изящно сексуальной, как во время своего грациозного кошачьего твиста.

Сейчас или никогда. Это она поняла едва не сразу. И, наверное, не без помощи Монарха. Особенно после того, как он решил просканировать ей душу своей Тьмой, успев напугать её этим едва не до чёртиков. Ещё и коснуться таких скрытых и безумно глубоких уголков её сущности, которые, как ей казалось раньше, должны были сдохнуть ещё пять лет назад.

Не удивительно, почему у неё до сих пор мелко дрожали и коленки, и руки. Убийственная слабость, на грани уже почти подступившего обморока. Поэтому, да. Она должна сделать это прямо сейчас. Как раз в подобном состоянии. Когда часть мозга находится под убойной анестезией от только что пережитого глубокого шока. Будто Монарх и в самом деле вынул из неё душу, вывернул её наизнанку, а потом столь же грубо и без особых нежностей засунул обратно.

А может она попросту перебздела, невольно поверив в его мифические возможности. В то, что он действительно способен читать чужие мысли. И не свернул он ей шею только потому, что решил дать ей ещё один шанс. Шанс на что?

Только думать об этом лучше не стоило. Как и тратить понапрасну столь драгоценное время.

Поэтому она и выбрала соседнее возле мужчины кресло, заодно проверяя, как он отреагирует на её решение пересесть.

Ноль внимания. Почти. Ведь она видела его профиль и едва ли готова была сейчас поверить в то, что у мужчин, точнее у такого, как Монарх, мужчин-хищников очень плохо развито периферийное зрение. Притом, что да, у реальных хищников животных оно действительно крайне слабое. Только это не значило ровным счётом ничего. Может он и был на деле смертным человеком, но в остальном… В остальном Анна была не уверена, как никогда ещё до этого.

Она щёлкнула позолоченным замком клатча, постаравшись сделать это максимально тихо, но при этом понимая, что Монарх может за ней как-то наблюдать. По-своему, но всё же следить и бдеть, несмотря на очень важный для него телефонный разговор. Хотя, не исключено, что она сама же себя и накручивала. Поэтому и заставила себя полезть в сумочку, чтобы отыскать в ней зеркальце, заодно сделав вид, будто это она её начинила вещами первой для любой самодостаточной девушки необходимости. И, да, зеркальце она нашла. И открыла его вроде как естественным и привычным для этого действием, заодно проверив через своё плечо, насколько далеко от них находился водитель.

Видимо, остальные телохранители Монарха ехали за ними следом в своей отдельной машине. Что вполне логично и предсказуемо. Едва ли Примаков захотел бы тесниться в этом салоне ещё с парочкой таких же, как и он, верзил. Романтическому настроению подобное соседство едва ли способствует. А её саму уже столько раз до этого обыскали.

— И что он? — самое забавное, он практически ничего такого и не говорил. Больше слушал. Мог выдавать по одному или паре слов через какой-нибудь существенный отрезок времени, содержание коих вообще ни о чём не говорили Анне.

— Понятно…

Да уж. Безумно информативно. Хотя девушку сейчас интересовала вовсе не обсуждаемая тема между Монархом и его собеседником на той стороне связи. Она пыталась понять, насколько мужчина был сейчас отвлечён, и действительно ли его больше ничего не интересовало, кроме телефонного разговора.

В любом случае, сумочку она закрывать не стала, незаметно нащупав на внешнем каркасе застёжки нужную кнопку-рычажок. На которую и нажала, не сумев не заметить, как одна из крупных металлических бусин самого древнего в мире замка шевельнулась и даже чуть поддалась в бок и немного из паза. Одновременно в груди Анны со всей дури ухнуло о рёбра сердце. Она даже едва не кашлянула, но кое-как сдержалась. Можно сказать, чудом выстояв под приступом нежданно накрывшей её аритмии.

Главное дышать. Спокойно и размеренно. Как ни в чём ни бывало. Руки, конечно, дрожать будут, но, скорее, на первых порах. Пока она не успокоиться полностью. Она же столько этому училась и прекрасно знала, как это делается.

Но, похоже, тело решило с ней поспорить на данную тему. Оказывается теория и практика очень сильно отличаются между собой. До невозможности сильно…

Она всё же потянула за бусину, притом, что в какой-то момент в её голове мелькнула воистину шальная мысль остановиться. Да. Прямо сейчас. Пока ещё не слишком поздно.

Но её пальцы продолжали тянуть на скрытый в конструкции замка дамского клатча остро заточенный клинок, длиной почти в двенадцать сантиметров. За ту самую крупную бусину, которая должна была выполнять роль рукоятки. Очень маленькой, но более-менее удобной. Да и ширина лезвия-стилета была вполне достаточной, чтобы разрезать немаленький участок плоти при определённом ударе в нужное место. Главное… не прозевать подходящего момента.

Почему Анна решила выбрать его прямо сейчас и здесь? Наверное, потому, что понимала… Чётко понимала, что дальше она уже не пойдёт. Не хватит сил. Монарх обязательно с ней что-то сделает. Например, выпотрошит её душу уже по-настоящему, а тело так и подавно. А она банально к этому не готова. И не представляет, как всё это переживёт. Если вообще переживёт.

Тем более, пока ещё были свежими раны о его поступке в клубе. О чётком понимании того факта, что ему ничего не стоило кого-то унизить ради своих низменных прихотей или потехе. Он же демон. Высший демон. Практически Дьявол во плоти. Либо его правая рука. Ей ничего в его мире не светит. Она едва ли вообще туда попадёт. Таких он точно туда никогда не пускал и не станет этого делать впредь. Так что, да. Она всего лишь случайный ночной мотылёк, который по глупости полетел на свет в кромешной тьме. На свет, оказавшийся для него смертельным пламенем…

Всё правильно. Всё логично. Так и должно быть. Никаких вторых шансов. Никакого кода доступа к стальным дверям, за которой скрывалась… Сплошная Тьма?..

Она интуитивно, даже не понимая, что делает, временно прикрыла руку с клинком той же сумочкой, удобнее сжимая в пальцах левой ладони (одинаково натренированной, как и правая) круглую рукоятку. Дыхание всё такое же ровное и размеренное. Может сердце ещё не вошло в чёткий ритм, продолжая работать всё с теми же перебоями. Разве что не такими частыми и надрывными, как за полминуты до этого.

После чего ей всё же пришлось посмотреть на Монарха. На его чеканный профиль, едва ли королевский, но узурпаторский по любому. Профиль истинного Дьявола. По крайней мере, Анна теперь знает, как выглядит в действительности законный хозяин ада и чьё обожает принимать обличье, когда поднимается на поверхность к смертным людям.

Её взгляд непроизвольно сместился на его бычью шею, прикрытую уголком воротника креповой чёрной сорочки. Без галстука. С расстегнутыми верхними пуговками. Но даже если бы она и была затянута в тиски накрахмаленной плотной ткани, лезвие ножа в руке Анны без какого-либо труда прошло через неё насквозь, как через масло. Всего один точно выверенный удар. Вначале в сонную артерию, а потом ещё дальше, насколько глубже войдёт клинок в его мясистую плоть и перерубит жизненно важную трахею. Хватит и одной секунды на всё про всё. А прицелиться тут смог бы и ребёнок ещё и со столь близкого расстояния.

И как хорошо, что он был правшой и держал телефонную трубку у правого уха, полностью раскрыв свою левую сторону без единого намёка хоть на какую-то физическую защиту.

Сейчас…

Билось ли в то мгновение её сердце или же остановилось вместе с дыханием? Возможно, и нет. Похоже, Анна перестала дышать тогда уже окончательно. Дальше она так и не сумеет ни вдохнуть, ни выдохнуть. Как и понять, почему её удар прошёлся не по прямой и идеально отмеренной траектории. Она вообще в какой-то момент потеряется в пространстве, хотя и будет держать смертельный клинок мёртвой хваткой до последнего. Как и Монарх будет держать её за горло. Мир лишь на несколько мгновений перевернётся в её глазах, вместе с опорой, на которой она до этого крепко сидела. Ей даже временно покажется, что это автомобиль начал переворачиваться, а не она. Пока не поймёт, что это Монарх каким-то ловким приёмом сдёрнет её с кресла, как пушинку, перекрутит в ту же секунду таким образом, что она окажется повёрнутой к нему спиной, ещё и зажатой между его мощными бёдрами и коленями.

И, конечно же, его локтевой захват на её горле.

Боже… Как он умудрился сразу не свернуть ей шею и почему не сделал этого, когда мог.

А этот крик? Неужели это кричала она? Вернее, сдавленно вскрикнула от нечеловеческого испуга.

— Значит, всё-таки отчаянная и потерянная.

Вот когда ей стало страшно по-настоящему. Вот когда её душа оцепенела, будто и в самом деле ощутив внутри себя когтистые лапы ненасытной смерти. Точнее, изголодавшегося Дьявола. Чей голос буквально взорвался в её голове царапающим по всем нервам и оголённым чувствам резонирующей хрипотой. Он словно и вправду проник в неё своим не промахнувшимся ударом смертельного клинка.

Господи. Неужели он всё знал? Догадался, или вычислил её заранее?

Правда, судорожно прогонять в своём дышащем на ладан сознании все безумные догадки было уже слишком поздно. Да и затруднительно. Поскольку Анна не могла вдохнуть. Монарх её душил. Буквально ласковым захватом, другой рукой не менее нежно перебирая ей волосы у шеи и плеча. Практически поглаживая и даже прижимаясь к её затылку собственной щекой. Иначе, если бы он душил её по-настоящему…

Тем не менее, перед глазами девушки всё уже плыло и сливалось в резко брызнувших слезах. Вот только поднявшийся в ушах шум от подскочившего артериального давления и убойных доз адреналина так и не стал существенным препятствием для голоса Монарха.

— Расскажешь всё прямо сейчас и на добровольных началах? По-плохому или по-хорошему, Ванесса?

Она всё же попыталась вцепиться в его стальной локоть, о который, скорее, ещё больше оцарапалась, чем сумела вонзить в него свои ногти, но явно не с целью освободиться. Она не могла не понимать, что это в принципе невозможно. Это равноценно тому, как пытаться голыми руками разжать капкан на медведя уже пробивший насквозь твою ногу. Разве что устоять перед собственными треклятыми инстинктами самосохранения так и не удалось.

— Что?.. Что ты пытаешься мне сказать?..

Он ненадолго ослабил хватку руки, но лишь настолько, чтобы она наконец-то могла вздохнуть и выдавить из себя хоть что-то похожее на членораздельный звук.

— …осто… П-просто!.. Убей!

Он ответил не сразу. Видимо, ещё что-то обдумывал перед своим финальным выбором.

— Ещё и принципиальная… Как скажешь. Ванесса…

Анна! Меня зовут, Анна!

Пронеслось в её голове за несколько считанных мгновений перед тем, как в ней всё вдруг резко погасло. Или не резко. Похоже, Монарх пережал ей сонную артерию, так как хруста позвонков собственной шеи она так и не услышала…