Монарх. Под прицелом тьмы

Глава седьмая

А если он действительно сделал это из чистой скуки? Зачем ему раздевать её на всеобщее обозрение до того, как она снимет маску? Какой в этом смысл?

Столько вопросов и страхов одновременно. Если бы ещё Анна знала, как правильно реагировать на всё это безумие. Или как понять этого страшного человека, который, скорей всего, и в самом деле сейчас игрался. Но тогда зачем он на неё теперь смотрел? Ещё и так долго.

У неё точно скоро начнётся раскалываться голова, в том числе и от тяжести собственной маски с этими дурацкими перьями, из-за которых ей приходилось держаться строго по центру клетки и без надобности не крутить по сторонам головой. Если Маэстро не врал, и если что-то пойдёт не так, она всё равно не попадёт ни к кому другому. Но что тогда они будут делать со своим безумным планом? Прибегнуть к плану Б? Возможно даже и без её участия?

— …Восемьсот тысяч от мистера Икса! Не сдавайтесь! Я в вас верю. Возможно, это действительно ваш звёздный час. Девятьсот от господина Тита. Что ж, довольно неожиданно. У нас новый участник в намечающейся схватке. Девятьсот пятьдесят от Фауста! Неужели вернулся наш старый знакомый? Не передать словами, как же приятно! Кто же теперь даст миллион? Уже совсем чуть-чуть и почти что ничего. Самая малость.

Что-то Анне стало как-то нехорошо (как будто до этого она чувствовала себя просто идеально). И если бы она только могла, то с неимоверным удовольствием заткнула бы себе уши, лишь бы не слышать голос ведущего и постоянно называемые им имена. Одни и те же имена, кроме одного единственного. Кроме Кроноса. Неужели Монарх пас и решил выбыть из общей «гонки»? Неужели её миссия окончательно провалилась?

— Браво, мистер Икс! Вот это я понимаю! Вот это настоящее желание и страсть получить желаемое. Наш первый миллион! Кто больше, господа? Кто рискнёт отдать за эту райскую птичку действительно ту сумму, которой она стоит. Миллион сто от господина Фауста! Итак, борьба продолжается! И, как я уже вижу, настоящая борьба!

Кажется, теперь ей уже было всё равно. Абсолютно всё равно, кто и сколько пожелает за неё заплатить. Если Монарх больше не участвует в торгах и банально посчитал её недостойной своей постели, что ж… Видимо, так тому и быть. Значит, Маэстро где-то очень сильно просчитался.

Ей бы радоваться данному факту, как и пониманию нового осознания, что с ней ничего такого теперь не случится. Но Анна всё равно чувствовала себя, как не в своей тарелке. Как громом поражённая или даже оскорблённая до глубины души. Да, оскорблённая и растоптанная в грязи самим Монархом. Так что, плевать ей, кто там хотел её выкупить. Даже узнавать, кто скрывается под всеми этими идиотскими именами, нет никого желания. Да хоть все принцы Виндзоры вместе взятые.

— Полтора миллиона от господина Тита! Кто даст больше? Кто готов заплатить за маску Ванессы ещё больше, дамы и господа? Я всё же надеялся, что мы дотянем хотя бы до двух миллионов. Желающих больше нет? Серьёзно? Ну, тогда ладно. Что ж поделать. Да и кто я такой, чтобы кого-то и к чему-то принуждать? Полтора миллиона раз!

«Закулисный» удар молотка, который так и не привёл в прежние чувства полностью упавшую духом Анну.

— Полтора миллиона два!

Ещё один ненастоящий удар, после которого девушка и вовсе закрыла глаза. Ей уже никого не хотелось видеть. И, в особенности, смотреть на Кроноса. Плевать, что он сейчас делает. Пусть даже опять болтает по телефону. Ей-то какое до всего этого дело? Она уже выполнила возложенную на неё задачу и сделать что-то большее — это уже далеко за пределами сферы её влияния и имеющиеся возможности.

— Полтора милл… Что? — голос ведущего даже взвизгнул от пробравшего мужчину неверия и полного восторга. — Я не сплю? Кто-то наконец-то передумал? Два! Два миллиона он господина Кроноса! Неужели это не сон и всё происходит на самом деле?

Анне всё же пришлось протянуть руки к прутьям клетки и ухватиться за них рефлекторным, практически неосознанным порывом. Иначе бы она точно скатилась прямо на пол, так как голова у девушки закружилась в таком бешеном темпе, что в самую пору только куда-нибудь прилечь и больше не шевелиться. Как и не пытаться что-либо при этом сделать, даже куда-нибудь и на кого-нибудь смотреть.

Хотя… Может ей всё это почудилось или действительно приснилось? Может она давным-давно потеряла сознание и смотрит самый банальный привидевшийся ей бред?

— Я понял! Это ваш излюбленный коварный манёвр, господин Кронос, да? Вначале терпеливо ждёте, когда кто-то сделает максимально возможную для него ставку, чтобы тут же её перебить… Ох. Похоже вы только что разбудили ещё одного ненасытного зверя. Граф Калиостро тоже решил подключиться к вашей схватке. Наверное, птички «Габриэллы» ему показалось мало. Три миллиона, господа! Кто пожелает перебить ставку графа Калиостро? У кого хватит решимости вступить в битву с этими двумя мастодонтами?

Да они просто два психа! По-другому их и не назовёшь.

Вот когда Анне стало дурно уже по-настоящему. Когда она находилась на грани всего в ничего. Когда держалась за этот грёбаный мир только с помощью своих рук и стальных прутьев решётки, едва ли уже ощущая и пальцы, и нагревшийся от них хромированный металл. При этом открывать глаз совсем не хотелось. Скорее, она попросту не могла. Не находила сил. Иначе точно рухнет на пол.

Оставалось только слушать и доверять собственному слуху, как и верить до последнего, что это действительно не сон.

— Четыре миллиона от господина Кроноса! Вот теперь я вижу, что это всё, да! Всё по-взрослому, как и подобает! Что там мелочиться в какие-то глупые сотни? Они только для маменьких сынков. Граф Калиостро? Ответ последует? О, да! Пять! Пять миллионов, от графа Калиостро! Наконец-то этот вечер заиграл долгожданными красками феерического блаженства. И-и-и… Шесть! Шесть миллионов от господина Кроноса! Шесть с половиной? Ну, это не серьёзно, ваше сиятельство. Я надеялся, что…

Анне всё же пришлось разомкнуть веки, так как резко оборвавшийся голос тараторящего ведущего как-то уж долго затянул с вынужденной паузой. Да и в самом зале, как показалось на тот момент девушке, стало неестественно тихо.

Может, она взаправду потеряла сознание и, понятное дело, неизвестно когда и как?

Только ничего в само зале так и не изменилось. Она видела «Призрака Оперы» всего в нескольких шагах от себя, спустившегося по боковым ступеням подиума где-то на половину вниз и действительно застывшего с открытым ртом в позе полного неверия. Все прочие клетки с оставшимися восемью девушками тоже стояли на своих прежних местах. И Арбенин продолжал сидеть, как ни в чём не бывало в своей ложе. И… Монарх…

Лучше бы она на него не смотрела. Так как сейчас он выглядел, как никогда пугающе. Будто его скрытая тёмная сущность просочилась сквозь его кожу и ткань костюма, образовав вокруг мужчины невидимое облака адской тьмы, придавшей его внешности более чёткие, более тёмные черты и даже размеры. И нет, он ни на кого в этот момент не смотрел, разве что развернулся в своём кресле почти полностью лицом к залу. Его взгляд всё так же разглядывал экран его долбанного айфона, пока он что-то нажимал на нём неспешным движением большого пальца правой руки.

— Десять миллионов! — выдохнул ведущий, всё ещё не веря, что у него хватило духу зачитать данную сумму вслух. — Десять миллионов от господина Кроноса… Я… конечно… Могу спросить, кто готов перебить данную ставку, поскольку этого требуют от меня правила клуба, но… Что-то мне подсказывает, что это всё… Так это всё, дамы и господа? Вы все со мной согласны? Возможный предел и рекорд на сегодняшний вечер достигнут? Я могу смело закрывать второй раунд? Да, да! Конечно! Я сделаю всё по правилам, как и полагается. Дайте мне только немного перевести дыхание и смочить горло.

Голос Призрака Оперы и в самом деле заметно сел и неестественно осип. Но Анна едва ли обратила на это хоть какое-то внимание. Она снова закрыла глаза, видимо, до последнего надеясь, что проснётся теперь по-настоящему. Что этот кошмар наконец-то закончится… Закончится раз и навсегда.

«Поздравляю, Мотылёк. Ты воистину совершила невозможное. Монарх тебя захотел.»

Даже неожиданно вернувшийся голос Маэстро звучал теперь как-то неестественно. Будто из-за какой-нибудь не особо далекой периферии приграничного сна. Хотя и достаточно чётко, чтобы отложить в памяти девушки нужные слова.

«У тебя это получилось, моя девочка. Ты привлекла его заинтересованное внимание.»

— Десять миллионов раз! — удар молотка. — Десять миллионов два! — второй удар молотка…

«Десять миллионов… три!» — повторил за ведущим Маэстро, и уже знакомая триумфальная композиция из агонизирующих звуков психоделических музыкальных «инструментов» заполнила все пределы зала, пронзив насквозь до самых костей Анну своими оглушительными ультразвуками и басами.

— Я всё же должен это спросить, господин Кронос. Как вы намереваетесь воспользоваться правом второго выкупа? Снять с девушки маску? Не снимать с девушки маску? Или вы уже готовы оплатить полную за неё сумму, установленную клубом именно для вас, как для главного победителя последнего второго раунда? Да, согласен. Тридцать миллионов это… слишком, наверное, даже для вас. Но, кто знает? Может в третьем раунде сумма взлетит в два, а то в три раза больше? Я, совершенно, не настаиваю. Но ведь всё может быть. Кто-то сейчас специально ждёт начала как раз третьего раунда, чтобы обойти вас именно там…

Очередной знакомый, но мало что говорящий звук, который последовал то ли за чей-то ставкой, то ли «нажатием» на нужную «кнопку». Но именно он ненадолго прервал скоростное тарахтение ведущего, хоть и ненадолго.

— Не могу поверить, но это уже второй за сегодняшний вечер выбор, выкупить девушку после второго тура торгов. Это равносильно попаданию молнии в одно и то же место. Что ж, господин Кронос. Мои самые сердечные поздравления. Эта совершенная красавица под именем «Ванесса» теперь полностью принадлежит вам и только вам. Надеюсь, после этого вы… Оу…

Призрак Оперы снова прервал свой словесный поток самосознания, поскольку не ожидал, что его обращение к Монарху оборвётся столь непредсказуемым образом. Точнее тем, как Монарх вдруг встанет со своего места, приложит к своему уху айфон, развернётся к залу спиной и… Направится как ни в чём ни бывало вглубь своей лоджии, в скрытую от глаз ненужных свидетелей зону хорошо защищённой комнатки.

Анна тоже это всё увидит, как и окончательно осознает, что это всё. Это действительно всё.

Она это сделала или не она. А может это коварные происки Маэстро. Но теперь другого выхода у неё просто нет. Если только… Если только что?..