Монетчик

Глава 4

Заброшенное здание служило давным–давно мастерской. Одна из его стен частично обвалилась, а внутри все бурно заросло травой, пробившись через доски полуразрушенного пола. В углу, возле никем не забранной ржавой наковальни, находился вход в подвал — две сильно прогнившие створки, прикрывающие его, зеленели мхом. Дарлан медленно поднял их, снизу сразу же потянуло сыростью.

— Стригойя там не одна, — шепнул Таннет, крепко сжимая арбалет в руках. — Поэтому не разделяемся, иначе им будет проще нас попробовать на вкус.

— Держись позади нас. — Дарлан зажег факел. Твари все равно поймут, что их нашли, почувствовав запах крови, бегущей по венам охотников, а огонь не помешает, меньше придется переключать действие эфира на зрение. — Может, все–таки останешься здесь?

— Нет уж, вдруг мои иллюзии пригодятся.

— Как знаешь.

Дарлан начал спуск первым, за ним Тристин, замыкал Таннет. Ступени измученной временем лестницы скрипели, но выдерживали вес троих людей. Внизу едва слышно потрескивающий огонь озарил стены со следами плесени. Самое подходящее жилище для тварей, питающихся человеческой кровью. Низкий потолок нависал над головой, под ногами хлюпала грязь. Через щели входа сюда во время дождей проникала вода. Дальше становилось суше. Коридор привел их в небольшое помещение с пустыми ящиками, здесь в стенах было еще два прохода. В один из них вели отпечатки маленьких ног. Таннет вскинул арбалет, чтобы быть наготове. Дарлан медленно пошел дальше, заметив, что Тристин перекидывает две серебряные марки в свободной от клинка руке.

Второе помещение оказалось просторнее, но было завалено всяким хламом. Остатки разной мебели, какие–то тряпки, обода для бочек, пара лопат со сломанными черенками, несколько целых цветочных горшков и куча глиняных черепков. И никаких следов стригой. Проклятье, как они ушли? Или те отпечатки лишь отвлекающий маневр и стоило возвращаться назад? Тристин подошла к стене, возле которой стоял огромный шкаф без дверей. Что–то в нем привлекло ее внимание. Она протянула меч к задней стенке шкафа и надавила. Это был замаскированный вход в следующее подвальное помещение. Отсалютовав клинком, Тристин обворожительно улыбнулась. Дарлан, пробравшись через спрятанную дверь первым, оказался в очередном узком проходе. Подвал занимал заметно больше места, чем разваленная мастерская наверху.

Пройдя вперед, охотники вышли в небольшой зал, освещенный тусклыми огнями масляных фонарей. Здесь было две кровати, а возле них стояли стригойи. Бледная девочка, которая сбежала от Тристин, держала за руку взрослую женщину, одетую в платье, вышедшее из моды век назад. Старшую стригойю можно было бы назвать красивой, если бы не длинные когти, местами слезшая с лица кожа и глаза, которые пугали чем–то неведомым, скрывающимся в их глубине. Тварь открыла рот, выставив напоказ пожелтевшие зубы, среди которых виднелись вытянутые клыки.

— Зачем вы пришли сюда, монетчики? — прошипела она, не делая попыток атаковать.

— Чтобы уничтожить вас, — сказал Дарлан. — Вы оборвали жизни многих людей, чтобы утолить свой ненасытный голод. Принесли беду и ужас в этот город.

— Думаете, я просила этот голод? Мечтала об этом? Некроманты не спрашивали моего мнения, когда проводили свой обряд. Они убили меня кривым ритуальным кинжалом, когда я прикованная лежала на плоском камне, рыдая и моля о пощаде, и прежде, чем моя душа достигла поземного царства Хиемса, они вернули ее обратно в уже мертвое тело. Одарили силой, недоступной человеку. Одарили этими когтями, которые так легко рвут плоть, одарили этими клыками, которые впиваются в шею, словно иглы. Одарили вечной жаждой крови. Они сделали меня свои рабом, и я исполняла их волю.

— Сейчас ты сама по себе.

— Да, но противостоять зову крови нельзя, теперь он мой хозяин, он диктует мне волю. — Стригойя провела языком по клыкам. — Когда некромантов разбили, я ушла в спячку, надеясь, что никогда не очнусь. Счастье в забвении. Но что–то меня пробудило, я пришла в себя, ощущая такой голод, которого никогда не ощущала. Этот город был совсем рядом, пах тысячей тел, полных сладкой крови. Я могу вдоволь напиться, чтобы снова уснуть, чтобы снова не существовать. Оставьте нас, и скоро все прекратится.

— Чтобы еще через сто лет повториться? — спросил Таннет. Дарлан краем глаза видел, как вспотел иллюзионист. Лучше бы он остался наверху, здесь достаточно тесно, и когда начнется битва, его могут задеть.

— Что вам до этого города? Что вам до этих людей? Через сто лет никого из вас не будет, не все ли равно, что происходит здесь и сейчас?

— Нет, не все равно, а когда нас не станет, кто–то другой возьмется за истребление чудовищ. — Монетчик гадал — заговаривает ли им зубы стригойя, чтобы внезапно вонзить в них клыки и когти, или воистину просто предлагает им уйти, оставив город на растерзание. — Ты говоришь, что желаешь забвения, так покончи с собой. Выйди на солнце, закончи свои долгие мучения.

— Не раз я почти сделала это, но все изменилось.

— Из–за чего?

— Из–за нее, — сказала стригойя, опустив глаза на жмущуюся к ней девочку.

— Как она с тобой оказалась? — Тристин не отрывала взгляда от бледной малышки, ставшей кровососом. Ее чувства было легко понять, она служила в ордене наставницей и относилась к ученикам как к собственным детям. В них она души не чаяла, поэтому и сплоховала, когда выяснилось, что одна из стригой — ребенок. Тристин никогда бы не подняла руку на дитя, будь оно хоть проклято демонами или прислуживало черным некромантов.

— Я спасла ее от смерти. Ее выбросили на улицу, она умирала от голода, поэтому я даровала ей новую жизнь. После этого я приобрела смысл своего существования. Умереть окончательно сейчас, значит предать ее, снова бросить.

— Новую жизнь? Что ты несешь? Спасла ее от голодной смерти? Ты лишь даровала ей другой голод, тварь!

— Не обижайте маму! — выкрикнула девочка, она вдруг изменилась, став еще бледнее, глаза превратились в черные пятна, вытянулись когти. Младшая стригойя прыгнула вперед.

Тренькнула пружина арбалета, и серебряный болт вонзился ей в грудь, прервав ее полет на середине. На сей раз юный маг не промахнулся. Оставшаяся тварь зашипела и невероятно быстро атаковала Таннета. Дарлан едва успел оттолкнуть иллюзиониста и ударить стригойю факелом в лицо. Она отскочила, запах горелой плоти тут же распространился по подвалу. Лицо твари теперь выглядело еще жутче. Тристин швырнула одну монету, но стригойя ловко ушла от нее, взлетев к потолку. Вторая монета тоже прошла мимо. Тварь снова пошла в атаку, Дарлан рубанул ее мечом, убедившись, что обычная сталь бесполезна против подобных тварей. Клинок вошел в нее словно в глину, не причинив вреда. Едва уйдя от ее когтей, монетчик перенес эфир в ногу и пнул чудовище в живот, выиграв время для Тристин, которая сразу же метнула еще одну серебряную марку в стену. Та срикошетила и косым углом угодила прямо стригойе в висок. Тварь упала на кровать, больше не подавая признаков жизни. Или признаков существования? Дарлану уже было все равно. Они избавили Кордан от монстров.

— Надо бы отрубить им головы для верности, — посоветовал Таннет, пряча арбалет под плащ. — Принесем доказательства Фарвику.

— Не трогайте девочку, — тихо попросила Тристин, склонившись над мертвым телом маленькой стригойи. Она перевернула ее на спину. Выросшие когти уже втянулись, но из раскрытых глаз не ушла чернота. Что–то прошептав, Тристин закрыла их. — Хочу похоронить ее.

— Я бы, конечно, предложил бы ее сжечь, но лучше не буду.

— Спасибо.

Монетчик отсек голову старшей стригойе. После упокоения, ее мертвая плоть стала подвластной стали. Засунув безобразную голову в мешок, Дарлан подошел к Тристин, которая все еще сидела на корточках возле девочки.

— Я видел лопаты, можем похоронить ее здесь. Стражники у ворот вряд ли пропустят тебя с бездыханным телом ребенка без лишних вопросов, — сказал Дарлан. В ответ Тристин просто кивнула.

Когда они закончили и выбрались на поверхность, никто не разговаривал. Таннет уловил настроение Тристин, поэтому помалкивал, хотя обычно, после убиения очередного чудовища, болтал без остановки. Мысленно монетчик его поблагодарил за это.

В гостинице они разошлись по своим комнатам. Тристин следовало побыть одной, поэтому Дарлан не стал ее беспокоить несмотря на то, что его сердце рвалось к ней. Сквозь все эти годы, в нем, к его изумлению, еще теплилось то нежное чувство, что когда–то расцвело между ними. В Фаргенете он вспоминал о ней, даже когда все его думы занимала Аладея. Но вспоминал лишь их дружбу, все, что было выше дружбы, постепенно остыло, словно угли костра, который еще недавно жадно горел, расплескивая искры десятками капель. Удивительная штука — любовь. Она то рождается, то умирает, то на смену ей приходит другая, после которой предыдущая кажется ненастоящей, фальшивой, ошибочной? Какая же из них на самом деле истинная? Встреча с Тристин пробудила то, что дремало в Дарлане. Надолго ли? Почему? Пряталось ли где–то в глубинах его сердца это будоражащее чувство к ней, или он просто радовался возможности снова видеть ее рядом, внимать ее голосу, любоваться фиалковыми глазами, ямочкой на подбородке лишь потому, что она была частью той жизни, когда он еще не познал предательства и разочарования. Не считая, конечно же, того, как поступил с ним отец. Но его Дарлан простил. Не помнил, когда именно, но простил.

Скинув плащ и сняв крепление с арбалетом, Таннет завалился на кровать, свесив ноги в сапогах на пол.

— Твоя Тристин, видимо, очень щепетильно относится к детям, — сказал он, повернувшись к монетчику, который зажег лампу на столе.

— Знаешь, ты до сих пор поражаешь меня наблюдательностью.

— Ей бы своих завести. Раз уж она пожалела кровожадную тварь, когда–то бывшую ребенком, то уж родных чад никому в обиду не даст. Будет лучшей матерью, клянусь богами. Погоди–ка, могу я кое–что спросить или лучше сейчас ваши монетные дела не трогать?

— Спрашивай. — Монетчик уже догадался, к чему клонил Таннет. Лучше сразу ему ответить или он потом все равно достанет.

— Ну, есть миф, легенда, называй, как хочешь, о мастерах Монетного двора. Не знаю, сколько в этом правды, но вы не способны иметь детей?

— Естественно, способны. Разговоры о нашей стерильности слишком преувеличены. Примерно так же, как байка про то, что нас пичкают ядовитыми отварами из горных трав.

— Тогда объясни, почему я никогда не слышал про детей монетчиков? Да и сам ты, судя по тому, что я узнал о тебе, не стремишься однажды осесть и нарожать с какой–нибудь дамой дочурок да сынишек. Почему? — Иллюзионист вопросительно посмотрел на Дарлана.

— Все просто. Мы воины и служим до самой смерти. Сегодня я при дворе короля Фаргенете, а завтра я уже защищаю на войне какого–нибудь князя или его наследника. Когда воспитывать детей? Оставить его мать с младенцем, чтобы видеть потом его раз в пять лет? Лично для меня это большое зло, а для женщин–мастеров… Посмотри на Тристин, она бы была счастлива стать матерью, но трезво оценивает свое положение. Родить ребенка, чтобы потом бросить его, как бросили эту несчастную девочку, которую по–своему хотела спасти стригойя? Уйти из ордена нельзя, кара будет сурова, хуже обычной смерти. Даже я предпочел бы, чтобы меня порвал на лоскуты какой–нибудь монстр, чем попасть в руки магистров.

— Но ведь Тристин — наставник, постоянно живет на Монетном дворе, могла бы растить дитя там, было бы желание!

— Не получится, — возразил Дарлан, присаживаясь на кровать. — Магистры нашего братства это запрещают, никаких детей в пределах территории ордена. Они будут отвлекать, отнимать время, которое нужно уделять ученикам. Поверь, в истории мастеров были и семьи, и дети, но ни разу это не закончилось счастливо. Такова наша судьба — одиночество и короткий век. Поэтому Тристин — самый заботливый наставник, ее ученики — ее дети. Не представляю, как ей сейчас тяжело. Расставание давит на нее неподъемным грузом, а тут еще эта стригойя.

— Знаешь, — сказал Таннет, — быть монетчиком, конечно, славно, но все эти ваши запреты, лишения уже меня доконали. Великие воины, невероятные способности, а места для человеческого счастья почти и не осталось.

— Для кого–то из нас быть могущественней тысяч людей и есть счастье. Ну, довольно. Что с головой делать будем? Разумно ли ее держать тут ночь?

— Неразумно. Запах, чувствую, к утру нас разбудит. Как думаешь, если я среди ночи навещу наместника, он сильно разозлится?

— Думаю, ты его обрадуешь. Он, может, и не спит даже. Ждет от нас вестей. Увидит голову стригойи, вздохнет с облегчением. Не придется падать в ноги князю, когда тот приедет.

— Тогда я поспешу. — Иллюзионист уже был на ногах, схватил плащ, арбалет на всякий случай и окровавленный мешок.

Когда Таннет убежал, Дарлан решил навестить Тристин. Он постучал в ее дверь, она не сразу ответила. Ее обнаружил сидящей в темноте.

— Как ты? — спросил монетчик, опускаясь с ней рядом. Тристин прижалась к его плечу головой.

— Уже в порядке. Жуткое ты себе выбрал занятие.

— Не всегда чудовища — это те, кто были детьми.

— Понимаю.

— Мне кажется, что все–таки что–то не так. — Дарлан повернул голову, чтобы встретиться с ее глазами. — Ты что–то утаиваешь от меня.

— Давай утром уедем, — сказала Тристин, касаясь его руки. — Твой иллюзионист все поймет. Магистры дали мне гарантии, что если ты вернешься, тебя оставят в живых, я верю в это, иначе бы они этого не предлагали.

— Барон Залин требует моей смерти, требует отдать меня в его распоряжение. Почему ты слепо веришь магистрам? Им выгоднее пойти навстречу Залину, может быть так, репутация ордена пострадает меньше.

— Мы спрячем тебя, ему сообщим, что казнили тебя сами.

— Тристин, я не хочу остаток жизни провести в плену в том месте, где когда–то рос. Я нашел цель, цель, ради которой Ламонт и Камал основали братство. Помогать людям, всем без исключения, а не только тем, у кого туго набит кошелек. Орден давно преследует лишь одну цель — личное обогащение магистров, а не благо человечества. Вместо того чтобы защищать всех людей от тварей, что расплодились в мире, мастера охраняют сон королей, принцев и принцесс, обороняют обозы богатых купцов от разбойников. А как быть простому фермеру? Тристин, Монетный двор давно не тот, о котором мы слышали до того, как нас взяли на обучение. Или ты готова поспорить с этим?

— Я не буду с этим спорить, Дарлан, — ответил она, отстранившись. — Но мы должны подчиняться ордену, хочется нам этого или нет.

— Так уходи, брось все. Путешествуй с нами, истребляй чудовищ, у тебя неплохо вышло со стригойей.

— Оставить учеников?

— Есть те, кто смогут также хорошо заботиться о них, как ты! Трамин, Уланта, Холдрет, — напомнил ей Дарлан. — Я не смогу поехать с тобой, но ты можешь остаться.

— Нет, нет, нет. — Тристин, как ужаленная, вскочила с кровати. Он увидел, что по ее щекам покатились слезы. Боги, да что с ней такое?

— Тристин? Если не хочешь, просто возвращайся одна. Скажи магистрам, что не нашла меня, пусть посылают другого.

— Не выйдет, утром я уже отправила донесение, что ты в Кордане через банк «Князь Гендал». Когда ты спал, я вышла и гуляла по улицам, роясь в своих мыслях. Я билась, молила богов, чтобы поступить правильно, но ответа не было. Чуть по дурости не кинула монету, чтобы определить решение. Но все же сделала выбор, самый сложный в своей жизни.

— Что ж, я не вправе осуждать тебя за это.

— Дарлан, я бы хотела быть с тобой, плюнуть на магистров, охотиться на нечисть, но нет, это невозможно. — Тристин утерла слезы рукавом своей крутки.

— Почему?

— Потому что я рассказала тебе не все. Магистры поставили условия: либо я заставляю тебя ехать вместе со мной, либо я должна тебя убить.

— Выходит, ты солгала днем? — Дарлан был поражен, но не этим обманом, а тем, что Тристин согласилась с предложением совета Монетного двора. — Я не верю своим ушам! Ты им не отказала, не послала их к демонам? Не потребовала, чтобы вместо тебя назначили моим палачом другого мастера?

— Да я даже не думала о втором варианте! Я надеялась, что ты не будешь таким упрямым бараном, а поедешь со мной без лишних слов. А не отказал я по одной причине. Никого, кроме меня магистры не рассматривали. Дарлан, они пообещали, что если я не приведу тебя или не убью, они… — Она запнулась, сжав кулаки.

— Проклятье, Тристин, говори же!

— Они пообещали, что двое моих учеников из числа тех, кто уже прошел обряд инициации, будут подвергнуты обряду извлечения.

— Что? — ужаснулся Дарлан. Он был готов услышать все, что угодно, но эти слова повергли его в шок. Магистры растеряли последние крупицы человечности. Обряд извлечения применялся крайне редко, когда кто–то из мастеров совершал нечто запрещенное орденом. Именно это наказание, скорее всего, ожидало его самого, если бы он вернулся на Монетный двор. Его бы бесчувственного связали железными цепями, отнесли в подземелья замка, где он получил способности управлять монетами. А затем из него бы вытянули весь эфир, который в нем бурлил. Медленно, по каплям, каждая из которых причиняла бы ему немыслимые мучения. Затем наступил бы финал. Его поломанное тело выставили бы на всеобще обозрение, а спустя ночь прекратили бы его страдания, перерезав глотку.

— Да, — продолжила Тристин, — причем я должна буду лично выбрать, кого отдать на растерзание. Поэтому я не могу и остаться с тобой.

— Это сумасшествие, настоящее помешательство, они не посмеют!

— Я не желаю это проверять. Не желаю!

Они сидели, погруженные каждый в себя, словно в темный омут, на дне которого можно найти что–то, что могло спасти положение. Дарлан думал, способен ли он пожертвовать своей жизнью, ради учеников Тристин. Способен ли он отдать себя на убой, словно жертвенного агнца, которого приносили в дар своему богу иренги? Он боялся нащупать ответ, ибо подозревал, что нет. Нет, не способен, теперь, найдя смысл в жизни, не способен умереть ради двух юных, ни в чем не виноватых парней или девушек, который вдруг стали разменными монетами в этой безумной сделке. Он может спасти лишь другие жизни, продолжая очищать мир от мутантов, демонов и некромантской нежити.

— Я не могу тебя убить, — прервала тишину Тристин. — Не могу.

— Я бы не хотел драться с тобой.

— Что же нам делать?

— Не знаю.

— Есть один выход.

— Какой? — спросил Дарлан, ибо сам никаких выходов не видел.

— Ты убьешь меня.

— Прекрати! Не сходи с ума вслед за магистрами!

— Иного способа нет.

— Проклятье! Никогда больше не произноси этот бред, я не собираюсь убивать тебя. Если ты совсем обезумела, найди того, кто это сделает, или покончи с собой. Но Тристин, так не должно быть, нам нужно больше времени, чтобы их обхитрить.

— Они догадаются, что если я погибну не от твоей руки, то так я обведу их вокруг пальца, Дарлан! — воскликнула она.

— Все, оставим этот разговор до завтра, тебе надо отдохнуть.

Быстрым шагом Дарлан вышел из ее комнаты. Что за день, хуже, чем тогда в Фаргенете он и предположить не мог, а сейчас, казалось, что боги решили загнать его в ловушку пострашнее. Какие стригойи, магистры — вот кто истинные твари.

Таннет уже спал, как обычно ворочаясь во сне. Дарлан буквально рухнул на кровать, но достаточно удобное ложе, теперь будто острыми шипами вонзалось в его тело. Так он пролежал до самого утра.

Проснувшись, иллюзионист умылся, подготовил к отъезду вещи и спустился вниз, чтобы расплатиться за комнату и эркер. Дарлан не хотел вставать, но понимал, что это глупо. Разговора не избежать. Он встал и направился в общий зал, чтобы позавтракать, хотя аппетит полностью отсутствовал. Таннет уже поглощал вареные яйца с ветчиной за угловым столом.

— Выглядишь не очень, — сказа он, прищурившись.

— Дурные сны, — соврал монетчик. Скорее, дурная явь.

— Вы договорились о чем–то с твоей дамой.

— Пока нет.

Тристин появилась чуть позже. Дарлан с удивлением обнаружил, что она держит его клинок, который он оставил в комнате. Замерев в центре зала, Тристин швырнула меч Дарлану. Поймав его, монетчик воскликнул:

— Не начинай, Тристин! Я уже сказал, что не буду драться с тобой.

Немногочисленные постояльцы гостиницы, до этого мирно завтракающие, в панике попрятались под столы. Хозяин бросил тряпку и сбежал на кухню. Обстановка накалилась, Таннет непонимающе переводил взгляд с Дарлана на Тристин и обратно. Пауза затягивалась, наконец, Тристин произнесла каким–то незнакомым голосом, в котором в единое целое слились решимость, печаль и гнев:

— Будешь! Прямо здесь и прямо сейчас.

— Нет, ты не можешь заставить меня.

— Ошибаешься. — Тристин вытащила несколько монет из поясного кошеля. — Если ты откажешься, я убью иллюзиониста.

Дарлан еще не успел осознать, что она сказала, как монета полетела в Таннета. Ее Дарлан отбил клинком, затем вторую, потом еще одну и еще. Маг в ужасе пытался вжаться в стену, забыв, что под столом было хоть немного безопаснее. Закручивая монеты, Тристин продолжала швырять смертельные снаряды. Она выманивала Дарлана, который с трудом подстраивался под ритм ее бросков. Отразив очередную марку, монетчик двинулся вперед, размахивая мечом все быстрее и быстрее с помощью эфира. Выждав момент, Тристин пнула стул в Дарлана. Он перепрыгнул его, перевернулся в воздухе, не прекращая стальной вихрь. Когда монетчик приземлился, их клинки скрестились.

— Тристин, одумайся! — Дарлан видел перед собой ее фиалковые глаза, видел уже заметные морщинки вокруг них. И видел, что сделала выбор и теперь пойдет до конца. Не говоря ни слова, Тристин атаковала, Дарлан парировал, затем все повторилось. Они бесконечно меняли стойки, вращались вокруг оси, ускорялись, замедлялись, пробовали пробить защиту. А потом она вдруг улыбнулась, смутив на неуловимое мгновение Дарлана. Воспользовавшись его замешательством, Тристин повалила его хитрой подножкой, и в два прыжка оказалась у Таннета, занеся над белым, как смерть магом, меч. Был ли у Дарлана выбор? Мог ли он поступит как–то иначе? Даже боги в тот момент не ведали. Дарлан толкнул эфиром перед собой меч, который с ужасным звуком вошел в спину Тристин. Она выронила свой клинок, который зазвенел на каменном полу, и медленно осела.

— Прости, что вынудила тебя, — прошептала Тристин, когда Дарлан опустился перед ней на колени. Ее лицо странно размылось, лишь через какое–то время монетчик понял, что это из–за слез. Его слез. Когда он плакал в последний раз? Теперь он будет помнить об этом.

— Зачем? Зачем? Мы бы что–нибудь придумали.

— Ради моих детей, — сказал она, и ее фиалковые глаза погасли.

Вокруг загудели люди, но Дарлан их не слышал. Он не слышал ничего, и ничего не хотел ни слышать, ни видеть, ни чувствовать. Боль сдавила его сердце, накатила тошнота. Он убил своего друга, свою любовь. Проклятье, почему все так случилось, почему именно с ним? Разве когда–то он не вытерпел достаточно лишений и бед, чтобы судьба стала милостивей к нему? Он обнял Тристин и просидел так очень долго. Кто–то позвал стражников, но Дарлан не нашел в себе сил что–то им объяснять. С этим прекрасно справился Таннет.

— Дарлан, — тихо обратился к нему иллюзионист, когда стражники ушли. — Хватит. Отпусти ее. Не знаю, что за безумство овладело ей, но, думаю, позже ты расскажешь. А сейчас отпусти ее. Ты снова спас меня, Дарлан, спасибо! Мне жаль, что так вышло, но, к сожалению, маги не умеют поворачивать время вспять. Все случилось так, как случилось. Оставь ее. Ее не вернуть. Нужно заняться ее погребением. Уедем из этого города и погорюем после. А потом будем жить дальше. Ты еще здесь Дарлан? Не пугай меня, пожалуйста.

— Я здесь, Таннет, — ответил ему монетчик.

Его друг был прав. С этим Дарлану придется жить дальше. Хочет он этого или нет, но этого хотела бы Тристин. Чтобы он жил, зная, что она пожертвовала собой ради тех, кого любила как своих детей.