Монолит

Глава 15 Побочный эффект

Кара вышла из кабинета отца вся раскрасневшаяся от очередного спора и пошла к себе не оборачиваясь. И этот спор был жарким! В первый раз он пытался достучаться до её разума, приводя логические доводы, почему ей следует остаться. Потом просил. Затем уговаривал. Сегодня вздумал приказывать.

— «Мне. Жене главы клана. Другого, хоть и дружеского, клана. Но ведь Чужого!». Она остановилась, глубоко вздохнула и пошла дальше.

— «Дорога. Сейчас», — обозначили её пальцы, как только она чуть успокоилась.

Камень очень хорошо знал свою госпожу и подходить не стал, лишь кивнул головой и двое подчинённых быстро испарились. Обоз давно готов и был укомплектован всем самым необходимым и значимым без излишеств, ведь поход обещал быть военным. Так что сейчас нужно было предупредить остальных. Сам поход ему не нравился, но кто его будет спрашивать? Вон даже глава союзного клана не смог Госпожу вразумить.

Кара зашла в дом и сразу встретилась с Миллой взглядом. Раз та здесь, значить ждала её.

— Как всё прошло? — невинно поинтересовалась подруга, хотя по одному взгляду на внешний вид своей собеседницы и так всё поняла.

— Ожидаемо. Сегодня решил с помощью приказов меня остановить.

— Это он от отчаяния, — деликатно заметила Милли. — Сама его ведь до этого довела.

— Ты вообще на чьей стороне? — прищурилась Кара.

— На объективной. Ты его буквально перед фактом поставила. Есть от чего паниковать. С одной стороны, орки, с другой стороны орки, с третьей стороны орки и с четвёртой стороны тоже они. Они там повсюду, стекаются как вода в лужу, и ты его буквально вынуждаешь поставлять силы клана между ними. Добавь сюда ещё воинов свободных графов на тех землях, множество беженцев, мародёров и прочие радости войны, что добавляют неразберихи. И себя не забудь поставить в центре всего этого, куда ты так рвёшься. Есть от чего впасть в отчаяние.

— Да не могу я больше тут сидеть! — топнула она ногой.

Все эти доводы Кара знала сама и даже больше. Сегодня клан Чужих официально в её лице обратился за помощью к Дикам. И если те откажутся, то навсегда потеряют статус дружественного клана. Это знает она, отец и все остальные главы кланов и канцелярия, что отслеживает ситуацию. И отказ — это потеря репутации. Но с другой стороны Милли, часть клана и она едет, а значит чисто формально Дики в помощи не отказали. Как же всё запутано.

— Я давно всё решила и всё готово. Через час выдвигаемся.

— Больше гномов ждать не будешь? — перевела Милли тему.

— Бессмысленно. Они ушли и я понятия не имею хорошо это или плохо.

Спустя четыре часа на выходе из резиденции клана Дик она встретила отца и Алана в походной одежде и чуть улыбнулась. Алан поедет с нами и это хорошая новость. Он свою дочь не оставит без присмотра, ну и меня заодно.

Гер Дик при виде дочери демонстративно взглянул на часы и покачал головой. Кара при виде этого улыбнулась ещё шире. Ну, не успела она за час собраться. Бывает. Но она же не одна, её теперь двое, погладила она живот.

— Вышел проводить?

— Иди сюда, — крепко обнял он её и прошептал на ухо. — Останься, твоя взяла. Я давно дал указание стягивать воинов клана и они уже скоро присоединятся к вам. А ещё проверял и перепроверял данные по оркам и всё действительно плохо для вашего Императора. Тебе не место в походе. Останься.

— Мне это нужно. Я устала его ждать и там мы встретимся.

— Это глупо.

— Я знаю, но я счастлива только от одной мысли, что мы будем с каждым днём всё ближе и ближе.

Гер Дик тяжело вздохнул и проводил Кару в карету. В её положении ехать верхом не получится.

— Алан.

— Можешь не продолжать. Я в каком-то смысле ей второй отец.

Отряд получил команду и начал движение. При выезде из Зордака он воссоединился с многочисленными отрядами наёмников. Почти три сотни. Алан верхом объехал его, покачал головой и тяжело вздохнул.

— Кучка сброда, а не воинов, — едва слышно прошептал он.

А дальше началось форменной безобразие для всех. Аллан установил главенство над ними с молчаливого согласия Кары, а затем велел им разбиться на отряды по пять десятков и по его команде шагать. При чём задом.

— Шаг! Шаг! Шаг!

Теперь уже Каре пришлось помотать головой.

— Так мы будем до скончания дней идти! — воскликнула она, наблюдая за происходящим из кареты.

— Отец считает, что они все умрут. Так что он пытается сделать всё возможное, чтобы их смерть была не напрасной.

— Знаю. Вот только мне кажется, что он специально тянет время. Знать бы ещё зачем!

— Мой отец на это не способен. Поверь. Он никогда интригами не занимался и всё, что делает — это тренирует твоих наёмников.

Спустя два часа два десятника подошли к её карете и в вежливой форме распрощались. Не выдержали. Остальные внимательно посматривали и Кара была уверена, что каждый из них задумывался о том, чтобы уподобиться этим двум.

Кара не стала им отвечать, а лишь отвернулась. Ей нечего было им сказать. Они с самого начала знали куда идут и то, что их пытаются вписать в единый строй на благо всего мероприятия может быть и тяжело, но ведь необходимо. Если их пугают такие трудности, то дальше им точно не по пути. Тем не менее изначально она же рассчитывала, что наёмники будут держать оборону за высокими стенами, а не на открытом поле.

Спустя ещё два часа объявили привал и как заметила Кара место было заранее подготовлено. Кем? Отец постарался, больше не кому.

— Постройте… воинов в четыре шеренги, — велел Аллан десятникам.

И когда те выполнили его указание дважды прошёл вдоль строя, а затем вышел в центр.

— Вы может и хорошие наёмники и даже воины по отдельности, но как воинский кулак вы мало чем отличаетесь от ополчения из простолюдинов. У меня пару недель, чтобы это исправить. Дело безнадёжное, но разве меня это остановит? Нет! А вас? — усмехнулся он.

— Почему мы ходим задом? — выкрикнул кто-то.

— Потому что вы при нападении орков будете шаг за шагом отступать всё дальше и дальше от их шаманов. Но даже это вам не поможет.

— А что поможет?

— Не буду вас обнадёживать, я удивлюсь, если каждый десятый из вас выживет.

Вдоль строя пронёсся гул. Протяжный и долгий.

— Вы представляете из себя пару десятков разрозненных отрядов, у которых нет взаимодействия между собой лишь внутри отряда. У вас разное и несовместимое снаряжение, что дополнительно осложняет понимание, как вами управлять и на какие задачи и позиции выставлять. Вы привыкли охранять обозы. Сражаться с людьми и дикими зверями. Но орк — это самый худший противник даже в одиночестве, в чём вы и сами не раз убеждались. А когда они собираются в десятки, в сотни, то тут поможет лишь строй щитоносцев и надёжное прикрытие копьеносцев. Ваш единственный шанс на спасение — это удержать орков перед строем. Принять на щиты. Оттолкнуть и сделать шаг назад. Всего три действия. И я очень надеюсь, что у меня получиться добиться от вас слаженности действия. Во время привалов, ваших командиров я прошу разбить вас на щитоносцев и копьеносцев. Никаких мечников. Если ваш строй прорвут, то всё остальное уже не имеет значение. Про луки тоже можете забыть. Орки щекоток не боятся.

Привал затянулся. Сильно затянулся, чему Кара была не готова, а затем они снова пошли. На этот раз Алану помогали пять десятников, что он назначил и они дублировали его команды.

— Блок. Толчок. Шаг.

Первые две линии щитоносцев приняли устойчивое положение. Щитоносцы. Глядя на то разнообразие щитов, у неё язык не поворачивался их так назвать. Копьеносцы при команде выставили копья и сделали уверенный толчок копий вперёд. Кара видела изъяны, но молчала. Она не раз видела подобные учения. Больше всего её опечалила команда Шаг. Пусть щиты были разные, пусть копья были разной длиной и смотрелось это комично со стороны, но всё это было поправимо. Рудоль позаботится об этом. Вот только при команде Шаг строй разваливался и заваливался. Передняя линия, спотыкалась об заднюю. Ходить задом синхронно наёмников никто и никогда не учил. Одни медлили, другие сбивали задних. Команда Шаг в боевой обстановке недопустима!

На следующий день Аллан сформировал в каждом корпусе по управляющему звену. Теперь от их ударов копия об щит зависел такт движения всего корпуса.

— Один, один, два, — отдавал Аллан команду и управляющее звено начала отбивать такт. Движение строя перестроилось, замерло для того, чтобы принять несуществующий удар орков на щиты, затем их отталкивали с последующими два шага назад и всё так же корпус разваливался. Корпус формировался заново, а Аллан без лишних эмоций продолжал отдавать команды.

Так прошла неделя, вторая. За это время они лишь подошли к границе Зордак-Града и остановились тут на два дня. Она не раз встречала патрули клана Авиар, что охраняли границу с этого направления. К слову он был так же усилен. За многие дни движения, количество беженцев только нарастало. Так что она не удивилась донесениям, что половина графств на свободных землях в огне. Так чего же они ждут, нужно поторопиться, а то действительно придётся встречать орков в открытом поле, а к такому тут никто не готов.

И когда она уже хотела потребовать от Алана прекратить тренировки и продолжить движение, то заметила, что у них пополнение. В сотне метров располагался отдельный корпус.

— Наши, — улыбнулась Милли, различая обозначения собственного клана.

— Вижу. И кажется брат здесь.

— Да. Март тут. Он первый прибыл, как только узнал, что ты собираешься наведаться на свободные земли.

За следующие три дня пополнение лишь прибывало и прибывало, пока не сформировались полноценные две секции, по шесть корпусов в каждой. Но и это было ещё не всё. Две знакомые конструкции в отдельных ящиках. Слишком громоздкие для обычных артефактов и баллист. Это явно осадные орудия.

— Мортиры?! С какого города вы их сняли?

Дальнобойные магические орудия, способные сносить укреплённые стены. Очень сложные в управлении и порой очень опасны для самих обороняющих, а в походе ещё и не поворотливые. Но огневая магическая мощь остановит любого. Весомый аргумент в любом прямом противостоянии.

— Заказали у гномов ещё в прошлом году. Думали уже, что так и не пригодятся, ведь наши южные клыкастые соседи решили обойти все наши позиции и оказались глубоко в тылах Зордака, так что мы так и не смогли ими воспользоваться, — пояснил Аллан, что был в курсе происходящего.

— Не удивлюсь, если орки знали о сюрпризе.

— Да кто их разберёт. Надеюсь, что они на славу послужат.

Кара обернулась на Алана. Слишком он пессимистично настроенный.

— Да с ними у нас даже неплохие шансы крепость удержать!

— Не строй воздушные замки. Крепость обречена, — покачал Алан головой. — Один старший шаман может доставить много хлопот, но десятки старших, объединённых в единый круг вокруг верховного — камень на камне не оставит от любых стен. А у нас всего две звезды магов. Три, если лично вступим в бой, — кивнул он на Марта. — Я лишь молю, чтобы тебя в этот момент там не было.

— Так что же вы делать будете?

— Главная задача создать и удержать коридор, чтобы все желающие смогли выйти из крепости и уйти. И ты в их числе. Ты обещала покинуть крепость при угрозе. Сдаётся мне, что орки нас преследовать не будут и будут рады остаться наедине, чтобы решить все свои споры.

Если падёт крепость, то это будет катастрофа. Мы потерям мастеров-ремесленников. Древо жизни. Доверие окружающих, что это за клан такой, если не смог защитить свои земли.

Ещё два дня прошли в томительном ожидании. Аллан каждый день с утра до ночи гонял наёмников, скорее по привычке и своим внутренним убеждениям, чем по приказу главы клана. По вечерам собирали военный совет, куда входил и тысячник клана Авиар. Уточняли текущую ситуацию и планировали совместные действия на любые возможные ситуации.

— Нам нужно создать коридор, но сплошной выстроить мы не сможем. Не удержим. Нужно попытаться создать несколько опорных пунктов. Два ближайших графства ещё целы и предлагаю укрепить их двумя корпусами. Следующий пункт создать здесь на возвышенности, у старой и полуразрушенной крепости. Это самая слабая точка, поэтому укрепить её мортирой и сильной магической поддержкой. Здесь и здесь на удалении в пару километров друг от друга ещё опорные пункты. Здесь отличные природные барьеры. Лес и река позволят в случае угрозы безопасно отойти. Дальше ещё четыре графства, но три из них разрушены. Сколько потребуется воинов, чтобы там укрепиться будем выяснять на месте. Ну и дальше замок Императора. Вторую мортиру нужно обязательно доставить туда и два кулака магической поддержки. Двумя сходящими кулаками с мортирой нужно будет пробить коридор, если какой-нибудь опорный пункт падёт.

— Что по главной крепости? Основной удар она не выдержит?

— Нет. Гномы конечно постарались, но они явно не успевают. Если главный удар придётся на неё, а всё указывает на это, то не выдержит. Пару дней, а дальше по обстоятельствам. Крепость не завершена и состоит из двух линий обороны. Первая линия находится на возвышенности холма. Вполне надёжная. А вот вторая вызывает сомнение.

— Что здесь?

— Холмы и гористая местность. Если орки и пойдут от сюда, то небольшими силами.

— Почему?

— Природный рельеф и оборотни. Так что основной удар следует ожидать отсюда и отсюда.

— Мы сможем где-нибудь разместить резервы и устроить засады?

— Исключено. Их выявят ещё на подходе основных сил орков и сметут. Они уже сейчас приступили к зачистке местности.

— Где Ар Чужой?

— Последний раз его видели в направлении к городу гномов. У него на хвосте сидело более трёх тысяч орков.

— Как давно и каков результат?

— Две недели назад. Если он и ушёл от них, то без поддержки гномов. Те остались в своём городе. А вот орки в пару тысяч особей вернулись к себе на север.

— Тоже не плохо. Значит удара с их стороны можно не ждать.

— Можно.

— Что ещё?

— Да вроде всё.

— Тогда так. Первые два опорных пункта берут на себя Авиар, — Март взглянул на Алёхина и тот кивнул. — Мы оставим вам магическую поддержку с мортирой. Остальные опорные пункты наши. Нужно настроить связь и поддерживать её. Сколько вам оставить дополнительных накопителей?

— Вам они нужней. А мы тут сами разберёмся.

Последнее совещание завершилось и все разошлись. Каждый маг в округе подходил к определённому типу накопителя и вливал в него магический резерв. Сами они к утру накопят, а вот резерв понадобится в бою артефактным оружиям и снаряжениям.

*****

Кара была рада началу продвижению. Количество сил, что были сосредоточены вокруг неё впечатляли. Запредельное количество, но и задача не маленькая. Удержать крепость. Сохранить жизни близким, а главное древу, что тут прорастает. Интересно, другие знают об этом?

Проезжая мимо очередных беженцев, что стремились уйти вглубь защищённых территорий Кара почувствовала себя не ладно. Что-то необычное. По коже пробежали мурашки, которые сменились покалыванием и пульсацией. Она приподняла ладони и взглянула на них. Сила непроизвольно вырывалась наружу и она не могла определить причину. Ядро всколыхнулась и непроизвольно увеличило обороты. Она прикрыла глаза сосредотачиваясь и наблюдая за своим состоянием. С ней всё хорошо. С Аром? С ним тоже… вроде. Истощён, но это его нормальное состояние за последние месяцы.

— Всё хорошо? — осторожно спросила Милли.

— Да, — слишком быстро ответила она.

— Может вернёшься? Преждевременные роды на пользу ещё никому не шли.

— Всё хорошо. Странная реакция на раненных, — кивнула она в сторону беженцев. — Такое ощущение, что ядро чувствует и хочет самостоятельно помочь.

Милли лишь тяжело вздохнула, не решаясь продолжить разговор. Тем временем соединение воинов продолжило движение. Штандарты Авиар остались в двух крепостях графов, что располагались вблизи границы с Зордак-Градом. Во второй крепости от Кары не укрылось, что одна из мортир также была оставлена. Плохо, но она никак не могла повлиять на ситуацию. Оставили, значит так было нужно.

— Сегодня располагаемся в этой крепости, а с утра продолжим движение, — сообщил подошедший Март Дик. — Дальше может не оказаться вообще целых крепостей, так что нужно радоваться и этой полуразрушенной. Три ближайшие точно опустели.

— Опустели? — уточнила Кара.

— Да. И нам ещё предстоит выяснить разрушены они или местные предпочли оставить их без боя.

Утро началось со звука рога и Кара не сразу поняла его смысл. Нападение! Она как можно быстрее собралась и вышла из покоев, где её уже поджидал Камень с Эллой и всё сообщил.

— Орки ударили внезапно на тех, кто разместился снаружи крепости.

— Часовые?

— Насколько я знаю вовремя успели поднять тревогу, так что воинство поднялось и сейчас занимает строй. Передовой отряд орков не нанёс серьёзного урона и отступил. Осталось выяснить численность их основного отряда.

— Кто у основания?

— Клан Дик.

Эти справятся. Однозначно справятся. Лучшее снаряжение, выучка против сражения с орками. Магическая поддержка с усилителями магии. Да и мортиру не стоит сбрасывать со счетов. Хотя её будут использовать только в последнюю очередь. Слишком она прожорливая.

Кара поднялась наверх к основному командованию, на самой высокой точки крепости и спокойно встала рядом с Мартом, который явно стоял довольный. Хочет отличится в войне с орками? Он ещё летает в своих мальчишеских грёзах или уже стал мужчиной?

— Чего радуешься? — прищурилась она.

— Да вот смотрю я на воинов и радуюсь. Никакой суеты. Все чётко выполняют команду и каждый знает, что ему делать. Вести их в бой одно удовольствие.

— Это да-а-а, — протянула она, глядя на своих наёмников, что на фоне обученных строевой подготовке воинов выглядели откровенно блекло. Их задвинули за спину и приказали не вмешиваться. Ничего, она из них сделает гвардию рода, на зависть остальным.

Очередной звук рога оповестил об изменении на поле боя. Вот только вместо орков к крепости бежали воины.

— Два кулака, не больше, — прошептал Алан вглядываясь вдаль. — Открыть ворота.

— Кто это?

— Не вижу знаков отличия, да и штандартов нет… Хотя, хвост белки? Да это же Эминии-Град, клан Зенефан.

— Хо-хо, вот это неожиданность. Что делать будем? — обернулся Алан.

— Принимать, куда деваться. Хотелось бы проучить их за прошлые нападения, но закон суров. Во время войны никаких конфликтов между собой.

Не успели воины клана Зенефан войти, как двух старших из них сопроводили к общему командованию, чтобы получить последнюю информацию. По всему выходило, что они располагались вблизи земель нового Императора в «гостях» у одного из местных баронов, когда на них напали. Быстро и стремительно. Первый удар они удержали, но вот второй обещал быть кровавым, так что большинство местных, что ещё не ушла накануне побежала. За ними барон и всё воинство. Воинам Зенефан не куда было деваться, как последовать их примеру, вот только местный барон их не принял. Ожидаемо. Это в крепости каждый воин на счету, а в открытом поле это уже мало имеет значение. Так что они остались малочисленны, но достаточно хорошо оснащены. Хорошая приманка для орков. Что им местные. Барон всё просчитал правильно и скорее всего сумел уйти с мирными жителями, а вот Зенефану пришлось отбиваться от погони. Мы их последняя надежда. В этой крепости они планировали передохнуть и укрепиться. Держать последний бой.

— Численность?

— Больше четырёх сотен на глаза не попадались.

— Хорошо. Отдыхайте и восстанавливаетесь. Я распоряжусь, чтобы лекари оказали вам помощь.

Сотник клана Зенефан поблагодарил и удалился.

Спустя ещё четверть часа на горизонте показались орки, со стороны восходящего солнца. Солнце им не мешало, в отличие от защищающих. Те щурились.

— Не перестаю удивляться оркам. Как им удаётся так неожиданно и главное в такой тишине появляться?

— Нам бы баллисты развернуть.

— Не успеем.

Минутная заминка и орки устремились вперёд. Волхи несли их вперёд, набирая скорость. Посыпались команды, одна сменяет другую. Орков нужно встретить на подходе, иначе щитоносцам будет тяжеловата.

За сотню метров со стороны защитников ударили огненные сгустки, усиленные артефактами, магические удары обрушились на переднюю линию орков. Часть из них опрокинулась, но волхи слишком обучены и давки не получилось. Они легко перепрыгивали и обегали препятствия на своём пути и неслись дальше. На большее и не рассчитывали, на такой дистанции лишь ослепить и внести сумятицу.

— Заряжай. Два, раз, огонь.

Очередной слаженный залп имел куда более высокий эффект. На этот раз атака была куда более плотной, да и техника Огненного копья предназначалась, чтобы уничтожать одиночных противников.

— Щиты!

Вся линия пришла в движение. Магическая поддержка по образовавшимся коридорам устремилась назад, которая за ними тут же закрывалась. Две линии щитоносцев внахлёст устанавливали щиты, чтобы сила удара на одного распределялась на соседние, но первый удар должен будет принять магический барьер, что уже формировался. Копьеносцы действовали автоматически без дополнительных команд.

Волхи ударили на полной скорости проталкивая защищающих, следом ударили орки. Несколько секунд щитоносцы сдерживали удар и от каждого напора понемногу продавливались назад, пока ударный потенциал не иссяк.

— Толкай!

Магический барьер ослабевал, но в центре каждого щита формировалась новая техника — Натиск отбросил орков, следом ударили копьеносцы завершая команду. Орков отбросило на пару метров, но лишь для того, чтобы каждый из них тут же прыгнул и ударил по передней линии двумя топорами. Ярость искажала их лица, а глаза жаждали крови и боя. Часть орков совершила головокружительный прыжок поверху передней линии и магического барьера, чтобы растолкать строй и ударить в тыл щитоносцам. Копьеносцы приняли их на копья и попытались удержать на вверху, а затем отбросить. Не берут копья орков, слишком гибкая и жёсткая у них кожа. А вот боли доставить может и те от неё звереют ещё больше.

— Ты заметил? — спросил Алан не оборачиваясь.

— Удар орков слился в один такт.

— Да. Где-то шаман поблизости их синхронизирует.

Повышенную нагрузку прекрасно почувствовали на себе и щитоносцы. Магический барьер очень не любит столь слаженных ударов, так он быстрее проседает и не успевает восстановиться.

— Толкай!

Строй пришёл в движение и отбросил атакующих.

— Огонь!

В образовавшихся коридорах ударила магическая поддержка, ещё больше ослабевая атакующих, сбивая их с настроя.

Щиты!

Заряжай!

Укрепить строй! Замена в центральной секции!

Орков в очередной раз отбросили. В центральной секции уменьшилось количество копьеносцев, заменённые на свежие щитоносцы, которые должны были заменить переднюю линию и укрепить магический барьер с заряженными щитами. Один из самых опасных моментов прошёл без заминки и орки не успели воспользоваться слабостью в построение. Магический барьер разделился на отдельные фрагменты, а затем снова вспыхнул единым контуром. Орки получили сигнал к отступлению и на горизонте показался шаман.

— Готовьте звезду магов!

— Есть.

— Зарядить щиты и полностью обновить переднюю линию.

— Есть.

— И займитесь ранеными!

Их было немного, но они были. Большая часть в центральной секции, где оркам частично удалось пробиться, до того, как их оттеснили.

Шаман «запел» и это почувствовали все. Животные и птицы, что были более чувствительные к ультразвуку «бежали» сломя голову. А вот люди лишь чувствовали, как воздух вибрирует и странный, едва различимый гул.

— Пора.

За основным построением одни из самых сильных магов сформировали фигуру, положа руки на плечо впереди стоящему. Четыре звена передавали магическую энергию сильнейшему магу и он развернул магический щит на всё войско и часть крепостной стены. Ощущения вибрации воздуха стихли, а вот силовой контур проявился от астральных ударов, он явно поглощал все воздействия. Мелкие вибрации стихли и через несколько секунд силовой барьер глубоко прогнулся, но выдержал. Звезда магов вспыхнула, высвобождая всё больше сил и контур укрепился.

— Судя по всему там как минимум один старший шаман.

— Этот ещё долго не устанет.

— Мортиру?

— Лучше приберечь. Но подготовить заранее стоит.

Алан развернулся и дал указание, а затем перевёл взгляд на Кару. Та стояла и рассматривала свои ладони. Пожал плечами и повернулся, чтобы наблюдать за полем боя.

Астральные потоки скручивались в жгуты и били, тянули силу на себя, собираясь в «кулак» и обрушивались. Магическая звезда с повелителем магии в центре обновила звенья. Приток сил возобновился и он создавал защитный контур, противостоял ударам со стороны шамана.

Тем временем щитоносцы организованно группами отходили и восстанавливали заряд щитов из накопителей и каждый ухмылялся при виде устанавливающей мортиры. Эта ударит так, что мало никому не покажется.

— Готовьте вторую звезду магов. Орган уже на пределе.

— Можно я?

— Брысь отсюда!

От этого восклицания Милли аж подпрыгнула и спряталась за Кару, а та усмехнулась. Кого-кого, а Милли используют только для того, чтобы всем достойно сложить головы. Но тут умирать никто не собирался.

Замена звезды магов не потребовалась, шаман стих, но это значило лишь одно — очередная атака орков и те не заставили себя ждать. Снова набрав скорость на своих волхах они устремились в бой, чтобы встретить очередной отпор сначала от магической атаки, а затем и барьера.

Органу удалось недолго отдохнуть, когда он вновь получил приказ укрепить защиту. Орки прорвались и Соратник ослаб, не в силах сдержать напора орков. Сразу два корпуса под ударом и чтобы не допустить прорыва их требуется изолировать.

Корпуса без линей команды перестраивались, десятники формировали группы и принимали командование на себя. За несколько минут орков удалось изолировать, а затем и уничтожить.

— Раненых унести, состав корпуса восстановить! Двигайтесь живей!

С каждым часом битва становилось всё ожесточённей. Казалось, что этот день никогда не закончится, но орки отступили после очередной неудачной атаки. Воины перестраивались. Восстанавливали магические накопители и отдыхали.

— Потери, — спросил Март, когда явился сотник секции.

— Общие — тридцать человек. Раненные под две сотни. Большую часть из них удастся восстановить дня за два.

— У нас нет этих двух дней. Придётся оставлять здесь.

— Тогда мы останемся с открытыми тылами, — возразил Алан. — Нас отрежут.

Все прервались и обернулись на возглас Милли.

— Кара?!

Но та стояла и не реагировала. В последнее время она часто стояла и смотрела на свои ладони, но вот сейчас у неё ещё и глаза засветились. А потом и вовсе она вся. Но она как будто этого не замечала, судорожно сжимала кулаки и раскрывала их.

— Кара. Успокойся. Глубоко дыши.

— Что с ней?

— Да откуда мне знать!

— На магический прорыв похож. От неё прямо силой давит, магическая плотность возрастает.

— Этого только не хватало!

Сначала зажглись руки и окутались зеленоватым свечением. Затем она как-то расслабилась, поняв, что удержать поток не в силах и чуть приподняла лицо и сжатые руки, а затем под действием внутреннего давления раскрылась и волна магической силы разлетелась вокруг на сотни метров, беспрепятственно проходя через стены и любые магические барьеры, что стояли у неё на пути. За первым ударом прошёл второй, третий. Она всё также сжималась и расслаблялась, пока окончательно не ослабла и Милли не подхватила её.

— Что это было? — оглянулся Март.

Он, как и каждый в комнате рефлекторно выставил щит, но то, что он не помог — факт. Магия жизни в этом плане уникальна и проходит через любые барьеры. Никому не помог… или всё-таки помог? Он взглянул на поле бое, где отчётливо слышались стоны. Даже отсюда он прекрасно видел, как раненные восстанавливаются прямо на глазах. Раны затягиваются, кости срастаются. Стоны боли, что он слышал были не от повреждений, а от их устранений. Воины сжимали повреждённые раны и крепко сдавливали их, унимая боль. Поднялись даже несколько тех, кого считали погибшим. Но это ладно. Бывает. И даже очень хорошо, что удалось поднять.

— А орков обязательно было восстанавливать?

Все глядели вниз со своих позиций и выпадали в осадок. Кара буквально своим магическим выбросов восстанавливала всех, до кого дотянулась без разбора.

— Ты вообще, как сестрёнка?

— Хорошо, — едва слышно прошептала она.

— И что это было?

— Побочный эффект, — пожала та плечами. — От употребления плодов древа жизни я полагаю.

— Хороший побочный эффект. А ты повторить его сможешь?

— Не скоро, — усмехнулась она, восстанавливая силы. В этом плане маги жизни на две головы выше других. — Но лучше на это не рассчитывать. Мне напрягаться нельзя. До родов, — поправилась она.

Восстановившиеся орки поднимались и озирались. Растерянно оглядывались, но не вели себя агрессивно. Выглядели, как после зимней спячки. Без признаков агрессии они поднимали спокойно оружие и разворачивались, чтобы догнать своих. Догнать это сильно сказано. Они шли как потерянные и не от мира сего, на одних рефлексах.

Ночь прошла спокойно и на утро в полном составе войско было выстроено. Вот только орков не было. Высланные отряды разведчиков в разные стороны по возвращению доложили, что орков поблизости нет.

— Что же, следуем намеченному плану.

— Сборы!

Секции пришли в движение, сворачиваясь в походный режим. Сейчас главное собрать оснащение, магические накопители и артефакты. Те очень быстро приходят в негодность от пыли и грязи. Особенно мортира. Та вообще может взорваться от перегрева. Так что её беречь от дорожной пыли в первую очередь.