Монолит

Глава 16 Большие планы

Мастер-ремесленник Рудоль вышел из крепости ещё до того, как орки закончили собирать погибших. Уверенно дошёл до главы клана и почтительно его поприветствовал. После чего заметил:

— Не важно выглядишь.

— Я знаю.

Впалые щёки, горящие глаза, судороги по телу. Явно жизненные силы сжигал в бою.

— Я рад, что ты грань не перешёл.

Я лишь кивнул. Всё это время я сидел на плато и сейчас меня с него даже бульдозером не сдвинуть. Мысли проносились в голове рисуя планы и обдумывая текущую ситуацию, а я лишь наблюдал за ними.

— Что тут произошло? — спросил Рудоль и я лениво взглянул на него.

Вроде как он всё ведь видел своими глазами, откуда тогда такие вопросы?

— Хочешь сказку расскажу? Можешь не отвечать — вижу, что хочешь. Так вот, жило было одно племя орков. И всё у них было хорошо, пока однажды все их шаманы не погибли.

— Как это погибли?

— Не съедобных грибов объелись, — пожал я плечами. — Тёмная история и к делу не относится.

Рудоль почесал макушки, представляя это.

— И кто же их ими накормил?

— Другие шаманы. Тёмные. И стало после этого племя жить… по-другому.

— Плохо?

— Нет. По-другому. Кому-то нравилось, кому-то нет. Так всегда бывает. Это я так думаю, откуда мне знать наверняка? Не мешай. Кто-то становился сильнее, приспосабливаясь к новым условиям, а кто-то слабее, это те, кто не смог или не захотел меняться и жить по-новому. Один из них был вождь племени. Он жил так, как привык, как велели ему предки и их заповоди. Новый путь, что выбрали пришлые шаманы его не устраивал, но и открыто пойти против их воли он не мог. Традиции. Но времена изменились и жить по-старому было уже нельзя. Ожидаемо, что свой почётный статус вождя племени он потерял. Это был вопрос времени.

Время шло и из поколения в поколение, пытались его потомки вернуть этот статус и вновь возглавить племя, но у них ничего не получалось. И тогда один из них понял, что сильнее стать в тех условиях, в которых он оказался — невозможно. Поезд ушёл и он отстал на перроне, безбожно отстал короче. Тогда он принял судьбоносное решение — покинуть племя.

— И звали его Горбан’ок, — усмехнулся Рудоль.

— В точку.

— Побила его судьба знатно. Он и наёмником был и в мёртвых землях на тёмных охотился. И даже на арену попал, где мы и познакомились. «Многие прознают про доблесть до того, как ты встретишь их», — произнёс он тогда на арене.

— Это он про своих предков?

— Да кто его знает? Может про них, может про племя. А может про будущие поколения племени Сломанный клык. Главное не это, а то, что он признал себя побеждённым. Другими словами, что я сильнее. А раз сильнее, то значит ему есть чему у меня поучиться. И он учился. Шёл на всё. Тотально. Общался с дроу, с эльфами. Позволял им себя «лечить». Позволял мне наделять его своеобразной магической техникой. Он даже сражался со своими членами племени. Точно не знаю, но наверняка ему приходилось с ними сталкиваться, и он убивал их без сожаления, его рука ни разу не дрогнула. И за свои старания он был вознаграждён и обрёл силу, которую так искал. На этом плато он стал вождём. Вождём племени Сломанный клык. Наученный горьким опытом он убил шаманов, они ему, конечно нужны, но лишь преданные племени. Но это ладно, это всё будет потом, а вот сейчас у его племени есть только воины. Так что, чтобы создать полноценное племя нужны ещё царик и потомство. Он возвращается домой, чтобы…, как он там сказал: «Собрать шатры и двинуться на новые земли племени».

— Постой-ка. То есть теперь кланов орков будет три? Северные, южные и …?

— И сломанное, — улыбнулся я. — Хорошая сказка?

— Не думаю, что кому-то она понравится. Особенно, когда они разрастутся и станут ещё одной силой. Лучше бы тебе её никому не рассказывать.

Я лишь пожал плечами. Горбан’ок в любом случае оттянет на себя часть сил северных орков, как я и задумывался. А мне следует возвращаться домой.

— Мне не удалось договориться. Железные гномы не защитят кузню дома, — заметил Рудоль.

— Сами справимся, — поднял я голову к небу.

Вот если бы одновременно пришлось бы сражаться с обоими кланами орков, тогда да. А так одних оттянуть в сторону и подставить под удар других. Ничего сложного особенно, если научиться «подслушивать» их переговоры.

— У всего есть своя частота вибрации, ритм. У воды, огня, у сердца, у земли. Причём у каждого состояния — свой. В состоянии покоя он один, в гневе другой. Прилив волн, пляски языков пламени, порывы ветра. У зова тоже своя частота вибрации, ритм. Я хочу, чтобы ты подобрал ритм к астральному каналу северных орков. Очень полезно будет знать их планы. Справишься? Я многое могу объяснить, но времени немного, — я посмотрел сквозь Рудоля, на стены гномов. — Может твои помогут?

Рудоль обернулся и задумался.

— И какие у нас шансы на успех? — уточнил он.

— Верное дело, — улыбнулся я широко. — Либо получится, либо получится, но чуть позже.

Минуту он молчал, обдумывал ситуацию, а затем огорошил меня новостью:

— Кара направляется в крепость.

Произнёс это он довольно спокойно, да даже тембр голоса не изменил, так что я не сразу осознал смысл его слов, всё ещё летая в облаках. Взять кристалл, наполнить его ментальной энергией, энергией жизни во втором раз она такая универсальная и проходит сквозь всё окружающее пространство. Так что, если вблизи неё орки «зовом» воспользуются, то он оставит след в кристалле с магией жизни. Совместить с ментальной энергией, объединить их в один контур и настроиться на резонанс и тогда может получиться извлечь их переговоры...

— Что?! Да на кой она туда едет? Ей больше заняться нечем?

— Хочешь со мной обсудить свою интимную жизнь?

Вот ещё! Приподнялся и чуть подпрыгнул, Ра тут же ускорился и подбросил меня ещё больше и подставив корпус, так что стоило мне приземлиться, как я уже был верхом.

— «Никакой магии», — порадовала Дриада.

— Хорошо.

— «А ещё хорошее питание и здоровый сон».

— Да мамочка.

— «Не паясничай!».

— А что ещё остаётся делать?

Рудоль провожал взглядом Чужого и удивлялся скорости с какой тот собрался в дорогу, хотя ещё несколько минут назад не мог даже стоять. Орки вели себя уважительно, при виде наездника освобождали дорогу и ударяли себя кулаком в сердце. А тот ехал и разговаривал сам с собой.

— По дороге восстановлюсь…

— Что значит подождать?

— А что так можно было и ты только сейчас мне об этом говоришь? Давай, показывай!

Ар остановился и прикрыл ладонями глаза.

— Я своими мозгами рискую, так что хватит эти блеклые серые картинки, покажи мне цветное кино, во всей красе. Хочу увидеть всё что там происходит.

— «Дриада открывает ему прямое видение вблизи древа, что в крепости», — понял Рудоль, по обрывкам речи.

— Она уже там, — повернул я голову к Рудолю. Тот лишь кивнул, а я поехал. Я быстрее доберусь. У Рудоля обоз. Договориться о защите не смог, но с пустыми руками его не отпустят.

*****

Прощальный взгляд Рудоля мне не понравился. Тоскливый какой-то. Ещё один маньяк на мою голову. Дриада лес любит, Катя тёмных, Рудоль кузню. Я не вижу ни одного варианта как её защитить. Ни одного. Выжить — да, но сберечь крепость? Сомнительное удовольствие. К такому мы не готовы.

Я крался к реке, где сейчас стадо оленей подошла на водопой. В руках метательный нож. Вожак поднял голову и уставился прямо на меня, навострив уши. Видеть он меня не может за густым кустарником, но зрение у него лишь дополнение к получению информации и при том не основное. Он издал ржание и небольшое стадо пришло в движение, я выскочил из кустарника, чтобы он не загораживал мне цель и метнул нож. Попал. Вот только оленя это не остановило и он побежал дальше. Олень он и есть олень, его нож лишь взбодрил, в отличие от клыков волха, что перехватил добычу. Я похвалил Ра и благоразумно отрезал кусок мяса для себя, прежде чем идти разводить огонь. Ра он добрый… и прожорливый.

Дриада права. Как бы я не рвался вперёд, но нужно привести себя в порядок.

— День, — погладил я Ра. — День мы отдыхаем, а дальше продолжим путь. Тут и охота богатая, да и солнце есть с её живительными лучами.

Земли Регнан-Града сменили Рортан. Здесь тоже меня останавливали редкие патрульные, но после представления сильно не задерживали, но каждая минута промедления вызывала внутреннее раздражение. Будь я без волха, то и вовсе бы проходил свободно. Но Ра вызывал у окружающих недоумение. Так что после того, как закупился в дорогу и набрал провизии, то стал обходить селения.

Развернул карту. Здесь лес он удобен и прост с продвижение. Здесь холмы, сложнее, но короче. А здесь широкая горная река, вот только переправа далековато. Осталось решить простую математическую задачу, как добраться быстрее.

— Тут мы срежем угол и пройдём по краю северной степи, где обитают орки, но мы же в бой вступать не будем и оторвёмся?

Ра фыркнул и я не понял одобрительно или осуждающе.

— Вот тут мы пройдём всего лишь один горный хребет, а вот тут переправимся через реку. Срежем знатный угол и останется всего ничего. Ещё пару горных хребтов пройти.

Ра снова фыркнул.

— Да не вплавь ведь, что я зверь что ли? Магия нам на что?

Где-то глубоко вздохнула Дриада, но я сделал вид, что ничего не слышал. План намечен и будем ему следовать.

Один план хорош, а два лучше. Вот и строил ещё один, что делать по прибытию? Если мои орки терпели моё вмешательство в бою, то остальные не потерпят. В бой ввязываться нельзя. Тёмных шаманов трогать тоже нельзя. Вредно для здоровья. Так что держаться от них подальше. Потрепать ещё можно, но вот смертельный удар лучше не наносить. Предсмертные их удары мне не нравятся. Да, ещё крепость удержать, но с этим проще. Потому что тут без вариантов. Дриада отчётливо показала движение орков с высоты птичьего полёта. На взгляд около пятнадцати тысяч орков в сумме с обеих сторон и они камень на камне не оставят от нашей крепости…

Ра фыркнул и я оглянулся. Орки.

— Молодец, что вовремя заметил, — похлопал я его по шее.

Мы свернули и намеревались обойти их стороной, вот только с ними явно был шаман и он узнал о нашем присутствии. Орки повернули в нашу сторону и веером разошлись, наверняка прочесать всё кругом. Стоило только нам ускориться, как шаман точно указал в нашу сторону. Ожидаемо было их встретить, надеюсь, что они потеряют к нам интерес и продолжат дальше ехать к себе на север. Где-то там Горбан’ок орудует, зачем им на меня время тратить?

Орки нагоняли, явно лучше нашего зная местность, но к реке мы вышли раньше их, так что не сбавляя скорость я поднял руку и стал насыщать магические каналы, а затем выпустил молнию и мы с Ра благополучно переправились.

— Теперь можно и отдохнуть.

Спустя пару минут выскочили орки и сравнялись с нами. Оценив всю ситуацию, главный из них яростно взвыл в нашу сторону, обещая скорую встречу и расправу, на что я усмехнулся, ведь мы с ним никогда не встретимся.

— «Это ещё почему?».

— Потому что параллельные прямые никогда не пересекаются.

Привал длился недолго и снова в путь. Если верить карте, то осталось обогнуть два горных перевала и тогда мы выйдем сильно западней от крепости, но тут хотя бы орков можно не ждать. Тут плохо проходимая дорогая, да и оборотни где-то там. Нужно с ними что-то делать.

Карта в очередной раз «солгала» и вместо двух горных хребтов оказалось все шесть. Неделя прошла изнурительно. Я уже много раз обещал себе больше не срезать и не доверять местным картоделам. Лучше двигаться по расчерченным дорогам, пусть дольше, но заблудиться сложнее и карты вблизи них более точные. А то что мы заблудились — факт. Горы позади, впереди должны быть свободные земли, но тут указателей нет. Поднялся на очередной холм и оглядывался кругом. Здесь можно месяц плутать прежде, чем встретить хоть одну живую душу. Хоть бы дриада снова вредничать перестала и указала точно, в каком направлении древо в крепости. Ведь она свои ростки Жизни чувствует. Что ж, остаётся сложный вариант. Использовать молнию, чтобы переместиться прямо в крепость, к древу.

— «Что тебе на могиле написать?»

— А что хотите, то и пишите.

— «Как насчёт того, что умер по молодости?».

Ага, это она так меня идиотом назвала.

— Нормально всё будет.

Сначала я увидел яркую вспышку, которая вырастала в размерах. Затем до меня дошёл звук взрыва и порывистый ветер. Спустя несколько секунд взрыв повторился, но слабее.

— И что это было?

Ра фыркнул.

— А в тротиловом эквиваленте можно? А то я твоё фырканье плохо воспринимаю.

Он снова фыркнул.

— Вот и я не знаю. Но ведь интересно. Спорим, что это не орки?

— «Почему?»

— А потому что если на это стали способны орки, то человечество обречено.

Ра фыркнул и помотал головой, а я прикрыл глаза, потому что дриада вмешалась и перестраивала моё зрение. С высоты птичьего полёта я видел людей. Разбросанные обозы, какие-то обломки стен. Хотелось взглянуть поближе, но дриада, считает, что мои мозги не выдержат.

Взяв лёгкий бег, мы направились в нужном направлении. Десять километров преодолели сравнительно быстро. Уже на полпути я распознал воинов клана Дик, а значит союзники. Нужно помочь, разузнать обстановку, сверить карту.

Меня заметили. Одинокого всадника на волхе, что рассматривал их позиции. Поприветствовали сигналом к обороне и движением воинов, что формировали строй. Это хорошо. Хорошо, что есть воины и они живы. А вот то, что дриада мне ещё показала довольно крупный отряд орков, двигающийся в нашем направление не очень.

Я медленно съезжал с холма и двигался к сформированному строю. Строй ударил копьями об щит, копья ещё радостно взвыли над головами. Уже с такого расстояния дриада «показывала» детально их радостные улыбки под шлемами. Узнали. Улыбнулся им в ответ.

В так ударам щитов, они выкрикивали: «Молния» и это было чертовски приятно.

— Что у вас случилось? — окинул я взглядом развалины, но в ответ мне была тишина.

— «Эта крепость была развалена за долго до их появления», — уточнила дриада, но я и сам это понял. Здесь они явно из её обломков строили укрепление.

— Кто старший? — спросил я воинов, но и тут долгое время была тишина, пока один из воинов не вышел, по узору на груди я понял, что десятник. — Есть же среди вас тысячник или сотник на худой конец? — обратился я к нему.

— Я десятник Хирои. А два наших сотника погибли, — в конце он ещё и зло сплюнул.

— Хорошее они время выбрали, ничего не скажешь, — протянул я задумчиво. — Но смею заметить, что в нашу сторону орки двигаются и нужно убраться отсюда как можно подальше. Окажите помощь раненым, соберите провизию и поторапливайтесь.

Воины не сдвинулись с места и меня это насторожило. Где дисциплина? Где команды? Старшие погибают, бывает. Но ведь, кто-то всегда должен быть готов взять командование на себя, да пусть даже этот десятник Хирои.

— Так кто старший из вас дальше?

— Ты, — ответил мне другой десятник, что стоял ближе всего.

— Зашибись, чё. Нашли на кого ответственность сбросить. Я вообще-то дуэлянт.

— И сотник.

— Полевой лекарь, — не сдавался я, но десятник пожал плечами. У них субординация заложена в крови. — Лекарь. Тут есть ещё лекари, вот над ними я готов взять командование. Но строем — нет?

— Сотник может. Это не просто звание.

Я покачал головой.

— Но ведь чему-нибудь тебя учили?

— Ну и… сами виноваты. Короче, раненым оказать помощь, обозы собрать и готовиться к срочному выдвижению, — повторил я команды.

Хоть кто-нибудь двинулся с места? Нет. А почему, если они сами признали меня старшим по званию?

— И чего ждём?

— Раненым какую могли помощь оказали и обозами отправили в соседнюю крепость, во второй опорный пункт. Обозов больше нет. Покинуть позицию не можем, мы оголим левый фланг основным силам.

— Вызвать подкрепление?

— Мы и есть подкрепление. Какие будут ещё приказы?

— Будем атаковать, — спрыгнул я с волха, а тот фыркнул, но на этот раз точно радостно в отличие от окружающих. У тех глаза полезли на лоб. А чего удивляться, раз отступать нельзя, а защищаться бесполезно? — Полный расклад сил и срочно. Всем десятникам собраться.

Шесть опорных пунктов, мы третьи по счёту. За нами воины клана Авиар, но без нас основные силы останутся отрезанными. Мы должны удержать этот опорный пункт, тогда в нужный момент Авиар со своего пункта стянет тяжёлое орудие и обеспечит прикрытие отхода всех, кто в крепости. Потому здесь была довольно сильная группировка. Звезда магов, понятия не имею что это такое и разбираться не хочу, раз она уничтожена. Приличный запас магических накопителей для щитоносцев и орудия, что должны были на финальном этапе подтянуть. Два умелых сотника. И всё это добро пропало. Как и почему? Просто. Воины из остатка клана Зенефан, что были оставлены здесь же для усиления соединения подобрали удачный момент и с детонировали магические накопители. Сами при этом заблаговременно сказали своё фи и ушли. Приказывать тут им было некому, они из другого клана. Теперь имеем то, что не имеем. Воинов клана Зенефан не имеем, предатели сбежали. Командующих нет. Звезды магов нет. Накопителей тоже нет. Имеющие заряды в щитах хватит на один тяжёлый бой. Зато есть восемь десятников, что собрались здесь в одной комнате, чтобы обсудить как нам всем достойно умереть, а главное с пользой.

— Нужно принять бой здесь и насколько это возможно вымотать противника в атаке, — предложил Хирои.

Точно, как я сам не догадался, что нужно тут остатки булыжников защищать. Ценный и стратегический ресурс.

— Плохой план, — не дал я десятнику закончить.

— Почему?

— Потому что мы все умрём. А я обещал вернуться живым. Нужно держать слово, разве нет?

Кто-то за моей спиной явно хлопнул себя по лбу, дриада «показала» кто именно, а я от резкого перехода зрения их явно скосил.

— Мёртвые приказы не выполняют и пользу приносят мало, если только речь не идёт о «мёртвых душах». Читали, нет? Зря, классика ведь. Потом почитаете, когда будет время. Поэтому будем жить и вот первый приказ: «Донести до каждого, что ни одна смертельная рана не является уважительной причиной, чтобы покинуть строй». Кстати у вас эликсиров хватает? Мне бы парочка не помешала.

— И куда же ты свои дел? — беспардонно меня спросил один из них.

— Орку отдал. И не надо так на меня смотреть, если бы вы его видел, то сами бы отдали.

— А что с ним было?

— Ну-у-у, это долгая история. Клык у него был сломан.

— Ты отдал ему эликсиры, чтобы он отрастил себе новый клык?!

— И глаз. Клык так и не вырос новый, а вот глаз вроде имеет шансы восстановиться. Так! Хватит об этом. У нас тут есть дела поважнее.

— А ты не мог бы… не сочти за оскорбление, но оставить нас? Как ты там говоришь… на худой конец, вот. Ты ведь куда-то ехал. А мы тут как-нибудь сами, — неуверенно предложил Хирои, а я задумался, но ничего разумного не придумал.

— Да как можно то? Вы же без меня пропадёте.

— Ну, пожалуйста? — протянул он.

— Исключено. Не по-людски это и даже Катя это понимает и скоро к нам присоединиться, она уже рядом. Вот через зов привет вам передаёт и обещает больных вылечить. А она не человек, оборотень. Раз вы тут, то значит пришли мне, главе союзного клана, на помощь. И можете мне поверить вам многие будут завидовать, что они не оказались тут, когда вы будете им всё рассказывать.

— Для этого надо выжить! В атаке против орков и как при этом мы сможем удержать построение?

— Конечно сможете, я в вас верю, — легко согласился я.

— Против орков в лобовую атаку, где наши фланги будут оголены, куда непременно ударят их волхи практически на открытой местности, не считая этих небольших холмов? И как, позвольте узнать?

— Ну, вообще волхов у них мало. А вообще, не сложнее чем в шахматы играть? Идёшь в атаку и вынуждаешь противника ощетиниться и отступить, чтобы держать удобную дистанцию.

— Чего?

— Каждый зверь на инстинктах заточен атаковать убегающую цель. А вот если цель идёт на него, то он в шоке отступит.

— Орки — это звери?

— Ещё какие! Сначала будем отступать, вытягивая противника на себя, чтобы он потерял свой атакующий потенциал. Потом перейдём в атаку, по сигналу.

— По какому ещё сигналу?

— О-о, вы его непременно заметите. Когда земля разойдётся под ногами орков, это и будет сигнал к атаке.

— И где мы столько повелителей земли возьмём?

— Разобьём орков и дальше путь будем держать на крепость, — не дал я себя сбить с мысли. — Так что стройте воинов в шашечный порядок и готовимся к выдвижению.

— К отступлению?

— К манёврам!

— А зачем нам в крепость? Мы должны тут позицию удержать.

— Этот приказ устарел, — обвёл я их взглядом. — А в крепость мы направимся, чтобы помочь защищающимся. Они прямо сейчас готовятся к осаде.

— Зачистить здесь противника, затем ударить в тыл основным силам оркам и это двумя корпусами и при этом мы ещё сможем помочь защитникам крепости? Большие у тебя планы.

— А то! И вообще у меня всё большое. Скоро вы в этом убедитесь сами, я вам покажу.

— Нет-нет-нет, нам ничего показывать не надо. Мы и так верим. Ты это лучше оркам покажи, а лучше их шаману. Может они в страхе разбегутся при виде всего твоего величия или помрут от… от зависти.

— Им тоже покажу, — легко согласился я, но только я не понял, что в этом смешного?

— Гениальный план, наш сотник… о-го-го!

— Именно. А ещё я в шашки умею играть, но это секрет клана. Так что молчок, — для более глубокого понимания, я ещё и палец к губам приложил.

Судя по взглядам окружающих, они считают меня сумасшедшим. С чего бы вдруг? Неужели они думают, что я ими будут в поддавки играть?

*****

Шашечного порядка десятники не знали, но я определённо его видел в Верхнем устье. Что я имею в виду десятники разобрались быстро. Разбили два корпуса на четыре кулака и выстроились. Я стоял перед ними и должен был воодушевить их на подвиги и свершения, но я плохой оратор.

— Мне нужно ваше доверие и больше ничего, — ещё на середине предложения я развёл руки в стороны и раскрылся. Здесь на просторах воздух легко откликнулся и закружил вокруг меня. Первоэлемент воздуха нужно усилить, а резонирует он с чувством любви. Много любви, ещё больше. К миру, ко всему живому, к ближнему своему. Любовь создаёт близость, позволяет чувствовать друг друга на расстоянии и действовать как одно целое. Мне нужно управлять ими как своим телом.

Моё умиротворённое лицо мгновенно изменилось и напряглось, я резко раздвинул шире ноги и с ударом ног об землю присел, стягивая и сжимая руки в кулак и уплотняя воздух вокруг себя. Воздух сжался, а вот песок под ногами волной разлетелся в стороны от меня, а строй воинов передо мной качнулся от неожиданности.

— Откройтесь мне, всё остальное я сделаю сам.

Первый ряд вздрогнул он моего громогласного голоса, что ветер усиливал и разносил, находясь в резонансе с чувством любви он проникал в глубь их души не хуже, чем магия Жизни проникает через любую защиту. Проникал и вызывал ответный отклик.

— Доверьтесь мне, — вновь раскрыл я руки. — Мы одно целое и произошли от целого. Мы часть одного большого и неделимого.

И вновь я сжался и ударил ногами об землю, внутренне сжимаясь и высвобождая накопленную силу через них. Волна песка разошлась от моих ног. Волна песка разошлась от нескольких воинов в переднем ряду строя.

— Доверьтесь мне. Мы частички жизни, что вышли из неё и в неё же вернёмся.

*****

Разрушенную крепость мы оставили за долго до появления орков и им пришлось рассредоточиться, чтобы найти нас. Нашли довольно быстро, мы и не скрывались. Да и где тут спрятаться в небольших холмах?

— Шаг, шаг.

Второй кулак принимал удар орков, но орки не могли на нём сосредоточить полную силу, ведь они слишком индивидуальные бойцы и им нужно больше пространства. Они проваливались в атаку, на первый и третий кулак, при этом получали удары с фланга центрального — второго кулака.

— Шаг, шаг.

Вторая секция начала отступать, вглубь первого и третьего кулака, теперь они были впереди на полкорпуса.

— Мягче, мягче. Как вода, впитывайте их удары и откатывайтесь. Поглощайте их силу и берегите магические накопители.

Я был в составе четвёртого кулака, что был за вторым и в резерве и создавал резонанс души с первоэлементом воды. Страх высвобождался во внешнюю сферу и окутывал окружающих, настраивая их на нужный мне лад и действия.

— Шаг, шаг.

Первый и третий кулак отступали, под напором ударов орков, а второй выступал стеной и прикрывал их отход. После очередного отступления, четвёртый кулак сменил второй, а тот перешёл в резерв.

Орки давили, а мы отступали. Шаг за шагом. Организованно. Уже несколько раз к оркам присоединялись дополнительные отряды, которые в начале были высланы на наши поиски и теперь они стекались к бою. Каждый раз нам приходилось всё сложнее и сложнее. Вот только на очередной выкрик: «Орки слева», я даже не повернулся.

Как Катю можно было спутать с орком? Подумаешь верхом на волхе, но ведь орк в два раза крупнее. Её появление проигнорировали все. Оркам было без разницы кто там, а нашим воинам не когда головами крутить.

На холме, что стояла Катя появилось с десяток оборотней, что встали в один ряд с ней и внимательно вглядывались вперёд.

— Оборотни слева, — поправился десятник и это информация не сразу дошла до умов окружающих.

Третья сила могла внести сумятицу в ряды сражающихся. Даже воины, что знали Катю сначала восприняли оборотней, как угрозу, но приказов не было и они продолжали сосредотачиваться на орков. А те ослабили свой натиск и частично стали перестраиваться, готовясь встретить ещё одну силу. Оборотней на холме прибавилось и первая линия устремилась вперёд, готовясь обрушиться на орков и снести их. Через несколько секунд, когда большая часть оборотней уже была видна, стало ясно, что их тут вообще подавляющее большинство, более четырёх сотен. Я же высвобождал огонь во внешнее пространства, разгоняя ярость в груди, проектируя его на окружающих воинов. Волна откатила и теперь возвращается в океан, всю накопленную силу нужно вернуть оркам сполна и добавить сверху.

— Какую команду играть?

— Будем атаковать.

Три кулака воинов сравнялись щит к щиту, формируя единый силовой барьер, а следом Натиск оттолкнул орков, но их это не впечатлило. Впечатлило вздыбленная земля, что разбрасывала их в разные стороны. Прямо у них из-под ног выбирались оборотни, что были похожи на местных землероев. Та небольшая часть оборотней, что вошла в стаю снежных барсов и могла принимать вторую звериную форму.

Орки оказались полностью дезориентированы и разрозненны, в полном окружении. Их это остановило? Нет, лишь оскалились и окунулись в свою стихию, в бой с сильным противником, из которого они стремились взять максимум и перешагнуть, через очередной барьер. Вот только возможностей у них мало. Оборотни, что устроили смертельную ловушку шансов не оставляют. Сначала они лишились астрального барьера, затем шамана поддерживающих их, а затем и жизни.

Шамана убила Катя и я даже не пытался её остановить. Если её яд не убил в первый раз, то во второй уже тем более не убьёт. У оборотней высокая адаптация. Главную цель она нашла быстро и теперь её уже не остановить. Ви прыгнул, а Катя ударила молнией, чтобы сблизиться с шаманом и вот она уже ходит вокруг него, а тот отслеживает её перемещение. Левой рукой она сжимает слежу и впитывает весь её резерв. Кулаг мгновенно ярко вспыхивает, лучи света проникают сквозь её пальцы, но она лишь цепко следит за шаманов и продолжает ходить вокруг него. Подняла руку и ударила молнией, та остановилось и защитный купол шамана стал отчётливо виден. Серые тени окутывали его и держали молнии на расстоянии.

Катя подтянула чуть руку расслабляя её, чтобы через секунду ударить с новой силой, с новым напором. На этот раз молнии приблизились куда ближе к шаману и тот стал готовиться к ответному удару. Вот только ему для этого пришлось на пару секунд уменьшить контроль над защитой, но шанс восстановить его ему не дали. Катя видя слабость шамана и возможность — ударила не задумываясь. Её тело частично трансформировалась, ноги окрепли, на руках выдвинулись когти, что пробили защиту шамана и его грудь. Приподняла его над головой и отшвырнула в сторону. А радости то сколько? Как будто конфеткой угостили.

Воины ликовали победу, переполняющая их радость вырывалась наружу. Многие не верили, что в живых остались. Присутствие среди них оборотней уже воспринималось мирно. Простые воины радовались, а я и пару десятников, что были рядом нам было не до веселья.

— Четвёртый опорный пункт, полностью уничтожен, — сообщила Катя.

— А пятый?

— Разрозненными силами отступили в крепость. Их не преследовали.

На это есть только одна причина. Орки столкнулись между собой и лишь очищают поле боя для себя.

— Жаль, что мы не сможем отомстить Белкам, — в очередной раз зло сплюнул Хирои.

Он правильно понял, что мы не вернёмся, но Катя его удивила.

— Конечно не сможете. Мы ведь их уже встретили. Ну, что? — повернулась она ко мне. — Пойдём спасать твою проблемную жену?

— Любимую, Кать. Любимую.

— Я так и сказала, — развернулась она, пряча улыбку.

Ну да. Не люби я жену свою, то и не было бы проблем. Только зачем мне не любимая жена?

— С ней Милли, — выкрикнул я ей вдогонку. — Прикроет.

— Я больше Ликкане доверяю. Вот уж кто действительно прикроет. Настоящая охотница.