Монстр из отеля №7

Глава 26

САЛЛЕН

В маленькой прихожей темно. На выходящих на улицу окнах тяжелые сливово-фиолетовые шторы. В воздухе витает густой аромат чего-то темного и призрачного, и на грубые деревянные полы падает лишь луч солнечного света.

Кария тихо закрывает за мной дверь, и слишком задорный звонок возвещает о нашем прибытии. Опустив головы и практически не разговаривая, мы целый час бродили в поисках этого места. Универсам «Змеи»; о нем я знал только то, что он находится рядом с магазином пончиков, и у него изумрудно-зеленая дверь с написанной на ней черными чернилами цифрой четыре.

Без телефона и карты, а также из-за того, что в виду своей вынужденной изоляции, я ничего не знаю о городе, мне кажется странным, что мы вообще до него добрались. Но как только я описал Карии расположенный по соседству магазин пончиков (фиолетовые вывески, синие козырьки), она сразу поняла, куда идти.

Каждый раз, называя ее тупой, я лгал.

— Могу я вам чем-нибудь помочь? — доносится женский голос откуда-то из глубины магазина.

За круглой прихожей тянутся бесконечные ряды… вещей. Со своего места я вижу на каких-то полках книги, на каких-то — морские раковины, мешки с черным песком, корзину с чем-то, напоминающим копыта. Где-то вне поля моего зрения что-то яростно булькает, и я задаюсь вопросом, не это ли наполняет магазин его особым ароматом.

Покрытые темно-золотой краской полки возвышаются к потолку. Стены черные, что придает помещению зловещий уют, который смутно, по не совсем логичным причинам, напоминает мне о моих лабораториях.

— Где Вы? — со злостью спрашивает Кария, подходя ко мне на своих каблуках.

Она по-прежнему мне по плечо, и если я не буду осторожен, то непременно улыбнусь этому факту. Как бы то ни было, ее вопрос справедлив. Я не вижу говорящей женщины, лишь темно-бордовые кресла для отдыха с черными бархатными подушками и ведущую на второй этаж лестницу справа от нас.

Но я слышу, как она двигается, шурша среди полок, и мгновение спустя у стеллажа с копытами появляется тень, затем выходит и сама женщина.

Тогда я понимаю, из-за чего был весь этот шорох.

На ней красно-черное платье, сплошь из тафты и кружев, с короткими пышными рукавами, длинным элегантным шлейфом, прикрывающим туфли. У нее густые, скрученные в замысловатый пучок черные волосы, фарфоровая кожа, рубиново-красная помада и жирная подводка для глаз. Из нашего давнего краткого разговора мне известно, что она всего на пару лет старше меня, и ее зовут Мод. Ее руки с длинными, обрамленными черными кончиками ногтями украшают кольца.

Стоящая рядом со мной Кария расправляет плечи и касается моей руки.

— Привет, — говорит Мод, не сводя с меня пристального взгляда. — Ищете что-нибудь конкретное?

Она вообще не смотрит на Карию.

Карии Вен, конечно, это не нравится.

— Мы ищем? — эхом отзывается она, подталкивая меня локтем. — Если да, то пожалуйста, скажи.

Я смотрю на Карию и замечаю, что ее лазурные глаза сузились в кошачьи щелочки, ее до смешного дорогие солнцезащитные очки сдвинуты на затылок, все светлые пряди волос убраны с красивого лица.

Не знаю, почему она так злится. Это временное решение нашей проблемы, но если я прав, то, по крайней мере, на одну ночь.

— Да, — отвечаю я Мод, оторвав взгляд от дующейся рядом Карии. — Мы ищем «Чердак подонка», — хриплым голосом произношу я, и на мгновение Мод только моргает, глядя на меня, как будто ничего не услышала.

В моей груди начинает нарастать чувство безысходности. У меня не осталось ни капли терпения.

Мне нужно место, чтобы побыть наедине с собой, но не в тесной машине. Нужно больше темноты. Я хочу съесть Карию живьем. И если это мои последние часы с ней, я хочу изучать, прощупывать и простукивать ее до тех пор, пока не останется ничего, что можно было бы препарировать.

Мне нужно замкнутое пространство. Комната, которую я мог бы ненадолго назвать своей. Место для размышлений. Я не привык ко всей этой свободе. Она вызывает у меня зуд.

Мод скользит взглядом по моему горлу, прикрытому той же водолазкой, что была на мне вчера, но мое сердце все равно отбивает предостерегающий удар. Что, если я все неправильно понял? Я подумал, что, быть может, это единственное место в городе, куда не добрался Райт. Хотя, возможно, это я тупой.

Но затем Мод очень тихо спрашивает:

— Скалли?

Стоящая радом Кария издает какой-то сдавленный звук, и я чувствую, как она прожигает глазами мое лицо.

— Да, — тихо говорю я, отвечая на вопрос Мод, и во мне вспыхивает удивление.

— Я подумала… голос… Ну, необычный. И его крайне сложно забыть, — произносит она, придав последней фразе такую интонацию, которую я не понимаю.

Кария издает еще один придушенный звук. Я чувствую, что немного вспотел, на лбу выступает испарина, но складываю перед собой затянутые в перчатки руки и не смотрю на Карию. Не знаю, что с ней не так, но я сейчас пытаюсь спасти наши жизни.

Мод, похоже, приходит в себя после того, как увидела меня во плоти, затем коротко кивает.

— Конечно. «Чердак» в твоем распоряжении. Две ночи, а потом там поселится… другой человек.

Наконец она бросает взгляд на Карию, ее темные глаза распахиваются и оценивающе сканируют ее с ног до головы так, что мне хочется заслонить Солнце. Но потом Мод просто поворачивается к нам спиной и говорит, исчезая среди выставленных на полках диковин:

— Я сейчас вернусь с ключом.

— Кто это, черт возьми, такая?

Слова Карии разрушают краткую минуту покоя, наставшую для меня после того, как мы поднялись на «Чердак» — только по названию; на самом деле это просторная комната над магазином, с примыкающей к ней маленькой ванной. Окна занавешены такими же плотными фиолетовыми шторами, как и внизу, они заслоняют солнечный свет и даруют помещению приятную прохладу. Здесь пахнет старым деревом и книгами, и хотя на светло-серых стенах всего одно животное — голова оленя, — здесь лучше, чем в любом гостиничном номере, который мы могли бы снять где-нибудь еще.

И на какое-то время мы здесь в безопасности.

У нас даже есть еда; Мод шла сюда с бумажным пакетом в руке, затем поставила его на комод напротив двуспальной кровати и объявила, что это рогалики с яйцом и сыром. У меня нет каких-то предпочтений в еде; мне приходилось есть кое-что похуже рогаликов с яйцом и сыром. Когда я проголодаюсь, могу съесть все, что угодно, а сейчас я измотан и голоден одновременно.

Я закрываю глаза и впервые за долгое время, прошедшее с тех пор, как выследил в «Септеме» Карию с Космо, позволяю себе почувствовать дрожь в бедрах, скованность в плечах, боль вдоль спины от так и не заживших до конца ран.

Мне требуется все мое мужество, чтобы не броситься к кровати и не рухнуть лицом в бордовые шелковые простыни.

— Саллен! — рявкает Кария.

Она не двигается с места, так и стоит перед дверью за моей спиной. Сделай она это, я бы услышал цокот ее дурацких каблучков по деревянному полу.

— Кто это?

Ее выдержка слабеет, и я знаю, что скоро она разозлится.

Не будь я таким уставшим и растерянным от того, что остался с ней наедине, да от всего, то счел бы это забавным.

Как бы там ни было, сейчас здесь нет ничего смешного.

— Мод. Это ее магазин.

Это все, что мне удается из себя выдавить.

— Это мне ни о чем не говорит, — огрызается Кария, в ее голосе слишком много энергии.

«Откуда она ее только берет?»

— Почему мы здесь? Что это за место? Как ты узнал, что нужно идти сюда? Прошу прощения, — говорит она таким тоном, по которому ясно, что это не так. — Но замок у нас на двери может быть и на засове, но для Райта это не помеха.

Я молчу.

Не открывая глаз, я думаю о мужчине в тоннеле под отелем. Которому я по глупости сказал, что не отдам Карию. Не знаю, может это был сон, потому что в голове у меня творится жуткое безумие, воспоминания ускользают. Не представляю, сколько мы проспали этой ночью в фургоне, но этого было явно недостаточно. У меня болит все тело. Разум затуманен. Я не могу оставаться с Карией. Мне необходимо с ней расстаться. Не знаю, какого хрена я делаю. Это начинает казаться дурным сном.

Мне не следовало возвращаться в город.

— Саллен! Отвечай! Не жди, что я просто поверю этой ведьме в платье из тафты при том, что ты мне даже не…

Затем я резко оборачиваюсь, широко распахнув глаза и сжав в кулаки опущенные вдоль тела руки.

Губы Карии приоткрыты, руки скрещены на груди, она втягивает воздух и замолкает от моего резкого движения.

Почему мне кажется, что было неплохо оставить ее одну в комнате, где никто не сможет меня остановить? Никто нам не помешает? Никто не услышит ее крика, если я вдавлю ее лицом в подушку, пока она не отключится? Здесь есть и более безобидные вещи, которые на самом деле таковыми не являются.

Мод сказала что-то про мини-холодильник. Я бросаю взгляд мимо старого комода из вишневого дерева, куда она поставила бумажный пакет, и вот он, серый и маленький, но в нем может быть алкоголь. Кария — большая его поклонница, а значит, в этой комнате есть все необходимое, чтобы заставить ее замолчать.

Мне не следовало этого делать.

Все это было так невероятно глупо.

— Скажи что-нибудь, — не унимается Кария.

Я перевожу взгляд на нее.

— Знаю, тебе это покажется бессмыслицей, — шепчу я, не желая, чтобы кто-нибудь услышал то, что я собираюсь сказать. — Но подростком я иногда общался с другими людьми. Не лично. Но у меня был ограниченный доступ в Интернет. Много лет назад я общался с Мод на форуме. Мы обменивались голосовыми сообщениями.

Кария хмурит брови, выпячивает нижнюю губу. У нее такой же взгляд, как когда внизу появилась Мод и уставилась на меня, и я никак не могу его расшифровать.

— Я притворился, что однажды могу с ней встретиться. Она рассказала мне об этом месте. О так называемом «Чердаке подонка». О безопасном убежище, где можно спрятаться.

Кария слегка поворачивает голову и вздергивает нос.

— Прошу прощения? Что? Подожди секунду. Ты познакомился в интернете с кем-то, с кем…планировал сбежать? — Она так выплевывает слова, словно это яд.

У меня вспыхивает лицо при мысли о том, как она насмехается надо мной из-за призрачной нити надежды, за которую я цеплялся в подростковом возрасте, думая, что однажды смогу стать свободным.

— И если это известное безопасное убежище, — передразнивает Кария произнесенные мною слова, и у меня учащается пульс. — Неужели Райт тут же его не разыщет?

— Нет. Оно… не связано с тем миром.

— Если тебе известно об этом месте, если ты пользовался Интернетом на Ричуэл, мать его, Драйв 44, не очевидно ли, что Штейн тоже о нем знает? Он едва позволял тебе дышать. Он разрешил тебе выходить из дома, только когда тебе исполнилось лет восемнадцать. Какого хрена, Скалли?

Она произносит это имя так, словно это заразная болезнь. Мод назвала меня так, потому что это был мой логин, когда я сбегал на форум по ночам, пока Штейн спал.

Я никогда ничего по-настоящему не планировал. Кария права. Штейн не дал бы мне такой свободы. Так же, как и лаборатории, о которых он, очевидно, знал. Думаю, он ослабил поводок, чтобы подарить мне иллюзию надежды, которой у меня на самом деле никогда не было.

— Я ей не доверяю, — продолжает Кария. — Я не…

— Я никому не доверяю, — спокойно говорю я, выдержав ее взгляд.

У нее вспыхивают глаза, на мгновение по ним пробегает тень, и Каря напрягается, как будто я ее ударил.

— Вот это настоящая тупость, — со злобным рычанием говорит она, и у нее приподнимается верхняя губа.

Кария жестом обводит комнату, затем снова складывает руки на своем приталенном плаще, так великолепно облегающем ее фигуру. Мне не следовало тратить на него столько денег, но я не могу ей ни в чем отказать. Это отвратительно.

— Мы не можем здесь оставаться. Они через несколько минут рванут сюда, если еще не отправились.

— Тогда уходи.

Она приподнимает брови.

— Ты что, надо мной издеваешься?

Нет? Я закатываю глаза и поворачиваюсь к ней спиной, прохожу мимо кровати, направляясь к двери, ведущей в ванную. Я бросаю взгляд на бумажный пакет, но мне не хочется останавливаться и доставать еду. Мне не хочется ничего делать, кроме как побыть одному.

Иногда я урывал пару минут, чтобы посидеть на прохладном кафельном полу ванной комнаты на Ричуэл Драйв; в единственном месте, помимо моей лаборатории, где у меня было хоть какое-то подобие уединения.

И все же, прежде чем я успеваю зайти в отделанную темным клетчатым кафелем ванную, Кария бросает мне в спину еще кое-что.

— Ну и какая она, твоя интернет-подружка? — шипит Кария.

Я останавливаюсь, нахмурив брови. Что? Я не оглядываюсь назад и ничего не отвечаю, но вопрос настолько забавный, что я не двигаюсь с места.

— Вы когда-нибудь обменивались нюдсами? Ты фантазировал о том, чтобы ее тоже пристегнуть к креслу? Или укусить ее? Или…

— Что? — не в силах больше сдерживаться, я поворачиваюсь к ней. — О чем ты говоришь?

Кария кажется рассерженной, она по-прежнему стоит, сжав челюсти, на том же месте, где была на протяжении всего допроса.

— Она тебе нравится? — произносит Кария, дернув подбородком в сторону черной двери у себя за спиной, той самой, через которую мы сюда вошли.

Я бросаю на нее взгляд и думаю о Мод. Она симпатичная и добрая, я не верил, что из этого действительно что-то получится. Что спустя годы это место будет существовать, если оно вообще существует. Я не соврал Карии; я и правда никому не доверяю, и это не постоянное укрытие. Но в данный момент у нас нет других вариантов. Это лучшее, что я мог сделать, и это бесплатно.

Но что она мне нравится?

— Я тебя не понимаю, — сквозь стиснутые зубы говорю я, пристально глядя на Карию. — Ты имеешь в виду, нравится ли она мне так, как тебе нравятся Космо и Вон? Как ты давала им себя трахать? Голова Космо у тебя между бедер, а ты в стельку пьяная? Нравится ли она мне такой, ты это спрашиваешь?

Когда я представляю это, когда все это произношу, мой голос твердеет от собственного гнева. Я почти трясусь, вспоминая о том, как видел ее с ними, и не знаю, как сдерживал себя все эти годы. Если бы Вон Бентцен или Космо де Актис сейчас вошли в эту комнату, я бы без колебаний выпотрошил их обоих. Как будто теперь я попробовал Карию на вкус, чего бы мне это не стоило, и не могу представить, что то же самое когда-то было у кого-то еще. Я знаю, что это временная фантазия, но ничего не могу поделать со своими чувствами.

— Да, — говорит она, и в ее ответе нет ни капли раскаяния. — Именно это я и имею в виду.

И только сейчас, когда мы смотрим друг на друга в странной комнате над странным магазином, я понимаю, что она чувствует.

Ревность. Я прожил с этим всю свою жизнь, наблюдая за ее улыбающимся, счастливым лицом, в окружении всех ее друзей, а сам прятался в темноте, усеянный синяками и кое-чем похуже.

Кария ревнует к Мод. Меня?

— Почему ты улыбаешься? — краснея, рявкает она и топает ногой о деревянный пол, от чего раздается резкий стук.

При виде ее реакции с моих губ срывается легкий смешок.

— Кария, — удается очень спокойно произнести мне под ее прожигающим взглядом. — Тебе бы лучше сильно расстроиться от того, что она не является объектом моей страсти.

Затем я отворачиваюсь от нее и исчезаю в ванной.