Монстр из отеля №7

Глава 34

КАРИЯ

Я поднимаюсь по винтовой лестнице отеля с бокалом Poco Grande, оглядывая висящие надо мной люстры, затемненные коридоры, и нервничая от тишины такого огромного пространства. (Poco Grande — бокал для коктейлей на ножке. Его легко отличить по форме, она напоминает бутон тюльпана. Ножка бокала может быть как короткой, так и длинной — Прим. пер.)

Я смотрю на свою Пинья коладу, как на компаньонку, затем опускаю голову и делаю глоток через бумажную соломинку. Мне в горло льется ледяная смесь из ананасового сока, кокосового молока и рома. Этот коктейль не соответствует сезону, но всегда был моим любимым. Преимущества того, что бармен предоставлен в основном мне одной, и в любое время приготовит все, что я попрошу.

Первое октября, и, несмотря на то, что я пью, здесь уже чувствуется Хэллоуин, даже если Райт напрочь лишен вкуса, и отель ничемне украшен. На данный момент мои родители вместе с Мадсом Бентценом и всеми остальными ждут в «Септеме», когда из какой-нибудь части отеля появится Штейн Рул, и ни Космо, ни Вона, ни Айседоры здесь нет. Все трое работают, пусть даже выполняют разные задания.

Мне двадцать один, я одна, слишком трезва, и мне чертовски скучно.

Как это бывает всегда, когда я в таком состоянии, мои мысли возвращаются к Саллену Рулу. И поднявшись на второй этаж отеля и бесцельно блуждая по темным, безмолвным коридорам в своем черном, ниспадающем до самого пола кружевном платье, я задаюсь вопросом, а не находится ли он где-нибудь в отеле номер 7?

И теперь, когда мы стали старше, и я уже потрахалась с двумя мужчинами, что наделило меня небольшим опытом, смогла бы я заставить его поцеловать меня?

У меня горят щеки, стоит мне лишь представить его темные глаза и коричневые волосы, то, с какой напряженностью он смотрит на меня, натянув на голову капюшон. Горячо. Я бы встала на колени только, чтобы увидеть его без рубашки, потому что его фирменная толстовка скрывает стройное, мускулистое тело. Даже весь этот ворох ненужной одежды не может этого скрыть.

Погрузившись в свои грезы о парне, который, по всей видимости, мне не светит, я слышу слева от себя глухой удар и, вздрогнув, отскакиваю от двери, чувствуя, как в груди бешено колотится сердце.

Чтобы чем-то себя занять и, возможно, для храбрости, я делаю огромный глоток своего напитка, сжимаю в холодных пальцах ледяной бокал и, чувствуя разлившуюся на языке сладость, таращусь на расположенный передо мной номер.

Номер 234.

Как это часто бывает, отель закрыт для посетителей, поскольку Штейн созвал это собрание.

Здесь никого не должно быть.

Полагаю, в номере могут наводить порядок уборщицы, но… может, я ничего и не слышала. Может, это из-за жуткого времени года или подействовавшего на меня рома, а может, из-за желания что-то почувствовать.

Жизнь проходит мимо, а я топчусь на месте, не зная, чего хочу и кем мне быть. Я очень богата и избалована, мне адски скучно и кажется, что я сижу и жду, когда мои родители выдадут меня замуж, потому что я такая жалкая.

Я бросаю взгляд в пространство между дверью и мраморным полом и сначала ничего не вижу. Я уже собираюсь продолжить свою бесцельную прогулку, тоску по Саллену, когда вдруг там.

Прямо там.

Тень.

Шаги.

Я втягиваю воздух и прижимаюсь спиной к двери, что может оказаться ужасной идеей, потому что, если 234-ый номер занят, то, возможно, и этот, позади меня, тоже занят, и сейчас какой-нибудь серийный убийца откроет дверь и перережет мне горло, и я истеку кровью, залив ею весь коридор, а Саллен найдет меня слишком поздно.

Но не успев пошевелиться, чтобы избежать подобной участи, я слышу всхлип.

Как будто… кто-то шмыгает носом.

Плачет…

К двери приближается тень.

Мое сердце бьется невпопад, и мне приходится крепче сжать в руке бокал, чтобы не уронить его и не выдать себя.

Я опускаю взгляд на свои черные ботинки, детские розовые шнурки внезапно кажутся жутко палевными. Никто в Райте больше не носит такую хрень. Даже моя мама.

Кто бы там ни был, он поймет, что я здесь.

Разве что… Мои родители ждали Штейна. Все его ждали. Может, за этими дверями у него какой-то эксперимент? Сеанс пыток?

От Штейна у меня мурашки по коже, но не знаю, почему.

И так, я не двигаюсь.

Не дышу.

Тень опускается все ниже, заслоняя пробивающиеся из-под двери остатки света.

Затем я вижу что-то, от чего у меня холодеет внутри, но я даже не совсем понимаю, на что смотрю.

Кажется, что это…глаз.

Зрачок такой огромный, что радужной оболочки не видно.

Только чернота и белки, которые отчаянно вращаются, как будто ищут что-то. Кого-то.

Кончики пальцев постукивают по основанию двери.

Это, должно быть, человек, но он выглядит каким-то бесплотным, с его одним видимым из-под двери глазом.

Снова раздается всхлип, странный и искаженный, как будто у него зашит рот или…

«Сваливай отсюда на хер, Кария. К черту все это. Беги».

По какой-то причине мне этого не хочется. Особенно когда на меня смотрит этот вращающийся глаз с расширенным зрачком, и, клянусь, я слышу в голове его мольбу.

Спаси меня.

Просто открой дверь.

Я здесь.

Но я жалкая.

Я не задерживаюсь.

Я убегаю.

— Держи.

Космо протягивает мне черный пластиковый стаканчик, наполненный кроваво-красным пуншем из водруженной на темный стол чаши. Вокруг нее на черных, разрисованных скелетами сервировочных подносах — блюда с закусками. Крендельки в шоколадной глазури, коктейль из креветок, соус из черной фасоли и зефирный десерт в форме призрака. Несмотря на мою нервозность, у меня урчит в животе, и я подумываю о том, чтобы взять горсть всего этого и запихнуть в рот, просто чтобы не обсуждать с Космо выход из этого затруднительного положения.

Я тянусь за стаканчиком, наши пальцы на мгновение соприкасаются, в комнате меняется музыка, и я встречаюсь со взглядом его зеленых глаз. Это помещение находится сбоку от основного подвала. Должно быть, когда-то оно использовалось или до сих пор частично используется в качестве холодильной камеры. Здесь холодно, и не думаю, что эта комната предназначена для проведения эклектичных званых ужинов, на которых играют знойные басовые ритмы, но универсам «Змеи» полон сюрпризов.

Включая присутствие Космо де Актиса.

Он быстро объяснил Мод, что все мы знакомы, но неожиданно встретились сегодня вечером, и не стал вдаваться в подробности нашей дружбы. Похоже, никто из странной группы не был склонен задавать дальнейшие вопросы, поскольку Саллен неохотно оставил меня, чтобы я могла поговорить с Космо наедине.

Думаю, у каждого из присутствующих здесь имеется свой секрет.

Я подношу к губам пунш, вдыхая аромат вишни и бурбона. Я делаю лишь маленький глоток, понимая, что с тех пор, как я последний раз ела, прошло много времени, и скоро нам с Салленом снова придется удирать.

Ледяной пунш холодит мне горло и согревает желудок, я поворачиваюсь и заглядываю в главный обеденный зал, что сразу за входом в эту полутемную комнату, но там тоже горит красный свет.

Саллен сидит между Мод и девушкой с розовыми волосами, опустив голову и сложив руки на коленях. Женщины наклоняются к нему, сияя обворожительными улыбками. Мод говорит что-то неразборчивое, и кажется, я даже вижу, как у Саллена приподнимается уголок рта, и я с силой сжимаю в пальцах черный стакан.

И вот тогда, когда я с бешено колотящимся сердцем пытаюсь побороть собственную ревность, Саллен поднимает свои темные глаза, и наши взгляды встречаются.

Полуулыбка исчезает с его полных губ.

Я поднимаю подбородок и, не сводя с него глаз, делаю еще один глоток. Затем подмигиваю ему и, не дожидаясь его реакции, отворачиваюсь.

Меня охватывает головокружение, которое сегодня неуместно, но я ничего не могу с собой поделать. Эта новая связь между нами… кружит мне голову.

— Что, блядь, с тобой такое, Кария? — ледяным тоном говорит Космо.

Он допивает свой пунш, затем сминает в руке стакан. Пластик трескается и вонзается ему в ладонь зазубренным концом, но парень, похоже, этого не замечает или ему все равно.

Мы с Космо ходили в одну частную школу. Я знаю его много лет, и обычно он добродушный и уравновешенный, всегда с улыбкой на лице.

Но, полагаю, то, что я чуть не прикончила Космо, треснув фонариком, и сбежала с парнем, впрыснувшему ему в кровь какую-то отраву, слегка изменило его отношение ко мне.

— Ты же понимаешь, что тебя ищет весь Райт. Улицы кишат копами. Даже если бы я дал тебе уйти, тебя бы нашли в считанные секунды.

Он смотрит на меня сверху вниз суровым взглядом, стоя спиной к маленькому столику с едой. На краткий миг мне хочется перевернуть все вверх дном. Вылить ему на башку чашу с пуншем и сбежать с Салленом из этого хаоса.

Но хотя у меня нет желания править Райтом и даже работать в нем, то, что меня вырастили родители, наживающиеся на подпольной преступности, многому меня научило, в том числе и тому, как вести переговоры. «Оружие задействуется в самую последнюю очередь», — вот, что я постоянно слышала от мамы.

— Скажи что-нибудь, — рычит Космо и, прищурившись, делает шаг ко мне.

Я вижу, как у него под кожей вздуваются вены.

— Ты ушатала меня фонариком, Кария. Из-за этого урода, — при этих словах он дергает подбородком в сторону обеденного зала, и я молюсь, чтобы Саллен не услышал ничего из только что сказанного.

Однако, я это уже услышала.

Я тоже подхожу ближе и вынуждена поднять голову, чтобы встретиться с ним взглядом.

— Не называй его так, — стиснув зубы, тихо цежу я.

Я сжимаю пальцами холодный напиток, по моей спине пробегает дрожь, и не только от пунша и холодного воздуха. В моей крови кипит гнев, я потею, контраст между всем этим пробирает меня до костей.

— Что?

У Космо отвисает челюсть, и он кажется искренне шокированным.

— Ты не считаешь, что тебе следует извиниться? Следует дать мне какие-то объяснения, Кария? — шипит он, опустив подбородок, чтобы быть ближе ко мне. Мы тянемся друг к другу, как две свернувшиеся кольцами змеи, готовые к атаке. — Что он с тобой сделал, а?

Он смотрит на мой глаз, и я знаю, что он видит ссадину, которую я пыталась скрыть с помощью найденной на чердаке косметики. Космо рассматривает ее, стиснув зубы, а затем произносит:

— Я убью его, ты ведь это понимаешь?

— Почему ты вообще здесь? Откуда тебе известно об этом месте?

Возможно, я не ответила ни на один из его вопросов, но мне пофиг. Все это очень явно напоминает подставу, за исключением того факта, что Космо не работает на Райт.

Мне приходит в голову мысль, что, возможно, этот фортель не для Саллена, а для меня. Я напрягаю мышцы и сжимаю в руке стакан, слыша хруст пластика. Может, мне следует бежать совсем по иной причине, а не из-за спасения Саллена. В конце концов, он, возможно, и вынес меня из отеля, но до этого относился ко мне не то чтобы по-доброму. С другой стороны… меньше всего мне от него нужна доброта.

— Нет, — стиснув челюсти, с горечью говорит Космо. — Я ни хрена тебе не скажу, пока ты не извинишься и не объяснишь мне, почему выбрала его, а не меня.

— Извини. — Слова застревают у меня в груди, но я выталкиваю их, глядя, как Космо вскидывает брови и краснеет от того же гнева, что и я. — Ты собирался его ударить. Ты его совсем не знаешь. Не знаешь и половины того дерьма, через которое он прошел…

— Значит, одна маленькая слезливая история дала ему право залезть тебе в штаны? Не знал, что тебя так легко провести, Кария.

Он подходит ближе, тяжело дыша и опустив руки, все еще сжимая в одной из них смятый стакан.

— Он вконец ебанутый, да, но знаешь что? — Космо скользит взглядом по моему телу. — Ты тоже, если доверяешь ему больше, чем мне. Может, он и состоит в культовом кружке твоих родителей, к которому я не принадлежу, но это не делает вас двоих гребаными друзьями. Я, блядь, твой друг.

Он поднимает руку с зажатым в ней стаканом и указывает на себя, ткнув в грудь указательным пальцем. Я вижу, как с пластикового стаканчика вниз по его среднему пальцу стекает небольшая струйка крови, но, ничего об этом не сказав, снова поднимаю глаза на него.

— Тогда ты отпустишь меня. И будешь верить, что я знаю, что делаю.

— Кария, — со вздохом произносит Космо и, покачав головой, на секунду закатывает глаза, а затем снова сосредотачивается на мне. — Несмотря на то, что ты, блядь, меня ударила, я говорю это со всем уважением. Ты ни хрена не знаешь о реальном мире. Ты не можешь убежать от копов, от своих родителей, от всего Райта. От Вона, Айседоры, знаешь, от остальных твоих друзей? Ты от них никуда не денешься. Ты избалованная, и ни дня в своей гребаной жизни не работала. Ты целыми днями слоняешься по магазинам, красишь ногти, смотришь фильмы в своем долбаном домашнем кинотеатре, бесцельно колесишь на своем BMW и скучаешь, в то время как Вон и Айседора действительно что-то делают со своей жизнью. Ты даешь мне себя напоить и трахнуть, и, пока не можешь сопротивляться, тебе все равно, что я с тобой делаю. Ты достойна жалости и просто ждешь, когда мамочка с папочкой продадут тебя какому-нибудь мудаку из Райта, чтобы ты могла сосать ему, пока он занимается важными делами.

На мгновение я перестаю контролировать выражение своего лица. Я не совсем уверена в том, что делаю, что вообще дышу.

Весь этот сарказм задел меня за живое, подтвердил мои худшие опасения. Что я не представляю никакой ценности, что я никто, никудышная, слабая, жалкая, одноразовая, незаметная.

Так же смотрит на меня моя мать. Так же нянчится со мной мой отец, потому что знает, что я ни для кого не представляю реальной угрозы. Когда-то давно я сказала ему, что хочу стать учителем, думая, что это важно, потому что мои учителя были для меня важны. Когда на уроках у меня действительно что-то получалось, и я становилась их любимицей, то светилась о счастья. Я думала, что эта цель пробудит в моих родителях какое-то уважение ко мне. Но папа только улыбнулся, положил руку мне на плечо и знакомым каждому ребенку покровительственным жестом слегка похлопал меня по спине, а затем сказал:

— Посмотрим, дорогая. Может, в Райте от тебя будет больше пользы.

Мне было двенадцать.

И тогда я поняла, какая от меня однажды будет польза.

Бантики в волосах, балетные тапочки на ногах, потому что мне нравилось, как они смотрятся, брекеты на зубах, и все же… Тогда я поняла, чего стою для Райта. Для собственных родителей. Оказывается, для своих друзей я больше не стою ничего.

— Черт, Кария, я не…, — начинает Космо.

— Не надо. — Такое ощущение, что это произношу не я. Это мой голос, я смотрю в затененные глаза Космо, от освещения их белки поблескивают красным, но мысленно я как будто далеко.

Я даже не знаю, что мне, черт возьми, сейчас делать. Убедить моего друга дать нам с Салленом сбежать? Куда? Для чего? Я не знаю, как бежать. Тут Космо прав. Я ничего не знаю. Я буду только мешать Саллену. В одиночку он действительно мог бы выжить; он уже столько пережил. Он умный, хитрый, изворотливый, грозный и заслуживает жизни без нависшей у него над головой угрозы в виде Штейна Рула и Райта.

Я буду тянуть его вниз.

Как ребенок, о котором нужно постоянно заботиться.

Я не для него.

— Кария, я просто… Ты причинила мне боль, и я не имею в виду боль физическую. Я думал… несмотря на намеки твоих родителей, на те разговоры, что мы об этом вели, я думал, что, может, ты могла бы выбрать меня, и… — Космо замолкает, опуская взгляд.

Я по-прежнему неподвижна. Я не знаю, что чувствую. О чем думаю.

Я делаю еще один глоток.

Второй.

Я вдруг чувствую себя такой невероятно глупой из-за того, что здесь нахожусь. Из-за того, что притащила за Салленом весь Райт. Если бы я позволила ему сбежать одному, возможно, Штейн попытался бы это замять и не бросил бы на поиски все свои силы. Возможно, Саллен был бы уже так далеко, что его бы не поймали.

Я пью еще.

Ледяная жижа стекает мне в горло.

— К черту, — тихо произносит Космо, затем роняет на землю свой пустой стакан, тот самый, о который он порезался, и тянется ко мне, к девушке, причинившей ему боль.

Он хватает меня за запястье, затем дергает к себе, пунш выплескивается из моего стакана и стекает ледяными струйками по моей руке. Не успеваю я подумать, вздохнуть или сориентироваться, как Космо зарывается пальцами мне в волосы и, наклонившись, прижимается своими холодными губами к моим губам.

Я осознаю одну вещь.

Пространство комнаты.

Помимо играющей на заднем плане чувственной музыки больше не слышно болтовни. Не слышно приглушенного смеха. Звона посуды.

Ничего.

— Приоткрой для меня рот, — говорит мне в губы Космо.

Его губы такие знакомые. Своим языком, своими пальцами он изучил каждый сантиметр моего тела. Мы годами трахались друг с другом, и он единственный, кому известно все о моих самых темных фантазиях. Я как-то в шутку заикнулась об этом Вону и Айседоре, но вряд ли они поверили, что мне нравится, когда меня насилуют, когда я пьяна или сплю, а может, и то, и другое.

Но Космо знает.

«Ты достойна жалости и просто ждешь, когда мамочка с папочкой продадут тебя какому-нибудь мудаку из Райта, чтобы ты могла сосать ему, пока он занимается важными делами».

Неважно, что он, блядь, знает, вот что он мне сказал.

Что я достойна жалости.

— Откройся для меня, Кария.

Я чувствую в волосах его пальцы, ладонь на моей руке.

«Пошел ты на хуй, Космо».

Я высвобождаю руку, поднимаю стакан, затем выплескиваю его ему на спину, после чего вытираю о его футболку костяшки пальцев, на которые попал пунш, когда Космо меня схватил.

Он втягивает воздух и, опустив меня, тут же отстраняется. Космо дергает себя за футболку, хмурит брови и, прищурившись, стискивает челюсть.

Но не успевает он сказать и слово, глядя, как я стою с пустым стаканом, с которого на цементный пол капает пунш, как ко мне подходит кто-то сзади и, коснувшись рукой моего плеча, произносит:

— Что он тебе сказал?

У меня учащается пульс. Рядом со мной стоит Саллен, но при этом смотрит на Космо так безучастно, что я боюсь за своего друга.

Только… я больше не уверена, кто он мне. Друг или нет?

Я бросаю взгляд на руку Космо, на ту самую, с окровавленным пальцем. Кровь стекает по его ногтю и капает на темный цементный пол.

Я делаю вдох, ледяной воздух холодной комнаты морозит мне легкие. Саллен неподвижно стоит рядом со мной, и когда я поворачиваю голову, чтобы посмотреть на него, то вижу на его губах какую-то странную улыбку.

— Космо наговорил много глупостей, — отвечаю я, пытаясь снова завладеть его вниманием. — Но в основном он сказал, что даст нам спокойно уйти.

Я перевожу взгляд на Космо.

— Так ведь? — спрашиваю я, выгнув бровь.

Но Космо улыбается Саллену, и это нехорошая улыбка.

— Нет. Я сказал совсем не это. Но ты права. Я действительно наговорил много глупостей. На самом деле я имел в виду, оставь в покое этого выродка и дай мне снова тебя трахнуть.

Я роняю стакан и хватаю Саллена за руку. Это кажется мне самым мудрым решением, я держу его за твердый бицепс, чувствуя, как под моими пальцами напрягаются его мышцы. Сердце скачет в груди так быстро, что трудно дышать.

Я открываю рот, желая рявкнуть на Космо за то, как он только что сорвался на Саллена, но тут вижу лицо самого Саллена.

И теперь он смотрит на меня.

Я вдруг чувствую себя невероятно глупо оттого, что держу его за руку, решив… что? Что он накинется на Космо за то, что тот меня поцеловал? Ударит его за то, что он только что сказал, что трахнет меня?

У меня пылает лицо, и я жалею, что вылила свой пунш на спину Космо, потому что алкоголь помог бы мне побороть смущение, опалившее жаром мои щеки.

Саллен мне улыбается. Его губы сжаты, но глаза сияют, из-под накинутого на голову капюшона виднеются приподнятые темные брови.

— Теперь можешь меня отпустить, Кария, — говорит он, и где-то в районе сердца я чувствую легкий укол боли из-за того, что он не назвал меня Солнышком.

Однако, я медленно разжимаю пальцы, затем убираю руку с его напряженных мышц.

— Мод настаивает, чтобы мы остались на ужин, — говорит Саллен своим красивым хрипловатым голосом, но его тон сбивает меня с толку. Невероятно ровный, уравновешенный и… слегка веселый.

Его расширенные зрачки поглощают янтарно-карие радужки, а красные огни придают демонический отблеск резкому изгибу его скул, но в остальном… он выглядит странно счастливым.

— Да? — с трудом удается выдавить мне.

Я провожу языком по нижней губе, потому что у меня очень пересохло во рту, и Саллен следит взглядом за моим движением, но затем снова заглядывает мне в глаза.

— Она так сказала? — я пытаюсь скрыть мелькнувшее в моем голосе замешательство и раздражение (из-за его упоминания о Мод), но у меня это совершенно не получается.

Кажется, он замечает это по тому, как наклоняет голову и улыбается еще больше, почти обнажая зубы.

— Да, она так сказала, — старательно произносит он.

Затем Саллен поворачивается лицом к Космо и, не меняя выражения лица, добавляет:

— Встретимся за столом?

После чего он снова бросает на меня взгляд.

— И я отнес сумку к лестнице. Просто на случай, если кому-то из нас понадобится срочно уйти.

По тому, как Саллен это говорит, я чувствую, что он имеет в виду…меня.

Затем он уходит, не оглядываясь, и снова садится рядом с Мод.

— К черту это. К черту все это, — говорю я, в замешательстве произнося случайные слова. Я опять поворачиваюсь к Космо, который наблюдает за мной с тем же скептицизмом во взгляде. — Мне пофигу, хочет ли он остаться. Я ухожу.

На самом деле, я так не думаю. Без Саллена я не уйду. Но… я ожидала от него совсем другой реакции. И ужасно разочарована, что она оказалась другой. Я для него просто девушка? Он сам сказал, что никогда ни с кем не был. Возможно, поскольку я первая, с кем он был близок, Саллен непреднамеренно дал мне почувствовать себя особенной, хотя на деле я просто нечто новое. Сейчас он болтает с Мод и девушкой с розовыми волосами. У него есть выбор. И, видимо, я больше не вариант. Пока его не нашли, возможно, ему все равно, с кем забыться.

— Нет, — качает головой Космо, и я бросаю взгляд на все еще медленно стекающую по его пальцу кровь. — Ты не уйдешь. Ты сядешь за этот стол, выпьешь со мной и прямо сейчас скажешь мне, не он ли повредил тебе глаз. И вообще не навредил ли он тебе каким-либо образом. И поскольку ему, походу, абсолютно нет дела до того, что я только что пытался тебя поцеловать, мне интересно, до чего ему еще нет дела.

Космо подходит ближе, глядя на меня сверху вниз.

— Знаешь, например, до твоей безопасности…

— Ты так чертовски беспокоишься обо мне, так злишься, и все же ты здесь, играешь в чаепитие. Скажи, какого хрена ты вообще здесь оказался, а?

Я отгоняю от себя мысли о том, что Саллену нет до меня дела. Мне не хочется думать обо всех тех вещах, которым я позволила случиться, и все же я все равно бы с ним убежала.

Чертова. Идиотка.

— Мы обыскали весь отель. Обнаружили Штейна Рула. Затем меня отправили домой, — пристально смотрит на меня Космо. — Твои родители и Мадс Бентцен. Разумеется, я продолжил тебя искать. Я нашел твой телефон (кстати, он разрядился) и прочесал наши с тобой места. Кофейню, твой любимый роскошный магазинчик со всеми этими гребаными ленточками и бантиками, театр. Очевидно, тебя там не оказалось. Я зашел сюда, чтобы поспрашивать о тебе, на самом деле, не ожидая тебя здесь найти. Но мне известно, что это одно из немногих мест в городе, где можно спрятаться у всех на виду.

Я хмурю брови.

— Откуда ты знаешь об этом месте? Кто вообще эти люди?

— Девушка с розовыми волосами? — Космо указывает подбородком в сторону стола. — Это Аливия. У нее та же работа, что и у меня. Она…

— Мастер перформанса. Да. Я знаю, чем ты занимаешься, Космо. А Флит? А другой парень? Мод?

Космо холодно улыбается. Он чувствует мою ревность.

— Это моя жизнь отдельно от тебя. У тебя есть Райт, у меня моя работа. Все они помогали мне то тут, то там. Флит — это непредсказуемый человек. Его родители чертовски богаты, оба юристы, а он застрял где-то на перепутье. Эллиот следующей осенью собирается поступать в Гарвард, но пока что, в этот промежуточный год, немного бунтует.

— Ты знаешь всех этих людей, а я никогда о них даже не слышала.

Ко мне возвращается ощущение, что меня обманули, оно скользит по моей спине, как змея. Я только не понимаю, кто меня обманывает.

— Когда ты в последний раз приходила на мои выступления? — выпаливает Космо.

Давненько. В основном все его выступления проходят в Нью-Йорке, но если бы я и впрямь захотела, то могла прийти.

— Вот именно, — тихим голосом говорит он. — Пока ты страдала всякой херней с Воном и ездила на все это Райтовское дерьмо, которое тебе даже не нравится, я приезжал сюда.

— Но… они ведь не знают о Райте, да?

Космо качает головой. Позади я слышу смех Мод, и у меня сжимается все внутри.

— И о тебе тоже. Райт олицетворяет собой все, против чего выступает Мод. Она художница до мозга костей. Полагаю, ты спала на Чердаке. Он для людей, попавших в беду. Для кого угодно, без всяких вопросов.

— Это все равно не объясняет, почему ты оказался здесь, хотя якобы беспокоился обо мне. Ты сам это сказал. Ты не ожидал меня здесь найти.

Космо подходит ближе, у него раздуваются ноздри. Я вижу на плече под его черной футболкой красный пунш, и знаю, что он становится липким, но не говорю ни слова, уж точно не собираясь извиняться.

— В некотором смысле я впитываю лучшее из обоих миров, — тихо говорит он, глядя на меня. — Я слышу то, что ты шепчешь о Райте, и слышу все, о чем шепчутся здесь. Мод, возможно, не знает конкретных имен, но все понимают, что этот город насквозь коррумпирован.

Космо наклоняет голову.

— И за корпорацией прячется Штейн Рул, владелец отеля номер семь. А тебе известно, что до отеля номер семь, в котором ты треснула меня фонариком, был еще один? Первоначальный отель, еще до того, как компания понастроила целую сеть, вероятно, чтобы отвлечь внимание от его грязного прошлого?

«Нет. Мне это не известно».

Космо наклоняется еще ближе, приближаясь губами к моему уху.

— Говорят, что худшие из людей стекались в него на ужины, не слишком-то отличающиеся от этого. Мозговой центр серийных убийц, насильников, душегубов, воров. Именно Мод много лет назад рассказала мне о прежнем отеле. Конечно, она понятия не имеет, что владеет им Штейн Рул, и я его знаю. И она понятия не имеет, что Скалли — его омерзительный сын. Я пришел сюда, чтобы узнать, не нашла ли ты это укрытие в городе, и не известно ли Мод, что именно случилось с тем кружком извращенцев, который еще до нашего рождения собирался в первоначальном отеле номер семь, решив, вдруг Саллен отвел тебя туда на какой-нибудь фестиваль пыток. Она не успела рассказать мне никаких подробностей, поскольку появилась ты, и, как мне кажется, чертовски вовремя. Ты сядешь за этот стол и будешь слушать. И когда все закончится, увидишь, что Саллен Рул такой же напрочь отбитый, как его отец и остальные члены их семейки. И я тебе обещаю, что пока не сверну ему шею за то, что он накачал меня и тебя какой-то отравой. Пока не сверну, потому что, на мой взгляд, будет гораздо действеннее, если ты сама увидишь, какое он дно, — Космо касается губами моего уха, и у меня по спине пробегают мурашки, но я не двигаюсь. — Тогда можешь поблагодарить меня за то, что я спас тебе жизнь.

Я отшатываюсь от него и прищуриваюсь. Я сжимаю руку в кулак и испытываю жуткое желание врезать ему по лицу.

— Значит, все, что ты на самом деле делал, это искал компромат на Саллена? Это чрезвычайно помогло в моих поисках, Космо. Какой же ты потрясающий друг. Отличная поисково-розыскная экспедиция, придурок.

— Ты ударила меня фонариком, Кария.

Я делаю шаг к нему и, встав на цыпочки, таращусь ему в лицо.

— И сделала бы это снова! — рычу я. — Почему тебя это беспокоит? Почему тебя вообще это волнует, после дерьма, которое ты только что обо мне наговорил, а?

Космо скользит взглядом по моему телу, и я прекрасно осознаю, что от холода в этой ледяной комнате мои соски превратились в две тугие горошины. На его губах проступает похотливая, жестокая улыбка.

— Вот поэтому.

Я замахиваюсь на него кулаком, но в последнюю секунду разжимаю руку и бью его ладонью в грудь с такой силой, что он отшатывается и задевает столик с закусками, в чаше опасно всплескивается пунш.

Я знаю, что не могу всерьез побороться с ним, потому что мне все еще нужно, чтобы он дал нам сбежать, но даже если вчера я его вырубила, он это заслужил.

— Я сяду за этот стол не потому, что ты мне так сказал, а потому, как знаю, что в противном случае ты ударишь меня ножом в спину. Просто для ясности, ты никогда меня больше не трахнешь.

Затем я поворачиваюсь к нему спиной и направляюсь к столу.