Мой пшеничный сноп

БАЛАЛАЙКА

В бригаду к нам пришли четыре новичка, тоже, как и я, из строительного училища. С одним из них, детдомовцем Витькой Кочергиным, мы вскоре стали закадычными друзьями. Бригадир из каких-то своих соображений объединил нас в одно звено, а звеньевым назначил меня.

Через несколько дней звену был выписан аккордный наряд — построить небольшой сарай из шлакоблоков возле колхозной кузницы. Пока бригадир находился рядом, работа шла дружно. Мы выкопали траншею под фундамент, закидали ее бутовым камнем, залили жидким раствором. Когда начали кладку стен, Костя похвалил нас:

— Да вы у меня совсем самостоятельные! Молодцы, я на вас надеюсь.

И ушел на другие объекты.

После его ухода мы работали с прежним азартом минут двадцать. Первым не выдержал Коля Захаркин, низенький, толстый парнишка, которого мы прозвали Колобком. Он то уходил пить, то охотился за мохнатым золотистым шмелем, затем улегся на траве под ветлой, накрыл лицо широким лопухом и захрапел. Следом за ним бросили работу Васёк Шкред и Санька Костиков: разыскали среди железного лома возле кузницы старую тачку и стали по очереди катать друг друга.

Работали теперь только мы с Кочергиным. Но и он через некоторое время куда-то исчез.

Что делать? Пригрозить, что обо всем расскажу бригадиру? Но это последнее дело — ябедничать. Уговаривать ребят тоже было бесполезно: назовут выскочкой, подлизой и даже еще похуже. Может быть, и мне бросить этот сарай к чертовой бабушке, пока бригадира нет? Развалюсь, как Колобок, в одуванчиках, позагораю… Нет, бросать нельзя. Завтра же об этом вся Ключевка узнает, а тогда хоть на улицу не показывайся — засмеют. Ребятам что — они здесь приезжие…

И я продолжал работать один. Выложил ряд, второй, третий… Из кузницы вынырнул Кочергин, посмотрел, как я ковыряюсь, усмехнулся чему-то и опять исчез. «Друг тоже называется… — думал я. — Как овца в стаде: куда все, туда и он».

Вечером я даже не стал ужинать, свалился на топчан в амбаре, где мы спали с Витькой, и сразу уснул. Ночью проснулся — на табуретке стоит кружка молока, накрытая ломтем хлеба. Кочергин небось позаботился, прохвост… Но как ни зол я был на него, все-таки поел с удовольствием.

— Как у вас там, идут дела? — спросил утром бригадир.

— Хорошо идут, — спокойно врал я, стараясь не глядеть на товарищей. — Стены уже на метр поднялись…

— Отлично, отлично… Ну, я тогда к вам не приду сегодня, тут других забот хватает. Вы уж там сами действуйте.

И мы действовали. Колобок опять нырнул в одуванчики, под свой лопух, Васек и Санька катали тачку (неужели не надоело за вчерашний день?), Кочергин, повертевшись немного, снова исчез неизвестно куда, а я принялся размешивать вчерашний раствор, раскладывать вдоль стены шлакоблоки.

— Лёха, ты дурак или слишком умный? — крикнул мне Санька. — Опять будешь вкалывать один?

Я злился, но молчал. В голосе Саньки была не только насмешка, но и искреннее удивление, и даже доля непонятной тревоги. «Ничего, голубчики, я вас измором возьму, авось совесть проснется», — думал я, с силой припечатывая один шлакоблок к другому. Но совесть у них, кажется, любила поспать не меньше, чем наш Колобок. Даже у Кочергина, о чем я раньше никогда бы не подумал. Видно, он на проделки только горазд, а не на дело.

И, словно в подтверждение моей мысли, в дверях кузницы появился Кочергин с какой-то невиданной самодельной балалайкой в руках. Он подошел к сараю, уселся на кирпичи, устроил поудобнее на коленях свой музинструмент и стал играть. Балалайка его гудела басом, пищала дискантом, звенела, дребезжала, но тем не менее прямо-таки выговаривала различные залихватские мелодии. Музыкальный дар у Витьки удивительный. В строительном училище он отлично играл на всех инструментах, какие только были в красном уголке, — и на аккордеоне, и на гитаре, и на губной гармошке.

Конечно, посмотреть и послушать невиданную балалайку сразу же собралось все звено.

— Где ты взял?

— Сам сделал. Полдня вчера в кузнице копался…

— Артист ты, Витька!

— Конечно, — соглашался он, наяривая на балалайке мелодию за мелодией.

Холодок, возникший было между мной и ребятами, мигом растаял. Мы все были равны перед Витькой, все восхищались его игрой, его мастерством, его выдумкой. Он сейчас безраздельно властвовал над нашими душами. И когда наконец он небрежно бросил свой музинструмент в угол и взялся за работу («Поразмяться, что ли, помочь немного звеньевому, а?»), все звено тоже принялось за дело.

Время до обеда пролетело мигом, и стены действительно, как я утром и говорил бригадиру, поднялись выше, чем на метр.

— Кочергин, сыграй плясовую на своей бандуре, а то Колобок сейчас уснет! — кричал Санька, быстро укладывая тяжелые шлакоблоки, словно это были обыкновенные кирпичи.

— Сам не усни… — огрызался Колобок, проверяя отвесом угол.

Я заметил: если он за что-то брался, то старался выполнить точно, без ошибок, чтобы потом не переделывать, чего из-за своей лености страшно не любил.

А Кочергин принимал Санькину шутку всерьез, брал балалайку, минут пять выдавал нам разухабистые мотивчики и снова спешил на свое рабочее место. И странное дело, после Витькиной игры вроде бы и шлакоблоки казались легче, и работалось веселее. А стены всё росли и росли, что веселило нас не меньше, и мы дружно решили работать без обеда. Лишь пожевали огурцов с хлебом и снова за дело.

К вечеру сарай был готов. Когда к нам пришел бригадир Костя (все-таки не выдержал, решил проверить), он застал такую картину: Санька и Колобок, стоя на старой тачке, делали цементную стяжку на последнем ряду, я и Васек подавали им раствор, а Кочергин стоял поодаль, наяривал на своей балалайке, поддерживая наши иссякающие силы.

За два дня мы сделали норму, которую бригадир определил нам на неделю.