Моя будешь

Глава 3

Мы подъехали к свадебному салону — огромному, сверкающему зданию с витринами, полными белоснежных платьев, как будто из сказки. Но для меня это место казалось клеткой, где традиции и ожидания семьи сжимают воздух, делая его густым и удушающим. Мама, не тратя времени, выскочила из машины первой, её каблуки стучали по тротуару с энтузиазмом, который я не могла разделить.

— Ну же, дочь моя, не медли! Сегодня мы найдём тебе идеальное платье. Дамир Геловани заслуживает королевы на своей свадьбе! — воскликнула она, хватая меня за руку и втаскивая внутрь.

Салон встретил нас запахом свежих цветов и лёгким ароматом парфюма, смешанным с нотками новой ткани. Повсюду расположились платья: пышные, с кружевом и стразами, висящие на манекенах, как призраки невест. Продавщицы в элегантных костюмах суетились вокруг, предлагая шампанское и улыбки, но я чувствовала себя чужой в этом царстве иллюзорного счастья. Мама же, как вихрь, носилась по залу, её глаза горели азартом. Она хватала одно платье за другим, прикладывая к себе перед зеркалом, хотя это было моё платье, не ее.

— Смотри, это! — она поднесла ко мне белое кружевное чудо с длинным шлейфом, украшенным жемчугом. — Оно подчеркнёт твою фигуру, сделает тебя неотразимой. Дамир просто не сможет отвести глаз! — Я стояла неподвижно, как манекен, пока она кружила вокруг меня, поправляя невидимые складки. Внутри всё кипело: как она может так радоваться этому фарсу? Это не моя свадьба, а их договор, их традиция.

— Мама, мне не нравится, — пробормотала я тихо, но она отмахнулась, как от назойливой мухи.

— Глупости! Ты просто нервничаешь. Подожди, примерь это. — Она сунула мне в руки другое платье — с открытой спиной и множеством оборок, символизирующее "чистоту и покорность", как шепнула одна из продавщиц. Я представила себя в нём: улыбающуюся фальшиво, шествующую к алтарю под взглядом Дамира, надменного мужлана, который даже не удостоил меня взглядом на прошлой встрече.

“Буду молчать и ничего не делать”, — напомнила я себе, но платье в руках казалось тяжёлым, как цепи.

Мама тем временем перешла к аксессуарам: вуаль, фата, перчатки.

— А вот и тиара! — восторженно воскликнула она, надевая на меня лёгкую корону с искусственными камнями. — Ты будешь выглядеть как принцесса. Геловани будут гордиться тобой.

Я посмотрела в зеркало: отражение смотрело на меня с усталостью и скрытым бунтом.

— Мама, я не хочу этого, — сказала я наконец громче, но она лишь улыбнулась, обнимая меня.

— Хочешь не хочешь, традиции важнее. Это для твоего же блага, дочь моя. Дом, муж, дети — вот что ждёт тебя. А теперь примерь это платье, пока я выберу букет.

Я вздохнула, направляясь в примерочную, где ждало платье, словно приговор. Нет, оно и правда было красивым, и в другой ситуации я была бы искренне рада его примерить. Но сейчас я готова была лишь на то, чтобы сделать все… чтобы этот Дамир Геловани пожалеет о своём выборе.

Я стояла в примерочной, борясь с очередным платьем — пышным, как облако, с корсетом, который сжимал рёбра, напоминая о клетке, в которой меня держали. Мама кружила снаружи, её голос проникал сквозь занавеску:

— Ну же, дочь моя, выходи! — Ее энтузиазм был неумолимым, как приливная волна, смывающая мои слабые протесты. Я уже примерила пять платьев: одно с открытыми плечами, символизирующее "доверие", другое с длинным шлейфом, "для наследников рода Геловани". Каждое казалось тяжелее предыдущего, не только тканью, но и весом ожиданий.

— Мама, хватит, — прошептала я, выходя и кружась перед зеркалом по её требованию. — Мне душно. И это не моё. — Но она лишь вновь отмахнулась, поднося ко мне очередное:

— Ещё одно! Это с вышивкой. Ты будешь выглядеть как королева. Примерь, и увидим, как оно сидит. — Её руки уже тянулись к застёжке, поправляя ткань на моих плечах. Я чувствовала, как внутри всё закипает — слёзы наворачивались на глаза, дыхание сбивалось.

“Я не выдержу, — думала я, сжимая кулаки. — Ещё немного, и я сорвусь. Этот брак — ошибка, этот Дамир — наглец, а мама видит в нём лишь статус и традиции." Сердце колотилось, как барабан, и я уже была готова закричать, когда...

Дверь салона распахнулась с тихим звоном колокольчика. На пороге стоял он — Дамир Геловани. Высокий, с уверенной осанкой, в элегантном костюме, который подчёркивал его мускулистые плечи и тёмные волосы, зачёсанные назад. Его глаза — холодные, как сталь, — сразу нашли меня в зеркале. Он был красив, да, но эта красота казалась мне хищной, как у волка, оценивающего добычу. В руке он держал букет роз, красных, как кровь, и его губы изогнулись в лёгкой улыбке, которая не доходила до глаз.

— Ах, Дамир! — воскликнула мама, бросаясь к нему с распростертыми объятиями. — Как вовремя! Мы как раз выбираем платье для нашей дочери. Она выглядит потрясающе, правда? — Она повернулась ко мне, сияя, а я замерла, чувствуя, как кровь приливает к щекам. Дамир подошёл ближе, его взгляд скользнул по платью, по моему лицу, и остановился на глазах.

— Потрясающе, — произнёс он низким голосом, протягивая букет. — Ты будешь идеальной невестой, дорогая. — Его слова звучали как комплимент, но в них сквозила собственническая нотка, от которой мурашки пробежали по коже.

Я приняла букет машинально, цветы пахли слишком сильно, душно.

— Спасибо, — пробормотала я, избегая его взгляда. Внутри меня что-то сломалось — появление Дамира сделало всё реальным, как удар молнии. Я хотела бежать, кричать, но вместо этого стояла, сжимая стебли роз, пока шипы впивались в ладонь, напоминая о боли, которую я собиралась терпеть.

"Буду молчать, — шепнула я себе. — Но пусть он знает: это не любовь, а сделка."

Дамир улыбнулся шире, подходя ближе, и салон вдруг показался ещё теснее, наполненным напряжением, которое висело в воздухе, как перед бурей.

— Нам надо поговорить. — уверенно произнес он, беря меня за руку и уводя в примерочную. И никто, даже моя мама, не посмели его остановить.