Моя хранимая Химари

— …Всё готово. Я подравняла графики корреляций импульсов нейро… в общем, подправила некоторые настройки, как предписывает инструкция. Юто не смотри на меня так, мне становится страшно. Ну да, чуть больше чем планировалось времени потрачено, но всё же… полезно ведь будет.

— Верно, верно. Ну, и как мне этим пользоваться?

Ю натурально выпала в осадок.

— Э-э-э… Юто, я же объясняла тебе… нужно запомнить сочетания символов, после чего вызывать их в сознании… когда привыкнешь, можно целые блоки не задумываясь выдавать. Ну, по крайней мере мне так говорил мой знакомый, который слышал это… в общем, оттуда же, откуда он взял прибор. Блоки в том числе могут обозначать твоё звуковое понимание символов в твоём сознании. Софт позволяет, введя символ блоком образов, после чего подтвердив его правильность, или необходимость исправления, запомнить и закрепить его за определёнными комбинациями.

Хм.

— В чём же тогда разница между набором текста этим шлемом, и набором с клавиатурой?

Ю задумалась. Судя по эмоциям, ответ у неё уже есть, только она пытается сложить его в слова попонятнее такому технически неподкованному человеку, как я.

— Ну смотри, Юто. Тебе необходимо на клавиатуре набрать символ определённого слова. Что ты делаешь в этом случае? Нажимаешь несколько кнопок и в случае, если слово сложное, выбираешь из возможного списка символов, которые автоматически переводятся с печатных клавиатурных в нормальные, верно? И так каждый раз, так как кнопок у тебя гораздо меньше, чем возможных слов. Что нужно, чтобы ускорить печать в этом случае? Нажимать одновременно, а не по порядку с паузами, несколько кнопок с клавиатурными символами. Это у тебя всё равно требует времени, пусть и меньше, но тебе необходимо всё равно нажать две и более кнопок…

— Разве с этим шлемом не так же?

Ю вздохнула.

— Нет, не так. Этот шлем позволяет тебе мысленно создавать новые виртуальные «кнопки» для звуков и слов. Вот скажем, красный пятиугольник — одна «клавиша», а тёмный фон — другая. Что будет, если ты представишь себе красный пятиугольник на тёмном фоне?

Хм.

— Будут «нажаты»… две «клавиши»?

— Верно! Одним единственным усилием, а не как если бы тебе всё равно пришлось бы нажимать две клавиши на клавиатуре… что ещё куда ни шло, если они находятся рядом, под одним пальцем. А если в разных концах клавиатуры? Пришлось бы задействовать вторую руку, отвлекая её от мыши, или первой рукой тянуться и искать под пальцами нужную клавишу. Это всё — потеря времени… уже не говоря о том, что нажимать физически клавишу на клавиатуре дольше, чем представить себе определённый образ… ну, в теории. Есть ещё, конечно, проблема, связанная с тем, чтобы запомнить, какой сложный образ фигур и цветов обозначает что именно, ведь слов много… но это приходит с опытом. Опять же, в теории. Ну что, попробуешь?

— Можно.

Хм. Что бы такое сделать, в качестве тестового образца? Управление курсором, как и показывала Ю, осуществляется с помощью этого овального сенсора перед правым глазом. Прикрыть левый глаз, подвигать мышкой… работает. Хм.

Браузер, поиск, К-подтвердить, А-исправить, Р-исправить Т-подтвердить И-исправить Н-исправить А-…использовать образ из предыдущей, уже исправленной «А». Хм, не так уж и сложно, как кажется.

— Ого, а быстро ты… — Ю.

Управление мышью. Щелчёк левой кнопкой «мыши» — самый простой и самый первый образ в инструкции. Что там у нас текст под этой улыбающейся женщиной говорит?«…одно из самых известных произведений живописи в мире, которое, как считается, является портретом Лизы Герардини, супруги торговца шёлком из Флоренции Франческо дель Джокондо, написанным около 1503–1505 года», хм. «Мона Лиза». Так, а вот эта — чёрно белая версия. Сойдёт.

— Хм, Юто? Что ты хочешь сделать? — Младшая Шимомуро.

Основа, разбить изображение на квадраты горизонтальными и вертикальными линиями на… n частей. Получившиеся участки усреднить по их… процентному заполнению чёрным цветом. Использовать алгоритм динамического просчёта плотности магической барьерной стены среднего барьера. В качестве карты ожидаемой напряжённости взять… полученное ранее изображение. Приравнять квадраты изображения к минимальным блокам барьера… Так, теперь самое интересное.

Взять все известные мне символы японского языка, приравнять их к магическим компонентам, учитывая только коэффициент сложности компонент, так чтобы самый сложный компонент соответствовал самому, хм, плотно вмещённому в своё отведённое ему поле символу местного языка, и по убывающей — чем меньше плотность символа, тем меньше коэффициент сложности соответствующей символу компоненты… Это займёт долго… «боевой примо» ускорит процесс…

— Ююуууутоооооо? — Ю.

Заполнить компонентами на основе ранее взятого алгоритма динамического просчёта все блоки барьера, используя компоненты с наибольшим коэффициентом сложности в самых напряжённых блоках и так далее по убыванию. А теперь заменить проставленные компоненты на соответствующие им символы местного языка. Готово. Выход из «боевого примо».

— Да вот, хочу немного потренироваться в написании случайных символов.

— А. Хм. Ну ладно. — Ю.

Управление мышью. Открыть текстовый редактор. Основа, используя занесённые данные по вводу символов при помощи вызова образов, ввести только что получившийся набор символов, после каждой строки «нажимая» кнопку «Ввод».

Приступаю к заданному алгоритму действий.

— Ю…то? Это же… ASCII арт японскими символами… да у тебя талант. Стой… погоди. КАК ТЫ ТАК БЫСТРО ПЕЧАТАЕШЬ?!

Ю Шимомуро натурально впала в ступор. Хм. Объяснить ей, что ли, что у меня сейчас в сознании с периодичностью несколько тысяч раз в секунду мелькают образы, всё более и более сложные по мере их составления и исправления основой? Исправлений, кстати, на экране становится всё меньше и меньше, а своеобразная графика печатается всё быстрее… ну вот, пару минут потрясённого молчания моей школьной старосты, и готово. С экрана на нас несколько загадочной улыбкой смотрит эта самая… Мона Лиза.

— Хм. Хороший способ ввода… мне нравится.

И я ничуть не покривил душой. Интересно… оказывается, местная техника иногда может очень хорошо сочетаться с возможностями основы… хм. Иметь бы ещё желание во всей ней осторожно разобраться и использовать… но как же не хочется этого делать. Ладно, посмотрим.

Что там Ю? Хех. Аккуратно закрываю своей рукой её отвисшую челюсть. Эмоции не хочу читать, и так видно всё по лицу. Мда, переборщил я с демонстрацией способностей. Вернее не думал, что так хорошо получится. Теперь вот объяснять придётся. Не отстанет, в виду своего природного любопытства.

— Ю, прости, время, которое я мог выделить на этот гаджет вышло. Ты как, отпрашивалась у отца с ночёвкой?

Ю как-то несмело кивнула, затем подумала над чем-то и её глаза зажглись идеей.

— Нет, Ю. Я примерно представляю, насчёт чего ты хочешь у меня спросить, но я действительно сейчас буду немного занят артефакторикой… это важно.

Хах, как расстроилась. Потом меня расспросишь. Когда я придумаю, что отвечать.

Встать, снять шлем, положить на стол. Достать монетки… снова буду из них кольца делать, чтобы поудобнее было.

— Юто, может всё же… хм. Ладно, я поняла. Завтра утром хотя бы расскажешь?

Вот ведь любопытная.

— Скорее, завтра в школе. Всё, прости, мне надо работать.

И больше не дожидаясь её реакции или пока она выйдет из комнаты, вхожу в режим артефакторики. Кто знает, сколько времени мне придётся просидеть тут, составляя такие необходимые нам в срочном порядке персональные ментальные защиты для себя и членов Семьи. Вот это уже явно посложнее в расчётах будет… Приступим.

Активирован режим неоформленных откликов основы. Внимание, будут использоваться все ментальные резервы, кроме необходимых для выполнения «Диагност, код красный»

…

Режим неоформленных откликов основы отключен. Конструкторский интерфейс отключен.

Готово. Вернее, почти готово. Только для Хару ещё не смог составить необходимый вид амулета защиты сознания. С аякаши и их естественной магией всё проще, у меня почти для всех имеются в моей памяти готовые варианты защит для различных демонов. Ринко магию использовать не может из-за улучшений. А вот как сделать, чтобы Хару была защищена, и эта защита не мешала ей эффективно использовать магию и развиваться в ней… надо будет произвести ещё один средний диагностический ритуал. Заодно проверю её успехи в освоении силы, призываемой кровью. А теперь спать… ууаааах… зевок выходит непроизвольно и совсем не наигранно.

Сегодня, пожалуй, просто отдохну остаток ночи. Даже не буду давать основе задание по расширению астрального тела. Здоровый неконтролируемый сон тоже изредка полезен. К сожалению или во благо, никто из девушек сегодня не пришёл. Три к одному — Сидзука постаралась, видя мои скачущие мысли, не соответствующие обстановке. Да и насторожил я её немного своими вопросами о времени и дне недели. Наверняка подумала чего лишнего про моё состояние… но с вопросами не лезет, и то ладно. Не нужно придумывать ничего, что логично объясняло бы моё поведение и при этом не выдавало бы моего волнения по поводу происходящего, а значит и не сеяло бы ростки паники в Семье. Хотя… с Сидзукой я бы мог, наверное, и поделиться своими мыслями, может чего путного и придумает. Да, пожалуй, так завтра с утра и сделаю. В очередной раз понимаю, как мне повезло мне с ней. Многовековой опыт и всё такое. Например, та же Ринко на её месте поставила бы вопрос ребром — слишком прямолинейна. Да, она бы думала, что пытается помочь мне, а вышло бы наоборот… не важно, в любом случае я бы выкрутился. Чай не нейтральных магов словами в Семью переманивать.

* * *

Проснуться. Открыть глаза.

— Только собралась будить… нано. — Водный дух.

Какой знакомый голос, хм. Я заметил странную закономерность: если прошлый день прошёл в напряжении, меня зачастую будит Сидзука. Какая… ненавязчивая забота, хех. Особенно, если учитывать её привычку будить меня утренним душем. Нет, ну а что, и время экономит, и позволяет гораздо быстрее принять вертикальное положение из кровати.

Только что-то в этот раз она меня не спешит накрывать своей стихией. Села рядом со мной, взяла за руку…

— Тебе уже лучше?.. нано.

Ну вот, что я и говорил. Подумала, что я немного перенапрягся за последнее время. Её можно понять: несколько боёв за неделю, затем переезд и я вроде как перенапрягся с установкой защиты, потом поход к врагу, и снова явно непростой для меня бой.

Заботливая, добрая, по-своему ласковая, хоть и редко улыбается, всё больше ехидно, чем по-настоящему. Идеальная жена. Может… нет, не сто́ит. Освобождаю руку, провожу по её слегка влажной щеке. Волнуется за меня.

— Будто заново родился. Спасибо за устроенный отдых, Си-тян.

Я говорил, что она редко улыбается? Вот только что она решила доказать, что я не прав. Улыбнулась, извернула голову и поцеловала мою ладонь, оставляя на ней пару капель воды, после чего встала с кровати и уже более бодро начала меня приводить в рабочее состояние:

— Раз лучше, тогда вставай, лентяй! А ещё глава… нано. Какой пример ты подаёшь девочкам? Давай-давай, нано!

— Уже встаю, хех… уже встаю. Сложно было уговорить… кто бы там ни был на… «очереди»?

Сидзука скривилась своей знакомой всей моей Семье ехидной улыбкой.

— Очень сложно. Очень сложно… нано. Была моя «очередь», нано.

Оу, как нехорошо получилось.

— Ну, прости тогда. Обещаю как-нибудь загладить свою вину.

Сидзука посмотрела на меня недоверчиво, затем закатила глаза и со смешком ответила на моё предположение:

— Давай, собирайся. Тоже мне, виновник… нано.

Что ж, последуем её совету.

* * *

— Иэхх… ну почему ничего не получается?! — Хару.

Сад, удобная полянка с застеленным покрывалом поверх пожелтевшей травы с редкими опавшими листьями, скорее сорванными сильным ветром, чем из-за ослабления хватки дерева над своим лиственным покроем. Как я уже упоминал, эти пару деревьев у меня на участке остались в общем зелёными, лишь слегка утратив плотность своей зелени. Или они такие и весной? Я ведь тут недавно, откуда мне знать, как выглядят эти деревья в различные времена года. Виднеющийся чуть дальше лес уже более менее привычен взгляду — почти голые стволы с ветками, с ещё кое-где виднеющейся пожелтевшей листвой сливался в моём расфокусированном взгляде в одно пёстрое и по-своему симпатичное, жёлто-красно-серое пятно.

— Хару, я же тебе говорил. Могут пройти месяцы, прежде чем появятся первые результаты. Сила, призываемая кровью… её нельзя форсировать тем же способом, что я открыл в тебе твой источник магии.

Хару, сидящая сейчас со мной в обнимку на покрывале в тени дерева, удручённо смотрела куда-то вдаль, витая мыслями в облаках.

— А ты ещё говорил, что важно её побыстрее под контроль взять… Не хочется Семью подводить.

Ох, Хару…

— Глупенькая. Никого ты не подводишь. Учись обстоятельно, не торопясь — это твой личный вклад в будущее Семьи.

Хару недовольно поморщилась.

— Снова эти твои разговоры про необходимость кого-то, кого воинам Семьи нужно защищать, чтобы иметь цель существование самой Семьи… Юто, я поняла уже. Просто не надо при каждом случае напоминать мне, что я пока не способна ничего делать.

Немного обиды и злости на саму себя. Ну, что тут поделаешь…

— Хару, ты тоже можешь помочь по-своему. Спроси у Ю как. Чем больше рук копаются в делах бывшего клана Амакава, тем лучше. Я думаю, тебе уже можно доверить такое ответственное дело.

— Правда? Отлично, сегодня же и подойду.

В очередной раз удивляюсь, как мало надо человеку, чтобы обрести утраченное хорошее настроение. Очень сомневаюсь, что Хару сможет чем-то помочь семейству Шимомуро, слишком уж у неё мало жизненный опыт пока в общем. Но чем чёрт не шутит? От своей напуганной кошечки я, признаться, тоже не ожидал особых результатов, когда у нас был серьёзный разговор. Главная цель была достигнута уже при самом разговоре, а не при получении его побочных результатов несколькими днями позже. Небольшой толчок своей будущей помощнице побудил её искать альтернативы непыльному телохранительскому долгу, и это замечательно. А что Хару? Ну… пусть попробует помочь, раз некуда энергию приложить. Не магическую, в смысле, а просто жизненную энергию своего молодого тела, которой, в отличие от магической, у неё было хоть отбавляй. И почему у меня с остальными девушками такой проблемы нет? Хотя… понятно почему. Аякаши. А Ринко просто живёт и активно получает от жизни удовольствие. Иногда слишком активно его получает, как вчерашней ночью. А ещё спорт, клубные занятия кендо, разные обязанности по дому, общение с одноклассниками в школе — уж её, в отличие от нашей неко (той, которая до моего внушения) необщительной и замкнутой не назовёшь, несмотря на то, что ей теперь пришлось жить у меня на постоянной основе. Но ничего… уже лет семь, на самом деле, как живёт именно так. Только раньше было без ночёвок.

— Пойду я, Хару. Ты пока просто медитируй, как я тебя учил. Не пытайся сама силу призвать кровью, хорошо? Тут нужен мой пригляд. По-хорошему говоря, её надо бы осваивать уже после того, как маг начинает полноценно владеть своей силой, скажем так, обычной… но у тебя особый случай. Я уже объяснял тебе почему.

Хару с серьёзным выражением лица кивнула и устроилась поудобнее, прикрывая глаза. Отлично, хоть понимает, когда самодеятельность проявлять нельзя. Медитации… тоже пойдут ей на пользу. Свежий утренний воздух, природа рядом, голем прикрывает от возможного внешнего нападения на несколько километров вокруг… самое то для стабилизации и прокачки астрального и ментального тел, пусть пока и без всякой методики из-за отсутствия основы.

Оставляю её одну. Иду к дому: меня ещё ждёт эвальвация способностей Агехи, Наруками, Сидзуки… и своих собственных. Поражение, пусть и не в сухую, против Иори заставило меня серьёзно задуматься. Пять хранителей на весь клан Амакава. С бывшими когда-то в подчинении клану десятками магов и демонов, число «пять» говорит о том, что такая должность… или скорее ранг, давались кланом за экстраординарные способности, которые, возможно, передавались в этих побочных ветвях из поколения в поколение — как с баканеко. Однако нет никакой гарантии, что подобных специалистов своего дела у Амакава лишь пятеро.

* * *

Три духа стихий высокого класса. Мои шансы? Хм… на самом деле, не так уж и малы, учитывая свойства этого места. С големом и двумя земляными источниками, Нару можно было бы заблокировать сразу — вот только я этого делать не собираюсь. Сидзуку я знаю уже довольно хорошо, но вот только то, что она только что показала, невольно заставило сделать ей переоценку. Агеха… будет сложно её достать на открытом пространстве, тем более без серьёзных для неё последствий. Вообще, всех троих будет сложно достать без серьёзных последствий, но правилами спарринга я озаботился в первую очередь. Так как у Сидзуки сейчас моя встроенная защита, которая, как я знаю, легко защитит от малого молчания Мордекайнена, то с ней я уговорился о том, что первое попадание моей искорки в неё будет означать её поражение — я могу теперь делать это абсолютно безопасно по отношению к ней. Почему поражение? Потому, что враг может использовать что посильнее, и главное в магическом бою в первую очередь — не дать в себя попасть. С Агехой и Нару я договорился о, соответственно небольшом огненном и земляном заклинаниях. Если мой возможный враг не дурак, он будет использовать именно их.

— Хах… хах… неплохо.

— Глава, может хватит для спарринга?.. нано.

Заставили они меня пока что побегать знатно. Особенно Сидзука, которая теперь не только водными хлыстами и гидроболами швыряется, но ещё и создаёт вполне себе магические водные захваты с земли, а также магические стрелы с водным заполнением. Пускай это всё пока очень медленно и рвётся моей собственной защитой даже не вплотную, а только на подходе, но против слабых оникири из того же четвёртого отдела — в самый раз.

— Может, объяснишь, почему ты не используешь стационарную защиту этого места? Она на порядок сложнее той, что была в моей базе… точнее твоём особняке. — Нару.

Сидзука посмотрела на неё с неодобрением. Терпи, мой водный дух. Опыт даётся со временем. И хоть Нару неплоха в ударах исподтишка, чем обычно и занималась со своими «братиками» из якудзы, но реальных боёв у неё было мало. Точнее нет, они, судя по её рассказам тогда, когда я узнавал о её прошлом, были, но даже меньше, чем у тебя. Зато на своей подготовленной территории она тебя, Сидзука, явно уделает. И мечом неплохо машет. Если сравнивать с Химари, выходит, что стиль Нару более универсален, техничен, и заточен на один-два сверхбыстрых удара, а Химари очень сильно упирает на свои непрерывные серии относительно быстрых движений, которые она может делать благодаря своей силе, выносливости и постоянной скорости. Оба стиля хороши, но Нару больше подходит для боя один на один. Выиграет ли она у Химари? Пробовать не буду — для того, чтобы Химари могла хоть как-то навредить молниевому духу, ей необходимо впустить свою демоническую энергию в Ясуцуну, а пока это возможно лишь при общем усилении тела этой энергией… после чего Сидзуке придётся полночи очищать тело кошки от остатков этой энергии.

— Хах… это потому, что мне и вам предстоит в основном атаковать, а не защищать мой дом. Он сам себя защитит. Мне нельзя рассчитывать на постороннюю помощь, а вам нельзя ориентироваться на противодействие подобным конструктам. Вы будете действовать против магов и демонов, как и я, поэтому я даю вам в «противники» мага, а вы мне — демонов… и отчасти магов тоже, благодаря Сидзуке.

— Понятно… быть может, стоило разбиться на пары и драться так? — Агеха.

— Внезапно, дельное предложение. Вот только я не смогу рассчитывать и на вашу помощь в некоторые моменты. Так что продолжим… готовы к новому раунду? Хаджиме!

Каменная стена сразу блокирует удар молнии Нару, а я тем временем готовлюсь к прыжку-телепорту. Мои демоны уже поняли всю прелесть попыток обойти меня с разных сторон, вместо того, чтобы бить прямо в защиту, поэтому через несколько секунд я буду окружён… буду, если не уйду прыжком-телепортом за спину Агехи… Чёрт, она это ждала и успела расформироваться. Тогда тело-стрела в сторону Райдзю, уходя при этом от магических стрел Сидзуки. Наруками так же быстро, находясь вне своей стихии, в отличие от Агехи, не расформируется… хах, это вы тоже ждали. Нару укрыта чем-то вроде воздушной пелены Агехи, да и сама молниевый дух стоит в полной готовности. Под «боевым примо» ясно ощущаю, как из меня рвётся наружу, навстречу вставшей в стойку иайдзюцу Нару пучок молниевой энергии.

Да, она, как я уже успел убедиться, сохранила эту свою способность, правда задержка между подготовкой к удару и самим ударом у неё на нейтральной территории гораздо дольше — почти полсекунды, а радиус действия — около четырёх метров. Это значит, что теперь я могу просто и без затей, находясь под шаблоном мангуста, поймать её катану в блок своим керамбитом. Обратный изгиб оружия не позволяет соскользнуть лезвию в сторону. Удар двойка в локоть и плечо, слегка усиленные Чи (не хочу в обычном спарринге причинять серьёзную боль) выбивают не ожидавшую моего жёсткого блока Нару из боевой стойки, после чего я извивающимся движением захватываю молниевого духа за верхнюю часть кимоно и меняю нас местами в пространстве. Обычным приёмом борьбы без всякой магии.

Вовремя — в меня прилетают воздушные лезвия Агехи… точнее прилетают-то они в многострадальную Нару, которую я использовал в качестве живого щита. Молниевый дух на мгновение теряет способность соображать, пытаясь в буквальном смысле побыстрее собраться воедино из нескольких искрящихся белым частей. Усложним задачу, одновременно с этим выведя из игры самую вёрткую из троицы. Накладываю тело-стрелу, практически никогда не используемое на оппоненте заклинание на Райдзю, с вектором в сторону Агехи. Почему ударный маг никогда не использует это заклинание? Его врагу-магу элементарно от него защититься, да и нахождение противника в радиусе действия фокусатора мага — это подарок, от которого в обычных условиях нельзя добровольно отказываться. Но не сейчас.

Агеха ловит Нару подобием своих воздушных захватов… очень зря, так как я в это время перемещаюсь к ней за спину, и прежде чем Сидзука, единственная оставшаяся в боевой готовности, успевает что-то сделать, пронзаю steinlanze, комбинированным с огненным разрывом на его вершине. Огненный разрыв поражает Агеху, выводя по правилам её из строя, а пронзающее обеих духов каменное копьё — Нару, делая с ней то же самое.

Остальной бой был предрешён, несмотря на новоприобретённые умения Сидзуки. Несколько прыжков телепортов, более быстрых чем её расформировывание тела, и я уже возле неё вплотную, запуская в неё искорку молчания, успешно отражённую её защитой. Всё. Немного устало валюсь на землю, прислонившись спиной на ближайшее дерево.

— Дайте немного отдышаться и начнём разбор боя.

Плохой результат. Всё же пришлось самую малость схитрить и пополнить свой запас энергии из земляного источника через голема. В отличие от обычной подзарядки от природного магического источника, голем может быстро передать мне довольно много накопленной энергии, максимально похожей на мою. Нечто подобное произошло с Агехой, когда она проглотила немного моей крови — выплеснутая магическая энергия воздуха была мной усвоена очень легко. По тому же самому принципу одноразовые накопители гораздо более быстры в наполнении мага энергией, чем постоянные универсальные, тем более с возможностью самоподзарядки у источников. Для Хару на тот момент, когда я дарил ей универсальный мультинакопитель, быстрота подзарядки была некритична, а вот чувство собственной хоть какой-то независимости от меня, постоянно подзаряжающего её и её артефакт с амулетом — бесценно.

— Юто… ты невероятен… — Агеха.

Если бы я был обычным человеком, незнакомым с природой элементальных духов, то я, наверное, сейчас бы подавился воздухом. Нанизанная на каменный штык молодая женщина произнесла эту фразу с придыханием, интонациями, совершенно выбивающимися из обстановки — столько в них было обожания, восхищения и даже вполне физического влечения, причём последнее подкреплялось полной искренностью эмоций в Чи.

Нда уж, непростой дух мне попался… отметить для себя необходимость среднего диагностического обследования, чтобы понять, что от неё можно ждать. Я ещё не имел дела с элементальными духами с частичными особенностями суккуб. То, что я, обследуя её в первый раз, принял за незначительные отклонения — возможность получать энергию и увеличивать астральное тело за счёт крови магов, оказывается, может влиять на её эмоции.

— Тск. Если бы не это пропахшее чёртовой магией земли место, я была бы быстрее, и так просто схватить меня у тебя бы не получилось… а если бы ещё и немного металла вокруг… — Наруками.

— Нару, «если бы» не считается, и ты должна это понимать.

Понимает. Вон как досадливо вздохнула и поникла.

— Начнём прямиком с тебя… Да, я не совсем обычный маг и могу заметить и среагировать на твою подготовку к сверхбыстрому удару, но это не значит, что так больше никто не может из наших потенциальных врагов. Твой удар действительно настолько быстр, что нет никого, кто бы мог от него увернуться… если бы не одно но. Ты буквально предупреждаешь своего противника о том, когда и куда собираешься ударить. Я уверен, против демонов с хорошей реакцией, той же Химари, например, такое пройдёт только первые пару раз.

— Обычно одного раза хватает, знаешь ли… вжик — и голова с плеч, пока жертва ничего не поняла. Это ты такой уникум, что смог защититься от меня даже в той комнате. — Нару, слегка скривившись на моё объяснение и показывая жестом, где этот самый «вжик» обычно проходит на теле у её противника.

Плохо.

— Хватит пререкаться, вассал. Я могу сделать тебя сильнее, но только если ты сама этого захочешь. Дальше… Агеха. Да слезь ты уже с каменного копья. Тебе что, нравится, когда тебя пронзают?.. Хотя… нет, не отвечай. Думаю, ответ мне не понравится.

Агеха расформировалась и собралась из воздуха прямо рядом со мной. Точнее — прямо лёжа на мне. Если уж совсем вдаваться в технические подробности, то она легла своей грудью мне на… хм… место пониже живота и обернула руки вокруг моего пояса, продев их между мной и землёй. И смотрит мне в лицо таким пожирающим, слегка затуманенным страстным аппетитом взглядом.

— Да… ДА! Пронзи меня снова… своим раскалённым «каменным копьём»… и не один раз, хех-хех…

Кто бы сомневался, что она воспользуется моей очень двояко прозвучавшей оговоркой. Но чтобы вот ТАК… воздушный дух, похоже, слетает с катушек. Возбуждает насилие? Нет, помнится первый и последний раз, когда я бился против неё, никакого возбуждения или даже особого азарта не было. Вздыхаю.

— Сидзука, будь так добра…

Не успеваю договорить, как вижу всё ещё активированным магозрением странное: из щеки Агехи куда-то в сторону вылетел небольшой пучок молниевой энергии… не понял? Прижать к себе голову воздушного духа.

В то же мгновение голова Агехи на миллиметр разминывается с ногой Нару, вскидывая в воздух часть шевелюры воздушного духа. Что-что? А как же запрет на действия против… ах да, Агеха же не в Семье. Логично. Вот только какого чёрта? Впечатываю големом в пол и не думавшую убегать Нару при помощи тяжести земли. Та того даже не замечает и продолжает гневно смотреть на Агеху, которая не обратила на промах нехилого такого удара по своей голове ровным счётом никакого внимания. Вместо этого воздушный дух подалась вперёд и уткнулась мне в шею.

— Ах ты… кровососущий паразит. Он даже МНОЙ побрезговал, а ты… прямо после боя… — Нару.

Так. У меня на руках два слетающих с катушек элементальных духа? Просто замечательно. Ай, donnerwetter! Сидзука, меня-то зачем? Холодно же, осенью на открытом воздухе обливаться водой!

— Прости мою медленную реакцию, глава… нано. И… э-э-э? — Сидзука.

Что не так? Проморгаться. Агеха всё ещё лежит на мне, крепко вцепившись в моё тело — наверное, именно это немного удивило духа воды. Ммм… что-то шея немного занемела.

Внимание. Резкое падение давления крови ниже рекомендуемого вне боя.

И одновременно с этим — резкое повышение магического фона воздушно-элементальной энергии. Тааак…

Шаблон муравей ближний круг. Даже так, для того чтобы оторвать от моей шеи Агеху, обвившую меня руками, потребовалось чуть больше усилий, чем я ожидал. Ну вот, как я и думал: Приоткрытые окровавленные ярко-алые губки этой странной воздушной суккубы на секунду смыкаются — Агеха большим шумным глотком проглатывает кровь. При этом тоненькие клычки прижимают нижнюю губу, заставляя её лицо выглядеть до ужаса комично.

Останавливаю кровотечение

А глаза полностью и бесповоротно заполнены какой-то животной страстью, на которую из всех девушек Амакава способна лишь Химари и Сидзука, да и то, последняя — только в самый «ответственный» момент, уже частично распадаясь в моих объятьях элементом своей стихии. В моих вытянутых перед собой руках сейчас находится не разумное существо, на которое распространяется действие моей магоформы полного подчинения, а движимое базовыми инстинктами, клыкастое, стонущее от наслаждения непонятно-что, фонтанирующее в окружающую среду воздушной магической энергией, практически идентичного с моим типа.

— Ааааахх… Ю… тооо….

Агеха закрыла своё лицо трясущимися руками, затем начала опускать свои ладони ниже, лаская своё тело: несколько пальцев проходят поперёк губ, размазывая мою кровь по её лицу, затем щекам, шее, ключицам… Резким движением молодая женщина с затуманенным разумом разрывает на себе топ, освобождая грудь, и тут же снова тянется ко мне. Одежда, будучи частью её тела, конечно же, не разрывается, а просто расходится в стороны, включая нижнее бельё, открывая мне шикарный вид. Я тем временем тону в её невольно передаваемых мне через Чи ощущениях блаженствующего экстаза.

Но вытянутые руки я, разумеется, не опускаю. Воздушный дух с полноценными замашками натуральной суккубы бесконтрольно барахтается у меня на руках, пытаясь притянуться ко мне поближе, словно не понимая… хотя, почему «словно»? Совершенно не отдавая себе разумный отчёт в том, что происходит. И ещё через секунду этого забавного в своей дикости зрелища, Агеху буквально срывает тугим потоком воды в сторону. Сидзука, кто же ещё.

Я даже знаю, что сейчас будет. Суета и мельтешение, требование запереть бедняжку, которой просто не повезло родиться в источнике магической энергии воздушного элемента с… задатками, скажем так, полноценной суккубы (а ведь они ещё более редки, чем элементальные демоны…), и попасть потом на «кровавую привязку». Ничем иным я объяснить её поведение больше не могу. Хоть соответствующего ритуала я с ней не проводил… не проводил же? Нет. Ну, так вот, несмотря на это, на лицо типичные признаки ломки от отсутствия «дани» кровью. Я их не узнал сразу лишь потому, что некоторых других признаков нет абсолютно… но это в принципе может легко объяснятся её ещё и элементальной природой. Я даже знаю, какие будут приводить аргументы члены моей Семьи, когда узнают про её «нападение» на меня: она опасна, раз не контролируется моей магией, да и вообще может покусать всех и вся… да-да, конечно.

Суккубы. Чтобы расшевелить своё астральное тело для выработки нужной им энергии пьют кровь, да. В принципе — любого мужчины-мага. Некоторые разновидности даже кровь не пьют ради остатков энергии в ней, а просто питаются крохами чужой энергии напрямую. А ещё, стоит сделать один очень интересный привязывающий ритуал, то эти милые создания становятся, наверное, одними из самых верных в мире созданий по отношению к привязывающему магу, и дальше просто не могут пить кровь кого-либо другого — а потому им на подсознательном уровне впечатывается в рефлекс сохранение жизни хозяина, иначе они рано или поздно умрут от голода. Суккуба никогда не выпьет крови больше, чем то количество, потеря которого может начать нести угрозу жизни хозяину. Ко всему прочему, они начинают выбрасывать вовне излишек энергий, откуда и растут ноги у древнего на моей старой родине мифа про то, что суккубы даруют силу в обмен на кровь или душу существа… брр. Хорошо, что на моей старой родине они уже лет сто как изучены досконально, несмотря на редкость. И почему я вспоминаю обо всём этом только сейчас, а не когда она первый раз попробовала мою кровь и показала такие характерные симптомы? Donnerwetter, это же было очевидно… ладно, все мы крепки задним умом.

— Сидзука, погоди, не раздувай из мухи слона…

Однако, к моему удивлению, водный дух очень даже не спешила вываливать на меня ворох обвинений в сторону Агехи. Что она там? Стоит, задумчиво смотрит. Причем не на воздушного духа, а на меня. Впавшая в полусонное состояние Агеха тем временем начинает что-то бормотать… невольно прислушиваюсь:

— Как… светло… слишком ярко…

Перевожу взгляд обратно на Сидзуку, подошедшую ко мне вплотную, и начавшую лечить место укуса.

— Сможешь сделать с ней что-то?.. нано.

Её вообще не удивляет поведение Агехи? Интересно. Уже имела дело с суккубами?

— В принципе… можно попытаться разобраться средним диагностическим, но на самом деле это не горит.

Смотрим вместе на отключившуюся Агеху.

— Теоретически… она должна так спать ещё минимум пару часов. А новую порцию крови её организм должен будет просить лишь через неделю… наверное. Никогда раньше не видел гибрида суккубы с воздушным духом.

— Понятно… нано.

Понятно ей. Мне вот, не очень. Вздыхаю, поднимаясь с земли. Видимо, всё же придётся пропустить первый урок. Узнать о своей пленнице побольше — сейчас приоритет.

…

Школа, коридор возле класса, перемена.

— Ю… потерпела бы хоть до обеда. Что я, по-твоему, успею рассказать за несколько оставшихся минут до урока?

Староста, очень некультурно в понимании остальных одноклассников, стоило прозвучать звонку и выйти учителю, схватила меня за руку и потащила на выход. Я подыграл девушке, понимая, что она просто так не отстанет и вообще может устроить сцену прямо в классе, если бы я с ней не пошёл. Может ли? Не знаю. Она вообще очень дисциплинированная девушка, но когда дело касается чего-то интересного и неизвестного ей — держите её семеро. Смотрит на меня с укором. Иэхх… полог тишины.

— У меня пока для тебя один единственный ответ на интересующий тебя вопрос, если не вдаваться в подробности. Магия.

Ох, как загорелись глаза.

— Юто, ты обещал проверить меня на возможность стать магом…

— И я обязательно это сделаю, но боюсь тебя разочаровать. То, что я делал основой нельзя повторить, просто немного научившись контролировать энергию. За… управление сознанием, если можно так сказать, отвечает один очень сложный конструкт, который маг развивает всю жизнь.

Ю поправила блеснувшие на солнце очки и заговорщицки улыбнулась.

— Не попробуем, не узнаем. Верно, Юто?

Верно-то оно верно…

— Я сегодня планировал подойти к вам домой и занести твоему отцу ментальный амулет. Такой же, какие я выдал всей Семье утром. Да и просто пообщаться по поводу его успехов в поисках. Я, правда, ещё не звонил ему.

— Ох, Юто, да просто заходи, когда захочешь. Я буду тебе рада в любое время.

Гхм.

— Спасибо на добром слове. Ладно, нам пора в класс… Слушай, а ты случаем не видела на утреннем собрании ученических клубов перед школой Исами Танигути из параллельного потока? Который из клуба кендо. Я немного опоздал в школу, а ты раньше вышла от нас, прямо после завтрака.

Ю о чём-то сосредоточенно задумалась.

— Исами, Исами… Юто, в клубе кендо нет такого члена. Я знаю, потому что я помогала в своё время Ринко оформить документы на вступление в этот клуб, и видела список их участников. Разве что он из новичков…

— Хм, да нет, он был в первой необходимой для регистрации клуба пятёрке.

К дверям подходит сенсей, который будет вести следующий урок, и что-то спрашивает, глядя на нас. Разумеется, мы ничего не слышим — полог тишины же. Развеять, впитать энергию.

— Что? Простите сенсей, я не расслышал.

— Я говорю, звонок на урок прозвенел. Заходите в класс, пожалуйста.

Ох уж мне эта показательная вежливость без единой капли уважения в эмоциях.

— Д-да, простите, сенсей. — Ю Шимомуро.

Странно это всё про Исами. Я уже успел спросить нескольких его соклубовцев, случайно встретив их в коридоре на прошлой перемене, а те сказали, что не знают такого, хм.

…

— То есть как это, «у нас такой не учится»?

— Вот так и есть… ано… как тебя зовут?

Незнакомый парень, в дверях класса, в котором должен учиться Исами. Тоже не знает никого с таким именем и фамилией. Что за бред.

— Амакава. Юто Амакава. Я изредка хочу с ним в клуб кендо. Он должен учиться в этом классе.

— Амакава-сан, ты, очевидно, ошибся. Я староста этого класса и знаю всех по именам. Исами Танигути у нас нет. Возможно, ты перепутал поток?

Хм.

— Возможно. Простите за беспокойство, мне пора.

…

— Точно уверен, что сегодня не хочешь постучать боккенами? Уже пару дней отказываешься. Я же не обидел тебя ничем? — Сайто.

Клуб кендо. Капитан клуба передо мной. Сайто, парень, я с тобой два или три раза вставал в спарринг, после чего ты больше сам не хотел. Вместо этого я «стучал мечами» с Исами… которого даже ты не помнишь. Мда.

— Нет, прости, я сегодня не в настроении. Как-нибудь в другой раз. И нет, конечно же не обидел. Ну, всё, бывай.

Звонок мобильника, и одновременно с этим сигнал о принятии сообщения с изображением.

— Моши-моши? Юто? Это Агеха.

Полог тишины. То, что она сейчас скажет — явно не для посторонних ушей.

— Слушаю тебя. Ну что, разведала?

— Тут такое странное дело. Я прилетела, и сначала осторожно… а затем и просто подошла в это место возле пляжа, которое ты мне описал, и… в общем, посмотри фотографии. Я не отключаюсь.

Хм. Что там хочет показать мне отправленная к дому семейства Танигути на разведку Агеха? Самая быстрая и вёрткая из всей Семьи, включая меня. Это на тот случай, если Иори или кто-нибудь из клана будет настроен враждебно — а то я уже и не знаю что думать.

Так… вот эта кнопка. Приложенные фотографии. Занятный пейзаж отдалённого пляжа. Пару деревцев, трава, рядом дорога. И?

— Агеха, я посмотрел. Что это?

— …Это то самое место, где ты говоришь, что мы возможно были вместе позавчера, хоть я этого и не помню.

— То есть как? А где дом?

— Его нет, Юто. От пляжа по этой стороне дороги нет ни единого дома, вплоть до автобусной остановки.

Замечательно. Дом просто испарился. Вместе с фундаментом. Его кто-то стёр, да. Стиратель, кто же ещё.

— Спасибо, Агеха. Возвращайся.

Основа, акцент памяти в физическом теле, разговор с Иори Танигути после нашего боя.

Раздел памяти акцентирован в фоновом режиме, без отвлечения от оперативной обстановки.

— …Амакава и раньше иногда исчезали на некоторое время, но всегда находился продолжатель рода. Вы поймете, почему так, и какая цель у повелителей «света переменчивого», когда поговорите с Многоликим. Вы прошли моё испытание с честью. Испытание Молнии также вами пройдено позавчера…

Акцентирование прекращено.

Вот оно. Не обратил внимание. Когда мы с ним говорили, он оговорился и сказал «Испытание Молнии также вами пройдено позавчера», значит, дрались мы с ним в действительности вчера, так как Райдзю я пленил, выходит, три дня назад. Что это в свою очередь значит? Память настоящая и имплантированная… Почему ментальному магу от Амакава было необходимо так проманипулировать моей памятью, чтобы я думал, что попал в будущее, на день позже?

Анализ… Недостаточно данных.

Как бы там ни было, это означает, что вчера она или он имплантировал мне память, включая моменты днём ранее. Что мешает предположить мне в таком случае, что все нити, которые привели меня к Хранителям — также имплантированная память? Тот же Исами, которого, оказывается, никогда не существовало, и дом Иори, в котором мы с девушками никогда не были после первой стычки с синоби… Вернее, в каком-то из домов у дороги мы определённо были, но не в доме Иори — это уже точно ложные воспоминания. Причём, наведённые всем нам. Однако в таком случае, куда именно я приехал, чтобы встретиться со старшим Танигути? И тогда кто дал мне эту визитку с большой чёрной звездой на белом фоне, если Исами никогда не существовало?

Вокруг — сплошные загадки. Но я буду не я, если не найду ответы.

* * *

— Подводя итоги, могу сказать лишь то, что… хм. Ты не зря зашёл, пусть и предупредил лишь за несколько часов.

Даичи в этот раз не стал открывать свой минибар, наверное, показывая тем самым возможную серьёзность предстоящего разговора. Зато Акеми Шимомуро, которую я не видел, когда последние несколько раз приходил к Даичи, в этот раз показала себя настоящей хозяйкой — до разговора с главой семейства я попал на полноценный семейный ужин. Не так вкусно, как готовка Сидзуки, но в то же время, вполне достойно, что я ей и сказал после ужина. Только вторую часть сказал этой своей мысли, без сравнения её трудов с готовкой моего повара, разумеется. Зачем обижать женщину, на ровном-то месте? Если бы я начал говорить про Сидзуку, и попытался бы в процессе дать пару советов, неизбежно бы возник тот момент, когда жена Даичи задумалась бы, как это десятилетняя девочка уже успела научиться готовить лучше неё, и на этот возможный вопрос мне бы пришлось, либо врать, либо промолчать, и ни один из этих вариантов мне не нравится. Да и, в любом случае, ненавязчиво влезть в чужой быт, что в этой стране, что у меня на моей старой родине, в семействе мирной касты, может позволить себе лишь девушка или женщина, как это собственно и сделала Акеми перед ужином, поинтересовавшись, хорошо и правильно ли я питаюсь в отсутствии родителей. Даичи в этот момент, хорошо представляя себе мои, точнее финансовые возможности последнего из главного рода клана Амакава, подавился чаем. А я для себя сделал вывод, что любопытство Ю досталось ей не только от её отца, но и мать, скажем так, приложила к этому свою руку. Знает, что я живу без родителей? Ну, это ладно, информация отнюдь не секретная, и её достать элементарно: мои одноклассники это знают, а значит и некоторые их родители.

Разумеется, я поспешил уверить женщину в том, что я могу за собой присмотреть, и хоть то, чем я питаюсь нельзя сравнить с этим её отличным ужином (нельзя сравнить, ибо у нас лучше, хех), но про моё питание ей можно не беспокоиться.

— Я сам хотел, если честно, на днях тебе позвонить…

Даичи нервно проверил экран своего телефона и вздохнул.

— …После того как добуду завершающую, очень важную часть головоломки. Но пока что это не произошло.

Интересно.

— Можно чуть подробнее, Даичи-сан?

Старший в семействе Шимомуро снова вздохнул, подумал… снова проверил телефон, и очевидно, собрался с мыслями, чтобы начать излагать результаты своих расследований.

— Вас… что-то беспокоит?

Я не мог не спросить у, можно сказать, уже своего человека этот вопрос. Слишком характерные признаки волнения, даже если бы я не обращал внимания на его эмоции. Даичи отвёл взгляд в сторону.

— Один мой знакомый, который пообещал помочь мне в расследовании… по старой памяти и за скромную плату, разумеется… не выходит на связь.

Что я могу сказать… профессиональный риск. Даичи сам должен это понимать. Что он и продемонстрировал, продолжая свою мысль:

— Юто, я довольно долго проработал сначала в полиции, затем частным детективом. Я отлично понимаю, что порой приходится залезать в дела, где есть риск схлопотать пулю, а то и пойти на корм рыбам, одев «цементные башмаки» по западной моде — расследовал один мой коллега из другого округа подобный случай, мда… Так вот, когда я немного понял, в каком примерно мире ты живёшь, мне стало страшно. Не за себя, за семью. Помнишь тот наш разговор? Я ещё спрашивал, что будет, если я узнаю слишком много.

Хех.

— Даичи-сан, я познакомил вашу дочь со всеми членами моей Семьи, позволил поприсутствовать при изготовлении магических артефактов, после чего даже выдал ей сначала защиту от активных действий возможных оппонентов, затем, сегодня утром, и от… скажем так, менее активных, но тоже неприятных. И вам тоже дал одно занимательное колечко, до того как ваша жена силой усадила нас всех за стол. Это уже не говоря про то, что я показал вам и Ю все документы, связанные с моей Семьёй, фактически давая карт-бланш на возможные… рискованные действия против меня. Если вы считаете, что это всё — недостаточная степень доверия, то я даже не знаю, как бы мне ещё показать вам и Ю, что я вам доверяю полностью.

Даичи сначала удивлённо, затем возмущённо начал показывать жестами, что, мол, всё не так, и он вовсе не это имел в виду… не рискуя, впрочем, меня при этом перебить. Лишь когда я замолчал, он не выдержал и начал объяснять свою позицию.

— Юто, как ты мог подумать, что я усомнился в этом… нет, же, я вовсе другое имел в виду.

Ещё раз вздохнул, проверил телефон, после чего всё же собрался и решительно отложил его в сторону.

— Судя по всему, в расследование определённо вмешалась пятая сторона.

Пятая?

— Поясните, Даичи-сан.

— Хм. Есть ты и твоя семья из, гхм, людей и демонов. Есть бывший клан Амакава и связанная с ним собственность и люди, про которую и которых ты хочешь узнать всё. Это, соответственно, заказчик и объект расследования. Есть я и мои знакомые… которые начали внезапно резко отказываться от взаимовыгодного сотрудничества, а теперь и вовсе, начали пропадать, пусть пока в единичном случае. Потом появились молодчики из правительственной организации… до сих пор не могу поверить, что четвёртый отдел общественной безопасности Японии — это не городской миф. И в особенности не могу поверить в то, что нашла подтверждение этому моя собственная дочь. Как же они быстро растут… Впрочем ладно, о чём я? Да, действующие стороны… четвёртый отдел — четвёртая сторона, прости за тавтологию. Но теперь появился и пятый.

Пауза. Даичи прочищает горло.

— Он, или скорее они, обладают талантами в плане информационной безопасности получше чем у моей, без ложной скромности, гениальной дочери. Выпытывают данные, практически не оставляя следов. Да я вообще об их работе бы не узнал, если бы они сами специально не оставили одному из моих старых должников… помнишь, я тебе говорил, я в конце своей карьеры полицейским раскручивал по заказу некоторые дела за «спасибо», чтобы иметь в будущем, возможно, влиятельных союзников?

— Да, было такое. Очень правильная долгосрочная стратегия.

Даичи улыбнулся на мою незамысловатую похвалу и продолжил:

— Так вот… к одному из таких людей… которого я не видел, и даже не поддерживал с ним контакт на протяжении лет, если не ошибаюсь, десяти, прямо перед моим визитом пришла… хм… «молодая, очень худощавая девушка с короткими волосами, пробирающим до костей безумным взглядом и ужасно раздражающим смехом»… это его собственная, почти что цитата… так вот, эта особа пришла и настоятельно попросила передать сообщение ЛЮБОМУ кто зайдёт к этому моему должнику в офис следующим, одно сообщение, подкрепляя свою просьбу изрядной суммой денег.

Хм.

— Что-то мне подсказывает, что сообщение адресовано мне, Даичи-сан.

— Правильно думаешь… «Жду в кругу, глава шестых» — вот что она сказала.

Анализ… Успешно, на основе имеющейся информации.

— Можете не продолжать, Даичи-сан.

Даичи дёрнул веком от моих интонаций голоса.

— Якоин. Судя по моим… источникам, зачастую действуют без посредников, но эта информация непроверенна. Причём не просто Якоин, а наследница, глава клана, или же их какой-нибудь личный телохранитель-помощник — другие на совещания «круга» не допускаются ни для одного из участников, и соответственно ждать меня там не могут… Вам что-то говорит эта фамилия?

— Абсолютно ничего. — Честно признался сыскарь и бывший полицейский.

Не удивительно.

— Это значит лишь то, что они очень хорошо делают свою работу… Вы часто проверяете дом на наличие технологических средств прослушивания, Даичи-сан?

Глава семейства Шимомуро, тёртый жизнью калач, поёжился под моим взглядом — взглядом шестнадцатилетнего ребёнка.

— Всегда проверяю перед твоим приходом. Ко всему прочему, в этой гостиной я иногда принимаю клиентов на дом, поэтому в этой… комнате припасены некоторые дополнительные меры от прослушивания. Общая звукоизоляция на уровне, а стекло окон состоит из специального состава, и к нему в углу подключён пьезоэлемент, полностью глушащий при работе любую вибрацию внешней поверхности — нас не смогут прослушать аудиально. Стены, крыша и даже полы дома армированы, так что любые мелкие устройства, передающие информацию по радиоволнам будут работать внутри, только если включена вот эта тумба в углу. Универсальный ретранслятор, соединённый с антенной на крыше. Есть ещё, конечно, подключение к интернету у дочки, но за неё я уверен — не даст никому за собой следить. Она сама за кем хочешь, станет следить, дай ей волю. Даже за собственным отцом пробовала… ну да я рассказывал эту историю, если мне не изменяет память.

Вот значит, что за штуковина, работающая на молниевом элементе у него на окне находится. Что ж, в таком случае, если всё, что говорит Даичи — верно, я бы мог и развеять полог тишины, которым накрываю нас обоих, оставляя при этом все технические штучки дома снаружи полога. Мог бы, да не хочу. Перестраховка — вещь, которой на самом деле не хватает именно тогда, когда человек думает, что её достаточно. Вот если не задумываться, тогда её будет чересчур много. Парадокс.

— Даичи-сан, прошу, опустите технические подробности. Я в них разбираюсь, как вы — в магии, то есть почти никак.

Даичи слегка приподнял бровь, показывая свой скептицизм.

— Хех, а не слишком ли вы самокритичны, молодой человек? Из магии… хм. Ну да, из неё я знаю лишь то, что есть, оказывается, демоны, магия и всякие там магические артефакты. Симатта, если бы кто послушал меня, этот кто-то подумал бы, что старик Шимомуро наконец-то двинулся умом.

Даичи издал несколько смешков, но затих, видя, что я не поддерживаю его смех.

— С точки зрения четвёртого отдела, то, что вы перечислили — уже достаточно минимум для принудительной подписки о неразглашении. Так что я верю вам, а также вашу разумность и способность держать язык за зубами. Я не собираюсь давать органам повод для обвинения меня в раскрытии Тайны.

У Даичи снова дёрнулось веко. Что поделать… работа военных и стражей порядка всегда связана с нервотрёпкой. Рутинной нервотрёпкой.

— Меня больше беспокоит то, что вы не начали с более неутешительного вывода, исходя из сказанных мне фактов. Даичи-сан, вы ведь понимаете, что вы минимум с некоего момента работали полностью под колпаком у кланеров? А значит, что ориентируясь на вашу деятельность, они смогли гораздо легче выведать для себя очень много интересного по поводу Амакава.

Даичи нахмурился, признавая некоторую справедливость моих слов, но всё же решил уточнить некоторые моменты:

— Юто, ты уж прости за откровенность, но если они смогли найти того, кто копает под якудзу и клан Амакава… очень осторожно копает, без лишней скромности… то они уже наверняка знают о тебе абсолютно всё. Возможности несопоставимы. Ну, вот сравни: искать информацию о довольно большой группе, ассоциирующейся по какому-то одному признаку, и имеющей десятки объектов и действующих подфирм, или узнать и выследить одного единственного человека, который занимается первым — что сложнее? И это при том, что я нигде не оставляю о себе записей стараюсь не попадаться в камеры…

Хм, действительно. Если так судить, возможности Якоин… гораздо менее ограничены, чем я думал на первый взгляд.

— Я из-за чего начал этот разговор… Пропал мой знакомый. Бесследно. В нашей профессии на некоторое время залечь на дно — в порядке вещей, но на это надежды мало. Но это не то, что меня беспокоит. Вот эти твои… кланеры, они, очевидно, знают не просто кто я, а имеют список моих бывших клиентов и примерно представляют себе мои маршруты и расписания, и это несмотря на то, что я стараюсь время от времени менять привычки. Но эта молодая оджо-чан… Якоин, как ты её назвал… она явно дала мне понять, что знает обо мне всё. Это же надо так чётко рассчитать, чтобы я пришёл к тебе следующим после неё. Феноменальные у их семьи аналитики. Да и хакеры с системными администраторами тоже — Ю подтвердит. Гхм… Давай говорить откровенно. Мне не спокойно за мою семью, Юто. Акеми вряд-ли тронут, я всегда держал её в стороне от всех дел, и это можно понять буквально по всем возможным фактам. За себя я тоже не так опасаюсь, как, по правде говоря, должен бы. Меня они, если что, так просто не возьмут. Я не оставляю чётких доказательств, а силовой захват им, наверное, ничего не даст — иначе ты сейчас меня уже не нашёл бы. Вот за Ю я очень сильно волнуюсь. Дочка в курсе почти всех моих дел, а также твоих магических штук… может, посоветуешь чего?

Внезапно, с надеждой спросил Даичи. Хм. Да не вопрос.

— Даичи-сан, для моего будущего специалиста по информационным технологиям, я сделаю что угодно. Хм… как вариант, я могу взять её к себе на некоторое время пожить. Сейчас у меня такая защита стоит в доме, что обломает любые загребущие руки — силовой захват и дома исключён. А днём я практически всегда сопровождаю членов моей Семьи, которым необходимо в школу или по другим делам. При мне — просто-напросто не рискнут.

Хотел бы я быть сам в этом так уверен. Бой с Иори показал, что ничего невозможного нет. Да и Райдзю почти меня уделала, мда. А если у моих возможных недоброжелателей окажутся в наличии кадры с силой Ку-тян? Не хочу об этом думать. Даичи просветлел лицом, затем заговорщицки подмигнул.

— Я поговорю с ней, но что-то мне подсказывает, что дочурка будет совсем даже не против.

— Не волнуйтесь, Даичи-сан, когда всё утихнет, я отдам вам её в целости и сохранности. Даже более чем.

— Хоо, вот как? У тебя на неё далеко идущие планы… кроме профессионального интереса?

Даичи даже подался вперёд, чтобы не пропустить ни единого моего слова. Как… двусмысленно прозвучал его вопрос. Я даже понимаю, на что он надеется, вернее понимал ещё с того самого вечера, когда я впервые обрисовал для него перспективы работы Ю в моей Семье и увидел его реакцию на свои слова. Ну да, он был обрадован возможностью своей дочери получить потенциально неслабый карьерный рост, но более чем это, он надеялся на… что-то более персональное между мной и Ю, чем просто отношения начальника и подчинённой.

— Хех. Наверняка не те планы, о которых вы подумали, Даичи-сан. Магия. Я надеюсь сделать её магом, тем более, что она сама это просила.

Даичи постарался скрыть лёгкое разочарование, и внешне ему это удалось.

— Хм… хм. Ну да, магия. Ладно, в общем, раз так — решено. Я с ней, конечно, посоветуюсь, но можешь рассчитывать на её переезд завтра-послезавтра. А пока вот. Это всё, что я пока нарыл по Амакава, за исключением последнего важного кусочка — временного руководителя всей группы.

Старший в семействе Шимомуро кладёт передо мной толстенькую, аккуратно завязанную папочку.

— …Именно о нём должен был передать информацию пропавший человек, и меня это немного настораживает. Вообще, с этим руководителем связано столько неясностей… Мне удалось получить показания четырёх различных людей, с которыми он, вроде бы как должен был общаться лично, из-за необходимости официального принятия решений. И каждый из них говорил о совершенно различном облике… пожилой мужчина, высокая молодая женщина, парень лет восемнадцати и даже иностранец-негр. Я понимаю, что он использовал подставных, но как он мог убедить столько официальных инстанций в том что вот это вот именно он… Ведь документы тоже должны были проверять тщательнейшим образом.

— Не заморачивайтесь, Даичи-сан. С магией всё возможно. Главное в нашем деле — сохранять тайну.

На самом деле — не имею ни малейшего представления, как можно менять облик настолько радикально. Так разве что только демоны могут, но по логике вещей, главным у руля организации, когда-то подчинённой роду, убивавшему демонов другими демонами, должен стоять человек-маг. Достаточно авторитетный для того, чтобы держать в узде очень неслабых хранителей Амакава.

— Мне, пожалуй, пора, Даичи-сан. Было приятно с вами, в который раз, продуктивно пообщаться.

* * *

— Прошу внимания, все… хватит гомонить. Эй!

Наконец-то Семья затихла. И чего они в этот раз такие шумные? Смотрели что-то по телевизору и делились впечатлениями. Если я правильно услышал краем уха — какой-то женский сериал с вроде как интересным сюжетом. Причём обсуждали оживлённо и всей компанией, кроме быть может Сидзуки, и молчащей весь вечер Агехи. Ну да, по результатам её утреннего обследования выяснились неприятные для неё детали, так что понять её можно.

Замолчали. С интересом смотрят на меня, ожидая, что я скажу что-то важное для них. Ох-хо-хо, неужели я теперь и голоса подать не могу, чтобы от меня не стали ожидать каких-то судьбоносных для всей Семьи объявлений?

— Что вы так напряглись-то? Лично каждого из членов нашей Семьи моё объявление не коснётся, но знать вы о том, что я собираюсь сказать, обязаны.

Обвожу ещё строже внутренне подобравшихся девушек. Мне вот интересно, если я скажу, что нет, ничего такого, идите все отдыхайте, они вообще станут конца мира ожидать? Какие серьёзные лица…

— Хоть в обычных условиях это было бы преждевременно, но условия, как раз совсем не стандартные. В связи с тем, что, хм… верность Агехи… скажем так, теперь гарантируется кое-чем столь же надёжным, как моя магоформа полного подчинения, а дублировать механизмы ментальной мотивации никогда не являлось действенным способом, я снимаю с неё своё заклинание. Это не обсуждается, но вот что обсуждается, так это мой следующий… вопрос, на который я хочу услышать ваше коллективное мнение. Чтобы вы понимали, я учту это мнение, но последнее слово останется за мной, как за главой. Пока ко мне вопросов нет?

Повисла немного напряжённая тишина. Никто из девушек не хочет ничего спрашивать, боясь высказаться против моего авторитета. Ммм… немного некрасиво получилось, словно я доказываю Семье своё главенство таким образом. Это немного не та цель, которой я добивался.

— Ну же, девушки, не стесняйтесь, я не Сидзука, и водой вас поливать не буду за неправильное поведение, нано. Хе-хе.

Так себе шутка, но атмосфера немного разрядилась. Хару якобы совсем невзначай по-детски хихикнула. Но вопросов так и не последовало. Странно, я думал, все сразу начнут интересоваться, что же это за новый механизм подчинения Агехи… даже построил возможный разговор, исходя из этого.

— Если нет, тогда я хочу услышать ответ на вопрос…

— Погоди, глава… нано.

Сидзука. Ну, хоть так.

— Я примерно догадываюсь, что за вопрос ты хочешь задать, и поэтому должна озвучить то, что сейчас крутится у членов Семьи в голове… нано.

Небольшая пауза в пару секунд, пока Сидзука обводит взглядом остальных девушек, удостоверяясь в том, что все смотрят на неё, и более того, смотрят ободряюще. Си-тян, разумеется, такое одобрение для того чтобы высказаться не требовалось, скорее она проверяла реакции моего окружения на предмет правильных мыслей. Да, сами мысли она читать, конечно же, не могла, но отсутствие интереса на лицах тоже могло бы дать ей пищу для размышления, и я даже знаю, какую. «На кого можно положиться в плане продумывания будущего Семьи?» или как-то так.

— Чем вызвана верность воздушного духа Агехи Хиноенмы кроме твоей магии?

Хороший вопрос. Именно его я и ждал, и именно на него, если честно, и затрудняюсь ответить так, чтобы у членов Семьи не осталось сомнений в том, что ответом на уже мой следующий вопрос было единогласное «за». Монархическую демократию я устраивать, само собой, не собираюсь, однако будет неприятно, если у кого-нибудь из членов Семьи всё же найдётся весомая причина быть против того, что я собираюсь сделать.

— Она суккуб. Отчасти воздушный дух и отчасти суккуб. Я вижу по глазам Ринко, что даже в качестве мифа, не все наши члены Семьи слышали о природе такого явления хотя бы краем уха. Что и неудивительно, учитывая атмосферу общего скрывания правды о магическом мире в этой, да и не только этой стране. Суккубы… хм, Агеха, мне немного неловко рассказывать это при всех вместо тебя. Продолжишь? Агеха? Ау?

— Что? Ах да, прости, Юто. Хорошо, расскажу. И то, что думала, что знала, и правду. — Агеха.

Витает мыслями в облаках, вместо того, чтобы делать это своей физической оболочкой? Но сказанные слова всё же схватывает, раз поняла, что от неё требуется.

— …Если кратко, то у нас, у аякаши… да кому я рассказываю, из всех нас тут только три человека. Хотя ладно. У нас, у аякаши, не принято интересоваться странностями собрата. Вернее, иногда вопросы возникают, при каком-либо контакте или взаимодействии друг с другом, но по сравнению с людьми у нас практически нет никакого чувства общности друг с другом. Исключениями могут быть лишь те, кто живут или жили… — короткий взгляд в сторону Сидзуки. — …В больших семьях себе подобных.

Сидзука кивнула, внешне не выказав никаких эмоций — это у неё хорошо получается. Даже слишком хорошо. Ох, Си-тян, иногда бывает полезно показать Семье свою слабость. Если ты не Глава, разумеется. Быть может кто-нибудь мог бы чем помочь… не в твоём случае, конечно, но всё же. Агеха тем временем продолжила:

— Ринко, для примера я могла бы сказать… ну вот, увидишь ты другого, незнакомого человека, убегающего от дикого животного, которое представляет ему серьёзную опасность. И при этом, у тебя, скажем, будет ружьё. Ты ведь поможешь незнакомому человеку?

— Д-да… наверное. — Отвечает мой внезапно миролюбивый по отношению к зверушкам берсерк.

— А вот аякаши другому аякаши обычно не поможет. Мы слишком разные, и что более плохо — для того, чтобы нам развиваться, нам необходимо «питаться» астральными телами других аякаши, или же просто очень долго жить, находясь при этом в магическом источнике схожего с нашим типа. У меня ситуация несколько иная. Да, я воздушный дух, но одновременно с этим и суккуба. Я… пью кровь, для того, чтобы становиться сильнее. Немного, всего пару глотков обычно достаточно. Сверх этого будет обычное поглощение материи, без какого-либо прироста сил.

Говоря эти слова, Агеха продемонстрировала всем, кто не видел этого ранее, свои тонкие клычки, так и просящие дать им возможность вонзиться в кожу чьей-нибудь шеи. Внезапно для всех, Хару прошептала:

— Ухх… настоящий вампир… как крутооо.

Хех. Сказать? Нет, не стоит ей и остальным знать про нежить и прочие аспекты тёмных разделов магических знаний моей родины. По крайней мере, слишком рано им такое знать.

— Гхм… ну, можно и так сказать. Привычных в твоём понимании вампиров из западных легенд я никогда ещё не стречала, и единственное что нас объединяет это жажда крови. Вот только мне лично она нужна только для развития… нужна БЫЛА только для развития до… хм, сегодняшнего дня. Вернее, только сегодня я поняла, что теперь мне без неё не обойтись никак.

— Убивать ради крови… из всех демонов, которых мог привести Юто в дом… такое… — Ринко.

Неправильно. Ничего ты не поняла, Ринко, а уже осуждаешь. Причём с таким лицом, будто перед тобой какой паразит-переросток, разносящий к тому же болезнь.

— Я продолжу. Сядь, Агеха.

Агеха действительно вскинулась на последние слова Ринко, собираясь доказывать… нет, так дело не пойдёт, в твоих устах это будет звучать скорее оправданием.

— Ринко, что в твоём представлении плохого в том, чтобы питаться кровью других существ?.. Погоди, я знаю, что ты хочешь сразу сказать, и сразу же отвечу тебе на это. Уже озвученный тобой аспект убийства в корне неверен. Суккубы не убивают своих жертв. Хотя бы потому, что если бы суккуб свободно питался в определённой местности, каждый раз убивая мужчину-мага… а это единственный возможный донор крови для Агехи… то за неделю город бы очистился от магов полностью, и Агехе пришлось бы голодать. В общем, включай логику, подруга. Маг никакого вреда для себя не получает, кроме как самую малость неудобная необходимость восполнить лёгкую потерю крови и вылечить следы укуса. Зато, иногда маг в итоге получает возможность слегка пополнить свой запас энергий в обмен, то есть от этого процесса есть даже польза.

Удивлена. Что тут скажешь, люди этого мира определённо богаты на всякого рода предрассудки, связанные с мифическими существами, которые внезапно врываются в их жизнь, оказываясь при этом обыденностью, к которой просто необходимо привыкнуть.

— …С этим разобрались. А теперь, собственно механизм верности суккубы. В общем… если не вдаваться в подробности, то получилось так, что теперь Агеха не просто может, а ДОЛЖНА пить кровь, или умрёт. — Девушки начали перешёптываться. Прерываю их, добивая немного оглушающей неподготовленного человека новостью. — …МОЮ кровь. И это, кроме всего прочего, заставляет её подчиняться мне, причём не просто на уровне приказ-исполнение, а видеть во мне… хм… видеть во мне…

— Свой идеал мужчины, охранника и просто свою судьбу. — Закончила за меня Агеха.

И тишинаааа…

— …А это, в свою очередь, означает, что она теперь не «скована» моими запретами, основанными на магии, а свободна в новом понимании этого слова. Ну, вернее, станет свободна, когда я развею магоформу подчинения.

Что ещё бы надо сказать?

— Никогда бы в жизни раньше не подумала, что мне может понравиться такая «свобода»… раньше. Дура была, и сейчас это целиком и полностью понимаю, разобравшись в себе и своих… мотивах. Мне даже не важно, чем вызвана такая моя… перемена в моей голове. Мне просто нравится. Даже хорошо подумав, я пришла к выводу, что лучшего варианта мне в любом случае не найти, как бы долго я не искала. Охота на мужчин-магов рискованное занятие. Не раз и не два меня чуть было не отправили на возможное перерождение, так что вариант, при котором я живу с человеком, который мне нравится, имея при этом возможность безопасно развиваться — это ли не мечта, к которой стремятся все демоны? Сидзука, ты ведь понимаешь меня?

Вот это Агеха выдала экспромтом. Не прибавить и не отнять.

— У меня немного другая мечта в моей жизни, воздушный дух. Тебе, никогда не имевшей семьи раньше, не понять… нано.

Встаю, подхожу к Сидзуке, и ободряюще кладу руку на её миниатюрное плечико. Я с тобой. Я даже предлагал тебе возможность совместной мести, если потребуется. Я был серьёзен в своём предложении. Если на одной чаше весов будет стоять желание мести моего члена Семьи, такого полезного и, главное, близкого мне члена Семьи, то я, не раздумывая, разменяю на него весь какой-то там клан магов, занимавшийся своеобразным геноцидом.

Сидзука, словно услышав мои несказанные слова, берёт своей рукой мою ладонь, и прислоняется к ней щекой, прикрыв глаза.

— Агеха, в моей Семье ты найдёшь мало поклонников такой мечты… но она всё равно понятна нам всем. Правда, девушки?

Все аякаши без исключения ответили согласием. Сидзука ограничилась кивком, но тоже подтвердила правильность слов Агехи. Из человеческих членов моей Семьи ничего не сказала лишь Ринко. Что и ожидалось. Мда, немного всё же размотивировал я её в саморазвитии… даже заранее продуманная сценка с армрестлингом её не расшевелила. Хару, кстати, ответила согласием на слова Агехи одной из первых. Вот уж кто из нас всех старается как можно быстрее получить силу и стать полезной.

Приподнимаю телекинезом физическую оболочку ойкнувшей Сидзуки (к этому невозможно привыкнуть, сам знаю), сажусь на её место и кладу водного духа себе поперёк коленей, приобнимая одной рукой. Си-тян подумала, и окольцевала меня своими руками в ответ. Ммм… прямо любящая своего старшего брата девочка, сидя на коленях последнего. Хару немного завистливо проводила её телодвижения, но ничего не сказала.

— Ответили мы с Агехой на вопрос Сидзуки? Или кому-то нужно уточнение?

Тишина. Уже не такая тягучая, скорее одобрительно-выжидательное.

— Ладно, тогда мой вопрос. Как вы отнесётесь к тому, чтобы Агеха добровольно вступила в нашу Семью?

Ринко вскинулась с места.

— Юто! Она пыталась убить тебя!

Тск.

— Сидзука тоже пыталась. Но теперь то ты ей веришь? Так чем же Агеха хуже? Каждый делает ошибки, и каждый вправе желать за них раскаяться.

Молчание. Я знаю, что ты хочешь ещё сказать Ринко, но не решаешься. Или решишься? Хах, решилась.

— Юто, я официально заявляю, что я против, чтобы вы с ней занимались… ну… — Ринко.

Судя по лицу большинства девушек, они прекрасно поняли, что Ринко хочет сказать. Вздыхаю.

— Ринко, я и не думал, что ты такая… испорченная, хех. Или моё общество так влияет? Подруга, Семья это не гарем, хоть она и не исключает возможность таких взаимоотношений. Семья — это по-настоящему верные друг другу люди и демоны, у которых есть общая цель и средства её достижения. Нам с Агехой не обязательно заниматься тем, о чём ты подумала, для того чтобы быть одной Семьёй. Вот возьми, к примеру, Хару. Она ведь часть Семьи?

— Ну… но это же Хару… — Ринко, тоном голоса гораздо тише своего «официального заявления», и уже не так уверенно.

— Ответь мне на вопрос, Ринко, он важен. Я не потерплю, чтобы в моей Семье кто-либо сомневался, отвечая на него. Хару — член Семьи, или нет?

— Конечно же она моя… наша Семья, Юто! Что ты говоришь такое? — Ринко, слегка обиженно. — …Просто она же не всегда… она ждёт пока ты сам…

— Ринко, хватит. — Внезапно для всех, кроме, быть может, Сидзуки и меня, подала голос Хару.

Ринко открыла и закрыла рот, пытаясь оправиться от шока. Она ещё ни разу не слышала от Хару подобных интонаций, так не свойственных самой младшей в нашей Семье молодой девушке.

— Сядь, сестра по Семье. Нельзя смешивать свои чувства с необходимостью Семьи. Я ведь правильно понимаю, что она существенно усилит Семью, будучи её добровольным членом? — Бывшая Масаки.

Усилит? Не то слово. И даст множество возможностей, которые раньше были недоступны.

— В боевом плане… в принципе, ничего не изменится, по сравнению со временем, пока она была под заклинанием подчинения. Но вот несколько сразу открывающихся возможностей, которые я могу придумать сходу. Новый спарринг партнёр для кого-то кроме меня — раньше я не мог быть уверенным, что отменив свою прошлую команду не пытаться причинить вред членам Семьи… для того чтобы Агеха вообще могла атаковать кого-либо без сковывающей опаски… так вот, я в этом случае не был бы уверен, что она не решится на самоубийственную атаку, даже зная, что вслед за этим её ждёт неизбежное возможное перерождение. А ещё теперь есть возможность отпускать её на относительно длительное время от себя, да и вообще теперь нет необходимости продумывать каждую команду, возможность и каждый шаг, так, чтобы не оставлять ей лазейку в приказах, позволяющую навредить мне.

— Разве для энтого ей необходимо стати членом семьи Амакава, най господин? — Химари, с сомнением глядя на воздушного духа.

— Нет, не необходимо. Но желательно. Она невольно оказалась в положении, в которое я не люблю вводить даже своих пленных — принудительное уважение и почитание.

— И любовь, Юто. — Говорит Агеха спокойным голосом, абсолютно не краснея лицом, что, впрочем, не отменяет её бушующие внутренние эмоции.

— Гхм… так вот, я не люблю, когда происходят такие случайности. Я хочу компенсировать ей это. Она не заслужила отчуждение в ответ на свои… чувства. Даже несмотря на прошлую попытку меня убить. Понятна моя позиция?

— Я за. — Хару.

— Я тоже, нано. — Сидзука.

Кто бы сомневался. А Хару спасибо. Видит, что я уже так решил…

— Ну, размо наша многоопытна водна дух за, то и ваша меч такоже. — Химари.

— Я… не против, наверное. Вожак, это действительно необходимо? — Гинко.

— А ты представь, Гинко. Представь как тогда, в доме у Ноихары, ты приняла для себя решение и попросила у меня вступить в Семью. Что бы ты чувствовала, если бы я отказал? Да, и такая мелочь, ты бы перед этим меня атаковала, но потом искренне раскаялась, прежде чем просить у меня.

— Я бы… пыталась настоять на своём, чтобы искупить вину… — Гинко с пониманием начинает смотреть на Агеху, которая опустила голову, признавая ещё и эту причину.

Ринко вздохнула.

— Маттаку! Я за. Хватит на меня смотреть, как на врага семьи. — Ринко, слегка смущаясь под всеобщими взглядами.

— Я… тоже за. — Еле слышно проговорила Лиз, пока начинающийся гомон не перекрыл её попытки вставить свой неуверенный голос в обсуждение.

Ох, Лиз, ну кто же о тебе забудет, счастье ты моё, в униформе горничной.

— Как насчёт того, что я против? — Нару.

— Как насчёт того, что мне, как принимающему решение, это безразлично?

Каюсь, улыбка сама налезла на лицо, когда Наруками буркнула это из своего угла, за которым сидела вместе с не проронившим ни единого слова за весь вечер Ючи Сугияма, которому только сейчас стало достаточно лучше для того, чтобы принимать нормальный ужин, а не похлёбку. Когда он только появился в этом доме, я кое-как стабилизировал его состояние, а потом им не спеша и со вкусом занималась Сидзука. Не выматывая себя и без фанатизма, поэтому он пришёл в нормальное состояние лишь сейчас.

Нару в очередной раз за вечер скривилась, будто увидела в своём ужине слизня — по франкской моде моей родины.

— В таком случае, решено. Добро пожаловать в Семью, Агеха. Лиз, принеси-ка пакет, который ты забрала у меня на входе. Отпразднуем по-своему. Скромно, и без лишнего шума, хорошо, девушки?

Девушки были не против. Даичи по моей просьбе выделил из своего бара пару кувшинчиков алкоголя местного производства — «нихонсю», известного даже за границей этой страны под названием «сакэ», а я, в свою очередь, зная о предстоящем разговоре, прикупил немного готовых сладких вкусностей.

Отпразднуем. Скромно и чинно, прежде чем вернуться в этот отнюдь не рутинный хаос повседневности, в который превратилась моя жизнь.

* * * Алгоритм процедур расширения астрального тела взят из памяти. Будет произведено систематическое раздражение энергоканалов. Внимание, возможны неблокируемые болезненные ощущения.

…

Выход из режима выполнения процедур расширения астрального тела из-за внешнего воздействия. Отправная точка оценочного сравнения состояний астрального тела не была задана.

— Уоах! Хару… напугала.

Ха… открываю я глаза из-за какого-то слабенького шума в спальне и… вижу прямо в сантиметрах пяти от моего лица грустную мордашку этого милого создания. Хару внимательно смотрит мне в глаза, одновременно с этим водя своей рукой мне по груди. Почему напугала? Эти выверты моего подсознания… немного болезненное расширение резервов моих сил, в сочетании с внезапным выходом из состояния сна, только затем, чтобы увидеть прямо перед собой её лицо — вот неожиданность и пугает.

Учитывая то, что я лежу почти посредине весьма немаленьких размеров кровати, единственный способ оказаться так близко ко мне, чтобы я не проснулся от шебуршания кого-то, кто только залезает на кровать, это прыгнуть прямо ко мне. Ну, или Химари — у неё получается залезть почти бесшумно, особенно в лёгкой, полностью звериной трансформе.

— Тшш. Ничего не говори, Юто.

Хару немного грустно смотрит мне в глаза, прикладывая палец к моим губам. Её эмоции: обычное для такой ситуации, и ставшее уже немного привычным, влечение, какая-то непонятная тоска, и понимание необходимости совершить какое-то дело. И решительность.

Хару, девочка ты моя, что ты делаешь? Бывшая Масаки улыбнулась, пересиливая себя, подобралась поближе, словно желая в очередной раз просто полежать со мной в обнимку. Вот только этот раз был немного другим — она не повернулась ко мне спиной, и не свернулась в свою любимую позу эдакого безобидного комочка чувств, побуждающего закрыть её от всего мира и защищать от неведомой опасности, пусть даже та ей сейчас и не угрожала. Вместо этого Хару нерешительно залезла на меня сверху, обхватила меня ногами, и стала водить бёдрами туда-сюда, давая мне однозначные намёки… и, словно нехотя, заводясь при этом сама, пытаясь привести себя в необходимое состояние моральной готовности.

Что это с ней? Нельзя так. Я буду чувствовать себя подлецом, если сейчас приму её предложение — я просто знаю это, неизвестно откуда. Да, я уже думал, причём этим самым утром, что готов стать… её проводником во взрослую жизнь, но…

— Хару… что с тобой? Что-то случилось?

Хару уводит взгляд, не желая отвечать на такие, по-хорошему говоря, неподходящие к ситуации вопросы. В её понимании, разумеется. Но я так просто не могу… зато может моё предательское тело, полностью перейдя в «боевую готовность», пытаясь при этом затуманить мой разум всей этой своей химией крови. Не выйдет в этот раз. Прижимаю девушку к себе и переворачиваюсь, аккуратно следя за тем, чтобы не слишком сильно прижать Хару, оказавшуюся теперь подо мной. Развернуть её лицо к себе. Глаза в глаза. Невольно вспоминается эпизод с Химари, также не желавшей ответить мне… по-моему, на подобный же вопрос, скрывавшей свои чувства и желания. Хару немного посопротивлялась, наверное, думая, что я всё же сдамся и приступлю к… активным действиям, которые она и предлагает, но через минуту ожидания и появившегося недоумения в её эмоциях, вздохнула и начала говорить.

— Ничего нового со мной не случилось, онии-чан. Твоя сестрёнка хочет тебя и просто устала ждать.

Какой милый голосок. Да меня большая часть сверстников моего биологического тела разорвала бы на части, только лишь бы очутиться на моём месте.

— Верю. Но вместе с тем ты заставляешь себя. Ты… внутренне не готова. Что за причина подтолкнула тебя?

Хару слегка обиженно отводит взгляд.

— Ксо, ну почему ты не можешь быть таким же глупым, как парни твоего возраста? Видишь меня насквозь… впрочем, отчасти за это я тебя и люблю.

Хару вздыхает и собирается с духом.

— Юто, я действительно просто-напросто устала ждать, пока ты сделаешь первый шаг. Я… я не хочу… чтобы ещё и новые девушки меня обошли в этом плане.

Ммм… ну вот и что бы мне такое сказать?

— Глупышка. Неужели переживаешь из-за того, что с Агехой я… могу сделать это раньше, чем с тобой? Да какая вообще разница, кто будет первой… то есть… я хотел сказать, конечно же, я не собираюсь… симатта…

Язык мой — враг мой.

— Хару, пожалуйста, не плачь. Я обещаю, что ты будешь… эмм… следующей. Ну же. Успокойся, всё будет хорошо… ну?

Девочка, а не девушка, всхлипывает, закрывая лицо ладонями. Обида, разочарование, грусть. Её… желание полностью куда-то пропало. Ещё несколько секунд я пытаюсь привести её в чувство словами, но когда это не помогает, решаю задействовать тяжёлую магическую магическую артиллерию — малый гипноз, уговаривания, и даже немного распускаю руки, чтобы отвлечь Хару от неприятных мыслей. Какой же я дурак. Девичья душа — потёмки. Разве непонятно было, что она так просто не сможет сказать сама себе «он привёл новую и собирается заниматься с ней сексом, полностью забыв про меня, но ничего, это во благо Семьи»? Дурак. Какой же я дурак. Даже объяснение того, что я буду… скорее всего поддерживать с Агехой чисто деловые, но очень доверительные отношения, как с Ю, просто обязаны были успокоить Хару лишь внешне.

Ох, я бы ещё и про вторую особенность суккуб им рассказал, для полного счастья… нет, рано или поздно мне бы пришлось объяснить, что Агеха будет страдать не только от невозможности выпить мою кровь, а ещё и от отсутствия более плотных со мной отношений — чисто психологически страдать, привязавшись ко мне всей душой… но я рассчитывал и рассчитываю, что это будет скорее поздно, чем рано. Никого уже не удивляют мои с Сидзукой постельные похождения, и рано или поздно, Агеха бы также заслужила в глазах девушек необходимый для «этого» авторитет — она ничуть не слабее или менее полезна, хоть и не такая опытная, как мой водный дух.

Хару внезапно изворачивается, и солёными от слёз губами целует меня недетским поцелуем. Похоже, немного перестарался с распусканием рук и гипнозом. Обида ушла, вытесняемая физическим влечением… достаточно.

— Хару, зайка… ты не злишься на меня?

Младшая Амакава надула щёчки и посмотрела на меня с укоризной.

— Конечно, злюсь. Почему ты перестал?.. Когда ты уже определишься, наконец?..

Ох, Хару.

— Я не в этом плане. Ты же видишь, я так не могу… но и не мог просто заснуть, оставив тебя плачущей.

Хару с интересом бросила взгляд на мою нижнюю часть тела, но ничего не увидела — я перенял привычку местных спать в нижнем белье уже давно и прочно, увидев по ассоциативной памяти прошлого Юто, что так положено. А про то, что я так не могу, я не соврал. Организм… хм, потерял весь тонус, когда Хару начала плакать, и мне срочно пришлось её успокаивать, мысленно предаваясь самобичеванию.

Тем временем, не поверившая мне на слово девушка приподняла одну свою ножку, чтобы проверить меня «на ощупь», после чего вздохнула… и никуда свою нижнюю конечность не дела, продолжая ёрзать по моей «самой важной части организма» с заинтересованным выражением лица. Откуда в ней такое… ой. Тёплая волна вновь прошлась по телу, как это обычно бывает в такие моменты, и я вынужден был слезть с Хару, чтобы она не почувствовала, как желание довольно быстро возвращается к моему бестолковому телу.

— Зайка, прекрати. У меня просто нет настроения.

— Ну да, ты его полностью убил своими вопросами. А ведь я бы уже могла вместе с тобой… Ммм…

Только сейчас замечаю такую немаловажную, но вполне естественную деталь: лицо… да что лицо, вся голова Хару чуть ли не светится красным от смущения, несмотря на то, что она, как я уже упоминал, девочка отнюдь не стыдливая. Видимо, всё-таки дошла до нужной кондиции, в том числе морально. Может действительно?.. нет. Не знаю. Почему-то не хочется это делать, несмотря на тело с его предательскими, пусть и стандартными для обычного здорового тела реакциями.

— Знаешь… хочу открыть тебе один наш Семейный секрет, который по-хорошему тебе не нужно бы знать. Хи-хи… мы с сестричками делимся между собой подробностями того, что тебе больше нравится в постели, и от чего ты просто звереешь. Как только Ринко-тян с Лизочкой признались, как ты перестал себя контролировать, когда они пришли к тебе вдвоём, у всех даже был спор, стоит ли теперь ходить к тебе парами… Сидзука задавила такие мысли. Сказала, что «даже ему тоже спать хоть иногда нужно, а то ещё накомандует такого, что потом не разгребёшь последствия». Эхх…

Гхм… вот это, оказывается, раскручиваются тайны за моей спиной. Впрочем, ничего особо удивительного. Я даже не раз и не два замечал, как девушки всей компанией шушукаются вместе, моментально переставая это делать, когда я подходил. Да и вопрос — как бы они тогда определяли «очередь», если бы не собирались вот так за моей спиной? Ведь она точно не была обычной календарной. Кто-то шёл на уступки, кто-то настоял на своём, и только один раз они не смогли определиться до конца — когда Ринко с Гинко начали спорить прямо под моей дверью. Ох уж мне эти женские штучки… к такому меня даже моя прошлая жизнь не подготовила. А Сидзуке вечная хвала. В очередной раз понимаю, как важно то малое, что она пытается незаметно для меня сделать, исподволь помогая и поддерживая. Малое то оно может быть на первый взгляд, но в такой необычной жизни, как у меня, любой неверный шаг, на который могут повлиять даже такие мелочи, может означать серьёзные последствия.

— …А ещё мы делимся впечатлениями и увиденным о наших… гостьях, в том числе невольных. О Ку-онее-сан, об Агехе с Наруками… пришлось немного надавить на старшую сестрицу Си, но она рассказала, с каким выражением на лице Агеха хотела немного твоей крови. Юто, братик, ты ведь всё равно рано или поздно сделаешь с ней… это, верно?

Вот ведь… хм. Ладно, Сидзука по-своему права в том, что такое нельзя скрывать от Семьи долгое время.

— Юто, ты слишком добрый. Это всех и тянет к тебе, как магнитом… Но я рада, что буду у тебя следующей. Я уже готова…

А то я не вижу. И сказала последнюю часть фразу с таким придыханием, полуприкрыв глаза и водя своей ладошкой по груди… Так, руки прочь от неё. Donnerwetter, да что я творю в последнее время?!

— Хару, я имел в виду, что ты будешь до Агехи, и что…

— Нет-нет-нет, ты сказал «Я обещаю, что ты будешь следующей». Не смей играть словами в таком важном для меня вопросе! Хи-хи-хи…

Вот же…

— Хару. Это шантаж.

Мелкая проказница улыбнулась от уха до уха.

— А как же! Как миленький сделаешь это со мной, когда я в следующий раз найду в себе смелость… а сейчас мне надо уйти. Просто так я с тобой лежать в обнимку уже не смогу этой ночью. Ох, Юто, взял и истрогал меня всю…

Хару прерывается, чтобы наглядно показать, как и где я, такой негодяй, её, беззащитную молодую девочку, трогал. И делая это, закусывает губу, начиная чаще дышать, особенно когда её правая рука опускается чуть пониже её живота… неужели я и там успел? Нет, похоже, это она по своей инициативе. Хару вздрагивает, словно вспоминая, что находится не одна, и одёргивает руку. После чего уверенно, слегка хриплым голосом продолжает недосказанную мысль:

— Я теперь вообще этой ночью не усну… ммм… нет, не спрашивай, чем я вместо сна буду заниматься, иначе подумаешь, что я извращенка… Но хотя бы ты выспишься спокойно.

И с этими словами это маленькое чудо, явно торопясь, слезает с моей кровати, чтобы выбежать из комнаты. Пожалуй, действительно не буду спрашивать, хоть и без вопроса прекрасно понимаю, каков был бы честный ответ… не буду спрашивать, потому что сам не усну — тело, в особенности самая важная его часть, просто кричало о том, что Хару нельзя отпускать. Но разум всё же героически победил в этой неравной схватке.

Как же сейчас не хватает Сидзуки с её холодным душем… так, а это ещё что за образы в мыслях? Я же душ имел в виду, а не про наши с ней изыски с её различными телами…

Спать. Спать, чёрт меня побери.

Алгоритм процедур расширения астрального тела взят из памяти. Будет произведено систематическое раздражение энергоканалов. Внимание, возможны неблокируемые болезненные ощущения.

…

Выход из режима выполнения процедур расширения астрального тела по выставленному таймеру. Отправная точка оценочного сравнения состояний астрального тела не была задана.

* * *

Утро. Даже не так. Воскресенье. Как много в этом слове приятного для человека, вроде меня, которому вечно не хватает времени. Сегодня же обрадую Семью сразу двумя новостями. Во-первых, мы все вместе едем на лыжный курорт, как я и обещал просившей этого Лиз… да, посмеялся я, кстати, немного, когда Лиз рассказала мне, где это находится и что собой представляет этот «лыжный курорт»: несколько довольно высоких холмиков в самом начале горной гряды, будто владелец не мог расположить свою собственность подальше от Такамии, и соответственно забраться повыше, значительно удлинив и тем самым улучшив трассы… хотя вроде как там какие-то очень знаменитые горячие источники по совместительству… ну хорошо, допустим. Вряд ли хозяин курорта глупее меня, раз держит свой бизнес уже минимум несколько поколений. Вопрос только в том, откуда там будет взяться снегу в это время года, но раз Лиз уверенно сказала, что снег будет, значит, он будет. Лизлет не из тех, кто треплет языком направо и налево, давая пустые обещания. Привычный ей образ молчаливой исполнительной служанки-горничной не позволяет… хотя и он иногда даёт трещину при особенных обстоятельствах: если дать ей оружие в руки и заставить быть серьёзной, или же когда она приходит ко мне ночью, понятно почему и для чего.

Всего полдня быстрой езды туда на заказанном автобусе, и столько же обратно. Хотя и это было бы много, если бы в понедельник нам необходимо было бы идти в школу, но в этот раз понедельник был без занятий, а всё остальное мне не особо интересно. Вместо них будут различные административные мероприятия, связанные с подготовкой к ежегодному осеннему празднику-фестивалю, который будет послезавтра, и по случаю чего, некоторые классы начнут готовиться к нему ещё сегодня (в воскресенье, в выходной день, да-да.), и продолжат это делать завтра, чтобы послезавтра праздновать. В общем, если была бы учёба — пришлось бы отложить поездку в «горы». А так… ничего, конечно, хорошего в том, что мы не придём на добровольно-принудительные работы класса, который должен готовить собственную программу… однако инкриминировать нам что-то большее, чем «несоциальное поведение вне школы» никто не сможет — день официально выходной, ученики даже отрабатывали дневную программу обучения в эту субботу, которая должна была быть в этот раз выходной. К тому же, некоторая часть учеников так и так отпрашивается у классных руководителей с классных подготовительных работ, в связи с тем, что их семейства хотят провести подготовку к празднику вместе со своими детьми. Обычно это пожилые люди, у которых из родственников остались лишь внуки или внучки, или же семьи, где родители очень заняты чем-то другим: работой, поездкой в командировку, и так далее.

Довольно частая ситуация, в общем. Так что с «возвращением в хаотичные будни» я немного поспешил: нас ждёт сначала отдых в курорте (сегодняшний вечер, ночёвка и завтрашнее утро), а потом ещё и праздник-фестиваль. Интересно, Ю успеет к нам присоединиться, или же придётся оставить кого-нибудь дома, кто встретил бы её и помог бы устроиться?

* * *

— Энто есмь обязовательно, най господин? Аз вельме не люблю снег и всяко холод. — Химари.

Вот тебе раз. Я-то думал, что кто-кто, а Химари точно не пропустит такой возможности проветриться в горах. Хотя… что я знаю о баканеко вообще? Может это видовая особенность. Обычные кошки тоже вот холод не очень уважают, предпочитая тепло и нагретые солнцем поверхности.

— Глупая неко. Снежный лес, что может быть замечательнее?! — Гинко.

Ну, тут никаких сюрпризов. Уж с её-то любовью к природе и охоте, совсем странно было бы, если бы волчица отказалась. Беру Гинко за руку, переплетая пальцы вместе, в знак солидарности с её мнением. Гинко игриво подмигивает, словно ожидая от поездки чего-то большего, чем просто прогулки в лесу… ночёвка… неужели сегодня её «очередь»? Даже отгадывать не возьмусь, с этими их договорённостями за моей спиной.

— Я, если честно, тоже бы не очень хотела ехать… нано. — Сидзука.

— Тоже холода боишься?

— …От низшей стадии ещё досталась эта неприязнь, нано. Я же была змеёй… — Сидзука.

Водный дух честно призналась в этой своей странности и… продемонстрировала длинный раздвоенный змеиный язык, от которого Ринко с Хару инстинктивно отшатнулись. Частичная смена формы… тоже мне шутница. Вот как целоваться, так язык у неё вполне человеческий.

— А змеи не переносят холод… нано.

— Химари, Сидзука, там ведь будет что поделать и без катания на лыжах. Горячие источники, например. Вот тебе, змейка ты моя, они должны вполне по вкусу прийтись.

— Вода… это хорошо, нано. — Слегка оживилась Сидзука, явно прикидывая расклады.

Было бы там что прикидывать. Едешь ты со мной в любом случае, незаменимый ты мой водный дух. Я с тобой ещё за твою «жертву» своей очередью не расплатился, хех.

— Ежели изволите, най господин, я всё ж такмо остануся тут. Прийдит Ю Шимомуро… кою вы запугали своею меч, показав в первый раз аякаши. — Химари.

Да, знатный тогда вышел эпизод.

— Ты как, нашла с ней общий язык после этого? Хотя о чём я, ты же потом вместе с ней нашла кое-что интересное про клан Амакава и Виннэль корп, значит поладили. Однако, признаться честно, я рассчитывал на то, что она успеет поехать с нами. Не так же часто бывает возможность побывать на малоизвестном, но неплохом курорте…

— Юто, наша староста часто ездит на всякие курорты, пляжи, даже пару раз заграницей бывала. — Ринко напомнила об одном немаловажном факте.

— И она не придёт с утра, нано. — Сидзука.

Хм.

— Отчего вы так уверены? Она уже позвонила кому-то из вас?

Девушки переглянулись и издали пару смешков, словно они знают что-то, что для них очевидно, а для меня нет. Кстати, все восприняли новость о том, что Ю будет жить с нами благосклонно. Умеет младшая Шимомуро настраивать людей и демонов на дружеские отношения, даже немного завидно. Казалось бы, Ринко точно должна была быть против… хотя она знакома со старостой ещё дольше, чем со мной, ещё вроде с начальной школы. Поняяяятно. Найдут, значит, общий язык, даже если я с Ю… Mein Gott, куда меня заводят мысли с утра пораньше?

— Юто, иногда кажется, что ты видишь нас насквозь и читаешь, как открытые книги… но вот в такие моменты я понимаю, что ты всё же не так уж и много знаешь о девушках… по крайней мере человеческих девушках. В общем, как и любой мужчина. — Хару.

Вот тут бы ещё поподробней чуть-чуть…

— Най господин, дажмо вашей верной, но глупой в плане разумения людей неко понятное, что девушка за только лишь вечер не сможет собрать все своимо вещи, чтобы переехати в другое домашний очаг. — Дух кошки.

А как самодовольно улыбается… в чём-то разбирается лучше меня — как тут не улыбаться, ага. Хех.

— Она если и придёт, то только вечером. — Ринко сделала добивающий удар моему слишком самоуверенному знанию о местных девушках.

Ох-хо-хо, ну да, я больше привычен к девушкам из военной касты, которые имеют похожие привычки, но уж если Приказ и нужда заставит… впрочем, нужно менять привычки. Сам же себе постоянно твержу, что прошлым жить нельзя.

— Хорошо, в таком случае, за старшую в доме остаётся Химари. Химари, проследишь за этой сладкой парочкой?

Киваю на молчаливых Нару с Ючи. Молниевый дух неодобрительно кривится, словно она была готова к какой-то гадости от меня, и я таки не подвёл её ожидания.

— Молодец, братик. Тебя круг оникири ждёт в гости, а ты вместо того, чтобы готовиться к этому, едешь кататься на лыжах, купаться в онсэне, и трахаться со своим гаремом, будто не делаешь это и так почти каждую ночь. Хоть бы меня с собой взял… ай!

Желание Нару оказаться среди моего, гхм, гарема, который едет на открытый воздух ещё можно было бы списать на любовь к горам, традиционному месту обитания молниевых духов… хотя ладно, кого я обманываю? Нару вовсю строит планы по моему соблазнению — это стало понятно ещё во время её не очень искренней попытки вступить в мою Семью. Другое было очень неожиданно. Поведение Ючи. Дело в том, что Нару прервала свою колкую речь и айкнула из-за того, что Ючи Сугияма… отвесил молниевому духу хороший такой подзатыльник!

— За что… дядя Ючи?! — Нару.

Мда. Оглянуться по сторонам… Девушки удивлены не меньше моего, значит, тоже не знали.

— Гхм… «дядя Ючи»?

Нару злобно покосилась на меня, комично потирая затылок, словно обычная боль её физической оболочки могла её хоть как-то затронуть. Наверное, просто привыкла мимикрировать под человеческую девушку — хотя её всенепременный наряд, кимоно с одним рукавом, как-то не вяжутся с этим фактом.

Вместо девушки ответил вакагасира местной якудзы.

— Простите её язык, Амакава-сама. Отвечая на ваш вопрос… нет, я не являюсь кровным братом вашего отца, но я был с ним знаком и знал Райдзю, его дочь и раньше. Как и прошлую Райдзю, молнию Ноихары… Только вас и вашу мать никогда не видел. И да, это я вопреки воле прошлого сайко комон, «пробил» наверх малышку Наруками, когда случайно увидел её на одном из общих собраний нашей семьи якудза, с тех пор она меня так и зовёт, если рядом нет посторонних… Кстати, раз уж я впервые со дня своего спасения имею возможность поговорить с вами, я должен искренне поблагодарить вас за наше спасение.

Ючи Сугияма, не вставая с места, где завтракал вместе со всей моей Семьёй, поклонился мне почти в пояс, насколько хватало места до стола.

Благодарю вас, Амакава-сама. За себя и за эту юную бывшую главу местного отделения семьи.

— Это почему это бывшую? — Нару была искренне удивлена.

Ючи, не разгибаясь, неодобрительно покосился на неё, не спеша отвечать.

— Пустое, Ючи-сан. Вам незачем благодарить меня за неё — она принесла мне вассальную клятву и ещё успеет отработать свой долг, прежде чем я решу, что с вами двумя делать.

— Наруками, потом ещё поговорим… Юто Амакава-сама, у нас готов список необходимых контактов… могу я после завтрака поговорить с вами наедине?

— Почему бы и нет? Прямо сейчас и поговорим, благо я доел. Девушки, вы как, доедаете? В настроении спарринг провести через десяток минут?.. Чего это мы так вздыхаем? Как это нет? А придётся.

…

— Амакава-сама, я пережил уже один раз чистку четвёртого отдела… мутное там было дело, вроде бы один из главных в местном руководстве банально хотел нажиться на семье, уж не знаю за счёт чего. Можете мне поверить, местного… Такамийского отделения якудзы как такового уже не существует… хотя, мало ли? Там ведь не только четвёртый отдел участвовал в штурме, судя по рассказу Наруками?

— Нет, ещё были Тсучимикадо… впрочем, ты их не знаешь. И давай, что ли по-простому, без всяких этих «сама» и «доно». С теми, с кем мне предстоит жить под одной крышей, я с суффиксами не общаюсь, должен был заметить.

— Как скажете… скажешь. Тсучимикадо… нет, ничего не говорит. Наруками наверняка знает больше, конечно, но это не важно. Я по поводу списка контактов хотел поговорить… Я правильно понимаю, что просто обзвониться отсюда нельзя будет?

— Верно. Не хочу заиметь государство во врагах. Пока четвёртый отдел лишь явно лез не в свои дела и потому я мог позволить себе грубое обращение с ихним представителем, но сейчас ситуация немного другая… Нару ищут, причём наверняка активно, следя за всеми возможными контактами.

Вакагасира якудзы (бывший?) снова поклонился мне. Даже как-то неловко.

— Ещё раз спасибо вам, Амакава-сама за возможность убежища. Наруками Райдзю не понимает всей вашей щедрости…

Ладно, ладно тебе. Давай, разгибайся уже. Воин должен стоять прямо, показывая свою готовность и хорошее здоровье. Как ты сам, кстати?

— Бывало и похуже, спасибо…

Пауза. Что бы мне такое придумать с этими её контактами… обзвонить действительно не получится. Хотя… может Ю что-нибудь придумает, когда придёт сюда?

— Вы с Нару сможете подождать со своими делами примерно до вечера?

Ючи изобразил жест неуверенности.

— Боюсь, каждая минута на счету. Нам есть что терять, если мы не поторопимся.

Анализ… Успешно, с незначительными погрешностями.

— Пойдёшь и будешь встречаться с людьми лично… и очень осторожно. Найди, если сможешь, из моей одежды что-нибудь в плане переодеться. Тут и детективом уровня Якоин не нужно быть: кимоно с короткими рукавами и выглядывающие из-за них татуировки настораживают любого.

— Само собой… Юто… сан.

Не может так быстро перейти на общение вообще без суффиксов. Ну да ладно.

— И ещё одно. Я сделаю один простенький незаметный артефакт. Будешь держать его при себе.

Шаг вплотную к старшему лейтенанту местного отделения якудзы, или того, что от этого отделения осталось. Глаза в глаза. Полная серьёзность намерений. Беру одной рукой его за полу его кимоно, наклоняю мужчину чуть пониже, заставляя немного ссутулиться, так чтобы наши лица были на одном уровне. Небольшое усиление тела с помощью Чи позволяет мне это сделать легко, благо и Ючи не сопротивлялся.

— …Артефакт огненного разрыва. Достаточно мощный, чтобы испепелить тебя и твоих потенциальных пленителей в сплошной пепел, который уже точно не скажет дознавателям ничего. Я расскажу тебе, как пользоваться артефактом… Не сможешь прийти обратно в дом чистым и без хвоста — лучше умри на месте. Потому что если оникири станут штурмовать мой дом, я отправлю тебя и Нару на передовую, искупать твой проступок кровью. И поверь мне, я без абсолютно никакого зазрения совести вами двумя пожертвую, если придётся. Мне уже приходилось такое делать и не раз.

Ючи не отвёл глаз. Бывалый вояка. Уважаю.

— Само собой, Амакава-сама.

Всё, теперь это его «сама» с корнем не вырвешь, наверное.

— Раз понял, тогда иди. А я пока сделаю артефакт. Иди-иди, моя комната на втором этаже третья по коридору слева.

А ещё сделаю ему слабенький барьерный артефакт и ментальную защиту. Перестраховка, на случай если его попробуют незаметно для него отключить. В таких делах слишком перестраховаться нельзя, это уж точно.

…

Ючи получил сразу три артефакта, выслушал, как ими пользоваться, и даже поблагодарил за заботу… Странные всё же понимания у местных о вежливости — я ему фактически не оставляю другого выбора, кроме как смерть, в случае, если его выследят, а он мне спасибо говорит. Причём вполне искренне. Разве что списать и на личную защиту можно, несмотря на моё объяснение того, что это не забота о его жизни, а просто дополнительная перестраховка, и что преследователи могут вполне себе попытаться оглушить его, не давая шанса активировать артефакт огненного разрыва.

Разумеется, Ю не пришла раньше назначенного мной времени отбытия, поэтому пришлось ехать без неё. Химари, провожала нас слегка сожалеющим вздохом… вот и пойми после этого женщин — что человеческих, что демонов, под них мимикрирующих. Зачем сожалеть, если можно было с нами поехать? Холод… да придумали бы с ним, что делать. Маг я или нет? Простой бытовой артефакт-согреватель и вперёд, в любые холода. Одеться, конечно же, тоже бы пришлось, а то странно бы выглядела наша некохимэ среди замотанных в зимние вещи членов моей Семьи, в своей коротенькой юбке и простом пиджачке, которые она обычно одевает на выход в город. А дома можно было оставить одну основательно проинструктированную безусловными к выполнению приказами Райдзю, которую сейчас всё равно чревато отпускать в город: во-первых, ради её же собственной безопасности, во-вторых, чтобы её не отследили до меня, в случае если захотят узнать её временное убежище, что также более менее вероятно. Ю разве что было бы немного одиноко с почти незнакомой девушкой демонического происхождения. Но это ладно.

— …Поэтому я и попросила вас, хозяин, поехать в этот лыжный курорт. — Лиз.

Лизлет, скромно опустила взгляд. К разговору в арендованном автобусе, выезжающем сейчас за пределы города, прислушивались все присутствующие — редко когда Лиз берётся заговорить со мной первой. Со стороны может вообще поначалу показаться, что она редко когда заговаривает первой с кем угодно, но всё же это не так, вернее не совсем так. Я знаю её уже достаточно давно для того, чтобы понять: дух чашки довольно общительна, и стесняется она лишь в двух случаях: перед «хозяином», и в разговоре с оникири. Причём если в первом случае, заставить себя начать разговор может лишь нужда, то во втором Лиз вполне себе может привыкнуть и начать общаться с экзорцистом вполне себе свободно. Свободно, насколько вообще позволяют различия в менталитете демонической служанки и мага, привыкшего аякаши обычно убивать, а не говорить с ними. Куэс тому пример. Интересно, как она там? Уже немного скучаю. Да и расстались мы, конечно… как бы ничего не подумала, когда страсть поутихла. Да, тогда когда я срывал с неё силой так почему-то понравившуюся ей униформу горничной, она в это время сама готова была из неё выпрыгнуть, да и меня раздеть в придачу… но вот потом? Зная её гордый характер, не посчитает ли она, что я могу перенести свои постельные привычки в быт после нашего с ней возможного брака? Впрочем… нет, почему-то мне не кажется, что Ку-тян такие мелкие мелочи не смутят. И почему только её телефон не отвечает? Странно это всё.

А Лиз хороша, чёрт побери. Нет, я не про её внешний вид… хотя вру, её внешний вид как всегда идеален: эта юбка чуть выше колен в сочетании с её бёдрами просто замечательна, а расстёгнутая сейчас курточка, выгодно подчёркивающая изгибы талии, одета поверх джемпера, который, несмотря на все свои бессмысленные усилия, не может скрыть объёмы её потрясающей груди, лишь давая при этом свободу работе здорового мужского воображения. Правильная женская зимняя одежда — лучшая одежда! Хотя и летняя тоже довольно ничего, особенно вечерняя, для похода в город… особенно на ком-то вроде Лиз или Ку-тян. Да и Химари, в общем-то, с остальными девушками могут вполне себе смотреться не просто миленько, а вызывающе притягательно… Так, о чём это я? Да, Лиз хороша, и не только и не столько из-за одежды, сколько из-за этой своей скромности, которая помешала ей предупредить меня заранее о цели этой поездки. Donnerwetter, как можно было не сказать об этом раньше?! Я бы получше подготовился… хотя как бы я подготовился к такому, интересно? Ладно, признаться, я к этому подготовиться получше сем сейчас не смог бы. Просто потому, что не знаю, как к этому готовиться. Артефакты для этого не нужны, мои мозги и основа всегда со мной, а это всё, что может пригодиться в таком деле. Так что ничего критичного в слишком позднем предупреждении меня Лиз нет.

— Лиз, чашечка, в следующий раз предупреждай о таком заранее, хорошо?

Лиз чуть смутилась и кивнула, обозначив принятие моего приказа, облачённого в неформальную просьбу.

— Планы меняются, глава?.. нано. — Сидзука.

Осматриваю девушек. Внимательные, осторожные взгляды. Кое где и весёлые, хм.

— Гинко, Хару, вы чего?

Парочка аякаши-маг переглянулась и заулыбались ещё больше. По эмоциям понятно — по разным причинам, но всё же интересно. В последние дни Хару и Гинко не находятся рядом только когда первая идёт в школу. Даже спят в обнимку. Исключением, наверное, была предыдущая ночь: очевидно, что заниматься тем, что Хару собралась делать после того, как я её случайно раздразнил своими неуклюжими попытками успокоить, она бы в присутствии своей подруги не стала. Хару, конечно, не очень стеснительная, но всему есть предел. И, скорее всего, этот предел для неё — сказать вслух какую-нибудь пошлость, о которой думают все присутствующие но не хотят говорить, а вовсе не показательное сольное самоудовлетворение на глазах у своей подруги. Хотя кто знает? Быть может они даже вместе… так, это ещё что за мысли? Не может же такого быть… или может? Хару и волчица действительно находятся в подозрительно хорошем настроении… нет. Чи показывает, что эти эмоции вызваны чем-то другим. Хотя самому себе можно признаться: картинки, которые только что нарисовало моё воображение, были одна занимательнее другой. Mein Gott, я уже понял, что молодость моего тела очень сильно влияет на мои мысли, несмотря на основу, и понял это давно, но что я могу на полном серьёзе фантазировать о таких… хм, самую малость извращённых вещах? Впрочем, всё относительно. Я слышал когда-то, что девушки-горожанки из мирных каст очень даже увлекались подобным на моей старой родине. И даже некоторые мужчины… эгхх, а вот это у себя в голове уже представлять явно не стоило — меня сразу же начало мутить от отвращения. Слишком уж противоестественны в моём понимании подобные отношения между мужчинами — вполне правильная реакция. Правильная, но несвоевременная, так как будет странно выглядеть моё внезапное зеленение лицом, в ответ на что бы там мне сейчас не ответили Хару с Гинко. Спасибо основе, сразу же взявшей по моему желанию мои внешние проявления эмоций под свой контроль.

— Ничего, вожак. Просто рада побывать на природе, да ещё и в горах. — Гинко.

Ну, это понятно. Всё же лесок у Ноихары довольно относительно мал даже для обычного волка, не говоря уже об оборотне. Соседние с ним уже поприличнее будут, но они на расстоянии неспешного дневного перехода неутомимой аякаши… или полдня быстрой езды на автобусе — ближайший лес покрупнее как раз и был в стороне, где начинаются горная гряда, в самом начале которой и расположился этот необычный курорт.

Хару тем временем ответила, что она редко ездила на природу, не сказав причин, впрочем, легко читаемых мной или Сидзукой. И, наверное, большинством остальных девушек. Всё же они уже знают друг о дружке уже почти всё, так что такую мелочь, как факт пропавших заграницей родителей Хару и её с братом нелёгкое самостоятельное проживание должен однозначно объяснять любой и любому с мозгами, почему именно Хару редко ездила на природу, вернее будет сказать, почти не бывала на ней вообще. Бюджетные поездки всем классом в какое-то не слишком далёкое от городского комфорта место — не в счёт. Разумеется, классный руководитель не поведёт детей на активный отдых куда-нибудь, где могут понадобиться знания знакомого с природой человека, так что если Хару и была с классом на природе, то видела её она своими глазами максимум из-за стекла автобуса или из окна дома-гостиницы со всеми удобствами. Этот наш раз, разумеется, не исключение из этого правила, но разница всё же есть: хоть нас для ночёвки и ожидает вполне себе приличная традиционного стиля гостиница, но и покататься на лыжах, а затем прогуляться под моим присмотром в лесочке, соорудив костерок и рассказывая друг другу разные истории, в этот раз вполне себе можно. В общем, посмотрим по обстоятельствам.

— Глава, нано? — Наполнила о своём вопросе Сидзука.

— Хм. Да какие могут быть планы? Приедем — увидим и поговорим. В крайнем случае, предоставить достаточно свободного места ораве вынужденно скрывающихся под защитой местного ками демонов — такие пустяки. Вот тот же дом у Ноихары — идеальное укрытие. Я, правда, теперь ни за что не поверю, что у оникири не найдётся способов попасть в трансгрессивное естественное пространство Кайи, особенно у кланеров. Но всё же, даже им это будет сделать непросто. Уже не говоря о том, что кто-кто, а кланеры не будут без серьёзных причин вторгаться на исконную территорию своего коллеги. Во-первых, шут с ней, с маскировкой, которой, по сути, является трансгрессивное пространство, но вот скрытую защиту места магией ещё никто не отменял. И пусть её там нет и некому держать… не Кайе же? Но знать-то об этом оникири круга экзорцистов не могут. Сражения против превосходящих сил противника выигрываются именно по этому принципу — незнание возможностей противника, недооценка или привлечение слишком больших сил и средств при переоценке, которое оголяет защиту в другом месте… Ладно, не обращайте внимания, это я так… Лиз, откуда ты вообще взяла, что столько аякаши внезапно решит приобщиться к моему покровительству?