Анализ… Успешно.
— Два из десяти — сведения от одного из синоби из пойманной твоими, Хитсуги, людьми брошенной малой автономной ячейки скрытников. Шесть к десяти — всё же наконец завершили окончательный допрос всех синоби с острова предыдущей операции.
— Верно, Ютоооу… ты такой умный, когда того требует ситуация! Кухи-хи-хи…
Вот и первые попытки выведать у меня главную цель сегодняшнего собрания, замаскированные под тройную игру типа двойной обмен данными между одиннадцатым и шестым кланом, которые зачем-то посвящают всех присутствующих про этот самый обмен. Игра призвана вызвать у, видимо, ещё ничего в этом плане не знающего, внимательно слушающего наш разговор Айджи Тсучимикадо, а также Касури, присутствующую лишь удалённо, но оттого не менее внимательно наблюдающую за происходящим, вопросы вроде «почему и зачем они это делают?» и «они специально исключили из показательного обмена данными двенадцатых? Что они планируют? Какие будут последствия лично для нас?»… однако я, благодаря основе вижу подоплёку этой игры: Хитсуги Якоин хотела, как я и предсказывал, узнать цель раньше всех. Любопытство, помноженное на хорошее чутьё выгоды для себя и своей организации, плюс соответствующее воспитание и аналитические возможности. Чего ещё от неё можно было бы ждать? Если бы остальные кланы позволили бы одиннадцатым добрать численность оперативников до количества, схожего с хотя бы третьим или двенадцатым кланом, то они бы безвозвратно задоминировали бы все позиции, с которых круг фамильных оникири Японии осуществляет исполнение своих интересов, связанных с государственными структурами и органами — настолько хорошо была развита и интегрирована в современную общественную систему сеть их источников информации, которую мне ещё только предстояло понять в виду её необычности лично мне. Электронный информационный шпионаж, возможно, некоторые более продвинутые, чем у Тсучимикадо, ментальные считыватели: маги или даже амулеты… всё возможно и не исключено, пусть даже для этого и был бы необходим уровень знаний о природе магии и специальных ментальных разделах, что противоречит некоторому мной увиденному — Якоин не могли самостоятельно изобрести соответствующую систему ингибиторов для «разогнанных мозгов» аналитиков-выходцев своего главного семейства, численность которых должно быть весьма ограничена… однако, несмотря на это, эффективность некоторых показателей их работы даёт однозначно понять, что без особых знаний о ментальных магоформах, которыми они не делятся даже с Тсучимикадо (особенно с Тсучимикадо, чтобы не стать в итоге бесполезными и вообще лишь потенциальной угрозой), клан Якоин явно не обходится.
— Кстати, раз уж мы затронули тему об острове синоби-но-Акутагава, пока ждём уважаемых, хе-хе, Джингуджи… Айджи-семпай, не подскажете, что тут забыл Сузумо Тсучимикадо, и почему он был в такой спешке? Я и моя спутница с ним лишь успели вежливо поздороваться, как он тут же, сославшись на неотложность дел, ушёл по направлению к комплексу зданий, принадлежавших забросивших это приятное местечко синоби.
Вежливо поздоровались и снова не успели толком друг с другом поговорить, как и в прошлый раз, с моей предыдущей личностью. Но зато действительно вежливо, а не «рабоче-вежливо», с точным соблюдением всяческого немного неподходящего для случайной встречи в незнакомом месте, регламента. Оно, конечно, «L'exactitude est la politesse des rois»[56], и при других условиях я бы предпочёл именно протокол и регламент, чтобы минимизировать риск неправильного понимания друг друга (и как только моя предыдущая личность умудрилась за такой долгий срок не наделать ошибок из-за недопонимания местных особенностей общения? Впрочем… и мне приходится неожиданно мало ресурсов тратить на постоянный анализ. Видимо, способности Света влияют вот таким образом)… однако именно при данных обстоятельствах, просто вежливое, без всяких обиняков, приветствие подходило в самый раз. К тому же, грязным, лживым политиканом (прямо как я) Сузумо не был, и понравился личности моего сына именно потому, что был таким же воякой до мозга костей… разве что без соответствующей подготовки, воспитания и образования для того, чтобы управлять и самостоятельно задавать цели существования Семье как организации — это у бывшего мейстера фон Финстерхоф всё же было.
— Мой… кхм-кхм, дядя проводит полевые испытания некоторых полученных трофеев, как ты, Юто-кун, уже успел убедиться… — С этими словами Айджи, неформально но предельно корректно бросает взгляд на грузовик радио электронной борьбы, после чего продолжает, как ни в чём не бывало — …и заодно обеспечивает дополнительную безопасность морскими силами, в то время мы, в смысле первый клан, обеспечиваем безопасность со всех остальных сторон возможного вмешательства в процесс внеочередного собрания.
Есть такое. Маки лично встретил меня с Ючи на одном из небольших взлётно-посадочных комплексов, в сотне километров от Такамии, и, видимо снова ожидая от меня выходку с полётом вне предложенного им транспорта, индифферентно уточнил, как я соизволю предпочесть добираться до места встречи — словно и не было в этот раз вполне себе нормального предупреждения за день, с озвучиванием возможных способов транспортировки. Учитывая, что затеял собрание я, а значит и должен был уже к этому времени закончить все свои личные приготовления, день — более чем адекватный срок предупреждения, в отличие от прошлого раза. Не слишком большой, но и мне жаловаться именно по этому поводу не с руки — скорость, с которой Айджи Тсучимикадо всё организовал, только мне на пользу.
Маки Тсучимикадо, кстати, отнёсся к моему обществу вполне профессионально-дружелюбно, несмотря на то, что при прошлой нашей встрече я фактически назвал его шпионом. Он, как и Тсучимикадо, если не сразу (а это вполне возможно, учитывая правильное воспитание и опыт в переговорах обоих), то немного погодя должен был понять, что этот ход конём был необходим для того, чтобы выкрутиться и отбиться от, по-хорошему говоря, беспочвенных обвинений в присвоении силы стратегической важности — ручного высшего огненного духа. Встретившая нас тут на месте Шидо Тсучимикадо была уже, учитывая общие угадываемые настроения Тсучимикадовцев, вполне ожидаемым шагом. Вот она отнеслась к моему обществу с осторожностью и, вместе с тем, искренней приязнью, несмотря на то, а может и именно благодаря тому, что я вынудил Айджи отозвать её из по большему счёту скучной командировки в плохо знакомом, ничем не выделяющегося и потому неинтересного города. В общем да, «земля» надёжно перекрыта. Вот только надеюсь, не так, как в прошлое собрание, что синоби смогли подобраться и устроить диверсию… хотя я немного несправедлив — как бы там ни было, собрание состоялось без единого происшествия, это уже потом, после того, как предыдущий я с Агехой и, кажется, Кагамимори уехали, синоби воспользовались фактом расслабленности и утончившейся из-за необходимости проводить главу третьего клана до границ территорий Тсучимикадо охраны. Кстати о Кагамимори. Касури медленно наклонила вбок голову, словно показывая таким образом, что нашла некую нестыковку в последней фразе Айджи Тсучимикадо, видимую только ей, после чего подала знак присутствующей тут «воплоти» Хисузу, чтобы та немного поправила ориентацию приёмно-передающего связного амулета, судя по всему производства самих Кагамимори, и сказала:
— И разумеется, вы так и не собираетесь сказать, из-за чего конкретно вы, Тсучимикадо-доно, устроили внеочередное собрание именно в таком неожиданном, да ещё и плохо подготовленном для удалённых переговоров месте.
Это она намекает про чуть не возникший скандал с отказавшимся настраиваться на резиденцию третьего клана из этого места связным амулетом самих Тсучимикадо… в общем-то, учитывая уровень этого амулета, было неудивительно, ибо расстояние немалое. Однако меня, как главу, неоднократно проводившего подобные мероприятия, будучи при этом на месте Айджи, интересует другое: как он разрешил, уже не говоря о том, что вообще допустил, посторонний передающий амулет на собрание? Пусть даже это Кагамимори, проверенные давние союзники, не имеющие значительных пересекающихся с Тсучимикадо интересов… но ведь не только же Тсучимикадо и Кагамимори на этом собрании присутствуют! Кто знает, куда ещё может передавать изображение и звук этот амулет? Одно лишь это заставило меня в самую малость перестроить несколько вариантов возможного развития переговоров на этом собрании, с учётом некоторой конфиденциальной информации, которую я не хочу давать в первые руки тому же четвёртому отделу, например. Да-да, никто ведь ещё при мне не доказал, что третьи не сотрудничают с государством хотя бы на минимальном уровне, имея свои собственные каналы… более того, я даже был уверен, что у каждого клана, особенно у Тсучимикадо с их завязками в силах самообороны, и у Якоин со связями в различных информационных бюро, закрытых для частных гражданских пользователей, должны быть эти самые связи в том или ином виде. Сфера религии в общем-то нечасто в государственных образованиях пересекается с властной деятельностью, однако интересы у них схожие, ведь содержание и денежные потоки, берущие свои истоки в получении прибыли с религиозных учреждений, а также идеи, вкладываемые религиозными деятелями-клириками могут и должны с точки зрения грамотных специалистов-управленцев, стоящих у власти, если не контролироваться, то хотя бы отмечаться для статистики… ладно, это всё к делу не относится. Строго говоря, даже передающий «налево» информацию амулет Кагамимори никаким образом не сможет мне помешать заложить основание для идеи по поводу противодействия врагу вполне реальному, а не конкуренту — Тьме, точнее могущественной аякаши с Тьмой внутри себя. Правильно когда-то говорило говорящее дерево у курорта в горах, что могущественный аякаши, который ещё и является избранником Тьмы неделимой, может навести на такой закостенелый в магическом плане мирок шороха. Уж я-то понимаю возможности Тьмы.
— И, наверное, ваше присутствие именно тут, Айджи Тсучимикадо-доно, совсем никак не связано с массивным пространственным проколом от неизвестного заклинания? — С определённой долей «нравоучительного» сарказма добавила Касури Кагамимори, текущая глава одноимённого клана.
Анализ… Успешно, с незначительными погрешностями.
«Гость». Не успел, или не захотел по какой-то причине затирать следы от портала в мой дом, когда спасал меня из лам скрытников? Кто знает… но за конечную точку телепортации можно не беспокоиться. На таком расстоянии её географическое месторасположение практически невозможно вычислить. А даже если и можно, то лишь с наличием знаний моей старой родины, и с малой точностью — примерно сотня километров погрешности.
Вот чего именно добивается Касури, озвучив свой вопрос вслух, мне не известно. Даже с её «глазом зверя», доступные и выделенные данные от Якоин по которому я всё же удосужился просмотреть в преддверии подготовки к собранию. Ожидала реакции от Айджи Тсучимикадо? Так внешне он сдержался. Эмоции, которые я беззастенчиво считываю со всех присутствующих, его, правда, выдали с головой, что позволило мне сделать вывод, что Айджи действительно совмещает приятное с полезным, точнее полезное с неприятным — расследование результатов работы неизвестного трансгрессивного, или как говорят местные, пространственного заклинания с бесполезным с его точки зрения собранием, которое просто совпало на момент его пребывания именно тут. Что ж, это ни мне, ни Касури многое не даёт. Каждый клан… да в общем-то, каждый индивид, одарённый возможностью исследовать разнообразные магические особенности окружающего мира, стремится эту возможность реализовать. Тем более, если объект исследования мог бы продвинуть магов Тсучимикадо хорошо так вперёд в плане понимания трансгрессивных магоформ.
Отметка для себя: у Кагамимори тоже есть своя, в достаточной степени эффективная служба разведки, побывавшая тут задолго до Тсучимикадо. Или же Хисузу просто очень внимательная, и была накручена своей старшей сестрой, в которой она души не чает, в том плане, чтобы найти любой ценой причину, по которой собрание проходит именно тут. Каким образом она эту причину нашла и сделала соответствующие выводы — уже другой вопрос, но мне он не столь интересен. Как и Хитсуги, вон, тоже — полностью пропустила слова Касури мимо ушей… или сделала вид, что пропустила.
— Согласно договорённости ещё вашей матери с моим отцом, после известного вам события с участием одного определённого, считавшегося отошедшим от дел, клана, Тсучимикадо, выполняющие роль спикера и организатора, вновь, как и в старину, имеют право не разглашать причины проведения собрания в том или ином месте. Касури-сан, мы ведь и с тобой договаривались по этому поводу… — Айджи Тсучимикадо.
— Хай-хай… уже и полюбопытствовать нельзя. Молодёжь, вон, слишком нервная сидит, вот я и решила немного разрядить повисшую тишину. — Касури Кагамимори, прикрыв глаза и разом становясь похожей на умудрённую опытом, и повидавшую в жизни всякое женщину.
Наверное ей часто говорят, что она ведёт себя не по возрасту. Что-то такое было и в прошлый раз… не важно.
— Позволь заметить, онее-сама… ты достаточно молода, чтобы быть в состоянии называть большинство присутствующих почти сверстниками, м, м! — Хисузу Кагамимори.
По-своему очаровательная… глупышка. Правильно предыдущий я сбросил её со счетов в плане матримониальных отношений. В голове только драки с аякаши, хех. Примерно того же мнения и остальные: Касури дополнительно закрыла прикрытые глаза ладонью руки, показывая неодобрение, Айджи вздохнул и, сняв очки, начал тереть переносицу, а Хитсуги снова рассмеялась своим фирменным смехом, чуть ли не роняя на стол, за которым она сидела, капли слюны.
Внезапно подошёл Маки и прошептал что-то на ухо Айджи… ого, да он же использует аналог моего активного полога тишины! Слишком примитивный аналог, правда. Но всё равно… надо быть осторожнее в следующий раз, когда буду показывать заклинания. Моя предыдущая личность… слишком уж расщедрилась на демонстрацию своих способностей на прошлом собрании, пусть даже это было отчасти оправдано необходимостью создать о себе имидж, как о толковом, пусть и немного молодом и авантюрном главе клана. Слишком уж тогда «меня» впечатлило то, что Хитсуги Якоин без проблем раскрыла возраст, направленность и военное воспитание, вроде как было необходимо перестраховаться, чтобы и Айджи, который тоже тот ещё проныра, не разгадал этот момент раньше времени… надо поскорее избавиться от всех этих непоняток с моей личностью, для чего я и начал готовить специализированный большой ментальный ритуал, сразу после возвращения Гинко и её рассказа, который мне, внезапно, очень сильно может помочь в сегодняшних переговорах. Вот только не успел, и пришлось рискнуть, отправляясь на переговоры. Но риск минимальный, так как все странности связаны тем или иным образом с членами Семьи. Почему именно специализированный внешний ритуал? Так ведь перебрал всё в памяти и ментальной сфере, что сродни подвигу древних героев — основа-то создавалась десятилетиями… попутно её улучшил на чуть более базовых уровнях, да. Ну так вот, раз я сам ничего не нашёл, значит мне нужна внешняя, контролируемая мной помощь, которая не будет огибать возможную ментальную закладку, как мои самостоятельные поиски. Ошиблись хранители Ноихары, на пару с Кузунохой и этим Многоликим, когда подумали, что можно меня таким образом ненавязчиво контролировать. Знания-то мои остались при мне, в том числе более обширные и основательные знания о ментальных магоформах и принципах — приходилось ведь напрямую сотрудничать с армейскими мозгоправами, выведав попутно у них несколько секретов, а также и с ментальным демоном иметь дело… В следующий раз стиратель Ноихары будет удивлена, если попробует подобраться ко мне незаметно.
А этот примитивный полог тишины я могу взломать даже не делая анализ основой, в том числе практически незаметно…
— …А ещё Мерухи Джингуджи позвонила по проверенному каналу и сказала, что готова активировать амулет связи. — Закончил докладывать Маки Тсучимикадо своему кивнувшему в ответ начальнику.
Словно дожидаясь подтверждения Главы, кто-то из охраны, наблюдающий за нашими телодвижениями и сигналами Айджи, удалённо активировал амулет связи Тсучимикадо с Джингуджи. Ничуть не изменилась с прошлого раза, когда я её видел на предыдущем собрании. Да и с чего бы? Эдакая смесь уверенности в собственной непогрешимости, и лёгкого снисхождения к большинству собравшихся. Тщательно отрепетированная «маска»… и, кстати говоря, на меня она враждебно отнюдь не смотрит, что могло бы говорить о многом, если бы мы случайно встретились лицом к лицу на улице, без охраны. Однако в данныхусловиях, когда она может оставаться спокойной из-за соответствующей подготовки к собранию, ровность её «маски» не несёт абсолютно никакой смысловой нагрузки. Быть может, если бы она была взбешена или старательно пыталась меня игнорировать, что у местных по какому-то недоразумению считается нанесением оскорбления, можно было бы понять… да ничего нельзя было бы понять в любом случае.
Главы, включая меня, по очереди поприветствовали друг друга, словно только сейчас прозрели и увидели своих коллег-собеседников. Когда это закончилось, Хитсуги задала вопрос, заставивший меня задуматься над ответной реакцией и ответом Мерухи Джингуджи:
— Помнится, у вас были проблемы с вашей слишком самостоятельной дочерью, Джингуджи-доно? Обрадуйте собравшихся, сказав, что моя приятельница, несравненная Куэс Джингуджи, обладательница наиприятнейших глазу форм, нашлась и здравствует… кухи-хи-хи-хи… — Глава Якоин.
— Благодарю за беспокойство. Она нашлась… просто увлеклась выслеживанием опасной группы сильных ёкаев, которые затрагивают наши интересы. Тсучимикадо-доно, приступим к совещанию?
И, стоило Айджи лишь успеть кивнуть, и только начать торжественно объяснять начало собрания, как Мерухи, дождавшаяся кивка, начала «атаковать» Касури Кагамимори своими претензиями из-за каких-то там контрактов и перекрёстных услуг по демпинговой стоимости. Касури легко и непринуждённо, словно дожидаясь лишь случая, начала ей отвечать в ответ редкими, но ёмкими фразами, раз за разом то опровергающими, то приводящими достойные аргументы против позиций старшей Джингуджи, пока я недоумённо переглядываюсь с Сидзукой и закрывшим, видимо, от досады, обеими ладонями лицо Айджи.
— Агх… почти каждый раз одно и то же. — Еле слышно прошептал последний.
Судя по тому, как Хисузу потеряла всякий интерес к происходящему и приготовилась к терпеливому длительному ожиданию, а Хитсуги вообще принялась перебирать какие-то свои бумажки на столе, параллельно вбивая со сноровкой, виденной мной только у Ю Шимомуро, данные на клавиатуре неизвестного мне гаджета, вроде ноутбука со съезжающим экраном… это препирательство будет долгим. Ещё раз переглядываюсь с Си-тя… с моим сопровождением для придания солидности, которое я для разнообразия взял по причине учёта наличия рядом с местом переговоров больших объёмов воды (даже не подозревал, насколько рядом, только узнал от Маки, что это будет один остров с определёнными координатами), словно бы выражая ей, в смысле Сидзуке, всю ту глубину своего возмущения ситуацией: собрались из-за меня, а эти две базарные торговки вовсю пользуясь случаем, тратят общее время, как ни в чём не бывало! А как же распорядок собрания? Регламент и стоящие на ещё не озвученной спикером повестке наиболее дня вопросы? Я был готов смириться, что кроме моих проблем будут рассматривать и другие, но это уже явный перебор. Да ещё и неизвестно, когда это закончится.
Раз так, то я просмотрю кое-какие воспоминания с открытыми глазами, симулируя внимание к перепалке двух глав. Фиксируя содержимое их претензий друг к дружке, разумеется, ведь оно тоже может сказать о немалом. У меня, фактически, нет никаких сведений о кланах — обещанное Куэс Джингуджи так и осталось обещанным. Зачем мне вообще просматривать память? Ответ Мерухи меня немного насторожил… возможны всего два варианта: она либо знает, либо не знает где находится её дочь, однако та легенда, которую она озвучила, слишком уж слабая и не подходит ни под один из случаев.
Раздел памяти акцентирован в фоновом режиме, без отвлечения от оперативной обстановки.
— Гинко, ты не представляешь себе, как я рад тебя видеть…
Даже чересчур рад, судя по тому, что с трудом не позволяю инстинктам своего тела, а также непонятным взбрыкам прошлой личности брать верх в такой ситуации — пришлось специально держаться от неё на некотором расстоянии, даже заставив Гинко Оками слегка насторожиться… проклятье, неужели настолько заметно со стороны?
— …Но всё же, что произошло? Кто они, и почему тебя так долго не было? Успеем ещё наобниматься… и не только. Как-нибудь в следующий раз, после завтрашнего собрания кланов, например.
Что за ахинею я несу? Я же только что пообещал ей… тьфу ты. Зато Гинко, наконец, поняла, что я действительно хочу сначала услышать её историю. Уселась рядом со мной, под боком, поудобнее, и стыдливо призналась:
— Прости… радость встречи закрыла собой всё.
Вздох. Чувствуется, даже без чтения эмоций определённая грусть.
— Для начала, вожак, представлю, хе-хе, волчат: Сора… и Удо. — Гинко, поочерёдно показывая раскрытой ладонью на юных вервольфов.
Представление не совсем по местной традиции, но и так сойдёт, чтобы я мог называть их по именам.
— Йо-йорошику онегайи шимасу. — протараторил молодой мальчик со светлыми волосами.
Обмен добрыми намерениями относительно будущего. Сора, видимо, был воспитан людьми, несмотря на только-только прошедшую стадию метаморфозы в человека. Интересно… а фраза дословно значит сокращение от более развёрнутого «Я надеюсь, что наши отношения принесут в будущем только хорошее», и говорится при знакомстве… и ещё некоторых обстоятельствах. Не суть.
— Хммф! — Удо, отвернув голову набок, и инстинктивно изогнув ближнее ко мне ухо так, чтобы держать его подальше от меня.
Крайняя степень личной неприязни. Удивительно сочетается со страхом, который он испытывает по отношению ко мне.
— Юто… я могу попросить у тебя о нескромном одолжении? Эти двое — последнее, что осталось от моей старой стаи. Я знаю, что ты принял в свою стаю… в свою семью только меня, и при любых других обстоятельствах даже не стала бы тебя просить, но… не могли бы они также войти в нашу семью?
— Разумеется. Буду рад приютить их, как и тебя когда-то.
Тут не о чем думать. Вервольфы, даже такие молодые — очень обещающие, живучие и быстрые бойцы после некоторой подготовки. А если они ещё и окажутся талантливыми, вроде своей родственницы… неплохо было бы узнать, вообще кем они ей приходятся. А то «часть стаи» — понятие растяжимое. А вообще, следует отметить, Гинко Оками либо ведёт себя крайне социализировано ввиду моего с ней знакомства… и даже более чем простого знакомства, либо её очень сильно прижала нужда для этой просьбы — волки-оборотни очень гордые существа. Слишком гордые для своего добра.
— Гинко, как так получилось…
Ещё раз вздохнула, и явно переступая через себя, начала говорить, прижимаясь ко мне сильнее:
— История выйдет короткой и не очень интересной для тебя… наверное. После того, как бывший вожак моей старой стаи умер, стая разбежалась кто куда, включая самцов. Никому не хотелось повторить судьбу моего… отца. Я долго выслеживала всех, кого только могла найти, но так получилось, что раз за разом я лишь находила изувеченные, полусъеденные тела. По разным признакам я поняла, что это был тот самый аякаши, про которого, если мне не изменяет память, ты хотел узнать у Зенджу, Ками леса у горного курорта, где мы с тобой расстались. Я разнюхивала — в прямом и переносном смысле этого слова, всё, что с ним связано. Все происшествия с его, точнее её участием, будь они новые или старые.
Феноменально. Это именно то, что мне нужно для завтрашнего собрания кланов. Пушистик, ты просто умни… гхм-гхм!.. То есть: Гинко, твоё появление и принесённая тобой информация более чем достойна похвалы. Даже не придётся играть в игры с Якоин, если твоей информации окажется достаточно.
Гинко тем временем продолжила:
— Я… не хочу расписывать все случаи. Ты ведь понимаешь почему? Ты и Хару всегда понимали и принимали меня лучше всех… в общем, чтобы понять всю глубину того нехорошего положения, через которое пришлось пройти стае, скажу лишь что некоторые родственники даже атаковали меня, когда я наконец их находила… нет, не из-за поставленного запрета моего отца, а потому, что уже считали себя отверженными, а стаю — потерянной. Соре и Удо повезло — их приютил один лесничий, и та аякаши, происшествия с которой я исследовала, их, наверное, попросту не нашла. Кстати, Сора — сын моей двоюродной сестры, а Удо — брат.
Последнее было сказано с заметным напряжением. Взгляд на Гинко — прячет глаза, ожидая того, что я скажу. Так… что конкретно она подразумева… понятно.
— Гинко, в первый раз вижу, как ты ведёшь себя, словно только превратившаяся в человека, неопытная молодая волчица. Мне казалось, ты уже достаточно пожила с людьми, чтобы понять, у нас нет таких заморочек с потомством. Я не собираюсь плохо относиться к Удо только потому, что он сын вервольфа, которого мне пришлось убить своими руками. Если у него у самого в итоге нет ко мне никаких претензий…
— Очень даже есть. Однажды я отомщу тебе… когда стану сильнее своего отца.
Сверкающие от злости, слегка влажные глаза. Наконец показанная рука, сжатая, как и вторая, в кулак. Скрывал, потому, что на ней магический ожёг — видимо, ещё от моего барьера, который отделял меня с его старым вожаком от остальной стаи. Было среди вервольфов несколько молодых, которые со всего размаху впечатались в барьер, спеша на помощь своему вожаку… Ох, какой грозный юный хвостатый выскочка. А страх по отношению ко мне уже даже не просто ощущаем, а прямо-таки осязаем на ощупь. Всё же я был прав, когда предположил, что он присутствовал при смерти старого вожака и воочию видел, на что я способен. С его точки зрения, он сейчас не перешагнул через свою гордость, и тем самым подписал себе смертный приговор на месте, решив последовать за последней родственницей, обещавшей защиту, но привёдшей в такое опасное место и к ТАКОМУ опасному разумному, то есть мне. Может действительно избавиться от него? Мне не нужны в будущем мстящие мне по-мелкому вервольфы… хотя нет, если учесть все последствия, то мне тогда не видать Гинко и Сору как своих ушей. Не годится.
— Твоё право. А пока не стал — будешь жить у меня и подчиняться мне. Иначе — можешь идти на все четыре стороны. Держать и тем более причинять вред не буду, но только лишь потому, что ты родственник дорогого члена моей Семьи. Ты всё понял, парень? У тебя есть время до завтра, чтобы дать мне ответ.
Гинко ощутимо расслабилась под моей рукой. Когда это я снова успел по-хозяйски положить свою руку ей на талию?
— Гинко, я даю слово, пока жива Семья, они будут под защитой этого места. А теперь… прошу, расскажи мне в подробностях то, что ты узнала о том самом аякаши-каннибале, охотящемся в лесах — мне это очень важно, и как раз может пригодиться уже завтра.
А рука… чёрт с ней. Пусть лежит где угодно… волчице приятно, и мне не особо в тягость, благо никого из Семьи, кроме неё… нет, теперь уже Сора с Удо тоже в семье, так что нужно говорить, никого кроме этой троицы, меня сейчас не видит.
Акцентировка раздела памяти в фоновом режиме без отвлечения от оперативной обстановки отключена.
…
Было бы неплохо напомнить себе лишний раз все нюансы поведения неизвестной аякаши, избранной Тьмой, её разузнанные Гинко характеристики и случаи исчезновения, но… нет, нет особого смысла. Всё, что вервольфица принесла в своих зубах, и всё, что вспомнила Кофую Юки-онна (весьма мало, на самом деле, но что есть) — всё это сейчас находится в трёх надёжных источниках, откуда я могу по первому требованию основой, своим телодвижением, или устной просьбой к Хитсуги выудить необходимую часть информации. Что и планирую сделать в ближайшем времени, когда дойдёт очередь до основной темы. Эти источники: скопированные на всякий случай, в количестве, в котором бы хватило на всех глав кланов (до последнего я не знал, кого конкретно, кроме Хитсуги Якоин, с которой я активно переписывался, не будет на собрании «вживую») листы со списком мест, дат, и объектов исчезновения, затем эта же информация в более развёрнутом виде, предварительно переданная главе Якоин в зашифрованном архиве, готовая к переправке остальным главам по моей просьбе… ну и разумеется, моя ментальная память. Пора мысленно возвращаться обратно к совещанию, так как Мерухи и Касури уже отмахиваются друг от дружки вяло, словно бы по необходимости заполнить возникающую тишину. Даже Айджи уже успел пару своих вопросов задать и получить ответ, после того как перепалка убавила обороты, и к своеобразному режиму общения подключилась, предварительно накидав в себя по сигналу таймера очередную порцию таблеток с алхимическим ингибитором, Хитсуги Якоин.
Отметить для себя важный факт: количество таблеток, по сравнению с прошлым разом, когда я был свидетелем подобной её процедуры, значительно уменьшилась, что однозначно свидетельствует о том, что глава Якоин начала умеренно использовать прототип изготовленного мной подавляющего амулета. Возможно — активируя его на ночь в нерабочее время… надо будет проанализировать. Однако навскидку результаты будут с большой долей погрешностей факторов, так как состав алхимических ингибиторов мне неизвестен… Следует признать, хоть я, Кристоф, знаю в плане ментальных разделов магии поболее своей предыдущей личности, однако алхимия — точно так же не моё. Были в Семье соответствующие специалисты, были. Под началом Клауса, разумеется. И кстати, прототип её амулета сделан на редкость удачно, но я бы кое-что подправил бы в нём самом, прежде чем предоставлять Якоин уже заготовленные два полностью рабочие образцы, функционирующие по типу общих особенностей подобного мозгового ускорения, то есть универсальные для всех Якоин. С моими «новыми» знаниями это не составляло проблем, да и в качестве подготовки к собранию и возможному поощрению одиннадцатого клана пришлось потратить кое-какое время на создание… Скрытые закладки в образцы включены, разумеется — грех этим было не воспользоваться. А вот в прототипе, который сейчас у Хитсуги, их нет, и поэтому он нуждается в небольшой, хм, доработке. Не факт, конечно, что эти закладки сработают на каждого разумного, если ментальная защита у них подогнана индивидуально… но поэкспериментировать надо будет, благо такие манипуляции практически незаметны со стороны — сказанная вслух команда, замаскированная под необычное сочетание повседневных фраз, и закладка срабатывает. Вернее может сработать. Дело за малым — преподнести образцы Якоин и дождаться, пока я останусь наедине с кем-то из них, кто активирует на себе этот амулет… Нда, проще сказать, чем сделать. Но всё же, возможность есть и следует о ней помнить.
— Если у вас нечего больше добавить… Джингуджи-доно, я ещё раз повторяю: нечего добавить… — Решился немного надавить на спорщиц Айджи, выделяя интонацией и повтором слов тот факт, что его якобы «вопрос» не подразумевает другого ответа, кроме как «нет, больше нечего» — …то в таком случае прошу глав выслушать Юто Амакава-доно, с его данными по теме… гхм-кхм… «возможная угроза конфликта уровня синоби-но-Акутагава и связанная с этим возможность заработать от государства крупное вознаграждение». Прежде чем мы начнём… у кого-нибудь есть вопросы?
Внезапно подала голос Хисузу, давно и прочно потерявшая нить прошлого разговора, и нашедшая новую только сейчас, когда тема резко сменилась на что-то, связанное с нехитрой целью всей её жизни — истребление аякаши:
— Только один, если можно… перед, я так понимаю, важной темой, которая займёт внимание всех присутствующих настолько, что про уже существующую проблему забудут. Можно ведь, онее-сама?.. О том, что мы говорили?
Касури нехотя изобразила жест согласия. Только этого ещё не хватало. Неужели не наслушалась практически пустых разговоров, во время которых Касури с Мерухи всё же успели якобы почти незаметно согласовать как минимум два вопроса, требующих сотрудничества? Впрочем, ладно. Не думаю, что Хисузу может поднять действительно важную, требующую долгого обсуждения проблему.
— Синоби. Они исчезли, но не значит, что не вернутся — это раз. Резкое увеличение количества подконтрольных тебе… вам демонов, Амакава-доно — это два. Я не сомневаюсь в вашей способности удержать их под контролем. При личном присутствии, такие, как Химари и вот она… — Хисузу бросила короткий взгляд на визуально полностью равнодушную Си-тян. — …ведут себя как шёлковые. Однако прошлый бой показал, что вы, Амакава-доно, позволяете им слишком большую свободу манёвра и принятия решений… однажды это может привести к локальной катастрофе. Кто даст гарантию, что однажды, пока вы будете временно не у дел, они не нанесут, прикрываясь вашим именем, непоправимый ущерб людям?
Анализ… Успешно, со значительными погрешностями. Кросс-следственный анализ с учётом непроверенных данных… успешно.
Похоже, она не слишком понимает что и в какой ситуации говорит. Но тогда зачем её старшая сестра позволила дать ей слово? Какую же цель она преследует… оттягивает время? Подорвать мою начавшую расти репутацию этим вопросом у неё в любом случае не получится. Это и кое-что другое анализ мне выдал в виде результатов нескольких десятков возможных посторонних ответвлений диалога, который выйдет из моего ответа на этот, с позволения сказать, вопрос.
Как ни странно, самая вероятностно-возможная причина — глава третьих просто даёт возможность кланам постепенно привыкнуть к Хисузу, как к помощнице… которая к её, Касури, сожалению, только начинает приобретать необходимый опыт переговоров. Выберу-ка я самый короткий вариант.
— Тск. Все считают именно так? Я по поводу второй части того, что сказала наша дорогая младшая наследница Кагамимори.
Молчание было мне ответом. Переглядываются, оценивают обстановку, прикидывают возможные варианты… всё, как и дома, на оперативном собрании Глав Семей, пытающихся шатко-валко работать в подобии союза, совместными усилиями отбиваясь от редких рейдов с ничейных земель, и гораздо более частых нападений конкурентов из какой-нибудь соседней области империи.
— Кагамимори-сан, Кагамимори-доно, как вы имеете возможность убедиться благодаря всеобщему молчанию, более ни у кого из собравшихся нет ко мне подобных претензий. А значит, этот нерешённый вопрос — наше с вами, можно сказать, личное дело и личные счёты… вернее будет таковым, если вы прямо сейчас настоите на своём и подтвердите необходимость Амакава тем или иным способом доказать верность некоторых наших членов общим интересам круга. Вы уверены, что хотите ощутить на себе результаты подобной перспективы?
Тишина из слегка гнетущей, стала полной. Касури прищурила взгляд, пытаясь понять подвох в моих действиях — ведь я только что открытым текстом признал, что прогибаться под старших своих коллег, то есть, вроде как более влиятельный во всех смыслах третий клан, второй старейший следом за Тсучимикадо, не собираюсь. Я и на прошлом собрании давал однозначные намёки, но тогда я только создавал себе имидж, причём имидж молодого, своевольного, авантюрного, но при этом достаточно умного для своего поста и для возможности сотрудничать со мной, главы клана. Однако именно из-за особенностей норм «кейго», то есть формального общения местных, однозначное и бесповоротное «нет» может иметь лишь несколько значений… а в данном контексте только одно — я заявляю, что приравниваю себя к Кагамимори по статусу.
Если бы я выразился бы обтекаемо, как от меня того и ожидали, то я лишь подтвердил бы своё текущее в их общем понимании положение. На моей старой родине немного другие нормы общения, но подготовка к переговорам с расчётом основой решает большую часть подобных нюансов. На прошлом собрании я после намёков немного пошёл на попятную и предложил задаром сделать весьма неслабый в понимании местных артефакт. Сейчас же такого не будет, и круг оникири Японии, а главное — Айджи Тсучимикадо, должны понять это. Чтобы ещё лучше разъяснить ситуацию, можно даже добавить кое-что.
— В преддверии главной темы сегодняшнего собрания, я бы на вашем месте не стал бы столь явно ставить мне преграды… Решение по поводу как поступить — именно в вашей же власти. Однако последствия — уже нет.
— Молодой человек… вы хотите сказать, что я буду неспособна справиться с последствиями? — уточнила, наверное, чтобы прояснить себе степень моей уверенности в данном вопросе, Касури Кагамимори.
— Сааа… ну, как знать. Для того, чтобы понять, способны вы или нет, необходимо от чего-то отталкиваться. Но я гарантирую вам, что ничего хорошего из этого не выйдет. Даже если под «не выйдет» получится «не выйдет нам обоим».
Похоже, она всё же заранее была готова к чему-то подобному, так как сейчас лишь удовлетворённо хмыкнула, развела руками и предложила, как ни в чём не бывало:
— Шигата га най. Ничего не поделаешь, придётся тебя хотя бы выслушать сначала… отложим этот вопрос на потом. Юто-сан, у меня к тебе потом будет разговор наедине, если ты не против.
Переход на личное общение с её стороны был настолько резок, что выбил бы из колеи, из-за выхода старшей Кагамимори из образа, любого японца на моём месте. Но не меня. Изображаю жест согласия и произношу традиционную в таких случаях фразу-прошение обратить внимание на мои следующие слова. Ох уж эта псевдо-вежливость! Предудыщий я её не любил, но как по мне, так местные нормы дают ну прямо огромное количество лазеек и возможностей манипуляции собеседником, ведь есть ситуации в общении у местных, подразумевающие лишь однозначность ответных действий. Как же им, наверное, сложно общаться с иностранцами, не знающими всех этих тонкостей… вернее нет, общаться-то, наверное, легко, но только в негативном ключе, избегая подобного вежливого, в достаточной степени серьёзного общения.
— Хитсуги-сан, письма готовы к отправке? Отлично. В таком случае, будь так добра…
Дослушивать меня бесцеремонная девчонка не стала и попросту щёлкнула два раза какую-то кнопку на своём гаджете, который она втихаря терзала, пока собачились Мерухи с Касури в начале собрания. Десяток секунд, в течении которых я сам взял у Сидзуки две папки — для себя и Айджи, потребовался технике и электронной связи местных затем, чтобы переслать информацию… полезные технологии. Моя предыдущая личность понимала ценность, но старалась их не использовать лично без крайней нужды, отдав всё в руки Ю Шимомуро. Хм. Зря, очень зря…
Тем временем, остальные отсутствующие на собрании воплоти главы кланов, которых Айджи предупредил о том, что необходимо будет принять от Якоин информацию, подтвердили, что получили письма. Мерухи Джингуджи резким, манерным движением нацепила очки в тонкой оправе и открыла свой, хм… у местных это называется ноутбук, вот только он какой-то маленький… не важно. Чёрный, с золотым ободком корпус отлично сочетается с тёмным платьем, а тонкость экрана и общая изящность линий дополняет картину помпезной обладательницы дорогого сверхсовременного образца техники. Точную марку и фирму-изготовителя я, разумеется, определить не могу, но иногда проскальзывающая (намеренно пропускаемая сквозь временно отключённые фильтры) реклама дорогой техники, которую Ю разглядывает за компьютером, чтобы немного отдохнуть от цифр и отчётов, в основном содержит именно подобные трендовые формы и тонкость дизайна. Касури Кагамимори тоже достала, вернее подвинула к себе и открыла… какое-то крупное монстроподобное угловатое серое чудовище, замаскированное под ноутбук. Очевидно, персональная техника для работы с информацией у Кагамимори если и обновляется, то редко, и то только по крайней необходимости. Догматичные, ортодоксальные клирики — они такие везде, во всех мирах. Наверное, я предыдущий не преминул бы внутренне, в мыслях, издать смешок с полностью серьёзным лицом… мне же как-то всё равно. Главное — результат. Старшая Кагамимори не без небольшого труда воспользовалась манипулятором и, судя по слегка удовлетворённому, но всё ещё ожидающему дальнейших инструкций, лицу, открыла содержимое письма. В такие редкие моменты становится понятной обычная сфера общения и воспитание человека… и у этих двух глав они были кардинально разными: модерн против традиционности, впитывание чужеродных тенденций против замкнутости и прилежности… у каждого свой подход к делу, к жизни, и к воспитанию потомства. Не буду судить о том, чей подход лучше. Так как в данном случае это просто бесцельная трата времени.
— Пароль к архиву: yami ritān. Символы, как в словах «Тьма возвращается».
Крайне символичный пароль. Ю лишь задумчиво хмыкнула, когда я попросил её поставить эти три символа, как шифр… с ней, кстати, придётся что-то сделать. Слишком любопытная и суёт свой нос, куда не следует, что пока компенсируется полезностью и редким профессионализмом в своей среде. Таблицы составлял я лично, не дал ей смотреть их перед архивацией и отправкой Якоин, и ещё и попросил (именно попросил, так как заметил, что на неё это более действенно) не смотреть их, но я думаю, что если любопытство взыграет в ней слишком сильно, она может нарушить этот запрет. Про глобальное противостояние Тьме Семье пока знать нет необходимости… посмотрим. Если надо будет, я приму меры, но пока это не требуется.
Одна папка с бумагами уходит к требовательно протянувшему руку Айджи Тсучимикадо… Однако первой успела поверхностно осмотреть все таблицы, начав при этом «подвисать» и интенсивно пускать слюни, Хитсуги.
— Юто, это же… это! Ох, а я всё гадала, зачем ты у меня попросил столько ненужной дополнительной информации найти… — Глава Якоин.
Что характерно, в этот раз она не стала изображать полубезумный смех. Смотрит, вчитывается, прикидывает тысячи возможных вариантов… хм.
— Пожалуй, начать надо с фактов, которые привлекли моё внимание к этому вопросу. Совсем недавно было произведено нападение на такамийский филиал четвёртого отдела общественной безопасности Японии… смею предположить, каждый и каждая из вас знает точную дату и даже время. И исход. Кроме очищенного парада демонов, был повержен в бегство Они высокого класса по силе… со способностями высшего. Мной, Юто Амакава, он, пусть и не сразу, но был, с неоценимой помощью моих кланеров, опознан, как Шутэн Доджи.
Если при моей резкой отповеди главе третьих тишина была напряжённой, то сейчас возникло ощущение, что все забыли как дышать. Хитсуги резко откинулась назад и бросила говорящий о многом взгляд в сторону снявшего и ставшего протирать свои очки, Айджи Тсучимикадо. Кстати, у этих двоих, очевидно, есть какой-то свой собственный шифр визуальных экспрессий… интересно. Проанализировать и вычислить? Незачем. Я буду не я, если глава Якоин сейчас не пытается выразить своему семпаю что-то вроде «я же тебе говорила!».
— Доказательства? — Мерухи Джингуджи, нейтральным голосом.
— Начнём и закончим на том, что в записях моего клана, Шутэн Доджи — единственный демон типа Они, который за последние лет пятьсот смог забраться по личной ступени развития до высшей стадии. Если у вас есть дополнения к этому факту, я готов их выслушать, Джингуджи-доно.
Блефовать, так по-крупному. Я знаю, что это Шутэн Доджи, однако просвещать круг экзорцистов о своих способностях не собираюсь. Даже если я окажусь сейчас не прав, можно списать всё на утерянную часть записей. Все в круге в курсе, что я принял пост главы совсем недавно. И отсутствие прямых доказательств на мою цель напрямую не повлияет, так как, опять же, все кому надо либо прямо сейчас помнят о том, что, действительно, как минимум, одним из высших Они был этот самый Шутэн, в таком-то дремучем году запечатанный где-то на территориях, сейчас принадлежащих Тсучимикадо… либо накопают это в своих клановых архивах после собрания. В любом случае червячок сомнений в авторитете первого клана будет посеян — и это только начало. А продолжением будет то, что у меня найдутся действенные способы предотвращения намечающегося кризиса, а высший «злой» демон — это всегда кризис, нда. Значит, я в глазах остальных кланов окажусь компетентнее этого любящего помутить воду в омуте, прохвоста Айджи. Вернее, так бы было, если бы я сказал нечто вроде«…но я могу поймать Шутэна хоть сейчас», однако это уже будет не даже блефом, ведь основа хорошей, вводящей в заблуждение и рождающей доверие лжи обязательно должна быть подкреплена логикой.
О том, что враг, в общем-то, даже не столь очевиден, они услышат лишь в заключении… ну, или как получится.
— Хм. Надо будет уточнить этот факт. — Весьма «информативно» заметила Мерухи, возможно прямо сейчас перелистывая страницу с эскизом полной трансформы Шутэна Доджи, нарисованным Сасой по моему описанию.
— Как это понимать… Айджи Тсучимикадо-доно? — Касури.
Замечательно. Ей, в отличии от Мерухи, не потребовалось ничего перепроверять. Можно лишь предположить, что строгие родители вбили наследнице и будущей главе традиции и историю, включая факты и имена из магического мира, накрепко. Взгляд на Айджи не обвинительный, но близкий к тому. А Хисузу вообще пылает праведным гневом… Что-то мне подсказывает, что у их клана с этим демоном личные счёты. Очень давние и почти забывшиеся, но тем не менее.
Глава Тсучимикадо поднимает взгляд от папки и смотрит ничего не выражающим взглядом почему-то (ха-ха, интересно, почему же?) именно на меня, а не на Касури, задавшую вопрос. Что ж… посмотрим, был ли ты готов к этому, и то ли ты от меня подозревал, Айджи-семпай.
…
— Как понимать что именно, Касури Кагамимори-доно? — Айджи, уверенно водружая протёртые очки обратно на переносицу.
Стратегия — игра в несознанку?
— Тсучимикадо-доно… Шутэн Доджи был запечатан и охранялся вашими силами на вашей территории. — Глава третьего клана, осторожно перекатывая однозначные слова на языке.
Айджи даже бровью не повёл. Всё-таки готовился и подозревал. Впрочем, на это и был план. Зря я что ли дал ему намёк в прошлый раз, а внимание главы одиннадцатых занял информационным мусором? Маки, кстати, подошёл и положил на стол, рядом с Айджи, тоненькую чёрную папочку со шнурком, какие используют, например, банки, поддерживающие свои особые старые традиции — довелось уже увидеть подобное краем глаза, когда только осознав себя, в первые же дни озаботился источником денежных средств, то есть используемым, но таинственно иссякшим счётом в банке.
— Частная собственность, про которую идёт речь, то есть место запечатывания Шутэна Доджи, с позволения моего отца, Шиджеру Тсучимикадо, была продана четвёртому отделу пять лет назад. Бумаги в этой папке. Желающие могут ознакомиться вживую, или же изучить электронный вариант, в письме, которое сейчас разошлёт мой секретарь. — Глава первого клана.
Подчистил следы. Что ж, ладно. Этого также следовало ожидать.
— Мы все прекрасно знаем ваши, Тсучимикадо-доно, возможности в плане перекладывания вины на других… К тому же, эта папка с документами никак не объясняет, как четвёртый отдел мог бы разорвать такую мощную печать, прочность которой перепроверяла ещё моя мать. Кроме вас больше некому было это сделать. — Касури Кагамимори.
Смелое заявление. Если бы его сделал кто-то другой, Айджи мог бы просто задавить авторитетом… однако глава третьих настроена даже слишком серьёзно. Быть может, я вскрыл какой-то старый нарыв обоюдных счетов первого и третьего кланов друг к другу? Плохо, если это так. В мои планы не входит их поссорить всерьёз.
— Касури Кагамимори-доно, мне следует напомнить вам о значении словосочетания презумпция невиновности? «Никто кроме Тсучимикадо не мог» — утверждение, граничащее с софистикой. Вам неизвестно кто ещё мог бы разорвать печать. Я же в свою очередь могу навскидку назвать сразу несколько вариантов: начиная от того, что безопасники скрывали всё это время свои настоящие возможности, и заканчивая тем, что это сделали приглашённые «гастролёры», то есть, зарубежные маги. В последнем случае ко всему прочему ещё и остаётся открытым вопрос, кто их пригласил, и кому это было выгодно… например, чтобы свершить давнюю месть. — Айджи, неотрывно глядя на главу третьих.
Старшая Кагамимори проглотила последний аргумент, но было видно, что это стоило ей некоторых усилий. Хисузу бросает взгляды то на свою сестру, то на Айджи, но пока тоже держится.
— Попрошу заметить, что ко всему прочему, я не вижу смысла и необходимости доказывать свою невиновность хотя бы по той простой причине, что объект уже давно не находится на ответственности моего клана. Ваше смелое заявление о практике Тсучимикадо якобы подтасовывать факты с документами голословно, Касури Кагамимори-доно.
Глава третьих поморщилась и уже собралась что-то ответить, как Мерухи её перебила:
— Тсучимикадо-доно. Вы знали о том, что кто-то освободил Шутэна Доджи, или нет? Подготовленный буквально за полминуты после озвучивания молодым главой шестого клана его сведений, пятилетней давности документ о передаче собственности выглядит довольно подозрительно.
Отличный вопрос. Если бы моей целью было что-то большее, чем просто зародить сомнения в первом клане, я бы тоже его задал, правда подкрепив бы кое-каким фактом… Слишком красиво и безупречно выглядит «защита» Тсучимикадо, и это бросается в глаза. Однако, на радость мне, ты просчиталась, Мерухи Джингуджи, ведь подозрения к делу не пришьёшь. Сейчас Айджи просто пошлёт тебя, главу самого молодого клана в круге далеко и надолго…
— Моё и моего клана форте — быть готовыми ко всему. И да, я знал об освобождении неизвестными Шутэна Доджи. — Айджи Тсучимикадо.
Ровное, по-прежнему ничего не выражающее лицо, однако сказано таким тоном, словно сказавший бросается с головой в ледяную воду. Идиот. Ты же мне всю игру сейчас собьёшь, и себе хуже сделаешь, сопляк! Что мешало тебе отнекиваться дальше, давая возможность мне выйти на передний план с моей ошеломляющей новостью о неважности этого мелкого события? Эффект теперь будет далеко не тот… проклятье.
…Однако хорошо молчим. Взять, что ли слово и попытаться его оправдать?
— Объяснитесь, Айджи Тсучимикадо-доно. — Старшая Кагамимори.
А «глаз зверя» так и светится. Частичный контроль эмоциями, хм? Информация Хитсуги частично начинает оправдывать себя, и одновременно с этим, показывать, что она мало что стоит, раз глава третьего клана сама добровольно иногда демонстрирует эти самые особенности своей врождённой мутации, передаваемой по наследству. Нужно только быть достаточно внимательным… а что, я ожидал, что глава одиннадцатых вот так просто, в первый день нашего с ней знакомства возьмёт и продаст мне секретные сведения, которые кроме как с её помощью больше не получить? Смешно.
— Только лишь потому, что просите именно вы, Касури Кагамимори-доно. Надеюсь, вы учтёте мою откровенность, а также то, что я сейчас мог бы не говорить больше ничего, и был бы в своём праве… однако всё равно объясняю поднятый сведениями Юто Амакава-доно вопрос. — Айджи, поправляя очки одной рукой, в то время, как другой складывает не пригодившиеся, вполне возможно что и не фальшивые документы обратно в свою папку.
Пытается выжать максимум, включая намёк на уступку Кагамимори, который по-хорошему говоря, потребует от неё в будущем ответной уступки. И при этом, судя по спокойствию, удачно защитился от всех возможных претензий. Что ж, никто и не говорил, что Айджи занимает своё место за красивые глаза.
— В защите такамийского офиса четвёртого отдела принимала посильное участие группа моих специалистов. И так уж получилось… что мы захватили ренегата, помогавшего демонам. Человека-ренегата. Из четвёртого отдела общественной безопасности. — Айджи Тсучимикадо.
Приехали. О Кабураги ты-то зачем вспомнил? Чтобы посадить всех кланеров в лужу? Или хочешь перевести тему собрания на «что нам всем теперь делать»? Тоже, конечно выход… но я бы поступил так, взывая к коллективному сознательному разуму лишь в крайнюю очередь. Крысы бегут с тонущего корабля, а люди следуют за ними, вопреки логике, веря в приметы. Подрывать сейчас, даже такими мелочами, как преднамеренное нападение и содержание в плену сотрудника госслужбы, веру кланеров в стабильность круга — не есть хорошо.
— Я надеюсь, никому из присутствующих не нужно напоминать о том, что несоблюдение тайны об этом событии ударит больно по всем нам, негосударственным магическим организациям? Прецеденты были… — Глава Тсучимикадо обводит взглядом собравшихся и условно присутствующих. — …Вижу, что напоминать не нужно. В таком случае, продолжу. Ренегатом, кроме всего прочего, были предоставлены сведения об освобождённом Шутэне Доджи. Остальные сведения затрагивают наши, первого клана, личные интересы и огласке не подлежат. У меня всё, с объяснениями. Есть вопросы?
У меня они есть. Но я снова позволю пройти даме (Мерухи Джингуджи) вперёд, чтобы она заработала несколько кривых взглядов. А заодно и посмотрю на её реакцию в разговоре с Айджи. Если она не знала до этого, куда пропал её осведомитель из четвёртого отдела, то сейчас должна понять… а также её очень должен волновать вопрос «что они смогли выудить из Хёуго на предмет моего сотрудничества с синоби?». Если же реакции не будет никакой, то останутся действительными лишь три варианта: либо Хёуго действительно ничего не знал в этом плане и старшей Джингуджи бояться нечего, либо она уверена, что ничего нового он для Тсучимикадо не мог сказать по той простой причине, что они уже и так знают достаточно (опасный для всех вариант! Для меня в первую очередь), либо… она просто слишком хорошо умеет контролировать себя и свою реакцию. Последнее также со счетов сбрасывать нельзя. Ну? Что там с выражением лица?
В яблочко. Волнуется о чём-то.
— Предоставить доказательства захвата ценного источника информации, вы, конечно же, не можете, или не станете делать… а запись процесса его дознания если и покажете, то только без «секретных методов допроса», что позволило бы исключить сомнения в ложности сведений. Если так, то что вообще может убедить нас в достоверности результатов допроса, не имевшего незаинтересованных свидетелей этого действия?.. Ваши информационные специалисты могли запросто подделать любую цифровую аудио и видеозапись, и выдать это за результат допроса. — Мерухи.
Заранее пытается опровергнуть то, о чём мог бы расколоться Хёуго Кабураги! А когда говорила про «информационных специалистов», зыркала в сторону Хитсуги, терпеливо дожидающейся результатов этого спора. Хитрая бестия, в смысле глава одиннадцатых, уже поняла из-за остального содержимого, что основной темой будет не Шутэн.
Двойная игра — на выход.
— Я лично был свидетелем захвата Хёуго Кабураги.
И тишина. Не смотри на меня так удивлённо, Айджи… ну! Ты же политик! Что, неужели действительно никто, кроме меня и склонившей набок голову главы Якоин не понял цели сказанного мной? Я не покрываю тебя, я не на твоей стороне, глава первого клана. Я ни на чьей стороне. Я только что выставил себя большим «островком стабильности», чем ты, и убедился, что остальные это «приняли нутром». Я разбил синоби. Я прогнал Шутэна. Я якобы порядочный и честный настолько, что гожусь на роль независимого судьи… видишь, мне даже не смеются в лицо после такого заявления, говоря прямо или намёками «ты? А что нам твоё слово? Ты — никто. Без году неделя глава клана, от которого остались несколько разумных». А ведь так бы было, если бы я что-то подобное сделал на прошлом собрании.
Mein Gott, неужели я переоценил аналитические способности почти всех присутствующих? Такая простая многоходовка с использованием не пригодившихся ранее карт — элементарна на моей старой родине. Кроме всего прочего я ещё и подтвердил только что, что захват был произведён именно самим Айджи, точнее его людьми, так что с него и будет спрос, в отличие от случая, когда возможным представителям четвёртого отдела он бы мог сказать нечто вроде: «ничего не знаю, доказательств у вас нет, свидетелей тоже, хотите — наказывайте весь круг. Ах не хотите? Тогда — до свидания». Я ещё и свидетель, да-да. Причём очень удачный свидетель: пусть местный четвёртый отдел мог меня и невзлюбить за причинённый тогда ущерб городу, но всерьёз мои слова они воспримут при любом раскладе — многие шеи их рядового состава я тогда спас. Все события, через которые мне пришлось пройти в этом новом мире просто ИДЕАЛЬНО сходятся вместе в общую картину, причём именно в мою пользу. Настолько, что даже появляются сомнения, а не были ли они изначально подстроены?
Анализ… Недостаточно данных. Кросс-следственный анализ с учётом непроверенных данных… успешно со значительными погрешностями.
Многоликий. Ну, ничего, я и до тебя ещё успею добраться.
— Пускай так. Но это не объясняет, по какой причине информация по поводу бывшего высшего ёкая не дошла до круга своевременно, и почему её озвучивает именно глава шестого клана, моя благодарность ему за это. Почему её не озвучил по получению непосредственный лидер клана, у которого эти сведения появились первыми? Айджи Тсучимикадо-доно? — Касури Кагамимори.
Мда, тяжёлый случай. Даже стало интересно, что ей этот высший сделал такого.
— По той причине, Кагамимори-доно, что она была непроверенной и проверке на твёрдые доказательства как не подлежала, так и не подлежит. Четвёртый отдел нас не пустит на теперь уже их территорию, если распечатывание всё-таки произошло. К тому же информация эта действительно важная, но непосредственной срочности не имеет. Напоминаю: только в Японии, исключая запечатанных и давно отправленных на долгое перерождение, сейчас обитает минимум три высших духа леса, одна высшая юрэй, и два… вернее, уже с учётом Шутэна — три высших ёкая: Шутэн Доджи, Нуурихён, и… неизвестный высший ёкай-пирокинетик. Появление одного «нового» аякаши разницы не сделало — всё равно у нас, частных организаций, нет возможности их изловить. — Айджи Тсучимикадо.
Спасибо, что сам признался в этом. Мне так будет даже легче следующую фазу плана претворять в жизнь. А тебе, Хисузу, не стоит так подозрительно на меня смотреть при словах Айджи о «ёкае-пирокинетике». Флемму ты видела, но понять не могла и не должна была. Да даже если бы и было у тебя что-то большее, чем простое беспочвенное подозрение, то всё равно, девочка, моя Семья теперь для тебя недосягаема. Касури не станет из-за этого ссориться со мной — факт.
— Больше ни у кого нет к Айджи Тсучимикадо-доно вопросов? Хочу напомнить вам, что наше время не безгранично. Его уже было достаточно потрачено на почти пустую болтовню и ваши, Джингуджи-доно, Кагамимори-доно, договорённости между собой, к которым вы могли бы прийти и при личном общении.
Мерухи смотрит на меня заинтересованно. Ну а что? Твою с Касури игру разгадать было элементарно — для этого не требуется ни основа, ни мой богатый опыт. Глава одиннадцатых поняла суть ваших претензий друг к дружке сразу же, утратив к ней видимый интерес. Айджи, готов спорить, тоже, даже быстрее меня — он вас знает, как облупленных. От кого скрываться? Тут все свои, ха-ха.
Но Айджи всё же жук. Моя помощь для того, чтобы выпутаться из возможного обвинения по поводу выпущенного высшего аякаши ему по сути даже не потребовалась.
— И что же может быть более важной темой для собрания круга, на которую следует потратить наше не безграничное время, Юто-кун? Кухи-хи-хи-хи… — Хитсуги Якоин, веселясь уже в открытую.
Решила ускорить процесс и подыграть мне. И даже не подаёт никаких знаков Айджи Тсучимикадо. Занятно… что ж, приступим к основному «блюду» сегодняшнего «пиршества».
— Мы со всеми вами слишком отвлеклись на Шутэна, из-за чего, вы, Айджи-семпай, Мерухи-сан, Касури-сан, остановились на просмотре сведений о нём из моего пакета документов. Но самое важное в пакете идёт после сведений о Шутэне Доджи… что-то, что заставит вас пересмотреть своё мнение о важности угрозы на данный момент всего лишь почти высшего Они. Это что-то — существо, которому собственно подчиняется даже сам Шутэн.
Вот вам информационная бомба посерьёзнее. Думайте, делайте выводы, вчитывайтесь в строки документов, взятых из электронных писем и моей папки. Затем думайте ещё.
Минута молчания, за которую я с Хитсуги успел поиграть в гляделки, и, не говоря ни слова, обменяться своим видением ситуации и мнением по поводу возможной реакции собравшихся.
— Эти данные… исчезновения аякаши. В частичном виде они есть и у нас, но… что ты име… что вы, Амакава-доно, имеете в виду, говоря про существо, которому подчиняется Шутэн? Я не вижу связи между этими данными и заявлением. — Мерухи Джингуджи.
Скепсис. Специальная оговорка, чтобы показать, что её доверие я ещё не завоевал. Странно было бы, если было обратное — уж она то должна понимать, из-за кого были выгнаны из страны её союзники, прячущие свои лица половинками масок и капюшонами. Ну ничего… и до синоби, и до тебя доберёмся. Нужно лишь время. Подобные планы спешки не любят.
— Посмотрите на количество и силу целых общин пропавших аякаши, Джингуджи-доно. Только высший или близкий к этому аякаши смог бы такое провернуть. Время, место, выдающее общее направление движения и систему «есть всё, что встречается на пути»… всё говорит о том, что все исчезновения — дело рук одного определённого аякаши.
— И этот аякаши — не Шутэн, так как одновременно с нападением последнего на такамийский офис четвёртого отдела произошло очередное исчезновение, недалеко от Такамии, которая либо и является конечной целью этого нового аякаши, либо просто находится у этого существа на пути. В день такамийского инцидента, в соседней Эчигаве пропал оникири безопасников, а также был съеден ёкай, терроризировавший местный четвёртый отдел. Этот аякаши-богомол, кстати, был моей целью, и я так и не успела его найти, прежде чем более важные события потребовали моего присутствия в другом месте. Хотя след мне всё же удалось нащупать, и вёл он в ближайшие леса. — Глава Якоин, словно размышляя вслух.
Ого, сколько подробностей. Всё же не зря я ей дал задание всё разузнать. Гинко тоже хороша, и если бы Хитсуги решила промолчать, я бы упомянул этот случай, как доказательство того, что новый аякаши не был Шутэном, но всё же Хитсуги в итоге решила играть на моей стороне.
— …Однако, сколько, по-вашему, требуется аякаши-каннибалу съесть себе подобных, прежде чем он из высокой стадии развития гарантированно перейдёт в высшую? По моим расчётам этот аякаши уже давно должен был перестать заниматься подобным, достигнув своего предела. Но это продолжается. Как думаете, почему?
Замерли и внимательно слушают каждое моё слово. Чувствую себя прямо публичным оратором…
— Ответ банален. Этому аномальному аякаши всё равно есть куда расти, даже несмотря на достижение высшей стадии. И это как раз то, что заставило даже Шутэна подчиниться: обратите внимание на предпоследний случай на последней странице в моём пакете данных. Были выжившие… аякаши. Да-да, не стройте такие лица, господа и дамы. Мои информаторы — недобитые ёкаи, которых допрашивала моя оперативница, которая тоже аякаши. Суровые времена требуют от нас не воротить носом от любого источника информации. Особенно это касается тебя, Хисузу…
Этот случай — выдуманный, кстати. Но это просто так не проверишь… я всё предусмотрел и просчитал. Надо же как-то залегендировать моё видение. А кланеры… пускай хоть исходят пеной от презрения, но мне, работавшему с демонами по прошлому миру в той же степени, как и с людьми, ситуация видна гораздо лучше. Если одна единственная вервольфица с уникальным талантом смогла быть в той же, или почти в той же степени полезной, что и целый клан магически одарённых осведомителей-сыщиков, пусть даже по воле случая, то с местными демонами вполне можно работать… и использовать их в своих интересах, как пешки. И даже, не побоюсь этого слова, любить, как членов Семьи и не только…
Что-то не туда меня занесло. Снова. Из-за того, что речь зашла о Семье.
— Выжившие говорили, что некий демон Они, по описанию — высокого класса, но… хм… «слишком страшный для своего уровня», подчинялся маленькой девочке-аякаши, чью ауру они не смогли определить. То, что это был Шутэн, у меня нет ни малейшего сомнения — согласно моей оперативнице, на месте побоища ощущались следы работы магии воздушного элемента с характерной по такамийскому инциденту демонической аурой… А теперь всем внимание!
Обвести взглядом покорно ожидающих глав круга. Выдержать театральную паузу и… начать блефовать по-крупному.
— Девочку демон Они называл златошёрстой. Я очень сильно подозреваю, что он имел ввиду златошёрстую кицунэ, Тамамо-но-Маэ.
Карты на стол. Вы на моём крючке, дамы и господа. Судя по лицам — уже никуда не денетесь. Спасибо тебе, Сидзука, за консультацию по древним высшим аякаши.
— Как… интересно, кухи-хи-хи-хи… — Глава Якоин, усиленно пуская слюну.
— Юто-кун… ты уверен, что выжившие не ослышались, а твоя оперативница ничего не перепутала? — Айджи, с ровным лицом и паникой в эмоциях.
Замечательно. Он ещё и знает что-то о моём… а теперь уже и нашем безусловном враге! Хе-хе… Кстати, уверен ли я сам? Насколько можно доверять Многоликому?
Раздел памяти акцентирован в фоновом режиме, без отвлечения от оперативной обстановки.
— …Да-да, я вижу, что ты понимаешь о ком я. Златошёрстая кицунэ, спутница Шутэна Доджи, подходит ей идеально. — Многоликий.
Акцентировка раздела памяти в фоновом режиме без отвлечения от оперативной обстановки отключена.
— Уверен, Айджи-семпай. Ну, как тебе темка для собрания? Достаточно серьёзная?
Судя по потрясённому всеобщему молчанию — вполне.
— Но и это ещё не всё.
Ха-ха, какие уморительные лица.
— Мало нам связки двух высших аякаши… Что может быть ещё, Амакава-доно? — Касури, задумчиво оправляя складки одежды и переминая наверняка затёкшие от этой неудобной традиционной позы ожидания у местных.
— Боюсь вас запугать раньше времени но… теперешняя златошёрстая обладает ко всем прочим своим способностям ещё одной, которая идеально объясняет её «ненасытность». Зенджу, высший дух леса, один из тех, кого ты упомянул, Айджи-семпай, мог бы рассказать подробнее, но по понятным причинам это невозможно… Тамамо-но-Маэ заражена так называемой Тьмой, дающей ей особые дополнительные свойства. Прямых доказательств, кроме как продолжающее увеличиваться количество исчезающих аякаши, у меня нет, но я надеюсь, все собравшиеся достаточно благоразумны для того, чтобы готовиться именно к худшему варианту.
Начали переглядываться. Тьма и её возможности им, разумеется, не знакомы, или знакомы лишь по слухам. Хотя нет, Касури что-то вспомнила и изменилась в лице.
— Тьма… упоминается в одном из наших архивов. Её отличительный признак действительно состоит в том, что ёкай… хотя чаще это бывает юрэй… тормозится в развитии. Но не в наборе силы. А если ей заражён высший… боюсь даже себе представить. Тсучимикадо-доно, если дело обстоит именно так, то подобное существо действительно может представлять собой серьёзную опасность уже из-за одного факта «заражения». А уж если это сама Лиса-возлюбленная Коно́э Тэнно, Императора Коно́э, то… всё это требует проверки. Слишком уж неожиданны и зловещи новости. — Глава третьих.
Потрясающая память. Она что, помнит без основы все мифы и легенды, записанные в архивах её клана за почти тысячу лет? Впрочем главное не это… где и при каких обстоятельствах Кагамимори смогли повстречаться с последствиями проявления Тьмы, чтобы обладать такими данными?
— Позвольте… мы что, теперь будем верить словам каждого встречного аякаши, который мог в страхе понапридумывать всё, что угодно? — Мерухи осматривает нашу притихшую компанию удивлённым взглядом.
Что ж… милости прошу — останешься за бортом. Тем более, что я слабо себе представляю, что ты можешь мне такого предложить…
— Данные… конечно же требуют перепроверки, однако лично я не вижу логических нестыковок в показаниях Юто Амакава-доно и выводов из этих показаний. — Глава первого клана.
Хм. Какие доверчивые пошли спикеры круга серьёзных магических организаций страны…
— Поддерживаю. — Кратко, но весьма информативно бросила малолетняя худышка из рода Якоин.
Помолчали. Мерухи больше не пытается вылезти со своими сомнениями во мне и информации — поняла уже, что себе дороже будет спорить, и что все, кроме неё внезапно приняли мою сторону кроме её, и её дальнейшие препирательства будут смотреться странно… словно у нас с ней успели образоваться личные счёты за какие-то полтора собрания, что мы знакомы. Тебе ведь незачем так явно показывать, что твоя дочь, например, играет на стороне синоби-но-Акутагава, Мерухи? Или я всё же ошибся и даже она не знает до конца что задумала Куэс?
— Снова мы на пороге кризиса. Уже который раз за это столетие… я обращаюсь к вам, главы. Временно отбросим счёты друг к другу и попробуем подумать, как будем совместно действовать? Ведь рано или поздно нам придётся столкнуться с этой коалицией двух, видимо, сильнейших демонов… — Айджи Тсучимикадо начал заниматься словоблудием, наверняка уже прикидывая так и эдак, как нас всех можно использовать в своих целях из-за сложившейся ситуации.
Притормози химер, юнец. Дальше — моя роль, моя речь и вообще мой план.
— Сумимасен, что перебиваю твою прочувствованную речь, Айджи-семпай, но мне, как ни странно, есть, что сказать и по этому поводу… если ты не против.
Эмоции — раздражение, лёгкое удивление и, наконец, смирение.
— Да… Юто-кун?
— Столкнуться, как ты говоришь, с этой сильнейшей двоицей… которая на самом деле не двоица, а два сильных аякаши, наверняка или пока собирающих, или уже командующих парадом духов, причём минимум двойного размера! Так вот, столкнуться придётся не «рано или поздно», а в ближайшее время. И не «нам всем», а МНЕ. Зря я что ли собирал статистику? Тамамо с Шутэном движутся в Такамию. Айджи, мой клан — не Кагамимори с вашей, Касури-сан, децентрализованной системой синто-храмов… не Джингуджи, с вашими, Мерухи-сан, активами и пассивами, частично находящимися за границей… не сверхмобильные и не имеющие постоянных баз Якоин, как у тебя, Хитсуги… и, ты уж прости меня, Айджи-семпай, мы тем более не Тсучимикадо, для которых потеря своего влияния в одном единственном городе будет несмертельна. Если златошёрстая, заражённая Тьмой, со своим парадом и Шутэном сравняют с землёй Такамию — я, мой род и клан, моя Семья… мы потеряем всё. Поэтому я не могу скрываться от этой угрозы или куда-то бежать. Я останусь и приму бой. И я не прошу, или, тем более, требую от кого бы то ни было помощи, ведь, как ты правильно заметил, Айджи-семпай, «у нас, частных организаций, нет возможности изловить» высших аякаши, если те сами не подставятся и не подождут в одном месте, пока мы соберём достаточно сил.
Пауза. Пусть прочувствуют всю ту глубину плохих новостей для меня, и всю ту степень риска мероприятия. Пусть. Зато они, как главы, должны понимать, что больший риск — большее вознаграждение. А уж ТАКОЙ риск…
— Я понимаю, что мне никто из вас не собирается помогать, если порядок вещей останется именно таким, какой он сейчас. Но и сдаваться я не собираюсь. Как и унижаться и молить вас о помощи в последнюю минуту. Шкаши! Однако! Дамы и господа… однако. Если я всё же смогу самостоятельно отбиться, или даже больше того, захватить власть над Шутэном или Тамамо… вы ведь понимаете последствия?
Соображайте быстрее, мои дорогие.
— Юто… это то, о чём я думаю? — Хитсуги, без своего обычного «кухи-хи»-канья.
— Ты… не посмеешь. — Айджи Тсучимикадо, подобравшись.
Интересно, о чём он таком подумал? Хотя чего тут гадать… наверное, о мести тем кланам, которые не помогли в трудный час. Смерить его в самую малость уничижающим взглядом. Пусть за меня работает его собственное воображение. Он-то как раз знает на примере Флеммы, что я могу индоктринировать высших — якобы доступное только роду Амакава свойство. А уж теперь, когда мне может помочь своя высшая… кто знает, что я могу отчебучить? Да, Айджи?
— Давайте не будем строить ложных предположений, или строить свои планы на гипотезах и маловероятных событиях. Пока всё идёт, как идёт, у меня шансов на то, что я описал, мало. Поэтому лично я — за то, чтобы всем вместе, коллективно, подготовиться к грядущим событиям, сделать дело и всем вместе получить награду от правительства. Внутренние распри в таком деле действительно будут мешать, так что я хочу сделать ряд важных предложений в связи с необходимостью подготовки к тому, что должно произойти. Но сначала, я хочу услышать от всех присутствующих глав подтверждение того, что вы готовы на гораздо более плотное сотрудничество со мной, чем ранее. Можно кивком… Айджи-семпай, в тебе я не сомневался… Спасибо Хитсуги. Касури-сан, вы?.. Вот и отлично. Мерухи-сан? Хм.
Она решила так и оставаться, себе во вред, шипом в моей пятой точке?
— Сначала я хотела бы услышать, что за сотрудничество ожидается, Юто…сан.
Что ж. Получайте информационную бомбу номер два. Или три, если учесть Тьму? Неважно. Скомкать в шар ближайший лист бумаги с уже отработавшими своё данными, стоившими Гинко Оками большей части своей старой стаи.
Активирован режим неоформленных откликов основы. Внимание, будут использоваться все ментальные резервы, кроме необходимых для выполнения «Диагност, код красный». Неполное погружение, без отвлечения от оперативной обстановки.
Лёгкий транс, чтобы одновременно ощущать лист, как будущий артефакт, и видеть всех присутствующих. Мир обращает на меня внимание… у предыдущего я это получалось легче и естественнее. Ну да ладно.
— Если вы настаиваете… но только после того, как я объясню в точности против чего мы с вами будем иметь дело, чтобы вы понимали, ЗАЧЕМ необходимы подобные меры сотрудничества. Ну так вот… многие, если не все из вас, в курсе, что мне удалось сделать обещанный на прошлом собрании многофункциональный амулет подавления резидентных защит. Подобные магоформы я использовал при штурме своего собственного особняка, и совсем недавно — при преодолении резидентной защиты на входе в комплекс аэропорта синоби-но-Акутагава.
Молчат, смотрят, слушают. Айджи очень подозрительно наблюдает за моими магическими манипуляциями, готовясь в любую секунду подать сигнал. Что там создание одноразового артефакта пробоя из листа бумаги?.. Почти готово.
— Но немногие, точнее вообще никто, не знают, что за основу для комплекса магоформ я взял некоторые свойства, хм, заражённого этой самой, так называемой, Тьмой. Точнее даже не свойства, а магоформу, имитирующую из-за своей работы эти свойства.
Режим неоформленных откликов основы отключен. Конструкторский интерфейс отключен.
Резкий выход из транса прокатывается по моему ставшему цельным сознанию неприятными ощущениями. Интересно, кланеры поверят в эту небольшую, но необходимую для дела ложь?
— Позвольте продемонстрировать. Айджи, у тебя ведь готова к активации личная защита? Если нет — твои проблемы. Враг может напасть неожиданно.
Самый ответственный момент собрания! Ну же, Айджи, не оплошай! Напитать универсальной энергией одноразовый артефакт и метнуть его с хорошего, театрального по своему виду, замаха в сторону главы первого клана.
Внимание. Режим «боевой примо», шаблон «кастер, две руки»… Отмена «боевого примо».
Молодец Айджи. Спасибо за правильную реакцию. Я даже готов тебе простить пятёрку ворвавшихся магов, застывших в ожидании, путь которым ко мне бесстрашно преградила Сидзука Мизучи, поставив свой специальный водный барьер. В нашем деле без риска — никуда.
— Юто… Амакава-доно. Что вы себе позволяете??? — Спокойным голосом вопрошает Айджи, вставая с пола.
Какие искренние эмоции! Уже просчитывает последствия… ну да, ну да. Отделался лёгким испугом и ещё одним небольшим падением в глазах глав круга. В переносном смысле падением — падением репутации. А падать в прямом смысле слова — это уже его собственная инициатива! Ну, подумаешь, пришлось падением уворачиваться от мячика бумаги с непонятной магоформой, который внезапно прошёл, не затронув, все слои уже давным-давно проанализированной и потому легко обходимой защиты. Сделал бы это изящнее, так падать не пришлось бы. Или вообще не уклонялся бы — поражающей составляющей в этом одноразовом комке бумаги не было, и не моя вина, что ты не успел этого понять.
Сесть за своё место, как ни в чём не бывало.
— Сидзука, отбой… Айджи Тсучимикадо-доно, прошу прощения, это была лишь демонстрация слабой имитации возможностей Тьмы. А именно способности заражённого ей проходить сквозь любые магические, и до определённой степени физические препятствия. В зависимости от совместимости носительницы-кицунэ, она также может быть способна попросту нейтрализовывать всю магию в определённой области, или выборочно нейтрализовывать наши с вами атакующие заклинания… абсолютно без приложения каких-либо усилий. ТЕПЕРЬ вы понимаете всю опасность?
Да. Теперь они понимают. Теперь они ТОЧНО понимают, с чем предстоит иметь дело.
— Айджи, отзовите свою охрану, пожалуйста… моему сопровождению немного не по себе. Спасибо заранее. А теперь — заключительная часть нашего с вами собрания, состоящая в том, чтобы, как просит уважаемая Джингуджи-доно, озвучить в чём именно будет состоять сотрудничество… Я уверен, что после такой наглядной демонстрации, вопросов по поводу того, зачем именно я предложу то или иное действие не возникнет, каким бы крайним, или паникёрским оно бы не казалось. Готовы? Приступим.
И я, что называется, приступил, параллельно наслаждаясь видом округляющихся глаз спереди, и ощущая почти что затылком напряжённое сопение так и не отозванной охраны сзади.
Посмотрим, что из этого в итоге выйдет… очень даже посмотрим.
…
Наверное, переборщил немного с сажанием Айджи в лужу. Охрану так и не убрал, стервец. Чувствую, демонстрацию он мне ещё припомнит… но мыслить логически здраво ему это, судя по всему, не мешает: преград в дальнейшем обсуждении не ставил, а лишь отмалчивался по поводу задуманного мной на счёт его клана. Поступил бы я иначе на его месте? Возможно я бы… отставить. Я не на его месте и, надеюсь, никогда не буду. Как учил меня отец, а его — его отец, также и я вдалбливал в головы обеих моих сыновей, сделав небольшое послабление лишь дочке: мыслить категориями «если бы» — заведомый залог поражения в любой ситуации, начиная от боевой и заканчивая переговорной, которая зачастую имеет гораздо большие и более долгосрочные последствия, чем военные действия. Тем более ставить себя на место уже, можно сказать, проигравшего… ещё чего, жалеть его начнёшь.
— Заманчивое предложение… нам, вернее нашим клановым магам действительно есть чему поучиться друг у друга. — Глава первого клана.
…Если смотреть на вещи реально, то Айджи Тсучимикадо пока ещё отнюдь не в проигрышном положении. Заложен лишь первый кирпичик… или правильнее сказать, разрушен? Репутация — вещь хрупкая, но в случае с Айджи, её строили поколения его предков на протяжении уже тысячи лет, а это дорогого стоит. Всего лишь один конфуз и проступок с освобождением сильного аякаши могут списаться даже небольшими текущими временными уступками в мелочах с точки зрения первого клана, которые мелочами для остальных не являются. Потребуется минимум с десяток подобных собраний с неприятными новостями, которые разрулить не сможет Айджи, но смогу я, чтобы все только начали понимать общую картину перемен: клан Амакава, а значит и Семья Амакава, выходит на передний план, а не просто становится надёжным партнёром и эдаким независимым судьёй.
— Не только магам, Айджи-семпай. Обычным боевикам, которые вынуждены так или иначе прикрывать магов, добивать за ними мелочёвку, вязать и присматривать за возможными пленными ёкаями… ты же не собираешься всех без разбору на месте «очищать»? А как же допрос? Вот-вот… обычным людям также важна тренировка. С теорией у тебя хорошо, а практика включает только явную стажировку в армии, я прав? А одарённые вообще учатся буквально по ходу дела, бросаясь в неизвестность миссий под присмотром старших, более опытных коллег. На таком подходе далеко не уедешь. Амакава готовы любезно предоставить тебе и твоим людям побыть грушей для битья самых разнообразных ёкаев и даже одной юрэй.
…И самому Айджи потребуется гораздо меньше, чем десяток собраний, чтобы понять, что его собираются немного подвинуть. Думаю, он сделает соответствующие выводы уже после этого собрания и начнёт вырабатывать стратегию по удержанию моей Семьи, вернее клана, в узде. Не зря Тсучимикадо считались условно главным кланом оникири на протяжении стольких лет — этого не добиться одними лишь заслугами перед правительством в плане уничтожения аякаши. Там не повезёт тебе, тут повезёт конкуренту, и результат соревнования «кто очистил больше за меньшее количество времени» внезапно показывает, что те же Джингуджи или третьи убили больше, и что… всё? Тсучимикадо уже не спикер круга, представляющие наши интересы перед государством? Ведь случается такое время от времени… Нет, конечно же нет. Одними заслугами сделать ничего не получится. Первый клан знает как и где надавить, чтобы остальные не вылазили вперёд и не начинали самостоятельно, в открытую договариваться с тем же относительно вездесущим четвёртым отделом.
— Это всё замечательно, но условия… я пока себе сложно представляю, что значит «часть персонала постоянно находится во временном подчинении Амакава». — Айджи.
Всё ты прекрасно представляешь. Незачем так задумчиво потирать свой артистократичный подбородок.
— Айджи-семпай, я же уже объяснял, причём два раза: на время стажировки у меня, плюс время, необходимое для смены стажирующихся на новых, твои люди находятся под моим подчинением. Подчинением, гарантированным временными магическими клятвами с таймером, за принятием и формированием которых будут следить Якоин, по понятной тебе причине.
Вот не надо. Не надо мне делать спектакль одного удивлённого актёра. Все уже всё и прекрасно поняли.
— Столько сложных моментов возникает при таком условии… Я же не буду подготавливать по новой группе каждые месяца три-четыре? Что будет, когда все мои люди пройдут стажировку? Оставлять последнюю группу у тебя навсегда что ли? Ерунда получается. Быть может сговоримся на том, что твои люди… и демоны смогут в ответ проходить стажировку у меня? Армейские полигоны могут многое дать даже тем, кто оружия использовать не будет. — Глава первого клана, косясь на Сидзуку, продолжающую невозмутимо стоять между мной и охраной.
— Айджи, всё, что мне от тебя требуется, это постоянное усиление людьми, которые внезапно, в самый ответственный момент не возьмут и не уйдут от меня. Мне не нужны армейские полигоны, мне нужны живые ресурсы, и ты это знаешь. Это то, зачем я вообще завязал с тобой разговор-предложение о сотрудничестве. А по поводу того, что ты не можешь периодически нанимать новых людей и расширяться… что ж, в таком случае я могу устроить обучение с таймером амнезии. Например, твои прошедшие стажировку люди будут забывать наши знания… скажем, через год. Или два. Рассчитаем по ходу дела, узнав на практике, группу какого количества ты сможешь мне одномоментно выделить, и сколько вообще бойцов у тебя требуют обучения. Это обезопасит мой интерес, но и одновременно с этим даст тебе возможность располагать солидной частью своих людей, которые могут противостоять Тьме… и не только. И да, я знаю, о чём ты сейчас думаешь: теорию твои бойцы могут пересказать и записать полностью, прежде чем подойдёт их время «забывать»… вот только от практических навыков зависит гораздо больше. Разумеется, за выставкой отложенной магоформы будут, опять-таки, наблюдать одиннадцатые, чтобы у нас с тобой, Айджи-семпай, не было претензий друг к другу по поводу того, что мол тот или иной боец внезапно рассказал мне ваши, Тсучимикадовские тайны, или забыл по истечению срока слишком много. В итоге и у меня, и у тебя будут отлично подготовленные бойцы. Ну, что скажешь?
Сомневается. Как и остальные, когда я им озвучил перспективы и методы работы. Крайне скептична была Касури… Хитсуги же была готова согласиться хоть сейчас на любые условия, по понятным причинам.
— Юто, давай уточним наше с тобой сотрудничество… Нас, одиннадцатых, слишком мало для того, чтобы работала схема, как с Айджи-семпаем. — Глава Якоин, что-то вводя ударными темпами в своём гаджете через клавиатуру.
Вот и я о том же. Откинуться слегка назад, изобразить задумчивость.
— В твоём случае, боюсь, другого выхода, кроме как заранее договориться о том, кто с базой… сама знаешь какого инструмента, вернётся после работы у меня в твой клан обратно, а кто останется у меня навсегда. Способы культивации сама знаешь чего мне придётся убрать из памяти. При этом тебе придётся полностью довериться мне, ведь мне будет нужен доступ в первую очередь в физическую память, то есть головной мозг принимающего.
Это пока у нас остаётся единственным затыком. Как бы мы не были с ней дружны, но свои тайны она дарить мне не собирается, а я ей — способы формирования в разумном основы. А ещё Тсучимикадо…
— Это исключено. Якоин хранят у себя в головах множество тайн, причём принадлежащих не только им, а ещё и нам с Кагамимори, не говоря уже про недействующие кланы. Юто-кун, тебе придётся пойти на уступки в этом плане… чем бы не являлся этот твой загадочный «инструмент», по которому моя коллега уже вся истекла слюнями… в прямом и переносном смыслах. — Айджи Тсучимикадо.
Тоже проблема.
— Я думаю, по мере углубления сотрудничества между нами, и, соответственно, повышения степени доверия друг к другу, мы сможем прийти к компромиссу… Айджи-семпай. По крайней мере, я надеюсь на это.
Обвести всех взглядом. Уже почти как час обсуждаем детали, ходя вокруг да около. Даже небесное светило успело изменить своё положение, и вместо того, чтобы припекать сверху головы всех за пределами этого нашего уютного большого зонта над нами, «смотрит» разумным из охраны в затылок. И конца и края обсуждению не предвидится. Но это и понятно. Если бы на моём месте была бы моя предыдущая личность, имитирующая одного конкретного мейстера фон Финстерхоф, то я бы уже давно ударил бы по столу кулаком и поставил бы ультиматум собранию: или доверяете и справляемся вместе, а значит и награду тоже делим по-братски, или не доверяете и идёте лесом. Или не поставил бы. Сейчас мне сложно сказать. Но я лучше понимаю все эти нюансы. Многовековые устоявшиеся форматы общения кланов между собой не изменить за одно собрание, пусть даже значительной внешней угрозой, которая может перерасти в угрозу внутреннюю. С последним надо осторожнее — а то как бы не решили избавиться от слишком, оказывается, многое умеющего, и такого неудобного коллеги-конкурента, то есть, меня. Но вроде пока всё складывается замечательно… даже слишком. Джингуджи тоже вызвалась снабдить меня по мелочам вроде углублённых знаний по заграничным и некоторым местным редким демонам и их особенностям, что тоже лишним не будет. Это может оказаться пустышкой, ведь я и так знаю немало, как раз о «западных» представителях… а может и очень полезной информацией. Посмотрим.
— Пускай доставит вместе с лепестками сакуры ваши слова весны прохладный ветерок к нашим ногам, Юто Амакава-доно. Как сезоны сменяют один другой, так и глоток живительного доверия может прийти со временем. Я посмотрю на результаты, которые покажут доблестные молодые парни и девушки Тсучимикадо, пройдя подготовку, и приму решение. — Касури Кагамимори.
— Мудрые слова, Кагамимори-доно. Надеюсь, весной уже не будет слишком поздно.
Ну да, а я уже из-за вполне относительно нормального, пляжно-тропического антуража и степени приспосабливаемости собравшихся к новым условиям в переговорах как-то успел подзабыть, что в местных разумных может порой просыпаться особенный… колорит мышления и высказываний. Касури всё же была и является крайним примером блюстителя старых традиций, как и любой потомственный руководитель полурелигиозной организации. Можно даже предположить, что такой стиль общения для неё вообще более привычен. И что со мной, а также с остальными главами, до этого она общалась нормально, прилагая некоторые, пусть и крайне незначительные для того, чтобы их вообще необходимо было упоминать, усилия. Значит — приняла правила игры и окончательное решение, и слегка расслабилась, что заметно также по языку тела. Жаль, она не присутствует лично, так бы я знал наверняка. Возможно бы знал. Айджи Тсучимикадо и Хитсуги Якоин — наглядный пример того, что местные могут быть почти или полностью «нечитаемы».
— Я очень на это надеюсь, Кагамимори-доно. Ведь мне пригодились бы ваши клановые архивные записи о Тьме, а вам… вам бы пригодилось то, что вы увидели своим левым глазом на нашей прошлой встрече.
Сведения Якоин действительно, как я уже себе напоминал, пригодились: старшая Кагамимори видела шаблоны усиления Чи, причём даже больше, чем мне хотелось бы ей показать на предыдущем собрании… как хорошо, что главы не привыкли сплетничать между собой. А то Айджи бы растрепал всем про Флемму, Касури — про Чи, а Хитсуги добила бы сверху основой… и тогда что? На меня наверняка ополчились бы общим фронтом, сначала осторожно пробуя взять на зуб мои тайны, а там уже и до вооружённого конфликта недалеко. А так — лёгкие намёки с моей стороны, и понимаем друг друга только тот, к кому я обращаюсь, и я. Остальные главы кланов делают вид, что не слышат. Даже бесцеремонная Якоин с её комментариями. Почему так? Наверное, понимают, что если высказаться напрямую, мол «а меня в своё соглашение не впишете? А то мне завидно», то дальше свои дела договаривающиеся будут делать между собой лично, что иногда не так удобно, как на общем собрании. Можно лишь немного попенять за нерасторопность, как я это сделал с увлёкшимися Мерухи и Касури, но не более того. Секреты кланов есть секреты… это мне понятно и привычно по Семьям. Хотя взять меня на зуб так и эдак попробуют. Айджи уже делал осторожную попытку, замаскированную под «помощь» — пятёрка магов, включая Маки с Шидо. Старшая Джингуджи, наверное, всё ещё надеется на свою дочь, в то время как Хитсуги Якоин всё это время следила за семейством Шимомуро. А Кагамимори, видимо, решила действовать более обстоятельно — не знаю, зачем ей нужно время до весны, но… ладно, это всё потом.
— Не мальчика, но молодого мужа я увидела на прошлом собрании круга оникири, привыкшего с плеча рубить и доказывать свои возможности в дуэли. Сейчас же через наш амулет связи вижу я хитрого лиса, что смог уговорить почти все кланы на глобальные перемены отношений между нами. И то ли ещё будет… — Касури Кагамимори.
Неловкая тишина. Слова не то, чтобы не соответствовали этикету… у этой девушки с характером умудрённой леди вообще всё было корректно, и даже когда она выходила за рамки обычной вежливости для более неформального общения, то все присутствующие понимали: это для дела. Сейчас же был явно ничего не значащий комплимент, и это уже немного, в самую малость настораживало. Ту же Мерухи, например.
— Мидори! Кухи-хи-хи… — Внезапно вскрикнула, словно что-то вспомнила Хитсуги Якоин.
Переглядываюсь с Айджи Тсучимикадо. В ответ — такой же недоумённый взгляд.
— Ано… Хитсуги?
Малолетняя глава магических детективов скрестила руки на своей отсутствующей груди и криво улыбаясь ответила мне с предвкушающим выражением на лице:
— Я приняла решение. Моя двоюродная сестра. Мидори Якоин. По некоторым причинам, которые описывать сейчас и, тем самым, тратить время круга, нет смысла, она не… обучалась по нашей фирменной родовой методике, и секретов остальных кланов не знает, а наши секреты я тебе доверю под честное слово. И кстати, некоторый талант у неё есть. Больше по работе с современными технологиями, правда. Я даже как-то выяснила одну интересную вещь… Айджи-семпай. Помнишь шлем мысленного управления ударным вертолётом, что наш отдел отдал твоему дяде на тестирование в реальных условиях? Ну, тот, который он списал в какой-то там университет из-за якобы непрактичности?
Да лаааадно. Как тесен, оказывается, мир. Скажу потом Ю, кому нужно сказать спасибо за этот… прибор. Почему Хитсуги вообще о нём вспомнила? Ах да, она же была у меня дома, в гостях. Наверняка увидела…
— Шлем? какой ещё шле… да, припоминаю такое. Ну и? — Айджи Тсучимикадо.
Неплохо, неплохо… вспомнить такую мелочь минимум двухмесячной давности. Я бы на его месте может и выбросил из головы, и забыл, не будь у меня основы.
— Это Мидори его так переделала! — С гордостью в голосе, словно самолично принимала участие, заключила глава Якоин, после чего заговорщицким тоном достаточно громкого шёпота, прикрыв ладонью одну часть лица, словно собирается сказать что-то по секрету, продолжила: — Натуральная зеленоглазая блондинка. Спортивная, подтянутая, чуть выше меня ростом… разве что не такая утончённая, как я. И ещё она всегда честна с собой. С ней у тебя не возникнет мысли остановиться из-за хрупкости шеи, сжимаемой твоей крепкой ладонью, как со мной, когда мы делали с тобой сам знаешь что в лав отеле… кухи-хи-хи…
Снова эти её подколки. Айджи кашлянул и подправил и так безукоризненно сидящие на переносице очки. Мерухи задумчиво оправляет кружево манжет на рукаве своего чёрного платья. Касури закрыла глаза и сделал вид, что ничего не услышала. Лишь Хисузу опустила взгляд и явственно покраснела. Интересно… ожидают от меня отпирания и попыток объясниться, как это принято в подобной очень редкой ситуации в формальном общении? Пожимаю плечами и готовлюсь слушать дальше, ведь до сути глава Якоин пока ещё не добралась. Что Мидори? Хотя, разумеется, я понимаю что именно она хочет сказать и зачем, и даже подоплеку — первой всё же додумалась до того, чтобы попытаться зайти под меня с этой стороны Хитсуги. Даже зная примерно мою личность и видев мой домашний «гарем». А что… попытка не пытка, так?
— Пусть Мидори Якоин получит азы, как ты говоришь, «инструмента»… и если ей понравится твоё общество, то ты ведь возьмёшь на себя ответственность за её переподчинение, правда, Юто? — Хитсуги.
Айджи щелчком подозвал ближайшего охранника, и что-то зашептал ему на самое ухо. Что замышляет глава первых? Подслушать и сделать анализ? Впрочем нет, и без этого понятно.
— Это… ещё предстоит увидеть.
В ответ глава клана Якоин разразилась очередной порцией своего фирменного давимого и немного сумасшедшего смеха, скрывая за ним удовлетворение. Что ж… будет на одного соглядатая больше, причём, возможно, в моём собственном доме. Наверняка их будет немало и от Тсучимикадо среди стажирующихся, но и им, и этой самой Мидори я буду в праве залезть в мозги… осторожно залезть и осторожно подкорректировать то, что требуется. Так что по этому поводу переживать не стоит.
— Юто-кун… я хочу, чтобы пробная стажировка одного, вернее одной из моих магов началась у тебя немедленно, раз ты говоришь, что ты готов хоть сейчас начать принимать у себя нас с Кагамимори. Я говорю про хорошо знакомую тебе Шидо. Надеюсь, сработаетесь. — Айджи Тсучимикадо, заканчивая свою реплику с одновременным бросанием взгляда в сторону, откуда действительно шла вышеупомянутая женщина, которую споро побежал звать к начальству только что отозванный охранник.
И этот туда же. Пользуется моментом. Да не дам я молодой крови этого тела ударить себе в голову и совсем уж потерять над собой контроль, что бы вы мне не пытались подсунуть. Я не мой сын, в конце-то концов.
— Хисузу… интересы клана требуют, чтобы ты присмотрела за процессом этой… стажировки. Вы ведь не против, Амакава-доно? Моя младшая сестра всяко не будет обузой в любом случае. — Касури.
С подключением в интересную игру, глава местных клериков-магов.
— Иэээ?! Нании? Меня — в дом полный аякаши? Онее-сама… сонна… как же так… — Совсем растерялась бедная девочка, в свободное время подрабатывающая безжалостным убийцей демонов.
Всё это начинает в самую малость раздражать. Настолько, что становится жаль, что я не нахожусь в нормальном, взрослом теле. Хотя ладно, потерплю, ради дела. И как моя предыдущая личность с катушек не съехала в подобных условиях, только дома? Ах да… я же, можно сказать, сдался. Решил «не бороться, а возглавить».
Миниатюрная, слегка влажная ладонь прикасается к шее, лёгким нажимом намекая на необходимость повернуть свою голову в сторону моей собственной охранницы. Поворачиваю, а там… вполне себе миловидная женщина: яркая блондинка с глазами цвета насыщенного изумруда (умеет же Сидзука всё-таки менять цвет глаз, когда надо), со строгим лицом, невероятно похожим на подобную же часть тела у подошедшей и застывшей в изумлении Шидо Тсучимикадо. Чтобы было уж совсем весело, Си-тя… Сидзука Мизучи изобразила на лбу символ полумесяца, как у Куэс, и одежду Хисузу.
Намёк не просто толстый, а прямо-таки сверхмассивный. «Официальная любовница» впервые вышла на сцену в этом качестве и безмолвно спешит показать, что может заменить собой любую предложенную кандидатку. А главное — как подобрала момент! Застыла не только Шидо: Айджи что-то усиленно обдумывает, Мерухи раздражена, Касури качает головой, а глава Якоин безудержно и безостановочно смеётся… что рождает у меня сомнения по поводу того, действительно ли она пыталась чего-то добиться своим предложением, или же эта её провокация как раз и была нацелена на то, чтобы остальные также попытались навесить на меня «груз». Причём, проанализировав её личность, думается мне, что это могло быть задумано как с определённой дальнейшей целью, так и в качестве весьма своеобразного розыгрыша. А существует ли эта Мидори вообще? Не говоря уже о смело записанном на неё изобретении, точнее глубокой модификации существующего образца тонкой технологии. Поживём — увидим. А пока — многообещающе улыбнуться искренне довольной собой Сидзуке, не выходя уже из своей роли, но давая таким образом понять, что копать в эту сторону бесперспективно. Затем осторожно убрать её руку, и уже обращаясь ко всем присутствующим, сказать, с целью слегка поторопить их в принятии соответствующих решений:
— Господа и дамы, ваше рвение к углублению сотрудничества, выраженное в таких… щедрых первых шагах, мной безусловно подмечено и принято во внимание. Постараюсь не подвести ваши ожидания. Однако не пора ли нам, раз уж вы все настроены так решительно, поговорить более предметно, с указанием некоторых цифр и… других моментов?
Политика требует терпения, и это терпение у меня есть. Даже если придётся проговорить весь оставшийся вечер, это окупит себя многократно. Так что… пожалуй, приступим, раз уж главы так или иначе, но единогласно ответили согласием, после того как повыходили из своих задумчивых состояний и, судя по виду, приготовились торговаться до последнего человека, чтобы выжать из меня всё, и отдать в ответ самый минимум. Наивные.
Что ж… приступим. Аккуратно, но уверенно.
* * *
Подумать только: несколько месяцев назад я пренебрегал таким комфортным средством передвижения, как автомобиль местных с водителем, хотя по-хорошему говоря, если бы сразу поторопился с вопросом о финансовых средствах, мог бы уже дне на третьем-четвёртом получить то, что причитается моему биологическому телу по праву рождения, и следом за этим — подходящее моему статусу средство передвижения. Кстати, Тсучимикадо в них точно знают толк. Уже замечены в использовании: легковые небольшие машины — для рядового и офицерского состава, специально оборудованный автобус, виденный мной при первой «новой» встрече Айджи Тсучимикадо — для главы клана, и вот теперь представительского класса средство передвижения — для приглашённых, в данный момент доставляемых по своим местам, глав кланов. Как некий компромисс между большим автобусом, слишком привлекающим внимание из-за своих габаритов, но гарантированно имеющим действительно всё, что может потребоваться обычному человеку для того, чтобы долгая дорога ему не показалась слишком томительной… и тем же легковым автомобилем, который используется в повседневных целях. Лимузин-стрэтч. Именно так называют его местные. Довольно просторно, есть где развернуться. Водитель — спереди, за перегородкой. Сидения, расположенные подковообразной формой, прерываемой по центру из-за дверей для входа-выхода, сейчас были заняты лишь отчасти. На самом заднем сидении расположился я и жмущаяся ко мне водная аякаши, как обычно, с честью выполнившая и перевыполнившая по всем меркам свою часть работы, а потому заслуженно получающая сейчас свою порцию ласки и комплиментов от меня… Всё же дело сделано и можно слегка расслабиться, а я вовсе не настолько скуп на поощрение своих членов Семьи, как могло бы показаться той же Сидзуке при других, слишком поджимающих по времени условиях. Нет, думается мне, если бы я был в своём старом теле, и меня окружала бы моя… теперь уже предыдущая Семья, то ничего Сидзуке Мизучи не светило бы в плане личных отношений сверх крайней степени доброжелательности. Приличия, гарантия отсутствия слабости и всё такое — это понятно… но что-то во мне ещё и противилось тому, чтобы выразить благодарность за заботу именно подобным образом. Да и сидящие, тихо переговаривающиеся на противоположном конце Шидо с Хисузу гарантированно заставляли Сидзуку одним лишь своим присутствием держаться в рамках, что было мне только на руку. Долго едем… обратно по какой-то причине на вертолёте пришлось пропутешествовать лишь полпути, миновав берег и довольно быстро пронёсшееся далеко внизу сплошное тёмное покрывало голых, колючих деревьев, долженствующих при другом времени года составлять основу густого живописного леска. Затем настала очередь нескольких полей, неровной земли, испещрённой змеящимися дорогами… а затем воздушное средство передвижения клана Тсучимикадо внезапно совершило посадку в каком-то специально предназначенном месте, и Шидо сообщила, предварительно прослушав что-то, что сказал ей пилот, что дальше мы поедем на наземном транспорте. Причём куда как более комфортном, чем гражданский, не слишком, в общем-то, оборудованный в плане удобств, вертолёт. В принципе, почему бы и нет? Да и вариантов у меня особо и не было, кроме как отказаться и потратить уйму времени на ожидание Ючи Сугиямы или Иори Танигути.
— Удивительно, как всё прошло настолько гладко, нано. И почему они не спросили по поводу того, откуда у настолько молодого главы клана записи о Тьме, о которой даже Касури Кагамимори помнит лишь то, что Тьма есть… нано. Кстати, глава, может расскажешь мне более подробнее о происходящем? О Тьме, о Свете, о том, что же случилось в тот раз в особняке Тсучимикадо… ты же знаешь, что я могла бы помочь советом не только по поводу твоего состояния, о котором беспокоятся все в Семье… — Сидзука.
Есть у меня пару догадок по поводу того, почему так и не спросили. Точнее, даже не так. Одна очень, прямо-таки наиявнейшая догадка сидит на переднем сидении, рядом с водителем. Но вот говорить по этому поводу… и по поводу всего остального с Сидзукой или нет — это надо обдумать получше. Водная аякаши показала себя с лучшей стороны в каждом вопросе с её участием, но… в общем, посмотрим. Сначала — подготовленный ритуал, о котором я, разумеется, не забыл. Это откладывалось относительно долго, но сказать, что «раз ждало, то и ещё подождёт» нельзя. Открыть прямой телепатический канал, вместе с расширенным пропуском эмоций. Нужно убедить такого полезного члена Семьи, что я не игнорирую вопрос её осведомлённости, и что ничего такого особенного в том, чем я пока не хочу делиться с ней, нет.
Я… подумаю над этим. Поверь мне на слово, Си-тян… то, чем я бы мог поделиться — не важно и не срочно для Семьи, так как почти никак её не затрагивает. Ты веришь мне?
Я верю тебе, Юто… нано.
В конце-то концов, я сказал правду. Никак её напрямую не затрагивает, кто я на самом деле, если я не планирую в корне менять её роль в Семье в связи с изменившимися планами… которые в общем-то и не изменились, а творчески переработались на самом деле. Ведь предыдущий я поступил бы также на моём месте, наверное… может не так гладко, может оставив бы некоторые шероховатости после собрания, которые бы потом мешали слаженному механизму работы преобразовывающегося во что-то новое круга, где не будет этого махрового псевдоравенства с понятной даже дураку системой статуса, а будет чёткая иерархия со мной и цепляющимся за старые принципы Айджи во главе. А там бы уже и вышел наш с Хитсуги Якоин дуэт, как главного открытого представителя клановых систем и его теневую помощницу во всех вопросах. Брак с Куэс, или какой-нибудь девушкой поумнее из Кагамимори, с достаточным статусом, позволил бы остаться и им при деле, практически не изменив прежнюю структуру… но сначала ритуал, а значит ещё ожидание.
А что-что, а ожидать в приятной, не напрягающей компании я умею. Научился за мою относительно долгую прожитую всё же не зря жизнь.
…
Родной город… насколько определённое вообще место в чужой стране, в непривычной техногенной обстановке, с по-другому выглядящими местными, которые говорят и думают на другом языке, может стать родным за примерно три месяца… я начал видеть и узнавать сквозь тонированное стекло уже издалека. Но, как ни странно, сам дом в окне, сквозь которое я смотрел через голову решившей немного вздремнуть у меня на руках Сидзуки со своего места (сидения, низко утопленного в пол автомобиля), появился за одним из поворотов совершенно внезапно. Не все подходы вокруг дома пройдены пешком, а значит, и узнавания как такового нет. Только смутное ощущение родства, рождённое, наверное, такой знакомой, едва чувствующейся на пределе восприятия магией — результатом работы тандема защитного контура с Дарой. Магозрение… Нет, они не отражали магическую атаку — характерного напряжения контура не было, да и отсюда видно, что ландшафт не менялся, что являлось бы признаком работы пока только начинающей нормально осваиваться земляной аякаши — когда она достигнет нормального уровня обращения со своей родной стихией, она сможет действовать более… локально и эффективно, не распыляя свои силы на ненужную площадь. Толпы слабых врагов против неё сейчас — самое то, а вот кого-то сильного, вроде той же Агехи, Дара сможет повязать лишь с неоценимой помощью аж целых двух источников. Да и то, если и Дара и её противник будут действовать на износ и истощение… которое земляной рядом со своими источниками не грозит. Но вообще она всё равно молодец. Так хорошо гонять Наруками на внеочередной тренировке… donnerwetter, Нару!
— Это… хм… ёкай-электрокинетик предпоследнего класса? — Шидо Тсучимикадо.
Ну разумеется, опытная мастерица подглядывания, даже без своих запущенных сикигами, почувствовала то, что ей чувствовать бы не следовало. Прокол! Ужасный прокол… как я мог не позвонить и не предупредить о точном времени нашего возвращения! Я, Кристоф фон Финстерхоф! Такая детская ошибка… да, возвращение вместе с Тсучимикадовцами прямо в дом не планировалось, и точное время возвращения было неизвестно, что оправдывает Наруками Райдзю в полной степени, но… впрочем, чёрт с ним. Рано или поздно Нару пришлось бы раскрывать перед Тсучимикадо. Тем более, что проживая рядом со мной, бывшую хулиганку, дочь оябуна, то есть, криминального босса, успевшую основательно попить крови первому клану, скрыть бы в любом случае не удалось. Ради общего благополучия Семьи я бы может и приказал бы Нару не высовываться из экранированной комнаты, но это было бы паллиативом в данной ситуации. Шидо — опытный экзорцист и рано или поздно бы заметила, да и контролировать её столь плотно, буквально каждую секунду, двадцать четыре часа в сутки, не получилось бы. Надо ещё подумать насчёт того, как замаскировать Флемму… хотя с ней легче — она постоянно носит свою собственную маскировку, так удачно вписавшуюся в её раздвоение личности.
За то, чтобы проходить стажировку и обучение (интересно, как опытная взрослая женщина Шидо восприняла необходимость обучаться у умелого, но всё же ребёнка?) собственно раздельно от меня и не проживая хотя бы рядом со мной, наверное речи не могло и идти, так как это противоречит нехитрой цели, преследуемой кланами. Я более чем уверен, что выслушав задание от своей обожаемой сестры, Хисузу устроила наедине с ней знатную истерику, а Шидо… нет, она, наверное, посмотрела на Айджи, как на душевнобольного, но чётко изобразила воинское приветствие и ответила в том плане, что услышала и приняла приказ. По крайней мере, без анализа основой моё воображение рисует именно такую картину с учётом психологического портрета личности женщины, посвятившей большую часть жизни дисциплинированному служению клану. Лимузин остановился у дороги к дому — водитель наверняка увидел и почувствовал «эпическое побоище» даже без своего аналога магозрения. Совсем уж слепых в этом плане в Тсучимикадо на таких должностях, должно быть, не держат, так что…
Взрыв! Машину хорошо тряхнуло, а оглушительный звуковой разрыв, пробравшийся даже в относительно герметичный и хорошо шумоизолированный пассажирский салон автомобиля заставил свои собственные проснувшиеся боевые инстинкты буквально закричать от опасности, несмотря на то, что основа о последней молчит. Остатки прежней личности наверное… но что меня насторожило больше, и одновременно с этим почти сразу же позволило понять ситуацию, так это на секунду ослепившая, даже через тонированное стекло, вспышка от удара, видимо, молнии, и вместе с ней — огромнейшее количество одномоментно выпущенной и локализованной в одном месте молниевой энергии, которое я не видел даже по старому миру, вернее временной реальности. Прыжок-телепорт наружу, благо я уже успел разобраться во всех этих экранирующих защитных артефактах машины за относительно долгий путь…
ТЕЛЕГРАМКанал с обзорами, анонсами новинок и книжными подборками
Книжный Вестник
Бот для удобного поиска книг (если не нашлось на сайте)
Поиск книг
Свежие любовные романы в удобных форматах
Любовные романы
О психологии, саморазвитии и личностном росте
Саморазвитие
Детективы и триллеры, все новинки
Детективы
Фантастика и фэнтези, все новинки
Фантастика
Отборные классические книги
Классика
ВКОНТАКТЕБиблиотека с любовными романами, которая наверняка придётся по вкусу женской части аудитории
Любовные романы
Библиотека с фантастикой и фэнтези, а также смежных жанров
Фантастика
Самые популярные книги в формате фб2
Топ фб2
книги