— Местный? — не выдавая своих подозрений, спросил я.
— Не, — Андрей покачал головой. — Я в городе едва месяц. Вот, только недавно устроился. Хоть на человека стал похож. А то был обарванец оборванцем.
С этими словами Андрей поправил воротник своей белой рубашки.
— А я, кстати, тебя узнал. Ты тогда вытащил меня с того ящика железного. А я, прикинь, до сих пор ни в зуб ногой, как и почему я там очутился. Мож ты знаешь, раз твои друзья там сидели?
— О, вы что, знакомы, что ли? — Водя взглядом от меня к Андрею, спросила Марина.
— Выходит, что знакомы, — хмыкнул Андрей.
Я не знал, почему Андрей тоже был в контейнере. Да и думал совершенно о другом: этот Шелестов, он однофамилиц или родственник Саши? Если присмотреться, какие-то общие черты во внешности у них были. А может… И не было… Однозначно сказать я не мог.
— Нет, не знаю, почему ты там тоже сидел, — беззаботно сказал я. — А ты как к Кулыму-то попал?
— Веселая история, — улыбнулся Андрей. — Я, как приехал, жил у брательника моего. Щас-то уже отдельную хату снял. А так несколько дней у него кантовался. Так, прикинь, в ту ночь, когда ты меня из контейнера достал, прихожу домой, а там хмырь какой-то брата грабит. Брат сказал, это его бывший друг. Проигрался он в карты. На дом свой играл, представляешь? Ну не дебил ли?
— И что? — Заинтересовалась Марина.
— А то, что взял я этого хмыря за жопу, отмутузил, как следует. Выбил, кому он должен, да и сдал его тем ребятам. Оказалось, задолжал он Паше Бубну. Тогда я с ним и его пацанами закорешился. Сделал для них кое-какую работу, а потом оказалось, что Бубен ходит под Кулымом. Паша мне и предложил на Кулыма работать. Ну и вот, я здесь.
— А с тем, кто проигрался, что случилось? — Спросила любопытная Марина.
— А… — Махнул рукой Андрей. — Пожалели. Хату переписывать не стали. Оказалось, у него там мамка больная живет. Поставили его в автосервис один работать, долги отрабатывает. Вот, теперь и работает.
— Слушай, Андрей, — спросил я, нахмурившись, — а Саша Шелестов, случайно, не брат тебе?
— Брат, — покивал он. — Двоюродный. А откуда ты его знаешь?
— Знаю, — сказал я холодно. — Эта гнида пыталась кинуть меня и всех моих друзей.
Андрей, который всего лишь секунду назад казался совершенно спокойным, внезапно дернулся, схватил меня за грудки. Я, недолго думая, тоже вцепился ему в одежду. Мы стали топтаться на месте.
Марина вскрикнула, от страха закрыла руками рот и нос.
— За языком следи, — прошипел Андрей злобно. — Это брат мой! Он меня приютил, хотя сам без копейки сидел!
— Эта гнида дважды чуть не угробила моих друзей, — не отступал я. — Я уже думал, Косой сгноил его в каком-нибудь подвале. А эта падла все же выбралась.
Андрей замахнулся, но я оказался быстрее. Дал ему в лицо головой. Удар был не сильным, но угодил прямо в челюсть новому Шелестову. Тот отцепился, грохнулся на свою БМВ, сполз по крылу, оставив на черной краске длинную белую царапину.
— Мля… Сука… — Прокряхтел Андрей, сплевывая кровь, — ты мне за брата ответишь…
— Лично к тебе я ничего не имею, — сказал я, стоя над Андреем и трогая лоб, чтобы проверить, нет ли рассечений. — Даже и драться не собирался. Но ты первым полез. Однако имей в виду: если ты или твой братик будут мне палки в колеса вставлять, я вас просто раскатаю. Понял?
— А раскатывалка, выросла? — Трогая разбитую губу, спросил Андрей.
— Ты слышал про Косого? Слышал, кто такой был Михалыч?
— Я понятия не имею, кто такой твой Михалыч. Да мне, если по чесноку, и по#бать!
— Ну так расспроси у Кулымовских ребят, кто это. А еще спроси, кто столкнул их с шахматной доски. Тебе очень быстро объяснят, что со мной лучше не связываться, Андрей.
Глядя на меня злобно, словно бойцовый пес, Андрей поднялся на ноги, поправил рубашку.
— Если Марина попросит у дедушки машину, — продолжил я, — ты больше не приедешь сюда в качестве водителя. Я не позволю тебе околачиваться рядом с ней.
— Кого послать, решать Кулыму, не тебе, — вскинул подбородок Андрей.
— Нет, мне. Можешь поинтересоваться у Кулыма об этом. А теперь вали отсюда. Не приближайся ко мне и Марине. Повторяю: если вы с братцем что-нибудь задумаете против меня, пинайте на себя.
— Мне велено довезти девушку до рынка, — немного нерешительно возразил Андрей, помолчав.
— Сам довезу. Стартуй отсюда давай.
Наградив меня злобным взглядом, Андрей сел в БМВ и уехал.
— Да я вам говорю, — Паша Бубен — поджарый, короткостриженый браток прикурил приму без фильтра. — Когда Кулым пойдет в депутаты, один тухляк начнется.
— Это почему же тухляк? — Удивился Серега Мороз — коренастый парень, нацепивший вместе с джинсами майку, обтягивающий крепкий, но жирноватый торс, — Подтянет нас вместе с собой. По-любому будет нам поспокойнее.
— Да не, — кисло хмыкнул Ваня Ткачен, уставившись на дно своего опустевшего пивного стакана. — Все будет, как всегда. Кулым останется сверху, а мы так и будет у него на побегушках.
— Во, — кивнул Бубен Ткачену. — Если он кого и подтянет, то точно не нас. Одних только своих бригадиров в люди выведет. А простые бойцы, типа нас, будут, как всегда, в грязи копошиться.
— А че тебе не нравится? — Удивился Мороз. — Плохо, что ли, живешь? Бабки у тебя есть. Шмотки модные. Котлы дорогие. Японские, — он указал на оригинальнее Касио, что носил Бубен. — Тачка, хата. Девочки. Че тебе не хватает?
— Да вот что. У меня часы японские, а у Кулыма, по любому швейцарские. А жопой своей мы постоянно рискуем похлеще него. Даже тогда, когда Кулым послал нас Летову на помощь, полночи гоняли этих выродков Костлявого. Гоняли-гоняли, так и не догнали. А я, между прочим, тем вечером вискарь бухал. Еле одуплил с похмелья, че вообще происходит.
— Так это ты сам виноват, — пожал плечами Мороз. — Нехер было бухать.
— А как мне расслабляться? — Развел руки Бубен. — То одно, то другое. То этих едешь прессовать, то тех. Бабло с этих ларьков вечно собираешь, смотришь в наглые хари ихних хозяев. А Кулым там, у себя в ресторане перепелок жрет!
— Ты потише, — нахмурил брови Ткачен, оглядывая полупустое заведение.
В баре «РесторанЪ», что стоял на перекрестке Розы Люксембург и Кирова в это время людей почти не было. Лениво протиравший столешницу бармен бросил робкий взгляд на Бубна.
— Че уставился⁈ — заметил тот и злобно зыркнул в ответ.
Бармен тут же спрятал глаза. Принялся усерднее тереть свою барную стойку.
— Все ж, мне кажется, ты, Бубен, с жиру бесишься, — заметил Мороз. — Вон, одиннадцать утра на часах, а мы уже пивко попиваем. Разве не житуха?
— Так, а можно не пивко, а настоящий американский виски! Как Кулым! — Вылупил Бубен глаза на Мороза. — Ведь он за счет кого поднялся? За счет нас, простых бойцов. Мы ж его и кормим. А он как с нами?
— А он, — вклинился Ткачен, получив от бармена новое пиво, — а он будет поднимать своих. Кто поближе к нему. Бригадиров, то есть.
— Короче, харе жаловаться, — покачал головой Мороз. — Ты гляди, разнылся, все ему не так.
— Да потому что несправедливо это! Одни голову подставляют, другие на ихнем горбу наживаются, — не унимался Бубен.
— Ну и че ты сделаешь? Если кто из брагидиров узнает, че ты тут болтаешь, попрут с банды. И это если по старой дружбе. А может быть, и что похуже сделают.
Внезапно входная дверь распахнулась, и в кабак вошел Андрей Шелестов с недовольной харей.
— Че то ты рано, — проговорил Мороз, когда Андрей подсел к ним, за барную стойку. — Отвез Кулымовскую Маринку?
Бубен окликнул бармена:
— Братан! Плесни пивка нашему корешу!
— Не надо, я за рулем, — покачал головой Андрей.
Братки, на секунду, все как один, затихли. Потом стали ржать.
— Ты гляди. Какой приличный нашелся, — Мороз положил Андрею на плечи толстую руку. — За рулем не пьет. Мож ты еще и не куришь и спортом занимаешься?
— Ага. Марафоны бегаешь.
— Марафонец, мля!
Братки снова разразились хохотом. Андрей недовольно засопел.
— А че это у тебя на морде? — Заинтересовался Мороз. — По харе схлопотал, что ли?
— Это Летов, — буркнул Андрей.
Братики немедленно стихли. Нахмурились.
— Ты че, на Маринку пялился, что ли? — Спросил Мороз.
— Да нет, просто Летов оборзел, — надул Андрей ноздри.
— О, не братан, — заерзал на высоком стуле Ткачен. — Ты на Летова бочку не кати. Он мужик тертый. Хрен подступишься.
— Не знаю я, кто этот ваш Летов. И за что он моего братана гнидой называет, — недовольно заявил Андрей.
— Ты, брат, не обижайся, но если называет, значит, за дело, — сказал Мороз.
Андрей аж подскочил, глянул на крупного братка со смесью удивления и злости.
— Ну, не кипишуй, — поспешил успокоить его Мороз, — На вот, пивка холодненького. Накати с нами.
Андрей вернулся на стул, придвинул к себе пивную кружку.
— Если тебя Летов отделал, — начал Ткачен, — забудь. Не суйся ты к нему. Кто с ним закусится, всегда плохо кончает.
— Так он же пацан, младше меня поди! — Не выдержал Андрей.
— Ты про Косого слышал? — Нахмурил брови Ткачен. — А про свадьбу? Или, вот, про Михалыча?
— Не слышал, — покачал головой Шелестов.
— Михалыч был отморозок, каких мало, — подхватил Мороз. — Его даже наши покойные авторитеты побаивались. А Летов не забоялся. Отправил козла в тюрачку, когда тот хотел на свадьбу Куликовскую напасть. Я тогда был с Кулымом. Ехал в одной из машин. Если б не Летов, и мне пришлось бы свою жопу под пули подставлять.
— А про Косого вообще говорят, что Летов пришел к нему в офис с бомбой. Обвешенный, как шахид, прикинь? — Начал Ткачен. — На понт его взял и завалил, за то что тот ему дорогу перешел.
— Слухи, — пояснил Мороз. — Но мне в них верится, почему-то. Иные болтают, что Летов причастен и к тому, что у мясухи щас дела не очень.
— У мясухи не очень, — согласился Ткачен, — а у нас ниче, в гору идут.
— Че он, этот Летов, — хмуро начал Андрей. — Рембо какой-то, что ли?
— Рембо, не Рембо, а Кулыма он выручал не раз. Когда старика ранили в упор из ружья, тащил его до машины на своих плечах, — продолжил Мороз.
— Так он же не из наших, — Нахмурил брови Андрей.
— Не из наших, — согласился Ткачен. — Летов трогает только тех, кто его первым тронет. Кулым Летова трогать не стал. Ну и вышло у них сотрудничество. Так что, Андрей, ты его лучше тоже не трожь. То, что получил ты от Витька по хлебалу, то ладно. Пацаны поймут. Не зазорно.
— Ниче я не понимаю, — проговорил Андрей. — Если он не наш, так че ж Кулым за него печется, как за своего? Чего бойцов, как прислугу какую, отправляет к нему по первому требованию? Че это за херня?
— Если б не Летов, — поднял пиво Мороз, — может мы б так сладко пивко и не попивали. Так что не бери в голову, братан. Дело свое делай и будешь в шоколаде.
Андрей сделал кислую мину. Отпил из пивной кружки. Весь разговор он краем глаза посматривал, как хмурился и недовольно поджимал губы Паша Бубен.
Когда братки пошли невыход из кабака, Бубен, шедший позади всех, за Андреем, приостановил Шелестова.
— А ты дело говоришь, Андрюша.
— Чего? — Не понял Андрей.
— Про Летова. Он не нашенский, а Кулым перед ним расшаркивается.
— Ну, — покивал Андрей. — Авторитеты так не делают.
— Не делают. Стареет Кулым. Надо бы ему уже давно уступить дорогу молодым, — глянув, как Мороз с Ткаченом вышли из Ресторана, сказал Бубен. — Слушай, Андрюша. А ты смекалистый парень. Быстро поднялся до бойца.
— Спасибо, — без улыбки поблагодарил Андрей.
— Дело у меня к тебе есть одно. Важное. И перспективное.
— Ну чего вы там буксанули? — Заглянул с улицы Мороз. — Идете или нет?
— Потом обсудим, — полушепотом сказал Бубен. — Ты только не теряйся, братан.
Этим вечером я приехал домой несколько позже, чем рассчитывал. После того, как мы со Степанычем отработали план, я вернулся за Мариной. Потом снова умчал в контору. На работе возникли новые проблемы с одним из охранников, работавшем в солидном обувном магазине.
Владелец магазина обвинил его в краже товара, и мне пришлось разбираться в этом. В своем бойце я был уверен. Все же, наши люди проходят тщательную проверку по тестам, которые мы со Степанычем составили на основе тех, что проходят силовики. Так мы выявляли у людей склонности и некоторые черты характера. Охранник не склонен был к противоправным действиям. Пришлось доказывать армянину — хозяину точки, что обороновец тут не при чем.
К счастью, проблему удалось уладить спокойно. К восьми часам вечера, когда на улице уже совсем стемнело, я завернул во двор своего дома. Припарковав Пассат, решил позвонить.
Я достал свой сотовый, которым обзавелся не так давно. У меня даже было на него разрешение, и теперь я не опасался ментов, которые могли бы отобрать трубку.
Набрав Кулыма, я стал ждать ответа. Старик взял трубку быстро. Мы поздоровались, перекинулись парой обыденных фраз.
— А ты чего звонишь, Витя? — Спросил Кулым наконец.
— Дело у меня есть, — ответил я. — У тебя новый боец появился. Приезжал сегодня за Мариной. Звать его Андреем Шелестовым.
— Да, знаю, есть такой. А что? Он че-то натворил?
— Я отправил парня обратно. Ты не в курсе?
— Нет, — сказал Кулым. — По таким мелочам мне не отчитываются. А что? Что-то случилось?
— Я, конечно, не могу указывать тебе, кого брать к себе, Кулым, но у меня есть просьба.
— Просьба?
— Держи этого Андрея подальше от меня и Марины. Я ему не верю.
— В чем дело? — Голос старика изменился. В нем послышались низкие нотки обеспокоенности.
— Это двоюродный брат Александра Шелестова, паренька, которых хотел кинуть меня еще на заре Обороны. Потом он еще и с Косым связался. Вместе они пытались открыть охранное предприятие, но после смерти одноглазого их идея загнулась.
— И?
— Я не доверяю никому из Шелестовых. Яблочко от яблони, как говорится. Не доверяю и не потерплю ни его, ни его братца в своем окружении. Буду тебе благодарен, если ты исполнишь мою просьбу.
— Без проблем, Витя, — не мешкая ответил авторитет. — Ты больше не увидишь этого Шелестова, будь уверен. А что ты можешь сказать об Андрее и Александре?
— Об Андрее — ничего. Я его не знаю. Но брат у него редкостная крыса. Я бы не стал иметь с ним дел.
— Хм… — Задумчиво хмыкнул Кулым. — Не знал я таких подробностей. Ну лады. Подумаю, что делать с этим Андреем. Посмотрим, как он себя покажет.
Закончив с Кулымом, я вышел из машины и отправился в подъезд. Застыл перед входом, увидев, что свет внутри не горит. Это было странно. Я не припоминал, чтобы лампы по ночам когда-нибудь выключали.
Нахмурившись, я медленно вытащил свой складной нож, щелкнул зазубренным клинком. Природная подозрительность заставила меня проверить углы. Не входя в подъезд, я попытался заглянуть за дверные косяки под таким углом, чтобы рассмотреть, нет ли кого справа или слева от входа.
Когда заметил в темноте какое-то движение, понял, что чуйка меня не подвела. Сделав вид, что я ничего не подозреваю, пошел внутрь. Удар пришелся именно оттуда, откуда я и ожидал.
Неизвестный, попытался вломить мне по голове куском железной арматуры, но я остановил его, схватив за руки. Припер к стене.
— Не бей! Не бей! — Тут же взвизгнул парень, выпустив железный прут из рук. — Они меня заставили! Заставили это сделать, я не хотел!
— Кто ты такой? — Я приставил худощавому, оборванному и какому-то вонючему парнишке ножик к горлу.
— Я Федя, просто Федя! А… Они заставили меня… Мне просто нужна была доза. Сказали, что дадут, если я подкараулю у входа парня на пассате! Я высматривал твою машину, а когда увидел, спрятался, чтобы дождаться! Я не виноват! Я… не убивай!
Понятно. Это был какой-то наркоман. Классика. Только в кино всегда, чтобы убить человека, бандиты подсылают к нему киллера или минируют автомобиль. Конечно, такое случается не так уж редко, но надежнее и гораздо дешевле будет нанять какого-нибудь наркота с железякой. Один-два удара по голове, и жертва готова. Вся ответственность на бедолаге-наркомане. Менты не будут долго разбираться. Видимо, меня решили убрать так же. Да только не на того напали.
— Кто? Кто тебя послал? — Добавив в голос угрожающей стали, спросил я.