Моя Теневая Империя 2

Глава 15

Врагов было невероятно много. Численность войск Прибалтийского Союза превышала количество наших бойцов в почти в полтора раза.

У нас было преимущество — защитные сооружения по всей приграничной линии. Наступающих противников уже начали выкашивать магические установки, но враги шли напролом.

— Похоже, им отдали приказ — пробить нашу защиту любой ценой, — подметил я.

— Пока мы готовились к контрнаступлению, они решили атаковать нас ещё раз, — сказал отец. — Видимо, хотят, чтобы эта битва стала переломным моментов всей войны. Нам нельзя пропускать их, Константин. Прямо сейчас у тебя есть выбор, и я пойму тебя, что бы ты ни выбрал. Ты остаёшься с нами и бьёшься с прибалтами или…

— Глупый вопрос, отец, — помотал головой я. — Выбор? Передо мной он не стоит. Я с тобой и с нашими войсками.

Отец улыбнулся.

— Тогда бери боевых магов, — скомандовал отец. — Занимайте позицию у северной башни рядом с магическими турелями. Я думаю, ты знаешь, какие команды отдать колдунам.

— Разберусь, — кивнул я и приступил к подготовке обороны.

Только в мои планы входило не только отбить атаку прибалтов, но и оттеснить их обратно. Переломный момент, значит? Что ж, хорошо. Осталось сделать так, чтобы переломным он оказался в нашу пользу.

Эта война идёт уже слишком долго. Пора показать, на что мы способны. И шансов у наших войск сегодня куда больше, поскольку среди них есть тёмный маг. Некромант. А уж мне-то приходилось участвовать не в одной войне.

— Боевые маги! — крикнул я вверенному мне отделению. — За мной!

Солдаты, с которыми мы только что тренировались, отреагировали незамедлительно. Никто не стал сомневаться — слушать мой приказ или нет. И дело вовсе не в том, что я — сын главного полководца. Просто уже показал им, на что способен.

Я провёл бойцов к стене, что отделяла наш лагерь от наступающих войск. Магическая турель отстреливала врагов на последнем издыхании. Обслуживавшие установку солдаты должны были заменить бак с магическим топливом, но враги только этого и ждали. Как только турель перестанет стрелять, а наши выберутся из укрытия, чтобы перезарядить оружие, их сразу же убьют, а установку разрушат.

— Стихийники! — скомандовал я. — Приготовиться полить ряды врага стеной огня, как только турель перестанет стрелять!

Враг ожидает, что мы будем открыты в этот момент. Но поскольку большинство бойцов будут целиться в турель и тех, кто её перезаряжает, мы обернём ситуацию в нашу пользу. И враги будут открыты перед нашими стихийниками.

Раздалось громкое шипение, и опустевший металлический бак от магического топлива, вылетев из турели, со звоном ударился о каменную стену.

— Сейчас! — закричал я.

Стихийники вынырнули из укрытий и обрушили на приготовившихся к атаке солдат огненный дождь. Я же пробрался к узкому окну, откуда могли стрелять наши пехотинцы и, убедившись, что никто из союзников не следит за моими действиями, приступил к делу.

Многих солдат прибалтов уже убило с помощью турели, а стихийная поддержка со стороны моих боевых магов положила ещё пару десятков бойцов.

Только рано вам выходить из игры, братцы. Вы ещё повоюете. Только теперь на нашей стороне. Включатся детекторы тёмной магии или нет — теперь уже меня не волновало. Нас атаковало не менее тысячи вражеских солдат. А нам уже известно, что среди них есть тёмные маги. Разведка доложила о соотношении тёмных солдат к обычным бойцам.

Значит, я могу спокойно пользоваться силами, и никто никогда не докажет, что детекторы сработали из-за меня.

Я прочёл на языке мёртвых сложное заклятье, эффект от которого незримой волной пронёсся по всему полю боя. Я мысленно считал.

Пять. Десять. Восемнадцать. Тридцать пять.

Вот — мой предел. Больше трупов разом не подниму. Но пока что мне и этого хватит.

И по моей воле павшие прибалтийские солдаты поднялись. В это время один из моих союзников заканчивал перезарядку турели. Мне сильно помешает эта установка, если она станет атаковать моих ходячих мертвецов.

Я напряг магические каналы до предела и, прибавив мощности своей тёмной магии, наслал на турель особое зачарование. Теперь моих мертвецов она трогать не станет, а если кто-то из врагов поднимет павших союзников — установка сразу же их изрешетит.

И в правом фланге атаковавших нас прибалтов наступил хаос. Поднявшиеся зомби бросились на своих же бывших союзников и начали сбивать их с ног. Но, по иронии судьбы, пока что никто из наших врагов не заметил, что среди них затесались мои боевые единицы. Они привыкли, что русские не используют тёмную магию и даже подумать не могли, что зомби поднял не кто-то из их бригадных некромантов.

А если кто-то из наших солдат заметит, что мертвецы среди прибалтов взбунтовались, то это запросто можно списать на потерю контроля одного из некромантов. Иногда такое бывает. Если убить тёмного мага, поднятые им мертвецы могут какое-то время просуществовать на оставшейся магии, но станут агрессивными по отношению ко всем окружающим живым существам.

— Константин! — крикнул мне один боевых магов. — Какие дальше будут указания?

Я обратил внимание, что у южной башни ситуация уже накалилась до предела. Там одну из турелей успели повредить, а тактику, которой воспользовались мы, никто больше применить не додумался.

— Половина идёт к южной турели, — приказал я. — Не дайте врагам пробить защиту. Остальные — за мной. Пехотинцам нужна наша помощь.

Мы разделились. И хоть вражеские войска ещё не смогли прорвать брешь в нашей обороне, я чувствовал взгляды ненависти сразу в двух сторон. Один магический, второй материальный.

Первым явно был один из прибалтийских тёмных магов. Он уже понял, что среди нас есть подобный ему, и его чутьё начало рыскать в поисках меня. Второй взгляд принадлежал следовавшему за мной сержанту Заломнову. Даже в пылу битвы он, видимо, ещё не отделался от желания всадить мне нож в спину.

А это — нехорошо. Ожидать атаки от своих же — хуже и быть не может.

Но не успели мы подобраться к главным воротам, как по лагерю пронёсся крик отца. Магический приказ, которому каждый был обязан беспрекословно подчиниться.

— НАЗАД! — проревел он. — Отступить назад!

Отцу не приходилось давать точных указаний, поскольку все бойцы получали от него информацию телепатически. И я мог игнорировать его приказы, но образ, который пытался передать мой отец, я видел прекрасно.

И, увидев его, я понял, что отступить успеют не все.

Главные ворота взорвались. Горячая волна воздуха снесла всех людей в радиусе десяти метров. Закалённая защитными чарами стена рухнула, а её осколки разлетелись по всей деревне.

Взрыв был магическим, но его источник находился под землёй.

— Ах вы ж хитрые ублюдки! — выругался я.

— Что это, Костя? — спросил один боевых магов. — Откуда шарахнуло?

— Некромант напичкал мертвецов взрывной магией и заставил трупы ползти под стену под землёй, — объяснил я. — А значит, мёртвые сапёры могут вылезти в любом месте. Они прямо под нашими ногами. Всем сменить позицию! Перемещайтесь на вторые этажи! Атакуйте врага с воздуха, к земле не приближаться!

В этот миг в другом конце лагеря раздался ещё один взрыв, а затем ещё и ещё.

Вынужден признать — тактика великолепная. Мы бы тоже могли её использовать, если бы среди нас был маг-подрывник. И, разумеется, легальный некромант, которому пока что в Российской Империи, к сожалению, места нет.

Я отступил в дом и напряг своё тёмное чутьё. Улавливать запах мертвецов, скрывающихся под землёй, было трудно, но я смог сконцентрироваться на ползущих к нам сапёрах.

Ещё семь неразорвавшихся тел. И одно из них приближается к главному штабу. Хотят избавиться от верхушки, которая руководит войсками оттуда. Если они избавятся от моего отца и других офицеров, боевой дух солдат падёт, и они сами сдадутся.

— Солдат! — крикнул я пироманту, что обстреливал врагов с балкона. — Нужна твоя помощь.

Я забрался на второй этаж и скрылся за перилами балкона. Отсюда открывался отличный вид на наш лагерь.

— Что нужно сделать? — спросил соратник.

— Сможешь раскалить пулю?

Пиромант удивлённо взглянул на меня, но быстро собрался с мыслями и решительно кивнул.

Я достал из-за спины ружьё, подаренное мне графом Железняковым, и прицелился в ту часть земли, где прямо сейчас находился приближавшийся к штабу мертвец-подрывник. Он был не очень глубоко. Но пулю нужно разогреть, чтобы она прошла до него.

Благо никого из союзников в радиусе будущего взрыва не видно.

— Куда ты целишься? — спросил пиромант.

— Не спрашивай. Колдуй! — приказал я. — Готов?

— Да!

И я спустил курок.

Пиромант сделал всё верно и раскалил пулю лишь после того, как она покинула дуло ружья. Доля секунды и в пяти метрах от штаба раздался взрыв.

Попал!

Воздух вокруг меня завибрировал. Я почувствовал, как ко мне приближается тёмная магия.

Дерьмо! Отбить уже не получится. Смогу только защититься.

В последний момент я накрыл себя теневым покровом, и он не дал мне получить ранений, но атака, прилетевшая из ниоткуда, выбросила меня с балкона в толпу солдат — в самый эпицентр битвы.

Прямо передо мной материализовался высокий мужчина в чёрной мантии.

А вот и некромант.

— Вот я и нашёл тебя, собрат, — произнёс он на языке мёртвых. — Не думал, что русские начнут использовать тёмных.

Видимо, он вычислил меня по выстрелу. Никто кроме тёмного мага не смог бы определить, где ползёт зомби-подрывник. Но иного выхода у меня не было. Если бы я себя не выдал, штабу уже пришёл конец.

Он мигом прочёл заклятие сглаза.

А я отбил гниением.

Ударил волной. Большую часть магии враг парировать смог, до моё колдовство сжало врага с боков. Сказать, что он был этому удивлён, значит, сильно преуменьшить. Видимо, ему никогда не приходилось видеть самонаводящихся заклятий. Светлые ими легко овладевают, а для наведения тёмной магии нужно особое мастерство. Но у меня были сотни лет, чтобы отточить свои навыки.

Кожа некроманта воспламенилась, но так казалось из-за воздействия моего скрывающего артефакта. На самом деле противник заживо гнил.

Враг резко развернулся и схватил за шиворот первого попавшегося солдата, после чего высосал из него жизненные силы и подчинил себе тело павшего бойца.

Своего же соратника! Будь я проклят… Все они для меня враги и от таких действий нашим же лучше, но… Бить своих же? Подпитываться силами союзников, убивая их при этом?

Далеко не каждый тёмный маг станет делать такое. Только тот, у кого нет ни чести, ни принципов. Во мне вспыхнула ярость, но выплеснуть её я не успел, поскольку увидел, что собирается сделать некромант дальше.

Моё гниение оказалось слишком сильным, и одной жизни для восстановления ему не хватило. Некромант, словно дикий зверь, промчался мимо солдат к первому попавшемуся светлому магу. И им оказался электромант — сержант Заломнов.

Убийством светлого мага он быстро восстановит свои раны. Способный некромант. Видимо, один из главных магистров наступающего полка.

Времени на раздумья было катастрофически мало. Плевать, что Заломнов думает обо мне. Он — из отряда солдат, которые находятся под моим командованием. А значит — они под моей ответственностью.

Я усилил тело, прыгнул вперёд — пролетел между сражающихся пехотинцев и оказался между Заломновым и прибалтийским некромантом.

Враг коснулся меня, попытавшись высосать из меня силы, и заклятье, которое предназначалось для поглощения светлой магии, ранило нас обоих. Некроманта откинуло назад, а между моих рёбер образовалось рана.

Я не стал заострять внимание на увечье. Конвертация урона преобразует рану в тёмную магию — я от этого только выиграю.

Однако Заломнов теперь смотрел на меня совсем по-другому. Он был шокирован тем, что я спас его жизнь, несмотря на возникшие ранее разногласия.

— Чего встал, солдат⁈ — крикнул я. — Не зевай! Тесним их обратно — за ворота!

Из его рук тут же вырвались искры и метко поразили нескольких прибалтийских пехотинцев. Некромант, с которым я бился ранее, исчез — и признаком это было нехорошим. Когда тёмный маг скрывается из виду, это не означает, что он отступает или пытается сбежать.

Обычно в этот момент он готовит ещё более грозную атаку.

— Это что ещё такое, чёрт подери⁈ — выругался один из наших солдат, обернувшись назад. — Атакуют! Сзади! Обошли нас!

Я обернулся и обнаружил, что из-за штаба появился отряд ходячих мертвецов. Неужто ещё один некромант зашёл со спины, чтобы атаковать командиров?

Стоп… Нет!

— Не стрелять! — приказал я. — Это — союзники!

— Что? — удивились солдаты. — Но там же мертвецы…

Решил всё-таки выдать себя… Что ж. Значит, таков его выбор.

Из-за штаба появился силуэт лейтенанта Николая Дубова, который вёл за собой поднятое в соседней деревне кладбище. Пришёл с подмогой, так сказать.

Я заметил вдалеке за горизонтом несколько силуэтов. Один из них я мог узнать и за километр. Моя ученица — София Потёмкина. А рядом с ней жена и дети Дубова. Оба — и сын, и дочь. Значит, Софии всё-таки удалось. Видимо, ей пришлось сделать сильный крюк, чтобы не попасться на глаза наступающим войскам.

Молодчина Дубов. Только эта выходка будет ему дорого стоить. Мертвецы, которых он привёл, помогут нашим войскам. Только после этого Дубова и его дочь запечатают агенты бюро. Высокая цена, но то, что он делает — настоящий героизм. Жертвует своей судьбой и судьбой семьи, чтобы помочь своим соратникам.

Уверен, отец ни за что не оставит это без внимания. Возможно, для семьи Дубовых это будет даже к лучшему. Я не мог представить, что когда-нибудь подумаю о таком, но это даже хорошо, что их запечатают. Зато будут вдали от шантажирующих их прибалтов, в безопасности.

Наши люди, заручившись поддержкой русского некроманта, начали теснить ворвавшиеся на территорию лагеря вражеские войска.

Мы с Дубовым поравнялись и начали биться в одном ряду.

— Не пожалеешь о своём решении? — перезаряжая ружьё, спросил его я.

— Ты сдержал своё обещание и вернул мне мою дочь, — ответил он. — Потерять звание не так обидно, когда я день назад мог потерять всё. Спасибо тебе, что помог сохранить мою семью, Костя.

Ответить Дубову я не успел, поскольку мощнейшая волна тёмной энергии пронеслась через лагерь, заставив нас оцепенеть. Лишь нас двоих.

Кроме меня и лейтенанта ещё это могла почувствовать разве что София.

— Что это было? — прошептал Дубов.

Войска противников начали отступать за линию, а наши бойцы, ликуя, теснили их всё дальше и дальше. Но я понимал, что они отходят по приказу некроманта.

— Тёмный маг готовит заклятье высшего уровня, — произнёс я.

Сумасшедший ублюдок! Да он ведь сам погибнет, выдавая такое! Его тело просто не выдержит нагрузки. А смогу ли я сдержать этот удар, не пожертвовав собой, это большой вопрос.

Отец и остальные офицеры рассредоточились по лагерю и повели войска в контрнаступление. Они собирались задавить отступающих прибалтов.

Ошибка… Какая же ошибка! Нас всех загоняют в ловушку. И сообщить об этом я никому не могу. Отец уже слишком далеко, а кричать во всеуслышание о том, что я чувствую тёмную магию — прямой путь в лапы агентов бюро.

Придётся останавливать грядущую волну самостоятельно. Скоро здесь появится туман смерти и всё живое сразу же начнёт обращаться в прах. Медленно и мучительно. Наши люди не заслужили такого конца. Я не могу этого допустить.

— Николай, даже не думай сопротивляться этой магии, — посоветовал я. — Умрёшь сразу же.

Я потянулся своим колдовством к назревающим над нами чарам. Детекторы уже давно перегорели и окончательно перестали реагировать на творящийся вокруг тёмный хаос.

Сосредоточив все свои силы, я попытался поставить защитную стену, но меня отбросило назад.

На несколько секунд я забыл, как дышать.

Мощное заклятье.

Я точно погибну, если решу его остановить. Мы с вражеским некромантом просто уничтожим друг друга — и битва подойдёт к концу.

Погодите-ка…

И в этот момент, за считаные минуты до нашего поражения я понял, как перевернуть всё сражение в нашу пользу.